山穷水尽，势必要从这上面讨主意救急才是。”说着低声在忠叔耳边说了自己的主意。
余忠眼睛一亮，却又有些犹疑：“这般便使得，若传出去，难免有损我余家的声誉。”
凤娣把手炉抱在怀里搓了搓：“忠叔这就执拗了，做买卖需讲诚信，那是对着咱的主顾，却也有句话叫无j不商，若对什么人都诚信以待，哪还能赚到银子。”
忠叔想了想还是摇摇头：“姑娘这个主意虽好，恐行不通，当铺收当，必要验货，哪里能骗的过去。”
凤娣道：“这个忠叔放心，我自有应对之法，你且跟我说说，咱们冀州府里能轻松拿出几万银子的当铺字号，我好再斟酌。”
余忠跟着老太爷老爷数十年，自然对冀州府的买卖家了如指掌，这会儿凤娣一问，便如数家珍的说给了她：“若说做当当这行买卖的，咱们冀州府小本经营的不算，能有数万流水的，算起来也就三家，一家是东街的李家当铺，有些年头了，掌柜的李万方，是个尤为j猾之人，且跟延寿堂的夏守财占着亲，故此他家自是不成，西街上的荣昌当，也是几十年的老字号，掌柜的跟咱们老爷先头倒也有些交情，平日也常一处吃酒，只这回儿老爷的丧事，从头到尾都不见他，恐也不会念过去的交情了，还有一家南街的孙家当铺，却是比东街的李家西街的荣昌加在一起的本钱都大前头铺面，后头账房院子，足占了南街的大半条街，这还只是个分号，根儿在京城，听见说跟前头的孙阁老有些干系，三个月前孙阁老坏了事，给万岁爷革职抄家，孙家这字号也就落到了一个姓许的手里，也不知什么来路，说的一嘴官话。”
凤娣听了眼睛一亮：“就这个南街当铺了，忠叔明儿咱们去走一趟。”
春桃伺候着大少爷吃了燕窝粥，看着躺下睡了，才从临风轩出来，刚进东正院，就见几个丫头婆子凑到西边儿廊下，一个个面带喜色，窃窃私语，一见她来忙住了嘴。
春桃哼了一声道：“知道你们心里长了草，恨不能这会儿就家去过年，可今儿才腊鱼初三，早着呢，二姑娘心慈，惦记着咱们底下人，咱们既得了主子的赏，可不更该精心伺候着，且收收心，别瞧着二姑娘心慈面软的，就纵着性子懒散了，昨儿在这儿你们可都瞧见了，周勇家多大的体面，二姑娘板起脸来照样发落了去，你们自己掂量着吧。”
几句话说的几人一窝蜂散了，春桃这才进屋，王氏刚吃了饭，歪在炕上，瞧见她进来，先问了大少爷那里可好，才又道：“你可说咱们这位二姑娘怎么想的呢，府里如今这般艰难，她倒如此大手大脚起来，不止发了下人的月例钱，还放了赏，柜上的流水没了，就账房那点儿银子，哪搁得住这么折腾，外头可还有五万的帐呢，莫不是真惦记库里的那些老底儿了？”
春桃给太太换了盏新茶道：“我瞧二姑娘这招儿是邀买人心呢，她一个姑娘家刚主事儿，若想服众必要恩威并施，昨儿周勇家那档子事儿可算立了威，今儿又施下恩，如今咱余府上下哪个不念二姑娘的好呢，只她到底年纪小，思虑不周全，光顾着前头显摆自己的本事，就忘了后头还拉着帐呢，她若想动库房里的老底儿，不说太太这儿拦不拦着，余忠第一个就不能答应。”
王氏眉头蹙了蹙：“今儿想想，我倒有些后悔了，她一个连门都没出去过的姑娘，纵有些个主意，如何就能主这么大的事儿，把余家交在她手里，岂不荒唐。”
春桃挑了挑炕下的炭火盆子，让火烧的旺些，天一黑，西北风刮起来，顺着窗户缝一个劲儿往里钻呢：“太太想这些做什么，但能有第二个人，也不能交在二姑娘手上，不过死马当活马医罢了，好不好的也就这样了，说句不吉利的话，便余家过不去这关，太太跟南哥儿，也有路走，大不了回咱们王家去，太太是王家的姑奶奶，少爷是王家的外孙子，还能让人欺负了不成。”
