实在是多礼了！”他对我躹了一躬。“这些是秀政他们几个的礼物，还请笑纳！”
“不必客气！”我毫不推辞的收下礼物交给了莺。“对了！他们几个还好吧？”
“身体是没什么问题的！”他揶揄的笑着说：“可实在是忙的够呛！最近主公频繁变动指示，所以他们来来回回跟抽疯差不多！”
“哦！那对我行为有什么看法吗？”我倒想听听究竟有没有人理解我。
“当然有了！”山内一丰马上回答到。“都说你胆气过人，赌徒本色！”
“哪……”我正想继续往下问却突然感到有人在后面踢了我一脚，回头一看竟是池田恒兴。
“还敢说我恶心！当面一套背后一套……”他慷慨激昂滔滔不绝的说道：“前脸儿刚受戒，转头就吃肉！满嘴的仁义道德，一肚子……花花肠子！就你这样儿的居然能让主公器重，能骗了仙芝嫂子的信任！实在是太没天理了！你……这家伙，还真是阴险啊！”因为仙芝和莺在场，他好不容易把那些脏字咽回了肚子。我看得出来，他忍得相当很辛苦。
“大丈夫当为‘君子之口，小人之手！’知道不？”我得意的对他说，随即把他拉近悄声问道：“关于那个赌约有什么消息吗？”
“还说呢！”他翻了我一眼。“就你那几句话可把主公折腾坏了！一会儿信心十足，一会儿又犹疑不定，连带着最近的命令也是颠三倒四！你说你害人不害人？”
“哈、哈、哈，……”我大笑了起来，心里有了一种畅快的感觉。“各位！”我对着大厅大声说道：“感谢各位的光临！在此，我敬大家一杯！”
“主公请用！”突然出现的楠木光成把一杯酒递到了我的手上。
“干！”我仰头把酒一饮而尽，却看到杯底有四个蝇头小楷：璧以归赵。
“这帮家伙，真够黑的！”刚被莺架回卧室，我就清醒了过来。
“你还真是狡猾！”莺腼腆的替我脱去外衣，又为我倒了一杯茶。“一共23杯酒都被你倒在袖子里了！”
“那有什么办法！”我无奈的说到。“如果今天我喝醉了，我想你的一生都会留下遗憾的！”
莺没有回答，只是默默的脱去外衣来到我的身边。
“莺！”我轻轻的把她揽进怀里，吻着她如丝般的秀发。“你是什么时候作出这个决定的？”
“在我来到这里不久……”莺柔声说到。“那时我看到你和仙芝姐之间的真情，真的是很感动，但也仅此而已！可后来我发现，你与我以前看到的人不一样，都不一样！你并不是想当然的去爱，而是会站在仙芝姐的角度去想问题，这种爱我以前从来就没看到过！那时我就想：如果我也能得到这种爱那该多好啊！我并不是想取代仙芝姐的位置，那个位置别人也是取代不了的！我只是想永远和你们在一起，永远……永远……”
我拉起莺的一只手，放在嘴边吻了起来……
第一卷 尾张纪事 109、担任说客
“你就在这儿等吧！主公随时会来见你。”说完，带路的小姓就离开了。
“啊～～～！”长长的打了一个哈欠后，我无精打采的坐了下来。说真的！我现在是越来越厌烦织田信长了！平白无故的想起一出是一出，发的命令常常令人匪夷所思无所适从，而且从来就不考虑别人的感受！比如今天，由于昨夜是我和莺的洞房花烛所以睡得较晚，凌晨我正搂着莺娇嫩柔滑且极具弹性的胴体享受着人生的美好……好死不死！天刚蒙蒙亮的时候织田信长的传令兵就把我家的大门敲得山响，不单是我，左邻右舍都给惊了起来。命令不允许有丝毫迟误，叫我马上进本丸见他！这事如果搁在你身上，你会怎么想？他自己不睡觉也不让别人睡，真是……真是太独裁了！
“你来了！”正在这时，织田信长走进来坐到了主位上。“你的精神好像不大好嘛！”
“是！”我强打着精神说：“属下……属下最近有些睡眠不足！”好不容易我才把到了嘴边的哈欠压了回去。
