长、柳叶形的飞刀，并没有垂穗，每柄的尾部有着一根火柴棍一样的金黄铯把手。
“哗啦！”屋门连着门框一起倒了下来，大批手持刀剑的武士蜂拥而入。新八郎横握“修罗之怒”堵住了门口，我的身侧也瞬间形成了一道“肉屏风”。
仅剩的一名刺客已经停了手，阿雪虽然接过了一把刀但并没有继续进攻。忍者的武艺在正常情况下不可能打过武士，而显然我们这方也有忍术高手，鬼蜮伎俩看来也被盯得死死的。面对围在身边百余把冰冷的刀剑，化装成旗本的刺客踌躇了！
“放下武器！”我对着唯一的幸存者命令到。“只要交代出背后的指使者，我就饶你一命！”
目光在身侧扫视了一周，一缕绝望升起在了眼中。他突然掉转匕首，对着自己的咽喉扎了下去。“当！”一个近处的忍者出刀磕架，可还是晚了一步，匕首带起了一片血花。
“他还活着，但也撑不了多久了！”那个忍者摸了摸刺客的颈部后对我说到，他是附近负责战地情报的头目小川孙十郎。
“再努努力，看还能挖出什么！”我让无关的人都退了出去。当然，警卫有必要进一步加强！
第三卷 奋斗在山阴 80、送上门来的……
风从无法彻底关严的窗户里一缕缕的吹了进来，带着丝丝潮湿的气息。我的被褥都用松香熏烤过，但由于是夏季无法盖得太严。和普通足轻们比起来我的生活是太好了，似乎不该再有抱怨的理由。
虽然几乎没有留下活口，但行刺的经过我也多少能够猜出来。尽管事先已经进行了严密的搜查，但在大军来回行进更加上不停有运输队、战俘队从一边经过，在扎营的当口混进个把人来一点也不稀奇。我虽然对几个人进行了严厉的训斥和一定程度的惩罚，但也知道要想完全避免类似的事情发生，那几乎是不可能的！就是高科技戒备下的美国总统，都不时会从身边冒出几个拿着玩具枪的家伙，置身中古时代的我就更不必说了！
蜃千夜小狐一直在暗中跟着我，这件事其实我并不知道！对于这样一个有点“半癫”的小忍者，我实在是不忍心严肃的对她下什么命令。而她自己呢，好像也只是一门心思想着玩！不过这次倒真是多亏了她的及时出现，在关键时刻救了我一命。在我问她为什么会来时，她只是嘻嘻哈哈的回答了一句：“来玩！”她就是这么一个人。
我翻了个身，把手伸向枕边，那里有三支小巧的柳叶形飞刀。我确定这不是蜃千夜小狐的所为，飞刀是从刺客身后飞来的，可她当时正站在刺客的面前，这一点我看得清清楚楚。
“啊，那是我的二师妹啦！”在我问起飞刀主人的身份时，蜃千夜小狐像是才想起一样回答到。
“你二师妹？”我这时才想起自己其实对于蜃千夜一族知之甚少，至今好像也仅是见过面前的这个蜃千夜小狐。“既然来了为什么不出来见一面？”我一时充满了极大的好奇。
“哦，来不及了呀！”蜃千夜小狐鼓着可爱的腮帮子，同时耸了耸肩。“我是闲着没事来看你打仗的，她来丹波可是另有任务！由于彼此顺路她就陪我走了一段，然后立刻就走了，她这趟时间可是很紧的！”
“居然这么无礼！”我作出了一副极为震怒的样子，唬着脸说到。“身为忍者这么轻狂，眼里还有我这个主公吗？”
“哦，你好像还不能算我们的主公吧！”她的一句话就让我彻底泄了气，对于这样没心没肺的人你还能有什么办法？好在当时除了她只有一个阿雪在场，不然可就太丢面子了！“不过你要是那么好奇的话，就把这几枚飞刀拿去猜猜好了！”说着她把那三枚飞刀交到了我的手里。“如果你够聪明的话，也许会找到什么线索也说不定呢！”
“那你们打算究竟想要抻到什么时候，才算一站啊！”我把飞刀接到手里掂了掂，不满意的抱怨到。“你们的这种躲躲藏藏的行为，不由得让我不整天疑神疑鬼！行不行快点给个痛快话，我也好早点另打主意。”