王氏道：“话是这么说，如今可还没到这一步呢，算了睡吧，横竖走一步看一步吧。”
凤娣刚进院门，就见凤嫣在廊下立着正往这边儿望呢，一见自己，忙着走过来道：“我这儿还说让人前头去瞧瞧呢，这眼瞅都掌灯了，怎还不回来，莫不是忙起来连晚上饭都忘了，快进屋吧，我让人把饭温在灶上呢。”
说着姐俩牵挽着手进了屋，叫婆子摆饭上来，凤嫣夹了块肉放到凤娣碗里：“我们家凤娣辛苦了一天，吃块肉补补。”
凤娣忍不住笑了起来：“辛苦什么，不过就在前头闲呆着罢了。”
凤嫣道：“你别当我在后院就不知道前头的事儿了，那些人堵在门口十来天了，哪这么容易走的，你不知道，早上我只担心他们见了你要动粗呢。”
凤娣道：“那些人又不是来打架的，堵了府门十几天也不过为了要银子罢了，真动了粗，到时候闹起来，咱们真赖账，他们才怕呢。”
凤嫣瞧了她半晌儿，叹口气道：“若爹不去，也不会让你一个女孩儿家抛头露面管这些，我虽是姐姐，倒帮不上你什么，心里着实过不得呢。”
凤娣牵着她的手道：“这又不是打狼，还得牵三挂四的一块儿去，有我出头就行了，你在家也能帮上我啊。”
凤嫣忙道：“帮什么，快说。”
凤娣道：“你瞧我也不能总穿大哥的衣裳不是，你抽空给我做几身外出的衣裳，鞋，鞋要里头垫高，外头瞧不出的，毕竟大哥是男人，比我身量高些，时候短还罢了，长了怕给外人瞧出破绽来。”
凤嫣道：“这事儿我可也想了一天，不止鞋，衣裳也要做点儿机关……”
姐俩这里商量着吃了饭，又说了会儿话才睡下，转过天一大早，凤娣刚起来，余忠就匆匆来了，刚让进堂屋，就道：“二姑娘快去前头瞧瞧，夏家遣媒人来提亲了……”
9第 9 章
“提亲？夏家？哪个夏家？”凤娣疑惑的问了句，凤嫣脸色一白：“延寿堂的夏家。”延寿堂夏守财冯娣心里更迷糊了。
凤嫣咬着唇说：“去年延寿堂就来提过一回亲，为他家的傻儿子。”傻儿子？冯娣看向忠叔，余忠点点头，凤娣这才明白，延寿堂这哪是来提亲，分明落井下石来了：“爹在的时候，都没应他家的亲事，如今更不可能，姐姐只管放心。”
凤嫣担心的道：“你不知道，这夏家一肚子坏水，我只怕……”冯娣拍拍她的手：“对付坏人咱们就得比他更坏，你妹妹我就怕遇上好人，最不怕遇上坏蛋，他越坏，我越有招儿对付他。”
一句话说的凤嫣忍不住笑了，给她整了整衣裳：“说的自己多坏一样，跟夏家打交道，需的多留几个心眼才是。”凤娣点头应了，站起来跟忠叔道：“走，我倒要见识见识这个夏守财怎么个坏法儿。”
凤娣在门外隔着槛窗先打量了这个夏守财几眼，瞧着有四十五六，虽说是南边人，却一点儿秀敏劲儿都没有，模样真叫一个磕碜，扫帚眉，三角眼，两边眼皮都耷拉了，蒜头鼻子，大嘴叉，配上满肚子肥肉的五短身材，简直就是煤气罐成精，亏了那身苏缎的袍子，穿在他身上，还不如披在母猪身上抬色呢。
不过一双眼倒是贼光四射，一看就不是什么好人，凤娣现在基本料定，余家如今这番祸事，或许有她爹前头的引子，可主要的原因，还是在这夏守财身上，本来同行就是冤家，一条街上两个买卖，庆福堂的买卖好，延寿堂的买卖孬，夏家没个不眼红的，不定是借着由头勾结官府，想着办了庆福堂之后，好处两边儿一分，岂不是白捡的好事儿。这个世上为了求财什么缺德事儿干不出来。
凤娣进来，夏守财都没站起来，睁开一双三角眼，上下打量凤娣一遭，才慢吞吞的道：“这位想必就是现余家主事的大少爷了，真真是英雄出少年，余家老爷在泉下有知也该瞑目了，只可惜，如今的余家唉，难为大少爷了。”
