置杀局？」 「你们都是这样看的么？」漱玉节的声音闷闷的，居然有一抹难言的苦涩。 符赤锦耸了耸浑圆腴润的香肩。「要不你告诉我，该怎么看才能明白，你这么 做的意义何在。」 「我没让她回去。」沉默片刻，漱玉节才低声道：「是她带人连夜离开，我派 了潜行都里脚程最快的去追，才知她是要回家。绮鸳的手下劝她不回，无计可施， 只得赶回来向我禀报。为防老神君与君盼见疑，我不敢轻举妄动，没想终是走到了 这一步。」 符赤锦睁大美眸，若非系着覆面黑巾，月华下便见得玉人启檀口、结香舌，只 差没「喀登」一声倒头晕死过去。这个答案委实荒谬得令人直想发笑，然而符赤锦 却半点也笑不出──漱琼飞啊漱琼飞，你自个儿脑子被驴踢了不打紧，这个莫名其 妙的莽撞举动，是要害死五岛无数菁英、于萧墙之内酿出大祸来的呀！ 「还是怪你。」符赤锦愣了片刻终于回神，轻哼一声，没好气道： 「你到底是怎么教的？她小时候啼哭吵闹，你都一把拎起了当九节鞭使么？好 好一颗脑袋瓜能撞成这样！」见漱玉节没答腔，心想孩子挨骂，做母亲的心里也不 好受，却拉不下脸说软话；定了定神，抱胸道： 「我同何君盼说去，黑岛这厢你也消停些，终不能这般继续闹下去。待胡大爷 的布置生出效果，你们立时回转环跳山，捞什子七玄大会就别再掺和了。记得天天 烧香请你的佛祖菩萨保佑，你女儿别在他人家中惹出什么事端；要真闯了祸，你也 得好好收拾，诚心赔罪，五岛方能久安。」 据潜行都的线报，何君盼与杜平川的本队已至越浦，只比曹无断晚了一天，落 脚处几经周折，一变再变，显是为了防止潜行都的刺探，何君盼本人亦未出现在金 环谷外会合处。这是备战防敌的态势，黄岛立场不言自明。 漱玉节听她说得郑重，断不能一笑置之，只摇了摇头，眸光沉凝。 「就算我肯，君盼呢？她未必也是这么想。退万步言，便是她肯，杜平川呢？ 黄岛之下忒多谷主、洞主、河山异士，他们愿意受我黑岛节制，由得漱家盘据大位 么？宝宝锦儿，没这么简单的。」 「是你放不下，还是何君盼放不下？要我这半只脚跨出门槛的『外人』看，何 君盼比你淡薄多啦。能以道理说服了她，还怕她底下那些个鲁汉子？」符赤锦可不 买那一声「宝宝锦儿」的帐，抱胸冷笑： 「要不我大胆猜上一猜，你不仅不打算回环跳山，还铁了心要参加鬼先生的七 玄大会，是也不是？莫忘啦，当晚在风火连环坞的，可不止你漱宗主一个。你怎么 会觉得那柄喷火的杀人鬼刀，是可用可恃之器？」 漱玉节淡淡一笑，举起一只莹玉般的淡细柔荑轻拍腰际，符赤锦这才注意到她 那水蛇般的腰肢之上，所悬竟非「玄母」，而是一柄普通的青钢剑。 「自血河荡那夜，我便将食尘、玄母双双封藏，贮于数层密匣中，不仅自己不 碰，也不许他人触及。食尘、玄母，与那五柄妖刀同属『道宗圣器』，谁知道会不 会也和妖刀一样，透过号刀令操纵，将持兵之人化为刀尸？万不幸生出变乱，该如 何抵挡因应？我思前想后，至今无计。」兴许是想起当夜焰光滔天、血河染赤的炼 狱景况，一贯温和娴雅的语调中泛起一丝微妙的变化，宛若波颤。 符赤锦倒没想过这一节，闻言微怔，不禁有些迟疑，蹙眉道： 「食尘、玄母乃帝门圣器，历由宗主与掌刀使分持，不知过了多少年，亦都相 安无事，岂有转化刀尸之理──」忆起在风火连环坞时，耿郎也曾受号刀令影响， 短暂失去神智，顿生踌躇，再也说不下去。 漱玉节正色道：「你说我有野心，我不否认，但更多的是想一探究竟。道宗圣 器，是为迎接真龙回归所设；帝门传承数百年的祖宗成法，亦是异曲同工，此间关 窍，难道你不想弄个明白？」 「不是这种明白。」 符赤锦收起犹豫，一双清澄明媚的大眼睛直勾勾地盯着她，肃然道： 「你比我聪明，轮不到我教训你，有句话叫『与虎谋皮』，希望你牢记在心。 