州城百姓皆是流泪满面，仰头叩头，感念佛祖庇佑。
城外远远行来了一路唐军，但见战旗飘扬，猎猎而动，这就是解围凉州的唐军援军。
凉州城城门也终于开启来，戍卒们出城将突厥人堵门的沙袋，撞门的木驴车尽数搬走，扫去瓦砾碎石出了一条道路来。
一名头戴二梁，服紫色官袍的老者，从城门洞内走，一旁清理瓦砾的士卒，民夫见了，皆是行礼下拜口称国公。
这名老者淡淡点头，站在城门外，远望正要入城的唐军人马。
这名老者的幕僚，上前言道：“明公乃何等身份，何必屈尊至城门相迎一武将。”
这名老者看向这幕僚，言道：“若你也能从突厥手里解了凉州之围，我也在城门下迎你。”
这名幕僚顿时失言，只能叹道：“明公真重英豪。”
说完马蹄声响起。
援军的前锋骑兵抵至凉州城下，那名幕僚上前喝道：“凉州总管，观国公在此，来的是哪位将军？”
这名幕僚本以为报出太守杨恭仁的名号后，对方有所收敛，但未料到这路骑兵却没有多大异色。
“是平阳公主殿下驾临。”一人高声言道。
幕僚与在门口官吏都是露出讶色，没料到千里来解凉州之围的，逼退突厥骑兵的，竟然是平阳公主。
门口众官吏们都是窃窃私语，这位公主经历非常，二十岁领兵助父亲平定天下，打了半个关中。现在大唐百姓哪个不知，哪个不晓。
杨恭仁闻言言道：“快，在城门前迎候。”
说完当下杨恭仁正了正衣冠，肃容站在城门旁，而左右官吏皆是在后迎候。众士卒百姓久仰平阳公主的名字，当下在城门外挤得满满当当想要一睹其风采。
“微臣杨恭仁拜见公主殿下，公主千岁。”杨恭仁施礼言道。
李芷婉身着一身戎装，骑着一匹大宛良马而来，听对方禀告是杨恭仁，当下干脆利索地跳下战马，回礼言道：“有劳观国公在门外亲迎。”
杨恭仁但见李芷婉，剑眉入鬓，端是英姿飒爽，不由心道一介女流手掌十万雄兵，果真不是一般人物。
当下杨恭仁言道：“公主殿下，大军一到，突厥人望风而逃，相较之下老夫就惭愧多了，当年卫王任过凉州总管，而我这个凉州总管，出兵中伏，结果让突厥人打到城下，丢了我们杨家的脸，实在无颜面对百姓，此次败战我会向陛下请辞的。”
杨恭仁提及的卫王，乃是杨坚之亲弟弟杨爽，当年其任凉州总管时大破过突厥人，乃是大隋王室战神一般的人物。
听说杨恭仁要请辞，一旁官吏一并出声劝阻，甚至连百姓也是开口挽留。杨恭仁在河西不过一年，但深得百姓拥护。
李芷婉蹙眉言道：“观国公，虽战有不利，但经略河西之功，父皇也是十分看重的，眼下大唐没有比你更懂得河西局势之人，与其请辞，倒不如留下来助我，好戴罪立功。”
杨恭仁一听问道：“莫非公主要在河西还有用得着老臣的地方？”
李芷婉点点头言道：“瓜州刺史贺拔威勾结突厥拥兵作乱，朝廷惮远未遑征，父皇言让我收服瓜洲。”
杨恭仁听了言道：“公主殿下，此非易于之事啊，要平定贺拔威，需调动不少人马，敢问公主殿下这一次带来河西来有多少人马？”
李芷婉右手竖起三个手指，杨恭仁言道：“三万倒是可以勉力为之。”
“不是三万而是三千。”
杨恭仁闻言顿时色变，言道：“公主殿下怎么只有这么点人马，要知道仅是凉州城下就有突厥，吐谷浑骑兵三万余人，若是突厥人知道公主兵马的虚实，后果不堪设想。”
李芷婉淡淡言道：“突厥人野战擅伏，但也怕为人伏击，故而生性多疑，小心谨慎，这番我来援凉州，故布疑兵，突厥人必惧而退走。事实上我大唐主力，皆随我二兄远征，长安能抽出三千人马来援河西，实已是不易。”
