人。
他盯着那行字看了几遍，蓦地笑开。“夜溪出去买东西，很快就回来，这是什么么人在故弄玄虚？”
楚长烟递过来另一个纸包，“来人送信时连这个一起送来，卑职不知道是什么，这是什么意思，丞相大人您……”
那纸包中竟然是老婆饼。
曹尚真的瞳眸倏然像浸到了寒潭墨池之中，紧紧握着那包饼，久久不发一语。
“若丘尚书真的出了事，卑职这就派人全镇搜捕！”看出他的脸色，楚长烟也知道事态严重了。
可又过了半晌，他居然重新露出一个笑容。“不必这么费力，绑匪不过是想要一百万两银子而已，我给得起，咱们就慢慢等好了，等到对方说什么时候交钱。”
楚长烟擦着汗，战战兢兢的说：“丞相大人，一百万两可不是小数目，您……随身带着这么多钱？卑职的意思是，若今日放了他们，岂不是要纵虎归山？只怕他们的胃口越来越大，下次不知要开价多少，也许还会直接绑架您，要挟朝廷。”
“那你想怎样？”他斜睨着他，“难道要不顾夜溪的安危吗？”
“卑职当然不是这个意思。我们先等绑匪的下一封信，但是卑职还是想暗中全镇搜寻。这镇子不大，应该能找得到。若找到了线索，卑职就来告诉丞相大人，至于下一步如何行事，全听大人您的意思。”
“对方不会给你找人的机会。”曹尚真将那张字笺放在鼻尖前轻轻地嗅了下。
“这纸上有海水的味道，难道你没有闻到？”
楚长烟楞住，“大人的意思是……”
“只怕夜溪是被那些海上流寇抓住了，而且，已经偷运到了海上。”他的手指轻挥，将那张纸丢在旁边的桌上。
让楚长烟不解的是，他此刻的表情并没有过多的焦虑和紧张，那一抹噙在唇边的笑意就像是已经看穿什么似的，胸有成竹。
这时曹尚真忽然将目光调向他，“楚大人，您手中有多少兵马？”
“步军一千，水军一千，大小船只约二十艘。”
曹尚真轻轻笑了，笑得令人莫名心惊胆跳。“长烟，你该准备和这些流寇开战了。”
“有炮吗？”
“有，十门船炮。”
他点点头，“请大人现在点兵吧。”
“啊？”楚长烟怔住，“大人您……”
第5章
丘夜溪知道自己错了。这是她生平最大的一次失败，败在轻敌和漫不经心。从昏迷中苏醒过来时，她听到了风声和海浪声，立刻意识到自己身处何地，因为她的整个身子都像是在云端里飘摇着，摇得她想吐。
“夫人醒了吗？”一个小姑娘的声音响起，接着一掬清凉的水洒在她的额头，让她陡然清醒过来。
睁开眼，就看到一个穿着布衣裙的渔家女，一双圆圆的眼睛黑白分明，非常有神，嘴角处还有两个浅浅的酒窝。
怎么这里会有这么伶俐可爱的女孩子？她一时间有点恍惚。
“夫人，我们老大说了，如果您醒了，就让您先吃点东西。”
这话让丘夜溪完全惊醒。原来自己真的是在流寇的船上！
“你们老大在哪里？”她坐起身，原本酸麻的半边身子也好了不少，只是全身依旧软软的，应该能简单行走，却没办法凝聚力量。渔家女看出她的心思，巧笑嫣然，“我们老大说现在不方便见您，要您好好休息，不要想逃跑，这里毕竟是在海上，就算您会泅水，要游回月兰村都要一个时辰，你的体力肯定坚持不了这么长的时间。”
丘夜溪咬着牙怒问：“你们老大抓我想做什么？”
“夫人是聪明人，当然明白我们老大的意思，自然是想拿夫人换钱喽。”女孩子说得流利，全无半点忸怩之态。
她低头思忖，若只是拿她换钱，倒也没什么大不了的，她相信曹尚真出得起，但是事情真的有这么简单吗？最重要的是，她的身份到底暴露到什么程度？曹尚真现在又是否安全？
那女孩儿端过来一些食物，都是很清淡的渔家饭，看着那些饭菜，她皱着眉头。
