知道我的存在，没人知道我的身份。如果可能，我会先解决身边的麻烦。”
舒畅的意思是说，如果在范·布伦家族的事务上，他与伯爵发生冲突，那么他宁愿放弃对付安塔卢维亚，也要阻止伯爵的报复。
“你身边没有麻烦”，伯爵用庄严的神态保证：“那伙人虽然暗算我，但我跟他们两清了，因为有你的保证。我这次来不是找他们麻烦的，是取回我遗落的物品，这些东西本来就是我的，他应该归还我。”
山区的路崎岖难行，有些路是从山梁上开道出来的，车队穿行于崎岖的山路上，舒畅总是带着回忆的表情观察着走过的路，嘴里还不时的嘟囔：“真是一夫当关万夫莫开。”
连续走了几天，终于，在一个黄昏，车队靠近了一处山坳，山坳深处，一座花岗岩建成的石堡，依据地形，占满了整个山谷。这里就是范·布伦家族的传统领地。
据说，这里一天当中，光线只能直射两小时，剩下的时间里，这里一片黯淡。数年前，有人提议仿效奥地利小镇，在山峰顶处架设一面巨大的镜子，把阳光折射进这片土地。但最后不知出于什么考虑，家族的首领否定了这一建议。
现在，山谷里依然每天只能沐浴在阳光之下数小时，当正午过后，这里就光线昏暗，很多时候，连白天走路都需要提灯而行。
环境恶劣并不等于消息闭塞，当车队转过山坡口时，一大群人正提着灯站在石堡入口，等待车队的到来。为首者正是芙萝娅的祖父——拉瑟福德·范·布伦。他正皱着眉头，一脸愁苦状看着车队的到来，虽然摆足了欢迎姿态，但他的表情却证明，他有多么无奈。
车队一行九辆车，三十多人。清一色的厢式面包。看上去这仅仅是一支普通车队，但里面蕴含的力量却足以毁灭一个小国。这让拉瑟福德·范·布伦多少有点提心吊胆。
伯爵坐在车里没有动，被表示没有敌意，舒畅第一个跳下了汽车，他空着手，向拉瑟福德张开了双臂，但却表情凝重，一言不发。
舒畅的出现并没有让拉瑟福德安心，他只顾朝舒畅身后打量，打量着那长长的车队。
“为什么？你不欢迎我？”看到场面沉闷，舒畅首先开口。
“因为我知道你不是独自来的”，拉瑟福德表情阴沉：“这里留给你的回忆并不甜蜜，如果没有非来不可的原因，你不会出现在这里。……我能有幸知道，主客是谁？”
舒畅扭头回望了一下，伯爵依然没有下车的意思，他只好扭过头来，随手比了个手势。
拉瑟福德的脸色变了，他冲车队深深弯下了腰，而后倒退着让开了路，他身后那些提灯人也马上闪到路边。
车队缓缓动了。
石堡的大殿是一个类似圆桌会议的大厅。当拉瑟福德领着伯爵走进这间大厅时，舒畅隐隐的嗅到了一股陈腐味，想必这间大厅有十几年没对外开放了，现在它对伯爵闯来了大门。椭圆形的长桌边已经坐满了身裹中世纪教士袍的老头，他们枯瘦的脸上毫无表情，似乎也明白，家族已经面临大劫难。
伯爵没有吭气，他毫不谦让的坐上了会议桌主席位，而后脸色阴沉的打量着桌子边，身子挺着笔直，脸上一无表情的与会人员。
舒畅跟在他身后，他小心翼翼的盯着伯爵的脊背，生怕他做出不利主动，他到现在还不敢肯定自己能阻止暴怒下的伯爵。但到了这种地步，他只能摆出不惜一切阻止伯爵的意思，才能令后者有所顾忌。
自始自终，拉瑟福德在见到伯爵后都没有与伯爵交谈过一句，对伯爵公然坐在主席位的主动，他没有表态，现在，他谦卑的向伯爵鞠了个躬，然后在伯爵下属入座。
没有人说话，一股压抑的气氛笼罩整个大厅，等了许久，拉瑟福德看伯爵总在用阴狠的目光打量在座的人员，他抬了抬手，指点着在座的诸位，干涩的说：“在座的都是古老炼金术家族最后的遗脉了，许多人您都认识，所以我就不介绍了。
