“好”。戈弟的小脸发亮，虽然他的眼睛仍然青紫发肿。“你眼睛里的那些东西不会痛吗？”他问道。
迪克绽开笑容。“一点也不痛，不过，一开始时得花点时间适应。”
那个男孩似乎并不相信，但没有再问下去。韩太太带他离开时，迪克摇摇头，目送他们，感觉蕾馨好奇的视线正盯着他，并害怕自己这次可能做得太过火了。她现在必然怀疑他的身分和他原先说的不同，并且一定会开始提出问题，他实在没有把握能满足她的好奇心而不泄露自己任何秘密。他就快露出马脚了。他根本不应该告诉韩太太她可以说是他推荐的，现在，她一定会发现他的真实身分，而且当然会告诉蕾馨，然后，蕾馨就会要他离开这里。
这个想法使他觉得内心绞痛，必须握紧拳头来忍受，同时震惊地发现他多么渴望留下来。好像他可以留下来似的！好像蕾馨永远不会发现似的。即使在最佳的状况下，她到最后还是必然会知道的。在她知道的时候，一切就会结束。从一开始，他就知道这会是必然的结果，于是他推开那些愚昧的思绪，倏地转身面对她。但他看到的却是那对深蓝的眼睛闪闪发亮，带着感激和欣赏，他无法相信，但她已缓缓绽开笑容。
“史迪克，你知道吗？”她柔声说道。“你真是一个相当管用的家伙。老实说，我真的不知道，如果没有你，我这个星期会有多惨。瞧你应付那个男孩的样子，对了，你怎么会知道他的眼睛有毛病？”
他设法耸耸肩，内心却狂跳着。“啊，是……是部队中的训练，记得吗？”这是事实，至少有一小部分是，但他并不期盼她会满意。不过，她似乎相信了，笑容也变得更加温柔。
“记得。不过，我得说，我真的很惊讶，”她微笑。“我一直以为你的眼睛很正常呢！”她边说边仔细地打量他。
隐形眼镜！他用笑容掩饰他的紧张，猜想他是否已露出马脚。“便宜嘛，”他说道。“我……我叔叔是眼科医生。”
“噢，”显然她完全接受他的说法。“你为什么不推荐戈弟去他那里？”
这个问题令他惊惶失措。“噢，因为他……住在北方。”
“噢，对了，奥勒加湖。”
他发出放心的笑声。“太远了，”他补充说道，同时希望她认为这就是事实，“比威其塔瀑市远多了。”
“我懂了。不论你说的理由是什么，韩太太都会非常感激你——我也一样。事实上，我一直希望……嗯……希望你会……留下来。”
他的心抽动。留下来？他多么希望他能！如果不是处在这种情况下，这应该会是最完美的解决方式。毕竟，他要回土沙，只是因为他没有其他地方可去，但是，他根本还没有正式开业，何况这里的人需要他。蕾馨需要他。可是，这一切终究会改变。她现在或许很需要他，但是，在她知道他是谁之后，她就不会要他待在这里了。她会吗？他搜寻着答案，担心可能会伤害她。他的唇好干燥，必须伸舌舔舔。
“蕾馨，如果我是你，绝对不会有这种想法。”他缓缓地开始一头栽进谎言之中。“我不习惯在一个地方停留太久。”他的话伤害到她，也伤害到自己，她的笑容消失，头也垂下。他真希望能收回那句话，同时突然惊骇地听到自己正在说：“可是，如果我要安定下来，一定会选择这里——有你在的地方。”
她的头倏地抬起，他看到她眼中的光芒和嘴角的笑意。太多嘴，他告诉自己，他再次泄露太多的秘密，好像一开始，就无法停止，可是，他并未感觉真正的沮丧。他不可能沮丧，尤其在她双眸闪亮地望着他的时候。他不知道自己的眼睛已经告诉她什么？就因为他不知道，在听到她的下一句话时才会感觉到惊讶。
“迪克，”她边笑，边用指尖拨开他额上的发丝，“你愿意星期五晚上，来我家吃晚餐吗？”
他朝她眨眨眼睛。“吃晚餐？”