岳贼合该千刀万剐，却做了件大大的好事：他让几百年来明争暗斗、彼此间绝不信 任的帝窟五岛捐弃成见，紧紧团结在一起。每当想起，我便觉他带来的或许不只是 灾劫。 「你若有意修补关系，该如何取信于何君盼，你比我清楚。何君盼反对七玄大 会，于你、于帝门，都算是苍天眷顾，给了你这么个正直无争的主儿，还是你宁可 她野心昭昭、踊跃进取，同你抢着去参加？别当她是对手，何君盼是自家人，她讲 道理的。你支持她，她才能说服手底下人。」 漱玉节默然良久，虽未点头，也没有摇头，只淡笑道：「你这番话，我会放在 心里。但愿君盼如你所说，能听得进旁人言语。」 符赤锦柳眉微皱，还待发话，旁边草丛里一阵窸窣，钻出一条窈窕结实的娇小 身影，合身的夜行衣绷出一身曼妙的肌束线条，将「肉感」与「紧致」调和得恰到 好处，当真穠处见穠、当纤极纤，浑身是景，无一抹曲线不惹遐思，连符赤锦都忍 不住多瞧了两眼，暗赞这屁股又圆又翘，天工精塑、巧匀细揉，不外如是。 「启禀宗主，穀城铁骑已至五里外。」女郎语声明快，毫不拖泥带水。符赤锦 辨别嗓音，笑道：「是绮鸳呀，好久不见啦。」 绮鸳指挥的潜行都小队，基地便设于朱雀大宅后进，虽与符赤锦同在一个屋檐 下，符赤锦却从没到后进去，彷彿当她们不存在。这非宝宝锦儿冷漠，潜行都的姑 娘们也是血肉之躯，会疲惫、要休息，迫不得已驻于黑岛据点之外，须给一处全然 不受打扰的区域。 身为主母，符赤锦除严禁下人接近，更以身作则，日常作息都远远避开绮鸳她 们栖身的院落，这点在潜行都的姑娘间广受好评，都说红岛符神君通情达理，心思 细腻，特别替人着想；至于膳食供应、濯衣沐浴等，更是打点得无微不至。 「神君。」事有先后，绮鸳禀报完毕，才朝她一欠身，权作行礼。 短短五里，于马蹄下不过几霎眼工夫，漱玉节点了点头，挥手道：「放！」绮 鸳取出号筒一拽，一抹青流星如弯虹喷出，不甚光亮，亦无异声，金环谷口却掠过 几点细小豆影，旋即清亮的锣响此起彼落，在谷中远远近近地扩散开来，不时夹杂 「官兵来啦」、「捉拿狐异门反贼」的吆喝声，有粗有细，竟不全是女子喉音；若 非亲见入谷之人寥寥，还以为谷内人马杂沓，变乱将起，宛若兵营夜惊。 符赤锦佩服不已，漱、绮主仆却是目不转睛，盯着入谷的通道。这任务看似简 单，执行起来不仅需要扎实的细作训练，且极其危险，一不小心失手为谷中护卫所 执，反而要糟。 惊锣不过片刻，余音遭山风流卷，扬长而去，预想中大批江湖豪客混在龟奴、 伶人里夺路而逃的景象，始终没有发生。「看来，狐异门的余孽也不简单。」漱玉 节淡然道，连头也没回，声音十分平静： 「……先撤。」 照原订计画，只消有一名潜行都卫陷于敌窟，黑岛基地须于第一时间内移转， 以防机密为狐异门拷掠，反成对手的猎物。执行「夜惊」行动的，都是绮鸳手底下 人，堪称潜行都最优秀的一群；若非宗主指定由她在外策应，绮鸳该亲自领她们入 谷才是。 一贯沉默的少女握紧拳头，牙齿格格作响。但她非常瞭解宗主无情的裁断，才 是此际最聪明、最正确的选择，换作是她自己，放下私人情感之后，也必以本部多 数人的安全为最优先。 （可恶……可恶！） 蓦地，一抹刺亮的火流星冲天而起，旋即隐没，几条豆粒也似的人影奔出金环 谷，却未撤离，只在风中挥手。「……宗主！」绮鸳奔至崖边，大半截身子探出垒 缘，两瓣圆股绷得硬实，看清出来的都是自己人，才猛然回头。 漱玉节也觉有异，点头道：「去瞧瞧，小心点。」