，半刻都不肯松懈。操练兵马的同时，楚恒在全国继续大力推行修养生息的政策。青楚的国力，正一点点的恢复。
如果青楚的国力没有提升到足以与陈国相抗衡的地步，那么只能等待。等待陈国的储位之争，有了结果。
可是若是悦王失败，要如何将长公主顺利营救出来而不被悦王所累？若是悦王做了陈国新君，那么长公主就会成为悦王的皇妃。到那个时候，再要救回长公主，可就难上加难了呀！
“光王爷，皇上在里面。您，有什么事吗？”内侍低着腰，笑着对楚莨道。
“我要见皇兄！既然皇兄在里面，那么劳烦公公通报！”楚莨拖着稚嫩的童音，礼貌的说道。
“容老奴前去通报！”说完，内侍进去传话不提。
楚恒的声音从里面传出来：“莨弟？快请进来！”
外面的楚莨不等召唤连忙跑了进去：“皇兄！”楚莨与迎面的内侍撞了个满怀。内侍一把抱住了他。
“哎呦，我的王爷，您可小心些！”内侍捂着额头，眼睛却打量着光王。
光王楚莨
内侍紧张的看着楚莨，将他抱在怀中紧张的道：“王爷，你怎么样？伤在哪里了？”说着，在他身上看了又看。
楚恒听到弟弟的声音，微笑的蹲下身，张开双臂向他伸出手去：“莨弟，快过来！”
“公公惯会小心谨慎的，你放心本王没事！”说完，便向楚恒跑去。
楚恒一把抱住他，微笑着摆手对内侍道：“你先退下吧！”
“是！皇上。”内侍答应着离去。
“皇兄！你总是躲在御书房里有什么意思呢？不如，我们去玩儿玩儿吧！”楚莨在哥哥怀里撒娇道。
楚恒抱着弟弟，不住的叹气道：“如果朕现在去游山玩水，将置百姓于何地呢？帝王之术、为君之道，是一个君王终其一生必学的。你现在还小，还是不要为这件事情烦恼吧！”
说完，楚恒将弟弟抱在自己的膝上，坐在龙椅里。随手将一本奏章摊开：“莨弟你来看，这些字你认识多少？”
楚莨看着上面的字，都是清一色的正楷很是正规。落款是臣某某某遥祝皇上万福金安。下面，则是楚恒用朱笔所批。
楚莨拿起奏折凑近哥哥，疑惑的问道：“皇兄这行字就是你的朱批吗？”
楚恒看罢点头：“是啊！莨弟，朕朱批中的字，你可识得？”
楚莨低着头道：“尔为朝廷重臣，不思百姓社稷，为民请命。反而用此等请安之琐事，无病呻吟。此等溜须拍马之事、、、、、、”
听罢，楚恒脸上闪过讶异之色，随即恢复平静。莨弟短短几个月，竟能识得这么多的字，真乃太傅之功也！
太傅曾说：光王楚莨，聪颖好学，勤劳刻苦。更能一目十行，过目成诵。
一直以为是太傅敷衍自己，一个孩子即便再聪颖也不过是个常人而已。如今看来，平日里弟弟能得太傅交口称赞，并非空|岤来风。
楚莨见哥哥愁眉紧锁，举着奏折道：“皇兄难道就是为这个而烦恼吗？”
楚恒点头：“是啊！这就是一国之君所要承担的责任。”楚恒说完，定定的看着弟弟。
看着哥哥的表情，楚莨心中很是难过。他没有得到哥哥肯定的答复，心中很是疑惑。这不过就是一个奏折罢了，皇兄为何如此忧愁？
“师傅说：帝王之术、为君之道是皇兄一生经营之路，我现在虽不能为皇兄分忧，将来定要成为皇兄之股肱！”楚莨举起紧握成拳的小手，认真的说着。
看着弟弟认真的样子，楚恒虽然觉得童言无忌，可是依然感动。抚摸着弟弟的头道：“好，皇兄等着你！”
楚恒抱着弟弟，凝视他良久。心思却早已飞到了二十多年前、、、、、、
那个时候，自己的年纪与弟弟相仿。太傅风如月对自己言传身教，不曾荒废。自己因体弱多病，却从来不肯服输。也许正是这样的性格，才造就了今天的自己。看着今日的弟弟楚莨，感觉恍若隔世。他与自己一切都是那么的相像。
