“曾大帅，我们水师船只太大，只能在海上作战，因此送达这批物资之后，我们就准备返航去与邓总管会合，应付南方水师可能的袭扰。不便在安顺港停留太久。还得请曾大人尽快地为我们招募好青壮，我们随船将他们带走！”
曾庆丰点点头，“如此也好，不过此一去，大概什么时候才能再次到安顺港呢？”
郑之元掐着指头算了一下，“总得到明天春暖花开时节吧！”
“这么久啊？”曾庆丰皱起了眉头，在心里盘算起来。
郑之元微笑着看着曾庆锋，其实心里却挺着急的，曾大人，你快快开口相留啊，这样我就可以名正言顺地留下部分人马，协助你在化冰之后进入内河作战啊！
曾庆丰心里也在犹豫，听了曾逸凡的汇报，他就意识到复州水师的确很强大，战斗力比起自己那一点可怜的内河水师简直是天上地下，不能相比的，如果能将他们适宜内河作战的船只留下来，将大大增强在沈州抗敌的胜算，但是其一呢，李清并没有答应让他的部队直接参战，其二嘛，他却也有些担心引狼入室，将来呈尾大不掉之势，如果郑之元主动要作留下船只协助作战的话，他会立即毫不犹豫地拒绝，但现在看起来，对方根本就没有这个意思，反而急着要返航。
在心中权衡半晌曾庆丰终于下定决心，只不过留下一些水师而已，对自己的影响实在有限的很，放着这么强的援兵不用，那损失太大了。
“郑将军，我有一个不情之请，还忘将军海涵啊！”曾庆丰道。
郑之元心中狂喜，脸上却是故作诧异，“曾大人何出此言，我们现在是朋友，只要能办到的事情，我郑某人一定不遗余力！”
曾庆丰笑道：“我见郑将军船队中千料以下战船颇多，想必邓统领属下，这种船只更是数不胜数，不瞒将军说，我曾氏虽然也有内河水师，但战力实在不足，多年不动刀兵，都生锈了，我想请将军留下一部水师，其一呢，是帮助我们抵御敌军，其二呢，也可以帮我们整训一下原有的水师！”
“啊，是这个啊！”郑之元脸上露出难色，“曾大人，您这可真是不情之请了，我，我没有这个权力啊，只怕便是邓总管，也不敢随意答应您这个要求啊！”
曾庆丰听这话里的意思，好像并没有关死，当下道：“郑将军，曾某也知道有些唐突，但说实话，复州水师如此庞大，少个几十条小船也影响不大，不如这样，你临走之前，将这些船只和士兵留下来，我修书一封给李大帅，坦承是我强留的，如何？”
郑之元摇摇头，道：“曾大人，这事还得容我想想，我可不想留下几十条船后，回到邓总管那里就被收拾了。”
曾庆丰道：“那是，那是，郑将军多多考虑一下。来，来，喝酒，喝酒，来人啊，换菜！”
深夜散席，郑之元等人自去休息，曾逸凡道：“父亲大人，看来这个郑将军是不肯留下几十条船给我们了。”
曾庆丰长长地舒了一口气，“不是不肯，而是此人啊，在向我们索要好处，你没看出来吗，他把说没有说死，如果邓鹏真有严令，他肯定就会当场回绝的。”
“索要好处？这好办啊！”曾逸凡笑道。“孩儿马上去办。”
“嗯，不要小气罗，这几十条船和数千名训练有素的士兵对我们的帮助可就太大了！”曾庆丰嘱咐道。
郑之元回到自己的卧室时，便有些呆住了，房内的大床上，端坐着一个千娇百媚的女子，如此冷的天气，却只穿着轻纱，虽然屋内点着火盆，仍是冷得有些发抖，而在屋子正中的大桌子上，却放着满满一盘的金银珠宝。
“我靠！”郑之元抽了抽鼻子。
外面响起急促的敲门声，拉开门，却见是随自己前来的几名部将，“郑将军，屋里有女人啊，还有银子！”一名部将声音有些急促。
郑之元呵呵一笑，“人家好意安排了，你们不去享受，巴巴地跑到我这里来干什么？”
