闭，一股闷热之气在秦开元推开门时，仍是扑面而来。
宁王静静地卧在床上，一张毯子紧紧地裹着已十分消瘦的身体，苍白的脸庞上，颧骨高高耸起，凌乱的头发霜华早染，虽在梦中，但眉头仍然紧紧地拧成了一个川字。
秦开元站在床前，凝视着父亲的脸庞，心中伤感不已，曾几何时，这张脸是那么的意气丰发，指点江山，激昂意气，整个大陆都在他的意志之下颤抖，但眼下，却只是在死亡线上苦苦挣扎的一个普通老人而已。曾经的一切豪气干云都已成了过眼烟云。
门口一个小脑袋探头探脑地向内张望着，秦开元招招手，秦平蹦蹦跳跳地到了床前，牵着父亲的手，看着床上的宁王，奶声奶气地道：“爹爹，为什么爷爷每天都这样睡呢？我这几天偷偷来了好几次，都没有看到爷爷醒？”
秦开元牵着儿子的手，坐到床头，微笑道：“没什么，爷爷累了，想多睡一会而已。”
“可是我想和爷爷玩！”秦平伸手去扯毯子。
“平儿！”秦开元低喝了一声，秦平赶紧缩回了手。
“爷爷要醒了！”秦平忽地指着床头，惊喜地道，床上这几天一直昏昏沉沉，时而清醒时而迷糊，听见床头有人说话，费力地睁开眼睛，看着床头的儿子孙儿。
“爹，我回来了！”秦开元俯下身子，低声道。
“开元啊，你回来了？怎么样，情况怎么样，稳住孟均健了么？”宁王一把抓住秦开元的手，有些紧张地问道。
秦开元沉默不语，看着父亲的模样，真不知道如果自己把实情告诉他，他会是一个什么样的反应，还能不能顶住？看着秦开元的神色，宁王眼中的希望之火慢慢黯淡下来，“孟均健终于还是倒向定州了么，其实这也是意料之中的事情了！”
秦开元低声道：“父亲，羌族已经全部反叛了，马兰花聚集了十万羌兵，定州兵四万余人，都已汇集到塔罗寨下，不日就要展开进攻了。”
宁王昏浊的眼中突地闪过一丝精芒，低声道：“塔罗寨五峰环绕，是自古以来的天险之地，只要军械充足，不缺粮食，士兵用命，对手想要打下来，根本不可能。开元，从进山的那一天起，我就在为这一天作准备，坚持，挺住，我们在塔罗寨多坚守一天，洛阳的天启获胜的希望便大一分。”
秦开元看着父亲，恨恨地道：“可是父亲，我们为什么要为天启卖命，要不是他们，我们怎么可能落到今天这一地步？”
宁王嘴角露出一丝苦笑，“我与天启，也就是你的皇叔之间的争斗，以我的完败而告终，但是儿子，这是我们秦家的家事，兄弟即便争斗得你死我活，但当有外敌来侵之时，我们还得抱在一起共抗外侮，儿子，我们不是在为天启而战，我们是为秦氏祖宗而战，为秦氏子孙而战，为秦氏天下而战，你明白这个道理么？”
“我自然明白，可是这一仗打下来，我们这一脉可就要断子绝孙了！父亲，我们没有一丝胜的希望，而且，我也不认为洛阳有获胜的希望。”
“你这么说是什么意思？”宁王睁大眼睛，看着秦开元。
秦开元心一横，对父亲道：“父亲，山上的将领也好，士兵也罢，都已没有战意，儿子看到的，听到的，都让人灰心丧气，恐怕不等对方进攻，塔罗寨上已经军心涣散，一击即溃了。”
宁王怔怔地瞅着秦开元。
“士兵们不知道为何而战，将领们更不愿意进行一场必败的战役，父亲，我们已经没有一战的资本了。”
宁王深深地吸了一口气，“你这是什么意思？”
“儿子的意思是……”秦开元犹豫了一下，“儿子的意思是，既然已到了这一地步，我们为什么还要替天启卖命，我们得替自己打算一下，不若与定州展开谈判，相信以我们现在塔罗寨上的实力，李清也不愿意付出惨重的代价来要我们父子的性命。”
