的武器，向金牌拜倒，“属下见过大人。”叩下头去的瞬间，来人嘴角露出一丝狞笑，手一挥，身后数人立刻扑上来，刀光两闪，两名女护卫卟嗵一声，栽倒在楼板之上，鲜血从身上流下来，顺着楼板沽沽地流到马兰花的脚下。
“世子妃，得罪了！”来人走上前，走到马兰花的面前，平静地看着她，道：“我们也是奉命而行。”从怀中掏出一个精致的小瓶，“这里面是孔雀胆，世子妃服下之后，可以毫无痛苦地去另外一个世界了。”
马兰花瞪视着对方，眼中满是仇恨之色，来人却是毫无惧色，只是平静地看着马兰花，“世子妃，给自己留些体面吧，如果让在下让人来灌，未免有些不好看。”
马兰花不言不动，只是目光逐渐转向黯然。
“请吧，世子妃，这是宁王殿下亲自下达的命令。您本来是早就应当死去的人，其实您自己也明白。”
“那个说的，只怕不尽然吧！”外面突地传来一阵阴测测的声音，来人大惊失色，蓦地回头，耳中传来的却是崩的一声连弩响声，眼前闪过的尽是雪亮的弩箭，哧哧之声不绝于耳，几乎在同一时间，楼上楼下，同时传来惨叫之声。
先前为首那人立刻转身，手中钢刀出鞘，挥向端坐在桌前的马兰花，即便是死，他也要先将马兰花杀了。
马兰花已是站了起来，没有系链子的脚尖一跳，锦凳跳了起来，飞向那人，刀光闪烁，锦凳一破为二，刚刚斩开凳子，那人身体却僵住了，马兰花人已是扑了上来，手中那枚铁簪子正正地插在他的心口，手中钢刀仍然高举，但全身的力气却如潮水一般地从身体内退开。卟嗵一声，那人摔倒在地。
“马姑娘好身手！”后来那批人中明显是为首的一人鼓掌笑道。“不愧是十万大山之中的明珠，羌族之王的公主。”
“你们是谁？”马兰花警惕地看着后面这一群人。
“您可以叫我苏护。”来人笑着走到马兰花跟前，“我们是来救你的，没有丝毫恶意。”挥挥手，身后一名蒙面汉子走过来，蹲在马兰花脚前，从怀里掏出一件东西。
“马姑娘，让他给你开锁，外面已经惊动了，我们得马上走，不然会有麻烦。”
“你们是谁？”马兰花脚一缩，“不说个清楚明白，我是不会跟你们走的。”
苏护无奈地耸耸肩，“马姑娘，告诉你也无妨，我们是定州监察院，奉命来营救姑娘的，对姑娘没有丝毫恶意，姑娘也看到了，我们再晚来片刻，你可就香魂渺渺，一命归西了。”
“是李清的人！”马兰花恍然大悟，转而又恨恨地道：“你们也不是什么好东西。”
苏护有些着恼，“马姑娘，咱们来救你，你即便不感谢，也犯不着恶言相向吧。快点让我们给你开锁吧，难不成你真想死在这里？”
外面已经传来警报之声，马兰花伸出脚来，那汉子倒是好手段，三下五除二，便打开了锁，马兰花终于得回了自由。
“马姑娘，我们走吧，退路都已安排好了，我们会护送你到安全的地点的。”
马兰花一言不发，跟着这群人便走，心中却明白，李清派人来救自己，自然不会是看自己可怜，而是看中了自己的利用价值，让自己活着，好给宁王添乱罢了，不过能活着，便有机会回到十万大山之中，能活着，便能给父亲报仇，利用便利用吧，又有什么大不了的。
在庄园内的警卫将这幢小楼围起来之时，苏护，马兰花一行人早已出了庄园，消失在夜色之中。
第三天，宁王府，尚海波和宁王就一些细节问题正作着最后的推敲之时，钟子期气势汹汹地走了进来，在他的身后，一些卫士招着几具尸体跟了进来。
“子期，你这是干什么？”宁王惊道。
钟子期先向宁王行了一礼，然后转身看向尚海波，“尚先生，这件事请你给宁王殿下一个满意的答复。”一挥手，卫士扯开蒙在那几具尸体之上的白布，几具身上布满箭支的尸体立刻出现在宁王与尚海波的面前。