自己的儿子楚墨，如今只有两岁。当初自己给他取名为墨，就是希望他能德才兼备，做个文采风流之人。
天下父母心
光王楚莨、幼弟楚桓、儿子楚墨，他们三个是青楚未来的希望。
眼下看著弟弟楚莨，心中倍觉安慰。明年幼弟楚桓也到了入学的年纪，还是要找个好师傅才是正事。
“父皇，儿臣一定尽心教育两个弟弟及儿臣的不肖子，救回长公主。匡扶我青楚皇室正统！”说罢，楚恒欠身抱拳。
楚莨抬头看着哥哥疑惑的问：“二哥，长公主是谁？我怎么从没见过？”
楚恒回神抱著弟弟的手臂紧了紧：“以后你会见到她！她是你姑姑啊！”
“姑姑？那姑姑现在在哪儿？”楚莨歪着头问着。
楚恒看着弟弟：“莨弟你记着，将来你长大了，一定要记着，救回姑姑！”
明月宮
楚莨跑进莲太嫔的寝宫：“母妃，母妃！”
楚莨跑过去，却一脚绊倒在门槛上：“哎呦！”
莲太嫔在侍弄花草，听到这一声，连忙跑过去扶起他：“怎么样？有没有摔疼，这么不小心！”说完，前后看了看。
楚莨站起身，拍了拍。脸色满是兴奋的神情。丝毫没有因为摔倒而觉得疼痛。
“母妃，我有事问你！”
莲太嫔停下动作，惊讶的问道：“问什么？”
“长公主是谁？我怎么没见过？”楚莨看着母亲问道。希望得到母亲肯定的回答。
“长公主？”莲太嫔的声音顿时结冰，面色严肃的盯着儿子。
楚莨点头道：“是啊！母妃也知道对不对？”
“你从哪里听来的？”莲太嫔低声问道。抱着儿子向内室走去。
“母妃你放下我，你弄疼我了！母妃！”楚莨喊着。
到了内室，莲太嫔将楚莨放了下来：“你告诉母妃，你如何知道长公主的？”
楚莨抬起头回忆着楚恒的话：“刚刚我从皇兄的御书房回来，皇兄他说、、、、、、”
原来如此，看来皇上救回长公主一事，又遇挫折。不知道这一次错过了，还会不会有机会呢？
看见母亲发愣：“母妃，母妃。你还没有告诉我，长公主究竟是谁呢？”
莲太嫔回神：“莨儿，那么皇兄跟你说了什么呢？”
“母妃，长公主是我姑姑？”
莲太嫔叹气道：“是啊！长公主她、、、、、、”莲太嫔将疏影的事情及跟皇室的关系，大概说了一遍。中间也略过了许多细节，她不想自己的孩子这么小，就背上沉重的包袱。
楚莨似懂非懂的看着母亲，总觉得她的话里面隐瞒着什么。心里直犯嘀咕。
这些大人怎么回事？说话吞吞吐吐、闪烁其词的，究竟在玩儿什么把戏？这个人，难道是我们青楚的忌讳吗？
皇兄说到这个人的时候，满眼的悲凉。母妃在说到这个人的时候，却是闪烁其词，脸上也是一脸的紧张。这究竟是怎么回事？
陈国湘王府。
“王爷，时辰差不多了。我们该出门了！”湘王妃提醒道。
“东西备好了吗？”湘王冷冷的道。
“都已经备好了！马车已经在外面等了，王爷，上车吧！”说着，过来挽着湘王的手臂。
一入侯门深似海
湘王见状抬脚便走，不理会身后的王妃：“走吧！”
阮凤滟上前一步，叫住湘王：“等一下，王爷！”
湘王不禁侧目：“何事？”
“王爷不和妾身同行吗？”阮凤滟问道。
“与你同行？”湘王盯着她的目光，寒意阵阵。
阮凤滟倒吸一口冷气，向后踉跄一步：“王爷为何用这样的目光看着我，难道凤滟做错了什么吗？”
“错，大错特错！你错就错在有太多的非分之想！”说着，湘王回头将目光投向远远的门外。
阮凤滟颓丧的垂首：“臣妾不敢有任何的非分之想。我知道王爷不喜欢凤滟，如果不是王爷的一片孝心，臣妾也不会做湘王府的女主人。可我与王爷本是夫妻，就算凤滟有什么非分之想也是理所当然之事。王爷如此待臣妾，难道不觉得过分吗！”阮凤滟近乎崩溃的哭诉着，心中的委屈统统倾泻而出。