全在这了，整个地球现存的炼金术大师全在这，听候阁下的吩咐。”
伯爵一个一个打量着在场的人员，每看到一个人，他都轻轻的摇摇头，似乎在说对方不够分量。所有的人都打量完了，他转向了拉瑟福德，咧开嘴，充满冷酷味道的质问：“你在向我示威吗？”
古老的炼金术可以说是人类人明最先的火种，当人们学会使用冶炼金属时，人类告别了石头，进入了青铜器时代。而后，一些人偏执于火的创造，他们在研究中发现，一种物质与另一种物质组合在一起，会出现一种全新的物质——于是化学出现了。
而后是医药学，早期的炼金术士被誉为魔法师，他们大都是史前时代的医生，掌管人的生老病死。在普通人眼里，他们是如神一样的存在。人们恭敬的称他们为魔法师。
如果要用现代语言表述，这些人就是科技的先行者，他们研究的领域过于深奥，超越了人们当时所处的社会环境，但正是这些人的研究，点燃了文明之火。
现在科技越来越进步，那些偏执于冷门研究的炼金术士已经越来越少了，很多人早在中世纪时代，在宗教大迫害时，摇身一变，告别了神力，拥有了另一种身份，人们现在把他们称之为“科学家”。
在座的都是古老炼金术之脉的维护者，他们不肯放弃那些神力做派，以至于在人们眼中，他们依旧是一群类似于巫师的人。现代科技的飞跃已经不是闭门造车时代了，每一项研究成果的诞生都是许多金钱，许多材质累积到一起的爆发。而这些人依旧执迷于古老的传承，所以他们的衰亡也就可想而知。
拉瑟福德说“全在这”，意思是整个炼金术派别都在这里等待伯爵的决定，如果伯爵坚持报复，那么地球最后的炼金术将永远消失。所以伯爵说这是威胁，拉瑟福德在拿整个炼金术团体赌自己家族的命运。
可伯爵会在乎这个吗，他虽然对中世纪传统生活比较留恋，但还有留恋到连自己的仇敌也要保证它继续传承的境地。他发怒，冷冷的，冰冷的气息笼罩整个大厅，伯爵的眉毛扬起，他盯着拉瑟福德的脖子，似乎在琢磨从哪下手。
在座的那些老头纹丝不动，似乎没有感觉到那股怨恨的气息。舒畅上前一步，挡住了伯爵凶狠的注视，他一言不发，像个标准的侍从一样，专注的将目光投向正前方，但他的眼神不是空洞的，里面蕴含着一种坚持。
舒畅虽然没说话，但他这一站出来，已经表明了态度，拉瑟福德轻轻松了口气，他不失尊严的继续解释：“世界变了，我们感觉到风暴正在聚集，为了躲避那股风暴，这些人聚集在这里，研究解决的办法。但到目前为止，我们毫无对策。”
拉瑟福德这句话是在变相的向伯爵解释这群老古董出现在这里的原因，他们的出现不是针对伯爵的怒火，而是针对那位安塔卢维亚，他们怕那位老妖在盛怒之下，殃及他们这群小民小虾。
拉瑟福德服软了，伯爵借助舒畅的缓和，收回了凶狠的目光。他轻蔑的撇了撇嘴，似乎很不屑这群人的努力。
“你们打算做什么，打算召集一群狼仆，跟那个人战斗吗？对那个人来说，一群狼仆跟一个狼仆没什么区别，他们都是一盘菜。没用，你们这群老古董，已经过时了，你们所想出的办法对那个人毫无效果。”
“可我们感觉到，还有一位强大的存在在苏醒，他前几天出现在地中海，我们能感觉到他的力量，现在我们已经派出人手去寻找他。”
拉瑟福德接过旁边人递上来的一份图表，向伯爵展示，那是一副海图，在地中海中央标注着一个红点，他指着那个红点继续补充：“在这，我们的探测器探测到他的出现，他只存在了十几秒钟，但卫星遥感图片上却能看到他留下的这炙热红点，这是一股非常强大的力量。我们推测，他或许能帮我们抵御……”
伯爵只扫了一眼那份海图，立刻笑了：“不用找了，那就是我们。我们的潜艇出了意外，就在你说的时间与地点，短暂的浮出海面……不会错的，那就是我们。”