“这，这是什么意思？”尚海波不解地问道。
“尚先生会不明白？”钟子期冷笑道：“那就让我来告诉你，这几个死人隶属于职方司，是你们职方司在我们宁州的探子，尚先生，你知道他们死在那里吗，他们死在囚禁太子妃的地点，是被那里的守卫乱箭射死的，但是他们的同伙却带着世子妃消失了。我派去的人也被杀得干干净净。”钟子期愤怒地道。
宁王大怒，“尚先生，这是什么意思，你既然与我搭成协议，职方司为什么又弄走了马兰花，是想另起炉灶么？”
尚海波也是变了颜色，相信钟子期决不会弄错这几个人的身份，难道真是袁方弄走了马兰花？向宁王拱手道：“殿下，这件事我的确不知道，是不是袁方大人下的手现在也还不能确定，但我在这里向殿下保证，如果真是职方司弄走了马兰花，我一定不会让这个女人活着出现在十万大山！”
第八百四十六章 见面，结盟
看着尚海波急急离去的背影，宁王的脸色难看之极。
“子期，你说尚海波的话可信吗，他真不知道这件事？”
钟子期道：“宁王，看样子，尚海波可能是真不知道，尚海波虽是首辅，但袁方的实际地位和在天启的心目中地位，比尚海波肯定要更高，袁方的确敢瞒着尚海波做这件事，听说尚袁二人从去年开始产生了一些矛盾，袁方他们要留一手而已。”
宁王叹了一口气，“子期，如果马兰花真得落在洛阳手中，我倒不怎么担心，无非是手里捏着一个威胁我们的把柄罢了，如果我们不听他们的话，他们便可以将马兰花拿出来另起灶炉，可如果这件事不是袁方做的？”宁王的眼中闪过浓浓的担心。
钟子期眼睛一跳，“殿下是怕马兰花落到定州手中？”
“不错，如果马兰花落到定州手中，那就是大害，定州一定会利用这一点，在十万大山之中挑起内斗，而马兰花活着出现在十万大山的话，子期，你也知道后果，那我们在十万大山中将难以立足，即便立住足站稳了脚跟，也将应付无穷无尽的内斗。”宁王道。
“殿下，我明白了，我马上下去布置，活要见人，死要见尸，封锁所有的出口，让马兰花无法踏出宁州半步。”钟子期道。
“你派人去办这件事情吧，子期，你有更重要的事情做，接下来我们便要撤往十万大山，所有粮食，库银，军械能搬起的都搬走，另外，最重要的，便是往十万大山之中迁移丁口。我们至少要迁移十万壮丁进入十万大山，才能保证将来在十万大山之中，在人丁上占据优势，并以此来压制羌族，最终使他们屈服在我们的脚下。”
“殿下，如此大规模的迁移丁口，故土难离，只怕会引起马蚤乱。”钟子期犹豫地道。
宁王眼中闪过杀气，“这当口之上，顾不得了，迁移丁口，一则可以使宁州丧失大量的劳动力，二来可以壮大我们的实力，如果有马蚤乱，那就给我杀，此时此刻绝不能心软，子期，如果心软的话，那我们还不如直接拿刀抹脖子算了。”
看着钟子期转身离去，宁王颓然坐倒在椅子上，无力地闭上眼睛。
距富康县数十里，群山之中，其实这里已经是十万大山的边缘地带了，一座破乱的茅草房中，马兰花在十数个汉子的陪伴之下，正在等待着一个人，不用这些人说，马兰花也知道，来见他的肯定是定州的重要人物。
外面响起一阵马蹄声，苏护霍地站了起来，“来了！”推开门迎了出去，马兰花却是端坐不动，知道对方是来自定州，马兰花自然便知道了对方想要干什么。也知道自己对于定州的重要性。
房门推开，背对着房门的马兰花甚至没有回过头来。
“小姐！”背后响起的悲怆的声音却让马兰花猛地站起来，掉头看见一个白发苍苍的老头的时候，整个人在瞬间都呆住了。
“马而干叔叔！”她失声惊呼。
“小姐，族长死得好惨啊！”马尔干嚎叫着跪倒在地上，以头怆地，老泪横流。
