佬，依旧没有放弃对地下世界的争夺。
梅杜莎也曾想过前去毁灭矮人的集落，不过在她将这个念头付诸实施前，霜雪银帝先降临了冰霜山脉。矮人们以建造冰霜行宫为代价，得到帝君对他们领民身份的认可。若是梅杜莎公然袭击矮人集落，搞不好会被视为对帝君权威的挑衅，而和银龙战斗这种事情，梅杜莎连想都没想过。
尽管在普通人的概念中，妖魔常常被看成仅次于龙族的强悍生物，但其实两者间实力差距却远远不止字面上的级数。
结果，梅杜莎只得默认矮人部族对已有矿井的所有权，并且主动约束幼子们的活动范围，倒也算是勉强相安无事。不过近年来，随着地上温泉乡的兴起，妖鬼们把目标转向前来铁岩山的旅行者。由于族行者并没有受到帝君的庇护，梅杜莎也不再约束它们，只是当偶尔有矮人或者冒险者侵入地盘时，才会视情况出手惩戒。
梅杜莎对矮人的集落和地上的街道都没有野心，辽阔的地下世界足够容纳她和她的幼子们。本来想着这样的日子可以持继下去，然而严酷的现实却逼迫到她的面前……
76 战斗预感
感觉到那股陌生的妖气，大概是一周前的事情。
妖魔的社会其实相当狭小，若是局限在冰霜山脉的话，更是抬头不见低头见的邻居。基本上来说，除非是争夺地盘的理由，上级妖魔间不会轻易发生战斗，倒是有时常上门拜访的例子，因此梅杜莎开始也没有把那陌生的来客放在心上。
然而，随着兰洛斯镇的怪物事件，以及冰霜行宫的冒险者事件，连续有两头上位妖魔栽在了那位不速之客的手里。尤其是后者，镇守龙巢正门的上级妖魔，被称为“噬日魔狼！”的三头地狱犬贝尔摩希的倒下，震惊了冰霜山脉的妖魔们。梅杜莎和贝尔摩希是老相识，相当清楚“噬日魔狼！”的恐怖力量。可是就连这样的贝尔摩希都被对方打成重伤垂死，并被夺走妖魂玉，实在令人难以置信。
夺取妖魂玉的不速之客，这样的讯息令梅杜莎不由得想起某个传闻——在妖魔盘踞的北疆掀起腥风血雨，因而被冠以“忌妖”之名的妖魔混血儿的故事。据说半个世纪以来，死在其手中的上级妖魔已接近三位数。梅杜莎已经有许久没有回北疆，原本并不相信这种匪夷所思的传闻，但接连发生的事件令她不得不重新审视自身的立场。
听说北疆的妖魔们宁可舍弃地盘逃命也不愿意面对恐怖的忌妖，若传言属实的话，那梅杜莎此刻最明智的选择无疑是远远的躲起来，在谁也找不到的地底深处进行休眠。她的休眠期可以长达数十年，而且不会漏出丝毫妖气，相信一觉醒来后，忌妖的威胁早已远去。不过这同时也代表着，她将无法再继续看顾她的幼子们。
失去领导者的妖鬼部族，可能死在矮人的利斧下，可能死在冒险者的刀剑下，而最可能的是，成为忌妖发泄怒气的对象。她那些尚未长大的幼子们，根本无法抵抗忌妖的屠刀。
“红石鬼母！”是富有母性的慈爱妖魔，就像一位母亲不可能舍弃自己的孩子，梅杜莎的选择也早已注定。
梅杜莎决心留下来守护自己的族群，哪怕面对的是传闻中的“忌妖”，但心情却不由得焦躁起来。似乎是受到她情绪的影响，她的幼子们也展现出好战的欲望。梅杜莎不想幼子们白白送死，于是约束幼子们不得妄动，谁知昨天还是有大妖鬼偷偷去袭击地上街道，并且再也没能回来。
大妖鬼的名字叫“阿鲁”，比起别的兄弟姐妹来，阿鲁具有更接近妖魔的智慧，也是梅杜莎最喜爱的幼子。也因此，那股痛失爱子，侵袭心灵的哀伤，也比平时猛烈许多——像这样的哀伤，今后还会有多少次？或者，很快就会迎来终结的时候？梅杜莎并不知道，但是，为悼念失去的幼子，她有必须要做的事情。
