“陛下是否让微臣带句话去？”裴寂问道。
李渊摆了摆手道：“不用了。”
四川夔州。
总管府的后院中，两人正在对弈。
上首执黑子的老者，面色慈和，身穿锦袍一副雍容富态之状，而下首与他对弈的中年男子，身上带着儒雅的书生气。
在二人周围，都是唐军健卒，站在身侧，大气都不敢喘一下。
对弈了一会，那中年男子沉思半响终于投子，笑着道：“郡王果真棋高一筹。”
那老者笑哈哈大笑道：“世侄，论带兵我不如你，但论这方寸纵横之道，老夫可是胜过你。”
中年男子垂头道：“岂敢，郡王过誉了。”
不久几名侍女上来奉上了瓜果珍盘，以及湿巾。二人接过湿巾，擦了擦手。
老者将湿巾擦手后往盆中一投，伸手往果盘中取了个荔枝开口道：“这是岭南新熟的荔枝，我的部下命人快马送来的，还滴着水呢，世侄来尝尝鲜。”
老者刚开口，这边侍女就动手给中年男子剥了个荔枝。
见中年男子吃过后，老者笑道：“这荔枝味道如何，白嫩如少女之肌，其中甘甜只有自己吃了才明白。”
中年男子见了笑道：“郡王真是好享受啊。”
老者捏须笑道：“这川蜀啊，物产丰厚，有天府之国之称，陛下让老夫节制川蜀，领兵打仗这可是苦差事，若不弄点事情来慰劳自己一番，岂非辜负了这趟辛苦的差事。”
中年男子道：“这也是陛下对郡王的厚爱，靖则不同，此番可是戴罪立功之身，若不破萧铣，陛下必会责罚。”
这老者自是李唐河间郡王，替李渊节制川蜀兵马的夔州总管李孝恭，而这中年男子则是行军长史李靖，在李孝恭麾下参赞军务。
李孝恭捻须道：“世侄不必担心，老夫和许府君都在陛下前，替你求情了，陛下是个宽厚的人，你怎么说也是出自我们陇西李氏，陛下不会不念此情的。”
李靖点点头道：“我也知道陛下对我的洪恩，现在只是盼能早日破了萧铣，以报答陛下，洗去此待罪之身。”
李孝恭笑了笑道：“不会的太久的，你的灭梁十策，老夫已是给陛下已是看过了，陛下说此乃是真知灼见。”
“郡王。”李靖听李孝恭这么说不由又惊又喜。
李孝恭笑道：“老夫这也是借花献佛，若非你有才能，老夫才不会向陛下推荐。”
李靖还是道：“郡王此情，李靖永生不忘。”
李孝恭挥了挥手，左右的人知机退下。
李孝恭沉声道：“川蜀的蛮族都已是收服，而水军战舰我们也打造好了，顺流而下讨伐萧铣的时机已是成熟，陛下下令总攻萧铣的旨意，我看几日内就会送达。”
李靖问道：“洛阳有什么动向吗？”
李孝恭道：“你不问岭南，为何却问洛阳？”
李靖道：“李重九刚刚在洛阳登基，萧铣派使者庆贺，两家早是眉来眼去，达成同盟，我看我们若全军攻川蜀，洛阳不会置之不理。可以让陛下从关中出一旅，牵制洛阳，如此我军可以放心伐梁。”
李孝恭听了皱眉道：“我军关中府兵刚刚在洛阳城下与赵，郑两军大战过，现在出兵时机不恰当啊。”
李靖道：“那我们可以拖延几个月攻梁。”
“不行！”李孝恭肃然道，“世侄，你还忘了你当初险些遭杀身之祸之事吗？”
李靖闻言默然，当初李渊令李靖攻萧铣峡州。萧铣当时据险而守，李靖认为强攻损失太大，白白折损士卒性命，没有答允。李渊听闻大怒，认为滞留不前，贻误军机，当下秘令峡州刺史许绍处死李靖，要不是许绍爱惜李靖的才干，向李渊请命，李靖现在早就死了。
这是李渊第二次要杀李靖，第一次是晋阳起兵前，李靖为马邑郡丞时，察觉李渊要造反的意图，故而自锁上变至长安告李渊谋反。
但没有料到李靖迟了一步，到了长安后，李渊已是起兵并打到长安城下。李靖被俘后，李渊下令处斩，李靖上书对李渊说，天下未定，你怎可因为私人恩怨而杀壮士。李世民很赏识李靖胆气才识，向李渊作保，李渊这才赦免他了。