“族长应邀去宁州与宁王会谈，但走到润丰之时，族长便发觉不对，呆在驿馆不想再向前走，准备第二天便返回青州，那里知道，当天，宁王便派人围了驿馆，一场惨烈的厮杀之中，我亲眼看到族长便那个瘸着一条腿的周玉一剑插进了心口，然后割了脑袋去，所有的卫士都战死了，老奴胸口中了一刀，也昏了过去，后来醒过来时，发现自己还有所有战死的卫士都被扔在了乱葬岗之上，老奴挣扎着逃了出来，本来准备到宁州去见小姐您，但走到半道，便听说小姐也死了，老奴便只能藏了起来，再也不敢露面，也不敢回山中去。姑爷带着几万人进了山，青州部族被他们拉了不少去，忠于老爷的部属死得死，散得散，没剩几个人了。”
“不要叫他姑爷。”马兰花忽地尖叫起来，“他是我们不共戴天的仇人。”
“是，小姐！”马而干道。
“我爹的遗体呢？”马兰花扶起马而干，问道。
“不知道，我没昏过去之前看见那周玉割了老爷的头，醒来后我在乱葬岗找了好几遍，也没有找到老爷的遗体。”
“秦凤梧，秦开元，我与你们不共戴天，此血海深仇不报，我马兰花誓不为人。”砰的一掌击下，将面前的桌子击得四分五裂。
“苏护，你说吧，你们定州要我做什么，要我怎么做，只要能杀了秦凤梧，秦开元，我什么都愿意做。”马兰花看向救她出来的苏护。
苏护踏前一步，对马兰花道：“马姑娘，我来为你介绍，这是我们定州监察院副院长纪思尘大人，纪大人亲自过来，就是来商讨与马姑娘接下来的合作的。”
纪思尘踏前一步，抱拳道：“马姑娘，死者已矣，活着的生活还要继续，还请节哀顺便。”
盯着纪思尘，马兰花断然道：“纪大人，你的名头我也听过，我们羌族之人，不习惯这样绕来绕去，你们救出我，又煞费苦心找到了马而干，不就是要我回到十万大山之中去和秦凤梧对着干吗？废话少说，你就直说吧，怎么干？”
纪思尘倒没有想到对方如此干脆利落，开门见山，原本准备好的一套说辞全部都派不上用场了，不由尴尬地一笑。
“情况想必你们也摸得很清楚了。”马兰花道：“忠于我爹的部属剩不下几个了，剩下的都是些靠不住的人，我现在要钱没钱，要人没人，这样回到十万大山之中，只怕没几天，便会给他们杀了。”
纪思尘也是城府极深之人，转瞬之间便已稳下心神，笑道：“马姑娘太自谦了，单是马姑娘这个身份，便价值连城，回到十万大山之中，振臂一呼，还不是应者云集。”
“一群乌合之众，即便来了，又有什么用，你没听马而干说嘛，那些有实力的部族长老大都都已归顺了宁王？”
“此一时也彼一时！”纪思尘道：“这些长老归顺宁王，无非是受形式所迫，实话告诉你，用不了多久，我定州大军便会打下宁州，占了宁王的老巢，宁王抢你家的基业，无非就是想要龟缩进大山之中，让我们看得见摸不着，他好茗颜残喘，马姑娘，到了那个时候，你认为那些投降宁王的部族长老们还会死心塌地地跟着他干吗？到了那个时候，这些部族长老会们认识到，宁王带给他们的不是机遇，不是财富，而是灾祸，只要宁王还在十万大山之中，他便会像一块吸铁石一般，吸引一支支的定州部队进入十万大山之中，等到了那个时候，只怕他们想安宁而不可得吧？”
“马姑娘，我们会安排人保护你进山，而你在进山之后，应当能轻易地招集到一批忠心的下属，马塔族长执掌羌族数十年，焉会没有一两招后手，所以马姑娘不比为人手担心，而军械之类的东西，我们会大力支援你的，不过马姑娘，我知道你现在分外仇恨宁王父子，但无论如何，这一段时间你也要忍耐，现在宁王大股军队入山，而你正是虚弱的时候，所以，在我们定州军打下宁州之前，你在山中不要挑起事端，而只能在暗中积蓄力量，等我们拿下宁州，你便可以分开打出旗号，大肆招集旧部，而我们也可以轻而易举地支援你，只有到了这个时候，才是你报仇的时机，小不忍则乱大谋，马姑娘千万不要冲动。”纪思尘道。
