没有被自己打破过，这样的人怎么能够让我们诸星殿下放心结交呢？”
“时过境迁物是人非，诺言这种东西一旦失去了存在的基础，那么被打破也就是一件再自然不过的事情了！”阿部善定对这种指责似乎早有准备，口中振振说得仿佛是最具广泛性的真理一般。“对于那些不识时务自取灭亡的家伙，遵守对他们的承诺就是一种对智者的侮辱！早闻予州殿下才冠古今，我想冒昧的请问一句：您要行的是齐桓公尊王攘夷的‘仁义’呢，还是宋襄公授敌之机的‘仁义’？”
“到底是宇喜多殿下那里派过来的人，见识就是不俗！”我两手轻轻的拍了两下，脸上充满了讥讽的微笑。“这次他想对我许下何种诺言，又想在什么时候打破呢？”
“是不是空头承诺要看双方商谈的结果，在何时打破要看诸星殿下是否能始终保持掌握主动的力量！”阿部善定丝毫不为我所动，只是坚定的执行着自己的方针。“宇喜多家准备正式脱离毛利一方，加入右大将旗下！当然，这是宇喜多家根据判断自己的选择，但请予州殿下来作引见人就是一种不同寻常的姿态了。也就是说在未来可能发生的织田家内部矛盾中，宇喜多殿下将会无条件的站在诸星予州殿下一方！”
蒲生氏乡张了张嘴想说什么，可最终什么也没有说出来，而是转过头用复杂的眼神望着我。
“看来宇喜多殿下还真是用心良苦，居然对织田家内部的情形掌握得如此清楚！”我似笑非笑的捻了捻上唇刚刚留起的微须。“只是他为什么不去找羽柴殿下呢？从地域上讲他们不是离得更近吗？”
“您说得非常有道理，如果不是您的存在羽柴殿下确实是个明智的选择！”阿部善定点了点头，神色间看不出丝毫的做作。“……羽柴殿下手下实力也相当了得，最起码那个黑田官兵卫就是个非同寻常的人物！但必须说明的是：羽柴殿下知‘进’而不知‘退’，这种性格虽可抓住机会但却无法胜任更为复杂的斗争！一旦将来天下大事发生什么变化，对于继承右大将衣钵恐怕他争不过予州殿下您……”
“大胆！”蒲生氏乡适时的表现出了足够的“愤怒”。“……在予州殿下面前居然敢非议右大将，还诅咒织田家！我看你是活腻了……”
“既然已经参加进了这场游戏，就必须要有输个彻底的觉悟！这一点就是对右大将也无法例外……”阿部善定并没有被“拍唬”住。“再说我也没说织田家一定会如何如何，即便是右大将完全控制了天下，还是需要一些相互不太对付的大领主帮他统御各方……”
“哈、哈、哈……”在蒲生氏乡再次发难之前我就大笑了起来，同时用手中的折扇沿着矮几的侧边一捋。见到我发出的这个暗号，藏在暗处的忍者全都悄无声息的退了下去。“原以为生活在阴谋与背叛中的您会是一个僵尸般阴冷的人物，不想居然还如此的有幽默感！”我止住了笑声一字一顿的说道：“您还真是让我意外啊！宇～喜～多～泉～州～直～家～殿～下……”
第三卷 奋斗在山阴 113、奇异的“橄榄枝”（下）
“咣噹！”蒲生氏乡被我的话惊了个目瞪口呆，手中的茶杯掉在了地板上。地板是木质的他又是坐着，因而那只茶杯并没有被摔碎。
“如果可以的话，能告诉我您是怎么看出来的吗？”“阿部善定”艰难地咽了口唾沫，就好像一下子被对手看去了全部底牌的赌徒。他的“赌品”还算好，并没有一味的抵赖诡辩，而是大大方方承认输了一局。
“其实说来也简单，从看见您第一眼时我就知道您不可能是阿部善定了！”我好整以暇地用折扇扇了扇。虽然是夏季但这两天却下了雨，这个动作实际上是用不着的。“……在当年砥石城破之后，令尊大人曾携殿下暂居于商人阿部善定处，并取其女儿为侧室，令弟忠家和春家大人好像就出于这位夫人。因为当时殿下父子正逢困境，此事并不太为人所瞩，至后来殿下投入浦上家后也没几个人知道。在下‘碰巧’打听得悉，算来这位阿部善定老板也该入耄耋之年了吧？”