“哼！”一声重重的娇嗔从她的玉鼻里奔涌而出，同时斜楞着眼睛打量我。“听到我师妹就这么急三火四百爪挠心的，当初对我可是……”
天哪！她怎么还记得？真是个小女人……
飞刀的形状和大小都和柳叶相仿，精钢打造两边的刃口极为锋利，一根金黄铯的铜丝从两侧紧紧钳住刀身，上到刀身的正中间，下面伸出约有半寸作为把手。其实说是把手，可实际上仅容两指轻轻捏住。这么不受力，究竟是怎么发射的呢？看在那个刺客背后造成的伤口，可是足有两寸深的！
其实和神秘莫测的忍术比起来，我更关心的却是她们的态度和目的，反正我这个外行即便讲了也还会有很多事情搞不明白！
“也许你很快就能见到她了，反正丹波的这件任务成与不成我们都会给你个交代！你现在还是安心作自己的事好，即便我们没有办成对你也没什么坏处……”蜃千夜小狐说这番话时，脸上的神情异常“诡秘”。
“小狐狸！早晚有一天，等我好好收拾你……”我恨恨的嘀咕了一声。想着那对如红宝石般的狡黠大眼，我的心里冒起了一股邪火，好像有种将什么东西彻底破坏的欲望在不住地升腾。
我心里突然一紧，发觉到最近自己有些不太正常，不知是不是这几年杀的人太多了，内心如火的“欲望”有日渐强烈的趋势。现在家里已经有了一正两偏三房家眷，还有五名随时供我采摘的侍妾，但在一时的“灭火”之后往往又以极快的速度燃烧起来。也许纵欲并不是解决这个问题的最好办法，只有心如明镜才能意定神闲吧？其实和这个时代的其他人比起来，我算是相当清心寡欲的，在周围这个阶层的人来讲，甚至已经有些假正经了！
虽然是在大军争战途中，但真得想要的话也不是没有办法。可我还是在时不常有意控制着自己，现代人的道德观念至今还在一定程度上“毒害”着我的思想。
“啵、啵”就在我一番折腾后将要入睡的时候，门上响起了轻轻的敲击声。
“什么事？！”在这个时候被打扰，任谁的心情都不会好到哪里去，我的语气自然是冲了些。
“回禀主公……是小川大人，说有急事呈报！”门外响起的是阿雪为难的声音。
“哦……我就来！”我坐起身披上衣服，努力的把好不容易聚集起来的瞌睡虫赶走。
“实在抱歉！可小川大人说他有紧急军务……”看到我从门里走出来，阿雪一脸歉意的跪伏于地。
“没什么，这不关你的事！”看见她我什么气都消了。“都这么晚了，你怎么还没歇着？”我看她的衣甲整肃就随口问到。
“刚才出了那么大的事情，我再把里外四处看看！就快睡了！”她跟在我后面小声回答到。
“每天都是这些事，非常无聊吧？”
“还好，我正在和小狐聊天！”她的神色间看不出丝毫抱怨。
“辛苦你了……”她越是这样我的心里反而越是愧疚。“小川孙十郎！你要是大半夜的没事找事，我就叫你好看！”我把一腔怒火转到了他身上。
小川孙十郎正坐在我遇袭的那间大厅里，撞坏的门并没有被修好。明天就要离开了，确实也没有必要修。蜃千夜小狐坐在边上好奇的不住打量他，那眼神不像是在看同行，而是在评估一口袋粮食的斤两。
虽然见识过这个女孩子的忍术手段，但小川还是眼观鼻、鼻致口、口问心，目不斜视！主公身边的女人，谁知道还具有什么身份？尽管看起来这个女孩子还是……
“有什么样的消息？”我坐上主位问到。
“是，是有一件！”小川孙十郎恭恭敬敬的俯身回答。“是关于被捉住刺客的事……”
“哦，他招供了？”我来了一点儿兴趣。
“没有，他死了！”因为他一直低着头，我看不清他面部的表情。就身份来讲一般是论不到他向我报告的，不是平时受加藤段藏、伴长信节制，就是就战场情报向竹中半兵卫汇报，偏巧这几个人今天都不在。“他的伤势非常严重，没受多少刑就撑不住了！为了让他招供我们用了些手段，但以后果来看有些过了。”