杨恭仁顿为叹服，言道：“公主殿下善战者无赫赫之名，杨某服了。”
李芷婉笑了笑，既没有谦虚推辞，也没有半点傲然之色，言道：“观国公，突厥之志在幽京，而不在河西，我等大可不必担心，至于贺拔威以为瓜洲路远，不提防我来征伐，故而我想检精兵倍道而袭之，观国公你愿助我收服瓜洲吗？”
杨恭仁当下言道：“愿凭公主驱策。”
洺州，永年城。
飞雪直降，永年城内外更是冰天动地。
冬季一至，雨水枯竭，滏阳河已不复半个月前汹涌倒灌之势了，眼下永年城城内水位已是稳定在半丈附近，并一点一点的退去。
即便水攻的威力渐渐退去，但城内夏军的日子却是更加艰难了。
十一月天气，天寒地冻，围城已近一个月，夏军上下苦苦支撑。
而当李重九率大军从安阳返回永年城时，赵军合兵之后气势大盛，又复围城之状。而一叶扁舟缓缓驶向永年城城下，而扁舟上反捆的乃是宇文化及，宇文智及二人，见之一幕永年城内鸦雀无声。
当夜新降的许国大臣裴矩乘舟入城，向刘黑闼言道沁水之战，宇文化及军覆灭一事。
刘黑闼听后半响无语，一旁夏军大将也是不说话，只是一个个垂头丧气。
裴矩看了言道：“事到如今，老夫说什么也是不当了，只是老夫身为降臣，也是颇多感慨，但盼大将军能为满城的将士，百姓多考虑考虑，言尽于此了。”
刘黑闼闻言言道：“裴公多谢你这一番话。”
裴矩见刘黑闼不言投降，也不言其他，当下言道：“我再在城中等候半个时辰，若大将军没有其他示下就出城。”
刘黑闼点点头同意了，裴矩走后，刘十善起身言道：“大哥，宇文化及已破，我们不如乘着永年城大水，赵军无法合围之际，从南面突围，渡过黄河投奔山东孟海公，徐圆朗。”
刘黑闼没有说话。
刘十善当下看向凌敬，言道：“凌祭酒，你倒是说句话啊？”
凌敬身子一震，似才回过神来，思索一番言道：“孟海公，徐圆朗势力太弱，我们去投奔，他们不一定会收容我们。”
刘十善言道：“路都是走出来的，也只有走一步算一步，怎么也比困坐孤城好。”
“你们倒是说句话？”刘十善几近哀求的看向其余的王军大将，众人皆是不应。
刘十善重复又说了几遍，仍是无人应声，最后颓然坐在地上，喃喃自语言道：“怎么都没有人应我，应我。”
刘黑闼上前将刘十善扶了起来。
刘十善看向刘黑闼，如溺水之人抓住最后的稻草一般，问道：“大哥，你同意我的决定了是吗？”
刘黑闼哈哈一笑，拉起刘十善的手臂言道：“别傻了。”
刘黑闼环顾殿内言道：“大家都不说话，不说话就是有了决定，你们是认为我大夏不成了，是吗？”
众将欲言又止，只能又挪了挪腿，重新低下头，一名将领言道：“大将军，不是我们不想打，是实在大不了，弟兄们都泡了大半个月，这天寒地冻的。”
刘黑闼走到这名将领面前，拍了拍他肩膀，苦笑着言道：“这时候了，也就是老徐肯说实话了，好吧，诸位你们不就是降赵吗……”
“大哥，不能降，降了你会没命的。”刘十善悲声言道。
刘黑闼言道：“若能以我刘黑闼一人之命，保住这满城士卒百姓，死我一人又如何？”
“大将军！”凌敬噗通一声跪下，泪流满面。
“哭什么，”刘黑闼言道，“大丈夫轰轰烈烈一场，死则死尔，不要作儿女之态。”
说到这里，殿内角落里传来哭声。
城外赵军大营。
在李重九一旁张玄素，姬川等人都是面色肃然。
“王上，处罗，突利都亲自出兵了，十几万突厥大军围攻雁门，上谷，弱水州，英贺弗率军回援，与突厥人恶战数场，战况不利。”
