，租不起店铺做些小本生意的便在街边摆摊，吆喝声、讨价还价声交织在一起，好不热闹。
马车缓缓停下，车门打开，清风恭敬说道：“庄主，到了，请下车。”
沈惜月披上大氅，在秦浩远的搀扶下跳下马车，抬头看眼前的铺子，牌匾上四个大字：秦记米铺；后头还有几个小字：城东店。
原来是卖米，只是这为店铺取名之人，倒是图省事。
“中原人还是习惯以大米为主食。”秦浩远说道，“咱们一共在乔禹城有四间铺子，城东、南、西、北各有一间，这是最大的一间。走，进去瞧瞧。”
秦浩远拉着沈惜月走进铺子，清风则在门口守着马车。
“东家，您来啦？”一进铺子，一位身材微微发福的中年男子迎了上来。
“惜月，这位是郝常庭郝掌柜。”秦浩远为沈惜月介绍完又对郝常庭说道：“郝掌柜，这位是沈小姐。嗯，不久便会是秦夫人。”
沈惜月脸有些微微发烫，平日里在家随便些也就罢了，可他如今当着外人也不知收敛，幸好她带着面纱的，双目含怒瞪了一下他。
秦浩远被她瞪了也不生气，反而冲她得意一笑。
郝常庭心想：原来这就是住在梅苑的小姐。虽然她带着面纱，仅露出眼部以上，看不见她的面貌，但仅仅是看到她的双眸，便能让人肯定那面纱下藏着的定是倾城之貌。
郝常庭做了几十年的掌柜，察言观色自是有一套，见两人眉目传情，果然如传闻中的情深意笃，冲沈惜月拱手弯腰道：“见过沈小姐。”
“郝掌柜有礼了。”沈惜月对郝常庭行了万福礼以示尊敬。她虽不喜繁文缛节，可此时顶着秦浩远未婚妻的名号，该有的姿态还是要有的。
“今日生意如何？”秦浩远问道。
“平常百姓在年前已经置办了足够的年货，今日才开门不久，只有几家酒楼过来订了货。”
“嗯，还算不错。”
“东家不如上后头坐坐，常庭近日得了些好茶，让来喜沏了给您尝尝如何？”
秦浩远明白郝常庭的心思，便拒绝道：“不了，我还要去别处看看。”
“那让来喜送送您。”
“不用麻烦了。”
“不麻烦。”说着，郝常庭冲着里间高声唤道：“来喜！”
“哎——”未见其人先闻其声。
门帘被人掀开，一位姑娘走了出来，圆圆的脸盘，圆圆的眼睛，身形较为丰满，虽五官平常，但皮肤白皙，看起来倒是很合眼。
“爹爹，唤我何事？”来喜一转头，看到秦浩远，眼睛一亮，“东家来了！爹爹，东家来了也不跟我说一声！”
原来是郝掌柜的掌上明珠。
“这就要走了。”秦浩远笑着说道。
“啊？刚来就要走了。”来喜垮下脸，不过很快又挂上笑容，“那来喜送送您！”说着伸出手想扶住秦浩远的胳膊，却发现秦浩远身边的沈惜月，“这位是？”
“这是东家未过门的夫人。”郝常庭答道。
郝来喜愣住了。
“不必送了，留步。”秦浩远没有再理会愣在原地的来喜，跟郝常庭告辞后便拉着沈惜月往外走。
两人刚行至门口，身后幽幽传来来喜的声音：“东家怎么喜欢这样的女子，瞧她瘦成这样，定是不易生养……”
沈惜月脚下一顿，差点没迈过门槛，幸好秦浩远在旁边扶了一把。
郝常庭训斥女儿：“来喜，胡说什么，怎么这般没规矩！”说着赶紧拉着女儿进了里间，生怕她再说出什么出格的话。
见二人出得门来，清风赶紧跳下车，“庄主，接下来去哪儿？”
“去北街铺子。”秦浩远说完便和沈惜月上了车。
沈惜月靠坐在窗边，没有言语，想起刚才见的来喜姑娘。这漠北的姑娘果然不一样，言语与行为真够大胆，随便与男子拉拉扯扯，更能说出“不易生养”的话来。她本来以为自己已经算是女子中的异数，不过今日才知，跟漠北的姑娘比起来，她真是太含蓄了。
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029逛街
