靺鞨位于靺鞨七部之中最南，因为居住在粟末水边而得名，也是诸部之中实力最强的，后来粟末靺鞨一部首领突地稽率领部族在开皇年时，为高句丽所击败，于是率部族内附。突地稽被朝廷封为辽西郡太守，天子赐爵扶余侯。
对方操着突厥语，言道：“我乃是大隋辽西郡官兵，你们来此作什么？”
第两百二十二章 林间搏虎
看着一群番人自称大隋官兵，这在隋唐时是很正常的，两个王朝都有大量使用番军的传统。特别在北地边郡番军的比例则更高。
这些辽西靺鞨，从粟末水千里来到辽西郡，已在这里生活了十几年了，接受汉人文化，种植粟，麦，糜作物，养猪、马，以米酿酒。实际上已成为汉人的亲番，若以后世生女真，熟女真的叫法。这辽西靺鞨，应叫熟靺鞨也不为错。粟末靺鞨中，除了来到辽西的人之外，其余留在故地的，现在大部分则都降了高句丽，成了他们的附属。
另外靺鞨不等于女真，历史两次肆掠中原的女真，满族都是靺鞨七部中最北的黑水靺鞨，而粟末靺鞨历史上，最有名乃是中唐建立了渤海国的大祚荣。
所以见这个半汉化的辽西靺鞨，李重九也并没有多少意外，至于额托他们就更无所谓了。李重九依稀记得现在罗艺据辽东，辽西，北平三郡。而辽西靺鞨既在辽西，应该是依附于罗艺才是。
于是李重九用突厥语，试探地言道：“原来是靖边侯帐下！”
对方听了靖边侯，脸色略过一丝诧异，言道：“我们，大隋官兵，不是，靖边侯的人。”
仅凭一句话，即是试探出两边的关系，听闻罗艺尚未笼络了辽西靺鞨，李重九当下大喜，当下策马向前一步，直接用汉话言道：“幸会幸会，敢问扶余侯安好否？”
听李重九这么说，对方眼底的敌意大减，手距离马鞍上刀也远了一些，点点头也用汉话言道：“原来你是汉人，与阿玛相熟吗？”
原来对方是突地稽的儿子，李重九矜持一笑，言道：“当初在雁门关救驾时，曾与侯爷并肩作战过！”李重九倒是此言非虚，雁门关救驾时，突地稽确实有率靺鞨骑兵助战，不过那时李重九位卑言轻，突地稽怎么可能会识得他。
听李重九如此说，此人当下释然，哈哈笑道：“原来是，朋友。”说到这里，随即对方神情一黯，言道：“唉，不过也不知，以后还是不是。”
“哦，这又如何说？”
那人哈哈一笑，言道：“说那么多，我叫乌古乃，来啊，取两只鹿来，给这位朋友！”
说完一名秃发的男子取了两匹打猎所得鹿来，直接交由。李重九看了一眼，这两头鹿伤口都在脖颈之上，乃是一箭贯喉，这并非说对方箭术有多好，而是能够剥下一张完整鹿皮。
李重九一抱拳言道：“不知扶余侯大帐何在？在下想亲自拜访！”
乌古乃未料到李重九居然想亲自前往，身旁一人用本族言语道了几句。乌古乃不以为意，还大声呵斥了几句，显然甚是不快，于是直接对李重九言道：“阿玛的大帐，在太阳升起地方，两个马程，不嫌远，就跟我去。”
李重九当然答允。说罢，乌古乃也不打猎了，几百人一并收队。对方即带着李重九，一路向东南而去，不过除了乌古乃外，其余人对李重九，额托一行都抱着不少怀疑之意。
这出木兰围场一路往南而行，又是一番景色。地势逐渐变高在崇山峻岭中穿梭，而遍目所见都是望到脖子酸的参天大树，地上则是枯树草枝，一不小心可以将半个人没在里面。
三三两两的松鸡野兔，在林间是窜来窜去。这是不同于草原的另一番景色，李重九差一点以为来到了大兴安岭，但实际上在隋时，辽西辽东郡都是刚刚设立，百年来都没有汉人在此活动，所以比目所见都是一片未见人烟的原始森林景色。