“真的？”他瞪着布满血丝的眼睛盯着我。“你该不会是把精力都花在那位新纳的如夫人身上了吧？”
“瞧您说的！”听出了他话里的刺儿我急忙说：“哪时哪刻我想的不是本家的振兴大业呢？只是最近精神不济，有些嗜睡而已！”
“哦，是吗？”织田信长用鼻音说到。“领地都快没了，你倒还睡得着？”
“是吗？稻叶山城见分晓了？”我“意外”的说到。“那我这就吩咐手下去把文契拿来，交还给主公！这次的运气还真是不好……”我边说边“难过”的叹着气。开玩笑！我现在可不是“雏”了，居然想晃颠我。
“叫人去吧！”他停了一下后说：“你可以叫人去接收新领地了，我已经通知了户政司！”
“这是怎么回事？”我“奇怪”的问到。“主公！您都把我搞糊涂了。”
“怎么回事？你赢了知不知道？”织田信长的声音陡地高了八度。“你真的不知道吗？！不知道你还敢在这个时候踏踏实实的纳侧？！”
“主公！您这可是冤枉我了！”我愁眉苦脸的说到。“我一直都呆在小牧山城里，一步都没有离开过。美浓的事我又怎么会知道？”
“你真的不知道吗？好，那你过来！”他坐在那儿冲我招了招手。
“是！”我向前挪了几步。
“再近点儿！”
“是！”我闻声又往前措了措。
“你这个滑头！”织田信长突然跳了起来，一脚踩着面前的矮几，伸出双手抓住我的领子提了起来。“不知道你五天前就敢预言？！不知道就敢拿领地作赌注？！不知道你纳侧为什么和竹中半兵卫交城是同一天？！说！是不是他预先通知了你？！或者……这件事干脆就是你们两个合谋做的？！你们两个究竟是什么关系？！还敢在这里装模作样的耍我！！！”他愤怒的叫嚣着。
“咳、咳、咳……您先……松松手……我上不来……气了！听……我解释！”虽然我极力挣扎着，但就体力讲明显与织田信长不是在一个档次上。开始他的话确实吓了我一跳，可后来我就不得不佩服他的想象力了。
“那你说吧！”织田信长提着我摇晃了半天可能也有些累了，又把我扔回了地上。
“咳、咳……主公啊！您可真是冤枉我了！”我好不容易才喘匀了气。“我怎么可能和他有什么默契？我可能只为了这区区一千二百石领地，冒这么大的风险吗？如果我真的和竹中半兵卫有什么内通，那我随便怎么做不能取得更大的利益呢？主公您请想想：如果我真的有这种把握的话，那是一定会把他拉过来的！您已经许诺半个美浓的赏赐了，还会有比这更大的利润吗？半个美浓是多少？那可是27万石哪！如果我真的有那么大的能力促成此事，即使分不到一半的话，四分之一也起码是没问题的！我诸星忠兵卫就是再不济，六、七万石和一千二百石之间差别还是分得清的！”
“你说得也不是没有一定的道理！”织田信长沉思了一段时间后缓缓说到。“可我就是想不明白：一个人花费了那么多心思，冒了那么大的风险，怎么会毫无所图？这完全不合逻辑嘛！另外……最可疑的还是你！”他又盯上了我。“竹中半兵卫的行为这么古怪，而你居然会事先就知道！既然他能够不顾二十几万石的领地把城池还给斋藤龙兴，你就一定不可能放弃发达的机会来骗我这一千二百石吗？！”
“主公！话可不是这么说的……”看他又要激动我急忙抢着说：“个人为自己谋取好处那是天经地义的，可那也得分时、分地、分事！当遇到国家兴亡的时候如果还只想着自己的利益，那他就至少算不上是个有责任感的人！”
“你认为竹中半兵卫是个有责任感的人吗？”织田信长盯着我问到。
