宏将军之令，负责替阿异兄弟与我军队伍联系，潜伏在曹军之中已有七年。”
“放了他，是自己人。”见暗号和信物无误，陶副主任顿时大喜，赶紧让卫士放了曹宏替自己安插在曹军队伍中的特务内卫，然后迫不及待的问道：“是阿异兄长派你来的吧？出什么事了？”
“禀主公，是。”顾大石点头，又满面微笑的说道：“恭喜主公，贺喜主公，曹已经不行了，曹军队伍的医官都认为，曹很可能活不过今夜。”
“什么？曹贼今天晚上就有可能断气？！”
陶副主任大惊，忙向顾大石询问详细，顾大石如实禀报，陶副主任这才知道，原来今天上午打发走了徐州军使者宋恺后，曹老大在回营路上就口吐鲜血昏迷了过去，被救回营后，昏迷不醒的曹老大几次都被浓痰堵住了喉咙差点断气，而典韦等人为曹老大导痰时，吸出来的都带血浓痰，曹军医官束手无策，司马朗亲自为曹老大把脉时，也确认曹老大的脉搏微弱不是假装，又听医官断定曹老大难以活过今夜，司马朗就找了借口安排顾大石返回函谷关，让顾大石乘机在半路潜出谷道，返回徐州军营向陶副主任报信。结果顾大石从谷道中攀上悬崖，又抄山中小道迂回向东，就十分碰巧的撞上了徐州军的侦察斥候。
“主公，这是上天赐给我们的破敌良机啊！”旁边的刘晔大喜说道：“曹贼病重将死，我军乘机进攻，不仅曹贼立时暴毙，我军也可以乘着曹贼队伍群龙无首的机会，全歼他的出关主力！晔提议，我军应该立即加快速度，让将士擂鼓呐喊冲击敌营，必获全胜！”
一举破敌的机会就在面前，陶副主任却反而犹豫了，盘算了片刻后，陶副主任忽然向马忠吩咐道：“马忠，你亲自持我节令，骑快马去追赵云和魏延的队伍，告诉赵云和魏延，今晚的劫营行动取消，让他们的队伍停止前进，就地列阵，多打火把，等我后军前去与他们会合！”
“主公，你这是干什么？”马忠和刘晔都惊叫了起来。
“不要废话，马上去！”陶副主任板着脸喝道。
难得见陶副主任对自己脸sè严厉一次，马忠也不敢多言多语，赶紧拿上陶副主任的节令，骑了快马去追赵云和魏延的队伍，陶副主任又立即下令全军打起火把，快步去追赵云和魏延的队伍，同时陶副主任又传令全军，没有自己的命令，不许任何将领率军冲击曹营，违令者立即当场处斩！徐州军众将闻令大惊，可也不敢不听，只能是赶紧下令打起火把，随着陶副主任快步去追前锋队伍。
马忠追上魏延和赵云的队伍时，魏延和赵云的队伍距离曹军大营已经只有三里距离，眺望已经可见曹军营中的稀疏灯火，得到马忠的持节传令，赵云和魏延还道陶副主任是发现了敌人有伏，赶紧下令全军停止前进，但是对于陶副主任要求自军队伍打起火把的命令，赵云和魏延就有些听不懂了，都向马忠问道：“马忠将军，你是不是把命令传错了？如果敌人有伏，我们打起火把，岂不是马上暴露了我们的位置？”
“将军放心，没有传错。”马忠无可奈何的都是向赵云和魏延答道：“主公不但要求你们打起火把，还要求你们多打火把。”听了马忠的明白传令，赵云和魏延都是满头雾水，只能是赶紧下令军队结阵，多打火把亮出阵容。
………………
近两万支火把出现在了东面黑暗处后，至今还没有察觉徐州军队逼近的曹军营地顿时一片大乱，各营各军都是赶紧出帐集结，冲到寨栅旁边准备迎战，同时又飞报到了曹老大所在的中军营中。听到这一消息，正守侯在曹老大病榻旁边的郭嘉、典韦、程昱和张辽等文武顿时脸sè大变，一起破口大骂了起来，“jiān贼！说好了明天决战，竟然在今天晚上来劫营！无耻之极！”
“诸公，你们在此守侯主公，我带兵出去陶贼拼了！”典韦怒吼道：“就算是死，我也要守住大营，杀退敌军！”
