封。
“钟大人很有把握啊？”李清笑道。
“不敢，李帅这个规纪别开生面，钟某也是第一次与闻，只能去瞎碰运气了。”
此时，台上所的人都已写好了价格，信封被收了起来，定州同知路一鸣当着众人的面一一打开，边上的书吏提笔记录，众人心生忐忑，都是目标不转睛地盯着路一鸣，众人倒不担心路一鸣做弊，因为事先已经讲明，任谁有疑问，都可以当场验看众人的出价书。
路一鸣此时心中狂喜，一台百发弩，在定州的造价抛开精钢这一独门秘笈不谈，合成本价不过几十两银子，还不到一百两，但看到现在的最高价，便是心神极为沉稳的路一鸣，脸上也是不由变色。
“首批四成份额！”路一鸣拿起书吏写好的榜单，大声念了起来，场中瞬间便安静了下来。“归属宁州钟子期。”路一鸣的止光转向李清身侧的钟子期，“出价每台一千两！”
嗡的一声，台上顿时响起一片议论声。众人的目光都转向钟子期，钟子期含笑起立，向四方抱拳为礼，“承让，承让！”
丁玉冷冷地看着钟子期，目光寒冷而带着杀意，先前在李清面前表现出来的贪婪此时已无影无踪，这让一直在观察他的清风心中一震，能做到职方司的副手，那会是先前表现出来的模样，自己倒是被他先前的模样蒙骗了。
第一百九十六章 桃花小筑
从竞价完毕之后，定州同知路一鸣的嘴便一直笑得合不拢，一百台连发弩居然卖了近八万两银子，这个数目他是完全没有想到的，还有一品弓，虽然便宜，但买家下得单大啊，一天下来，零零碎碎的加起来，居然有数十万两银子的入帐，这还仅仅是开始呢，定州卖出去的东西，后续服务也是要收费的，明年又可以卖百发弩，而且先前卖出去如果买家用得勤，那也可以换核心部件了，那也是白花花的银子啊。生财有道！路一鸣心里乐开了花，有了这笔银子，定州这个年可以过得很滋润了，他再也不必一天像躲瘟神一般地躲着来要钱的那些官员了。
我有钱了！第二天，他理直气壮地挺着胸膛，倒背着双手，迈着八字步踱进了他的官厅，而早已知道风声的官员们早已是蜂涌而至，一个个脸上露出笑容，看着他就像看着一个绝世美女一般。眼里个个露出两个字，给钱！
当路一鸣志得意满，躇踌满志地一一满足各部门的要钱要求时，李清却带着唐虎和几名贴身亲卫，悄悄地从角门溜了出去，向着定州郊外奔去。在那里，李清有一座叫做桃花小筑的庄园，霁月现在就住在那里，除了唐虎等少数几个参于行动的亲卫之外，谁也不知道从崇县消失的霁月便呆在哪里。清风倒是想知道，但统计调查司的探子们可没有胆子跟踪大帅。要是被大帅发现，那脑袋铁定不保。
桃花小筑顾名思议，自然是种满了桃树的，如果阳春三月过来，那漫山遍野的桃花足以让所有人为之赞叹，但现在，除了光秃秃的树杆树枝上倒挂着一根根冰凌外，一无所有。
李清一行人悄无声息地进了庄园，驻守在这里的有十数名亲卫，看到大帅过来，都是忙不迭地迎上来。
将马鞭扔给亲卫，李清翻身下马，问道：“霁月小姐呢？”
一名亲卫笑道：“大帅，霁月小姐正在后院堆雪人呢！有丫环婆子们服侍着，不会冻着小姐的。”
李清笑着瞪了他一眼，便向后院走去，除了唐虎，其余的亲卫便都留在外面，反正这园子周围还散着一些暗哨，倒是不虞安全问题。
走到了月亮门，隐约听到里面的歌声，唐虎便停了下来，靠在月亮门的外边一侧，让李清一个人进了后花园。
“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。陟彼崔嵬，我马虺隤。我姑酌彼金罍，维以不永怀。陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤。陟彼砠矣，我马瘏矣，我仆痡矣，云何吁矣。”
