，可是为了工作，也碍于面子，吉海岩从来不推辞。比如，她有时托吉海岩去买点什么，吉海岩买回家后，把买的东西和剩下的零钱一起交给她。买的东西稍有瑕疵，为退换，可能要跑好几次路。拿回来的零钱，她也要数来数去，好像吉秘书会“贪污”似的。有一次，剩几枚找零的分币，吉海岩没有从口袋里掏干净，老太太数了几遍，说还差两分，吉海岩一掏口袋，果然又掏出两分，给了她，闹得这个秘书下不了台。这些他都“忍”了。
吉海岩同情张敬怀，夫妻不和，长年分居，家庭不像个家庭，从这方面说，他常常做点调解工作，以减少张敬怀一些烦恼。
下星期日是夫人艾荣的五十岁生日，吉秘书怕忘了，提前写在日历上。这天，他向张敬怀提醒，说：“下星期一是艾荣同志的生日，是个整数，按旧社会是‘ 五十大寿’ ，怎么办？”
张敬怀不经意地从身上掏出来一百块钱，交给吉秘书：“你看着办吧。”
“买件什么东西，夫人能够高兴？”吉秘书征求张敬怀的意见。
“能买个官儿，她才高兴。”张敬怀冷冷地说。吉秘书也不再问了。结果是买了一条细毛围巾和一台半导体收音机。送给夫人时，说是张敬怀嘱咐他买的。
夫人听了还不相信，说：“他还会想着我的生日？”
吉秘书又和厨房大师傅商量，在艾荣生日那天，做了一桌丰盛宴席。摆好后，张敬怀也想借机缓和一下家庭矛盾，强颜欢笑地坐在夫人旁边。他们一家三口，加上汽车司机、厨房大师傅、小保姆，都坐好了。吉海岩主动当了主持人，说：“今天是艾荣同志的五十大寿，张书记，你说吧。”
艾荣插了一句：“现在五十岁不算什么‘ 大寿’ ……”
“张书记说吧。”吉海岩又补充一句。
张敬怀举杯好像也很高兴：“祝我的好夫人和好战友健康长寿吧，大家干杯。”自己先站起来，大家也都站了起来。张敬怀还和夫人以及在座的人一一碰杯，大家也都干了杯。第二个站起来的是女儿胜美，她祝妈妈“永远健康”。她说了这祝词后，忽然想起来犯了文化大革命对林彪喊“永远健康”之忌，吉海岩赶忙插断说：“祝艾荣同志和胜美事业有成！”
胜美办的那个“盘古工贸公司”兴旺发达。艾荣觉得，即使当个什么“处长”之类，挣百八块钱，已经没有意思了。如今“关系就是财富”，企业办得很红火，吉秘书这一句祝词，夫人很高兴，大家都干了杯。
这时忽然张敬怀办公室的电话铃响了。吉海岩赶忙去接，一听声音，他就知道是冯怡来的电话。吉海岩忙说：“今天张书记太忙，改日你再约时间吧。”
冯怡忙说：“你告诉老张，我下星期要出国留学，如果可能，我想见他一面。”
吉海岩知道女人在这方面很敏感，说：“另约吧。”赶忙放下电话，回到座席。夫人问：“谁的电话？”
吉海岩说：“打错了。”
接着大家互相祝酒，张敬怀和夫人感谢吉秘书为他们这个家庭的热情工作，周到服务，也同时感谢厨房大师傅和保姆的服务。大家都捡叫人高兴的话，说了不少。
女儿胜美见爸爸高兴，便提出了一个问题：“爸爸呀，你的女儿完全是凭自己的本事，搞了我们这个大企业的。你的女儿，现在钱是够用了，但是我们的企业还得发展，还要挣更多的钱。你女儿不是为了花，而是想试试自己能量有多大，能干成多大事业，实现人生的价值。所以我还得发展。最近，一个华人富商，爱国华侨，要在我省办一个电子工厂，主要是生产电话机。市郊有一块地皮，约有十公顷。我们和市里也谈好了。华侨出八千万美金，我们出地皮和劳力。这个企业办成，每年可创两亿元的产值。这是改革开放的一件大事。要定盘子，需要省里审批。我们所有的申报材料，已经准备好了，到省委讨论时，你这个书记，不会对这个项目开红灯吧？……”
张敬怀沉默了一刻，说：“开什么灯，得省委讨论，又不是我一个人能作主的事。”
