刘铁也姓刘，正好与咱那女婿是同姓，如此一来，倒更亲近了。”
……
天完全黑了下来，风也显得更急更凉了。一个年少的女佣，迈着轻盈的步履，缓缓的走进来，轻声曼语：“老爷，夫人，大夫人派人来问，晚饭是送进来，还是过去一块吃。”
浑浊阴冷的暮色，仿佛是一瞬间便笼罩了整个马府，碧瓦房阁的扇扇窗灯，陆陆续续亮了起来。灰白的天空上，模模糊糊的星星们时隐时现，整个世界忽然像一位孤独苍桑的老人，暗淡、僵硬而昏昏沉沉。
马丕瑶缓步门口，望着浑浊阴凉的天空，忽然理解了杨氏的失落和良苦用心，急忙吩咐女佣：“回禀夫人，全家人一起，共进晚餐。”
女佣轻声曼语地答应着，刚要转身离开，马丕瑶忽然像想起了什么，急喊住了她：“哦慢，也让那个叫淑女的红衣丫头一块与我们共进晚餐吧。”
第22章：中原有首富，尉氏刘耀德
尉氏位于豫东平原，南接古都许昌，北隶古都开封。东通古城商丘，西与新郑敞连。在军事上，历来是兵家必争之地；在交通上，是处于四通八达之中。
尉氏，春秋时为郑国别狱，因狱官郑大夫尉氏采食于此，故名尉氏。在秦始皇三年（公元前219年）置县。
自秦始皇三年之始，至宋朝，虽历经分并废置，隶属关系多变，但最终都以尉氏这个名字和县的身份延存下来了。宋朝以后，便一直未变。
尉氏虽说只是一个县，被誉为中州富的刘半县就雄居于此，即青霞所要嫁的丈夫――尉氏县人刘耀德。
当时，尉氏县的可耕种良田一百多万亩，而刘氏家族就占有四十八万余亩，被世人称之谓刘半县。
同时，刘氏的生意遍布大江南北，从北京到广州，开设的商铺近千家，仅当铺、钱庄、银号就多达一百多家，成为显赫一时的中州第一富户，名震全国。
中州富刘氏族，也并不是一开始就是富豪，传说是明朝洪武初年，由山西洪洞县迁至河南尉氏城西大桥庄，过着吃不饱穿不暖的农耕生活。
刘氏第七代祖人少年时，因为家贫，被迫与地主放羊，在一个桃花盛开，碧空如洗的阳春二月，他忽然见一位相貌奇异的南蛮长，在一块土地丰饶、地势俊险的田野上徘徊了半个月，并仰上观天穹，低头下察地貌，环身遥看四围，聚神近视土质，还不时地迈开大步丈量方圆的土地，那架势活像一位闲熟的能工巧匠在布设宏伟的大厦地基。
刘氏祖人被这位奇异老的所作所为吸引着，天天赶着羊群到那一片树林里去观察他。
四十五天之后，南蛮长像是选好了地方，如释重负地坐在地上，心满意足地望着远天，满足兴奋的如完成了一项巨大的建筑工程似的，然后是喜不露色地将一只鞋子脱下来，埋在了他选好的地下，并到附近的森林里拔一颗小树苗，又在埋鞋处丈量了一会，将小树苗栽在了埋鞋地方的北边的不远处，又掏出一张纸，用墨炭记录了一通之后，这才五步三回头地离去了。
刘氏第七代世祖回到家里，好奇的将这事告诉了母亲。他母亲一听，欣喜若狂，因为她知道：那南蛮长可能是位风水先生，他多日来徘徊于此是相中了这块风水宝地，他之所以将自己的臭鞋埋在了此地，是先强点先机，占住这块风水宝地，好赶回家去取自家的祖骨，来埋于此的，以昌盛后世子孙。他在埋鞋地点向北的地方栽上一棵小树，是便于找到埋鞋之处；他之所以临走时五步三回头，是为了记住了这块风水宝地的地理位置，以便下次来到，以最快的时间找到。
真是南方多奇人呀！刘氏祖人的母亲感叹道。
于是，母亲小声嘱咐儿子：至晚趁着夜色，将刘家的祖骨偷偷扒出，回家烧成灰烬，再偷偷将那位风水先生的鞋扒出，将刘家祖骨的骨灰深埋在那位风水先生埋鞋的地方，再将那位风水先生的臭鞋和栽的小树皆向北移动数丈。这样，就是被折回来的南方奇人现了，可刘氏族的祖骨灰烬已滋渗到风水宝地里，与泥土浑为一体了。他就是再将自己的祖骨埋在原来的风水宝地里，可刘氏族的骨灰也早已抢占了先机。