“萧皇后亲自给义成公主写信，结果义成公主也没劝服处罗，这一次处罗是铁了心了，甚至听说突厥人连李唐那边的人马也撤回来了，要以倾国之力，向我决战啊。”
“温宰辅，苏府君已是连发十一封告急文书了，再如此下去，不仅是幽京，连太原府都危险了。”
李重九转过身来默然，这样的事情不是一次两次了，自一个月前，李重九率军包围永年城以来，突厥不断加强对幽燕一带的攻势，眼下李重九的塞上防线已到了岌岌可危的地步。
“三个月伐夏，看来时间还是太急迫了一些。”
正待这时，一旁禀告言道：“裴矩出使永年城回来了。”
但见裴矩急匆匆的步入帐内，向李重九言道：“王上，大喜啊，大喜啊。”
闻言帐内众将神情皆是一变。
第五百二十章 永年城降
刘黑闼愿意降了，消息传出赵军士卒都是露出不敢置信的神色。
刘黑闼乃是何人，河北义军继窦建德之后的领头人物，赵军之前数路大军，在刘黑闼手头都是吃尽了苦头。
而眼下这位铁铮铮的汉子，真的愿意献城投降。
众人有言，这可能是刘黑闼的权宜之计，更有人言刘黑闼这是要麻痹我军，好乘机突围。
一切谜底最后都留到了次日。
这一天轻雪飘飞，天地静谧。
永年城城门打开，一叶小船从城门处划水而出。
夏军大将军刘黑闼，如铁塔一般站立于船头上，他穿着一黑披风，静静矗立，船上除了船艄后一名掌舵的刘军士卒外再无他人。
“果真是刘黑闼！”
城东土山上裴矩确认了对方身份，当下赵军水师将刘黑闼本人迎到了土山上。
李重九刘黑闼二人的目光对视在一起。
“赵王！”
“大将军！”
两人点了点头，相视一笑。李重九对着桌案言道：“军中没有美酒，只有河东干和，两年的陈酿，可否饮得？”
刘黑闼摸了一把胡子，言道：“干和酒三年的最好，赵王凭地小气了，不过有酒总比无酒好。”
李重九笑了笑，当下二人相对而坐，刘黑闼举杯一饮而尽，十分豪迈，李重九笑了笑又给刘黑闼添了一杯。
刘黑闼摩挲酒杯言道：“此酒是赵王准备攻下永年城，平定河北后，庆功用的吧。”
李重九言道：“事先是没有预料这么快结束河北战事，所以庆功的酒还是路上，这不过是用来对数的。”
刘黑闼双目一凝，看向李重九，寒笑一声言道：“赵王这话不实吧，敢问突厥人打到哪了？”
李重九微笑言道：“边界上纵有小寇，但不足为患。”
刘黑闼面上皆是不信之色，但随即一笑，言道：“此刻再说这些也是无用，其他就不问了，敢问赵王要如何待某这些追随多年的弟兄。”
李重九言道：“愿留者留之，不愿留者释之。”
刘黑闼言道：“我还要河北免赋三年，赵王能答应吗？”
李重九言道：“吾有心免赋，但此乃赵国朝廷之恩德，与你何干，你若是求之，将来河北百姓只会感念你刘黑闼的恩德，无益于孤，不能答允。”
刘黑闼嘿嘿笑道：“赵王好不给我老刘面子，信不信，你即便现在杀了我，永年城也不会降，城内仍可据一个月，到时候就等着突厥人打到城下吧。”
李重九言道：“孤不杀空手无刃之人，放了你又何妨，永年城在孤眼底，覆掌可下，迟上十日又如何，你大可回城整兵备战，看看你期盼的突厥援军会不会打到城下。”
李重九之言掷地有声，刘黑闼脸上亦是铁青，从李重九的脸上丝毫也猜不透突厥人，攻到了何处，不得到确切的消息，如此永年城士卒就没有信心坚守。好个李重九城府也太深了，连最后的机会也不给我。
或者这就是天命吧，刘黑闼仰起头，飞雪片片落下，脸上一凉，猛然深吸了一口气，一窜白气长长于面前吐出。
刘黑闼看向李重九言道：“赵王怎么说也是河北人，不要便宜了李唐。”