凤娣笑了一声：“夏世伯说笑了，只我余家庆福堂的招牌在，余家就没有过不去的坎儿，有句俗话说的虽粗，却最是有理儿，光脚不怕穿鞋的，我余家祖辈儿上就是个走江湖的穷郎中，能赚些这份家业，一靠祖宗庇佑，二靠药行里的朋友帮忙赐教，虽说如今有些家底儿，说到底儿还是个穷根儿，这穷还怕什么，饭都吃不上了，也就豁出命去了，谁跟我余家过不去，纵我余家倾家荡产，也不能便宜了仇家，有句话叫，有仇报仇，有怨抱怨，你敬一尺我还你一丈，可话说回来，你要是给我一巴掌，我这一脚过去，不要了你半条命，我都白姓了这个余。”
夏守财蓦地从椅子上坐了起来，他起来了，凤娣却缓缓坐下，忽的笑了起来：“说两句笑话罢了，夏世伯可别过意，不知您这儿一早上来我余府，是有什么要紧事儿不成？”
夏守财眯起眼看着这位忽然蹦出来的大少爷，心里不禁琢磨，这是不是余庆来一早安排下的，什么自幼多病连屋都出不来，今儿一瞧欢蹦乱跳不说，这嘴头子真真厉害，说起话来软硬兼施，话递过来了，还让他抓不住把柄，这余书南别看年纪不大，本事却真不容小觑呢，余家有这么位大少爷，恐还得想招儿。
夏守财哈哈笑了两声：“不算要紧事儿，却是一桩喜事，是想给犬子做媒，虽有媒婆上赶着说了几个好人家的姑娘，我却想着，终究要寻个门当户对的，思来想去，想起你们家大姑娘尚待字闺中，年纪跟犬子也般配，便亲自来上门求亲，大公子若应了这门亲事，咱们余夏两家可就成了一家，你余家的难，我夏家也不能一边儿瞧着不是，多的没有，拿出个几万银子的彩礼还不在话下。”
门外头凤嫣的丫头清儿听了，心里扑腾了好几下，绞了绞手上的帕子，心说这可不好，如今谁不知余家缺的就是几万银子，外头那些账主，正等着结算呢，这两天，二姑娘愁的不就是这个，这节骨眼儿上，夏家送了几万彩礼上门，虽说黄鼠狼给鸡拜年没按好心，可这救急的银子，二姑娘能往外推吗，真要是二姑娘应下，她家大姑娘这一辈子可都没指望了。
想着，忙竖起耳朵往窗户又贴了贴，凤娣吃了口茶放下：“夏世伯这可真是雪中送炭，想是知道我余家正缺银子使，您这儿就送来了，本来呢，这也算件好事儿，晚辈得世伯抬举，也不应当辞。”
夏守财听了，暗里冷笑一声，心道：“到底是黄毛小儿，扯了个大旗作虎皮，外头瞅着挺唬人，内里却是个空心的草包，真当她余家的姑娘是金枝玉叶不成，便官宦人家的千金小姐，也没说值五万银子的，自己图谋的，可不是她余家一个落魄姑娘。”
想到此，嘿嘿一笑道：“贤侄儿先别急着应，我这儿可还有句话没说呢。”
凤娣目光闪了闪，摆摆手：“夏世伯请讲。”
夏守财道：“这俗话说的好，有来有去方是姻缘，没有说一面倒的，就算为着你余家的名声也不能落了话柄，让外头人说你余家卖女儿，传出去可不好听。”
凤娣点点头：“倒是在理儿，依着夏世伯怎么个有来有去法儿？”
夏守财道：“你余家聘个姑娘，陪送个几十张祖传药方，应该不再话下吧。”
凤娣忽的笑了起来：“闹半天，夏世伯提亲是假，绕这么大个圈子就是想要我余家的祖传秘方啊。”
夏守财道：“世侄儿这么说可就不对了，提亲是真，给余家解急难也不假，药方不要紧，不要紧。”
凤娣看着他道：“夏世伯可真是急人之难的菩萨啊。”“哪里，哪里。”夏守财颇有些得意，看准了余家如今山穷水尽，不卖方子，就得卖余家后院的药库里的底儿，两样他都想弄在手里，不过得慢慢来，先弄方子再弄药，有了余家的方子，延寿堂以后的买卖可还有什么愁的，日进斗金的日子眼望着不远呢。
却听凤娣道：“可惜我余家的祖训家规在哪儿写着呢，宁丢性命，也不能丢了祖传的方子，无论子孙男女，只不姓余，这方子就不能给，不过呢，侄儿这里倒有个折衷的法儿。”
夏守财忙道：“什么法儿？”