“对，在牧场上。你可以在关门之后跟我一起开车回家，我当然会再送你回来。你觉得怎么样？”
“这个嘛……”他不知道该说什么。“好啊。”
她的整张脸都亮起来。“好极了，那我们就约定了！”
他们就这样约定了。她要跟他约会，而不是解雇他！他的脑海一片紊乱、模糊，过了好些时候，他才知道他的嘴巴一直张着，又过了好些时候，他开始露出笑容。
第六章
他边走下楼梯，边将衬衫下摆塞进裤腰中，并取出梳子梳头发。蕾馨见状大笑，因为他看起来好像上了发条的玩具兵。尤其是，他的脚步比平常快上两倍。
然后她看到那副眼镜。看起来很昂贵的样子，是金丝边的。她喜欢他戴眼镜的模样，不但文质彬彬，也显得优雅自在。他们绕过建筑物走向卡车时，她有一种很奇怪的感觉。有多少流浪汉买得起这种眼镜？又有多少人戴得起隐形眼镜？至少他戴得起，她在心中回答，非常特殊的一个。他改变心意，并留下来吗？或许不应该，但是，她忍不住要如此希望。
他坐进客座时，她爬上驾驶座，习惯性地把手伸向钥匙，然后，忍不住再看看迪克一眼，他的眼镜实在帅极了。他面露微笑，把手臂搁在敞开的车窗上。
“怎么了？”
“没事，”她发动引擎，“我只是觉得你着起来像个医生、律师，或者那一类的人。”他的笑容突然僵住了。
“不，我的意思是，”她继续，“你戴的眼镜很好看，就像是特别为你订做似的。”她侄车，并转个大弯。“最好笑的是，在那一天之前，我甚至不知道你戴眼镜。”她驶上公路。
“我只在星期五晚上戴，因为那时候必须清洗或更换隐形眼镜。”
“更换隐形眼镜？”
“对，那是抛弃式的长期配戴型。戴完第一个星期就要清洗，第二个星期结束时丢掉，换一副新的。”
“两个星期就丢掉？”她震惊地看他一眼。“你怎么负担得起这种费用？”
他耸耸肩，虽然他的声音轻松而自在，她却注意到他合不在焉地在大腿上擦拭掌心。“我当然是用批发价买的，而……而且，检查不要钱。”
“真的吗？”
他有点儿坐立不安了。“我告诉过你，我叔叔是眼科医生。”
“噢，对，你确实提过。”但她决定进一步询问：“你跟你叔叔很亲近吗？”
他似乎略微放松。“可以这么说。他有自己的家庭，但是他总是设法照顾我和我养的那群人。”
“你养的那群人？”
“呃，我是说……我母亲和我……弟弟。”
她大感惊讶。“我还不知道你家里的事呢，你从来没提过。”
他的手伸向脑后。“那实在不是个愉快的话题。我是说，我关心他们，也照顾他们，可是……”他似乎不愿意再说下去，而她很能理解。为了某个原因，她要告诉他，她理解他的心情。
“我知道你的意思。我也很不愿意提起我母亲、我妹妹和……我的继父。”
“你也有继父吗？”
“我不喜欢承认我有，可是他们已经结婚好久了。”她感觉握住方向盘的双手收紧，并强迫自己放松。“她和他私奔之后，不久就结婚了。他叫马查克。”
“她为他离开你父亲吗？”她点点头，他轻轻吹声口哨，并说：“好狠。”
她只是略微转开头。“我父亲确实心痛，甚至借酒消愁。”
“而你必须照顾他？”他柔声说道。“你现在还在照顾他？”
她耸耸肩：“他是我父亲。”
他沉默了一阵子，但是，她知道他还有话要说，便等待着。他开口时，他们的对话好像从来没有停顿过。“我知道你的意思。我父亲遗弃我们，结果是我必须照顾我母亲，然后也必须照顾那些弟弟。从那之后，母亲同一大堆男人来来去去，但是她仍然期盼由我去收拾家里的烂摊子，你明白吗？”
“这就是你不断流浪的原因吗？”
他给她一个奇异的眼神，混杂着伤心、愤怒和骄傲。“你的意思是，有其父必有其子？”
