周洲合上信，面上有几分古怪道：“突厥突利可汗，要求我大赵和亲，其子要娶公主殿下为妻。”
“公主殿下？”
周洲点了点头道：“没错，就是安平公主。”
书吏听了道：“使君，以你之见呢？”
周洲道：“当然不行，安平公主虽非陛下亲生，但无论名位上与嫡公主相差无几，无论两汉，魏晋还是前朝，都没有以嫡公主和亲的事。另外我在辽东拓地五百里，契丹，靺鞨诸部纷纷脱离突利和高句丽的控制来投奔于我，数月来已收得十万之众，你说若是两家和亲，那么这些契丹，靺鞨各部还愿意不愿意来呢？”
书吏听了点点头道：“使君所言甚是。”
周洲露出决然之色道：“所以我决定立即上书给朝廷，言和亲之事不可取。”
书吏听了犹豫道：“使君，和亲之事，现在已是处在风头浪尖上，想必有不少大臣已是十分支持，要推翻这事恐怕很难。”
周洲道：“我也知道我周洲在朝堂上人微言轻，但无论如何尽力都要一试，不，是全力一试。”
周洲当下拿定了主意。
待下了山后，周洲与平平都在驿馆住宿。周洲连夜写了一封奏折，反对和亲之事，言现在辽东契丹，靺鞨诸部正是在突厥与大赵间站队之机。而大赵新拓五百里地，可养人口数十万，正以此为条件，让靺鞨，契丹各部摆脱突厥控制，迁徙至此，为朝廷所用，若是和亲一成，恐怕反而会让靺鞨，契丹诸部观望起来。
所以和亲之事，绝对不行！
周洲写完信，看向窗子对面平平的居所，不由长长叹了口气。
这时候驿站之外突然有人高喊道：“我等是幽京的临朔宫侍卫，有紧急之事面见公主殿下，尔等快快通禀。”
周洲将信一收，走出房门，郡府的亲兵也是来到周洲面前道：“启禀郡守，看过印信了，确实是幽京临朔宫侍卫，听闻是皇后娘娘派人来找公主。”
“皇后娘娘！”周洲听了顿时一愣，待想到和亲之事，心道难道这么快朝廷上就有了决定了。
但见一行十几人穿着黄袍黑甲的侍卫走入驿站，另外还有一名女官，那为首侍卫看见周洲当下上前问道：“这位是辽东郡郡守周使君吗？”
周洲点点头道：“正是。你们深夜而来，有什么事吗？”
这名侍卫首领道：“皇后娘娘有命，让公主殿下明日立即动身返回幽京，末将也在此知会周使君一声，请派三百郡兵沿途护卫公主车驾，这是兵部调兵的手令。”
周洲拿过手令，看也没看反而是问道：“公主殿下突然动身，可是为了与突厥和亲之事。”
这名侍卫首领听了道：“原来周使君知道了，正是如此，所以才要周使君加派人马，保护公主安全。”
周洲听了冷哼一声，当下拂袖而去，回到了自己的屋中。周洲打开窗户，但见公主卧房内灯火点亮着，可以看出两个身影，一个身影似在向另一个身影说着什么。
说了半响，那身影突然低下头去，伏在桌案上似在哭泣。
周洲见了这一幕，不由将拳头重重往窗户上一砸道：“朝廷社稷之安危，竟需一女子忍辱负重，要我等堂堂七尺男儿何用。”
周洲这时候多想一头冲入屋子里，但是站起身后，又重新坐下，面上皆是恨恨之色。
不多时，女官退出的屋子，而临朔宫侍卫也在驿站一旁住下，显然想待明日就与公主一并上路。
周洲望着一直没有说话，只是静静的立着。
这时候房门轻敲，周洲回过神来道：“进来吧！”
周洲重新坐回了椅上，待他看见房门中进来之人后，不由一惊从椅子上站起道：“公主殿下！”
来人正是平平，周洲看见对方眼眶中红红的，神色十分憔悴，显然是刚刚大哭一场，心底不由一阵怜惜。
第七百四十二章 执子之手
屋内，平平和周洲二人席地而坐。
周洲跪坐在苇席上，他脑中反复想着，和亲意味什么，赵国一国的重担，竟要她这微弱的女子一人承当。
