突然脚下一绊险些摔倒，同时发出又惊又怒的尖叫声！
甲板上横陈着两具尸体，赫然是刘大全和周小年两位捕快！显然是才刚断气，咽喉处的伤口正渗出汩汩鲜血，眼睛死鱼般凸起怒视着天空。
铁木兰悲愤之极，展开轻功发足狂追，但刚才的一绊已不慎扭伤肌肉，速度大大的减慢了。
只这么一顿，那黑色人影已掠出老远，眼看就可以从另一个入口进入主舱。
蓦地“当当”一声响，铁木兰玉臂一振，用尽气力掷出了弧形刀！
刀光如匹练，犹如黑夜中亮起的一道闪电，“夺”的钉在了舱壁上。
等到她一瘸一拐追到主舱入口处时，对方早已跑的无影无踪了。
“该死的凶手，我一定要把你找出来！”铁木兰怒火万丈，什么也不怕了，伸手按摩了两下足踝，一头就往里冲了进去，正好和一个人撞个满怀。
她一惊之下喊了起来，反手就是一掌，但却被这人准确的抓住，叫道：“冷静点，是我啊！”
这是任东杰的声音，他一只手抓住铁木兰，另一只手燃起了火折子，诧异的道：“出什么事了？你在叫什么？”火光照耀着他的脸，满面关切的表情。
铁木兰突然感到一阵温暖，眼泪立刻流了下来，抽泣道：“刘周两位捕快，他们……他们被杀了……”
任东杰骇然道：“什么？”
铁木兰定了定神，忽然有些怀疑起来，一把揪住他的衣襟厉声道：“你怎么会在这里的？莫非你就是凶手？”
任东杰苦笑道：“我是听到你的叫声，才跳下床急匆匆赶来的，连发生什么事都不清楚。”
铁木兰马上知道错怪他了，她刚才追赶的那个凶手穿的是紧身夜行衣，而此刻任东杰身上穿的却是宽敞的睡袍。
这时舱内脚步声响，其余人也纷纷闻声赶来。大家一起聚到了甲板上，瞧着那两具尸体，脸上或多或少都变了颜色。
每个人都你看看我，我看看你，目中带着警惕和怀疑。
很显然，那条黑色人影就是他们当中的某个人，逃进自己的卧舱后，换下夜行衣再赶到这里来，企图混在人群中过关。
——这人会是谁呢？
第九章 销魂的打赌
铁木兰面寒如水，缓缓拔出了舱壁上的弧形刀，刷的还刀入鞘，双唇中迸出 两个字：“点灯！”
十多支火把很快燃烧了起来，火光熊熊，照耀的四周亮如白昼。
刘大全和周小年的尸体就躺在甲板上，相距不过尺许远，面上都带着惊惶和愤怒的表情，仿佛至死也不相信自己会就这样被杀害。
铁木兰默默的望着这两具尸体，鼻子一酸，险些又掉下泪来。虽然她和这两个捕快共事还不到一个月，平常也没少斥责过他们的笨手笨脚，但毕竟已建立起一份同僚的情谊。
任东杰明白她的感受，无言的轻拍了两下她的肩膀，示意安慰。
铁木兰忽然一震，瞪大了眼睛低呼道：“你瞧他们的伤口！”
她的语气中充满惊骇，任东杰却似并不意外，只是淡淡的道：“我早已看见了。”
两具尸体的致命伤都在咽喉处，和上一批的八具尸体并无不同。但奇怪的是，这次一个伤痕是从左划到右的，另一个却是从右划到左的！
任东杰压低嗓音道：“凶手并不是左撇子。最起码，他的左右两只手一样的灵活，是同时把刘周二位杀死的！”
铁木兰哽咽道：“是的，我以前的推断全错了，连累他们两位遭了毒手。”
任东杰柔声道：“别傻了。这跟你有什么关系？现在我们要做的就是找出凶手，替死者讨回公道。”
铁木兰点了点头，用力的拭干了脸蛋上的泪痕，昂首挺起了胸脯。
这一瞬间，她显然已恢复了斗志，美丽的大眼睛射出灼灼亮光，那样子既让人觉得不可逼视，又让人觉得充满了吸引力。
赵黑虎忽然“咦”了一声道：“怎么不见狼牙棒和神龙鞭？两位捕快老兄都没带兵器在手边吗？”
