他公司兼职当助理，在外面也有些打工的机会，每一次都会向他报告行踪，不管追求者多热情都淡然拒绝，对那个宣家扬也一直保持普通朋友的关系。
一切的一切都让他非常放心，放心到差点忘了她会毕业这件事。
当初他们就说得很清楚，她大学毕业后将独立生活，到时两人就一拍两散，各走各的路。事到如今也差不多是时候了，他为此消沉一下也是应该的，毕竟人心是肉做的，他对她又岂止是一点点不舍？
这天下班后，萧毅延发了个简讯，通知许芊茉他不回家吃饭，然后来到母亲的住处。他大概每星期会过来一次，带点礼物来尽尽孝道。
柳辰仪亲自下厨，煮了一桌儿子爱吃的菜，看儿子吃得不多，不免问：“怎么今天没胃口？”
“天气热，才六月怎么这么热？”讨厌的暑假又要来了，有人放暑假就有人毕业，讨厌！
“心静自然凉，等一下给你喝完绿豆汤。”
萧毅延勉强自己多吃几口菜，毕竟是母亲的心意。“你跟杨叔叔怎么样？他身体还好吧？”
说起男朋友，柳辰仪眼角一弯，微笑说：“他是老毛病了，高血压、心律不整，只能乖乖吃药，日常生活多注意。”
他们是在医院认识的，她看精神科，他看心脏科，彼此都知道对方有病，花了两、三年的时间才从病友变成男女朋友，因为年纪大了怕人笑话，一直暗中进行，最近才各自对家人说明，幸好反应都很正面。
“下次约杨叔叔一起吃饭，我请客。”听母亲说，杨叔叔的妻子过世多年，儿女都已成家了，过去在大学教书。念那么多书居然还没秃头，这么好的对象真是没得挑了，萧毅延举双手赞成他们来往。
“好啊，他也想见见你。”当自己有了伴，就想看别人也过得好，尤其还是自己的独生子。“毅延，你十八岁的时候说过，要我至少等你十年，你才会结婚生子，这件事你还记得吗？”
“我记得，不过已经十年了吗？”自从父亲离婚、再婚以后，居然已经十年了？萧毅延不觉有点恍惚，自从那个女孩走进他生命中，居然已经十年了！
“没错，不过你放心，我可以再给你两年时间，你要在三十岁前达成你的承诺，听到了没？”
“听到了，皇后娘娘。”
柳辰仪笑了笑，认真提醒道：“我知道你条件好，很受女孩子欢迎，但是不可以随便挑个对象，找到了就带来让我看看。”
“那当然，妈不喜欢，我绝对不娶。”母亲的精神状态一直是他最大的牵挂，十年前母亲持刀要砍人的画面，始终刻印在他脑海中。
“这么乖？”儿子向来很有自己的想法，柳辰仪听了不免一愣。
“我只有一个妈，当然要听妈妈的话。”
“傻孩子，最重要的是你们情投意合，什么身家背景都不重要，你慢慢找就好了。”柳辰仪曾有一段婚姻就是商业联婚，当初她也以为是理所当然，直到自食恶果才知其中苦涩，如今她只希望儿子真正的快乐，至于门当户对的观念就滚一边去吧。
“我知道了。”情投意合的对象是有，但是身家背景非常刺激，他不能拿母亲来冒险，尤其看母亲现在开朗的样子，他更不忍心打击她的幸福。
吃过饭，萧毅延开车回家，一路上车速过慢，被后面的车子叭了好几声，有谁能了解想回家又不敢回家的心情，原来天才也有解决不了的难题，家事而已怎么就这么难呢？
一进门，他看到许芊茉从厨房走出来，手里端着一盘水果，气定神闲地说：“回来啦，吃不吃西瓜？”
“吃，天气这么热，吃西瓜最好了。”他点点头，两人坐到沙发上，各自拿叉子吃西瓜，他没有喂她，她也没有说话。
吃完了西瓜，无事可做，她总算打破沉默。“下周六我毕业典礼，你有空过来吗？”
“我可能要出差。”
“喔，没关系，我那天要跟同学聚餐，可能会晚一点回来。”