宁王霍地坐了起来，不知是那里来的力气支撑着他，猛地一伸手，抓住秦开元的领口，“你在说什么？你要投降？”
“不是投降！”秦开元挣扎了一下，但宁王抓得是那样的紧。鸡抓般的手骨节突出，脸上泛起不正常的潮红，呼呼地喘着粗气。
“不是投降，父亲，我们可以与李清展开谈判，在保证我们生命安全的情况下，我们放下武器，父亲，事已至此，何苦再坚持，坚持又还有什么意义？”
秦开元一把抓过秦平，将他举起来，举在宁王的面前，“瞧瞧吧，这是我的儿子，您的孙子，他还是那么的小，什么也不懂，父亲，你愿意看到平儿的人生还没有开始就这样结束吧，如果不投降，等到定州兵和羌兵打上来的时候，他们还会放过平儿么？”
看到秦平那张惊恐之极的小脸，宁王轰的一声倒回到床上，嘴里，鼻子里，眼角里，慢慢地渗出鲜血，抖索着手在枕下摸出一柄刀来，颤抖着举起来，居然一刀就斩向了秦平。
秦开元大惊，猛地向后一退，“父亲，你要干什么？”
“我的儿子孙子，宁肯战死，也不能投降！”宁王嘴里不停地涌出血沫，看着退开的秦开元，手里的刀当的一声跌在了地上。
秦开元惊恐地又退开几步，宁王多年的积威使他胆战心惊，即便此时宁王已是一个垂垂待死的老者，他也不敢上前一步，生怕宁王会突然从床上跳起来。
房门一声轻响，一身戎装的马兰花出现在门前。分开许久，秦平显然已经有些不认识这个女人了，看着这个有些熟悉，却有陌生的女子，秦平眨巴着眼睛，疑惑地看着他。
“平儿，你不认识母亲了么？我是你的妈妈呀！”马兰花伸开双臂，看着已长高了不少的儿子，眼中涌出泪花。
秦平迟疑片刻，母子连心，终于还是挣开了父亲的手，跑了几步，投入到马兰花的怀中，“妈妈！”
“我的儿子！”马兰花带着哭腔一把将秦平紧紧地搂在了怀中。
“马兰花，马兰花，你这个贱女人，你怎么会在这里，杀了她，杀了她！”宁王躺在床上，连扭动一下脖子的力气也没有了，声音也含糊不清。
马兰花抱着秦平，冷笑着走到床边，看着明显已到了弥留之际的宁王。
“你杀我父亲的时候，可曾想过你也有今天？”
宁王的手竭力的想要抬起来，手指不断地伸缩着，似首想要抓住什么，但却什么也没有抓住，脸上肌肉抽搐，每一次的抽搐，七窍之中都会涌出大量的鲜血。
“你还想抓住什么，你想要刀么，你还想杀我么，你还想杀我的儿子么？”马兰花大笑着呛的一声抽出刀来。
“兰花？”
“妈妈！”
秦开元与秦平同声惊叫起来。
马兰花看着两人，笑了一下，“放心吧，我即便是一个女人，也不会去杀这样一个垂死的人，哪怕我恨他恨到了骨头里，更不会亲手杀死我丈夫的父亲，我儿子的爷爷。”
马兰花蹲下身来，将腰刀塞到宁王的手中，冷笑道：“你要刀，我给你刀，可是你还有力气挥动刀吗？”
宁王五指如鸡爪，紧紧地抓着刀柄，那刀竟然一寸寸地抬了起来，慢慢地指向马兰花的胸膛，马兰花却冷笑着挺起胸膛，看着刀尖一寸寸地顶到胸脯上，“来呀，你还有力气刺穿我的心脏么？”
当的一声，刀再一次跌落。
马兰花站了起来，“你永远也不会想到你会落到这个下场吧，你害得我父亲尸骨无存，我便想收尸也无从收起，但你放心，你死之后，我会选说一个好地方将你下葬的。”
说完这句话，马兰花最后看了一眼瞳孔已慢慢地扩散的宁王，抱起秦平，砰的一声摔门而去。
随着门响的声音，一代枭雄宁王终于咽下了最后一口气，只有一双仍然睁得大大的眼睛在诉说着他满腔的不甘。
“父亲！”秦开元卟的一声跪倒在地，号淘大哭起来。跪行到宁王的床前，伸手轻轻替他合上了死不瞑目的双眼。