她吓了一大跳，“我根本没有这个意思。”
“我永远不会抛弃我的家人。”他平静地说道。
“我也不认为你会。”
“他们已经受尽苦难了，相信我，尤其是那些男孩，我是说，我至少还有个叔叔，他们却没有。”
“他不也是他们的叔叔吗？”
“我们是异父兄弟。”
“我懂了。”她真的懂了，史迪克备受罪恶的煎熬，只因为他有一个对他好的叔叔，而他的弟弟都没有。她觉得他好像背了一个重得不得了的包袱，但却谨慎地把这个结论留在内心，不说出来。她已经伤过他一次，而这绝对不是她所希望的。她小心翼翼地再接续那个话题：“你的弟弟也被他们的亲生父亲遗弃？”
“他们俩是同一个父亲，”他说道，“可是，以他们的情况来看，被遗弃反而是件好事。”
“那么糟啊？”
“对。”
“我们俩的继父运气好像都不太好。”她故作轻松地说道。
“你也不喜欢你继父吗？”
他的声音中不再有仇恨和痛苦，令她松了一口气。“其实，他人已经够好了，”她告诉他。“我大概就是无法丢掉成见吧！我总是认定他是破坏我父母婚姻的罪魁祸首，不论他如何尝试好好相处，都没有用。有时候，他实在太费心思了。”
“比我的现任继父好得多了，”迪克说。“他其实并不坏，不像其他的那些人，可是，他就是看我不顺眼。”
“真的吗？”她无法想像会有人不喜欢史迪克。他没有回答，只是点个头，她开始认真地思考。
他们在牧场前停车时，她突然想明白一个道理。她熄掉引擎之后，转身面对他，希望自己不至于犯下大错，并且决定冒险一试。
“你知道吗？迪克，你继父可能把你视为一种威胁。我是说，或许他希望你母亲依赖他，就像她依赖你那样。但她可能根本没想到这点，旧习惯总是很难改的。如果他真的爱她，就很有可能，他要她在家人有需要的时候第一个想到他。”
他瞪着她，好像她的鼻子上长了一个大肉瘤。她了解，他不是在看她，而是在透视她的内心。他终干深吸了一口气。“我从来没想过这种可能，”即使隔着镜片，他的目光仍然灼热。“你是一个相当聪明的女孩。”
她大笑，打开车门。“进去见小美人吧！”
“小美人？”他跳下卡车，跟随她走向谷仓。
小美人原来是一只小猪。蕾馨喂其它动物时，小美人一直缠着迪克，甚至想爬上他的大腿。他轻拍它，跟它说话，显然觉得它很可爱。可是，当蕾馨允许小猪跟随他们进入屋内时，他显然大吃一惊。
“没关系，”她告诉他。“小美人是养在家里的宠物。”
“养在家里的宠物？”
她愉快地笑了，接着带他看小美人睡觉的地方，它就睡在她床边的一张小地毯上。迪克摇摇头，显然觉得不可思议：“我听说过这种事，可是我一直不相信是真的！”
蕾馨大笑，决定让他开开眼界。她叫唤小美人，并要它表演检球的游戏，令迪克叹为观止。“我这辈子从来没看过这种事。”他毫不讳言对小美人的聪慧印象深刻。
“我去准备晚餐的时候，你或许可以陪它玩玩。”蕾馨为他打开电视后，径自走向厨房。迪克坐在客厅的地板上，开始跟那只小猪说话，好像它是个小孩子。
蕾馨已经在前一天晚上准备好配菜。所以，不久之后，食物的香味已经弥漫在空气之中。她转过身子时，迪克从门口探头进来。
“需要帮忙吗？”
她摇摇头。“马上就好。你何不趁这个时候去洗把脸？”
“好。”他带着笑容很快走开。不久之后，她听到浴室里的水流声。
他回来时，她已经铺好浅绿色的桌布，餐桌上放着同色系的餐巾，墨绿色的粗陶盘子、汤匙、叉子、刀子和玻璃杯。他走进去时，她正把插了一瓶野花的花瓶摆上桌去。
“看起来很美，闻起来很香。”他边说边倒了两杯冰茶。