铁木兰跺脚道：“这两人真是粗心大意，明知船上潜伏着一个残忍的凶手，这么晚出来却不带兵器防身。枉我交代了那么多次，他们还是连半点警觉心都没有！”
林逸秋静静的听着，插言道：“这也许是因为，他们万万想不到这个人会突然下毒手，凶手是个根本出乎他们意料的人物！”
玄灵子手捋长须，颔首道：“不错，这两位捕快武功不弱，若非是绝对信任的熟人骤然偷袭，他们怎可能一招就被人取了性命？”
铁木兰双眼寒芒闪动，逐一审视着在场所有人的神色，冷冷道：“我亲眼看见凶手逃进了主舱，他一定就在我们当中！”
她把事情简单的说了一遍，又道：“眼下除了任公子外，诸位暂时都有嫌疑。”
赵黑虎闻言瞪着任东杰，不服气的道：“为什么就他没嫌疑？”
铁木兰冷静的道：“任公子是最先跑出舱来撞到我的，在时间上来不及更换掉夜行衣。而我和他说了好几句话后，诸位才分别赶到，因此从理论上来说，越迟出舱的人嫌疑就越大。”
最后一个出舱的人是彭泰，众人的目光立刻都聚集到了他身上。
彭泰面色微变，叫屈道：“冤枉呀！我不像你们那样内功深厚，晚上又这么冷，自然要多穿几件衣服才出来，这才耽误了出舱的时间啊。”
此刻他身上披着的是一袭名贵的貂裘袍子，从上到下都包裹的严严实实，打扮成这样确实是件挺费工夫的事。
众人都没话说了。
赵黑虎忽然踊跃的道：“有了，我们可以到每个人的卧舱里去搜一搜，从谁那里搜出了那套夜行衣，谁就是凶手无疑……”
谢宗廷打断了他，哑然失笑道：“凶手换下夜行衣后，必然随手就抛到了海里去，不会留下这样明显的证物的。”
就在这时，自出舱后就一直站在远处，对杀人现场连看都不敢看的柳如枫，突然发出一声惊叫，俏脸变得像雪一样白，两眼露出恐惧的神色。
任东杰和林逸秋不约而同的冲了过去，齐声问道：“怎么了？”
柳如枫全身发颤，无比惊惶的指了指头顶。众人抬眼一望，全都倒抽了一口冷气。
火光照耀下看的分明，只见在数丈高的桅杆上，原本飘扬的那面“谢”字大旗不见了，取而代之的是另一面血红色的旗帜，上面赫然绣着两个狰狞的骷髅！
一阵冷风吹来，这两个骷髅随风晃动，空洞的眼眶充满阴森森的恐怖感，仿佛随时都可能从旗帜里扑下来似的，令人不寒而栗！
谢宗廷气的面色铁青，低沉着嗓子道：“谁？这是谁干的？”
没有人回答。
良久，崔护花冷冷道：“只有驶向地狱的船，才会挂上骷髅旗。这也许暗示着我们谁也无法活着回来！”
任东杰笑了笑，道：“不会的。我敢说，至少这几位姑娘都能活着返回陆地。”
彭泰动容道：“你怎么知道？”
任东杰正色道：“因为我可以看出，旗上的两个骷髅都是男的，女子的骨盆哪里会那么窄小呢？”
赵黑虎等人都忍不住哈哈大笑，玄灵子也不禁莞尔，在场的女子却都不同程度的俏脸微红，柳如枫更是啐了一口，偷偷的给了他个白眼，小声骂道：“不正经的坏蛋！”
铁木兰一挥手，神色十分严肃，用冰一般坚硬镇定的语气道：“诸位请先回去休息吧，等天亮后我会逐个对你们进行询问，希望大家能予以配合。”
赵黑虎冷笑道：“好大的口气！你只是个衙门里的小小捕头，凭什么命令我们配合？”
铁木兰俏脸一沉，双眼射出明亮的目光逼视过去，凛然生威。
谢宗廷沉声道：“船上的命案总得有人调查，让铁捕头全权负责此案是理所当然的事，我谢某人第一个赞成！诸位若肯给老夫几分薄面的话，还请不要反对！”
搭乘着别人的航船，没有人会不给船主几分面子的，所以大家全都同意了这项提议。赵黑虎虽然心中不乐意，但也无法反对，只好默不作声了。
