上前一人，屈右膝跪在紧握鞭尾的谢开言面前，扣手说：“末将参加太子妃。”
一听此话，谢开言脸色褪成苍白，她忙不迭地丢了鞭子，朝后一掠，退开几步远。
一头雾水的李若水扬起鞭子，朝着跪立的骑兵抽了下去，喝道：“谁是太子妃？胡说什么？”
兵士大概与谢开言心态一致，顾念着公主声威，也是纹丝不动挨了一鞭子，并不答话。
民众纷议。
李若水看看四周指指点点的人影，怔忡而立。
她深受父王及兄长宠爱，娇养在深宫，从未遇见过这般离奇的场面，竟然饱受民众非议。她不知道谁是太子妃，也不知道平时护卫她的兵士为什么突然倒戈跪在谢开言面前，就她内心来说，觉得这一切太荒谬了。
谢开言落在少源之后，冷冷说道：“亡国之民，至微至陋，谁是你的太子妃？”
兵士长跪不起，恭声道：“末将是太子府银铠破天军首领，名叫封少卿，领殿下意旨，前来恭迎太子妃回府。”
随着他这一说，另外一名兵士也降阶跪下，扬声道：“恭迎太子妃回府。”
银铠破天军，虎狼之师的名字。前几晚，他们曾侍立河畔，亲眼见到太子殿下挽留执灯晚归谢开言的样子。直到今晚，他们才被委派出府，以谕旨带谢开言回来。
少源愣住，转头去瞧身后的谢开言，却对上一张苍白的脸。
谢开言立刻想到，原来叶沉渊知道她在这里，不需要她用李若水将他引出来。
那么后面的安排，他又能洞悉多少？
李若水扬鞭指向躲藏的谢开言，忍泣道：“这个女人明明是个画工，怎么可能，怎么可能——”
封少卿截口道：“不可妄议太子妃身阶，请公主慎言。”
李若水拼命摇头：“我不信……我不信……殿下从未亲近女色……什么时候有了妃子……”
然而县府院外传来连绵不断的铠甲摩擦声响，众多骑兵翻身下马跪拜，以浩瀚阵势阻断了李若水的声音：“恭迎太子妃回府！”
“恭迎太子妃回府！”
呼喝响声一句句传向天外，撕破雾气的弥漫，落地铿然。
少源环视四周，这才察觉到院子里太静了，除了一直簇簇轻抖的谢开言，所有到场之人均沉默跪拜了下去，剩下他们两个的身体兀立着。
李若水抛下鞭子，捂住脸闷声一哭，跑了出去。
少源扯扯身后人衣襟，哑声道：“你回去么？回那什么太子府去？”
谢开言苍白着脸摇摇头，说道：“我从未嫁与任何人，只是南翎谢家民户出身，资质薄弱，累得母亲病倒，最后弃我而去。叔叔怜我孤弱，躬亲抚养，将我拉扯成|人。我没有偿报叔叔恩情，怎敢私自出阁，将自己委托给他人？”
“说得好，你还知道有个叔叔，还知道要回报恩情。”
寂静的庭院内突然传来一句苍老的声音，他说得不急不缓，如远古宏钟，尾音撞击过去，还一下一下敲在人们心间。
能有这样的嗓音，自然是饱经风霜岁月历练的睿智者。
文谦穿着一袭葛布长袍走了进来，袖口宽广，似乎拢住了清风明月。有民众稍稍抬头，议论道：“这个是文馆的先生，当世不可多得的礼学大师，公卿见着他都要敬让三分。”
“可惜是个南翎人，在本朝只算得上三等品阶。”
华朝子民分为六等：吏员、文士、医师、工匠、乡农、娼伶。每一等级中又有上下之别，文谦作画兼带看看小病，属于上三等；谢开言以画工与教习乐师身份行走于民间，只会被齐昭容形容为“下四等”民众，只是汴陵崇尚文风，乐享太平，这才少了很多对降民的歧视之意。
文谦径直朝着谢开言走来，对她兜头行了一礼，朗声道：“老夫参见太子妃娘娘。”
谢开言一直躲避在少源身后，就是不愿接受民众的跪拜。站在如花蒲散开的行礼者中，已经使她十分局促，现在面临待她有知遇之恩的文谦也是如此，她更是仓皇得伸手挽住他的袖子，哑声说道：“先生也要折杀我么？”