女孩儿又笑，“肯定不会在饭里下毒的，放心吧，我们老大还指望您能换到高价呢，更何况您现在中了软骨散，也不需要再下毒了。”
“软骨散？”念着这个奇怪的名字，她想不起这种古怪的麻药是否是伏苓国本国的东西，可为什么以前从未听说过？
“这种药是专门给肉票吃的，你们富贵人家当然不会有了。”那女孩的每句话都说在丘夜溪的心口上。
看她一眼，丘夜溪软软地捧起饭碗，那碗中有菜有肉，鱼肉都是剔干净鱼刺的，看得出这个流寇匪首安排得非常周到。
“你们老大叫什么？”她慢慢地吃，随口问。
“老大就叫老大，我们从来不问老大的名字。”女孩笑着说，“不过我倒是可以告诉你我的名字。我叫铃铛，这几日就专门伺候夫人您了。”
铃铛盘腿坐在船舱中，看着她慢慢将饭菜吃了大半，发现她吃不下了，就伸手帮她收拾。“我们老大说了，夫人家中是有身份地位的，平日里这些事情都有人伺候，让我也要伺候好。”
“你们老大说我值多少钱了吗？”她冷笑。
“没有。不过我们老大还说夫人的相公是个大人物，有得是钱，叫……富可敌国？所以无论和他要多少钱，他都会给的。”
丘夜溪的心更沉。看来自己和曹尚真的身份已经彻底暴露，否则匪首不会说出这样的话来。抬起头，可以透过船舱的窗子看到外面层层涌起的海浪。
别说她根本就是个旱鸭子，从来不会泅水，就算她会，这茫茫海面，凭一人之力也是无法逃生的，这一条路肯定行不通。
这时铃铛在她身后说：“夫人需要什么就和我说，我就在船舱外面。”
见她准备离开，丘夜溪倏然凝聚起所有的力气，将她一把拉倒，托盘、饭碗自然摔了一地。她抓起一枝筷子，直抵在她的咽喉上，厉声说：“想办法让我走，否则你现在就死在这儿！”
铃铛虽然起初有些吃惊，但是立刻就神色正常，还笑着说：“夫人别闹了。我们老大说过您很厉害，可没有说过您这么愚蠢。”
丘夜溪眉心一凝。愚蠢？
“您看您发出这么大的声音，外面都没有人进来，您以为是外面没有看守您的人吗？错了，外面至少有不下十个人负责您的安全。只不过老大有令，不许他们轻易对您出手，别说您现在这点力气连我都打不过，就算您杀了我，走出去了，您还是死路一条。”铃铛说着，忽然出手如电拨开筷子，娇声笑着一跃站了起来。“若是以前，我大概打不过您，可是您现在是半个废人，连船上的小猫小狗都未必能打得过，劝您
还是舒舒服服地休息，养养体力，等到您相公送钱过来，我们也好完完整整地把您送过去，我们可不希望让人家说我们不讲信用伤了您。“
“流寇也配谈信用？”丘夜溪鄙夷地冷笑，筷子已经被抢走，她手边再也没有武器可以防身，索性倒回自己曾躺过的那张褥子上。
其实她之所以发难，只是想探探这群流寇的深浅，如果铃铛所说不错，外面的确有十个人在看守她，那这群流寇的训练有素，纪律严明，还在她所想之上。连铃铛这样一个看起来不过十五、六岁的女孩子都如此沉着镇定，颇有大将风度了，难怪流寇和官军纠缠数年都能全身而退。
现在她暂时没有办法脱身，只能等下一步局势发生变化的时候再寻找机会了。
想也知道曹尚真不会坐以待毙，可他会出什么奇招来救自己呢？
楚长烟已经调齐了人马，在千总府后院的一间密室内，曹尚真并没有和他研究事态的发展，而是要来纸笔，慢悠悠地开始写字。楚长烟悄悄凑过去看，结果都是一些不知所云的情诗。什么“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”、“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少？足风流”、“多情只有春庭月，犹为离人照落花”
