原冬日，太阳升得不高，就在远处起伏的山峦上缓缓而行。
苍穹上几乎白得透明，四野茫茫，草木已黄，这里的草原上前几日下过一场大雪，太阳一出来就将黄草都照白了，雪微微融化，四野一片白光光的，直晃人眼睛。
来自草原的骑兵，都是十分习惯地将袖口罩在脸上，以免被雪晃瞎了眼睛。而从内地来的汉军士卒，却不清楚这里，不少人被这雪景晃得直留眼泪。
鹰扬郎将王实一直流泪骂道：“这是什么地方，居然这么诡异。”
王实一旁的郭孝恪骑着马，见王实这个样子不由哈哈大笑。郭孝恪当下调侃王实道：“你猜猜这是哪里？”
“不知道。”
郭孝恪当下将刀鞘指着远处覆着白雪的山头道：“这都不知道，你眼前的就是阴山了！”
王实睁着流泪的眼睛，看了半天，才看见远处的山峦，好似白色的蘑菇，才刚刚露出一点来。
王实少年心性，那点痛楚早没有了，十分地兴奋道：“啊，我们终于打到阴山啊，可是为什么突厥人都没见一个呢？”
郭孝恪道：“当然是都跑了，我大军一到，颉利也是不敢直接迎战，否则这敕勒川草原上，必定是突厥上好过冬草场！”
“敕勒川草原！”
王实听到这个名字，不由悠然地唱了起来，敕勒川，阴山下，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
这首敕勒民歌，他常常听着部下高车族士卒在那唱着，他们说这敕勒川以前是他们高车人的故乡，后来突厥人势大就占领这草原上最丰美的地方，将高车人赶出了家园。
郭孝恪听王实这么唱，点点头道：“你也听过这歌啊。”
此曲十分动听，词更是琅琅上口，郭孝恪也是跟着哼了几句，至于一旁的高车族士卒，听到这熟悉的曲子，就是更加忍不住唱起来。接着不仅仅是高车部的士卒，连奚族，契丹，汉军士卒也是跟着唱了起来。
大营之中，士卒停下歇息，正是埋锅造饭。众人一边唱着歌，一边做事，舒缓了不少远征的疲乏。
而这歌声悠扬也是传到了大营之内。
李重九此刻正与诸部大将商议攻打突厥之事。
李重九听见士卒歌唱，微微诧异了一下，走出大帐与众将听了一会笑着道：“看来我军士气高昂！”
众将纷纷称是，当下李重九走回大帐，继续方才的军议，与诸将商议道：“朕率领二十余万的主力大军挺进敕勒川，就是为了寻颉利决战的，只是颉利跑得倒是挺快的，竟然不敢与我军应战！”
“三日之前，据消息回报，他们已是撤向了阳山，看样子要经过阳山高阙，取道返回铁山！”
阴山在古代有狭意和广意之分，一种说法是，河套以北大漠以南诸山通称作阴山，此是广义。还有一种狭意，就是将位于北河东南岸的乌拉前山，称为阳山。而将‘河南’的阴山，称为阴山。
比如李重九当前敕勒川草原上的山脉，就称为阴山，也就是今日的大青山。而乌拉山为阳山，与阴山并行，是位于黄河支流乌加河以北，按照以北为阳，以南为阴的说法，故而命名为阳山。
听李重九这么说，额托道：“陛下，颉利逃得真是够快了，不过我看他不是不敢于我们一战，而是要将我们大军引入阴山之中，利用地势再作以歼灭。”
突利当下道：“颉利这是找死，他以为我们不懂得地利吗？阴山，阳山的山口，我突厥的勇士从小闭着眼睛，就能走！”
有突利这样的带路党就是好，李重九心底暗赞，但面上却是道：“朕在中原时听闻阴山艰险难渡，若是颉利要据守关隘，朕看倒是不容易攻打。”
薛万彻当下道：“陛下放心，你有没有听过一句诗，莫道阴山险，天然辟石门，黄河折东处，秦汉战运屯。”
李重九笑了笑道：“朕倒是没听说过，这是指得是阴山上的阴平小道吗？”