绮鸳解下斜揹在后的乌布长 囊，取出数截部件，组成一张七尺来长、比她身子还高的「朱崖弓」，弓尾拄地， 以全身的力量拽开双股牛筋铁弦，「飕」的一声劲响破空，射出一杆比三尺青钢剑 更长、形似铁叉的黝黑异刃！ 弓弦振动的力量，连一丈开外的符赤锦都能清楚感觉，咻咻声不绝于耳，原来 铁叉箭尾连着烛径粗细的长索，为箭所引，「笃！」牢牢插上一株双手堪堪合围的 老树。 绮鸳拉紧引索，取出随身的飞燕双拐之一，搭着引索助跑几步，倏地跃出了土 垣，「唰」的一声缘索滑下，娇小的身子凌空随风摆荡，眨眼间便下到了金环谷之 外。 「谷里怎么了？」计画生变，符赤锦也不禁紧张起来。莫非胡大爷错算了鬼先 生，金环谷还藏着什么厉害的撒手锏？ 「……不知道。别忙，再看会儿。」漱玉节身未动目未移，凝眸远眺，淡淡回 答。绮鸳落地之后，偕同僚二度入谷，符赤锦站至高处，视线跟了一小段，旋被屋 影所遮，再不复见。 岗上之风大得异乎寻常，如此距离，便是谷中发生打斗也未必能听见，符赤锦 枯等片刻，不见有人出来，心中的焦虑急遽膨胀，一拽漱玉节之袖，急道：「不若 咱们下去看──」语声未落，驰道另一头炬焰闪动，甲衣鲜亮的穀城铁骑已掀尘奔 至，密密麻麻的一片，敢情慕容柔竟派了千骑队来。 「绮鸳她们还在谷里！」符赤锦逆风叫道，把心一横，拾了根结实的松枝搭上 引索，便要滑下。「……我去叫她们！」 漱玉节眼明手快，拦腰一把将她抱住，两人齐齐坐倒。「这你不会，是要摔死 人的！」漱玉节尖锐的嗓音陡地扬起，难得没挂上那张温文娴雅的假面。「绮鸳她 们受过严格训练，没你想的这么简单！」 「穀城大营的人──」 「所以更不能下去！」 漱玉节拔出腰剑，「唰！」斩断引索，断索咻咻地一路拖下土岗，宛若断尾逃 生的大蟒，约莫铁叉上有什么收卷的机括，必要时一断去索系，人便不知铁叉是自 何处射来。 符赤锦目瞪口呆，手脚并用冲到垒边，大队铁骑恰好由岗下驰过，她赶紧一缩 螓首，以免泄漏形迹。回见系着半截断索的大树下，漱玉节坐倒在地，拄剑娇喘， 覆面巾不知何时扯下，露出一张苍白微汗的绝美瓜子脸蛋，口唇边黏着几绺湿发， 狼狈中更显淒艳，忍不住摇头。 「你就这么……这么舍得牺牲么？」 漱玉节冷哼道：「绮鸳能处理的。」 「万一她逃不出呢？」符赤锦心有不甘： 「万一……她被狐异门人所擒，又或落入穀城铁骑手里──」 「那下回训练潜行都时，要再严格些。」漱玉节美眸一烈，咬牙切齿的模样更 添一抹危险的诡艳。 符赤锦一直认为她人前人后，各有几张不同的假面具，料不到会在这样的情况 下，见到与印象中截然不同的漱玉节：危险、粗野，充满荒岭自生般的强悍与生命 力，细致优雅的美貌与撕咬血肉般的狂嚣竟无扞格，彷彿本该如此，艳者更艳，狂 处益狂。 漱玉节见她难得瞠目结舌，露出一副娇憨的傻样，粉面之上还沾着尘土，不由 「噗哧」一声，撢了撢膝腿，起身笑道：「身居高位，不是你想得这么简单，宝宝 锦儿。」又恢复成雍容温婉、其淡如菊的贵妇模样，与方才判若两人。 回到土垒边上，谷中人喝马鸣，好不热闹，全是穀城大营的人。正觉奇怪，绮 鸳已循岗后的羊肠小径攀上，漱玉节瞥了符赤锦一眼，怡然道：「其他人呢？」绮 鸳抹汗俯身：「回宗主的话，都撤了，无有损伤。」符赤锦轻哼一声，暗自松了口 气。 「谷里怎么回事？为何放出警号？」漱玉节问。 「因为姐妹们不知该怎么办。」绮鸳面色凝重，一句一句慢慢说： 「金环谷内，除了四处点起的牛油燃烛，一个人也没有。所有屋里都是空的， 没有人、没有桌椅几凳，没有胡大爷说的江湖人或受拐女子……什么都没有。在我 们之前，此谷便已空了。」
———————————————————————————————————— （欲知后事，下折分解）