女儿忙说：“你是全省的一把手嘛，你的态度起决定作用呀。你女儿没有求过你，现在当着妈妈的面，又是妈妈五十岁生日，求你这一次。”
张敬怀的面色有些难看：“我们不要在家里讨论这类属于省委决定的问题好不好？”
张敬怀这个态度勾起了夫人的伤痛，说：“我不知道在什么时候能指望你给家里办点事。就说我吧：像别人，有我这样的革命经历……”
张敬怀说：“你不要说了，你说过一百遍了。”
“都是因为你！”夫人大叫。
吉秘书想插话扭转局势，但张敬怀已经不耐烦了，说：“难道你嫁给我就是为了沾光吗？”
艾荣也伤心地说：“你说这话，就没有良心了！当初在朝鲜战场上，不是我救了你……”
两个人一吵嘴，她就拿出她是张敬怀的救命恩人这话数落他。确实在战场上她是背他下了火线。当初张敬怀之所以和她结婚，也有这种感恩成分在内，可是她老是说这话，张敬怀就受不了。这时，张敬怀突然冒出一句：“你背我下战场不错，你是卫生队的救护员嘛，这是你的职责，老把这话挂在嘴上，就没有意思了。”
吉海岩赶忙园场：“今天不谈公事……”
一时冷场了。张敬怀看了看表，说：“今天三平市不是要汇报吗？”
吉海岩明白张敬怀想退席，说：“是是是。”
“咱们走吧。”
“你别走，别走，我还有话……咱们这么凑合着，实在没有什么意思，离婚吧。”这是她憋在心中多年的话，第一次说出来。
“离就离！”张敬怀说。
“离就离！”夫人说“你别以为离了你这个省委书记地球就不转了。”说着晕了过去，身子滑到桌子底下。大家赶忙把夫人送进医院。
其实，有张敬怀和艾荣这样经历的人，有着浓厚的传统观念。说的是气话，他们无论如何是不能离婚的。他们想的是为了社会影响，为了组织观念，为了党性原则，又是这种生死战友关系，怎么可以离婚呢？感情不合？提出什么理由组织上都不会批准的。
夫人在医院休息几天就好了，可是，张敬怀却因为疲劳过度，累倒了。医生建议张敬怀休息疗养一段，在单秘书长的安排下，又住进了翠谷山庄。
第十一章 冯怡的国外来信
张敬怀一住进疗养院，吉秘书忙给在林钢的卜奎打电话，说夫人过生日那天，冯怡来见张书记，说是她要出国留学，可是没有见到他，现在张书记也累病了，住在翠谷山庄，想见冯怡，你让她来一趟吧。
次日，冯怡便风尘仆仆地来看张敬怀了。
冯怡进了张敬怀住的房间，气喘嘘嘘地说：“来得太匆忙，什么也没有带。”勉强笑了笑，好像她是一路小跑上了山的。
张敬怀很感动：“还要带什么，你人来了，比什么都重要。”
“怎么样？”冯怡拉了张方凳，坐在病床前，尽力离张敬怀近些。
“没有什么，只是累了些。我想休息几天会好的。”
冯怡紧紧握着张敬怀的手说：“多休息一些日子吧，有什么比健康更重要呢，没有个健康身体，就一切皆休了！
张敬怀也紧紧握着她的手不放松，说：“上次你给我家里打电话，正赶上艾荣过生日。可能吉秘书感到不方便，没有让我接。赶巧，艾荣又病了。是在艾荣住进医院后，他才告诉我你来过电话。我连电话也没有接，很对不住了。”
“我能理解。”冯怡说“所以，这次一接到电话，我立马就跑来了。好像阎王爷在后边追着我似的。”
“怎么样？好久没有和你谈天说地了。我感到和你聊天，什么负担都没有了，心情一轻松，可以治病的。”
冯怡说：“这几年，我在林钢教育处工作，应该说还比较轻松。有业余时间，先是进”业大“，又在正规大学学习了两年，经过考试，各门的分数，不仅及格，还超过了许多。进修了英语，考托福也过了关。我打算出国留学，正想征求你的意见，我到底去不去？”
张敬怀听了这话，好像心被扭了一下，但很快便冷静下来，表现得很坚决的样子：“去去去，当然要去。问题是你想学什么？”
