让那名将领倒退了两步。
呛的一声，刀出，头落，这名将领的无头尸体砰的一声倒下，提着头颅，马洪声嘶力竭地喝道：“我牛角寨千年以来，从来没有被外来侵略者攻破过，以前没有，今天也不会有。开城门，我要与他们决一死战！”
为马洪疯生所慑，所有的羌兵将领都凛然遵命，上万羌兵迅速在城内开始集结。城上，在牛角寨协防的南军将领朱一航走上前来，对马洪道：“马寨主英雄过人，朱某佩服不已，马寨主愿出城而战，朱某愿意替寨主守城，为寨主后援。”
马洪斜着眼睛看了一眼朱一航，突地狂笑起来：“没种跟我出城去决斗，也犯不着说这些屁话，难怪你们会被李清赶进十万大山来，一群没卵子的怂货，你就呆在城里吧，没人逼着你们出去。”
朱一航满脸通红，退后一步，却是默不作声，转头看向他处，马洪在狂笑声中扬长下城而去，朱一航身边的一名参将气愤地道：“朱将军，您怎么能容忍他如此侮辱我们？”
朱一航阴阴地道：“一个马上就要死的人骂你几句，有什么可计较的，通知我们的弟兄，下面一打起来，我们立即撤出牛角寨。”
“啊，将军，我们一走，马洪岂不是只有死路一条了？”
“我们在这里，他也是死路一条，我们也会死路一条。”朱一航冷笑道：“难得马洪愿意出城作战，为我们争到顺利脱身的机会，我们如果不抓住这个机会，岂不是太对不起马寨主的深明大义？”
“明白了！”参将连连点头，死道友不死贫道，这没有什么好说的，上万羌兵出城而战，怎么的也能为他们争取个一天半天的，有这个时间，足够他们跑老远的了。
层层甲士的护卫之下，清风，田丰等人在军阵之中观看中即将到来的攻城战，不管怎么说，城内还有羌兵连同南军不下两万人，虽然对手没有了地理优势，但接下来的战事仍然不会很轻松。
但接下来羌兵的反应让田丰等人都是大跌眼镜，对手居然出城作战了。看着从牛角寨数个寨门蜂涌而出，狂吼乱叫着迎着定州军冲上来的羌兵，田丰等人目瞪口呆，马洪疯了。
“放！”随着一名宣威将军的一声令下，上百台投石机同时吼叫起来，石弹划破长空，落在冲来的羌兵人群之中，一枚枚弩箭啸叫着破开人群，漫天箭雨射出，无情地夺走一条条性命。
清风摇摇头，拨转马头，“没什么可看得了！”韩人杰也是微微摇头，这种打法，别说是羌兵了，便是当年全是骑兵的蛮族，也无法冲破定州军的防线，完全就是送死。
锰突洞，马林一阵风似地冲了进来，看着老爹马珍和一边的堂姐马兰花，大叫道：“刚刚传来消息，牛角寨被定州军攻破了，马洪及他的儿子马都都在这场战事之中身亡，牛角寨已经落入定州军手中了。”
马珍和马兰花霍地站了起来，失声道：“怎么可能？牛角寨上驻有重兵，以那里的地形，定州军是如何攻破的？”
“传来的消息是定州军在牛角寨左梁与距其里许的孤峰之上一夜之间架起了一架悬索桥，定州兵便是通过这悬索桥切断了左梁与本寨的联系，使牛角寨再也没有了任何地理优势。”
马兰花慢慢地坐了下来，脸上却殊无欢容。
“怎么了，马兰花，你不高兴么？定州军打破了牛角寨，宁王便离失败不远了，而且牛角寨的失败会使倾向我们的部族更多啊，那些还在观望的人，我想在这几天之中便一定会派人来锰突洞与我们联系的。”马珍看着马兰花，道。
马兰花抬起头来，苦笑一声，“叔，有什么可高兴的，马洪，那也是我们羌族一脉啊，一万余羌族士兵，就这样没了！怎不能让人伤心？”
“这也是没法子的事情。”马林大声道：“不过以马洪的死，换来其它部族投靠我们，他也算死得值了，没有了我们羌族，宁王在十万大山之中还能蹦哒几天，马兰花，很快我们就可以打到塔罗寨去，揪下宁王的脑袋，挖出他的心脏，在大伯的坟前祭奠。”