大厅里响起一片喘气的声音，空气中充满浓浓的失望，拉瑟福德·范·布伦难以置信的看了看那份彩图，马上摇了摇头：“这不可能，……很抱歉，我没有冒犯阁下的意思，但我们的探测器侦测出，阁下的力量与那个红点完全不在一个等级上。”
旁边一个老人也赞同的点头：“不错。向您致敬，阁下，我是拉尤尔家族最后的继承人。我没有冒犯您的意思。但范布伦阁下说的是实情。我们能发觉您的到来，也是因为探测器的正常工作。确实，阁下的力量与那个短暂出现的强大存在并不匹配。”
伯爵的脸上没有任何情绪波动，对于别人的质疑，他丝毫没有解释兴趣。这伙人的坚持到让他想起了一件事，他扭头询问舒畅：“强大的存在？你感觉到了吗？”
舒畅摇摇头，伯爵的提醒也使他同时明白过来，但顺着伯爵的话继续说：“我们没有感觉，是因为我们已经适应他的存在，或许是这样。但如果范布伦这里能感觉到他的出现，那么安塔卢维亚呢，他是不是做好了准备？”
在场的人都是些人老成精的家伙，舒畅与伯爵的一番对话，立刻使他们明白：原来，那所谓强大的力量是一件类似于武器一样的东西，它现在掌握在伯爵手里，伯爵正打算用它来对付安塔卢维亚，但不知怎的，他却没有必胜的信心。
拉瑟福德嗖的站起身来：“来，我让你看看我们的秘密，那个能量探测器，也许我们能对比一下……”
伯爵没动，舒畅也没动，拉瑟福德看到自己的邀请没起作用，他转向舒畅，用目光询问原因。舒畅咧了咧嘴，回答：“我对古老炼金术的神秘玩意没有兴趣，我只是陪伯爵来取回他的随身物品。至于那位老怪物有多厉害，我很清楚，即使这趟任务九死无生，我也不能回避，我必须要去。就这么简单。”
“你——不是伯爵？”拉瑟福德上下打量着舒畅，满脸难以置信。
自从进入这座石堡，伯爵表现的像一柄重量级大铁锤，他的威严与怒火令所有人战栗，连拉瑟福德这样的百年老家族也要放弃骄傲，向伯爵服软。但舒畅，自从进到这个石堡内，他表现的如同一个合格的侍从，普通的贵族侍从，身上没有一点引人注目的地方，如果不是他曾经站出来挡住伯爵的目光，人们都要将他忽略过去，但就这样一个普通小侍从，竟然说自己要去挑战那个千年老妖。
尤为令人震惊的是，舒畅说这个话时，伯爵的脸上毫无表示，他的态度似乎证实了舒畅所说的话。
“不仅仅是我”，舒畅平和的笑着：“还有伯爵，就我俩。”
大厅里响起了一片嗡嗡声，那些老头都在窃窃私语，拉瑟福德正准备反对，猛然间响起一声，他停下来，嘴唇蠕动的打量着舒畅，眼睛里充满诧异。
第172章 把铅变成黄金
“也许……我不能确定，难道你学的是刺客手段？”拉瑟福德一个字一个字的慢慢说。
如果不是以前见过舒畅，拉瑟福德不能肯定舒畅前后的变化。以前舒畅给人的感觉像一个饥饿的豹子，随时准备扑向自己的敌人。因为他对人总采取这种外向型的攻击姿态，所以无论舒畅走到哪里，随随便便往那一站，都显得格外醒目。
那时的他是光彩照人的，他总是用清澈的眼神，向秃鹫寻找食物一样警惕的打量着四周，脸上透着勃勃的生机，浑身上下散发着精明干练的气息，衣装得体，浑身上下非名牌不用。一看就是一个极端追求生活品质的成功男人。
而现在的舒畅则显得普普通通，他一身便装，料子不是特别出色，剪裁也非常大众化。这套旅行便装上面带着旅行的风尘，让他显得像一个疲惫的旅人。
现在，舒畅脸上的表情也没那么锋芒毕露，他像一个经历了无数人生的老人一样，充满了沧桑感。那是一种平静无波的神情，仿佛世界上再没有什么可让他惊喜，让他兴奋，或者让他胆怯。