“你真的同意我去？”
“真的同意。”
“我不信，这很让我失望。”显然冯怡有点伤心。
“有这么好的机会，为什么不去呢？我有什么理由阻拦你呀！”
冯怡也让自己冷静下来，说：“你渴吗？我给你倒杯水吧？”
“我不渴。那里有水果，你吃吧。”
冯怡打开床头小柜，见有一大包橘子，她拿出来几个，剥了皮，分了瓣，一个一个地放在张敬怀口中。这种福分，无论夫人或女儿都没有给过他。张敬怀笑着说：“让你喂我，真不好意思，谢谢你了。”
“不许你说这话。”冯怡感到张敬怀好像是一个孩子，一种喂孩子的母亲的本能驱使着她，说：“其实，我出国留学，也不是想得个什么学位，只是……”
张敬怀说：“我知道，你是淡泊名利的。可是你何苦呢？这几年，又工作，又学习……你反对活得很累，你这不是也很累吗？”
“我说过，事业是生活的调味品，人在世界上，总得干点事情，不然，活得没有味道。我想，在国外，还是研究社会学。我想满足自己一点好奇心：这世界，这社会，五彩缤纷，错综复杂，到底它是怎么来的？又怎么去？各个阶级，阶层是怎么运作的，它的发展有许多奥秘，我想弄清楚。不然，糊里糊涂，白白来到这世界一趟。”
“你研究社会学，还应该在中国研究，在外国研究，离我国的实际不是太远了吗？”
“我想看看外面的世界，有个比较才有鉴别呀！”
“我支持，坚决支持！”
“你夫人的病，情况怎样？”
“吵了一架，是气的。我觉得，她这一辈子，够亏的了。人太要强。可是老也达不到目的。有很多时候，我觉得对不起她。可是我又没有办法……但愿她能够在长寿中得到补尝。”
“我们都祝福她早日康复吧。……咱们换个话题。我问你，我出去之后，你认为我会回来吗？”
张敬怀的心又被扭了一下：“那很难说，我们不是常常说，一切都在变化之中吗？”
“我怎么能不回来呢？在外面有什么好处？我是由一个远门亲戚做的经济担保，在那里要一面学习，一面打工，活得会很累的。况且，在国内让我想念的人和事太多了。就凭这一点，我也呆不下去。你信不信？”说完盯着张敬怀面容。
“我信，我信，你说什么我都信！”
“我总是想，你活得太累了。可是历史的决定，让你进了你应该工作和生活的圈子。这是别无选择的事。”说着又往张敬怀口中送进一瓣橘子。
张敬怀从她手中拿过一半橘子，剥下一瓣，也送进冯怡口中，笑笑说：“我这个父亲不及格，从来没有喂过我的女儿。让我喂你一次吧。”
冯怡张开口，把张敬怀递过来的一瓣橘子吞进去，往后仰着身子，笑了：“你放进口中就行了，往里面塞干什么？差一点把人噎死……”
护士进来了：“时间不早了，不要累着病人，请回吧。”
冯怡只得站起来告辞，说：“我下个星期就走，你放心。等着我。我一定会回来的。”
“我相信。”
“我想，等我回来的时候，你应该已经离开你生活和工作的环境了。那时候你就自由了。”
“也许吧。”
冯怡跨出门，张敬怀要起来送她，被护士按住了。两人微笑地互相招了招手。
冯怡出国后，张敬怀一直惦念着她。可是过了两个月，还不见有信来，又没有办法打听到她的地址，他有些寝食难安了。
又过了几天，在吉海岩给他送来的文件中，有三包厚厚的信封。他一看地址是从美国来的，急忙拆开看。他的手有点颤抖，不知道是吉是凶。他让自己平静了一会儿。才打开那一罗信。
一看字迹，就是冯怡的笔体。字如其人，在潇洒中透出稳重，在秀美中包含倩细。第一封很短，是报告平安到达的；第二封是报告她已经到校进入正常学习，都没有讲她生活的情节和细节。他多么希望知道她的详细情况呀！第三封信像一罗稿子，有半寸厚。这三封来信日期，前后差二十天或一个月，可能因为邮递问题，是一起收到的。