可能是因为被典韦的大嗓门惊醒，恰在此时，已经昏迷了一个六七个时辰的曹老大，忽然发出了一点点声音，典韦和郭嘉等人听到，赶紧扭头去看曹老大情况时，见曹老大竟然已经缓缓睁开了眼睛，喉咙里还咕咕咕的响过不停，典韦赶紧又替曹老大吸出血痰，曹老大喘了几口气，这才艰难的问道：“出什么事了？帐外，为何如此喧哗？”
没有人敢回答曹老大的问题，但是帐外曹军士兵奔跑集结和呼喊备战的声音，却清清楚楚的告诉了曹老大危险已经到来。曹老大稍一盘算，便又声音微弱的问道：“现在是不是晚上？陶应jiān贼，是不是乘夜前来劫营？”
郭嘉点了点头，哽咽着说道：“主公请放心，我军将士已经察觉了陶贼队伍劫营，正在加强营地守卫，陶贼的队伍，不会有机会杀进我们的营地。”
“jiān贼啊。”曹老大叹了口气，声音稍微大了一些，再仔细听了帐外动静后，曹老大忽然发现了一件怪事，便又忙问道：“陶贼队伍既来劫营，为何没有听到喊杀声音？”
被曹老大提醒，急昏了头又急乱了心神的曹军文武众人，这才猛然发现这件怪事——徐州军队在已经逼近曹军营地的情况下，竟然没有向曹军营地发起那怕一次进攻，任由曹军队伍加强营地防御，坐视偷袭先机流失！惊讶之下，程昱干脆脱口说道：“陶贼搞什么鬼？为什么不进攻？”
“派些人，去看看情况，回来报我。”曹老大咳嗽着艰难的吩咐道。
典韦赶紧派了卫士出帐，过了片刻后，卫士飞奔回了寝帐，在曹老大病榻前跪下说道：“禀主公，陶贼队伍只是我军营外三里处列阵，但不知为何没有向我军发起进攻。还有，我军斥候还发现，陶应jiān贼的帅旗，也出现在了敌军阵中。”
“陶应jiān贼亲自来了？”曹老大更是疑惑，道：“那他为什么不进攻呢？我军仓促迎敌的模样，不可能瞒过他的斥候探察啊？”
没有人能回答曹老大的问题，曹老大闭目盘算了片刻，忽道：“难道陶贼知道我要死了？所以不肯乘我之危？”
“陶贼有这么好心吗？”郭嘉、程昱和典韦等人面面相觑，都觉得曹老大的这个判断简直就是荒唐到了极点。
曹老大艰难的笑笑，并不说话，只是闭上眼睛倾听帐外动静。
也不知道过了多久，夏侯霸兴冲冲的冲进寝帐，向帐中诸人叫道：“诸公，大喜，陶贼退兵了！不知道为了什么，陶贼的队伍忽然向西撤退了！”
“退兵了？怎么可能？”程昱和郭嘉等人都难以置信的大叫了起来。
曹老大也睁开了眼睛，声音微弱的说道：“陶应，或许会有使者，也或许会有书信，去看看，有的话，把使者或者书信直接送到我面前，不得有误。”
和曹老大预料的一样，又过了不多会，便有传令兵飞奔来帐外禀报，说是徐州军队在撤退后，派遣使者送来了一道书信。曹老大闻言大喜，急令卫士将书信呈到自己面前，可是书信送来后，曹老大却已经连拿信的力气都没有了，还双目昏花，看什么都是模模糊糊，曹老大无奈，只得艰难的吩咐道：“念给我听，马上，一个字不许漏。”
郭嘉接过了书信，打开粗粗一看内容后，郭嘉不由叹息了，道：“主公，陶应在信上只写了一句话。”
“那句话？快念。”曹老大催促道。
郭嘉清了清嗓子，念道：“是非功过，自有后人评述，在我心中，你是英雄。”
念完了，郭嘉又补充道：“主公，陶应在信的最后，还有一段话是给臣等的，说是信到之时，如果主公你已经……，就请我们火化书信在你灵前。”
曹老大目光惆怅，半晌后才喃喃叹道：“在我心中，你也是个好女婿。”
叹完，已经什么都看不到的曹老大，又喃喃的吩咐道：“我死后，军队由张辽暂时掌管，君明和儁乂副之，郭嘉和程昱辅佐，放弃函谷关和箕关，撤……，撤往潼关，听我长子曹昂号令指挥。记……，记住，别……，别为我报仇……。”