锰突洞离牛角寨极远，当在锰突洞得到牛角寨失守的消息之时，已是十数天之后的事情了，而在塔罗洞，现在已是乱成一团了。
在得知牛角寨失守，钟子期下落不明的消息后，宁王当即便一头栽倒，人事不省。
现在塔罗寨上，所有的原住羌民几乎都已被迁走，包括五坐小峰在内的寨子，都已成南军的军寨，驻扎着南军最后的精锐部队，在得知牛角寨失守的消息后，驻守五峰的将领都惶然不安地赶到塔罗寨，看到的却是昏迷不醒的宁王以及惶然失措的世子秦开元。
看到医生神色凝重地从内室出来，一众将领马上围了上去，“怎么样，王爷醒了没有，王爷有什么大碍吗？”
大夫摇摇头：“暂时没什么大碍了，不过王爷在山外的时候，本来就大病了一场，进山之后，条件有限，一直便没有大好，这一次受到如此之大的打击，使原先的病症又复发了，虽然暂时无碍，但却比原先更回沉重了一些。”
众将都是神色黯然，宁王是他们的主心骨，一旦宁王不在，众人都不敢想下去了。
“王爷请诸位将军先等候片刻，他会马上出来见各位。”大夫拱拱手，“我还要去为王爷不熬药，就不奉陪了，各位请自便。”
室内，脸色惨白的宁王躺在床上，秦开元跪在床前，紧紧地握着父亲冰冷的双手，惶急地看着宁王。
“元儿，为父时日不多了。”宁王无神地看着屋顶，低声道。
“父亲别这么说，父亲春秋鼎盛，定然会长命百岁的。”秦开元道：“些许小病，静养些时日便好了，眼下南军上下都盼着父亲出来主持大局呢，您一定会没事的。”
宁王惨笑一声：“自己的身体自己知道，在山外的时候，那一场病便让我元气大伤，这一回却是在劫难逃了，死，我倒不怕，但是元儿啊，你都已经这么大了，却仍是不能让我放心啊，我如果一去，你能不能撑起大局，实在是让我放心不下啊！”
“父亲！”秦开元低头哭了起来。
“你过于优柔寡断，在马兰花一事之上便体现得淋漓尽致，假如当时你能快刀斩乱麻，杀了马兰花，那今日十万大山之中，便会更回稳固，而不现在这般，四分五裂。”
“是我错了，父亲。”秦开元惭愧地道。
“唉，让你杀妻，也的确难为了你，当初我就不该让你去做这件事情，本来我是想借此机会磨练一下你的心志，但没有想到你还是不能狠下心来啊。”
“元儿，塔罗寨失守，实际上已经注定了我们的失败了，你知道接下来应当怎么做么？”宁王问道。
“孩儿定然会率领所有兵马，与定州军血战到底。”
宁王摇摇头，“这是以后的事情，当务之急，一是要稳住麾下将领，二来则是要拉拢更多的羌族部落，不管你采取什么手段，要将他们牢牢地与自己绑在一起，明白吗？”
“稳住南军将领，拉拢羌族部落，虽然不能让我们在最终避免失败的命运，但是却能极大地牵制李清的兵力，使他无法全力以赴地与洛阳方面作战，你拖得时间越长，洛阳方面将来获胜的机会更大，尚海波的确是一个难得的人才，给他时间，凭借着中原广阔的地盘和更多的人口优势，我秦氏一脉或许还有保全宗室的机会。”
“元儿，虽然我与天启争斗一生，但真到了宗庙有危的时候，我们还是要站在一起共抗外敌的，我们都姓秦啊。”
“孩儿明白。”
“如果你能在十万大山中牵制住李清的更多的兵马，那么或许有一天，洛阳获胜之后，看在这一份功劳的份上，会让你重回宗室，延续我们这一脉的。”
“是，父亲，孩儿都知道了，父亲，你先别说了，躺下好好休息一番吧，有什么事情等您身子好了以后再说也不迟。”
“不行，扶我起来，现在南军将领和那些羌族长老们一定都来了，我得去见他们。扶我起来。”