敬怀友父：
请理解我这么称呼你，我父亲去世了，我没有父亲。在你身边时，我觉得按年龄，你是我的父亲，我享受着父爱；可是，我们无所不谈，我们又是平等的朋友。在我的眼睛里，你是一个普通人。所以我称你为“友父”。
以前，我因为忙着办理各种手续，没有详细告诉你我的情况。现在略加补充：我是按时到达目的地的，下了飞机就有朋友来接，有朋友安排食宿，有朋友帮助我办入学手续。因为要靠打工生活学习，又有朋友帮助联系当了钟点工。真想不到，人生有这么多朋友，特别是那些和我们一起“上山下乡”又来了美国的知青“战友”们，简直比亲人还要亲。过去我常常想，在“文革”中怎么冒出来那么多坏人？我现在想，天底下坏人不少，但比较起来还是好人多，关爱人的热心人还是多数。
我到美国的印像，除了满眼都是黄头发蓝眼睛人之外，还说不上有什么别的印像。但这里的华侨比我想像的还要多，我是生活在黑头发黑眼珠的朋友中间，暂时还没有寂寞之感。但是我想，困难一定会有的，首先我得自食其力地生活，又要打工，又要完成学业，是很辛苦的。给你写信少，这也是一个原因。苦一些，没有什么了不起的！能比在大荒的暴风雪中挖冻土还苦吗？我想，用我们过去常说的一句话：面包会有的，牛奶会有的……
我一定要把社会学这门我喜爱的学科学好。我不在于拿什么学位，而是为了弄明白我们生活在这个社会的一切。我不能稀里糊涂的生活在其中。
刚来这几天，我生活在友谊的包围中。但是美国这个社会，人们的生活节奏是很紧张的。朋友们把我安排好后，尽了他们朋友的责任，他们还要去为自己而奋斗。以后，就看我自己的了。我这个人很自信，我不觉得前面有不可逾越的火焰山。我只是觉得，有时会感到寂寞，会想国内的朋友，会想你。我常常觉得，如果有一天，我解脱不了这种寂寞时，也许会半途而废，跑回国去。到时，你一定会笑我，怎么这样没有出息呀。
我并不迷信的。关于命运，我是这么理解的：“命”是先天的，比如你生在一个贫苦农民家庭，我生在一个知识分子家庭，这是“命”，是不能由自己选择的：“运”是后天的，是社会的。因各人自身的偶然和必然因素造成的。比如你的许多经历，我的一些经历，我们的相识，就是许多偶然因素造成的“运”。我忽然想起了你的家庭，也是“运”造成的……你不相信吗？
我常常想起你，你的地位很高，周围围着很多人。你不能不生活在你存在的圈子里，就像我不能不生活在我的圈子里一样。但是，我不认为你生活得很快乐。
我希望有一天，你能走出那个圈子。等着我，我想，在我回去那一天，你已经脱去那些个“紧箍咒”了……
我这是随心所欲写了这么多，就此打住吧。
想念你的友女小怡月日
又及：我忽然想起，这里是白天，你一定在睡梦中，有什么好梦吗？
张敬怀看了第一封信，感动得半天低头垂手不语，又看第二封。
敬怀友父：
我给你写了那封信，又有一个月了，这封信要报告你一个好消息：
世界这么大，又这么小。在这个大千世界，我居然遇见了一个亲戚！你说奇不奇？
事情是这个样子的：有一天，一个朋友领我到一个中国餐馆吃饭，因为服务小姐把一碗汤弄洒了，湿了我的裤子。一个六十多岁的女老板，过来训斥服务小姐。其实责任在我。因为她端着那碗汤走近餐桌时，我偶然一伸腿，把她绊倒了。
在他们这里，不管什么原因，只要得罪了顾客，服务小姐就会丢掉饭碗的。老板娘正要训斥小姐，我忙站起来说：“这位女士，这事不怨她，责任在我，是我在她走近时，偶然伸了一下腿……”
老板娘又训斥她：“为什么不小心，你没长眼睛吗？”
我又替她解释。老板娘消了气，对我说：“在我们这里，就是这么个规矩。
我不训她，怎么对待顾客呀！“