“他不胆怯”，拉瑟福德心里默默念着这个词。舒畅用最平淡的语气说他要去对付那个人，仿佛在说他出门旅行忘了带牙刷一样随意。当全世界的异端分子都在那个人的威严之下瑟瑟发抖的时候，面前这个外表普普通通的年轻人竟然毫不胆怯。
拉瑟福德看着舒畅的脸，以前这张脸总是非常整洁，脸刮得干干净净，皮肤干爽洁净，让人一看就是个注重形象的人。但现在，他的脸庞虽然找不出灰渍，但望过去，总感觉到那是一张操劳的脸，很市民，很大众的一张脸。
刺客，这绝对是刺客手段——也许是过去舒畅留给人的印象过于鲜明，拉瑟福德现在看的舒畅，还停留在过去的印象里。他竭力向把眼前这人与过去那个精悍的年轻人联系在一起，但他总感觉到似乎缺点什么。眼前这人虽然站在他面前，但他却印象模糊。他说不出现在的舒畅有什么鲜明特征，一不留神，他就会把眼前的舒畅与院里忙碌的马夫联系在一起。二者之间似乎差别不大，都是一个普通的芸芸大众。
可他能是芸芸大众吗，拉瑟福德突然问：“芙萝娅在哪？”
在伯爵面前提芙萝娅似乎是个禁忌，但现在拉瑟福德顾不得那么多了。
“在潜艇，就在那艘潜艇上。”
拉瑟福德叹了口气：“不可能，即使以你现在的模样，以你现在的普通，你也靠不近那位安塔卢维亚的身边，我不能让你这么去，我还希望你继续照顾芙萝娅，没用的，那个人的心思转的比普通人快，那是一位神，现世的神，你的杀机才一提起，雷霆便会落到你的头上。你没有机会。”
伯爵冷冷的插嘴：“你可以帮助他……我知道，古老传承的家族都有一些秘密，我恰好知道点秘密，你们是现存不多的，掌握激发人体潜能的方式的炼金术家族。”
伯爵扫了一眼整个大厅，继续补充说：“更何况，这里还有许多老鬼，他们也想摆脱禁锢，那就出点力吧。”
拉瑟福德若有所思的吸了口气，他沉默片刻，开口问舒畅：“你对炼金术知道多少？”
舒畅平和的笑了，他的语调波澜不惊：“炼金术，这个‘金’有人说是黄金，也有人说是金属。前一种说法是说痴迷炼金术的人希望能把铅变成黄金，后一种说法指的是痴迷于研究化学变化的人。你瞧，我们接触不多，我只知道这些。”
上次舒畅来这里，他是刚受过创伤，心里带着浓重的阴暗。那时，范布伦家族的人把他安置在客房，只顾医治他的伤痛，根本没打算让他了解家族内部事务，所以舒畅才这么说。
这其实是一种推脱之词，舒畅应该从芙萝娅那里了解到一些范布伦的家族隐秘，但舒畅不能确定拉瑟福德是否准许芙萝娅将那些事告诉他，所以他就装糊涂。
拉瑟福德对舒畅的言辞躲闪没特别的表示，他顺着舒畅的话问：“那么。铅能否变成黄金？”
“能”，舒畅的回答很干脆：“过去，单纯用化学变化不能使铅变成黄金。但现在，科技手段已经可以实现这一目的，很简单的手段，用放射性射线照射铅，或者在原子对撞机里，用放射中子轰击铅中子，就能使铅变为黄金。
不过，这样制造出来的铅黄金性质不稳定，它带有强烈的放射性，那些进入铅分子放射性粒子会逐渐逃逸，过不了多久，大多数铅黄金分子，又会重新变成铅。”
“那么，有没有铅分子稳定下来，变成真正的黄金？”
“有。不过，含量很少。而且用这种方法把铅变成黄金成本太高，首先，购买原子对撞机的钱足够买一吨黄金了，再者，使用原子轰击，要消耗大量的电能，制成的那点稳定的黄金，不够付电费的。”
拉瑟福德又问：“那么，有没有可能找到一种更廉价的方法，让铅黄金的制备显得更容易，至少成本降低到有利可图。”
这回舒畅犹豫了，他迟了片刻才回答：“或许……我听说，人造钻石技术刚发明的时候，钻石的收益也不足以支付所消耗的巨大电能，但后来