梅杜莎在一堵石壁前停下。石壁上刻满了文字，文字由非常简单的字符构成。这些字符都是梅杜莎创造的，用于教授幼子们智慧的文字。
“阿……鲁……”
梅杜莎在石壁的空白处，用指甲刻下两个简单的字符。抬头向上望去，可以看到在有如广场般辽阔的巨大石壁上，刻满了密密麻麻的名字。对于那些无条件把妖魔视为邪恶存在的人们来说，恐怕很难想象，眼前的石壁究竟蕴含着何等深沉的哀伤……
屹立在石壁前的鬼母，一时间仿佛化身为遥望过去的石像。
也不知过了多久，梅杜莎回过神来，疑惑的目光望向脚下。她听到深处的地下传来马蚤乱的声音，同时感到陌生的气息。令她疑惑的是，那气息与其说是妖气，倒不如说是更接近神明的气息……
……
“我说，老头子，差不多了吧？”
戴杨放下手里的铁镐，喘了口气，用疲惫的声音问着身边的老矮人。
“还早还早还早得很呢不许偷懒，臭小子，继续挖！”
此时的老矮人，仿佛化身成了无限狂热的挖掘人形。只见那矮小的身躯，以不可思议的高速挥动着矿镐，从岩壁上不断掘下一块块红色的结晶矿石来。在戴杨停下喘气的短短时间里，被掘下来的矿石很快在两人的身旁堆成了一座小山。
“喂喂，你是在白费力气啊，老头子。”戴杨调整了下头上的矿灯，制止了老矮人的暴走。“挖这么多，你打算怎么运回去啊？”
“什么？我们不是推了两辆矿车来的吗？”老矮人回应道。
“早就装满了，你自己看。”戴杨用矿灯照向自己身后。
铁岩山地下的红石矿脉，呈现蛛网般错综复杂的迷宫结构，此刻两人便是位于迷宫某条支线的末端。他们面前的是出产红色晶矿的矿脉，身后是铺垫着轨道的矿井隧道，老矮人所指的辆矿车正停在轨道上——需要说明的是，每辆矿车的标准运载荷载原本只有一吨，然而由于老矮人的狂热，两辆矿车硬是被塞进了三吨以上的晶矿原石，已经满实满载，再没有任何多余的空间。
“啧……”老矮人不甘心的放下矿镐，却又打着别的主意。“需要再去找辆矿车来吗？”
“好啊，你来推么？”戴杨翻翻白眼，驳斥道：“搞清楚，我们只有两个人耶？光是那种份量，本来要四五个人才能推动的……趁着还没有遇上妖鬼，还是见好就收，赶快带着这些晶矿升井吧！”
“没骨气的小子，那些鬼崽子有什么好怕的？”老矮人不满的拿起斧头。“敢出现在老夫前面，用力给它砍下去就是了！”
“然后呢？晶矿什么的就不要了吗？”戴杨冷眼瞥着斗志昂扬的老矮人。
“唔……”对妖鬼的仇恨以及对晶矿的执着，令得老矮人陷入两难的境地，不过最后还是决定把后者摆到前面。“没办法，这次就先放过那些鬼崽子，快带着晶矿升井吧……”这样说着的老矮人，径自坐到了矿车的前面，并回头朝戴杨招呼着。“还愣在那里干嘛？快发车啊，臭小子。”
“咦？等等，我一个人来？”
“废话，不然你以为老夫为什么带你下来的？”
“靠那你干什么？”
“老夫要在前面掌握方向……嗯，要是你小子能找到动力轨道的位置，我们交换下也无妨。”
老矮人很大度的表示着，不过在某人的眼中，这完全是猫哭耗子的假慈悲。跟着老矮人在错综复杂的矿井迷宫里转悠半天，戴杨早已失去了方向感，不要说找到动力轨道的位置，就连自己身在何处都不知道。结果也只能暗骂一声，然后很不甘愿的扮演起人肉发动机来。
矮人的矿车上设置有机械绞盘，作为到抵达动力轨道前的辅助动力装置。绞盘的凸齿和轨道的凹齿连动，只要转动绞盘就能带动矿车在轨道上运动，而根据矿车载荷的多少，转动绞盘所需要的力气自然也有高有低。此刻两辆矿车上装载着合计三吨以上的晶矿原石，普通情况下至少要四人共同转动绞盘，才能推动矿车前进。