言罢，曹再无动静，郭嘉等人急近前视之，惊见曹气息全无，已然薨去。
几乎是在曹逝世的同一时间，正领着军队向来路撤退的陶副主任，忽然胸口极不舒服，就象被重物突然撞到一般，情不自禁的又回头去看了看曹军大营所在的方向，心中尽是惆怅感觉。
………………
当曹的死讯传到许昌时，袁绍年仅十四岁的幼子袁买听得这个消息，第一时间就是冲回了自己家中，冲到了中风瘫痪在床近六年的袁绍病榻旁边，哭喊着向袁绍报告这个喜讯，告诉深恨曹的袁绍，说自己的姐夫终于替袁绍报了官渡之仇，雪了许昌之恨。
与年幼的袁买预料的截然相反，听说死对头曹终于死去的消息后，曾经恨曹恨得入骨的袁绍，不仅没有流露出半点喜sè，目光中还尽是失落与颓然。许久后，已经近六年没有能开口说话的袁绍，忽然含糊不清的说了一句话，“孟德，我和你，真是难兄难弟啊。”
说罢，袁绍口中也喷出一道血箭，脑袋一歪，当场故去，与曹逝世的时间，相距不足一月。(未完待续。)
第四百四十一章 不败之地
在确认了曹老大即将病死的情况下，已经稳操胜券的陶副主任却突然下令放弃偷袭行动，禁止距离曹军营地已经不到三里的赵云和魏延二军发起攻击，引着四万大军在曹军营外盘桓了半个多时辰后，陶副主任还干脆下令退兵，虎头蛇尾的结束了这次劫营行动。
为什么要这么做，陶副主任一直没对众将解释，见陶副主任神情不善，徐州诸将也没敢询问，一直到徐州大军顺利撤回了自军营地，队伍以部曲为单位返回了各自营地休息，徐州众将才又重新齐聚中军帅帐，等待陶副主任对此给出的解释。
做为一个独掌大权的独裁者，陶副主任当然有权力拒绝回答自己的一切行为目的，但是陶副主任这一次做出的决定太大，对战事发展的影响也十分深远，所以陶副主任神情惆怅的盘算了许久后，终于还是向已经到齐的徐州文武重臣说道：“诸公，各位将军，想必你们一定非常奇怪，我们这次出兵劫营，敌人分明就是毫无准备，我为什么要突然下令放弃这个行动？”
“我也不瞒你们。”陶副主任清了清嗓子，坦然说道：“因为我收到了可靠情报，我们敌人的主帅曹操曹孟德，已经病入膏肓，今天晚上就会断气，也许这个时候他已经断气了，所以我才决定下令退兵。”
陶副主任这番话象是在中军大帐里投下了一个惊雷，中军大帐里马上就炸开了。除了极少数知情者外，几乎每一名徐州文武都是张口结舌，继而惊叫出声，“主公，曹贼要死了？真的假的？如果是真的，这么好的机会，你为什么要下令停止进攻？”
“安静，安静。”陶副主任挥手示意一干帮凶走狗噤声，然后又面无表情的说道：“老实说，我现在也觉得自己有些冲动。因为我收到的情报是曹操很可能死在今夜。并不是曹操一定会死在今夜，也许曹操熬过了今天晚上，到了明天病情又会有所好转，这样的情况也并非没有可能出现。但是。我绝不后悔刚才做出的这个决定。”
“主公。你这话是什么意思？末将等怎么越听越糊涂了？”魏延很是疑惑的问道：“既然今夜曹贼很可能断气。我军又占尽先机只要发起进攻就能必胜，那主公你为什么要下令停止进攻？为什么又说那怕曹贼熬过了今夜，今夜未死。你也绝不后悔停止进攻的决定？”
“两个原因。”陶副主任答道：“第一，人非草木，孰能无情？当年在徐州城下，曹操曾经放过我一次，还用假油锅帮过我一把，其后我和他虽然一直不共戴天，彼此切齿痛恨，但这份恩情，我还是一直记在心里，所以为了报答他这份恩情，我决定让他安心走完这人生的最后一夜，让他不必死于我军的刀剑之下，也不必在临死之时，还得为他麾下的忠勇将士担心受怕。”