行了半日路，眼见快到黄昏，陡然一长长的虎啸声从林间响起，接着又是呜哔第二声大叫，原来还有一虎。乌古乃听了是眉飞色舞，忙疾驰上前，李重九跟在其后只见两头斑斓大虎一边咆哮着，一边与十几名身穿鹿皮的大汉搏斗。
李重九一见心道好啊，这猛虎绝不同于动物园里，整日吃饱睡睡饱了吃，已成了懒洋洋的大猫。这两条大虎不知如何居然长得那般高大威武，这得是吃了多少食物才有这般大小，显然早已是害了不少生灵了。见老虎威猛，这些大汉却都是不惧，皆是身穿鹿皮，手持铁叉，纵跳着与猛虎搏斗。
“给我让开。”乌古乃一声大喝，其余人见了都是让开，显然都是靺鞨一族的人。
李重九暗暗点头，心道这些靺鞨人敢于博虎，真是勇猛，如此收拢了，绝对是一支精兵。乌古乃当下将衣服一丢，手持一杆铁叉上去，竟是要与猛虎单打独斗。其余靺鞨人也真是不上前帮手，竟然都是存了让双方公平相量的意思。
只见乌古乃果真是十分悍勇，一头铁叉与两头猛虎都是斗了起来。乌古乃左剌一叉，右剌一叉，一叉又一叉往两头老虎身上招呼。一头猛虎身中数叉，更激发了凶性，露出白森森的牙齿，纵身向那人扑去。乌古乃侧身避开，噗的一声，铁叉剌入猛虎的头颈，双手往上一抬，那猛虎惨号一声中，翻倒在地。
见乌古乃杀死一虎，左右靺鞨人皆是齐声欢呼，而眼见同伴毙命，另一头受伤的猛虎吼了一声居然要是逃跑。左右人见纷纷拔箭射之，但是都被林叶或者树干所挡没有落在此虎身后。
正待众人以为此虎要奔逃入山林之时，陡然间一箭破空，居然噗地一声贯透一大树杆而过，直插在虎额之上。这头猛虎悲吼了一声，仰天挣扎了一下，随即栽倒在地。
众靺鞨吃了一惊，连忙奔上前去，看见此虎已是毙命，居然是破脑而死。这里大树树木质地有多硬，人人都是知晓，而箭透树杆之后，竟然又射透硬比精铁的虎额，堪称天下神射！
乌古乃见了讶然，也不顾自己徒手杀死的猛虎，直接上前将被箭射死的猛虎单手拧起，来到李重九马前，然后盯着他手中之弓，左看看右看看。
这倒是李重九笑了笑，言道：“怎么了？”
乌古乃将大拇指一比，对着李重九言道：“英雄好汉！英雄好汉！箭术，天下第一！天下第一！”
李重九哈哈一笑，抱拳言道：“彼此，彼此。”
乌古乃言道：“这虎是你猎的，归你！”
李重九摆了摆手言道：“送你！”说了李重九又指了指之前乌古乃所赠自己的两头鹿，示意朋友间相互交换礼物是应当的。
乌古乃见了也不扭扭捏捏第推脱，直接伸出手来，言道：“嗯，好朋友！好兄弟！”
“好朋友！好兄弟！”李重九当下哈哈一笑，当下也是伸出手来。
两人伸手一握，不由是惺惺相惜，众人也是一改对李重九的怠慢表情，当下人人皆是肃然起敬。而额托他们追随李重九日久，对于李重九这一手射术早就是见怪不怪，但是见连这些靺鞨前后两种态度，心底顿是大为舒畅。
当晚众人在林间坐下，直将这虎肉剥皮，之后再准备烤了来吃。不过在烤了之前，靺鞨人将一罐虎血毕恭毕敬地给李重九。
李重九心知这是好意，当下直接将这一罐虎血当着众人面生喝。靺鞨人见了李重九如此，个个拍手哈哈大笑。而李重九部下也得到了靺鞨人极好的款待，额托在一旁对李重九言道：“可汗，我们无论草原与林中，人们最敬佩就是英雄好汉，可汗，你箭术无双，足以威服这些靺鞨人，纳为己用。”
李重九微微一笑，却是不答。
次日众人再度启程，这一走越是深入大山之中，雪融的溪水河水涓涓流淌，山野之中野趣浓浓，不过虽是在崇山峻岭之中，但眼前已经出现一条草径，直通深山，显然离有人烟的地方近了许多。到了傍晚，李重九见到南边山下密密麻麻扎着上千帐毡包，心知终于到了地头了。乌古乃见了十分高兴，众靺鞨大汉也是一并欢呼了起来。