众人各自返回自己的卧舱，偌大的甲板上很快走的人影不见了，只有任东杰还站在原地动也不动。
铁木兰在人前一直是面罩寒霜的，这时才放松了些，清澈的明眸直视着他的脸孔，低声道：“你有话要对我说吗？”
任东杰缓缓点头，道：“若我所料不错的话，刘周二位本来就跟凶手有勾结。”
铁木兰怒叱道：“胡说！我不许你侮辱他们死后的名声！”
任东杰叹了口气，道：“此处显而易见是谋杀的第一现场，两位捕快为什么会深更半夜跑到这里？这自然是因为有个他们相当放心的熟人，把两人约到这里来的。”
铁木兰紧绷着脸道：“是又如何？”
任东杰道：“船上有八人被杀，凶手还未查出，人人都有嫌疑。在这种时候，刘周二位理应对每个人都怀着戒心才对，为什么会对这约会之人如此放心，以至连兵器都不带呢？”
他顿了顿，又道：“因为他们早已知道，这个约见之人就是凶手，而他们则是帮凶。帮凶没想到自己竟会被杀人灭口，事情就是这么简单。”
铁木兰双手掩耳，不住跺脚，俏脸激动的绯红，连声道：“胡说，胡说！我不相信，绝对不相信……这都是你乱猜的……”
任东杰心平气和的道：“你自己好好想一想吧，以你的判断力，应该很快会明白我说的是否在理。”
他转过身，慢慢的离开了现场，只剩下铁木兰一个人窈窕的身影映在甲板上，承受着越来越大的凉风。
任东杰走回卧舱的时候，过道上已是漆黑一片了，大家都已关门熄灯，重新躺了下去睡觉。
只不过，船上发生了这样的惨案，今晚不知还有几人能睡的着。
长夜漫漫，离天亮还有好一段光阴。如果睡不着的话，一个人仰望着头顶的壁板，听着浪涛风声，就会很容易感到寂寞。
——要是能有个女孩子陪着该多好呀，不必发生肉体上的关系，只要能感受到对方的存在，都好过一个人冷冷清清的面对孤独。
任东杰无声的叹息着，推开卧舱的房门走进去，然后他就怔住了。
竟然真的有个女子在里面等着他！
“玉小姐！”任东杰张大了嘴，惊讶的道，“你……你怎么会在这里？”
这女子风姿优雅的坐在床边，闻声抬起头来，果然是艳名远播的名妓玉玲珑。
卧舱里点起了蜡烛，烛光映照着她那张极具古典美的鹅蛋脸，婀娜多姿的身段，长长的睫毛下，那双黑白分明的眼珠仿佛会说话似的，一股清雅灵秀之气扑面而来。
她眨了眨眼，轻轻的道：“上船快两天了，既然任公子特意回避，不愿单独来见我，就只好小女子主动来找你了。”
任东杰关上舱门，皱眉道：“但现在可是深更半夜呀，玉小姐跑来找我这样一个大色狼，就不怕闲言碎语吗？”
玉玲珑“扑哧”一笑，就像是听到最滑稽的事情似的，俏脸上绽放出一个清甜的笑容，那略带点嘲讽，又带点嗔怪的迷人模样，足以令任何男人看的魂不守舍。
任东杰竭力控制着自己不被她吸引，面无表情的道：“有什么好笑？”
玉玲珑敛起笑容，若无其事的道：“闲言碎语是肯定免不了啦，小女子今夜都没打算走，还准备在你这里留宿呢。”
任东杰失声道：“什么？”
玉玲珑眼波流动，瞟着他道：“很吃惊吗？人家可是说正经的。从今夜起小女子就要搬来跟你同住，以后都同睡一间卧房，你不欢喜吗？”
任东杰怔了半晌，道：“眼高于顶、千金难买一笑的玉小姐，为什么突然对我任某人青眼有加起来了？”
玉玲珑幽幽的道：“如果换了别人，我会说是因为喜欢了你。但在任公子面前，我却不想撒谎欺骗你，那样子会令人家很内疚的。”
任东杰不动声色的看着她，等着她说下去。
玉玲珑咬了下嘴唇，脸色突然变的有些发白，低声道：“任公子，我……我很害怕。才两天的工夫，船上就死了十个人，也许下一个就会是小女子了。”