宁王的房外，进山的南军将领们默默地站了两排，看到马兰花抱着秦平走了出来，都是不言声的躬身行礼。
“易帜，迎接定州军清风院长，田丰将军，郭全将军上山！”马兰花厉声道。
午时，塔罗寨主峰，以及外围屏障五座小峰之上，南军旗帜缓缓降下，定州军旗高高升起，两万南军放下武器向定州军投降。沿着险峻的通道，定州军三步一岗，五步一哨，恭迎着清风一行人等缓步上得峰来。
宁王的尸体已经入棺，巨大的棺木被安置在塔罗峰顶，看着这个定州崛起的过程之中曾经最为强大的敌人，清风等人都是感慨不已，一代英雄如此落幕，实是让人唏嘘不已。
“为他上柱香吧！”清风感慨地道。
“急件，宁州急件，宁州李思之大人十万火急密件！”一个声音从远处传来，清风等人霍然回过头来，看着一名信使正飞快地向着他们奔来。
众人心里都是一沉。
第九百三十二章 过山风的逆袭
清风，田丰等人急步迎了上去，一边接过信使手中的密件，清风一边问道：“青州那边出什么事了？”
清风不问宁州而问青州，自然是知道这个时候李思之十万火急地发来急件，肯定是跟青州战局有关，现在过山风六万主力陷在青州昌化，是最为牵动众人神经的大事，如果过山风在青州出了大问题，那会导致整个兴青秦甚至勃州战区的连锁反应的。
信使抬起头来，却是满脸的兴奋之色，“回禀诸位大人，监察院军情司从青州传回捷报，过山风大将军在山阳大破洛阳军，击溃洛阳万理所部，斩首万余，万理狼狈逃回昌化，翼州营与飞翎营追杀百里，斩获无数，短时间之内，万理所部对过大将军已没有威胁。”
“好！”素来沉稳的田丰激动地一下子跳了起来，“不愧是我定州军首席大将，于绝境之中有神来之笔。这一下子，我们就有充裕的时间来调整兵力了。”
郭全也是笑得搓手跺脚，实在难以想象，过山风是如何在绝境之中倒打一耙的。
清风高兴之余，却仍是十分冷静，“过山风这一场大胜，只不过是改善了他自己的处境，使他在青州境内能够有足够的时间和空间来进行调整，但于整个秦州战事帮助却不大，最多只是牵制住青州境风洛阳兵力无法进入秦州作战，秦州的关兴龙仍是处于绝对劣势，我们这边必须继续加快步伐，调集兵力，大举进入青州，与过山风汇合，合击昌化，然后进击平卢，塔城，成化，反攻入秦州，以解秦州之围。”
“院长说得是正理。”田丰道。
时间回溯到数天之前，过山风所部。
山阳城池不大，但正因为如此，三千驻军守军便显得非常充足，而过山风所部要进入宁州的话，山阳就是必须第一个拔掉的钉子，翼州营在九月初九抵达山阳之后，旋即切断了山阳与外部的所有联系，同时将山阳城外所有的秋粮一股脑地抢收回来，以补军粮不足，山阳城外的百姓，可是给翼州营驱逐和四散逃亡，所有军中能够使用的东西被李锋洗劫得一干二净。
九月初十，锐健营抵达，猛烈的攻势立即展开。姜黑牛知道全军现在的窘状，拔掉山阳，这还只是第一战，打掉山阳之后，城内的补给会给定州军以更多的喘息时间，攻势一经展开，姜黑牛便不遗余力，疯狂地发动一轮又一轮的猛攻。
城墙遭受着投石机猛烈的打击，山阳小城，城墙虽然够宽，能够四马并驱与城墙之上，但整个城墙并没有外包条石或者青砖，只是有黄土夯实而已，在投石机和八牛弩的猛烈打击之下，大片大片的崩塌，只是半天，便有许多地方垮塌了不少，不少地方只余下一半的宽度。
驻守山阳的洛阳将领岳子巍名不见经传，但正如大多数中原将领对于守城作战经验非常丰富一样，面对着锐健营万余人一波又一波的海潮般的攻势，他楞是守得滴水不露，让姜黑牛无隙可乘。当然，这也与山阳城小有关，姜黑牛一次能展开进攻的兵力也着实有限。