“我认为他是！”我急忙点头。“从以往的事例看他是个极有才能的人，这样的人一般来讲大多是心高气傲，可竹中半兵卫却从未替自己争过什么！近两年来本家对美浓的战事一再失利，这其中竹中半兵卫当居首功，可却一直没有得到什么封赏！这种事搁在别人身上早就翻了，可他却是依然故我。即便是这次的事，我认为他的动机并不只是安藤守就是他岳父那么简单，而是因为由于斋藤龙兴与‘美浓三人众’的冲突将直接导致美浓势力的分裂！竹中半兵卫可能对斋藤家已经寒了心，但对生长于斯的美浓还是有极深感情的！”
“那你是个有责任感的人吗？”不知怎么他突然冒出了这么一句。
“当然是了！”我知道这个时候不能有丝毫的犹疑。“属下的忠心天日可见！我……”
“不要说那些没用的了！我就知道问了也是白问……”织田信长不耐烦的打断了我的话。“我对这个人很感兴趣！既然你是他的‘知己’，就去替我把他拉过来吧！”
“什么？！”我一脸“错愕”的惊呼到。“主公已经许过美浓半国，他都不为所动！我怎么能……”
“那是你自己的事！”他不负责任的说到。
“光是潜入美浓就会有风险！”我愁眉苦脸的说到。
“那也是你自己的事！”织田信长无所谓的耸了耸肩。
“那……”我想了一下说：“如果属下侥幸成功，主公可否答应属下一个条件？”
“什么？你这个人也太贪心了！”他大声叫到。“你可是刚刚增加了一千二百石领地的！”
“主公放心！我既不会要增加领地，也不要求升职！”我急忙解释到。“我所提的要求，也仅是为了更好的为主公效力！”
“那……好吧！”
第一卷 尾张纪事 110、美浓之路
“……这就是我们马上要做的任务，怎么样？都有什么办法？”把事情交代清楚后我用眼睛在家臣中间扫视着。
“难……难……实在是很难！”山中鹿之介边想边摇头。“信长殿下许以半个美浓他都不动心，可见这个人做事是非常有原则的！无论从哪个方面来看，大人您都没有什么机会！”
“不止是原则，而且很有气节！”岛胜猛神色凝重的说到。“虽然十分的不容易，但如果他一但决心过来就决不会轻易背叛！是个可以共历患难，托付生死的伙伴！”
“这也是我的看法！”我满意的点了点头说：“就目前所知道的情况来看，这个竹中半兵卫重治无论是才学、能力，还是人品、气节，都是一时之选！其实我还有一个想法，就是能够把他收为手下。当然以他今时今日的声望不一定会瞧得上我，但即便是如此能把他拉入织田家，与其并肩作战也将是一件终生的幸事！”
“主公说得非常有道理！”长野业正声音和缓的说到。“就我痴长几岁的阅历来说，竹中半兵卫确实是个人物！也可以说是近十年来除主公之外，我最为看好的年轻人。此人才博智广胆识过人，更兼意志坚定，的确不是那么容易能说得动的！但……”说到此处他微微挺了一下腰。“主公也并不是完全没有机会！竹中半兵卫是个重情重义的人，信长大殿诱之以利那是完全走错了路！如果主公能够动之以情、晓之以义，我想是应该可以奏效的！”
“老师的话正合我的心意！”我兴奋的说到。“我想亲自到美浓去请竹中半兵卫！”
“既然主公有此大量，我这把老骨头还有什么值得吝惜的？”在众人的一片惊呼声中长野业正朗声说到。“老夫愿陪主公走一趟！”
“就这么个小子，还值得费那么大劲儿？”可儿才藏不满的嚷到。“我一个人去，把他撅吧撅吧一捆，放在马上不就一路带回来了！到时候你们爱用情也好，爱用义也好，反正时间宽裕着呢！”
“你怎么说？”我直接过滤掉了可儿才藏意见向着前田庆次问到。
“虽说不能都去，但也不能掉以轻心！”前田庆次用难得的严肃态度说：“去的人不必都走在一道，可以分散在主公周围以策万一！”