“想在予州殿下如炬慧眼下投机取巧，看来在下还真是打错了算盘！”说罢他猛地挺直了一直弯着的腰背，一股气势勃然而发。“在下正是宇喜多直家，适才失礼之处还望海涵！”
“这样多好，大家说话也爽利些！”我亲切和蔼地对他微笑到，心里却早就进入了一级战备状态。“殿下想要效忠右大将的一番拳拳盛意我已明白，但我搞不清楚的是为什么殿下要来找我？刚才我已经问过关于羽柴殿下的问题，现在我不得不再问一句：凭宇喜多家的实力和影响，殿下完全可以直接向右大将自荐嘛！相信以右大将一贯的爱才之心，必会对殿下委以重任的。”我确实关心宇喜多直家的想法，他的各方面条件其实都不比荒木村重差。
“有些事不说清楚看来是无法继续谈下去了，殿下也未必能够相信我这样一个人！”宇喜多直家看似要推心置腹，但我还是时刻保持着警惕。“宇喜多家在我手中死而复生，能有今时今日的声势也足以自蔚了，细论起来起来我自问达成的业绩实际并不比毛利元就差。但是！我并不认为就到此为止了……”他忽然激动得攥起了拳头。“我觊觎着整个天下，这并非绝对的不可能！天下英雄在我眼里尽管有些非常高明，但也没到不可超越的程度。尽管可能最后会输得一败涂地，但我原意参加这场赌博！”
“是什么事情改变了您的这个想法呢？”我有些分不清这是他真实的想法还是在演戏。
“因为一个不可抗拒的原因，我……要死了！”他显得有些无奈但并不悲哀。“早年在乙子城的一次战斗中我的肾脏受了重伤，后来虽然好了却留下了病根……”他陷入了对当年经历的回忆中。“当时我只有三十几个手下，不但随时要防备松田和犬岛海贼的攻击还必须下地干农活，即便是这样每月还要有五六天绝食以节省粮食！虽然处境艰难但却上下一心，现在想起来还是很温馨……”说到这里他摇了摇头，好像要赶走某些东西。“我的病就是在那时耽误的，以至今日已经是深入脏腑！我请过许多名医，确定的是最多可以再活五年。”
我点点头，历史上的宇喜多直家确实差不多是那时死的。“那也不必如此紧迫吧？”我继续试探到。
“宇喜多家的环境在当今天下并没有什么优势可言，20年我或许还有争霸天下的希望，5年时间却决不可能！”宇喜多直家坚决地摇了摇头。“一旦我死了，宇喜多家不要说作为天下霸者的支柱，能够不灭亡就算是好的了！因此我现在就必须开始准备，以使宇喜多家能够继续生存下去。”
“从羽柴殿下近来的举动来看，似乎是急于找到山阳的突破口……”我对于宇喜多直家还是看不清真面目，就只好从一些外围问题来寻求答案。“在这个时候如果和他去商谈，不是会得到一个更好的价钱吗？”
“从短期看确实是这样的，但我综合各方面的条件来看在将来他不会是殿下的对手！”宇喜多直家又恢复了深不可测的冷静。“原因很简单：他作得那些事情我一看就能看出目的，但对予州殿下您的行为我却经常感到莫名其妙！无论是新型兵种的组建还是对领地的治理，甚至是与手下的关系，您的行为都是令人匪夷所思。如果最终织田右大将殿下一统了天下，我虽不敢说您是另一位北条时政，但至少将是个‘不倒翁’。要是在中途需要有人接过右大将殿下的大旗，您无疑也是希望最大的人！”
“你想用什么东西来取得我的信任呢？”我注意到蒲生氏乡在惊骇之余作着激烈的思想斗争，就没有打扰他继续询问着宇喜多直家。
“是这个孩子，他就是我的独子八郎！”宇喜多直家一指身边的小孩儿说道：“我将犬子作为人质寄养在予州殿下这里，对我来说他的生命就和宇喜多家的延续是一个意思！”