第九百二十三章 两头下注
宁王的出现，暂时让人心浮动的南军将领们稍稍安心了一些，但羌族部落却是不那么令人放心了，羌族十二寨，牛角寨被破，马洪父子皆死，塔罗寨本身便在宁王掌控之中，锰突洞孟珍几乎一直便是反对宁王的存在，只是因为锰图洞过于险恶，而且又离这边太远而暂时没有理他而外，其它九寨之中，居然只到了四寨首领。其它五寨有三寨声称自己正在备战，准备防守定州军的进攻，另外两寨则干脆没有任何声息，这其中透出了浓浓的不祥意味。
宁王不良于行，而以往负责为宁王奔走联络的钟子期没有了任何消息，生不见人，死不见尸，于是有份量在大山之中奔走，联络众家首领的担子便义无反顾地落到了宁王世子秦开元的身上。
一脸黑汗从密林之中钻将出来，看着一条蜿蜒羊肠小道从眼前延伸出去，刹罗洞还是看不见踪影，秦开元不由露出懊恼之色，以前钟子期四处奔走之时，他还不觉得什么，现在轮到自己了，才发现，这真不是一个好干的活儿，先不说与那些j滑如狐的部落首领，长老们勾心斗角，唇枪舌剑，单是这翻山越岭，披荆斩棘，就绝对不是一个轻松的活儿，秦开元好歹也算是一员武将，此时也累得气喘吁吁，想到前些时日钟子期绝大部分时间都是在这种日子中度过，对于钟子期的失踪秦开元切切实实地有些伤心起来。
“世子，刹罗洞孟均建所处之地不仅位于十万大山的要冲，更重的是，他手上的实力亦不容小觑，十二洞寨，他位居第四，这也是他首鼠两端的本钱啊，不少人都看着他呢，只要他确切地表明态度，与刹罗洞位置相近的图门寨，三溪寨，便不会起异心。”衣衫被荆棘勾得稀乱的谋士黄裳坐在地上，一边揉着腿，一边对秦开元道。
“我知道！”秦开元点点头，“还走得动么？”
黄裳咬牙站了起来，脚底一阵刺痛，也不知磨出了多少水泡，“还行，世子，走吧！”
刹罗洞，孟均建坐在虎皮交椅上，属下十几位部族长老济济一堂，十万大山的剧烈变化让每一个人都是心里惴惴，本以为稳如泰山，但想不到顷刻之间，便风云色变。
“各位，都说说吧，先前大长老已经说了，马兰花遣人来秘密联络我们倒宁，人已经到了山下，如果大家愿意见一见，便可以让她上山了。”孟均建看着众人，道。
“马兰花的身后便是定州人，眼下定州已经攻破了牛角寨，大军眼看着便要进入十万大山，我瞧着不妨一见，也算是另一条路，总不能跟着宁王一条道走到黑。”一名长老开口道：“宁王已经是日穷途暮了。”
“那也不见得，虽然定州攻破了牛角寨，但也只是打破了十万大山的门户，真想与我们较量，这十万大山要牵制多少李清的兵力，李清会这么干么？所以我说，我们待价而沽，谁开的价码高跟谁干。宁王虽然途穷，但还有洛阳方面呢！洞主，前些日子裘志不是也派人来了么？”
“裘志被吕大临隔在勃州，所开尽是空头支票，却要我们下死气力干活，那有这么容易？”孟均建道。
“洞主，宁王对于定州来说，的确是已经途穷，但于我们而言，仍是一头巨兽啊，现在十万大山中要冲之地，都有南军驻守，便是我们刹罗洞，也有一千余名南军在此，如果此时翻脸，不免要与他们起冲突，洞主要谨慎啊！”另一名长老却是有些担心。
“见一见也是无妨！”一人站了起来，“我们却也不必急着表态，反正现在定州军离我们还远，马兰花在山内力量薄弱，一时也翻不起大浪来。先与她谈谈再说。”
众人七嘴八舌地计议一翻，终是决定先看风色再说，正说着，一名羌兵走了进来，在孟均建耳边低语几句，孟均建脸色一变，忽地又大笑起来，“真正是有趣了，大家却猜猜是谁来了？”
“谁？”