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秦浩远见沈惜月沉默地望着窗外，以为是她在为来喜的话生气，忐忑叫她：“惜月……”
“啊？”沈惜月回过神。
“你别把来喜的话放在心上。”
沈惜月抿嘴一笑：“来喜姑娘倒是个有个招婆家喜欢的身子，浩远以为如何？”
秦浩远也不接她的话：“等下咱们看过北街的铺子，再去西街，最后去南街。”
沈惜月又道：“浩远是不是也喜欢来喜那般身子骨健康些的姑娘？”
“中午我带你去乔禹城最大的酒楼。”
“浩远！”
“嗯？”
沈惜月冲秦浩远眨眨眼睛，“你是不是心虚了？”
秦浩远赶紧澄清：“我为何要心虚？我喜欢什么样的姑娘你还能不知道？要真不知道，那待会儿上街买一面镜子，惜月只需往里一瞧，便能见着我的心上人。”
沈惜月瞪了他一眼，“油嘴滑舌。”
初六是年后店铺开门第一天，人们闲来无事，大多外出逛街，街上的行人来来往往。秦浩远与沈惜月信步走在繁华的大街上。
沈惜月好奇地看着街上的一切，一会儿看看这个摊上的盘扣，一会儿摸摸那个摊上的簪花。
秦浩远怕她走失在熙熙攘攘的人群中，紧紧抓住她的手，“看上哪个了，我买给你。”
“看看就好，不用买的。”
两人正好走到一间胭脂铺前，秦浩远对沈惜月说道：“进去瞧瞧。”
两人刚一进门，一位打扮得花枝招展的少妇迎了上来：“哟，这不是秦老板嘛，稀客啊。”
娇媚的声音让沈惜月皱了眉头。
“袁老板客气了。这是我未过门的妻子，前些日子生了大病，如今大病初愈脸色有些苍白，麻烦帮忙挑两盒胭脂。”秦浩远客气答道。
袁老板看了看沈惜月，似嗔似怨横了秦浩远一眼，“这挑胭脂的颜色得看肤色，姑娘面纱蒙面，秦老板真会为难人。”
“又不是裹严实了，这眼部以上不是露出来了嘛，我相信袁老板的眼光。”秦浩远不愠不火。
“浩远，平日里我也不出门，不如算了。”沈惜月不喜欢袁老板看秦浩远的眼神，像是苍蝇盯上了一块大肥肉。
“姑娘此言差矣，女为悦己者容，秦老板可是乔禹城女子待嫁的前三人选，姑娘可得好好把握住了。”袁老板执手绢的手轻抵下巴，娇媚一笑。
秦浩远见沈惜月眼中隐隐有了愠色，握着她的手紧了紧，“我家美人皮肤白皙，请袁老板拿两盒粉色的胭脂，多谢。”
袁老板拿了两盒粉色的胭脂递给秦浩远，沈惜月却伸手接过，当场打开：“这胭脂成色不错，虽说我家浩远不是看中容貌的肤浅之辈，但女人嘛，总是喜欢男人为自己添置这些俗物来检验他的真心，往后免不了时常叨扰袁老板了，还望袁老板看在我家浩远的面儿上，多给些优惠了。”
“秦老板家的美人，倒是有趣得紧。”袁老板的笑容总是带着些妩媚，“我家妹妹常常念叨秦老板，有空多来坐坐啊。”
“袁老板留步，秦某人告辞。”秦浩远赶紧拉着沈惜月逃似地出了胭脂铺。
出了铺子，沈惜月回头一看，袁老板正倚靠在门边冲他们挥帕子。“佳人胭脂铺”，记下了，绝不踏入第二次，这个女人虽笑得妖娆，但她眼中的敌意沈惜月是看得分明，指不定在胭脂里加点料，毁了容可就麻烦大了。
沈惜月将手中的胭脂塞给秦浩远，甩开他的手快步往前走。秦浩远比她高出许多，腿也长，两三步就追上她。
“惜月这是怎么了？不是说这胭脂成色好吗？”
“这么好的胭脂，你自己留着用吧！”
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030猛虎
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秦浩远一把拉住沈惜月，让她不得不停下脚步，“吃醋了？”
“我才不吃醋，要吃也得吃可口些的东西！”