众人大喜，有了将军吩咐，大家伙可就明正言顺了，所谓从军三年，老母猪也能看成貂蝉，更何况房中那是货真价实的美女。当下欢喜地一哄而散，急急地奔回自己的房间。
远远的，曾逸凡听到下人的汇报，郑之元一群人等并没有拒绝自己的安排，心里一块大石头终于落下了地。
第三百九十八章 试探
天色放亮，郑之元便爬了起来，将身边的那个女人打发走，穿戴整齐后走出房门，却看到左中房门，一众部下们仍是房门紧闭，嘴角不由露出些许笑容，重重地咳漱了几声，郑之元返回房中，坐在那满满一托盘金银珠宝前，伸手抓起一把珍珠，在手里把玩着。
约摸半刻钟之后，房门外传来阵阵脚步声，几名部将一个接着一个地跨进门来，脸上眼中竟是满足的神色，郑之元扫了一眼众人，不紧不慢地问道：“昨夜过得还快活？”
众将都笑了起来：“多谢将军！”
郑之元哈哈一笑，“这是人家曾大人的美意，多谢我做甚么？美女享用过了，但这些东西可都是要上交充作军费的，你们有意见么？”郑之元指指面前的金银珠宝。
“没问题，没问题！”众人七嘴八舌地道。
满意地点点头，郑之元接着道：“好了，接下来说正事，江渔，你部将被留下来，协助曾氏作战。”
江渔霍地站了起来，“谨奉大人之命。”
“你知道怎么做么？”郑之元眯起了眼睛。
“我明白！”江渔点头道：“进入曾氏境内内河之后，我第一件事就是要绘制这些内河的航道图样，弄清沿岸这些地方的具体情况，在作战的同时，在这些沿河区域大力发展自己的地盘，直至完全控制这些内河航道。”
“不错。”郑之元道，“你先率领十条千料战船留下来，随后，我们会派出越来越多的船和人加入你的队伍，北方吕氏根本没有水师，所以你在内河上不大可能发生成规模的水战，主要精力恐怕还是登陆作战袭扰对方而已，干这个你也算是老手了，胆子要大，心却要细，明白了么？”
“多谢大人指点！”江渔拱手道。
“嗯，还有，你在曾氏这里，待遇恐怕不会差，象昨天这种事恐怕你会天天遇上了，你给我记住了，温柔乡是英雄冢，想要做出一番事业来，就给我把持定了。”
江渔凛然道：“将军放心吧，我把持得住，从今天开始，江渔便又开始作和尚了！”
众人不由大笑起来。
郑之元的船队要走了，欢送宴上，曾庆丰笑容可掬地问道：“郑将军，昨天我说的那事？”
郑之元会意地点点头，“曾大人，这一次我们来顺安港，一路之上不少的船只受损，需要检修，不得不继续留在顺安港，还请曾大人多多照拂啊！”
曾庆丰满意地笑道：“无妨，无妨，不论停留多久，都可以嘛！”
“江渔，你留下来负责这些船只的检修，有事多多向曾大人请教，在服从曾大人的命令，不得造次，明白么？”
江渔霍地站起来，向曾庆丰行了一礼，“江渔见过曾大人！”
出云号拔锚起航，船队载走了曾氏动员起来两万精壮，驶向茫茫的大海，而十数条千料战船却静静地趴在港口里，只等天气转暖，化冰时节，便开始驶入内河作战。
腊八节一过，整个定州城里人流明显比以前翻了几倍，街上人群摩肩擦踵，或挑担子，或背背篓，四里八乡的人都涌进了定州城，开始采集年货，准备过年。城里的店铺老板们忙得四脚朝天，累得够呛，却个个都喜笑颜开，今年是个好年景啊，大家手里都有了余钱，这出手比起往年来可大方多了。
与往年相比，今年定州城里却是多了不少的蛮族店铺，大都销售一些皮货，说起这些蛮族人销制兽皮的手艺，的确是高人一筹，所制出来的原皮柔软舒适，一看便知是上等货，在定州城那是供不应求。