无血无泪的老矮人，把黑发青年当成免费的劳力使唤。只见戴杨两手暴出青筋，一边咬牙切齿的转动着绞盘，一边对坐在前面悠然抽着烟斗的老矮人，投去充满杀意的目光。接下来的半小时里，在黑发青年咬牙切齿的努力下，装载着三吨晶矿的矿车在矿井里迅速前行着，老矮人以烟杆拔动着路边的传动杆，流利的切换着轨道，以最短的路线抵达了升井的动力轨道处。
所谓“动力轨道！”，其实是一段倾斜向上的隧道，以四十五度角自下而上贯穿整座矿井。隧道上并排分布着四条动力轨道，伴随着嘈杂的机械声响，这些轨道一刻不停的向上运动着。不论身在矿井的哪一层，只要把矿车固到轨道的沟槽上，轨道就能自动把矿车提升出矿井，由此也可以看出矮人设计的精巧。
“总……总算到了……”戴杨把矿车推上轨道，然后扶着墙喘气。
“真奇怪，一只鬼崽子也没遇上耶……难道都去冬眠了吗？”老矮人的声音听起来好像颇为遗憾。“难得有这种机会，不如我们再去挖两车回来吧？……嗯咳开，开玩笑的啦你小子，不要用那种像要吃人似的目光看着我，好歹老夫也是锻锤者……”
在戴杨的瞪视下，老矮人也只好放弃再捞一把的念头。就在两人准备跟着矿车升井的时候，老矮人突然“咦”了一声，然后低头向下望去。
“喂，老头子，你想干什么？”戴杨警惕的看着他。
“下面有声音……”老矮人盯着隧道的深处说道。
“声音？”戴杨愣了愣。“不是一直都在响吗？轰隆轰隆的……”
由于动力轨道是从下到上拉通整座矿井，因此也自然汇集着来自矿井各层的声响。这些混乱的声响挟杂在机械的轰隆声中，对普通人来说根本难以分辨，但落到老矮人的耳中，却有着非常明显的不同。
“臭小子，老夫说的不是那个，是战斗的声音。”老矮人闭上眼睛，仔细分辨从下面传来的声响。“砍碎骨头的声音，妖鬼惨叫的声音，爆炸的声音……嚯嚯，不会错了，下面有人和妖鬼打起来了，而且听起来还干得相当精彩呢反正晶矿也挖够了，我们下去看看！”
“咦？等等，你……”
没有等戴杨反应过来，老矮人已经抽出战斧，高呼着跳进了隧道。戴杨以呆然的目光看着老矮人滑向深渊的背影，在原地烦恼了一阵，然后认命似的叹了口气，跟着跳向那黑漆漆的隧道。
77 相离刃
老矮人所说的战斗，似乎是在矿井相当深的位置展开的。
当两人抵达那层的时候，战斗的声响已然平息下来。一时间失去目标的老矮人，只好凭着直觉在矿井中到处寻找，期间也意外撞上几头妖鬼，不过都被锤锻者和戴氏传人联手摆平了下来。就这样花费了大约一个时辰，总算是找到先前听闻的战斗现场，然而呈现在两人眼前的，却是出乎意外的光景。
地上躺着数十具妖鬼的尸骸，四周岩壁也到处是坑坑洼洼的破碎模样，显然不久前这里刚经过一场激烈的战斗。不过比起这种事情来，更今戴杨在意的是死去妖鬼们的模样。稍稍检查了下，妖鬼们的死状各异，但身上的伤口总体可以归纳为三种，一种是被大剑切过的斩伤，二种是被细剑穿透的刺伤，三种是被高温烧灼的火伤。
单单一种或许还可以被视为偶然，但三种情况同时出现，戴杨的心里瞬时间涌出不详的预感。他低声向着老矮人询问着。
“老头子，我问你，这种地方会有冒险者来吗？”
“不能说完全没有，但基本上很少……”从老矮人的表情上看，他想的大概也和戴杨差不多。“那种夸张的斩伤肯定是出自‘无铭’的，刺剑应该是米兰达妮子的武器，至于火伤，大概是圣炎腕轮的杰作吧？……唔，要是老夫猜得没错，她们八成是想跟着我们下来，结果被途中的岔道给抛到这种地方来了。”说到这里，老矮人不禁用叹息的目光看着黑发青年。“小子，不是老夫说你，你对媳妇的管教实在不怎么样啊。”