凤娣笑了一声：“不姓余自然不行，夏世伯的公子不若招赘进我余家当个上门女婿吧，这样一来不就姓余了吗。”
噗……外头的清儿忍不住笑了出来，急忙捂着嘴，心说二姑娘这话真损透了，夏守财那个儿子虽是傻子，可夏家除了这个傻子，就没第二个了，别看傻，这夏家看的跟眼珠子一样，心心念念指望着这个傻子传宗接代呢，岂肯招赘当上门女婿。
再说，便那些穷的揭不开锅的人家，但能有口饭吃，都不让儿子招赘，这可是断了香火，对不住祖宗的绝户事儿，二姑娘这么一说，夏守财还不气背过气去，这亲事自是成不了，想着也不再听窗户根儿，扭头回后院给凤嫣送信儿去了 。
夏守财气的脸色通红，蹭一下站了起来，哼一声：“不识好歹。”拂袖而去，凤娣站起来道：“夏世伯慢走不送，有空常来，改了主意，咱们还有得商量啊。”
便如此时候，余忠都忍不住笑了一声：“公子当真顽皮，就不怕得罪了他，恐要在后头使绊子。”
凤娣眨眨眼：“便不得罪他，你当他就不下绊子了吗，他惦记着咱家的药方一天，就得想方设法给咱余家使绊子，这会儿且让他安生几日，待我余家缓过劲儿来，我第一个要收拾的就是夏家的延寿堂，这是后头的事儿，今儿咱们先去南街瞧瞧。”
这还是自打穿过来头一回上街，坐在马车里，凤娣撩着帘儿往外看了一路，街上做买卖的字号，一家挨着一家，迎来送往好不热闹，来往的百姓，虽也有几个衣衫褴褛的，大多穿的都不差，瞧着风土人情就知道，如今的世道不差，想来是个盛世。
要说也是，不赶上盛世清明，余家的买卖早黄了，哪还能做的这么大：“公子，南街到了，前面不远就是孙家当铺，如今改了字号叫四通当。”
余忠在外头提醒了一句，凤娣看过去，不禁倒吸了一口气，好家伙，瞧人家这才叫大买卖呢，整整占了半条街的宅子，不是看见不远那斗大的四通当，凤娣真以为是哪个大家的私宅呢，偌大的门楼朝东，盖小瓦，青砖黛瓦，小刀勾缝，严谨漂亮，门前双行石头路，尽头两扇气派的||乳|钉门。
凤娣一下车，早有两名凉鞋净袜的青衣小厮上前招呼了进去，一进大门，便见一巨型照壁墙，上书一个斗大的当字，照壁后就是对外营业的柜房，三间朝东，柜台巨大，柜上装有木栅，北侧一间内账房，团花帘儿打起，出来个年过半百的男人，瞧衣着打扮想来是大管事。
到了跟前先施一礼，道：“想必这位就是余家的当家公子了，我们东家说，余家公子是贵客，请后院奉茶。”
10第 10 章
过了更房一侧的||乳|钉门，便进了内院客房，院内两颗颇有年头的老树，虽隆冬腊月，有些光秃，可从那横伸出来密密匝匝的枝桠，也能瞧出春夏的蓊郁之姿。
做买卖的都讲究风水，树最是拢水聚财，大多买卖家的院里都有古树，树越茂盛象征着买卖也越兴盛，如今瞧来，倒仿佛有些道理。
管事见凤娣打量这两颗树，忙道：“这是银杏，算着年月，有上百年了，如今瞧不出，入了夏，树帽子支撑开，这院里凉快着呢，果子还能入药，得了，瞧我这不是关公门前耍大刀吗，守着孔圣人倒显摆起文章来了，大公子可莫笑话才是。”
凤娣道：“笑话什么，不瞒您，我也就虚担了个余家的名儿，真格的，我可不通歧黄之术，说句不怕您笑话的话，我们柜上的药名儿，我都记不全呢。”
管事倒未想他这般直白，愣了愣，道：“公子说笑了，里头请。”
沿着回廊过了花厅，再往里又是一进院落，倒跟外头的越发不一样了，瞧着不像个议事的地儿，倒想个雅致的书斋，上书怡清二字，不说外头的前廊卷顶，就是这直通到顶的花窗也是美轮美奂。
门前两个清秀小厮打起帘子，凤娣这才迈脚进去，一进物就见上首坐一个青年男子，凤娣不觉一愣，没想到这偌大的四通当东家竟这般