“那么玩得开心点，我会买礼物回来。”他僵硬地站起来。拿了盘子咳嗽一声说：“我来洗就好，我还有工作，今天就在书房睡了。”
“别喝太多咖啡，晚安。”她头也不回地走向自己的卧房，那里基本上也是他睡觉的地方，只是今天他忽然不知怎么面对她。
离别的脚步已近，他不敢去聆听，只能做个缩头乌龟，如果一定要承受锥心刺骨的剧痛，至少让他再麻木几天吧。
大学毕业典礼这天，也是许芊茉人生中一个重大转折点。
成绩优秀的她上台领了奖，微笑着和校长合照，台下只有同学和师长，萧毅延没有出席，正如她所预料，最近他们都在逃避。
典礼结束后，同学们一起拍照、聚餐、唱歌，最后宣家扬和他姐姐也来了，ktv最大的包厢里坐了二十多人，啤酒开了上百罐，大家都像疯了一样，谁知下次的欢聚会是在何时？
晚上十二点，许芊茉终于回到家，一开门就看到萧毅延坐在沙发上，腿上放着一台小笔电，既然要工作为何不去书房？该不会是刻意在等她？话说回来，出差应该只是个借口吧，说不定偷偷去了毕业典礼，只是不想让她发现？
“你是不是喝酒了？”他把笔电放到桌上，皱起眉问。
“一罐啤酒而已，我自己搭计程车回来的。”她很有分寸，绝对不会让人靠近这个家，地下恋人就要做好保密工作。
“我买了个礼物给你。”
她打开购物袋一看，是一双看起来很舒适的休闲鞋，应该可以走很长一段路，送鞋子就是要对方走路的意思，他表现得可真明显。“谢谢，不过我想要的礼物是独立，我想搬出去，自己工作，自己生活。”
萧毅延听了并不惊讶，沉默片刻后才说：“我可能快要结婚了，你能独立生活也好，以后我会很忙。”
结婚？他要跟谁结婚？什么时候有了对象？原本以为他就是嘴巴坏一点、个性欠揍一点，这些年来他们吵吵闹闹还是有感情的，好聚好散没关系，结果他居然劈腿！
锥心的疼痛顿时传遍全身，她以为自己做好心理准备了，却在听到这消息时发现自己还是太脆弱。
总之，再多问也是自取其辱，她只能冷笑道：“那太好了，我们都各取所需。”
“我会给你一笔钱，你先买个房子吧。”
“不用了！”许芊茉断然拒绝，她又不是他的情妇。“我自己有存款可以租房子，我已经找好地方，这两天我就会搬出去。”
“别紧张，我只打算给你一千万而已，当作我们认识十年的纪念。”他知道给得太多只会让她反感，一千万可以在台北买个小房子，有了安身之地，她只需赚取生活费，以她的能力应该会过得不错。
她睁大眼睛，对一千万没感觉，却对另一个数字很敏感。“已经十年了吗？”
一时间，两人都落入回忆的河流，点点滴滴浮上心头，从一开始的看不顺眼，到后来的互相依赖，居然就这么过了十年……青春、初恋、分手，都是眼前这个人给的，怎么能不感概万千？
两相凝望中，萧毅延第一个回过神来。“我想我爸也赞成的，毕竟当年他有修改遗嘱的意思，你是我的继妹，我给你这点钱也是应该的。”
“我希望迁出户口，在法律上解除我们的关系，萧爸爸已经走了那么久，我也早就成年了，我不要监护人，更不需要继兄。”
“如果我答应你，你是不是可以把钱收下？”
“好，我也不是圣人，既然你早就另结新欢，以后我保证不来纠缠你，我们就此一刀两断！”她何必矫情装清高？能拿在手里的才是最可靠的，她无父无母、无依无靠，想活下去就需要钱。
“我……”他知道她误会了，他刚才说得太模糊，他只是需要找个结婚对象，并不是已有结婚对象。但事到如今，他再多解释有意义吗？如果两人能分得彻底，或许误会也是一件好事。
“我先去收拾行李了，晚安。”
看她转身离去，关上房门的声音很轻，听在他耳里却有如丧钟，他到底对彼此做了什么？希望十年后他不会后悔，不，他现在就开始后悔了……