不过经此二事，李靖大难不死后，谨言慎行了很多，现在听到李孝恭这番话，不免踌躇道：“若是当初秦王能攻陷洛阳，我又怎么会有今日的忧虑呢？”
李孝恭摇了摇头道：“你说秦王，秦王现在自身难保了。”
“怎么？”李靖讶然，他当初为李世民提拔，才有了今日，听到李世民有事顿时替他不安。
李孝恭摇了摇头道：“陛下似乎听信了什么谣言，说秦王当时攻打王世充时，有意在洛阳自立为王。故而秦王班师回洛阳后，陛下一直对他很是疏远。秦王以后恐怕很难有再掌军的机会了。”
李靖道：“我以性命担保，秦王绝非这样的人。”
李孝恭看向李靖道：“你有几条性命，当初若非秦王还有徐府君，你早就没命了。竟还用性命担保，嫌你活得不够长吗？”
李靖坐下愤然道：“陛下难道不知吗？整个大唐除了秦王，郡王以外，根本没有第三个人可以指挥十万以上人马作战的。若用如李神通那般的庸将，哼，我看大唐危矣。”
“李靖慎言。”李孝恭肃然说道。
第六百零九章 皇后的举荐
李靖听李孝恭的话，当下重重顿足。
李孝恭皱眉道：“老夫也相信秦王是被冤枉的，但是眼下是秦王自己向陛下请命，辞去领兵之权的。”
“秦王殿下？”李靖不由讶然，“秦王击败王世充立此不世之功，为何反而自辞兵权。”
李孝恭点点头道：“是啊，秦王是自己辞掉的，他奏折上说是自己没有攻下洛阳，结果为李重九所得，使得攻打王世充之战，最后成了败笔。”
“可是当初是秦王决意要攻洛阳，结果为陛下下旨令秦王班师的。”
李孝恭看向李靖道：“子不言父之过，又何况是陛下，此事不由秦王来担当责任，难道还由陛下来担当责任，洛阳为李重九所据，使得我军，无法打通成皋道，连黄河下游也为李重九掌控，此真是不利。不说洛阳周围的回洛仓，就是我们这一次攻打萧铣，也受到赵军的压力。”
李靖道：“所以我才建议陛下出一路人马出关中，直取洛阳的，而这路人马只有秦王能指挥，否则关中诸将，除了秦王能胜过李重九外，其他人难。”
李孝恭摇了摇头道：“你熄了这条心吧，秦王现在在风口浪尖上，众人盯着，在众矢之的中，岂能出尔反尔再度向陛下请命。不过世侄，此事仅仅为表面，依老夫看秦王这乃是以退为进，避开眼下市坊，朝野间不利于他的攻讦。人嘛，总要离开那位子，众人才想起他的好来。最后陛下不是不用秦王，而是不得不用。”
李靖点点头道：“若是秦王能与陛下和睦，我大唐何愁不能扫平天下。”
李孝恭道：“李重九也是看出这一点，此事我连猜都不用猜，都知道肯定有赵王在背后推波助澜。”
李靖道：“赵王此人在下也算了解一二，当初易水之战，假意与窦建德议和，待援兵聚集后，再破约反击；夺取洛阳也是如此，背信弃义，灭了王世充；此人市井出身，无视信义乃是狡诈之辈，而这一次暗中攻讦秦王，也是他的离间之计，只是如此浅显的离间之计，为何英明如陛下却看不出呢？”
李孝恭看了一眼李靖，长叹道：“这不是浅显阴谋，而是阳谋，陛下怎么会看不出，只是……”
“只是为何？”李靖追问道。
李孝恭摇了摇头长叹道：“就是因为他是陛下，所以才视而不见啊。”
洛阳乾阳殿，赵国大朝议，五品以上官吏皆至，现在为百官奏事之时。
温彦博道：“今春之后，雨下得很少，沁水枯竭，使得以沁水为源永济渠水位下降，加上河底泥沙淤积，导致永济渠通航困难，去年之时，永济渠尚可载两千石以上船舶，而到了今年仅仅一千石，有些地段的河湾，甚至只有数百石船可行。清河郡，武阳郡郡守皆向陛下奏报，言当立即疏通河道，否则永济渠不复数年，将不可用矣。”