“这就是历史上的宇喜多秀家啊！”我默默的点了点头，冲着不满五岁的孩子一招手。“过来些，让我看清楚！”
八郎看了看身边的宇喜多直家，在得到许可后起身向我走来。我放下折扇将腰间的肋差连鞘抽在手中把玩着，看得出来八郎很害怕但没有停下脚步，宇喜多直家面色如常但鬓角却冒出了一粒汗珠。“见过予州殿下！”八郎终于来到了我的面前。
“好，你就坐在这里吧！”我笑着摸了模他的头，指了指身边的一个位置。“您把八郎送到我这里来，就不怕被别人发觉，或者将来他继承人的地位受到威胁吗？”我又转向了宇喜多直家。
“这个我已经作出了万全的安排……”宇喜多直家自己却并不认为这是个多么严重问题。“在一般人眼中这么大的孩子长相都差不多，所以我就安排了个替身，而且亲信重臣那里也有了指示！”
“您的诚意我已经相信了，但还是请去和羽柴殿下进行接触吧！”我把肋差插回去又拿起了折扇。“对您刚才的说法我也深有同感，只有秘密的盟约才是最值得遵守的盟约！无论从哪方面的利弊考虑，都是由他出面好些。但是请你不必顾虑，无论是现在还是将来，该我做得事情我是一定会做的！”
“就按您的吩咐！”宇喜多直家并没有废话。
“至于八郎……”我又看了看身边的孩子。“你也一道带回去吧！”
“这……？”出乎所有人的意料。
“再好的安排也会有偏差，我自己就从来不曾这样自信！”我看了看宇喜多直家又看了看蒲生氏乡，意味深长的说道：“纵然聪明如当年的赖朝公，生前为后代作了那么多准备，可结果……造化弄人啊！什么事还都是自己紧抓机会的好，不要过度的依赖别人。宇喜多殿下是在下少数佩服的人之一，但请您千万不要为聪明所误啊！”我把泛论又拉回到宇喜多直家这个个例身上。
“予州大人的金玉良言，在下定然铭记五内！”宇喜多直家深施大礼。
“你的家臣明石景亲有个儿子吧？”我突然的又发出一个离奇的问题。
“哦？是……刚3岁！”即便是稀世谋将宇喜多直家，也有些受不了我的大跨度跳跃式思维了。
“那么就把他送到我这里来吧！”我没有征询他的意见就作出了决定。
“是！”宇喜多直家没有反对。
“殿下刚刚杀了松冈直治，羽柴殿下可能会有些许微词！还请以大局为重，不要……”说到这里我看到宇喜多直家脸上的神色不对就停了下来。
“没想到我还是有能够瞒过予州殿下的事啊……”宇喜多直家一脸诡异的微笑到。“羽柴殿下确实用兵如神，其军师黑田大人也是机变百出！他们在我那里做了几个‘钉子’也有一些烟幕，我并不能完全分辨出来。但我可以肯定的是，松冈直治就是幌子。我离开时吩咐户川秀安代我将其处死，这样就谁也想不到我已经到了您这儿！为了避免刺激羽柴殿下，发现的几个真内线我反而一个没动……”
“说这种话可能有些大逆不道，也许最终您得到天下的可能性更大些！”送走了宇喜多父子在回我寝室的路上，蒲生氏乡面色凝重的对我说到。
“这话可不该从你——主公的女婿嘴里说出来啊！”我对他有这样的看法并不担心，所以很多事情让他了解内情更好。“说说看，如此荒诞的结论是如何得到的？”
“主公固然天纵英才旷古罕有，敢于开创亘古未有之先河！”他盯着我双目闪闪，我却并没有停下来继续向前走去。“但主公却有两点远不及殿下您，第一主公是乐于接受别人的创新，而您却是自己展现出了超人的独到见解；第二主公对细节往往失之粗疏，而您却善于从小处发现大事！”
“这也许只说明我是个不错的伙计而已，而主公却是个天生的老板！”我随口答了一句反问道：“你今后打算怎么作？”