那位年少的刘氏第七世祖一切听从母亲的吩咐。
刘氏第七世祖长大后，在路上拾到一个瘦弱的乞讨姑娘，收留家中之后，结为夫妻，谁知这位姑娘竟精通磨豆腐，便与丈夫经营起了豆腐生意，日子从此好转富裕，并逐渐展成为村里有名的富户。
也不知是因为刘氏族的祖骨被埋进了南方人看好的风水宝地，还是风水轮流转的缘故，乾隆三年，刘氏祖的第八世祖刘致中赴京考试，竟然一举中进士。后来，刘致中的官位越升越高，一直做了直隶大名道。
刘致中为官之后，生活十分俭朴，不敢枉花一分钱，将所有节俭下来的俸禄全部寄回尉氏老家，并附言让家里人购置土地，经营生意，并让家人到尉氏县城、开封府城做豆腐、布匹生意。
刘家自从有刘致中从政以后，底气足了，胆了也大了，听从刘致中的劝说，慢慢开始购置土地。乾隆二十八年，刘氏家族的磨豆腐生意，开始由乡村迁居尉氏县城。在县城买地建房，并试着经营各种豆腐生意，由单一的豆腐展成系列产品：豆腐干，豆腐条，豆腐丸子，臭豆腐等。没出几年，又由尉氏做到了开封、许州，禹州，长葛，安阳等地。
家业生意昌盛之后，刘氏族开始向其它生意延伸：米行、布行、钱庄、当铺等。并试着将生意伸向更远的城镇、码头等繁荣之地。
乾隆三十九年，即1774年，刘致中的长子刘壮考中进士，任南城兵马司粮马通判。
嘉庆十五年，即1810年，刘致中的次子刘恒考中进士，任湖北督粮道。
自古道：无官不商，无商不富。从刘致中出仕的乾隆初年，到光绪年，刘家经过一百多年的展，进了鼎盛时期。
刘耀德，正是刘氏家族的第十二世孙。
刘耀德，号郎，十四岁丧父，上面有四个同胞姐姐，两个异母姐姐，六个姐姐先后出嫁，母亲杨氏拉扯着刘耀德，借助族人的扶持，刘耀德慢慢熟悉并撑管了自家那庞大的生意。
刘氏族的生意虽越做越大，像滚雪球似的遍布全国，但子孙后代也在不停地繁延壮大，不断地分枝杈，到刘耀德这一代，共叉出了五枝。但是，刘耀德这一枝却是好几代的单传，到了他这一辈，已经单传了五代。因为多代单传，所以刘耀德所拥有的财资在刘氏族中也最雄厚，号称七十二茂，八十二盛。刘氏族虽被世人称之谓刘半县，可仅刘耀德这一门就拥有土地两千多顷，故高大宏伟的门楼上，高悬着长三米、宽两米的“双千顷”的大牌额。
刘耀德曾自豪地扬言：从北京到南京，不喝别家一口水，不宿别家一夜店。
二十岁的刘耀德，从一出生便不知道穷字怎么写，也不知道穷为何物，风华正茂的他，年纪轻轻便坐拥巨资。因为不知道穷为何物，便挥金如土，奢侈至极。
刘耀德虽挥金如土，却极用心经营祖上留给他的基业，因为他是男人，拥有着他认为男人所应该具备的所有自尊、自傲和虚荣。
年纪轻轻虽坐拥巨资，到了婚娶的年龄却遇到了麻烦：因为没有门当户对的人家。恃财自傲的刘耀德一直固执地认为：像他如此的家世，如此的豪门，非金枝玉叶不能匹配，怎奈朝中缺少牵线人。
正当母子二人为此事愁眉不展之时，刘耀德的母亲袁氏忽然想了族里有位在山西任布政使的大官，这位大官名叫刘鸿恩，刘耀德的父亲在世时，与他最合厚。所谓的官商、官商，是因为官的后面一定要有商，商即为财，如果身后没有雄厚的财力，那官当着就不太顺便了。所以，刘鸿恩在官场里上下活动需要银钱之时，都是刘耀德的父亲做后盾资助于他。官商官商，商的前边必有官，刘鸿恩为官之后，也极尽全力在生意上给予了刘耀德的父亲以照顾。
“官商”这个词向世人说明一个深奥的道理：手里没有雄厚的财力很难当大官，身后没有大官撑腰，很难大财。官商相近即如此。