蛮族人的店铺大都集中在外城，外城几乎都是新近进入定州的移民，对于蛮族，并没有太多的成见，大家相处久了，熟络起来，倒也没有非我族类的感觉了，但在内城里，这种相处融洽的感觉就差了很多，毕竟居住在内城的大多是定州城的原住民，与蛮族人那是数代的恩怨，想在短时间内完全消除也是不大可能的。
外城最大的一件皮货店却是原蛮族大贵族景颇开设的，别看这家伙老态龙钟，但心眼儿却着实灵动，孙子景东现在又是定州驻守室韦区域的重要将领，在大将关兴龙麾下效力，在这间店的对面，肃顺则开了一家草原风味的酒楼，三层高的门面颇为雄伟，整个酒楼占地数亩，是外城中数得着的高档次酒楼，因为风味独特，生意极好，往来的客商来到定州，大多会来这家名家草原风的酒楼尝尝草原的风味。
正宗的马奶酒，青裸饭，手抓羊肉，烤全羊等草原特色菜肴，酒楼内还每日表演草原各类风格的歌舞，没用多长时间，这家酒楼便声名雀起，生意兴隆之极。
进入这家酒楼，穿过大堂，走入后院，眼前便一亮，宽阔的庭院内大树掩映，虽然被厚厚的积雪覆盖，但这些特别修剪过的松柏杉依然傲然挺立，白芒芒一片中偶尔探出一点翠绿，让人眼前一亮，几株梅花正自吐蕊，淡淡的芳香萦绕在鼻间，五彩石铺就的弯弯曲曲的小径两边，各种样式的帐蓬呈现迭比鳞次，这些帐蓬都是草原风的包间，单是包下这样一座帐蓬便要花上十两银子，算上酒菜，歌舞，没有数十两银子，你是拿不下来的。
相比大楚内地各大城市，都还在实行宵禁政策，定州城却在数年前就取消了宵禁，这一政策是定州城完全成了不夜城，此时虽已三更，但草原风酒楼内却仍是生意兴隆之极。
“肃顺，看不出，你还真有做生意的天赋啊，这草原风现在可算是日进斗金了！”帐蓬内，伯颜把玩着酒杯，两眼盯着帐蓬正中间跳着草原舞蹈的舞女，说道。
此刻，这间帐蓬内，聚集着草原上原先的一批大贵族，伯颜，肃顺，景颇，祈玉等人赫然都在。只有诺其阿尚在军中，没有出席。
肃顺嘿嘿一笑，“伯颜大人，除了做做生意，现在我们还能做什么呢？总不成整日便呆在府中，饮酒作乐，坐吃山空吧，我思虑着，总得为儿孙们找一个营生啊，景颇老爷子，你说我说得对不对？”
景颇摸了摸花白的胡须，点头道：“是啊是啊，总得找些事做，不然可把人闷坏了。说起来这销皮的生意利润居然如此之大，以前我们吃了那些j商的亏了，他们居然将价压下了一倍之多，哼哼，现在我自己来做，让这些j商们喝西北风去吧！”
伯颜叹了一口气，移居定州城内已经一年了，他不得不承认，在招揽人心之上，定州李清的确高明，数十万内迁的蛮族百姓，如今日子也还算过得滋润，特别是以前的那些最低层的蛮族人，比起当年在草原上，日子不知好过了多少，不禁有了自己的房屋，土地，更是学会了中原人的农耕之术，再加上这些人本就擅长养殖，只城勤劳一些，便可过上富足的生活，而且定州不仅没有歧视这些战败内迁的牧民，反而在各种政策上向着他们倾斜，象缴纳赋税，他们每年便只缴纳定州人应缴份额的三分这二，在蛮族聚居的上林里，大量开办的学堂免费让孩子入学，之乎者也的诵读声在这些原先牧民的家中经常响起，一系列的措施之下，如今的蛮族人可算是乐不思蜀，开始安心地经营自己的小生活了。
“陛下，如此下去，不用几十年，蛮族便不会再存在了！”伯颜在心里哀叹道，面对此情此景，他有心无力，只能眼睁睁地看着李清有条不紊，一步一步地同化着草原各部落。
敲敲桌子，伯颜让那些舞女退下，看着帐内众人，道：“各位，各位，今天我将各位找来，是为了商量一件大事的。”
众人都安静了下来，一齐看向伯颜。
“慕兰节马上就要到了！”伯颜提醒各位道。