薛万彻当下道：“也差不多，但是比邓艾灭蜀的阴平小道，要好走，陛下，请看地图！”
当下薛万彻用木杖在羊皮地图上指，左右大将尽是围着地图前听薛万述分说。但听薛万述道：“陛下，你看这里是就是河套，黄河折东处，指得就是河套上黄河折往东的地方，河套西面是贺兰山，河南是五原郡，而黄河折东而流之处，往东行两百里就是，就是阳山高阙。阙者两山对峙，形如石门。”
听薛万述这么说，一旁张玄素道：“我明白了，当年郦道元在水经注里有形容这高阙，阙口有城，跨山结局，谓之高阙戍。自古迄今，常置重捍，以防塞道。附近连山刺天，其山中断，两岸双阙，善能云举，望苦阙焉。当年秦汉之时，最经常从此用兵，北讨突厥。”
虞世南也道：“当年秦皇逐匈奴后，就是命蒙恬在阳山，阴山以北修过长城。郦道元从魏皇帝北游阴山，对于这里的记载是不会有错的。”
李重九听薛万述这么主张，当下点了点头。这时突利言道：“陛下，渡过阴山不止这一条路，从白道向北，也可以通过阴山山口，抵至铁山，而且路程要近得多！”
李重九当下问道：“那么两者路途哪个更容易一些呢？”
薛万述当下禀告道：“当然是阳山高阙，这里虽是远一些，但是路途缓慢，当年秦汉出征塞外都是沿此进军的，而且阳山高阙，显然要比阴山山口容易通过。”
虞世南当下道：“可是秦汉之时，都是立都于关中，故而走阳山高阙最容易，但是我军从东而来，当然是走阴山山口，直插突厥汗庭铁山更是便利。”
第七百八十一章 白道
从阴山山口进兵，还是从阳山高阙进兵，众人各有各的理由，没有讨论出一致的答案。
这时候姬川道：“陛下，我军这一次攻打突厥，不能横渡大漠，也难以轻入久留，故而必须一战而胜，微臣以为若是循序进兵，可能会令颉利逃至漠北。我军现在可没有当年汉武帝远征漠北的实力啊。”
姬川的话有道理，眼下李重九集结大军，粮食所耗几十倍，若是颉利不正面迎战，跟赵军在群山大漠里面绕圈圈，只要李重九无功而返，也就是输了。或者颉利够狠一点，直接放弃漠南的势力，冒着牛羊被冻死大半的风险，将汗庭迁至漠北去。那么李重九唯有望着浩瀚的大漠长叹，拿颉利一点办法也没有。
想想汉武帝当年灭匈奴，卫青和霍去病十万骑兵出漠北，与匈奴决战，而动用了五十万人作十万骑兵的后勤补给。这也就是为什么姬川说，出塞作战，不同于中原作战，不能轻入久留，就是后勤补给跟不上。
不过现在赵军比当年霍卫二将时，也是有优势所在的，那就半个草原部族，都是站在自己一边的。
李重九当下道：“你们说得有道理，但是今时不同往日，以往是我们不熟悉草原地形，而且后勤补给必须千里转输，而今日我军二十余万大军，骑兵就有十五六之众，何况又有突利可汗的帮助，我们对于突厥现在的形势是了如指掌。”
张玄素道：“陛下英明，微臣以为今日不同于当年汉匈之战时，虽说草原广阔，不似中原有城据守，我军本就有骑兵之利，又熟悉地形。不过微臣以为茫茫草原大漠中，搜寻颉利主力不易，不如派一路人马翻越阴山山口，而另一路走阳山高阙，两路分进合击。”
张玄素说完，李重九赞赏地点了点头，虞世南亦附和道：“当年汉武帝伐匈奴时，都是派军数路，分进合击，寻匈奴主力而决战。若是兵力集中一路，很可能无功而返。我们要攻突厥，分路进兵，也是上策。”
听众人提议分兵，李重九当下点点头，正要宣布命令时，这时候帐外有人禀告道：“恭喜陛下，贺喜陛下，前方快马来报，尉迟恭将军已攻陷襄城，歼灭突厥大将康苏密部五千余人。”
李重九闻言大喜，襄城就是北魏盛乐城，当年北魏的北都，拓跋珪在此开创了鲜卑北魏王朝。