陶副主任刚穿越时，与曹老大在徐州城下发生的那些事，这些年来早已是传遍了天下，徐州文武重臣对此当然也是人人皆知，平时还没少在私底下嘲笑过曹老大放虎归山，自掘坟墓，甚至还曾经咒骂过曹老大脑袋进水，养虎遗患，给了陶副主任祸害天下的机会——比方在归降陶副主任之前的冀州一干降将。所以听到了陶副主任这番解释后，徐州文武也全都闭上了嘴巴，心里除了继续惋惜错过这个天赐良机外，也头一次发现出了名黑心烂肝的陶副主任竟然也有一点人情味。
“第二个原因，我必须得让曹军队伍明白我的心意。”陶副主任又平静的说道：“大家都知道，当年曹操率军入寇徐州，屠城二十余座，这笔血债至今还没有彻底清算，当年参与了那次战事的曹军将士，现在都已经是曹操队伍的核心骨干了，难保不会担心我会找他们新帐老帐一起算，与我军交战时必然会死战到底。为了告诉他们，我已经不在意当年的事了，已经宽恕他们了，所以我才下令停止进攻，让他们明白，我连罪魁祸首曹操都可以宽恕，更何况他们？”
几乎所有的徐州文武继续不肯作声，仅有当年的当事人常败老将秦谊站了出来，小心翼翼的说道：“主公，你真不打算追究曹贼血债了？当年我们徐州的北部诸城，可是被曹贼祸害太惨了啊。”
“冤冤相报何时了？过去的就让他过去吧。”陶副主任叹道：“我今天晚上杀了曹操容易，将来杀光当年参与徐州屠城的曹操部下也不是没有希望，可是我这么做了，当年被屠杀的徐州军民百姓就能活过来了？说到血债，在这里的人中，包括我在内，谁手上没有或多或少的人命血债？难道我们还要把那些被我所杀的人全部诛灭三族，永绝后患么？徐州那笔血债，了了吧，今后谁也别提了。”
秦谊垂首无语，眼角还出现了一些泪光，文官首列的贾老毒物看出秦谊的心事，便站了出来，向秦谊安慰道：“秦将军，主公这不是妇人之仁，他是在为大局考虑，我军今夜若是趁火打劫杀了曹操，那么已经被曹孟德确立为嫡子的曹昂为了替父报仇，必然与刘备贼紧密勾结，担心我军清算旧帐的曹军核心骨干也必然支持曹昂与大耳贼联手，再与大耳贼齐心协力的顽强抵抗我军。”
“如果真出现了这样的情况，那么后果就严重了。”贾老毒物又补充道：“届时，我军将士不仅会增加许多的无谓牺牲，我军一统天下的战事也必然会迁延日久，因为曹军余部已经别无选择，只能是与大耳贼紧密团结。甚至心甘情愿的被大耳贼吞并兼并，到时候大耳贼实力大增，有汉中粮仓可以立足，有秦岭天险可以坚守，我军再想把他消灭，就会是难上加难，全天下的军民百姓也会因为大耳贼迟迟无法消灭，战乱长期不能平息，遭受更多的苦难。”
说到这，贾老毒物叹了口气。又道：“秦将军。你能因为主公不愿为被害同伴和百姓报仇而落泪，就足以证明你是一个重感情的人，那么为了让你们这些徐州老人泄一时之愤，导致全天下的百姓久受战火荼毒之苦。你又于心何忍？”
秦谊终于哭出了声来。向陶副主任双膝跪下。磕头说道：“主公，末将不替亲兄弟报仇了，也不替当年的同僚和部下报仇了。主公的良苦用心，末将也全明白了。”徐州众将也是一起跪下，一起称赞陶副主任虚伪美德。
陶副主任叹息，先是让众将起身，然后亲自搀起了秦谊，很是愧疚的说道：“为了大局，我只能辜负你们这些父亲留下来的老人，但你们也可以放心，将来我对你们必有补偿，还望秦将军能够致书徐州旧人，告知他们我的苦衷，劝说他们象你一样，也理解我的所作所为。”
秦谊含泪点头，答应立即致书吕由、许耽和章诳这些徐州旧人，替陶副主任辩解苦衷，陶副主任则下令让秦谊和一干徐州旧人各