【第百五二折其气周流，香卷云收】
耿照在苏合薰的引领下出了冷鑪谷，星夜兼程，赶到血河荡附近时已近平明，东 方微露鱼肚白。他在附近一间野郊铺子用茶用汤，就着晨曦沿河寻路，过程却比想像 中耗时，待找到那块肖似石狮的记号石，已是日正当中。 所幸水潭左近十分荒僻，莫说行人，连猫狗都没见一只，不过才十数天光景，树 顶藤蔓已垂至石上，耿照用向苏合薰借来的短匕挥斩藤荆，清出一小块空地来，挪开 石头，以匕作铲，将包着肮脏外衣的金甲掘了出来。 当夜匆匆掩埋，没能仔细清点，但由包裹的布疋看来，该是原封未动，显然雪艳 青一直没能重返此地，起出她珍逾性命的金甲。耿照按甲片大小、形状，依序叠将起 来，以降低搬运时的累赘，同时剥除了甲片内的棉革衬里，减少层层相垒之后的体积 ；饶是如此，重新收拢的金甲仍是偌大一包，无论揹到什么地方，很难不引人侧目。 冷鑪谷外颇有几处聚落，最大的镇子里有千余户，种菜养鸡，足以支应天罗香的 日常用度，更遑论往血河荡的路上，已切过越浦城郊的最外围，道上不止多见百姓， 甚至有赤炼堂的堂口据点、明桩暗哨，伪装成茶棚店铺一类。负着忒大包金灿灿的物 事，光天化日招摇过市，只怕永远回不了冷鑪谷。 耿照细估往返路程，虽知时间紧迫，仍不欲冒险招摇，忍着心焦，隐于藤蔓垂挂 的密林深处，静待日影西移。枯等之间百无聊赖，随手取出一块甲片观视，无巧不巧 ，抽出的恰是一片胫甲，当日于窥孔中见鬼先生所示，正是此部的赝品。 甲内密密麻麻镌着蝇头小楷，以刃尖之类的锐物所刻，一撇一捺圆润有致，全然 不似镌工，彷彿雕者用的是杆紫毫，轻松挥洒，毫毛尖儿本身就是不世神兵，足以在 如此坚硬沉重的甲衣内留下阴字。 耿照对「虎帅」韩破凡的惊天修为益发憧憬，细读才知胫甲上刻的是《玄嚣八阵 字》的「水」字一章，恰是姥姥当年所练，倍感亲切。 韩破凡满腹经纶，行文自非逼人以死的太祖遗书可比，开篇说人体之内有气，从 生而降、由降而生，肾水生肝木，肝木生心火，心火生肺金，肺金生脾土，脾土又生 肾水，五行相生，由内而外，由下而上，由阴出阳，周流不息；动态盈缩，乃循环变 化的历程。 人体之外，但凡四季变化、日升月落、潮来潮往等，亦同此理。只不过形征于外 ，须以土为中心，金、水、木、火等四象之气受土气调节，方有循环升降。如木气发 散，即生火气；火气升到了顶端，无以为继，则受中控的土气调节宰制，而后缓缓下 沉，形成金气── 燃木生烟固可得解，心疾肺痨之治，也能由此找到依凭。韩破凡一介书生，由易 理入手，而后学医；读破万卷、临床无数后，忽而悟通武学大道，摇身一变，横空出 世成为绝顶高手，毕生于招式上的颖悟无穷无尽、变幻莫测，盖源于「一气周流」这 个至简的道理。 耿照突然明白，姥姥何以对这篇「水」字诀最有感觉。 撇开「一气周流」的理论，这种以心肝脾肺肾、对应火金土木水的内外五行之说 ，堪称东洲武道练气一门的正宗，各家只在修练法门上有所不同，根本的立足点几乎 一模一样。蚳狩云看到镌刻时，内外修为已臻高手之境，套句独孤弋的说法，那是「 定见已成」，水字诀于她熟知的内功心诀最近，自然不生排斥；其后练得本门功力遽 消，怕是不明就里，邯郸学步所致。 韩破凡的立论，不仅仅将体内五行，比作天地间的五行生剋，他是真心认为只要 立于中土，以此为枢，便能调动四象，由内而外，由中焦而向外周。脏腑内气等固是 运使自如，雷、风、山、泽等四象之兆，又岂不能耶？ ──这与太祖爷的说法，是何其惊人的相似！ 难怪太祖爷说：「我会的，他能懂。」当年在灞上一战，无敌半生的独孤弋赫然 发现世间居然有这么一个人，非出同师、未受一传，却能得到和自