刘耀德的母亲一想起刘鸿恩，便急修书一封，求刘鸿恩在官场上给儿子选一户门当户对的人家。
刘鸿恩接到族嫂的信后，经过打听，选中了在家服丧的马丕瑶，因为马丕瑶老来得女，年近花甲添了个小末滴女儿，这是同朝官员人人皆知之事。刘鸿恩猜测：马丕瑶前些年一直带着家眷赴南蛮任职，现在又正在服丧，他的小末滴女儿很可能深藏闺房未人识。
事不迟疑，刘鸿恩打听好之后，立即告假回家，征得了族嫂族侄的同意，专程跑到马丕瑶的老家安阳，为族侄刘耀德促成这门亲事。
刘耀德虽没见过未来的媳妇，但族叔从安阳马府回来，向他描述了未婚妻的相貌和才华之后，便已经是对青霞如痴如醉，对这门亲事满意得无法形容，几乎是夜不能寐。豪门娶宦女，真是珠联璧合呀。
刘耀德决定，要把自己的婚事办成尉氏历来最排场，开封历来最排场，安阳历来最排场的一场婚礼。这样，不但刘家有面子，也让安阳的岳父家跟着有面子。
离婚期还有半月时间，刘耀德已将婚事所需之物、之事给置办安排停当，剩余的半月时间，他便食不甘味，夜不能寐，睁着一双俊眸，掰着指头数日子，盼望着洞房花烛之夜的早日到来。
第23章：青霞初绞脸,嫂子授秘语
光绪二十年的初冬（即1894年）的一天，铅云密布了大半天之后，黑风又跟着骤起，紧接着，便下雪了，初时只是碎小的冰粒，渐渐地，变成了纷纷扬扬，柳絮飘飘的大雪花。
漫天的飞雪，形同狂草，气势非凡，犹如倾天而降的圣莲，一个个挥舞着晶莹剔透的洁白翅膀，飞扬着，绽放着，漫舞着。
圣莲似的大雪，是日里下，夜里下，大团大团的洁白，扑打在屋顶上，“扑通扑通”的响，雪时大时小，好几次眼看雪势渐弱了，突然又下得更密更急了，像永远下不完似的。大雪掩盖了村道，掩盖了四野，掩盖了落木，掩盖了房舍……整个人间都被大雪漫漫地压着。
当下到第五天的傍晚，大雪突然奇迹般的停住了。无际的天地之间，除了灰色的天幕，就只剩下银色的世界了；除了冰冷的寒气，就只剩下这凝固了一样的寂静了。
但安阳将村的马府里，却是高烛明灯，人影攒动，仆女佣人们忙碌地穿梭于前庭后院，地上的积雪也早已在刚落地之时被清扫干净，堆拉到后花园里了。
青霞的房间里也挤满了人，欢声笑语一浪接着一浪，如凝固的寒冰里盛开的火焰，欢声笑语溢满了寒夜，熔化了周围的冰冻。
明天是青霞出嫁的日子。
雍容尊贵的杨氏慈笑着坐在青霞身边，吩咐着几个儿媳和两个出嫁的女儿给青霞装嫁妆。呼延氏则站在昏暗的角落里，附应着众人的笑声微笑，偶尔答一句别人的问话，脸上溢满了欣慰和满足。
杨氏为青霞准备了一百条锦缎被，每条锦缎里都套有九斤上等的新棉花；一百身春夏秋冬皆有的华贵嫁衣，每身嫁衣皆精工细作，布料皆是上等锦绣，领口袖口对襟处皆扎有闪闪的吉祥花纹；一百双春夏秋冬皆全的鲜鞋，鞋面皆描鱼绣花，冬棉鞋皆是千层底，底部皆擦着金黄的桐油，以防冬季雨雪渗透，或年久虫蛀。每件装嫁衣的箱子底都压了一个金光闪闪的足金大元宝――因为这是嫁闺女的风俗，叫做压箱钱，穷则穷压，富则富压，是决不能少的。
寅时，寒光闪闪的下弦月兀自悬挂在碧空如洗的长空上。颗颗闪烁的星星，如冰弹子似的错落有致地散落着。
尽管是奇寒的后半夜，马府里仍然是灯火通明，人影攒动，笑语喧哗，热闹非凡，宛如雪原仙界里的不夜城。
月明星朗、红烛高照之下的马府后院，二十多辆马拉轿车并排站着，此时此该，鲜衣新冠的男送客们的胸前，皆系着火红的绸绫，正配合默契地往披红挂绿的轿车上装嫁妆。