马兰花点点头，“你不说我也知道，秦风梧是大j大恶之人，岂是轻易相与的，我如妄动，只怕还没有报仇，自己便也给他杀了，你放心吧，进了山，那里是我们羌族的天下，我躲着不出来，他即便知道我也在山中，也无可奈何。”
纪思尘笑道：“如此，我便放心了。”
“这些人，马姑娘这些天也应当熟悉了，如果还看得上他们，就让他们随着马姑娘一齐进山，一则可以在现在保护马姑娘的安全，二来也是我们两者之间的纽带，负责我们之间的联络，如何？”
马兰花瞄了一眼苏护等人，点点头，“行，就是他们了。只要他们愿意跟着我进山去受苦。”
苏护笑着道：“马姑娘小看我们了，我们也是风里来雨里去刀山血海爬出来的，什么苦没有受过，这跟着马姑娘进山，于我们而言，可等于是放大假了。”
马兰花冷笑道：“等你们进了山就知道了。”
耸耸肩，苏护不以为然。
“马姑娘，既然都说定了，那你就赶紧走吧，我们出来的时候，宁州狼岤的人已经开始扩大搜索范围了，相信很快就会发现我们的踪迹，而这一带，现在还是南军的天下，而且进山途中，也四处都是南军的关卡，哨探，你们一路当心。”
第八百四十七章 家有儿女
四月底，在吕大临，田丰的率领下，包括定州十余万军队以及郭全所率领的原曾部降军，进攻辽州，月余之间，几乎兵不血刃，便将辽沈广阔大地纳入怀中，曾充就任曾氏族长，在曾充的率领下，曾氏向李清投降，整个东方战事结束，吕田麾下近二十万大军开始整编，并开始大量储备物资，准备在最短的时间内发动对南方的战役，在东方渐次平静下来之时，南方却是风声鹤唳，战争的阴影开始浓罩在南方的头顶。
而此时，李清却已经回到了定州城。
卫州大捷，辽沈大捷，一连串的胜利让李清的声誉又达了一个新的高峰，回定州城之日，万人空巷，城中百姓出城十数里迎接李清的归来。而作为大周朝皇帝的周王更是率群臣出城郊迎，当着定州百姓，文武百官的面，赐李清九锡之荣，携李清共登御辇，同车回城，这其实也是在为日后禅位李清所作的一种准备罢了。
路一鸣容光焕发，满脸喜色怎么也掩饰不住，天上掉下大元宝，正正砸中了他的头，从年前就开始为钱而犯愁的他，在卫之华率船队回到定州之后，脸上的笑容便没有消失过，叫人看了是不是以为首辅大人在梦中是否也会笑醒。
外人只知路一鸣身为定州首辅大臣的荣光，又那里知道这位位置之上的烦恼，正如俗语所言，只见强盗吃肉，不见强盗挨打，每当看到各地雪片般飞来的要钱要粮的折子，再看看户部尚书付正清苦瓜皮一张的脸，瞄瞄帐册之上那几乎是零的数字，路一鸣便会急得抓狂，偏生还要在下属面前装出一副成竹在胸，智珠在握的模样，只有一个人关在屋里之时，才会急得抓耳挠腮，也不知揪断了多少胡须。
数船金银财定，折算成银子，足上上千万两，而据卫之华所说，这还只是第一批，还会有更多的财物会源源不断地运送回来，看到眨眼之间，空空如也，老鼠都没有一个的库房便充盈起来，怎能不让路一鸣喜笑颜开，心花怒放。
大周朝如今辖下如此大的地盘，数以亿万的嘴巴，数个战场之上同时在打仗，刚刚收复的地方还要赈济，天灾等等，那个地方不等着用钱，几乎在一夜之间，这些苦恼的问题便得到了解决，路一鸣对李清当初的决定佩服的五体投地，想当初，李清大力打造海洋水师，他路一鸣不赞成，后来证明李清这一步棋走得极对，再后来，与南方水师对峙正烈，李清又悍然派遣郑之元带走了几乎一半的定州水师劳