第8章（1）
许芊茉搬走的那一天，萧毅廷刻意回避，拜托韩京佑出面。
韩京佑对小茉妹妹当然是没话说，凭四年来他们在公司的相处，早就成了忘年之交，他还找来新婚娇妻一起帮忙，里里外外大大小小都顾到了，就像对自家小妹一样照顾。
事后，韩京佑打了通电话报告老板，保证居家环境安全无虞，最后加了句：“我看小茉的眼睛又红又肿，不知附近风沙是不是很大，怎么只有吹到她眼里？”
“别说了。”萧毅廷没有那么坚强，他不知道老友知道多少，但显然是够多了。
“好好，反正有人心疼就好，宣家扬那小伙子也来了，有个帅哥邻居也很关心的样子，连警卫伯伯都说要帮她介绍对象，看来以后是不用我出马了……”
韩京佑的碎碎念没念完，因为电话被挂断了。
独居的日子里，萧毅廷从第一天开始就不习惯，没人煮饭可以叫外卖，没人做家事可以请清洁工，但是没人说话、亲吻、闹脾气，该要找谁呢？
小茉是他二十八年来最大的罪与罚，他欺负了她这么久，吃都吃了，骗也骗了，其实他比谁都更明白她的无辜，她母亲所介入的感情并非她所能控制，她从小就没了父亲，除了跟着她母亲还能怎么样？那次车祸更是无妄之灾，一个女儿建议母亲去跟继父约会，又怎能算是她的错？
然而命运之神总不放过她，让她遇到他这个狠心的继兄，如果他只是对她不好也就罢了，偏偏还跟她有了身心的结合，直到他的世界不能再容许她存在，挥一挥手就用钱把她打发掉。
一想到此，失眠的夜晚就更漫长了，再过不久他也得去看精神科了。
周末，萧毅廷应母亲之约，要和杨叔叔碰面，他到了餐厅才发现自己来过，就在小茉国中毕业那天，他、父亲和小茉母女一起来用餐，那是多久以前的事了？而今又有了多少变化？如果父亲知道他这么对待小茉，只怕会气得从坟墓跳出来，就算把所有财产都捐出去，也不愿让他这个混帐继承吧。
为何她人走了，回忆却如影随形？走到哪里都会想到她，整个城市仿佛都飘散着茉莉花香，他不知要用多少时间才能找回自己，那个还没爱上她的自己……
晚上七点，柳辰仪挽着男友杨绍文走进包厢，没想到儿子已经在里面了。“毅廷，你来得这么早？”
“我是晚辈，当然要早点到。”萧毅廷站起身招呼，第一印象可是很重要的，他想给母亲一个好的开始。“杨叔叔你好，我是毅廷，请多多指教。”
“你好、你好，很高兴能见到你。”杨绍文一身西装笔挺，看得出慎重其事，一见面就伸出双手，紧紧握住这个年轻人。
萧毅廷稍微放了心，此人不算英俊或出众，态度倒是相当诚恳，正适合需要平静的母亲，他忽然有种嫁女儿的心情，只希望母亲找个老实的对象，不要像他这样没良心的就好了。
一顿饭吃下来，杨绍文不时给柳辰仪夹菜，柳辰仪也会轻轻帮他擦嘴，相处自然而有默契，萧毅廷看在眼里非常安慰，当年那个哭天喊地的女人，终于找到属于她的幸福了。
吃饭吃到一半，柳辰仪想起一件事得先告诉儿子。“对了，妈跟杨叔叔想要去欧洲度假，可能要一个月才回来，你自己一个人没问题吧？”
萧毅廷听了当然赞成。“我都这么大了不用担心，你们好好去玩，想玩一年也可以，需不需要我帮忙？我有几个客户在欧洲，可以安排招待。”
“不用，我找京佑就好，他会帮我们处理。”柳辰仪对儿子眨个眼，意有所指地说：“希望等我回来以后，你已经有好消息了。”
“还早呢。”萧毅廷知道自己躲不过结婚这档事，只是还不想去面对。
杨绍文看他们母子俩似乎有话要说，找了个借口站起来。“你们聊，我去一下洗手间。”