“宁王世子秦开元，此时已经上山，与驻扎在山上的南军已经汇合，现在正向我们这边过来了，说要与我见面。”
一屋子人都面面相觑，秦开元此时过来，其意不言自明，当然是不放心孟均建了。
“来啊，有请！”孟均建大笑着站了起来，“大长老，你去安排，让马兰花也上山吧，我们让他们来一出夫妻会如何？”
走在前往刹罗洞主寨的道路之上，秦开元心情沉重，整个刹罗洞沿途戒备森严，眼下定州军离刹罗洞还远着呢，戒备的是谁，自然不言自明。看来孟均建的确是有异心了，如何安抚住他，这是一个难题。
陪同他一起前来的南军驻刹罗洞将领陈波低声对秦开元道：“世子，自从牛角寨被攻破之后，刹罗洞对我们便疏远起来，给我们提供的给养也不再像以前那般积极，世子一定要当心，我在那边已经布置好了，如果刹罗洞不怀好意，第一时间我们便撤出去，我的部下会接应世子撤出去。”
秦开元脸上露出一丝苦笑，“应当还不至于到这一步，孟均建最大的可能便是观望风色，待价而沽而已，对我动手，他还不会。”
“人心隔肚皮，谁知道他是怎么想的？”陈波道：“小心些总是没错的。”
“嗯，你去布置吧，不过小心一些，不要让刹罗洞这边知道了，否则反而显出我们没有诚意了。”
“世子，实在不行的话，我们干脆偷袭刹罗洞，将孟均建等一干长老都控制起来，然后挟天子以令诸侯，不怕刹罗洞再玩什么花样！”陈波恨恨地道。
秦开元停下脚步，回望了一眼陈波，“这是没有办法之中的办法，不到最后一步，绝不可行。”
“是！”
前面寨门大开，孟均建率领着一干长老部属，满面笑容地迎了出来，秦开元收拾起满腹心思，也是笑吟吟地抱拳向着孟均建走去。
三溪寨，马兰花正在这里等着刹罗洞孟均建的消息，牛角寨破，马兰花遣人来三溪寨，三溪寨主马力毫不犹豫地决定改换门庭，三溪寨实力较弱，可不象刹罗洞那般可以待价而沽，只能预先表明立场，当然，要想获得报酬，前提便是要选对边，而在现在看来，定州无疑是最好的选择了。马兰花背后便是定州，投靠马兰花，便是投靠定州，最好是刹罗洞这些大寨都顽抗到底，然后被定州军一一剿灭，那么等到定州军退出十万大山的时候，自己便可以成为十万大山的主人了。
定州军是不可能在十万大山之中久呆的，对于这一点马力是深信不疑的。
随着三溪寨投靠马兰花，十数天来，不断有马兰花的部属从大山深处汇集到三溪寨，让马力感到惊讶的是，马兰花麾下居然已经有了近五千人的兵力，而在这其中，属于锰突洞马珍的羌兵不过只有二千余人，其它各处散落的忠于马塔的兵力一千多人，剩下的两千余人，清一色的黑甲披身，装备极其精良，竟然是定州兵。
牛角寨被攻破，十万大山门户洞开，定州军小股精锐军队便大力向十万大山之内渗透，开始汇集到马兰花手中。
“小姐！”马尔干走了进来，“我们在刹罗洞的眼线传来消息，秦开元去了刹罗洞。”
马林站了起来，“看来秦开元是去拉拢孟均建了，姐，怎么办？”
“孟均建心里到底是怎么想的，现在还说不准，先等等消息吧？看那边怎么回覆我？”马兰花沉吟道。
苏护道：“马小姐，这是一个机会，不管是秦开元也好，还是刹罗洞也好，都不会想到我们已经聚集起了如此强大的兵力，我们可以趁机偷袭刹罗洞，将他们一举拿下。拿下刹罗洞，亮出旗帜，便可以震慑周遭羌民，而且秦开元落到我们手中，也可以使南军阵脚大乱，宁王身体早已不行了，如果秦开元再落到我们手中，那南军群龙无首，便容易对付多了。”
“这个恐怕有一定难度！”马力摇头道：“据我所知，这些日子以来，刹罗洞的戒备森严，兵力源源不绝的调入主寨，显然刹罗洞也