他们前行的步伐。
虽然各省纷纷组织了名目繁多的自卫队、护民军，但是这些都起不到什么作用——青叶他们从来不和南方公国的大部队硬碰硬，他们每个人都拥有三匹以上的战马，而这一点，南方公国的军队就做不到。
南方公国也许可以迅速训练出大量步兵，但是骑兵对于这个并不大量产马的国家来说，不是一天两天就可以训练出来的。
南方公国的元老院震怒了，大量的军队从中部与南部调运而来。面对优势敌人的围剿，三王子青叶给那些步兵们上了一场如何运用骑兵的课。
南方公国一望无际的平原给了三王子青叶最适合的战场，他们牵着南方公国军队的鼻子兜圈子。他们一次次从合围圈中跳出，然后吃掉一支支分散的小部队。他们奔袭、迂回、伏击，各种战术运用的畅快淋漓。
这所有的一切，都落入各国情报人员的眼中——这两个国家的战争，牵动着大陆国家的神经，各国驻南方公国的情报人员，所接到的最高级命令就是搜集双方的战况。
虽然南方公国尽力封锁着消息，但情报还是传遍了整个大陆。更让南方公国头痛的是，那些情报人员和情报贩子，或许因为受到南方公国的扣押，或许是因为不满意南方公国的待遇，他们在情报中或多或少渲染了南方公国的愚蠢，夸大了青叶他们的英勇与智慧。
无数版本的故事传遍整个大陆，那些无聊的贵妇人与吟游诗人更把这推向了高嘲。甚至有人说，青叶可以与亚述帝国的军神，二王子霍翼相提并论。
更有人杜撰两名王子之间的碰撞，以及相互间的战斗谁能够胜利。
所有的一切，使青叶的名字响彻整个大陆，成为大陆历七二三年下半年最出风头的人。
此时的天鹰城统领府里面，霍鲁的办公室前，两名军官正等待接见。
“你这个白痴，能不能一天少喝点酒？”
看着身边的同僚，修顿低声训斥着。
面容泛红的阿波尔没有理会修顿的劝告，他微微打了一个酒嗝。
“对了，修顿，听说这一次接见我们的是一名治疗师，传说中最美丽、最温柔，以及最适合做老婆的治疗师？”
阿波尔那张布满刀疤的脸庞上充满兴奋之情，可惜在修顿眼中变得是那样龌龊。
今年三十岁的修顿与阿波尔都是从南方军团一线部队里面退役的军官，他们现在负责后勤方面的工作。
与每天酗酒的阿波尔不同，修顿总是兢兢业业的完成一切。但让他郁闷的是，不管他怎样努力工作，效果与成绩却始终比不上身边这个醉醺醺的酒鬼与色狼。因此，今天的接见，阿波尔被点名要求到场。
“伟大的战神在上，请饶恕我竟然交了这样一个朋友。战神啊！劈下一道闪电，把这个下流胚化成灰烬吧！”
一边懊悔着用冷水叫醒这个醉鬼，修顿再次仔细整理了一下身上的军服。想一想马上就要再次见到那名美丽的治疗师，他的胸口挺得更高了。
“不错，真的很漂亮……”
一只油乎乎的手搭在他的肩头上，在那整洁的制服上面留下一片淡淡的油渍。
“阿波尔，你这个混蛋……王八蛋……”
修顿的脸上充满愤怒，他忍不住扬起紧握的拳头。好在此时勤务兵来到了两人面前，使两个战场上的生死之交终于没有在这里手足相残。
“修顿上校、阿波尔少校，请跟我来。”
勤务兵的到来让阿波尔躲过了修顿的拳头，他兴致勃勃的跟在修顿身后，观察着自己的好友。这个正统到了极点的家伙，这些年从来没有像今天这样的小心翼翼过，他的样子，好像要去见他的初恋情人。
呸！还不是看人家漂亮而已。
走进房门，一个身影正对着他们。虽然仅仅是侧面，虽然面容被长发所掩盖，但是那完美的体型已经强迫阿波尔给了一个满分。