“还有什么事吗？”这在我命令审讯的时候就预计到了会有这种结果，要是仅凭这件事就把我叫起来可得说道说道了！
“他在临死前一度回光返照，说出了关于他们身份的一些信息！”他还是趴在那里没有抬头。“他当时的神志已经不清，属下记得他的原话是‘浦上家只要还有一人，就必报这血海深仇！’”
“我还怕他们这些东西？”我打了个哈欠，用手拍了拍嘴。“……把尸体处理掉，其他的你自己看着办吧！”说着我就想站起身继续回去睡觉，见识了武田信玄、松永久秀、三好三人众、宇喜多直家后我还在乎他们。“咕噔！”我刚直起的身子又重重的坐了回去。“浦上宗景……死了？”我极度惊诧的问到。
“是的！”他终于抬起了头，目光在昏暗的灯光中一闪一闪的。“……为了进一步求证，属下连续提审了附近战俘队中的浦上家俘虏！经过仔细确认，浦上宗景确实是死了。应该是在从三戚川逃离时由于被本家甲骑追赶，因而坠马受了重伤，不到一天时间就死了！”
“阿雪！”片刻的沉默后，我对着阿雪大声叫到。“把新八郎和所有人都叫起来！我们立刻就走，目标——细工所城！”还没等她回过神来我又继续说道：“传我命令：除前田庆次继续围困八上城外，鹿之介、老师立刻赶往细工所城与我汇合！命令光成放弃对北部诸城的进攻，超小道西进。务必于两日内拿下细工所城，为我军主力打开进入美作的通道！同时传信给半兵卫，要他大量集结粮草！”
“是！”阿雪没有说别的立刻跑了出去。
“你现在是什么职务？”我对小川孙十郎问到。
“属下现任诸星赤心会第一备队足轻头……”
“这次你做得很好，现在我晋升你为足轻大将！”我没有等他说完就说到。“立刻通知段藏和长信：丹波只留必要的监控力量，战时情报系统主力全部转入美作！”
“前些日子在三戚川，你不是就已经打败了浦上宗景吗？现在只不过是知道他死了而已，你至于这么兴奋吗？”在小川孙十郎也退出去后，蜃千夜小狐迷茫的问我到。
“忍者要是什么都知道，那还要大名干什么？”在她错愕的目光中，我极为轻薄地在她的粉颊上捏了一把。
第三卷 奋斗在山阴 81、这里是美作
在我获悉浦上宗景已死那个夜晚后的第5天，我已经在稻荷山城，这座美作国苫田郡最大城池的天守阁里。浦上军的抵抗力度几乎为零，我们没费什么劲儿就攻取了久米、苫田两郡，新获领地约8万石。
浦上宗景的死直接导致了浦上家的分裂，其实这也确实是西国东部大名们的传统，近几十年来无论谁家的权力更迭，都要上演一出“兄弟萧墙”的好戏，即便是在强敌压境时这种情况也没有什么改变。
“殿下！”正在我和长野业正、竹中半兵卫商谈下一步计划时，蒲生赋秀走了进来。“稻荷山城附近的岩砦都已经被我军占领，东美作的形势稳定住了！”他兴奋的报告说。
“你辛苦了，坐下吧！”我指了指竹中半兵卫身边的一个位置，后者在接到我的命令后已经来了有段时间。“遇到什么激烈的抵抗了吗？我军的损失情况如何？”
“我军除了一些因行军不慎造成的损失外，没有任何的战斗减员！”蒲生赋秀坐了下来，因长长的太刀碍事就连鞘拔出来放在了手边。“说来奇怪！许多岩砦都是大敞着门空无一人，即便有人也仅是几个看门的而已。我们叫了几声就开了门，没有人试图抵抗！”
“会是这样？”我想了一下，这种情况以前确实不曾遇到过。不管怎么说我们也是打到了别人的家里，好歹也得“意思”一下吧！在我以前的战役中，即便是已经进行到了最后的“收关”阶段，也还是会有几个不识时务的小豪族出来蹦达一下。这与实力或威望无关，完全是一些人病态的执着。眼下这样一个没有……“不会是有什么阴谋吧？”我怀疑的问到。
