谈判扬州号的回购事宜？”
“这么说，唐门大局已定？”
唐天运眼中闪过一丝异色，他大概才明白过来，唐三藏父子是得到了我的支援，他心里该暗自庆幸，自己没站错了队：“我大哥放弃了家老之职，甘愿客居江南，可以说敝门已经完成了整合。”
“怎么会是这样？！”我一怔，心中暗忖：“哥俩和解了？唐天威有这么好说话吗？丧子之痛就这么轻易地治愈了吗？”
这样的结局与我和唐三藏当初的想法大相迳庭，而唐天文的这种低姿态，也颇让我生疑，这不会是他以退为进的一步妙棋吧？何况他落脚江南，没准儿还会给我带来什么灾祸。
心有所思，可我脸上却是平静如水：“既然如此，唐门退出自己不擅长的领域就势在必行了。不过，我虽是殷家的女婿，可也是三藏的朋友，所以，我希望此番扬州号的谈判，只是一种商业行为，我不想哪一方吃了亏，也不想让它蒙上别的什么色彩。”
“这绝对只是个商业决定。”唐天运显然听懂了我话里的意思，微微一笑道：“不过，殷老爷子是大人的岳丈，却不是三藏贤侄的朋友啊！”
果然不出我所料，老爷子该是打着我的旗号狐假虎威了。想来在他眼中，白放着这么个女婿不用才是傻瓜呢！而宝亭虽然一再告诫家里人，可也不能为了这点事情和父亲翻脸啊！
这边是岳父老泰山，那边同样也是泰山老岳父，虽然殷乘黄毫不知情，可唐天文却是心知肚明，听殷乘黄拿着自己的女婿来威胁自己，想来也是憋了一肚子气吧！
“我不会亏待唐门的。”总要给唐天文吃点定心丸，让他知道我这个女婿没忘了他：“唐门要在江南开设药铺，我会想尽办法保证唐门水陆交通的安全的。”
“有大人这句话，扬州号就是白送给殷家也值了。”不明其中奥秘的唐天运闻言，眼睛顿时一亮。
我连忙一摆手，说这是两回事：“唐门真要感谢我的话，能不能做做周哲的工作，让他放下包袱，与扬州号一起回归殷家宝大祥呢？”
“我无颜面对老东家啊！”周哲惭愧地道。
“此言差矣！”我斩钉截铁地道：“良禽择木而栖，古今皆然。每个匠师达到你这种高度之后，必然要有更高的追求，当时我岳父殷老爷子并没有认识到这一点，而霁月斋却准确地把握到了你们的心理，投奔霁月斋是顺理成章的事情。至于杭州府衙出庭作证，一来表明你为人光明磊落，二来你恐怕也是受到了相当大的压力。如果说你有错的话，就是当霁月斋换手之时，殷家求贤若渴，眼巴巴地盼着你回去，你却跑到了唐系宝大祥。”
“知我者，大人也！”
如果唐系宝大祥回归殷家，周哲大概是最难受的一个人了。霁月斋充满了草莽气息，而他又是才从那里出来的，想必不肯再回头。
如果不回殷家，那么唯一能让他落脚的只有前段时间被他拒绝了的积古斋，就算积古斋不计前嫌，但他珠宝业“三姓家奴”的名头怕是跑不了了。
而有唐门这个活生生的例子，他也该明白，自己创业该有多么艰难。此时听我给他了个偌大的台阶，面子里子都有了，难怪他激动得热泪盈眶。
“我这也是存着一点私心，至少以后请你打造个首饰，总不会像以前那样，动辄上万了吧！”
听我开起了玩笑，屋子里的气氛顿时活跃起来。
“就是嘛！我见过无瑕姐姐带的那对‘双龙戏珠’，也见过魏姐姐的那副‘心之湖’，真的都是精美绝伦的杰作哪！周师傅，你什么时候能帮我把那套首饰设计出来呢？”解雨望着周哲，眼中满是急切的目光，只是偷偷瞥过来的眼神，透着一丝羞涩。
不过，没来得及问清楚周哲究竟为解雨设计了一套怎样的首饰，扬州总捕翟化已经把我堵在了宝大祥。
“其实我该去拜访陈知府的，他是我的父母官嘛！不过，本官此番南下，圣命不可打扰各地官府，陈知府的好意我只有心领了。”我抬出皇上婉拒了知府陈焯的邀请。对屡受师傅好处却在佃农抗租一事上站在了沈园对立面上的陈焯，我至今耿耿于怀。