他看得一头雾水。丘夜溪又不在此地，写这些东西能给谁看？
“大人，下一步怎么办？”最后他终于按捺不住的开口询问。
曹尚真已经写满了一张纸，此刻又拿过一张纸，重新蘸了笔，好整以暇的反问：“贼人还没有第二封信吗？”
就像是配合好要响应他这句话似的，很快就有个千总府的士兵跑来禀报：第二封密信也已送到，这一回是被人顺着墙丢进来的。
楚长烟没有拆信，赶紧捧到曹尚真面前，他捏起信封一角，撕开一道口子，抽出信纸，看了一眼就哼道：“要钱还真是急。”便将信丢给楚长烟。
他看了一眼，只见上面写着！明日午时前将一百万两纹银备妥。
“明日午时前就要现钱，搜干了你们小镇也不会有这一百万两银子，明摆着若不是这群绑匪太傻，就是他们压根不想交人。”
“大人想怎样做？或许卑职可以去邻县求助，然后我们再和绑匪要求延长交款时间，丘大人的安危总是首位。”
“对方要钱我们就一定乖乖地给吗？”曹尚真忽然沉下脸来，“到现在我都不知道夜溪的死活，万一夜溪已经……难道要我白白送钱过去？”
楚长烟怔了怔，“那，丞相的意思是……”
“来而不往非礼也。他们既然送信过来，我们为何不能送信回去？”
他摊开一张新纸，提笔写了一段文字，然后又抽过一张纸，再写了一段，才一起交给他，“交给那些绑匪。”
“啊？绑匪已经无影无踪，送信之人又都是匆匆来、匆匆走，只怕……”
曹尚真冷笑，“长烟，你是吓傻了吗？这点脑子都不会动？对方肯定派人在你的千总府附近监视着呢。你不用着急，我现在也不想捉这些跑腿的小喽啰，你只要将这封信顺着刚才他们丢信进来的墙再丢出去，肯定有人会捡走，你也不要派人跟，免得打草惊蛇。”楚长烟匆匆浏览了下那两张纸上的字，第一张是一阙短词。
无限事，终须方寸诗。
且记挂，三生铭心志。
纵烈日骄阳，
秋月寒霜，
朝夕执卿手，
料才付，
断肠痴。
第二张则是写给绑匪首领的，要求对方将这阙小词交到丘夜溪手里，并要丘夜溪手书回信，确认安全，否则不能交钱赎人。
信中他措词严厉，甚至以丞相之名威胁绑匪，一旦他们做出对丘夜溪不利的事情，一切后果要他们自行承担。楚长烟看到这封信不免担心，“丞相大人，这样一来对方可就知道丘尚书是谁，也知道您是谁了。”
“你以为我不写这封信他们就不知道了吗？”曹尚真的笑容已没有一点温暖。
“就这样送去，我也给他们一个期限，今夜子时前，我要答复，否则长烟就点齐兵马，和我出海剿匪吧。”
两个时辰之后，这封信果然送到丘夜溪面前。铃铛将信交到她手上，努了努嘴。“听说这是你相公写的，要我们老大转交给你，你看后必须回信，否则他就当我们已经杀了你，一文钱都不会付的。”
丘夜溪有些吃惊，她算来算去，就没算到他的下一步棋是这样下的。将信接过来，看了一遍，她的唇角微微地勾了起来― 这只狐狸，果然还是只狐狸。
铃铛看出她的表情有了变化，却不知其意，也凑过来看，但她识字不多，所以看不大懂。“这上面写了什么？就这么几个字，是你相公给你的信？”
丘夜溪淡淡说：“是他以前写给我的一首情诗，如今写来让我安心。有笔墨吗？我回信给他。”铃铛已经准备好了笔墨纸砚，丘夜溪想了想，落笔写下―
溪与君，才知髻龄，便恨道相异。挥剑欲了终难了，方知此生无意。
若待两地烦忧，
争难化作无情，
思思念念也成趣。
原来无非情无期。