李清微笑着站在门前，看着身穿狐皮白裘的女孩一边快乐地堆着雪人，一边轻声吟唱，身周几个丫环婆子有的拿着披风，有的捧着手炉，有的正手拿小锹，将积雪铲成一小堆一小堆的，以供霁月堆雪人是取用方便。眼看着雪人已渐渐成形，一个婆子突地抬头看见一个男子正含笑站在月亮门前，却是不认识，不由发出一声惊叫，他们都是唐虎通过杨一刀从抚远找来的，李清尚是第一次来，她们竟是不认得。
霁月猛抬头，一下子便看见了李清，先是一个楞怔，接着便雀跃地奔来，伸出双手，倒像是要对李清投怀送报一般，看着她一跳一跳地奔来，李清倒是替她担心，“慢一点，慢一点，小心跌倒了！”
奔到李清面前两三步，霁月猛地停住，似乎想起了什么，小脸一片绯红，呐呐地收回手，“大哥，你来了！”
几个丫环婆子这才知道眼前这个男人便是小姐经常念叨的李清李大帅，一下子全都跪倒在李清面前，“见过大帅！”
“起来，都起来吧！”李清笑着摆摆手，走到霁月面前，“还住得惯？”
“住得惯，这里挺好！”她小心地答道。“就是，就是没个说话的人！”
走到李清的身边，踮起脚，伸长手臂替李清去解披风，李清微微一笑，身子稍微蹲低了些，任由霁月替她解开披风，伸手牵住霁月的小手，冰凉冰凉地。“嗯，就是知道你在这里肯定有些寂寞，所以我今天特地过来陪你说说话。开心吧？”
“嗯！”给李清牵住手，霁月的身体陡地僵硬起来，一股战栗自内心深处升起，脑子里一阵昏眩，勉强跟上李清的步子。当时在崇县，唐虎跟她说起大帅要接她到定州，并单独地给他一个园子住的时候，她想也没有想便义无反顾地随着唐虎走了，当然，唐虎派人打晕了好几个统计调查司的家伙肯定是不会告诉她的。来这里很多天了，一直便盼着李清能过来陪她说说话，听她唱唱歌，当这一天真地来了之后，她反而又一种做梦般地不真实感。偷偷地掐了自己一下，疼得眼睛眯了起来，咬着牙不让自己出声，确认这的确不是在梦中，开心的她几乎无法控制自己了。
小姑娘的这些小动作如何瞒得过李清，他微微摇头，牵着那双冰冷的小手，走向园子里那个八角亭子，责怪道：“霁月，你瞧瞧你，手冰凉，小心伤风，要是病了可不得了。在外面玩玩不是不行，但总得当心身子骨，你身子本就弱，被这冷风一浸，可不是玩得。”霁月心里蜜糖一般，小手被握在李清粗大的手掌中，只觉得暖融融的，恨不得走到亭里去的这段路永远也走不完，这样的话，李清就不会松手了。
“我知道了大哥，以后一定小心，只出来玩一会儿！”她小声地答道。
李清咭的一声笑，只玩一会儿，霁月还真是小孩心性啊，说话间，已走进了亭子，几个婆子丫环早已快手快脚地将亭子蒙上白纱，只留下背风的一面，这样既可稍挡一下风雪，又不妨赏景，一盆烧得正旺的炭火放在亭子里，不大会儿，亭子里已是有了一些暖意。
松开霁月的小手，李清坐在铺上了垫子的石凳，霁月问道：“大哥，是喝茶还是喝酒？”
李清笑道：“这几天酒却喝得有些伤了，便喝茶吧，再说你小小年纪，喝什么酒呀，听你姐姐说，你烹茶的手艺很是了得，便让我欣赏欣赏。”
听到李清提到姐姐，霁月神色微微一变，但旋即恢复正常，搞议道：“大哥，我快要十八了，不是小孩子。”
李清大笑，“是啊，快要十八了，的确是大姑娘了，嗯，你的生日是开春之时吧，到时姐夫过来为你庆生可好？”
“好呀！”霁月眉开眼笑，“你可不能骗我，一定要来的，你说了我可就记在心里了！”说话间，已将大哥改成了你。
不大会儿，丫环已将小火炉和一整套茶具拿了过来，轻手轻脚地放在石桌上，欠身退了出去，霁月将一节节裁得整整齐齐的木料放在炭火上引燃，再放直小火炉中，等火烧得旺了，便将装满水的小铜壶放在火上，笑道：“自从下雪后，每天我都在树叶上收集一些雪化成水，便是想等大哥过来后为你烹茶呢！”