翟化是老熟人，见左右无人，小声道：“别情，不瞒你说，陈知府邀你住在府上，不单单是为了缓和一下你们之间的关系，更重要的是，漕督李钺李大人眼下正在扬州视察漕运，就住在陈知府家中。”
他望着我缓缓道：“你也该知道，李大人和漕帮的关系相当密切吧！据我得到的线报，漕帮帮主李展曾多次秘赴凤阳会晤于他。”
我顿时明白了陈焯邀请我去他家住的用意，官场上很多人把我出任刑部员外郎的理由，归结为桂萼、方献夫在皇上面前得宠，以致不少人觉得自己攀交桂方两人无望，便开始打我的主意，陈焯也是其中之一，更有甚者，他还想在别人面前显示出我和他的关系非同寻常。
可李钺却是我相当感兴趣的人物之一。不过，李展和他关系密切？障眼法吧！李展在江湖又不是什么举足轻重的人物，而漕帮除了人多，帮中也没有多少油水，怎么供得起一位二品大员？
如果我没猜错的话，真正和他有关系的，该是慕容世家才对。在京城，我调阅了李钺的档案，发现他早年曾署理河东盐政，而那时正是慕容世家快速发展的时候，至于漕帮倒向慕容世家，也该是慕容世家透过李钺向它施加压力的结果吧！
不过，翟化的话却让我顿起疑心，他是不是得了慕容千秋的好处？翟化和鲁卫不同，鲁卫背后是令人生畏的少林寺，苏州也没有强力的江湖门派，所以苏州才成了江湖的噩梦；而没有强大后盾的翟化却很可能和慕容世家达成了某种妥协，不然，扬州也不会那么安静，他这番说辞，未尝没有试探的含义。
“李大人总督漕运，和漕帮互有往来是理所当然的事情，没什么好奇怪的。”我笑道。
而翟化毕竟是老刑名，闻言并没有什么异样的表情，我便接着道：“翟兄，我也不让你为难。”
写了两份拜帖，又让宝大祥的伙计去文思楼定了一桌精致酒菜，送到陈焯府上聊表敬意，这才打发走了翟化。
望着很快融入熙熙攘攘人群中的翟化的背影，我心中一阵黯然，没有权力做崇，我和他大概还可以维持一种很单纯的朋友关系吧！而得到权力的同时，我很可能失去了更多。
“雨儿，晚上要辛苦妳走一趟陈府了。”
正觉得闲极无聊的解雨顿时跃跃欲试起来。
“呵呵，别情，真是恭喜恭喜啊！”
听雨别院里，慕容千秋一脸胖肉堆起的笑容，看上去竟是异常的真诚亲切，而他身后披着白狐皮背子的明艳少妇也正含笑望着我，那剪水秋瞳流露出一丝哀怨、一丝缠绵，正是我昔日走马章台时的老情人、即将嫁给慕容千秋为妾的孙碧。
“同喜同喜。”我笑道：“老哥，你倒是神勇的很哩！”
慕容嘿嘿笑了两声：“别情，我这是惦记着我那两个侄女给我当儿媳妇哪！奶奶的，可把我累惨了！岁月，真不饶人啊！”末了，他感慨道。
“原来你丫的没安好心！”我飞起一脚，半真半假地怒道。
两人说说笑笑进了浴室－－这是我和慕容以往养成的习惯，慕容看来并不想破坏它，而我则客随主便，自然也没有反对的理由。
只是看到尾随而入的孙碧开始宽衣解带的时候，我这才惊诧起来。
“老哥，你玩过头了吧？！”
“怕什么？你又不是没见过！”慕容满不在乎地搂过精赤的孙碧，一口咬住了女人紫红的||乳|首，含糊笑道：“别情，见到美女还推三阻四的，可不是你的一贯作风哦！想当年扬州四大头牌可都是你的胯下之臣，你小子甚至还开过无遮大会哪！”
“可我没有参观别人夫妻行房的习惯嘛！”
话虽如此，然而望着孙碧雪腻的娇躯，我却不由自主地想起了她昔日在我身下婉转承欢的妖媚，那微微隆起的小腹更是刺激着我的神经，清澈池水下的凶器悄然怒张。紧紧依偎在我身边的那对西域姐妹花立刻察觉出来，对视了一眼，不知是姐姐还是妹妹俯下身去，将龙王夹在了一对丰||乳|间。