果然，等门一关，柳辰仪就转向儿子说：“对了，那个叫小茉的女孩呢？我听京佑说，她已经大学毕业还搬家了。”
韩京佑除了是总经理还是天生的公关，萧毅廷实在佩服此人跟谁都能熟，点个头说：“嗯，她搬出去自己住了，我给了她一笔钱，让她自行处理。”
“那就好，谁也不欠谁，她们母女俩终于跟我们没关系了。”想到当年的事，柳辰仪仍不免一阵心酸，从贵夫人沦为下堂妇，那种云泥一般的落差，对她的自尊心打击太大了。
“妈你别多想，杨叔叔要是知道你不开心，一定会怪我的。”
“我只是觉得终于告一段落了，以后你也不用对她负责，毕竟她都这么大了，可以过自己的生活了。”柳辰仪才松口气，忽然又自己吓自己。“对了，她会不会一下把钱花完，然后又来找你帮忙？”
“不可能的，她的个性很理智，做事也很安分，我看过她最大笔的开销是买冰箱。”说实在的，他一开始也很惊讶，原来小茉不是娇气的千金小姐，而是比欧巴桑还会比价的女孩。
“那就好，我就怕她缠着你，没完没了。”
“我跟她也没多少感情，一份义务而已，毕竟我曾经是她的监护人。”没多少感情？还真说得出口，他暗自嘲讽自己，原来这么有说谎的天分。
“说来她也挺可怜的，亲生爸妈都不在了，一个女孩子在外生活总是让人不放心。”
“妈，你到底要我怎样？”
“没事、没事。”她掩嘴笑起来，拍拍自己的脑袋说：“人老了就是颠三倒四、前后矛盾，我知道小茉不是坏人，希望以后大家各过各的，也希望她一切顺利。”
“我了解。”他当然了解，才会作出如此痛苦的决定，只要母亲过得好就好。
小茉漂亮又聪明，追求她的男人不会少，即使没有爱情她也能过下去，至于他自己，随便找个女人凑合就算了，这辈子也没别的指望了。忽然间他觉得人生太漫长，跟那些失眠的夜晚一样，黑暗中始终看到出口……
新的生后、新的开始，许芊茉没有让自己消沉太久，搬家后就投入谋职大军的行列。
每年暑假都是求职高峰。许芊茉凭着t大文凭、工作经验和临场反应，终于挤进了一家国际海运公司，看在她主修外文、辅修企管的份上，人事主任把她分到业务部，直接跟国外客户对话。
带她的主管是个弥勒佛一样的中年男子，外表笑呵呵、胖乎乎的，其实很有一套，她卯足了劲证明自己的能力，皇天不负苦心人，一个月后她成为正式员工。
除了工作上的收获，还有个奇妙的附加红利，原来在她身边有那么多男人可挑，包括同事、客户、厂商和邻居，几乎每到一个地方都有人想追她。以前她在萧毅廷的公司打工，男同事们不敢挑战萧毅廷的威严，加上她自己也觉得不妥，就算是地下情也不能劈腿，谁知她才是被劈腿的那一个，傻就是傻啊……
现在可不同了，她是单身女性，也不是某人的妹妹，忽然之间行情大涨，害她眼花缭乱不知该怎么挑，这才明白她妈妈当年的痛苦，选择太多也是种压力，难怪需要个土匪一样的男人才能擒住她妈妈。
对于爱情，她不会因为一次受挫就推翻全部，只是她想放慢脚步多看看，先打理好自己的工作和生活，爱情可以排到后面再考虑。
周六上午，许芊茉来到一家综合医院，因为大姨妈迟到了十几天，她担心自己是不是压力太大，导致荷尔蒙失调。做了好几项检查，医生只简单说了句：“恭喜，你怀孕了。”
霎时间，她全身血液仿佛被抽干了，头昏目弦，手脚发软，有种快要晕倒的感觉。
“怎、怎么可能？我一直有吃避孕药的……”她对避孕这件事相当认真，几年来也没出过意外，尤其在她搬家前几天，萧毅廷根本没碰过她，到底是哪一次中了奖？
“基本上，避孕药有百分之九十九的避孕率，但是生命总能自己找到出口，有的先生结扎以后还是让太太怀孕了，这类新闻常常有