文谦皓首苍苍，眉目映着一片雪华。他定住腰身不动，说出的语气也是极冷淡。“噢，老夫似乎忘了，以此等卑贱之身，当对娘娘行跪拜礼。”说完，他就要落膝跪下去。
“少源！”谢开言惶急叫道。
少源连忙上前一步，架住了文谦的身子，笑道：“老先生息怒，老先生息怒，听听小童怎么说嘛。”
谢开言看看四周如常行礼的民众，茫然道：“我只是南翎遗民，与先生一起，走过这许多坎坷，并不是华朝太子的妃子……”
文谦拂袖冷哼：“这难道还有假吗？银铠破天军专属太子禁军，除去主君，他们还会向谁下跪？若你不是主母，他们会一动不动候着，任凭你发落？”
谢开言的脸白了又白，已经没有一点血色。
“是真的吗？一一？”
院门外，又走进黑衣黑裙的郭果，清碧双瞳里流露出满满的受伤之色。“先生说的是真的吗？”
谢开言萧瑟站着，说不出话来。
郭果走到她跟前，拉住她的衣袖，连声说：“一一你告诉先生，这绝对是假的。因为我们的一一，怎么可能嫁给了灭国的仇人！”
封少卿扬声道：“请小姐慎言！”
郭果啐了口：“你又是谁？给我住嘴！”
封少卿立刻站起身，抽出了佩剑，斜指郭果。谢开言伸手阻挡在郭果身前，喝道：“放肆！”
封少卿复又跪下，扣手道：“末将失礼，回宫后自领杖责。”
郭果拉着谢开言的衣衫，低头杵在她的肩后，闷声道：“南翎与华朝一直在打仗，那些谢族的孩子、婶娘们总是护着我东躲西藏，只是念在我是一一的妹妹这一点。现在一一却变成了华朝的妃子，我该怎么样去面对他们，告诉他们，其实这一切都是一场笑话？因为华朝的妃子，怎么可能是谢族的首领呢？他们拼命救下的郭果小妹，又是个什么样的尴尬地位！”
谢开言闭上眼睛，可以想象南翎妇孺在战火中流离失所忍饥挨饿的样子，还有那么多的谢族儿郎，箭矢绝尽后，投身于滚滚乌衣河之中……她被选为谢族的精魂人物，负担起全族的兴荣，历经十年辗转，正待从头做起，身边最亲近的两人似乎质疑起她的品性与忠诚……？
这不能允许，绝对不能允许。
气息骤然翻滚起来，一股甜腥涌上喉头，血液开始，像是烧灼的水浆。她努力忍住痛，背对郭果说道：“今晚我们就回去，离开这个是非之地好不好？”
郭果一步步后退，摇头道：“我不信，我不信……我好后悔，不该叫先生来这里寻你……”她拉过文谦的袖子，就待转身离去。
府院里突然出奇的静，纱灯在风中悠悠地打着旋儿，淡看世间一切。
一直背对院门的谢开言默默忍受着痛苦，不需回头，也能感觉到远处弥漫的秋霜之寒。她缓了缓气息，暗想道：终究还是来了。
天地之间鸦雀无声，清淡夜风入襟，拂送飘渺衣香。
单膝跪立的银铠军均抬手施礼，低下了头。
郭果回头去看，发觉从石阶之上缓缓走来一道人影，墨黑的眸子，苍白的肌肤，礼服长及地，却又纤尘不染。他没有说一句话，看了眼前方，少源也不知不觉跪下。
郭果突然知道他是谁了。华衣、俊颜、冷漠、肃杀，只能是叶沉渊。七年之前国破日，万人哀号，哭声震天，而他只是伫立于高坛之上，遥望乌衣台，将凛然背影融入了南翎残破江山，祭起滚滚狼烟，开创了新的一册历史。
郭果剜了他一眼，微微低下头，不与他的眸子相遇——饶是这么机灵鬼怪的小妹妹，也抵挡不住冷漠渗骨的叶沉渊。
文谦站着不动，冷冷说道：“天康十三年秋，南翎酷吏当道，皇业萧条。太子沉渊于十月初二攻破首府定远，铁骑覆没之处，民众流血悲号。主上并嫔妃大臣近百人，被驱赶至祭神台，披发覆面引颈自戮。文士尽降，免遭诛杀；武将负隅抵抗，竞相被坑埋。老夫身列白衣，侥幸逃过一劫，与南翎残存七千民众迁徙流转，散落中原大6。国破之日，墙垣焚毁，乌河浮雪，鸦鸟悲号，狼烟遮天——这些，恐怕太子妃看不见罢？”