李清心中微微一动，目不转睛地看着霁月有条不紊地煮茶，倒是霁月被他盯得有些不好意思，脸微微发红，顿时有些手忙脚乱起来，倒把向个紫砂杯子碰倒在桌子上，滚作一团。
红着脸将茶杯放好，又从小瓦罐中捻出一些茶叶，放进茶壶，等水开了，提下来略微让沸水冷却了一下，便将水倾入壶中。将茶壶提在手中慢慢地摇晃，片刻之后，一股清香便在亭中弥漫开来。
接过霁月递过来的香茶，李清轻轻地抿了一口，看着霁月眼巴巴地看着自己，不由笑道：“霁月的手段真是名不虚传，比起虎子泡得茶，那简直是不可同日而语。那家伙，不管茶叶好坏，反正就是浓浓的一大杯，有时候啊，茶叶快比水都要多了，保管让人喝了精神振奋。”
霁月卟哧一笑，嗔道：“大哥，你竟然把霁月与虎大哥相比，虎大哥他……嘻嘻……”
李清回头看了一眼月亮门那边的唐虎，想起唐虎那一脸的凶相，再看看眼前笑脸如花的霁月，不由也是好笑起来，反差着实太大了一些。
两人品着茶，说着些闲话，不知不觉，竟已过去了个把时辰，外面却是又下起雪来，看着亭子外面霁月完工了大半的雪人儿，李清忽地童心大起，放下茶杯，笑道：“霁月，大哥来陪你将那个雪人堆完吧！”
“好啊！”霁月拍手欢呼，两人走出亭外，李清拿着铲子铲雪，霁月像一头欢快的小鹿，快活地奔来奔去，一个雪人便渐渐地成形，此时，几个丫环婆子却已是悄悄地退了下去，整个院子里便只剩下了李清与霁月两人。
看着霁月快活地身影，听着她银铃般的笑声，李清忽然觉得一阵无比的轻松，似乎一直以来的无时无刻都能感受到的责任与压力在这一瞬间消失的无影无踪，而这种轻松，在其它地方，李清从来没有体会到过。
第一百九十七章 出卖
在桃花小筑用过午饭，李清便启身回程，走出一程，回首看时，霁月仍站在桃花小筑的门口，痴痴眺望，风扬起披风，雪花乱卷，更显得那单薄的身影无比的娇小，心中不由得微微一痛，挥挥手示意她赶紧回去。
“大帅，很久没有看到你这么轻松了？”唐虎策马走到李清身边，笑道。
点点头，李清笑道：“是啊，在霁月面前，我似乎又回到了天真无邪的童年，无拘无束，自由自在，只觉得天地之间，没有什么事能烦扰到自己，这种感觉，很久没有了。”
“嗯，霁月小姐真得很可爱。”唐虎点头表示赞同，“跟清风司长完全不同的两个人，清风司长好厉害，霁月小姐很温柔。”唐虎自顾自地发表着对姐妹两人的感观，浑然没有注意到李清的脸色沉了下来，直到身后一位亲卫实在看不下去，偷偷地用佩刀尖捅捅唐虎的战马，受惊的战马一声长嘶，便欲发力奔跑，惊觉的唐虎一把勒住马缰，这才停了嘴。
唐虎这夯货虽然没眼力见，也没心机，但这话说得倒是实在，现在的清风让李清感到很有压力，有时候李清甚至弄不清楚清风到底是自己的女人还是自己的战友，下属，只有在两人独处的某些时光中，清风才会露出原本的女儿性格，那抹羞涩和温柔能让李清想起原先的那些欢乐和轻松。更多的时候，清风更像一把出鞘的利刃，寒光四射，警惕的目光审视着除了李清以外的所有人，这让李清相当后悔当初将统计调查司交给清风来经营，不过当时的他万万没有想到，清风能将统计调查司弄到现在的规模，如果现在将清风拿下，那么刚刚展现出情报搜集，策反，一些特殊行动威力的统计调查司势必元气大伤，这让现阶段的李清是万万承受不起的，也是刚刚出现上升苗头的定州势力集团承受不了的，所以即便尚海波对于清风如此的警惕与提防，不停地限制清风在定州内部的扩张势头，但也从来没有向自己提起过换掉清风的想法，因为大家都知道，强势的清风就是一柄双刃剑，对内有力，对外更恐怖。