“老板，来壶茶！”我对着茶房招呼着，长野业正也把长刀放在了桌上。经过三天的准备我们来到了美浓。考虑到我可能装什么不像什么，所以直接换了件衣服扮了个野武士。长野业正更直接！衣服都没换，可完全就是一个游学的长者。进入稻叶山城下的井之口町我们停下了脚，休息休息也顺便等等伴长信侦察的情况。
“这是您的茶，两位请慢用！”酒店老板手脚麻利的上了茶后又退了下去。
“人哪！上了点儿年纪，身上的零件就都不好使了……”长野业正锤了锤自己的后腰略显疲态的说到。“才走了这么几里路就累了！当年我可是纵横沙场，连续几天不吃不眠，照样龙精虎猛的！”
“老师，其实您不必亲自来的！”我替他把茶杯斟满。“我自己去其实就行了，大不了就是让他给轰出来罢了！”
“哈、哈、哈，老夫一时半会儿还死不了！”说到这里他突然顽皮眨了眨眼。“我的时间已经不是很多了，所以有趣的事情一件也不能漏掉！放心！大不了……大不了我到时候一句话也不说，不会抢你风头的！”
“老师！您怎么能……”我真没想到他居然是来看热闹的。
“你听说了吗……”正在这时一个声音在我的背后响了起来。“菩提山城的竹中殿下把稻叶山城还给了斋藤龙兴，可那个家伙依旧是我行我素！竹中殿下没办法，已经回到栗原山隐居了。看来，他对斋藤家是彻底死心了！”我侧了一下身，看到说话的是后面一桌坐的一个商人模样的胖子。
“完了，这回美浓算是完了！”摇头叹气的是胖子的同桌，一个工匠模样的人。“前一阵竹中殿下夺取了稻叶山城，我还以为他打算自立为美浓之主，心说这下好日子总算要来了，可不想最后等来的却是这么个结果！早知如此还打什么？不如让尾张的织田家过来，大家的日子说不定还要好些！”
“嘘～！说这种话你是不想活了！”胖子惊恐的看了看四周，见没有人注意才说：“不过你说的倒也是实话，想当年道三殿下在的时候何曾让敌人踏上过我们的土地！义龙殿下时美浓人也不会平白叫人欺负！我有时真是怀疑，那个家伙到底是不是斋藤家的种？听说……”他又向四周看了看。“道三殿下实际上是指定他的女婿，尾张的信长殿下为他的继承人的！”
“有这种事？”工匠惊讶的说：“那我们可还打什么劲儿啊！”
“两位先生，老夫有一件事想向两位请教！”长野业正突然搭上了话。
“什……什么事？！”两个正在以下犯上的人被这声突然的问话吓得一惊，声音颤抖地齐声问到。
“两位不必惊惶，老夫是云游各地的学者……”长野业正文雅平和的说到。“我们走到这里发现美浓山水壮秀人杰地灵，实在是个不可多得的好地方！老夫想为小徒……”说到这里他用手指了指我。“……图个进身之道，不知道哪家领主雄才大略可堪归附？”
“是想求仕啊！”长野业正的慈祥和蔼迅速使两个人安定了下来。“求仕你们可是来对了地方！”胖子诡秘的笑着说到。
“哎～！只是没有来对时间而已！”工匠摇头叹息到。
“这话是怎么个说法？”长野业正一脸“惊诧”的追问到。我在旁边看着，真是不得不佩服他的演技。
“您真的不知道？”胖子上上下下仔仔细细地打量着长野业正，一副怀疑的样子。“真的一点儿都没听说过？！”
“我们出身上野，一直游走于北陆、关东一带，从来未曾涉足过美浓……”长野业正“心安理得”地解释到。“只是见到这里的人文风物心生羡慕，所以才产生了落地生根的念头！还望两位不吝指点！”
“原来是这样啊！”长野业正的关东口音和文雅谈吐彻底打消了两个人的顾虑。
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冬天里的熊：长弓兵大大的