听着一句一句的泣血追诉，谢开言紧咬牙关，闭上眼睛，痛得说不出话来。
叶沉渊垂袖走到她身后，伸手按在背心，度过一股暖力，低声道：“稳住心神，勿怒勿念。”
谢开言强忍下一口血沫，朝前走出两步，挣脱了他的掌心暖息，并嘶声道：“先生……我已知错……请先生不要说了。”
文谦屹立如山，冷哼一声甩了袍袖，继续说道：“可笑我谢族之人，忠肝义胆，堪比烈日秋霜，怎奈落得首领外嫁，金瓯残缺的局面？”
叶沉渊突然道：“噤声。”
文谦再次拂袖，正欲开口，身旁尖利地刺过来一股冷风，朝着他的额头奔走。
谢开言眼急，侧头看见叶沉渊衣袖微微一动时，不容分说闪身过去，左臂一拉，将文谦带出了风击。骨刺一般的尾风没法散去，悉数扑进她的手腕，痛得她呼吸一滞。
叶沉渊的眉眼更加冰凉，说出的声音冷清至极。“我敬重先生学识，数次回避先生的不义之举，难道先生今晚一定要逼我动手？”
文谦睥睨一眼，冷淡道：“似我等下作之民，也配殿下出手么？”说完，他拂开谢开言的手，转身朝着院外走去，落落长袍映着微光，一路牵着郭果离去。
一瞬之间，两位亲人远离，离开的脚步也是无比坚定。
谢开言捂住左胸，扑地吐出一口血。
叶沉渊唤众人平身。
封少卿喝令几句，斥退院内所有人。少源回头看看几乎站不住的谢开言，把心一横，也走了出去。
叶沉渊看了眼封少卿，封少卿马上抬手一揖，点点头，无声无息地尾随少源而去。
县丞抬起头，看看叶沉渊脸色，迟疑道：“那两个南翎人就此放走么？请殿下明示。”
叶沉渊走过揽住谢开言的腰身，用雪帕擦去她嘴角的血迹，冷淡回道：“依照律法处置。”
谢开言长久吐息，身子站得歪歪斜斜，叶沉渊一靠过来，她便挣脱不出他的掌握。县丞还待迟疑，她忍痛开口：“上月南翎画师集社，大人枭其首领，将余众发配军营，大人还记得吗？”
县丞忙应答：“的确是下官处理的案子。”
谢开言冷冷道：“重罚如此，流民言论之过又当如何判别？”
县丞一低头，说道：“按律只需驱逐。”
谢开言闭上嘴，再不说话。伺职于都城的县丞是何等圆滑，一看叶沉渊只替谢开言擦汗，没有任何表示，马上会意过来，躬身退出了院子。“下官这就去办。”
听到文谦与郭果被合理驱出城，谢开言心痛稍缓。
偌大的庭院内只剩下两人，陪着风清花香的，还有数盏宫灯，依依打着旋儿。谢开言推开叶沉渊的手臂，取过一盏纱灯，执在掌心，无声朝外走去。
叶沉渊拉住她的手腕，使她挣不脱钳制，说道：“让我看看你的伤。”谢开言簇簇抖动两下，又吐出一口血，他突然鬼魅般欺近，抬袖抹去她的嘴边血，再一带，举起她的左腕。
谢开言的手腕包裹得严严实实，但因先前被叶沉渊的掌风刺到，渗出了一丝暗血。叶沉渊扫了眼，神情变得暗淡，连带着嗓音也清和不少。“……绝没有下次。”
谢开言冷淡嗤笑，挣扎几下，没挣脱他的手，突又蹙起了眉，从嘴角渗出一丝血。
叶沉渊见状松开手。
她抹去血丝，蹒跚向前走去，察觉到身后飘渺衣香一直如影跟随，就站住脚冷声说道：“不准跟过来！”
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71封城
莲花河畔空寂无人,唯雾飘散。
谢开言一步一顿，长久吐气。滚烫的血液流转全身，她并不运力压制，等着炭火似的灼热感退入四肢，变得微薄时,她再引导寒凉之气冲进头顶。