周洲看向对面平平不知说什么才好，似感觉到周洲的心情，平平则是努力地笑了笑，回了个温和的笑容。
周洲看向平平问道：“公主殿下，你已是决定去突厥，嫁给突利的儿子了吗？”
平平点点头。周洲道：“你可以不接受的，皇后怎么会下这样的决定，若非陛下在江淮此事由皇后拿主意，以陛下的性格他是断然不会同意，让你和亲突厥。你看，我已经是写了奏折反对此事。”
周洲取了方才写好的奏折，递给平平道：“我决意向天子上奏，让他取消这一次和亲之事，理由都在这里。你看。”
平平听了接过奏折，在将其看完后，竟转手将奏折放在油灯上。
火很快点着，将信纸烧去一角，周洲见了大惊，连忙从平平手上将奏折抢来，放在地上连踏数脚，这才将火扑灭。
周洲上了脾气怒道：“你怎么真愿意去和亲突厥？”
说到这里周洲又不忍直斥平平转怪到他人道：“外人道皇后贤明，我看一点都不是。若你是她亲生的女儿，她怎么肯将你远嫁突厥，受这份苦。她真恨得下这心。”
平平没有说话，从袖子中抽出一封信和一张锦帕来给周洲，之后双膝并拢，向周洲长长一拜。
周洲看得明白这是最郑重的辞别之礼，乃是与自己最亲的人告别时才用的。周洲看到这里，不由痴了，却见平平长拜之后，就举步离开。
“莫非公主殿下对我有意？”周洲脑中轰地一声响过。
周洲将锦帕放在手里，但见针线细细密密。周洲连忙将信打开，却见信中正是平平的亲笔。
周洲见过平平的字，她的字写得不太好，至于琴棋书画什么的比起大户人家的闺阁女子也是不如，但对于她一个不能说话的人来说，已算得不错了。
平平在信里写，自己去突厥之心已决，以一个女子换得两国消弭战火，百姓相安，是十分值得的。她虽不懂得大道理，但是王嫱出塞的事还是知道的，所以今日来向他拜别，至于锦帕是她绣的，临别时候留作纪念。
寥寥几十字，周洲并未从其中看出太多意思来，但是他陡然一拍大腿，骂道：“周洲，周洲，你好糊涂，公主殿下马上即要走了，却还费了心思给你写了这一封信，可见自己在她心目中的地位。”
得知了平平的心意后，周洲顿时坐在地上，思考自己该如何处理平平这一番深情厚谊。但自己是否喜欢公主殿下呢？回思起当年去洛阳船上，以及这几日朝朝暮暮，周洲心底有些迷茫，但又不敢真的确认这份感情。
他突然想到一个月前，自己派到江南探访乔月心消息的人，返回禀告自己，当初自己一直念在心底的乔月心已是成婚后，他伤心难过过好一阵。他想要是当初自己能够再有勇气一些，问乔月心是否可以不去江南，而是留在山东，可能结果今天就不一样了。
只怪当时他一时犹豫，但眼下自己又要犯这样一个错误，错过这一个好女子吗？
周洲想到这里奋然站起身来心道，不管了，想那么多作什么，就算是公主殿下，我周洲也是一方郡守配得上。饱读诗书，为官所求，就是偶尔为了黄金屋，颜如玉，又有何不可，先让公主殿下不去突厥和亲，其他的事以后再说。
想到这里，周洲推开大门，门外守着十几名郡府的亲兵，眼见周洲如此，他们不由问道：“使君有何要事？”
周洲压低声音道：“不可高声，这十几名从幽京来的使者，乃是意欲拿走公主的劫匪。”
周洲这么说，这十几名郡兵都是一惊，第一个反应就是往腰间摸刀。周洲道：“不要有所动作，免得打草惊蛇，反而害了公主的安危。一会儿，你们听我号令，将他们尽数拿下！”
“还有调动驿站的驿丁，让他们听命行事，不要害了他们性命，我要将他们抓了好好审问。”
“诺！”当下郡兵得到吩咐，立即照办。