“带回去吧，我相公认得我的笔迹。”说完便向后一倒，没有去看铃铛狐疑的表情，直到听见脚步声越来越远，她唇边的笑容才真正绽开。如此危机关头，亏他还想得出这样的游戏传递信息。平日里两人在官场上斗得烦了，有时候她会气得一夜不想理他，那时候他就会写些情诗来逗她开心，再后来，他干脆把情诗写成有趣的嵌字诗，让她一边看诗，一边猜诗中的另一层意思，旁人若不知道，根本不会注意诗中真正要表达的含意。
刚刚曹尚真的那阙小词里，第一句话摘出第一个字是“无”，第二句摘出第二个字是“须”，第三句摘出第三个字是“挂”，第四句摘出第四个字是“心”。不过“纵烈日骄阳、秋月寒霜”这一句又用了拆字法，将“明”字拆成了日月两个字，最末一句则用了同音字，将所有的藏字都找出来后就合成了一句话―
无须挂心，明朝才吃。
吃什么？自然是吃掉这群胆大妄为，竟敢绑架朝廷命官的流寇了！
于是她也依样回了一阕小词，告诉他，“溪知道了，无忧，勿念吾。”
若非心意相通，此时此刻，他们不会用这种方法向对方传达让彼此安心的讯息，然后静静地筹划与敌人决战的方法，也要静静地等待，等待决战的时刻，因为那一刻，便是夫妻重逢之时。
曹尚真看到那封回信后，幽幽笑了。
楚长烟一直跟随在旁，看到他的笑容后便问：“这确实是尚书大人亲笔？”
“嗯，说的都是我们过往的事情，旁人是不知道的，也造假不来。”他将信小心迭好，贴身收藏。
这时外面忽然传来梦娇公主的声音。“我尚真哥哥是不是在这里？这么大的事情怎么不告诉我？”
“这位公主大人还真是个麻烦。”曹尚真蹙起眉，摆摆手，“长烟，你替我去挡住她吧。”
楚长烟嗫嚅着说：“卑职与公主并不相熟，而且公主的脾气……”
“你去，她自然会听你的。”他笑得诡异。
于是只好硬着头皮出来，迎面梦娇公主裙锯飘摆，已经飞身赶到。
“楚长烟，尚真哥哥是不是在这边？”她横眉竖目的问：“夜溪姐姐出了事，为什么没人告诉我？难道把我当外人了吗？”
“公主殿下请留步，曹丞相现在不在这里。”楚长烟伸臂一挡。“丞相大人去海防视察备战船只的情况，嘱咐下官留下来和公主说明。”闻言，梦娇脸上的怒火立刻平息了下去，迭声问：“难道是那些流寇干的？”
“应该是。”
她气得跺脚，严斥，“这些流寇太可恶了！楚大人，你一定要把他们绳之以法才好！”
“公主放心，下官一定会尽力去办的。”他对着她微笑，“现在公主是要先回客栈休息，还是在下官府中等候消息？”
看着他的笑脸，梦娇双颊忽然红了起来，说话也失了刚才的干脆爽快，变得忸怩了，“我、我还是留在这里等消息吧，你这边的消息总是到得快一点。”
“那就请公主先到偏房休息吧，这里乱糟糟的，副将经常会来，都是些粗人，怕惊了公主的驾。”他笑着将她引领出这片院子。
梦娇走了几步，回头看了他一眼，小声说：“你别老跟在我身后，像个奴才似的。”
“公主殿下是君，下官是臣，君臣之礼不可蝓。”他恭敬地说。梦娇却不高兴了，伸手拉他，“什么君臣之礼？君在外还宫规有所不受呢！既然你那么尊敬我，那我是君，我要你靠过来，你就要靠过来。”楚长烟只好和她并肩走在一起。
“这次这件事你若是办好，我尚真哥哥肯定会特别感激你。”梦娇道，“说不定还会升你的职，调你入京。你想进京吗？”
“这些事情下官不敢想，身为伏苓人，只想为国为民多做几件事。”
她不耐烦地说：“我是问你想不想入京。”
楚长烟想了想，答道：“月兰这里民风纯朴，说实话，下官着实不想离开。京城那里是能人汇聚之地，下官又是个实心眼的人，只怕……没有那种手腕游走其中。”
“若我想让你入京，你会不会去？”她冲口而