到了靺鞨营地，见每一毡包前都生了火堆，火堆旁围满女人，在补兽皮、腌兽肉。乌古乃带着李重九，直接前来最中央的大帐，挑帐而入。
帐内正有十几名赤裸着上身的大汉正在饮酒，一见乌古乃，好几人都是一并拥了上前，又是欢呼，又是大笑。而乌古乃笑呵呵的举起酒杯喝了一壶，之后用手一指李重九，连比带说了好一会。
乌古乃话十分简单，但是每说一句，众人看向李重九就变换了一个神情。到了后来，众人举起酒壶一拥而上，都是手翘着大拇指，一并称赞大声用汉话言道：“英雄！英雄！”
乌古乃向李重九介绍这些人都是他的亲兄弟，原来突地稽居然生了十九个儿子，而他的父亲则刚刚好去了柳城。这些人中不少也能讲一口不地道不流利的汉话，李重九也算勉强能意会一些。而靺鞨人极是好客，李重九是否英雄好汉虽没有亲眼所见，但因为他是乌古乃好朋友这一点，人人对他都是极为热忱。
第两百二十三章 说客
大帐之内众人是一片欢愉，十几名裸露香肩，穿着鹿皮裙的靺鞨少女，入帐表演起了歌舞。而一旁的人也拿起骨笛，皮鼓奏起乐来，大帐之内充满了欢快的调子。
帐内先是端上昨日猎杀的几盆虎肉，还有烧得油腻腻的山猪腿，山鸡，兔肉，甚至还有穿山甲，无一不是鲜美的山珍。每人面前都是一个大盆子，直接都是用手撕肉，吃得满嘴是血。
而靺鞨人招待朋友，又岂能无酒，当下十几个装着酒水的皮袋子就是一口气送了上来。乌古乃先端起一皮囊酒向李重九敬去，李重九亦是将面前的一皮囊子酒端起，与乌古乃对饮。二人极为豪气，酒水从腮边不断落下，居然每人都是饮了半袋。
要知道这靺鞨人的酒又辛又辣，酒味低劣，偏偏酒性极烈，一条五大三粗的靺鞨汉子，不过饮了几口，就醉倒了。不过李重九喝完半袋之后，却是神色如常，而反观乌古乃则是有几分脚步不稳。
帐内众人见了李重九酒量甚好，当下皆是轮流上前敬酒。李重九来者不拒，人人一一对饮，帐内喝了一圈李重九仍是不醉。这一下帐内众人都是咋舌，他们人人喝了这么一会都已是撑不住了。但按照靺鞨人习俗，招待客人，客人若不醉倒，就是主人不过豪爽热情。所以他们只能硬着头皮上了，当夜众人是一口气是喝了三十几袋子的酒，索性将帐内的所有酒都给喝光了。
到了次日，靺鞨人虽是一个个醉醺醺的，但看见李重九都是愈发的敬畏。一箭杀虎众人都没有看到，但是李重九这过人的酒量，已是足够折服这些性情爽直的靺鞨汉子了。当下整个靺鞨营地之内，无人对李重九不怀着钦佩之意。
“族长回来了！”
随着话音一落，突地稽返回营帐的消息传来，无数靺鞨男女都聚到一边迎候。李重九夹在人群中，看到了这位大隋有名番将。只见对方高倨马上，身着盔甲，身材魁梧，额下白须飘飘，但是双目却精光四射，几十骑如龙如虎的靺鞨骑兵簇拥在后，果真是声势不凡。
而一旁靺鞨男女都是四面欢呼，显然是突地稽在众人心中有着无比的威望。不过李重九可以看出突地稽脸上却带着忧色，听说前几日对方去了辽西郡的郡城柳城一趟，那么想来应该是不快而归。
李重九从林当锋那得知，这大隋的辽西郡土地广袤，但是却只有一县，而朝廷记录的户数，更只有七百五十一户，也就是不过四五千人口。但是以李重九观之，仅仅是这里一处靺鞨人的营地，就最少有五千人以上。这说明辽西靺鞨的番人都并没有入籍，实际上与柳城的汉军驻军分为两个体系。看来突地稽这个辽西太守，也是有名而无实。
突地稽回帐后还没多休息，李重九得知自己就得到召见。挑帐入内，李重九就感到一道目光上下打量向自己。李重九没有抬头，也没有不和礼数的与对方对视。