温彦博此言一出，众臣都心惊，永济渠不能用，对于赵国意味着什么，众人都是知道的。
温彦博继续道：“另外河间郡郡守上奏说滏水今年也是干涸，导致从滏水至三岔河口的水运艰难，河北之物若无法从三岔河口出海，那么今年与新罗的贸易，恐会受影响。”
温彦博作为中书令，一般转述各地奏折，遇到大事由百官决定。
温彦博说完后，递上三郡郡守的奏折，李重九拿起奏折扫了一眼，向温彦博问道：“那么中书省票拟是什么？朕怎么没有在奏折上看见。”
温彦博言道：“此事兹事体大，微臣虽身为中书令，但不敢尚决，恳请故而在朝议之时提出，请陛下来决断。”
李重九点点头问道：“那众位爱卿的意思呢？”
张玄素出列奏道：“永济渠，黄河，滏水对于大赵而言，至关重要，不仅是航运商路所在，更是兵马周转之地，若是永济渠一旦不通，后果不堪设想，微臣请陛下立即发动沿河民役，疏通永济渠。”
张玄素说完后退入臣班。
这时魏征上前道：“陛下微臣以为不可，当地武皇帝开永济渠时，动用河北之民百万，青壮不足，妇孺来凑，服役者十者死四五，修此永济渠后，民怨，故而杨玄感乘乱而起，杨玄感之后瓦岗寨等山东反王又接连造反，而眼下陛下要再疏通永济渠，所费民夫至少四五十万，而河北之地略定不过一二年，豪强未服，民心未定，现在又是在农忙之时，这个时候若是征发民役疏通永济渠，依微臣之见，恐怕会激起民变。一旦激起民变，李唐突厥乘机来攻打，后果不堪设想。”
魏征这么说，姬川出列奏道：“陛下，可是永济渠乃是幽京至洛阳唯一贯通的水路，若是没有永济渠，从陆路至洛阳，最少需三个月，不说是否激起民变，一旦突厥攻幽京，或是李唐大举进攻洛阳，我军将首尾不能兼顾。”
李重九听姬川这么说道：“姬爱卿说的有道理。”
李重九从永济渠一路行来，当然知道永济渠在水运中发挥什么样的作用，若非永济渠，李重九就不能灭刘黑闼，更没有这一次调水师攻陷洛阳的漂亮一战。而且永济渠至洛阳这条水道，南来北往无数商船经过，李重九见沿着永济渠的城市如清河，大名都因永济渠而繁华。
沿河数十万百姓都因河而活，若是没有永济渠，百业凋零，下场更糟。
李重九当下道：“疏通永济渠乃是与民与国皆利的好事，我军当初攻打永年城，动员了五万民夫，事后这些民夫不仅没有怨言，反而对我们感恩戴德，这是什么缘故，乃是因为我们所给酬劳得当的缘故，现在要修永济渠也可以采用此办法。”
“这一次不是攻陷洛阳，从宫殿中所得珍宝所得，还有回洛仓中缴获的粮米，都可以拿出来。”
裴矩当下道：“陛下，可是疏通永济渠不仅是五六万民夫，最少是要四五十万，百姓也要操持维生，赡养家口，若让他们停了生计，就算给钱为酬，又济得辽什么事。何况方才魏府君所言，河北又刚刚经历战乱之苦，人口凋零，实在没有人力可以来服役。”
李重九闻言道：“如果不能全线疏通，那么我们可以一段一段的疏通，民役可以先动员十万人……”
“陛下不可啊！”又是魏征慷慨陈词。
李重九见话被魏征打断，不由微怒。魏征难道看不出，疏通乃是我亲自决定的事，不能更改吗？是不是魏征看我只给他封了个县公，故而心底不满，来找朕的碴啊？
在场众臣看到李重九脸色刷地一下变了下来，皆是不敢再言，就是裴矩也退入班中。
唯有魏征仍强项直谏道：“隋末大乱，河北山东已是糜烂，百姓生活疾苦，连饭也吃不饱，陛下难道还忘记了，当初破黎阳城后，陛下宣布三年免税后，百姓夹道向你欢呼的场景吗？”