稍后不过片刻，一行从幽京来的十余人尽数被周洲左右拿下。周洲也不顾他们口呼冤枉，而是命部下将郡兵的口里通通用麻布给堵了。
做完这些后，周洲亲自走到平平的屋前，敲门道：“公主殿下，辽东郡郡守周洲，有十万火急之事求见！”
当下屋门打开，屋内平平的侍女们都是一脸惊魂未定。
周洲见了平平，当下急忙上前言道：“公主殿下，方才那一伙人乃是冒名顶替之人，他们冒领了皇后懿旨前来是为了要劫走公主。”
“一派胡言！”
周洲见了原来宫里派来的那女官来搅事。周洲将房门关上隔绝了外面声音，屋内只余下他们三人。
周洲进一步道：“公主殿下，微臣不愿意你去和亲，远嫁突厥，故而出此下策，还请公主殿下见谅。”
平平听了顿时瞪大了眼睛，那女官怒道：“周洲，你好大的胆子，身为一方郡守居然敢知法犯法，擅自扣押临朔宫的使者，你这样做意图何为？”
周洲听了昂然道：“就凭我周洲想娶公主为妻，这个理由行不行？”
此言一出，平平身子一颤，顿时站立不稳。而女官的表情也是惊呆，过了半天这才恍过神来，手指着周洲道：“放肆，放肆，你太放肆了！”
周洲道：“窈窕淑女君子好逑，有何不可，既是突利可汗替其子向我大赵求亲，那么我周洲替自己向陛下和皇后求亲，又有何不可？”
“太大胆了，你难道不知婚姻之事，需父母之命，媒妁之言吗？更何况吾陛下乃是一国之君，婚配之事更需通过陛下皇后钦定，哪里有你这般私自决定的？”
周洲闻言冷笑道：“你这话问得好，这话问他人，我尚不敢这么理直气壮，但是天子嘛，他当年尚且为娶李渊之女，不惜与李渊反目，敢问他有父母之命，媒妁之言了吗？他都可以如此，我周洲为何不可。”
这女官被周洲问得顿时语塞。
周洲大步走到平平身前，见她将头垂得低低的，脸上早已通红，一双小手绞得紧紧的。
周洲作了一个他这辈子认为最男人的动作，一把将平平的手牵起。
平平脸颊这时候更是晕红，但却没有半点拒绝之意，任由周洲。到了这一刻周洲心道，这就是所谓的执子之手吧，不管了，就算滔天巨浪袭来，大山覆顶而压，自己也不管了。
第七百四十三章 人心向背
雨雾缭绕在山间，绵绵崇山峻岭上，一道从头望不见尾的长龙滚滚行进着。赵军火红色战旗，插满了整个山头上，赵军士卒在路旁脱下牛皮靴子，将其中的泥泞挖去，再重新穿上，继续跋涉前进。
路途上战马奔驰雨雾之中，不时后方有传骑经过，向坐在林间士卒高呼各队番号的名字，这些士卒休息过后就继续前进。
李重九穿着蓑衣，高坐马上，与士卒们一并冒雨前进。
前方军情如火，这几日虎牢，偃师，洛口仓同时遭到唐军南路军团猛攻的消息，已是传来，所以赵军必须加速前往解围方可。
唐军南路大军攻势之猛烈，可以说超出了他预料范畴。以李重九布置在洛阳，虎牢，荥阳一线的两个府军，数郡郡兵，乡兵，以及王薄，孟海公辅助军团协助下，一共七八万兵力仍是应对十分吃力。
特别是李靖兵出武关，抄袭虎牢后路，更是令赵军十分被动。
不过就算山间行进，赵军也并非轻松，大半个河南现在都是李唐的地盘。赵军侦骑必须散得老远以提防唐军的袭击。
不过唐军的兵力却十分畏惧赵军，只是谨守城池，并没有出城袭击赵军的勇气。
除了盘踞各地的唐军乡卒之外，一路行来还有不少宗族豪强势力，河南一直是秦汉以来就是人口聚集之地，如颍川等郡自秦起就是人口破百万的大郡，河南各郡的人口也要远胜过关中河北。
隋末大乱时，颍川等郡的强宗大姓都自筑坞堡，闭起门来隔绝于外自守家门。
待赵军路过这些强宗大姓的地界时，却收到料想不到的欢迎。