“那惜月想吃什么可口的东西？”
“等我想到了才告诉你。”沈惜月想了想问道：“浩远，前些日子你说的红包，可算数？”
除夕之夜秦浩远曾说过把自己装到红包里送给沈惜月的话，“自然算数。”
“如此说来，你的银子应该也是我的银子吧？”
“我的一切都是你的。”
“嗯，这就好办了。”
沈惜月拉着秦浩远进入一间成衣铺，里面顾客不少，伙计们都有些忙不过来，不过看有新的客人进来，还是有人过来招呼：“二位随便看，看好了叫小的一声。”
沈惜月走到男衣区，一件件挑起来。一件银灰色披风不知是用哪种动物的皮毛制成，触感柔顺，挡风御寒想来效果也会不错。她踮起脚尖想要取下，奈何架子太高，而江南姑娘个子又较为娇小。
跟在她身后的秦浩远取下披风递到她手上，沈惜月拉着秦浩远比了比，又为他披上试了试，满意地点点头，示意秦浩远去交钱。
“惜月难道不觉得这件披风对我而言有些瘦了么？”秦浩远皱眉。
“我有说过是为你挑的么？”沈惜月一副看白痴的表情看着他。
“那……”秦浩远这下纠结了，她居然为别的男子买披风，她果然是吃醋了，她吃醋的后果便是让他也醋一醋。
“这是送给林谷的。过几日他便要离去，他救我性命，无以为报，送件礼物略表谢意。”
秦浩远放下心来，唤来伙计付账，伙计一脸讨好之意：“公子好眼力，这披风是银兰狐的皮毛所制，极其珍贵。”
从成衣铺出来，两人又在街上闲逛，行至一间酒楼跟前，只见上头大大的两个字：“酥苑”。
此时已接近晌午，秦浩远说道：“这便是乔禹城最大的酒楼酥苑，进去吧。”
“哟，秦老板，包厢已经备好，楼上左手边第一间。”
“多谢白掌柜。”
两人进到包厢，小二进来点了菜，不一会儿菜便上齐。
沈惜月正待取下面纱，敲门声响起，只好暂时作罢。
“请进。”秦浩远无奈说道。
门开了，进来一位系着围裙的姑娘，面容姣好，笑容可掬。她径直走到秦浩远面前，仿佛根本没有发现屋里还有另外一个人。
“秦大哥，您尝过我师兄做的点心了吗？如果不合您的胃口，还是让阿慧去吧，师傅都说阿慧的手艺比师兄要好呢。”
早上秦浩远说山庄新来了做点心的厨子，原来这位姑娘是厨子的师妹。显然她也是觊觎秦浩远的。
“你师兄的手艺很好。”秦浩远向阿慧介绍沈惜月：“这是沈姑娘，我即将过门的妻子。”
阿慧仿佛这时候才注意到沈惜月，见沈惜月带着面纱有些吃惊，微微一怔，很快又恢复笑脸，“沈姑娘介意秦大哥纳妾吗？”
今日见过郝来喜和袁老板，沈惜月原以为自己的承受能力有所提高，但面对阿慧的问题，她还是呆住了。
“阿慧，不可胡说！”秦浩远急忙喝道。
沈惜月这才回过神，“阿慧姑娘，我想你问错人了，你应该问你的秦大哥才是。”
“秦某人此生并未有纳妾打算，阿慧姑娘请出去吧。”秦浩远冷冷答道。
阿慧知道秦浩远动了气，虽心有不甘，也只得退出包厢。
沈惜月取下面纱，眉头紧锁，“这漠北的姑娘都这么热情大胆的么？秦公子魅力无边，小女子将这面纱借你戴戴如何？”
“惜月我……”
沈惜月正色道：“漠北处处有猛虎，看来我得将我的金饭碗捧稳了。”
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031回庄
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秦浩远面有愧色，“惜月，对不起。”
沈惜月摇摇头，重展笑颜道：“为何要说对不起？长得招人也不是你的错，可这是天生的，难道我还能毁了你的容貌不成？嗯，好香，待我尝尝看，这酥苑是否能担得起乔禹城第一酒楼的名号。”