“若老夫没有看走眼，你就是冠军侯吧？”这突地稽久在汉地为官，说得倒是一口字正腔圆的汉话。
“正是。不知使君如何看穿的？”李重九被人一眼揭破行藏，当下也不隐瞒了。
突地稽目光烁烁地看向李重九言道：“当年在雁门时，老夫亲眼见你的万军之中，射下突厥可汗的金狼大纛，后来又为天子赐爵为冠军侯，我怎么会不记得你。”
李重九笑了笑，言道：“过去一点微末之事了，不值得使君一提。”
砰！
李重九话音刚落，对方一掌重重击在桌案上，喝道：“冠军侯你深受天子重恩，不知恩图报，却大胆起事，割据谋反，信不信老夫当场杀了你，直接人头就送往江都！”
对方本是一片笑言，但陡然间风云突变，转为的疾言厉色。在此情况下，李重九却洒然一笑，言道：“使君莫非是在说笑吗？”
听李重九反讽，突地稽双眉倒竖，言道：“我倒从未见过你如此狂妄的人，身在我大帐之中，敢与我这般说话的，你倒是头一人。”
李重九侃侃言道：“并非胆大狂妄，在下理直所以才气壮而已。只是使君你既然对朝廷忠心耿耿，眼下靖边侯叛乱，据辽西，辽东，北平三郡自立，使君既要效忠朝廷，为何不见你出兵平叛，反而前往柳城一趟，莫非与罗艺暗中作什么交易吗？”
突地稽本是气势汹汹，但见李重九突然如此一言，顿时本是绷紧的身子，却是陡然一松。突地稽站起身来，叹了口气，朝南面遥遥一拜，言道：“老臣辜负了天子的恩德，并非不想平叛，而是苦于兵力不足。”
李重九点点头，笑道：“不错，使君的难处我可以理解，但是我也有我的难处，当时我遭小人陷害，命在旦夕，迫不得已只有自保。但是起兵以来，我只对契丹，反贼用兵，对于朝廷官兵却从没有一战。可能使君与我对于忠义的理解各有不同吧。”
突地稽冷笑一声言道：“冠军侯能言善辩，难怪将李渊的女儿都骗到手了。让他眼下视你为眼中钉，说罢，阁下此来辽西作什么？”
听到突地稽提到李芷婉，李重九不由神色一黯，但随即平复情绪言道：“我来辽西不是自己有什么打算，而是看使君有何打算？”
突地稽双眼一眯，言道：“有何打算？老夫生是大隋的臣，死是大隋的鬼，只要老夫还在辽西的一日。”
李重九听了不由叹息，现在大隋已是分崩离析，各处反王起事不说，如罗艺，李渊之流也是密谋叛乱，就算李重九说得大义凛然，但是因为熟知历史的缘故，也没有心思替这将要倒塌的大隋续命的想法。板荡见忠臣，在这时辽西郡一片人心惶惶，李重九没有想到最忠于朝廷，并非是各地汉人官吏，反而是这位番将仍在此坚持大隋的旗帜，恪守臣道。
不过这样的忠臣，不是李重九想看见的，更不是罗艺想看见的。李重九虽知很难更易此人的想法，但是不免仍想一试。李重九言道：“使君效忠朝廷之心拳拳，但眼下这辽西郡，大半已为罗艺所据，而望南的安乐也被乱贼高开道据之，现在辽西靺鞨虽忠于大隋，却形同于孤岛，四面皆敌，在此刻，使君虽思报国，但也要为自身着想，为数万族人着想。”
见突地稽面露沉吟之色，李重九乘热打铁言道：“你也知道，我立足于草原上，麾下已奚部骑兵上万，怀荒，御夷，上谷三地兵马也有近万，也算是一方势力，足以可以庇护你们靺鞨部，不受高开道，罗艺的袭扰。只要使君肯答允，我必将靺鞨部百姓视若自家兄弟无二，保证你们靺鞨人自由世代在此生活。”
突地稽闻言露出几分嘲讽之色，言道：“冠军侯，同样的话，靖边侯也与我说过。那为什么我要听你的呢？”
李重九言道：“若是使君觉得靖边侯可以相信，也不会迟迟拖到现在了是吗？若是我是阁下，以现在辽西靺鞨的处境，多一个回旋的余地不是更好吗？”
突地稽脸上露出深思的神色，言道：“冠军侯，不得不承认，你是一个很好的说