“弟兄们，定州军是强弩之末，我们的援军马上就要到了，我们只要撑一天，一天就够了！”岳子巍挥舞着弯刀，从城的这一头跑到那一头，大声地给士兵们鼓着气，“他们已经被我们包围了，堵住他们等待大部队赶到，我们就立了大功，打败了他们，弟兄们要银子有银子，要女人有女人，跟我上啊，弟兄们！”
从晌午激战到天黑，城上城下，火把通明，姜黑牛除了数次打上城头之外，一无所获，恼火之极的他正准备自己赤膊上阵，亲自带队冲锋的时候，过山风以及海陵营赶到，不管姜黑牛多么的不情愿，过山风一声令下，海陵营旋即接替了他的进攻位置。
“过大将军，我还能打，再给我一个时辰，我一定打下山阳，他们已经顶不住了。”姜黑牛大声争辩道。
“你还打个屁！”过山风怒道：“瞧瞧你的士兵，还有劲儿么，还是你准备亲自带队上去，闭嘴吧你，现在你，和你的士兵，给我就地睡觉。”
姜黑牛恼火地低下头，心道到底不是过大将军的嫡系，这眼看着就要打下来了，桃子却被熊德武摘去了，真他妈的不爽，但过山风积威甚重，在过山风严厉的目光之下，殃殃的离去了。
岳子巍现在也是有苦说不出来，他没有想到对方根本就没有给他任何喘息的时间，竟然在夜里也发动攻城战，但这也同时说明了对方的处境极大的不妙，如果自己守住了城池，想必飞黄腾达，指日可待了。
城头之上燃起的道道蜂火直上云宵，向友军求援，同时岳子巍将自己所有的兵力也投入了进去。
海陵营的攻势更凶更猛，但城上的反击也愈加疯狂，战事打到这个份上，城上城下的士兵都已是疯狂了。
“上城了，上城了！”姜黑牛看到大批的海陵营士兵登上城墙，不由跳脚高喊起来，“要破了，要破了！”
“破个锤子！”过山风啐骂了一句，“鸣金，收兵！”
“啊！过大将军，要破了，城要破了！”姜黑牛一下子跳到了过山风的面前，睁大眼睛看着过山风：“你疯了？”
过山风瞪了他一眼，姜黑牛一下子又蔫了。
看着登上城头的定州士兵又潮水一般的退了下去，刚刚已经几乎绝望的岳子巍简直不敢相信自己的眼睛，对方居然在行将得手的时候又退了回去。
“感谢佛祖！”岳子巍双手合什，看来对手也是支持不下去了。一屁股坐在血泊里，岳子巍有一种劫后余生的感觉。
定州兵向后退去，这一退居然就没有停留，一直退到了十数里开外才扎下营来。
姜黑牛，熊德武两人都是气呼呼地看着过山风，简直不知道该说什么好，眼看着就要到手的桃子就这样没了。
“很气愤，觉得我在乱命，是吧？”过山风看着两员大将，笑问道。
“末将确实不解！”姜黑牛道：“大将军到底想做什么？”
过山风叹了一口气，“打下山阳又能怎样？背后万理的数万洛阳军还在那里。不会因为我们打下山阳便退走。”
姜黑牛与熊德海都是一怔，两将都不是笨人，听过山风这话头一出，立时便明白了这其中的意思。
“大将军是想打背后的追军？”
过山风霍地站了起来，“不错，我猛攻山阳，让山阳持续向万理求救，就是要给万理造成一种错觉，而我的真实目标却是万理本人。”
“你们没有发觉布扬古一直便没有来，而翼州营在入夜之后便已经走了么？”过山风阴沉地一笑，“我们马上也要开拔，想必这个时候，万理正在加紧赶路吧，我们迎头冲上去，打他们一个措手不及。”
“这是一场苦仗，特别是你们两军，都已苦战数场，还能上么？”过山风盯着两人。
“能打！”两员大将霍地站了起来，“打垮万理。”
万理的确大意了，山阳一直在燃烧的蜂火给了他