湘王听着她的哭诉，心中的怒火瞬间窜到喉咙。转身逼近阮凤滟面前，一把抓住她的手腕：“你这是在向本王抱怨吗？既然你不满意，觉得不公平，那你为什么要嫁给本王？不要以为本王不知道你揣的是什么心思？当好你的湘王妃，料理好王府中事，其余的你就少操心吧！”说完，湘王丢开她的手。
阮凤滟被湘王随手一甩，整个身体摔在椅子里，挣扎着站起身：“王爷，您、、、、、、您误会我了。我不是、、、、、、无论王爷在王府中如何待凤滟，臣妾都不会有半句怨言。只是，只是到了外面人人都知道，我们是新婚不久的恩爱夫妻。难道王爷不在意凤滟的感受，还不在乎别人的流言吗？”
阮凤滟的一番话，确实正中湘王下怀。湘王听罢不禁侧目，眼神眯缝着。
“就算我求王爷，请王爷勉为其难。就算是演戏也好，敷衍也好，求王爷不要让凤滟孤掌难鸣啊！” 阮凤滟见自己的话触动了湘王的心，赶紧说着。
湘王听着，紧闭双眼。罢罢罢，一切都是自己的过错。既然当初选择了这一步，就要对自己的选择负责。
自己虽然不似二哥那般冷酷，可是对待深爱自己、处处为自己着想的人，自己又何尝不是如二哥那般的绝情呢？
二哥尚且可以顾全大局，能够为了自己抱负照顾到两个嫂子的感受。可是自己呢？却是比起二哥来，当真眼里容不得一粒沙子。这个女子，注定这一生都不可能得到丈夫的爱。又何尝不是侯门之中又一个悲惨之人呢？
想到这儿，湘王的语气软了下来：“走吧！”
阮凤滟听罢，走到湘王身边，搀扶着他：“王爷，上车吧！时辰不早了！”
陈国悦王府。
悦王府中，为了莲韵的生辰悦王陈睿彦可谓是大费周章，客厅之中宾客云集，珍品堆积如山。
此次悦王陈睿彦给莲韵公主大贺生辰，除了要给莲韵送份很有‘意义’的礼物之外，还有一个更重要的原因就是，趁此机会联络平时自己无法联络到的力量。还有就是，试探一下太子的意图。
人为刀俎我为鱼肉
莲韵坐在房中迟迟不肯出去，看着房中堆积如山的珍品，却是半分心思也没有。坐在床上一动不动，由着菊香和梅兰为她更衣。
看着莲韵像一尊木雕泥塑般坐在那里一动不动，菊香着忙道：“公主，时辰已经差不多了。宾客都已经来了，为何公主还是不动，还是先更衣吧？”
莲韵点点头，无声的叹气。该来的总是要来，想起前些天，陈睿彦的那番话。莲韵就如芒刺在背。而今日，正是自己的生辰。陈睿彦所说的‘厚礼’，究竟是什么？想想莲韵就浑身打颤。
菊香和梅兰将莲韵搀扶到化妆镜前坐下，为她梳妆打扮：“公主，今日是悦王府难得一见的大喜之日呢？这还是要拖了公主的福，我们才能有幸见到这么多的贵客。公主的福气当真不浅呢！”
“福气？”莲韵冷冷的道。
“可不是！就连王妃和侧妃寿辰的时候都没有过这么大的排场呢？”梅兰略微得意的道。
“你们又怎么知道福气不会变成煞气！你们可是一点儿都不了解你们的王爷，他就是有这样的本事！”莲韵夹枪带棒的说着。
“公主，王爷对你可是倍加宠爱。而且公主生病的时候，王爷他一直都、、、、、、”菊香的话到这里，被生生的打断了。
“哈哈哈哈啊！”莲韵笑的天花乱坠。
菊香和梅兰面面相觑，问道：“公主因何发笑？”
“你们说的对！他的确对我宠爱有加，在他的宠爱之下，我会粉身碎骨的！”莲韵大笑道。
“公主你说什么呢？”菊香问道。
“没什么。今晚一定会有不幸发生，如果我还活着，也是你们的不幸。如果我死了，你们就为我收尸吧！”莲韵说着，仿佛交代遗言一般。