任东杰道：“玉小姐多虑了吧？你天姿国色，凶手怎么会忍心杀害这样一个美人儿呢？”
玉玲珑执拗的道：“不，我有种感觉，凶手是要把我们所有人通通杀掉！我刚才在卧舱里越想越怕，怎么也不敢一个人睡了，想来想去，只有你这里才是最安全的地方。”
任东杰故意做出一副凶相道：“谁说我这里安全的？如果我就是凶手，你岂非自己送死来了？”
玉玲珑嫣然一笑，横了他风情万种的一眼，道：“别吓唬人了！这船上谁都有可能是凶手，只有你是可以让人家完全放心的。别问我为什么，这只是女儿家的一种直觉罢了。”
任东杰又好气又好笑的道：“原来玉小姐是把我这里当作临时避难所来了。但你为什么不去找崔护花呢？作保镖他可比我驾轻就熟的多。”
玉玲珑美眸闪动，冷哼道：“他？我最不信任的就是他了！要不是为了摆脱他的贴身监视，我何必费心去设计那样一个骗局呢？害我不得不连失信于你，心里不知多么难受呢。”
任东杰讥诮的道：“听你的语气，似乎还觉得很内疚吗？”
玉玲珑神情认真的道：“当然呀。我本来是不希望把你卷进这件事中。想不到你会这样的锲而不舍，最终还是摸到了这条船上来。既然已经成为无可挽回的事实了，那就还是选择跟你合作好些。”
任东杰淡淡道：“如果玉小姐真的想要合作，就应该主动的把诚意拿出来。”
玉玲珑点了点头，柔声道：“我明白。任公子想要知道什么就尽管问吧，小女子一定知无不言。”
她忽然变的这样配合，任东杰倒有些意外了，想了一下才道：“就从吕温侯的被杀说起，你们究竟是为了什么去找他的？”
玉玲珑平静的道：“想必你已经调查过了，为的就是三年前逍遥山庄的失火事件。”
任东杰道：“这件事背后有什么隐情吗？”
玉玲珑清了清嗓子，用她那比天籁还悦耳动听的声音道：“三年前，逍遥山庄的庄主萧天雄办五十岁寿筵时，在酒席上喝的大醉，忽然对在座的来宾说，他无意中得到了几套久已失传的武功心法秘笈，包括‘控喉术’‘修罗神功’‘天残地损掌法’等都在其中。”
任东杰动容道：“这几项都是有名的邪派武功呀，尤其是‘修罗神功’，据说一旦练成就可无敌于天下，萧庄主怎可能全部得到手？不是在说醉话吧？”
玉玲珑道：“是呀，当时众来宾都半信半疑。第二天萧庄主酒醒以后，也连声道歉着说这不过是个玩笑，接着就恭送客人们离开了。可是当天晚上，逍遥山庄就被一场突如其来的大火焚毁，萧庄主一家二十余口全部遇难。”
任东杰缓缓道：“据我所知，萧天雄以拳剑和暗器名震天下，武功几乎可与七大掌门并驾齐驱，老管家‘乾坤一棍’张彪也是威震七省的超卓高手，山庄里的人大多武功不弱，就算突然遇到一场大火，也绝不可能一个都跑不出来的。”
玉玲珑道：“可是，事后官府和武林中人都进行了详尽的调查，还请来了‘追风神捕’江松林，可是尸体全部烧成了灰烬，最后依然是一无所获。也就是说，对这件事的怀疑无法得到任何证据的支持，只能就此结案。”
任东杰道：“既如此，三年后的今天，为什么又要旧事重提呢？”
玉玲珑略带诧异的道：“你难道没听说过吗？近几个月来，江湖上突然传出有人会使‘控喉术’和‘枯心掌’的消息。”
“枯心掌”就是“天残地损掌法”中的一掌，上个月在金陵城里，神凤帮就有好几个帮众死在这种毒辣武功之下，连任东杰本人也差点遭到暗算。
他淡淡道：“我不但听说过，还亲眼见过。你们奇乐宫的少主人，就已经学会了这两种武功。”
玉玲珑垂下粉颈道：“原来你已经知道我是奇乐宫的人了……嗯，奇乐少主虽然弄到了这两种武功的心法，但他最想要的‘修罗神功’却一