李重九此刻犹记得，当时那些宗老们，拉着自己的战马道，隋末以来，我等苦战乱已久，闻陛下行仁义之师，破城而不扰民，与百姓秋毫无犯，老朽等都是不胜仰慕，祈陛下能够留在河南，救吾等黎民于水火之中。
李重九听老者这么说，不胜感慨，这算是自己多年来攒下的人品终于爆发了，大军入河南受到此箪食壶浆的待遇。这终于已不是论出身，看阀阅的时代了。
姬川却向李重九泼冷水道，当年名臣赵广汉署颍川郡时，曾苦当地百姓高仕宦，喜争讼，好朋党，故而我看百姓们倒履相迎是怕我军与唐军交战时波及他们，才提前来卖好。典型的小民智谋罢了。
张玄素笑着道，陛下，别听姬兄这一番酸腐之言，我军自平河北以来南征北战，军纪严然，论人心向背，实已不输给于李唐。李渊不过有关陇门阀，代北贵戚的支持，但河北和河南，大半个天下的民心都在我们一边，此中谁轻谁重，谁能夺取天下，天下英杰心中自有答案。
李重九听了欣然点头，当下安抚了夹道欢迎的百姓，一路上进发，百姓迎接络绎不绝于道。李重九几乎以为河南现在已是自己的地盘了，而不是属于李渊。
连姬川后来也不得不改口道，以河南民心背向来看，只要这次我军能守住洛阳，河南早晚为李重九的囊中之物。
黄河边，虎牢上，大雨倾盆！
大雨冲刷着虎牢关上每一处角落，却洗不去夯土城墙上斑驳干涸的血迹！
赵军士卒依墙而立，不少士卒头盔早不知去了哪里，脸色烟熏火燎般乌黑，手中长刀已是砍了卷刃，铠甲上扎着未取下的箭羽。
虎牢关被唐军围困五日以来，遭到唐军最猛烈的一次进攻，那狂风暴雨的攻势，令数处城堞一度失守，若非最后赵军主将罗士信手持铁枪杀出，连挑唐军数名勇将，兼之突然大雨倾盆而来，导致攻城的唐军一方弓弩失灵，否则虎牢关就极度危险了。
唐军士卒望着城头上，也是充满了无奈之色。
“可恶就差那么一点。”李唐梁州总管程嘉会恼怒地言道。
左右唐军士卒皆是满脸疲惫，尽管程嘉会让他们重整旗鼓，待雨停后再攻城，但唐军士卒望着这填埋了无数性命的虎牢坚城，却是望城兴叹。
“这可是虎牢关啊！哪里有那么好攻的。”
“是啊，还有这些赵军，也太顽强了吧，我们都以为快要赢了，都被他们赶下城头了。”
“催锋营三百死士都是填进去了，这一战太伤士气了，我军还能再发动这样一次猛攻吗？”
唐军士卒慢慢的挪动脚步，整个营内士气低迷。
程嘉会见了这一幕当下大怒，正要上前喝骂，这时候一个声音从旁传来：“梁将军，还是算了吧。”
程嘉会听了声音，转过头连忙抱拳道：“李长史，方才就差一点攻破了城池，只要再来一次，末将就可以攻破虎牢了。”
那李长史，自是行军长史李靖。李靖摇了摇头道：“已是不必了，赵国天子率领援军已是出现在开封附近，我军若是再不走，就要腹背受敌了。”
程嘉会听了一愣道：“怎么赵军竟来得这么快？”
李靖道：“该来得还是要来。设法知会在西面攻城的盛彦师，也退兵吧！现在也无牵制的必要。”
说到这里，李靖看向在大雨之中的虎牢关道：“我军已是尽力了，就算是破了虎牢，也不一定能扭转战局，何况又拿不下呢？所以没有意义，再添无谓的伤亡了，就让多一点的儿郎能够生还家中，看看自己的父母妻儿吧。”
听李靖这么说，左右唐军士卒皆是陡然心底一酸，不少人想起战没在沙场上的袍泽，都是呜呜地哭出声来。
程嘉会讶然道：“李长史的意思，是要收兵了。”
李靖收回了方才那一副悲天悯人的感伤之情，笑了笑道：“程将军，不错，我就要从虎牢前线，退兵回伊阙了，而且?br />