“借用您刚才答复宇喜多直家的一句话……”蒲生氏乡没有作什么考虑就回答道：“无论是现在还是将来，该我做得事情我是一定会做的！”
黑暗的走廊里，我们两个人相视而笑。
第三卷 奋斗在山阴 114、鸟取城的客人
我向鸟取城进发时身边只有近卫军三千人，虽说精锐但也未免少了些，但这没有什么什么值得担心的，因幡国内已经没有可以威胁到我的力量了。
因幡国是连接山荫道东西的枢纽，但并没有什么值得夸耀的物产，但马生野银山那样的聚宝盆是不用想了，就是田地的产量也仅有区区九万石而已，而且还都是旱田。
作为曾经守护天下十一国的名门山名氏早已是风光不再，眼下仅剩了因幡的一支。很多年来山名都没有出过什么像样的人物，以至领内豪族叛乱不断，最后落到被臣下挟持的地步。对我来说山名氏只是一个靶子，真正的目的还是他们身后的毛利家，不然以今日山名氏的实力还不够我塞牙缝的呢！
从很远的地方我就看见了鸟取城，同时也看到了四周如林的军阵。我的三万大军从四面八方将鸟取城围住，就好像围着它铺上了张花花绿绿的地毯。老实说我对鸟取城的第一印象不错，虽然不算广阔却因势利导没有什么明显的漏洞。
“主公，您的身体真得完全复原了吗？”见到我时竹中半兵卫还是满腹的疑虑，而且把这种情绪毫不隐讳的表现在了脸上，他身边的前田庆次和岛胜猛也是这个表情。因为要做攻城的最后准备，所以在主营迎接我的大将只有他们三个。
“没问题！”我挺起胸攥拳作了个“金刚”发怒的姿势，以此来证明我身体的强壮。“怎么样？这身子骨还有什么可说的！”
“主公啊！您可是太不爱惜自己的身体了……”缺乏幽默感的他们丝毫也没有感觉出我动作的滑稽，还是一个劲儿的抱怨着。
“好了、好了，就这么着吧！”我嘻笑着把他们三个和随我一起来的蒲生氏乡带进了大帐。“攻城准备得怎么样了？”我迫不及待的进入了正题。
“整体的包围已经完成！现在正在进行细部调整……”竹中半兵卫拿出一张鸟取城的地形图，我把脑袋凑了过去。“目前前田大人、岛大人在东面，配属但马豪族，部队约六千人；我和山中大人在北面，并配属赤井直正的丹波援军及铁炮队，人数在八千人左右，完全切断了鸟取通向海边的道路；西面连接着通往伯耆毛利领地的道路，所以可儿大人统一指挥的一万人在那个方向，而且他们的扎营在离城较远险要隘口，目的是切断粮道阻截归路，不准备安排攻城的任务；南面是楠木大人的忍军为核心的五千人马，虽说是少了点，但因为那个地区是山地所以忍军完全可以以一当十……”
“嗯……嗯、嗯……你作的部署非常妥当！”我一边听一边点头，最后说道：“我在路上听说吉川经家亲自率军进了鸟取城，现在城内敌军的情况怎么样了？”
“托主公洪福，这次可是把他也包进去了！”前田庆次在一边来了兴致。“……原本毛利家只是用虚幻的许诺在口头上支持他们的代理人，希图把我们拖死因幡一城一地的争夺中，但实际上可是大错特错了！他们不知道：实际上那些小豪族中的大部分早就暗中倒向了主公，他们所依赖的堡垒一个接一个倒了下来！也亏是竹中大人想得出来，让加藤大人派遣大量忍者化妆成信使在伯耆、出云、备后等地活动。毛利家以为他们放弃附庸的行为已经开始使领内的各势力离心离德，所以不得不在力量不足的情况下贸然出兵。这不，吉川经家只带着两千人就进了鸟取城！”
“现在鸟取城里有多少敌军？”我看着图上那个不规则的多边形问到。
“毛利和山名加起来……大约不到四千吧！”竹中半兵卫回答到。
“毛利家还有可能再派来援军吗？”我还在心里默默算计着，似乎制霸西国的毛利家不该只是这个程度。