“陛下，尉迟恭将军不仅攻破了襄城，北进之际还遇到义成公主，张长逊，苑君璋两万来增援襄城的北附汉军。他们经尉迟恭将军劝说，决定率军归降，与之一并还有十余万北归汉人，现已是一并抵达敕勒川草原！”
茫茫草原上，义成公主，张长逊，苑君璋三人一并在李重九的马前跪下。
李重九朗声长笑，从马背上跳下道：“对于你们三位，朕可是期盼已久啊。”
义成公主荣辱不惊平静地道：“隋末天下大乱，百姓不得已背井离乡，或是为突厥所劫掠至塞外，十几年算去，北附汉民有百万之多，受尽欺辱，贱妾与百姓们，盼陛下之师如盼甘露，我等今生能归故土，真是多奈陛下王师所至。”
李重九当下道：“公主殿下哪里话，我们本就是一家之亲，塞外之汉人，就是我等同胞骨肉，骨肉相连，朕又岂能见同胞在外受异族欺辱。快快起来。”
张长逊，苑君璋听李重九这么说都是松了口气。李重九这么说就是不追究他们当初侍奉突厥之事了。
义成公主道：“可汗，要想击败突厥，就必须攻破颉利汗庭，颉利此人十分狡猾，得知陛下出兵后，已是率军返回，看来是要往铁山汗庭而去，若是颉利抵达铁山，随时可以将汗庭迁抵漠北，那时候要想再击败颉利难如登天。”
苑君璋当下道：“陛下，我等身在塞外多年，深悉突厥形势，愿意为陛下领路消灭突厥。”
李重九当下道：“朕早有追击颉利之意，已是决意兵分两路，一路从阴山山口过白道，进击铁山；一路大军经阳山高阙出击，以你们之见哪一路可以为主力？”
张长逊道：“陛下，以在下之见，颉利是舍不得离开漠南，返回漠北的，否则眼下冬季将至，他最少要冻死大半的牛羊战马。我看颉利应是有在铁山与我军决战打算，若是不敌，颉利必是往西而逃，投奔吐谷浑国王慕容伏允或高昌国王麴文泰。若是我军应是以主力出阴山山口，而以轻骑一路迂回阳山高阙，截断颉利西归之路才是。”
李重九闻言道：“有张爱卿在，何愁突厥不败！既然如此，朕命尉迟恭，张长逊，突地稽率汉军骑兵一万，北附汉军骑兵一万，靺鞨骑兵一万，西进取道阳山，迂回铁山左侧，而朕率领主力北进，攻打阴山山口。”
众将听了当下一并领命。
二十余万主力大军当下前行，李重九担心颉利逃脱，当下命薛万彻率领五千汉军精锐骑兵倍道先行，为第一阵。
英贺弗率领一万室得奚部骑兵紧随薛万彻，为第二阵。
突利率一万突厥骑兵为接应，第三阵。
三军依次推进，向阴山山口而去。
大军通过平坦的刺勒川平原，终于来到阴山山下。阴山巍巍而立，这里有一段古长城围着阴山山脚长长围绕，仿佛女子罗裙的裙脚一般。这条古长城是当年赵武灵王破了林胡、楼烦时，在阴山山脚下修葺的，也就是昔日的赵长城。
越过长城，就可以看见一条用白色石块对垒成的石道，石道旁的土地白色如石灰一般，沿着大山谷口弯弯曲曲通往谷内的沟顶。远远看去十分显眼，就算隔了好几里都可以清楚的看见。
苑君璋对李重九说道：“谷顶的那道山梁，就称为白道岭，阴山南坡山势陡峭，北坡较为平缓，翻越山梁路就好走了，下面就是白道终点武川镇了。”
第七百八十二章 入山寻敌
却说薛万述这一路离了李重九主力大军之后，当下北进翻越白道岭。
白道岭上山路曲折难行，士卒们着实费了一番辛苦。越过白道岭后，山势开始平缓，道路也容易走了许多。
这里是阴山北坡，山势十分平缓，但是气候却比南坡一下子骤降了许多。寒流突然来袭，将气温一下提前进入了草原严酷的寒冬之中。
薛万彻军的踏白军士卒仍是在前进着，他们深入了阴山深处已是第五天。他们现在已是追踪到一个突厥人的踪迹，正加速追赶。