也许等自己到了一定的高度之后，再让清风乖乖地回家做一个小女人吧，李清如是想，但到时候，清风愿意吗？李清让这个问题躺在自己内心的最深处，不愿轻易去触及他。
一行人飞马赶回定州城，又要过年了，城里已开始了过年的气氛，商贩明显地多了起来，较之往年，没有了蛮族威胁的定州城更加地繁华起来了。
“先欢欢喜喜过个年吧！”李清大声道，“虎子，咱们回家！”
定州人在筹备着过一个前所未有的安全的，富有的大年，而在草原之上，马上就要来临的慕兰节却显得有怪异。
蛮族的慕兰节如同大楚的年一样，是一年一度的盛大节日，每一年的这一天，所有的草原人都会放下手中的活计，而大肆庆祝一番，各种各样的活动也都集中在慕兰节的前后几天进行，但今年，草原上的气氛却怪异之极，所有的部族都丝毫没有过节的意思，反而都是紧张地集中部族武装，枕戈待旦，相好的部落信使往来不断，各部首领频频聚会，所议论的话题只有一个，那就是由白族倡导的草原统一成为一个帝国的提议。
白族势力凌驾于草原各部之上，狼奔龙啸任一军，都可以傲啸草原，横扫其它部落，白族的提议简直就是明明白白地告诉所有人，巴雅尔要当皇帝了。
小部落们无可无不可，反正他们任何时候都是依附于大的部落以求生存，而较大的部落当然不愿意原本松散的联盟成为一个集中的帝国，这样一来，他们手中的特权将丧失很大一部分，更为重要的是，建立帝国后，他们还能不能手握部族的军权，而这，却是这些部落首领们视为命根子的东西。草原上，力强为王，当一个部落首领没有了军队，那他还能剩下什么，一旦有什么风吹草动，只怕就是身死命殒的下场。
青部首领哈宁齐，红部首领代善两人都是面色阴沉，哈宁齐是最有实力威胁巴雅尔的人，但可惜的是，在定州连二接三的打击之下，青部屡遭重创，部族精锐十去四五，此时的他，已浑然没有了取巴雅尔而代之的想法了，想得更多的是怎么自保，虽然青部损失极大，但在草原之上，仍是仅次于白族的部族，哈宁其自己也清楚，他必然是巴雅尔的眼中钉，肉中刺，只所便是现在自己屈服于他的脚下，巴雅尔也不会放心。草原帝国成立，自己在将来的某一天，便会成为巴雅尔维护其白族统治而牺牲掉的第一人。
现在哈宁齐终于明白，为什么巴雅尔在完颜不鲁失败，白族实力并未受到根本打击的时候，居然将主导草原进攻定州的权力交给了自己的原因了，他就是要借定州的手来消磨自己的实力，不管自己是胜是败，他都乐见其成。
想不到巴雅尔居然如此笃定自己不是李清的对手，如果自己获胜，想必巴雅尔现在提也不会提草原帝国的问题了，哈宁齐苦笑，现在明白又有什么用，大势去矣。也许远遁方是保命之策。
代善也是反对建国实力派中的一员，宜安一战，红部精锐大败，附属于他的小部落更是被打得七零八落，十不存一，如今的他，只有联合青部，借青部的这面大旗来反对草原建国，草原五部，黄部是白部的坚定盟友，而蓝部肃格则摇摆不定，坐稳了墙头草的位置，如今他只有说动青部扛鼎，再联合蓝部，方有与白黄两部一较的实力。
“哈宁齐，你也不想想，一直以来，你都与巴雅尔作对，不客气地说，你就是巴雅尔的眼中钉，如果真让巴雅尔坐上这个位子，我表示臣服，少不了我一个王爷的位子，但你呢，只怕朝不保夕吧，如今之计，只有我们联合起来，再说动蓝部肃顺，了不起我们对蓝部做一些补偿，多划给他一些肥美的草场，多送一些奴隶，金银财宝给他，只要我们统一口径，巴雅尔能怎么办，五部去三，即便他强行坐上皇帝位子，又有什么意思？”代善看着犹豫不决地哈宁齐，苦口婆心地劝说着。
哈宁齐点点头道：“好吧，代善兄弟，如果我们想要保全自己的家