“水可载舟，亦可覆舟，天下百姓苦战乱已久，但百姓怕战乱，更怕横征暴敛，否则那河北山东起事造反，焉不知必死，但仍是奋起于阡陌，就是不堪暴敛。陛下若动员……”
“够了……”李重九怒喝一声，龙袍一拂。
众官吏见此场景，皆是心惊，心底为魏征捏了一把汗。温彦博立即上前道：“陛下，魏府君也是一片忠心，恳请陛下体谅。”
温彦博一出，当下数十名官员一并上前向魏征求情。
李重九见魏征仍不低头，直梗梗的立在朝堂之上，显然不屈服。李重九当下抛下一句：“此事朕已决定，任何人不可异议，退朝！”
李重九拂袖而去后，众官员都聚到魏征身旁道：“魏府君，你这是何必呢？难道看不出此事是陛下早已是下了决心的。”
“魏府君，陛下眼下正是在气头上，还是缓一缓吧。”
李重九怒气冲冲走回寝殿，而这时杨娥皇正在寝殿内与拂衣叙话。
杨娥皇看李重九脸色不快，不知出了何故，于是站起身对拂衣道：“给陛下端一碗清火的汤来！”
拂衣低头笑了笑，欠身离开。
李重九余怒未消对杨娥皇道：“疏通永济渠之事，乃是朕登基后第一条国策，魏征居然当堂犯颜直谏，一点颜面也不留朕。”
杨娥皇听了没有说话，只是给李重九解去龙袍，此时已快至夏季，天气有几分炎热。
李重九见杨娥皇不言，于是道：“娥皇，你怎么不说话？”
杨娥皇没好气地看了李重九一眼道：“小九，后宫是不能干政的。”
李重九闻言笑了笑，搂过杨娥皇的娇躯道：“我倒是忘了。不过这一次我就想听听你的话。”
杨娥皇靠着李重九的胸膛道：“小九，国家大事，我一个妇道人家是不懂，不过我可以推荐一个人，他说不定能帮你？”
李重九故作讶然道：“没料到皇后不仅贤淑，还有荐人之明，赶快说来。”说完李重九轻拍了一下，杨娥皇的娇臀。
杨娥皇轻呼一声，然后白了李重九一眼道：“陛下难道忘了何稠？”
第六百一十章 河道行台
李重九听了杨娥皇这么说，不由拍腿道：“是啊，我怎么将他给忘了。”
当初李重九与宇文化及大战，就是策反了何稠为内应，让何稠献假计谋骗宇文化及堰水作坝要水淹赵军，结果让宇文化及作茧自缚，反而被擒。
李重九听杨娥皇提出何稠问道：“你是怎么想到他的？”
杨娥皇言道：“父皇在世时常说，宇文恺之后就何稠，可只有工部尚书了，所以我一直记的。”
李重九点点头，疏通永济渠之事，乃是关系赵国的根本。古代开凿运河都是为了用兵所用，如夫差开邗沟，曹操开白沟。
当杨广雄才大略，开通永济渠，不仅仅是为了征讨辽东这用兵。杨广有着先见之明，修筑永济渠不仅仅是将偏远的河北与洛阳连接在一起，消除地域的隔阂，更重要的是以江南的物力以对于华夏而言，威胁最大北境的游牧民族。
李重九心知历史上永济渠渐渐淤塞，以至于北方交通愈加艰难，唐朝中期永济渠北段几乎皆废。到了宋朝因为燕云十六州的丢失，北宋也放弃了对永济渠的经营。永济渠的放弃，导致洛阳地位下降，北宋故而定都于通济渠上的汴梁，而通济渠又称作汴河，清明上河图上扑面而来的就是汴河上的繁华。
后元人入主中原，最后定都于北京，要重修修筑运河，此时永济渠早不可再用，元人将原先经由洛阳的隋唐大运河取直，重新规划河道，不再绕道洛阳，而由北京，通州，天津经过山东直通杭州，这也就是今日熟知的京杭大运河。
明清两代尤其重视河道，还设立正二品的河道总督，专办河运。从秦汉时长安，再到隋唐的洛阳，宋金的汴梁，到最后元明清的北京，中原王朝四代都城的变迁，与此运河都有重要关系。
所以对于李重九而言，疏通永济渠之事