但是这一天傍晚，北风呼啸，陡然大雪疾来。
骤雪下得极快，很快就盖过了脚脖子，薛万彻被大风雪吹眼睛都是睁不开了，更跟不要说追击突厥人了。他拉来突厥向导问：“这雪怎么来得这么奇怪，要下得多久。”
突厥向导道：“将军这我也不知道啊，草原上的雪下得的大时候，可以把整个人都没进去，下个好几天也说不定，但若是快明天早上前，雪就会停了。眼下我们要找个高处扎营，免得士卒都被雪埋了。”
当下薛万彻没办法，只能下令部队停止前进，而是将兵马都搬至高地上扎营。
雪一直簌簌地下个不停，不过幸亏雪到了第二天白天已是停了。
不过这一场大雪将草原上一切的痕迹都是抹去了，本来他们追踪着突厥人的马粪，车辙前进的，但现在一切标识的东西都没有了。
“将军！”一骑士卒赶来向薛万彻禀告道：“将军，第二阵的英贺弗将军的人马，被大雪困住了，一时无法前进，请求我们休整一日，等待他们。”
薛万彻闻言道：“这怎么可以，战机稍纵即逝，我们好容易进入阴山，抓住了突厥人的尾巴，岂能因为这场大雪而全功尽弃。这样我们在这茫茫大山里，就永远失去追击突厥人的战机了。”
“可是将军，现在大雪封断，我们又去哪里找突厥人的踪迹？”
薛万彻道：“传令下去，所有踏白军集合！”
赵军先锋五千骑兵，都是武卫军中的精锐士卒，而五千人马中负责斥候侦查任务的踏白军，只有两百人，他们更是精锐中的精锐。
两百踏白军，由一名校尉率领，共有十火，现在十火士卒都是聚集在此。
薛万彻看着这十火的士卒高声道：“我们本来已是找到了突厥部落的踪迹，但是现在因为大雪，他们下落不明。本将现在要你们出发去寻找突厥人的踪迹，这个任务九死一生，但是我关心的不是你们的死活。我只要突厥人主力所在，你们遇到了立即回禀，就算全火的人都死光了，也要留下一个回来报信，懂了吗？”
“诺！”两百士卒一并拜下，丝毫没有半点畏惧。
当下两百踏白军撒在莽莽的阴山之中。
已经是立信尉的陈阿四这一伙踏白军，不知不觉已是深入群山中。
陈阿四戴着厚厚的毛皮兜，身上披着老狼皮作得披风，皮靴子里在雪地里踏着，发出擦擦的踏雪声。他的战马用手牵在身后，这是他跑得最快的战马，若是遇到敌情，可以随时上马，还有一匹驮马用牵马绳系在身后，这驮马上面装载着食物和兵器。
虽说大雪已是停了，但是仍是有小雪在落着，不一会儿，士卒身上的兜顶，披风上都覆了一层雪粉，融入了这一片雪色的阴山之中。
“休息一下！”
陈阿四与士卒在山间跋涉了半日，都是疲惫不堪，当下休息起来。
尽管在休息时，但赵军斥候也是严格地执行纪律，将战马都嘴都衔枚，士卒们聚在一个避风的山坳里，除了放哨的人外，其余人都是在休息。
天寒地冻下，赵军士卒都去取了厚厚的毛毯和一壶烈酒，军旅中本不能饮酒，但陈阿四担心天气格外寒冷，怕士卒到时候熬不住，也允许士卒喝烈酒御寒。
营地的松林上，不时雪压垮了松枝，砸在下面士卒的头上。被雪砸了跟头的士卒们，拍拍了身上的雪粉，拿起行军囊里冻硬的干肉，就着烈酒，一口啃着一口酒下。
这才休息了一会，突然一阵马蹄声，在风雪中异常清晰的传来。
训练有素的赵军士卒们，立即做出了战斗准备，陈阿四仔细看去，只见六名骑着黑马的骑兵，在松林旁的谷道上奔驰着，他们马上就要接近山坳这里。
“伙长，要不要动手射杀了他们，抓舌头？”
听着士卒的提醒，陈阿四心底一动，他们在莽莽大山中搜索了半日，抓住这几个人，不仅可以盘问出突厥所在的位置，以及他们是属于突厥哪一个部的。这样他们就获得大功了。
更重要是六名骑兵，有防备算计没防备