今日莲韵的话太奇怪，怎么总是说些不吉利的。这么大喜的日子会有什么不幸发生呢？还是王爷又跟她说了什么？
最近几日就见莲韵公主魂不守舍的，究竟发生了什么事情？难道这几日公主的心神不宁，会应在今天吗？
梅兰正自胡思乱想，手臂被人猛烈的摇晃着：“啊？菊香姐，怎么了？”
“你这丫头，魂不守舍的。快来帮公主梳洗打扮了，时辰快来不及了！”
悦王府花厅。
“王爷，湘王爷和王妃到了！”英管家跑进来道。
“快请进来！莲韵公主呢，出来了没有？”悦王问道。
“奴才没看见公主。可能，还没有出来！”英管家道。
“你去吧！今天客人多，千万别怠慢了！”说完，悦王摆摆手让英管家退下。
这个女人怎么回事，都什么时辰了还在磨蹭。过一会儿宾客都坐满了，她这个主角偏偏迟到，岂不让人笑话不懂礼数？
“二哥！”
悦王抬头望去，不是弟弟陈凤允又是何人：“允弟？弟妹！”
“二哥看上去春光满面，想必是有喜事了？”陈凤允看着哥哥打趣道。
陈睿彦摇着脑袋苦笑道：“弟妹面前不要乱说话！我哪里会有什么喜事，要说喜事，今天的事算不算呢？”陈睿彦似有所指的说着。
仙家风范
阮凤滟听罢连忙告辞：“王爷，你和二哥许久没见。一定有很多话要说，臣妾先行告退，你们先聊。”说完，转身走开。
陈瑞彦随手叫过一个家丁：“带湘王妃入座！”
“是王爷。湘王妃，这边请！”
阮凤滟向湘王和悦王点头还礼，跟随家丁离去不提。
湘王妃离去后，陈睿彦一拳打在弟弟身上：“这么久都不来看看二哥，是不是有了娇滴滴的娘子，就忘了二哥了？”
“二哥说的哪里话，怎么会？她怎么能跟二哥比呢？二哥可是我至亲之人啊！”
听到弟弟话里有话：“怎么你们，有事？”陈睿彦睥睨的看着弟弟。
“没有，二哥多虑了！”陈凤允搪塞着道。
“允弟！你今日怎么穿着官服？”
看着弟弟穿着一身官服，觉得很稀奇。只见陈凤允头戴王冠，发髻高高盘起。胸前的麒麟活灵活现，腰间的玉带板结整齐，中间镶嵌着一颗好看的和田玉。衣摆没有一丝褶皱，官靴上面一尘不染。
陈睿彦从未见过弟弟穿过官服，今日一见叹为观止。此人只应天上有，人间哪曾几回见？如果这样谪仙一般的人物是他的弟弟，那真是三生有幸。弟弟陈凤允一举手一头足本就有一种仙人之风，如今穿上这身官服，简直就是仙风道骨的仙人一般。
陈凤允见哥哥看着自己发呆，复又将自己从上到下仔细打量一番，没有发现什么不妥。便叫他：“二哥！二哥！”
“啊，怎么了允弟？”陈睿彦回过神来问。
“二哥为何一直盯着我看？我哪里不对吗？”陈凤允疑惑的看着哥哥。
“没有，没有！允弟入席吧！”陈睿彦亲自为弟弟引路。
将弟弟引入正席，陈睿彦转身便去留夏居找疏影。今天这样的日子，她可不要给自己难堪才是啊！
留夏居。
菊香和梅兰已经为莲韵梳妆毕，莲韵却是依旧一点心思也没有。看着镜中那倾国之人，仿佛与自己无关。莲韵此时满腹的心事，还哪里有心思去理会自己的美与不美。
对于自己来说，越是美丽，就越是危险。如今，处在这样敏感的时期，究竟也是祸福难料。谁还会在乎自己的容颜？
看着镜中的莲韵，菊香和梅兰皆惊为天人：“公主果然是难掩天生丽质之姿色！”菊香赞道。
“是啊！我们公主虽面带病容，可是一打扮起来，倾城之姿立显。是多少人都不能及的！”梅兰道。
听着两个人的赞叹，疏影不禁抬头看向镜中的自己。一对柳叶吊梢眉，一对丹凤眼。白皙可破的肌肤，微带红晕。小巧的鼻翼，媚气的嘴唇如鲜红欲滴的樱桃。