她有着挺拔修长的双腿，纤细绰约的腰肢，胸口高耸的犹如巍峨的雪山，肌肤如同清澈的水波，长发如同华丽的绸缎一样披在她的肩头。但奇怪的是，她身上并没有多少贵族女子高贵、不可接近的感觉。
滴答滴，口水滴答滴……
阿波尔一边赞叹着，一边暗自为身边的兄弟惋惜。我的好兄弟，这种阶层的美女不是我们所能接触的，她们的身份更不是我们所能企及的。
于是，他抓紧时间，瞪大了眼睛，死死的看着面前的女子。
终于，她转过了头。
那是一张何等美丽的脸庞，如同春水一般的让人迷醉。
阿波尔看不出她的年龄，这种东西对于治疗师来说永远是一个谜。虽然她的外表只有二十三、四岁，但是那种成熟与温柔的气质，却不是这个年龄的女子所能拥有的。她给人的感觉仿佛一位邻家温柔可亲的姐姐，让人感到非常亲切。
阿波尔的拳头不由自主的握紧了，他感到有些窒息。他从来没有见过这种气质的女子，尤其是她身上那温柔的气质。
指甲在手心掐了一下，阿波尔用深呼吸控制住自己的失态。他观察着那名女子的眼睛，平静的秋水下，隐藏着坚强的意志与执着的决心。
女子对面，一名叫做沙克斯的军官正大声申辩着：“明霞大人，你这是对我本人的诬蔑！我不知道明霞大人对在下的工作有什么不满之处，但是我问心无愧。
“十天来，我和三十名手下没有回到家中一次，夜以继日调运着各种各样的物资。我们都是最专业的，这些报告中每一处都凝结着我们的心血。”
“是吗？”
等沙克斯少校叫喊完毕，那名女子只是微微笑着，然后淡淡的说：“你们真的不清楚自己做过些什么吗？这是你们昨天交上来的东西，你看看我在里面的批注。”
她的声音不高，仿佛平静的水面：“你仔细看看案卷上面被划了红线的部分，那代表的东西你应该比我还要清楚。你们至少贪污了四千枚金币，并将一部分完好的军用物品以报废的名义挪作他用。
“第十六、十八、二十五联队的军用物资被你们一直扣押着，仅仅是因为他们的长官与你们不合。你们知道自己在做什么吗？”
那柔和的水面下，是汹涌的怒涛。明霞的声音虽然很平静，但是却如同刀锋般锋利，让沙克斯少校的申辩无以抵挡。就连一边的阿波尔与修顿也为之心折，毕竟这仅仅是一个晚上的工夫——她用最简单但是最有效的方法，把那些普通人根本搞不懂的帐本分析的非常透彻。
随着明霞的一声声追问，看着沙克斯少校瘫软在地上，阿波尔心中的桃色念头早就飞到了九霄云外——他不再为自己的同伴担心，他只是为自己下面的工作发愁。
邻家美丽的大姐姐果然……果然比邻家的狼狗还要可怕和狡猾——这是他小时候的经验，现在又一次被证实了。
看着沙克斯少校被军法官带出去后，阿波尔与修顿恭恭敬敬向明霞汇报着自己的工作。
“你们认为，没有办法在五天之内筹集到足够数目的箭杆吗？”
“是的，明霞阁下。我们根本无法在这么短的时间里做出这么多数量的东西。”
修顿的表情很严肃，他没有理会身后阿波尔的偷偷拉扯，眼睛直视着明霞。
“我们的人员不够、材料不足，而且缺少场地……”
不知道为什么，他把各种各样的理由全部摆了出来，完全不顾这样做的后果。
“是吗？”
明霞只是微微笑着，将手指向阿波尔：“你的同伴说了各种不能完成的理由，那么现在，让我们试着相信我们可以在五天内完成那项任务，我们应该如何去做？你来讲。”
皱起眉头，阿波尔陷入沉思：“首先，我们需要更多的人，同时将城南工坊里面的匠人抽调过来……”
阿波尔慢慢说着，突然，他停了下来，若有所悟地看着面前的明霞。
“阿波尔少校，你们都是南方军团最出色的将领。我相信你们也知道，如果你们认为一件事情不可能完成的时候，你们会为自己找出各种做不到的理由；但是如果你们真正相信自己一定能够完成某件事情，那么你的大脑就会帮你们找出如何完成的办法。