冷热交替,两毒齐发,显露的败象也是骇人。
她痛得熬不住了,才蹒跚走到柳树边,靠在上面微微喘息。
一道修长的身影穿透清雾,无声无息出现在州桥之畔。
谢开言回头看了一眼，顾不上擦去嘴角的血，只是冷冷说道：“不准跟过来。”再转头离去。
叶沉渊扬起手,稍稍一摆，无声唤退尾随的银铠骑兵。他们躬身施礼，拉过马缰，齐齐没入黑暗，和来时一样轻缓。
谢开言第三次回头时，只看到了如影随形的叶沉渊，四周再无旁人。她立起腰身，不再喘息，从袖罩里摸出残存的半颗嗔念丹，一口吞下。
没人知道她在卓府后院毒发那一晚，凭借内力压制痛苦，保存了半颗解毒丹。
白色宫灯丝绦淡淡飘卷，映着谢开言娟秀的影子。她站着没动，不做反应，离奇的是，叶沉渊也伫立不动，仅是隔开三丈远的距离，无声无息地看着。
谢开言静立一刻，已经平复翻搅的内息，再广开天地耳目，捕捉风声之外的动静。
四周一片清明，极远的地方传来丝竹管弦之乐，预示着流香阁的叫卖夜场已经结束，正在宴请宾朋。她仔细甄分，近处只留叶沉渊微不可闻的气息，再也没有任何呼吸传来。
叶沉渊位高权重，出行一步，牵动万人。而今晚，他竟然没带暗卫随护，完全脱离了警戒。
宫灯随即被抛至树干上。
“今晚无旁人干扰，那就公平一战。”
谢开言撂出一句冷淡的话，遽然转身，平伸手臂，从袖罩中抽出了秋水。
秋水似明霞，照亮了她的眼睛。
叶沉渊仍然伫立不动，也不说话，神色不见任何波动，似乎对一切了然于心。
谢开言反手举起秋水，平置于额前，左腿屈于右腿之后，微微低头，行了个雅致的举剑礼。“此礼偿报‘卓公子’的教习之恩。”
“我明白。”
谢开言突然抬头，琉璃双瞳立刻布满杀气，迎上秋水刃锋之泽，亮得透冷。叶沉渊没法直视她的脸，干脆闭上了眼睛。
她再不答话，起步一掠，如旋转的松针，倏忽刺向他的胸怀。他听辨风声，滑步错位，避开这一剑。一股极冰冷的气息迎面扑来，他不需要去看，也知道是她诱发了寒毒，冲和热力，广开天地耳目，将六感提升到最高。
天劫子说过这种奇异的症状，是一种临时忍痛冲破自身大限的做法。若无内力控制，会被反噬。但观她步步逼近，只求一击必中的模样，哪里还有心思去调顺气息？
叶沉渊抿紧嘴，突然慢了下来。不出意外，右臂之上被划了一剑。他最先感到的不是痛楚，而是冷意。就这么短短一瞬，血液凝滞了不少。
谢开言为求战胜叶沉渊，不惜以自身做饵，努力调和两种气流，开通常人不能想象的感官。她不怕死，只怕不能如愿。平时的对峙，不需要她如此孤注一掷，但是今晚不同。
十年前她只是侥幸胜过他，十年后她没有必然的把握。好在半颗嗔念丹下腹，她的痛苦并没有那么强烈。
淡淡的暗香拂来，那是他转身之余衣襟掀起的流风；一长一缓的呼吸入耳，如同暮鼓晨钟，那是他中毒之后气息不继的佐证。谢开言突然听清了一切，从来没有听到过这么真切，就连她的发丝和衫角都灌入了内力，在风声中哲哲作响。
她的秋水如一泓冰泉，刺中了叶沉渊三次，似乎十分便利。最后她停了下来，抹去嘴角渗出的血丝，弯下了腰。紊乱的气息如同万马奔腾，提醒着她，她的极限快到了。
她遽然住了手，呼吸一口清冷的雾气，不期然发现，她的对手根本没做抵抗。
叶沉渊身披三剑，礼服尽染，面色隐隐透紫。他的气息越来越慢，几乎断绝。察觉到毒素即将布满肺腑，他运起最后的一口气，缓缓走到垂柳旁，以树为背援，站直了身子，自始至终没有说一句话。
他只是躲避，未曾发过一招一式。
谢开言终于