“莫不是你真成了个道学家不成？”慕容见我反应强烈，不禁狐疑道：“朋友如手足，女人如衣缕，就算我把阿碧送给你，不过是我送你一件衣服而已，又有什么了不起的？何况，我又没让你去搞我的女人！”
“算了，反正我没兴趣给别人戴绿帽子。”不再理会慕容，我凝神体会着西域女子的肥美，只是见惯了无瑕宁馨的丰腴，就觉得这对姐妹并没有多少出奇之处，反倒不如旁边被慕容弄得娇声低吟的孙碧来得勾人心魄。
“我也没有嘛！有这癖好的可是武当派那群乌龟王八蛋。”慕容眼中闪过一道厉芒，隐约透露出一缕江湖大豪的锋芒：“别情，我对不起你，没把苏瑾给你看牢了，让武当清云、清雨这两个混蛋有了可趁之机！”
“看？人心怎么能看得住！”
我心里一阵刺痛。好么，除了清云，竟然还有清雨的份儿，单单一个武当，就送了我两顶绿帽子，怪不得这么急着对付我！而苏瑾裙下的腻臣，还不知道能有多少哪！
“天要下雨，娘要嫁人，好坏都由她去吧！”
“你倒大度！”慕容略有些诧异道：“可人家武当防你却像防贼一般，你离开京师没几天，清雨已经公开说，武林茶话会没有再办下去的必要了，他们可是要先废了你一半武功啊！”又道：“你倒好，还有心情带着女人游山玩水！”
“怕什么，江湖又不是它武当一派的江湖。”
“这话也对，离了武当，江湖还是那个江湖！”
我语气虽淡，可慕容还是听出了我对武当的不满，脸上不禁露出一丝喜色来：“话说回来，别情，我还真佩服你，昨天我听谭玉碎说，少林寺藏经阁首座空相大师，在前几天的河南武林同道聚会上公开表示支援续办武林茶话会，清风突然吃了这么一记闷棍，大概也是郁闷的很啊！”
少林和武当从来都是貌合神离，但近二十年来，两家却未公开唱过反调，空相此言一出，两派的关系可谓降到了冰点。
不过，虽然出面发表言论的都是两派举足轻重的人物，可双方都保留着变化的可能，不到万不得已，这些江湖老油条们不会把自己逼上华山一条路的。
把对少林说的一番话又对慕容说了一遍，末了道：“十大的荣誉，对于少林武当或许不算什么，可对江湖其他众多门派，却是一块金字招牌。而今届的茶话会，春水剑派是绝对不会再参加了，铁剑门、恒山派又连损大将，这么好的机会，我想能有几个门派肯放弃呢？”
慕容闻言却微微一皱眉，十大空出的名额，势必会引起江北集团内部的竞争和不和，这在去年已有前车之鉴了，在他看来，今届的十大让大家看不到上榜的希望才最好不过。
铁剑门虽然损失了胡一飞和来护儿两大高手，可门主万里流加上宗亮、齐默，保住十大地位绰绰有余，而恒山派主力静闲虽然也告失踪，可它手里还有一位在去年茶话会上根本没露面的强手练无双，唯一的变数就是春水剑派，可明确反对春水剑派的退出，却又缺乏充足的理由。
“老哥，风物当宜放眼量。在江北集团中，除了你慕容世家之外，只有离别山庄能拿得上台面来，可大江盟已经和十大中的武当、恒山形成战略同盟了，同盟会里还有百花帮、鹰爪门这样的准十大门派，很可能会藉机一步登天，声势可比你浩大的多。再说，你能把江北集团内的各门各派都吞并了吗？显然不能，那么，拿什么吸引这些门派为你卖命，不就是名利二字吗？茶话会可是为你提供了一个现成的机会，你甚至不用为它多花一文钱。”
慕容眨了眨小眼，沈思起来。