“没有做不到的，只有想不到的，我给予你们高等许可权，你们可以在这个许可权之内调集资源，完成我下发的任务。你们的工作，关系着南方六省数百万军民的安危。我相信你们能够完成，你们是南方军团最出色的将领。”
“保证完成任务！”
“好吧！我一定会想办法的。”
面对明霞，修顿与阿波尔的回答截然不同，慷慨激昂与垂头丧气形成了鲜明的对比。对此，明霞只是微微一笑，示意两人先等上一等。
她从桌子中取出了一份卷宗，对着阿波尔说道：“我看过你的档案，你原本很有可能被晋升为少将，但是后来因为伤害了贵族而被迫不名誉的退出一线部队。原因是你和那名贵族都喜欢上一名叫做伦纳雅的女子，是吗？”
阿波尔突然抬起头，目光死死盯着明霞。
“在家庭的压力下，同时伦纳雅为了不让你继续受到牵连，她进入了光明教会的修道院，发誓终生侍奉光明神，是不是？”
阿波尔的手紧紧攥在一起，他的眼里面充满血丝。
明霞没有理会阿波尔的无礼，她的声音仿佛在叹息：“趁着战争还没开始，阿波尔，你去找伦纳雅吧！不要留下永远的遗憾。”
阿波尔的心中一阵狂喜，他明白明霞话中的意思。如果有明霞的支持，那么所有的阻力都是微不足道。但是……
他喃喃说道：“伦纳雅现在是光明教会的修女，她已经发誓……”
“侍奉光明神只需要虔诚的心就可以了，你们难道真的愿意为了一个誓言而放弃终生的幸福？你到城南的教堂里，告诉佛露修女说这是我的意思，我会感激她的。光明神会保佑真心相爱的人的，如果你们真心相爱的话。
“不过，你们的任务一定要想办法完成。没完成的话，你们今年就没有可能晋升成少将，更没有年终的奖金以及随后的休假了。”
“保证完成任务！”
目送两名军官小跑着离开房间，明霞笑了笑，给自己泡了杯茶，站在窗前。麻木的手指贴着温热的茶杯，透过窗子，她能够看到那名叫做阿波尔的军官一下楼，就骑着马向前飞奔的情景。
远处的天空慢慢变黑了，今天又忙了整整一天。虽然此刻浑身酸痛无比，但是她的心中，却没有任何疲倦。
她手微微一拨，就改变了两个人的命运，给予了其中一个人幸福。
“给别人幸福也是让人非常高兴的事情，这也许就是责任吧！”
明霞推开了窗子，呼吸着窗外那凉爽清新的空气。
今天，她砍掉五个人的头颅，罢免了十五名官员，提拔了二十六名军官。而在以前，这些黑暗的东西，真兰会交给别人或者亲自办理。
外面很快黑了，明霞熄灭了面前的魔法晶石灯，然后关上门，向着统领府的高处走去。
推开一道门，真兰正在里面。
黑色的雾遮盖了一切。伽罗被这浓重的雾包围着，看不清任何事物。他的身边传来无数哭喊的声音，那里面是无数的冤魂。无数的人流在涌动，伽罗被这股无可抗拒的力量推动着，直到跌倒。
伽罗猛的从地上站了起来，他满头都是冷汗。
“三王子殿下，天还没有亮，你先睡上一会儿。”
身边的勤务兵殷勤的把水壶递给伽罗，眼中全是担心。
伽罗没有回答，他的目光望向远方的天空。空气中有一层薄雾，但是天际那颗闪烁的巨星却依旧明亮。这颗星叫做天狼星，与地球上的北斗星很相似。
“你先睡吧！我要一个人坐一坐。”
让勤务兵退下后，伽罗深深吐了一口气。这些天来，伽罗每天晚上都在做噩梦。各种各样的噩梦如附骨毒蛇一样，死死缠绕着他。
是的，他是在害怕。在这陌生的环境里、在这危险的国度中，他每天都在害怕。