说完刘黑闼手腕一翻，一柄匕首露出在手间，见此一幕簇拥在李重九左右的薛万彻，秦琼，罗士信等大将一并拔剑，死命护在李重九身上。
姬川在一旁喊道：“护卫王上。”
“让开。”
李重九一声大喝，将侍卫推在了一旁，但见这时匕首已插在了刘黑闼的心窝处。
众将动作顿时停滞，但见刘黑闼的身躯缓缓向后倒下，重重地砸在地上。
李重九上前一步，见刘黑闼已是就死于自己面前。
随即噗通一声水响传来，刘黑闼的随从，亦在舟上横剑自杀，坠尸水中。
“大将军！”
城东城墙上，夏军将士一阵悲呼。
李重九走到刘黑闼尸身前，对着其长长一揖，言道：“刘兄走好！”
左右众将见之，亦是纷纷锵锵地收剑，一并抱拳言道：“走好！”
见此一幕，永年城城头上传来悲哭之声，随即一杠白旗长长挑出。
永年城降！
“罪臣凌敬叩见赵王！”
城东土山上，李重九笑着将凌敬扶起，言道：“玄素一直在我面前推荐凌祭酒你，眼下得你，我如添一臂。”
凌敬苦笑言道：“赵王谬赞了，罪臣先后仕夏王，大将军皆是兵败。吾有何面目再仕赵，但求归老于田园。”
一旁李重九言道：“天下赵郑唐三分未定，孤正需要凌祭酒这样的贤臣来助，何必着急退隐呢？”
凌敬看了李重九的张玄素一眼，言道：“赵主有张玄素相助，岂非胜吾十倍，吾在不过是画蛇添足罢了。”
李重九又挽留数句，但见凌敬其意甚坚，当下李重九也就不再劝了，对左右言道：“给凌祭酒，赠金二十两，让其安度晚年。”
凌敬颇为意外，当下言道：“赵王真仁厚之主，本临行前还想劝赵王，善抚河北百姓，但赵王对吾这样的罪人都如此宽容，又何愁不能如此待百姓呢？自大业七年后，河北乱了十年，大乱后当能大治，真需要赵王这样的明主镇之，如此夏王，大将军一生心血也没有白费。”
说完凌敬不受李重九赠金，长笑而去。
众将见凌敬如此，不由皆是称许言道，真是河北多奇士。
之后刘黑闼之弟刘十善在两名士卒押解下，押到李重九面前。
刘十善未至面前，即高声言道：“不降求死！”
李重九言道：“成全汝之愿，我会让你与兄长葬在一起的。”
当下刘十善嚎啕大哭，言道：“兄长，你当初不听我之言，今日竟有此日啊。”
“慢着，这是何意？”李重九问道。
一旁裴矩言道：“当初刘十善劝刘黑闼从永年城突围，至山东投徐圆朗，孟海公。”
李重九摆了摆手，言道：“刘黑闼一世英雄，竟有如此之兄弟！”
说完刘十善被押下处斩。
刘十善押走后，接着就是张君立等为首夏军守将，这些将领倒是十分通达，明白夏军已灭，但又不甘返乡耕田，这些人都愿率部改编为赵军。
其余就是夏军文臣了，内史侍郎孔绍德当下奉着玉玺，符印上前，向李重九一躬倒地言道：“夏国的玉玺，兵符皆是在此，还请赵王过目。”
李重九点点头，言道：“辛苦了。”
玉玺兵符自被姬川收去查看，孔绍德当下以一副有功之臣自居，早在李重九攻夏前，他就被张玄素策反，为赵军传递了不少消息。
孔绍德出自会稽孔氏，乃是江南士族，而孔绍德之后，乃是侍中崔君素，对方出自清河崔氏。
孔绍德，崔君素都是才能平庸之臣，可以说无论是为窦建德，还是刘黑闼麾下做事，可谓都是尸位素餐，但没办法谁叫对方背后有一层世家光环笼罩。
李重九当下将二人好生安抚，对于将他们收纳为臣，崔君素，孔绍德与十几名出身世族的官吏，想也没有想就答允了，尽管这时候刘黑闼尚尸骨未寒。
李重九见此没有计较，不能将出身寒门凌敬与崔君素，裴矩之流这等人并为一谈。
无论这河北姓李，姓刘，姓窦，甚