我续道：“竞争当然是免不了的，可利大于弊。去年，大江盟暗助鹰爪门，虽然引起了一些门派的不满，可更多的门派看到了希望－－只要跟着大江盟干，大江盟就不会亏待他们。你慕容世家也可以照搬照抄嘛！像皖北谭家，谭玉碎娶了岳幽影，谭家实力已是不容小窥，若是再有一两个强手相助，杀入十大绝非天方夜谭。”我微微一笑：“老哥，我可是把宋维长送上了黄泉路，百花帮的林筠也失踪了，你可别告诉我，你手里连个隐秘的高手都找不出来吧！”
第三章
搞掂了慕容世家，解雨也带回了陈府的消息。
“堂堂一个四品知府，被人呼来喝去的不说，竟然还把自己的小老婆拱手送给了别人，当官当到这份儿上，还不如死了算了！”解雨越说越来气，就连看着我的目光都有些异样。
“别把当官的都想得那么卑污。”我沈声道：“相公也是官，可谁要是敢打妳们姐妹的坏主意，就算是天王老子，相公也先杀了他再说！”
“这才是人家的相公嘛…”解雨颜色顿霁：“那个李钺也不是什么好东西，陈焯送上小妾，他就照收不误，都五六十岁的人了，还贪恋女色，他又没有相公的本钱，真是自寻死路！”
“李钺可不是个一般人物啊！”我沈吟道：“此人甚得首辅费宏的信赖，是费老儿在军中的头号心腹。桂萼和方师兄几次三番提议老师阳明公为兵部尚书、提督团营及三边总督，都被费老儿所阻，所倚仗的正是李钺几人。日前有传言，说费老儿极力举荐他接替金献民出任兵部尚书，一旦得逞，让他坐稳了兵部尚书的位子，老师复出几乎无望。何况，慕容千秋有如此强硬的后台，也不符合我的利益。”
“相公莫非要据此弹劾他？”解雨眼睛一亮：“这等人渣，早该把他一撸到底了！”又有点遗憾道：“可惜，李钺身边有高手护卫，我也不敢太过接近，也弄不清陈焯的那个小妾叫什么名字，否则，就是一大罪证。”
“这等丑事，李钺和陈焯岂能承认？再说了，皇上对风月之事也未必会放在心上。”
义父邵元节曾经告诉我，皇上私下和他议论朝中大臣的时候，对京官走马章台虽不赞同，但绝非反感，想从糜烂的私生活上打倒一个重臣几乎是不可能的事情：“妳说他身边有高手？勾结江湖人物，倒是犯了当官的大忌。”
“可惜我们没拿到证据啊！”
“三人成虎嘛！”我微微一笑：“皇上罢免官员是从来不需要证据的，只有好恶而已。桂萼方师兄会很乐意看到李钺倒台，唐佐也不见得喜欢李钺对他指手画脚的，如果再能说动蒋迟，李钺八成只能在床上发泄自己的精力了。”
“说动蒋迟？”
“或许我说不动他，不过还有徐公爷嘛！别忘了，我可是他女儿南平郡主怀孕的头号功臣哪！”
我很快就见到了南京守备魏国公徐辅。因为老师阳明公和蒋迟、沈希仪的缘故，老公爷对我相当客气，表示要尽力支援我举办武林茶话会，不仅答应派出军中精锐神机营，甚至还答应将茶话会的地点设在应天城外牛首山下的小校军场内，算是给足了面子。
不过，对李钺，他的态度却模棱两可起来。我摸不透他心思，也不敢贸然行事，只把陈焯献妾一事当作道听涂说的笑话讲过之后，其余的就绝口不提。
探望了前辈苏耀，我又秘密拜访南直隶原来的头领线人瑞孚祥林家的家主林百川。林百川是个精明的人，知道自己富贵的根子在徐公爷身上，对于徐公爷的命令不敢不从，虽然老大不情愿，可还是把线人网完整地交了出来。
得到了我想要的东西，便把解许两女留在应天当幌子，我则连夜过江，在四更时分赶到了滁州琅琊山离别山庄。
萧别离见到风尘仆仆的我吓了一跳，还以为出了什么大事，待我说明来意，他这才安下心来，一面叫妻子给我弄吃的，一面看起南直隶的线人名簿来。
他刚看了半页，就啧啧称奇起来：“吓，怪不得你这位子那么多人眼红！好家伙，书办、衙役、捕快、老板、妓女，还真是什么鸟人都有啊！…嗯？老韩－－”他突然怒目圆睁，朝书房外高喊了一声。