每辆轿车皆有三套高头枣红色骏骡马驾御。俊骡马头上皆佩戴着鲜红樱，脖上皆悬挂着金銮铃，骡马们随意地摇头一晃，清脆哐哐的玲声便响彻在冰冷的夜空中，惊碎了一片宁静，摇醒了黎明前的朦胧。
“呵呵呵！天公作美，雪过天霁呀！”马丕瑶虽一夜未眠，仍没有一丝疲倦。他抬头仰望着太空中寥廓的夜景，只见长空如洗，星辰璀璨，他的心里便升腾起一阵莫名的冲动和伤感。
周围是月华浮银，静影沉壁，伴随着人来人往的喧哗声。一时间，马歪瑶仿佛置身于梦里，连他自己也说不出是激动还是悱恻。今天是女儿出嫁的好日子，可他的心里却感到丝丝缕缕的失落，还加杂着如释重负的释然，无孔不入地在全身漫延、渗流。
“唉！”马丕瑶不由自主地叹了口气。儿女年幼的时候是迫切盼着儿女们长大，儿女们终于在盼望中长大了，又盼着儿女们成家立业，于是，儿子娶了妻子，女儿嫁了丈夫，虽说盼望是漫长的，可此时此刻，那些漫长的盼望，那些甜蜜的盼望，那些迫切的盼望，仿佛就在昨天，仿佛只是一刹那。太快了，快的让人接受不了，马丕瑶突然感到了日月快如梭，突然感到了岁月如白马过隙。
“老了，呵呵呵！”马丕瑶默默地自言自语，“父母的满脸皱纹、鬓如霜，换来了儿女们的成家立业，嗯，这就是岁月。”
“慢功出细活，都招呼着点，揽车的时候千万别忘了垫棉絮麻布……”马吉樟也在两天前从北京赶回来了，此时正踏着清扫过雪的冻地，招呼族里的壮男们往马车上装嫁妆。
“快去厨房吩咐一下，趁着火候的时候别忘了把犁铧烧上。”老管家拿着一本簿子，边看边吩咐身边的小男佣。
“你带着几个人出府，到路上接着些，这大雪封道的，尉氏娶亲的人马来了，给引着些路，别让迷路了。”吉森吩咐刘铁。
“三弟过来，招呼好装嫁妆，千万别让磕碰着，我到府外边看看去，看清扫雪的清到哪了。”吉樟吩咐三弟吉枢。
“不用了二哥，四弟在外边招呼着人铲雪呢，我现在必须带人去后门清扫小街道上的雪，装嫁妆的车辆必须从后门绕道出去。”吉枢说着，人已出去了。
“催着些，路途远，什么事只能往前赶，送客都到齐了吗？还有提灯孩，起床了吗？快让他清醒清醒吧，省得到时候叫不醒。”马丕瑶问跑前跑后的管家。
“我这就去看一下小少爷，”管家说着喊马前：“马前，给你名单，对点一下人数，看男送客到齐了没有。”管家塞给马前有名单的纸簿，瞬间跑没影了。
“你去看七丫的头盘好没有，盘好头给她绞脸，顺便让吉森媳妇来我跟前一趟。”杨氏吩咐身边的老女佣。
尽管寒夜奇冷，但马府里的每个人都浑身暖和，马丕瑶的四个儿子皆忙碌得脚不着地，尽管已提前准备停当，可到出嫁这天，每个人都无法清闲。
青霞的房间虽说拥满了族嫂族婶和女送客们，但却不乱，她已出门的两个姐姐也在两天前顶风冒雪回到了娘家，此时正拉着青霞的手，在里间里说些悄悄话儿。
青霞的几个嫂子正招呼着族里的女送客们在外间说话儿，欢声笑语不小心便破窗而出，在星空中飞扬颤动。
青霞说不出是高兴还是伤感，只是泪流满面地笑着。此时的她，有一种去脱胎再去投生的感觉，不知所投生的人家是合睦祥瑞，还是怨府愁门；不知未来的岁月是艳阳晴空，还是风雨绵绵。
“时辰到了，该上头了。”随着喊声，青霞的族婶拿着一把稠齿的香熏木梳走进来，慢慢将青霞的秀散开，拿起梳了，一遍又一遍地梳着，口中念念有词：“一梳白头皆老，二梳早添贵子，三梳子儿孙成群，四梳……”
在这位族婶的念叨当中，青霞粗而长的大辫子被梳成了扁圆形髻，一根金光闪闪的簪钗横穿其中，别紧了乌黑明亮的圆髻，如同一只高贵的鸟笼被栓在了金柱子上。
此谓“及笄”。
“绞脸绞脸了，要给七丫小姐绞脸上妆了。”随着一声沙哑的哟喝，