“应该不会……”蒲生赋秀咋吧着嘴摇了摇头。“我们仔细盘问过留守的人，那些守卫的武士和部队八天前就开始陆陆续续的逃走，最后一批直到前天才撤完！从时间上推断，那正是本家在三戚川打破联军消息传来的时候。从遗留的物资上看，他们走得相当匆忙，不像是有什么预谋。另外留下的人其实也不是因为得到留守命令，而是一些被就地遣散的当地人，由于看到还有许多没有运走的东西，就自动留下来看守，希望从我们手里换取些赏赐！”
按照他的这个说法倒真是紧急撤离的样子，只是这么大范围就很少见了。“那豪族们呢？当地的豪族也全都逃走了？”我紧接着问到。
“这点到确实显得不太正常！”显然对这个问题蒲生赋秀也没有想得太清楚。“……按理说某一国的大名更迭，地方小豪族只要不是顽抗到底，就不应该过于担心受到株连！尤其是在新主人刚刚接手的时候，这正是表示忠心的大好时机，甚至有可能会因为提供帮助而受到封赏，可眼前却完全不是这样！据属下探查，大部分此地的小豪族都携家带口的逃进了山里。”
“鹿之介、才藏他们有什么消息吗？”我问话的对象转向了竹中半兵卫。
“可儿大人在南路、山中大人在西路，进展都十分顺利！”竹中半兵卫把面前的地图向我推了推，用手指着上面的两条红线。“……南面的地势较好，是连接丹波、播磨的大片平原。这片区域已经可以连上了本家刚刚攻占的丹波领地，并与播磨羽柴殿下的势力遥相呼应。在这一地区已不可能再有与本家相抗衡的力量，所以可儿大人前进的速度非常快，前天已经越过了久米郡的边界，刚传来的消息是：今晨进占了真屿郡的中山手城！”他的手又指向了另一处。“西路的山中大人要慢些！由西美作到东备前这一带，一直是浦上家统治的核心地区。虽然并没有什么像样的抵抗，也没有人笼城据守，但在行军和扎营后进行的小股袭扰已经日渐增多。目前山中大人的部队进驻了冲构城，正在为渡过怒鬼川进入浦上家大本营作准备！”
最近一段时间在基本战略确定后，一直是由竹中半兵卫在负责调整和协调各方面的进度，他的这个作法是稳扎稳打的风格，至少我没看出什么漏洞。“你作得非常好，继续照这个步骤进行吧！”我点了一下头表示满意。“那两个方面，或者是北部、东北部，可有豪族献来的人质吗？至少是表示归降！”我又问。
“回禀主公，一个都没有！对于这一点臣也甚感奇怪……”话虽这么说，但我从他的脸上没有看到“奇怪”而满是“尴尬”。“和附近的情形相同，我们的部队虽然没有遇到多少抵抗，但同样也没有人来归降！在前两天刚进入美作时臣曾认为，这是他们因胆怯而产生的本能反应。可经过几天应该也有一定了解了，看来这里面有什么误会！”
“老师，您是怎么看的？”既然没有准确的答案，我就只得多方的求证。现在长野业正在我不问的情况下一般不说话，可能是想给年轻人留出更多表现的机会。
“以老夫的经验来看……不止是有‘误会’那么简单！”长野业正的目光飘向了窗外遥远的地方。“如果仅仅是‘误会’的话，那么早该有人开始进行试探了！要说所有人都是认准一个理儿的死心眼，那和说所有人都对浦上家赤胆忠心一样的不现实。不战、不守、不和、不降，通常出现这种情况只有一个解释：那就是有谣言在流传！而且这不是一般的谣言，第一、它流传的范围非常广；第二、它的版本相当统一；第三、有让人看起来相当可信的依据。更为可虑的是，我们的忍者居然没有得到一点消息！”
“会有这样的‘谣言