“……我也这么觉得。”
戴杨沉着脸没有反驳，然而突然间，一股无形的风从黑发青年的身上扬起，与此同时，某种令人不舒服的感觉在空气中扩散开来。
“喂！臭小子，别在这种地方胡来啊！”老矮人用斧柄敲了下戴杨的脑袋，喝斥着他。“这里可是两千米深的地下，要是弄塌了岩层，不只是我们，就连她们也会被埋在里面哦？要发飚也等找到人后再说！”
“……是呢。”戴杨摇摇头，勉强控制住情绪，向老矮人问道。“老头子，你知道她们去哪儿了吗？”
“不好说……”老矮人摇摇头。用头上的矿灯照着周围的岩壁，相对于人工开掘的矿井来，可以看出这里的岩壁明显更接近天然形成。“矿井那边姑且不论，但这里已经算是妖鬼的地盘了，老夫也不清楚这里的结构，只能用最笨的办慢慢找了。”
“撞运气么……”戴杨露出牙痛似的表情，然而一时间也没有别的办，只好和老矮人在鬼巢里慢慢搜索起来。
地底的辽阔超过普通人的想象，两人所在的地方是鬼巢相当外围的区域，因此妖鬼的活动并不算频繁。朝着里面走了大约半个时辰后，两人进到鬼巢的另一层区域，从这里开始遭遇的妖鬼明显增加，但数量也还没到足以对两人构成威胁的程度。为不打草惊蛇，戴扬和老矮人都尽量避免和妖鬼正面战斗。戴杨试图从妖鬼们的行动中推断出两位女孩的方向，然而结果却意外发现了别的东西。
尾随着一头行色匆匆的妖鬼，两人来到某处岩洞。
岩洞入口的左右都有妖鬼看守，只见领路的妖鬼和看守的妖鬼交流一阵后，结果好几头看守的妖鬼都随着它走进了岩洞里面。本来戴杨还在疑感着岩洞里面究竟有什么东西，但里面跟着突然传出的几声悲鸣。
年轻女孩的悲鸣声传入黑发青年耳中，戴杨几乎反射般的跳了出去，一脚端飞了留下望风的妖鬼，冲进岩洞。
……岩洞里弥散着滛靡的气息，借着岩壁透射出的微弱光线，可以看到幽暗空间中无数白花花的女体若隐若现。
事实上，这里是妖鬼们用来关押俘虏的地方。妖鬼会定期袭击地上的街道，并把抓到的俘虏带回巢。
俘虏中有男有女，有老有少，但只有年轻女人会被留下来饲养，其它的都会当成食物来处理。妖鬼们留下年轻女人的理由也相当简单，就像先前窜进巢的几头妖鬼此时正在做的那样，它们喜欢在这些软软香香的女人身上发泄。
女人们被抓到这里来的时间有长有短，有的已经过漫长的岁月，有的是昨天刚刚被抓到——窜进洞里的那几头妖鬼便是打算尝尝这样的新鲜。尚未搞请楚状况的女人们，发出惊恐的悲鸣，竭力抵抗着妖鬼们的侵犯。
而比她们早来一些的女人，似乎已舍弃了希望，也不乎自己赤身，只是撅起展股趴在地上，麻木的看着幽暗的洞，任由妖鬼摆弄着她们曼妙的身体……
沉迷于滛乐的妖鬼们并没注意到戴杨的闯入，依旧在着的女体。而至于戴杨，也是花一点时间才理解到眼前情景的意义。
理解其意义的瞬间，戴杨的心中迸发出前所未有的怒气。的憎恶和破坏的欲求，在心中急速膨胀，刹那间冲破理智的枷锁。只见那双黑瞳中放射出暴虐的邪光，当老矮人扛着斧头冲进来的时候，一股险恶的气息已经在岩洞中弥满开来……
阿甸是在阿鲁之前出生的大妖鬼，也是鬼族中资格最老的长者之一。它虽然不能像兄弟阿鲁那样使用妖气，但却有着连牛头怪亦无匹敌的惊人怪力，至于它手上那柄血迹斑斑的大板斧，便是某次袭击牛头怪族群的战利品。这样的阿甸受到“母亲”的信任，被任命为负责鬼巢警戒巡逻的职责，也就是迎接入侵者的第一道防线。
阿甸喜好撕杀，尤其喜欢品尝新鲜的血肉，因此对于这项时常能给它提供愉乐的职务充满热忱。这天它正在擦拭着宝贝的板斧，突