月色下，伽罗拔出身边的刀。这把刀是奥赫斯的随身之物，伽罗一直带着它。他希望这把刀能够提醒他，永远也不要为自己一时的冲动所蒙蔽。
犯那种被人一刀砍下头，无法再来一次的错误。
手指沿着温热的刀脊缓缓滑下，那上面有一行古老的花纹。那是矮人的文字，意思是“火眼”。
火眼以极西方深渊里的火焰钢砂制成，刀身遍体通红。锻造的时候，矮人们抽出了一只火焰地狱中炎魔的脊椎，并以此作为长刀的主干。延伸出来的刀柄是炎魔的尾椎，晶莹剔透，有一股暖暖的温热。而炎魔的晶核与血液也成了锻造的材料，刀身中隐隐有火焰流动。
“真兰那个吝啬鬼，都不把妖莲交给我。”
不远处的草丛中，传来沙沙的声响。
伦巴的猫头四处看了看，然后跑了出来。它那毛茸茸的身体顶着伽罗的小腿，表示已经完成今天的任务了。看着浑身狼狈的伦巴，伽罗怜惜的将它抱入怀中。他仔细梳理了一下伦巴的皮毛，然后从口袋面取出几颗肉丸放到手心。
看着花猫狼吞虎咽，伽罗又拿出了几颗肉丸。花猫柔软的舌头舔着伽罗的指尖，弄得他有些发痒。当手中没有任何东西的时候，伦巴已经呼呼的在伽罗怀中睡着了。
伽罗怜惜的掰开了伦巴的嘴，从中取出剩下的半块肉丸。
这些天来，伦巴太累了。伽罗吃饭的时候，它在警戒；伽罗战斗的时候，它负责警戒；晚上所有人都睡了的时候，伦巴还必须提高警惕注视着周围的一切。
不管伦巴怎么恳求，伽罗还是硬起心，把各种重担压在伦巴的身上。
没有办法，任何疏忽都会导致全军覆没，伦巴对这支队伍的重要性超过了一切。如果没有伦巴的预警，他们的队伍恐怕早就被南方公国咬住了。外界传说着青叶的军事才能，其实伽罗知道，没有了伦巴，自己甚至不如那些普通将领。
取出睡袋，伽罗把伦巴放进了松软的鹅绒里面。听着里面清晰的呼噜声，伽罗却没有一点睡意。
他没有对任何人说起伦巴的功能，这是他的秘密。
为了掩盖伦巴的身份，伽罗告诉士兵们，曾有一名神秘的预言师跟他说，伦巴是他的吉祥物，只要伦巴在他身边，好运就会一直陪伴着他。迷信加上命令，所有的战士都很爱护伦巴，毕竟这一路上，很多的胜利只能用好运来形容。
可是，前方的路到底哪里才是尽头？
身后不远处，战士们正在休息。八千人的队伍，现在只剩下不到五千人的规模，其余战士已经永远长眠在这块陌生的土地上了。也许在旁人眼中，这支队伍战绩辉煌，但是伽罗知道，任何一场大的消耗战都会让他们完蛋。
能不能回去？这是横在所有人心中的问题。
月光下，火眼蒙上了一层淡淡的银光。
伽罗静静的站立在月光下，身体的每一处经脉都在呼吸。淡淡的月华顺着他的身体，缓缓流向手中的刀。一次次的呼吸，然后一次次的聚集，长刀上面的光华越来越明亮。
这些天来，不管多么繁忙，他都一直在修炼着。
他不知道自己还需要多长时间才能突破圣骑士这一关，但是一分耕耘一分成果，这一天不会太久。
按照乌里当年的推断，伽罗至少需要一年半的时间，不过从离开亚述到现在，仅仅半年的时间，伽罗已经到达了突破的临界点。当然，就算他突破了这个关口，他也不会得到圣骑士的称号。
圣骑士是每个国家最高的荣誉称号，只授予那些为国家做出重大贡献的人，而且还要得到教会的认可。
其实真正的称呼叫做强者，后来大家为了好听，就把这个境界称之为圣骑士境界。
长刀猛的挥出，一道光华激射而出。面前五米处的巨石无声无息从中裂开，这就是强者的力量！
这片大陆上，几乎每一位强者都有适合自己的修炼方式。或阴柔、或猛烈、或坚韧、或绵长，斗气本质的差异只是一个次要因素，修炼者的苦练、领悟以及天分才是最重要的。