沈惜月夹起一块香酥鸡，轻咬一口，惊呼：“又香又酥，浩远你快尝尝。”
秦浩远松了一口气，虽然她偶尔会使使小性子，但却从来不会过度，总是那么刚刚好，让人觉得她是在乎他的，又不会让人觉得压抑。
待二人从酥苑出来，清风正倚靠在马车上等着，见主子出来，赶紧上前接过秦浩远手中的包袱。
“庄主，接下来上哪儿？”
“回去吧。咱们不着急，可以慢慢走。”沈惜月喜欢看风景，马车慢行风才不大。
秦浩远将沈惜月抱上车后也跟着上了车，“会不会累？”
沈惜月摇摇头，“今日所见女子，我看也就其珍姐算正常的。”
“漠北民风淳朴，却也较为开放，女子外出谋生的比比皆是。如若哪个女子看中某个男子，也会主动追求。人们认为男女追求幸福的权利是平等的。”
“原来如此。这要放在中原，估计会被唾沫星子淹死吧。”
“这里不被世俗所容之事在别处兴许便是稀松平常之事，同样正不一定当真为正，邪亦不一定当真为邪，即便是亲眼所见亲耳所听也不一定就是真实，只有用心才能触碰真相。”
“言之有理。”沈惜月表示赞同。
午后的阳光很充足，晒在身上暖暖的，马车慢慢前行，沈惜月开了窗户，趴在窗边晒着太阳看风景。
乔禹城在身后越来越小，直至看不见。这里的女子有着较高的地位，不靠男人也能撑起一片天。沈惜月心想：自己这下半生，将在这里度过，倒是不错。
婆珂山下，一块块的田地覆盖在冰雪下。瑞雪兆丰年，来年将会有个好收成呢。
山上的积雪比山下还深，感觉也比山下冷些，沈惜月关了窗户，和秦浩远靠坐在一起，两人都没有说话，却很享受此刻的安宁。
路程其实并不远，不多时便到了。
下了马车，秦浩远抱起沈惜月飞身跃过高墙，几个起落便稳稳落在梅苑的院子里。
沈惜月埋怨道：“为何不走大门进出？”
秦浩远自然不会告诉她是他怕遇到不该遇到的人，避重就轻说道：“这样不是更快？”
“可这样总有种做贼的感觉。”
“快进屋，外头凉。”秦浩远拉着沈惜月进了屋。
“见过庄主小姐。”小舞见二人进屋，迎上行礼。
“替小姐换衣服吧。”
“是。”
小舞跟随沈惜月进到卧房，一边为沈惜月换衣服，一边问道：“小姐，外头好玩吗？”
“很有意思。”沈惜月想起这趟外出，有些意犹未尽。这个时节还太冷，再加上她身子不好，不便在外逗留太久。看来得赶紧把身子调养好，往后外出也能方便些。
“乔禹城什么样儿？”小舞好奇问道。
“你没去过么？”沈惜月有些奇怪，小舞一年前才入庄，这之前难道她不是生活在乔禹城的么？
小舞摇摇头，“小舞是以前在一大户人家做丫鬟，后来那家落魄了，遣散了下人。小舞是跟人牙子来的漠北，刚来就进了山庄。”
沈惜月点点头，“乔禹城很繁华，等有机会我带你去瞧瞧。不过得看你的表现了。”
“谢谢小姐，小舞一定好好伺候小姐和庄主！”
沈惜月忍住笑，“小舞，你理解错了，我的意思是你达到我的要求就算你表现好啦。我的要求其实很简单，你只需要在我面前装七日的哑巴便可。”
小舞闻言，有些绝望，泪奔而去，沈惜月终于忍不住哈哈大笑起来。
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032饯行
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沈惜月回到大厅，坐到秦浩远旁边，“浩远，林谷初十便要离去，咱们何时为他饯行？”
秦浩远略微沉思，“不如明日吧，今儿已经视察过铺子，明日不用再去，往后与他相聚的机会不多，明日可以与他喝个痛快，再剩两天还能让他好好休息。惜月意下如何？”
“那就这么定了。明日咱们喝个痛快！”
“我说?br />