“谢谢，请坐。”他坐下之后，她打开锅盖，把食物盛进盘中。“希望你饿了。”
“我已经饿扁了，”他告诉她。“老天，好香啊！”
她对他微微一笑，并把锅子放到水槽里，再端着鸡肉和面包上桌。“这是我父亲最爱吃的。”
“我无法想像他为什么爱吃这个。”他故意说道，眼中闪烁着淘气的光芒。
她很高兴，又从冰箱中取出沙拉。在一切就绪后，她也坐下来，等待迪克的反应。他吃了一口之后，就赞不绝口，而且狼吞虎咽，令她更加心花怒放，几乎忘记进餐了。
“这是我从……呃，我已经不知道有多久没吃过家常菜了，这是好久以来的第一餐，而且非常好吃，每一样都好吃得不得了。”迪克在餐后说道。
“很高兴你吃得开心。”她边说边站起身子，把盘子拿到水槽旁。
“我来洗碗。”
“不准动，”她命令。“今晚由我全程招待。”
“你会把我宠坏的。”他警告，但她只是放声大笑。
蕾馨为小美人准备一份晚餐，并端到门廊中。在她清理厨房时，迪克坐在门廊中看小美人用餐。蕾馨洗好餐具后，也来到门廊中，在迪克身边坐下，这时，小美人已经睡着了。
“你父亲不在家的时候，它应该是一个很好的伴。”
她点点头，并把手肘放在膝上，用手掌托着下巴。他们沉默地坐在那儿，沐浴在微温的夜色里，蕾馨感觉前所未有的满足，几乎不愿意开口，可是，她还得完成一项使命。她往后靠，从牛仔裤的口袋里掏出一把钥匙。
“我必须把这个交给你，”她把钥匙塞进他手里。“有几个早上，你得自己开张，我会晚一点去。”
他把钥匙放进衬衫的口袋里。“没问题。我可以问为什么吗？”
她抬起手，指着他们的周围。“我一直没有好好照顾这个地方，我已经好几个星期没有去检查牛群，可能有牛跑掉了，或者篱笆倒了，我都还不知道。情况很糟糕，我必须开始好好整顿了。”
“一个人做好像太辛苦了。”迪克说道。
她耸耸肩。“哪一样工作不辛苦？总而言之，不能再拖下去了，我负担不起牛跑掉的损失，即使只跑掉一只也不行。”
他摇摇头，然后温柔地望着她。“你真是个勇敢的女孩。我欣赏你的勇气—以及其他更多的美德。”
她的手滑上他的肩膀。“你欣赏我吗，迪克？”
他转向她，“你明知道我欣赏。”
“你以前从来没说过。”
他的眉头皱起，“我不认为有必要说。”他的视线扫过她的脸庞，停在她的唇上。
她屏住呼吸，微微倾身向前。他突然抱住她，将她搂紧，四片热唇慢慢接近……终于结合。
她的手试探性地抚过他的肩膀，勾住他的脖子。他会像以前那样退缩吗？或者，他真的想要，就像她一样？她把另一手放在他的胸膛上，并加深她的吻，却碰到他的眼镜。他一扯下眼镜，她就伸舌探进他的口中，他倒抽一口气，收紧手臂，将她抱得更紧，她偎向他，任由他抱着她一起躺下。
他的手在她的背部游移，他的唇带着崭新的急切。她用双臂勾住他的脖子，感觉他的欲望正逐渐升高而欣喜不已。他要她！他真的要她！在他的手移向她的腰间时，她突然忆起以往的情景，并担心他会在这个时候再次退缩。她屏息等待，她的心跳好像已经停止。他的手指拉扯她的上衣，把下摆拉出牛仔裤腰。他的指尖碰触她敏感的肌肤，她抽搐一下，并喘息着。
他们可以做嗳，就在这里，就是现在，没有人会认为这是愚蠢的行为。她要迪克，要他永远待在她身边，可是……一阵惶恐突然如排山倒海而来：她多么希望知道，他会留下来……可是，她并不知道，而跟他做嗳并不一定会绑住他，他和她一样震惊，他们目瞪口呆地凝视对方，他首先恢复，并坐起身子。
尴尬的时刻来临。迪克凝视着远方，好像他真