众人都是脸色一变，一想起往年慕兰节那盛大的景况，都是不由黯然神伤，这种盛景只怕不会再现了。
“往年的慕兰节，参加者都是数十万人，今年，恐怕咱们只能在自己家里过了！”肃顺低声道。心里却在盘算着如何利用慕兰节这一草原特色的节日，在草原风酒楼里开展一系列的活动来吸引顾客。
“我已向李清大帅禀告，想在上林里组织那里的族人举行慕兰节庆祝活动！”伯颜淡淡地道。
“什么？”肃顺一惊，“伯颜大人，这样大规模的组织族民聚集，只怕会很犯李清忌讳，他肯定不会同意的。”
伯颜笑道：“正是要他不同意，我已将消息散布了出去，上林里的族民们可都盼着这一天啊，如果李清不允，那正好，让族民们看看，他到底对我们如何，是不是像表面上这么信任，这么毫无保留？”
肃顺心里一颤，低下头，却没有作声。
而此时，在镇西候府，李清面对着伯颜这一要求，也有些犯难，蛮族归化不久，野性未除，怀念旧主之人大有人才，此时此地，如此大规模的聚集活动，一旦有人煽风点火，便极易生出事端，真出了这样的事情，就不好收场，除了举起屠刀之外，还真没有什么别的好办法，而一旦举起了屠刀，自己这一年来的心血可就白费了。
“召骆道明回定州议事，请尚先生，路大人，清风司长过来！”李清吩咐道。
第三百九十九章 决定
“此事万万不可！”尚海波反应十分激烈。
“此事大有风险！”路一鸣也是连摇其头。
清风垂头，也不知在想些什么，但很明显，她没有表态，便是表态了，显然也不大赞成在上林里举办慕兰节。
李清看向骆道明，“骆大人，你是上林里主官，你说说自己的看法。”
骆道明看了一眼上面的三位大人，欲言又止，憋了半晌，道：“下官没什么主意，全听大帅即各住大人作主。”
李清看到他的样子，不由失笑，笑声中却又掩饰不住怒意，“骆大人，你现在是东都护府都护，治下百姓数十万，却大都是蛮族，如今的你可不是当初的区区信阳知县了，你是我定州坐镇一方的重臣大员，什么叫没主意，没注意我让你去坐镇上林里，难道我看错了人么？还是你心里有什么见不得光的东西？”
李清极少对手下文臣如此大光其火，听到李清大声斥责，骆道明脸上渗出一层密密的汗珠，走到堂中央，跪倒在地，“卑职知罪了！”
李清哼了一声，“知罪，你知什么罪了？”
“大人委我重任，以我为腹心，我却推诿责任，不能勇于担事，只知逢迎上官。”此话一出，尚海波与路一鸣却也有些坐不住了。
“你起来吧，对于这次慕兰节，你有什么看法，不妨直言，能办也好，不能办也罢，你是上林里主官，最有发言权，却说出个道理来！”李清道。
骆道明低头沉思片刻，抬起头来，脸上尽是坚毅之色：“大帅，下官认为，能办，而且必须办！”
“哦，这是什么道理？”李清向后一靠，感兴趣地道：“刚刚尚大人与路大人都说了很多有关风险的问题，你却说说为什么能办而且必须办呢？”
“是，大帅！”骆道明清清嗓子，略微理了一下思路，大声道：“大帅，我定州治理蛮族，重在归化，重在收心，慕兰节是蛮族最为重要的节日，几与我春节一般无二，蛮人盼望慕兰节，便如我等盼望春节年关一样，今年是蛮族归化的第一年，如果我们阻止他们举办慕兰节，此举无疑会是我们前期的投入和努力都打了水漂。让刚刚稳定下来的蛮人情绪重新波动，即便我们重兵压境，使他们不敢异动，但怨恨埋在心中，不是更为可怕么，这种怨恨日积月累，一旦爆发，就会成滔天之势。到了那时，我们除了举起屠刀，还有何法，可既然如此，又何必当初呢，我们在草原上将他们杀个一干二净岂不更简单？如?br />