的支流……”“南方吗……”已经平静下来的目光远眺过去。老者背着光，看不清他的脸色，只觉得他笑了一下，又低低道了声“多谢”，便拖着一地的水迹离去了。
风华大陆之上，若论最繁华富贵的地方，自然是中央紫坤城。但若是说起最秀丽好玩的地方，就必定是南方的十六座名山了。
这十六座名山其实并不在一处，只不过它们都地处紫坤以南，其实各有远近，有的相距千里以上。这十六座山风光亦各自不同，有的高、有的低、有的巍峨、有的隽秀。有了好山，自然少不了好水，这十六座山偏巧都能沿着一条河流的两岸寻得。因此，每到春华秋实出游踏青的季节，这条河流中总是不乏南下的船只，其中搭乘的大都是些慕名探访的文人马蚤客及游山玩水的旅客。
又是一季好春。
此时，巢河南部的支流中正行着一只画舫。船身装饰得很精美，船头的舫匾上题着“踏歌”二字，一眼望去便知又是哪家大户人家的游船。船行得很慢，仔细看去却发现船上并无人摆桨，整条船只是在随波逐流地自行飘荡而已。
甲板上蹲着一个人，他的脚边还躺着一个人。蹲着的人是一个看上去不过十二三岁的小童，他穿着一身浅蓝色的衣服，垂髫齐耳，粉嫩的脸上是一双灵活的大眼睛。他正伸着小手戳着躺在甲板上的人，不耐烦地说：“喂……喂……我数十声，你要再不醒来，我就把你扔回到水里去！”立刻他便数了起来，“一、二、三、四、五、六、七、八、九……我真要扔了哦……九分半、九分六、九分七……”
一只莹白如玉的纤纤素手掀开了珍珠门帘，“小呆！”从船中走出来的女子就像从画中走出来一样，她皱起秀美的眉峰瞋了那小童一眼，语气却温柔如水，“又在胡闹了。人是你救上来的，怎么又要推下水去了？”
被唤作小呆的小童噘起嘴巴，“谁叫他老是不醒？这么脏兮兮湿嗒嗒地晾在咱们船头，好像水鬼似的。看到他，谁还有心情游赏风景？”
女子笑着摇了摇头，又叹了一口气，“我们现在的情形本该就没心情游山玩水了。你快扶他进船，让我看看他是不是受伤了。”
小呆张大了嘴巴，“什么？你还要替他治伤吗？”虽然不大愿意，他还是扁着嘴依照吩咐去扶起那家伙。谁知他双手一去拉那人的胳膊，那人却猛地坐了起来，坐得直挺挺的，然后，一口水喷到了已经吓了一跳的小呆脸上。
“呸、呸。”小呆一边抹脸一边连跑带跳地退开，大怒地嚷着，“混蛋，你干什么呀？”
那人看了他一眼，却不搭理，转回头去兀自坐着，眼光木然。
女子缓步走到他面前，柔声问道：“这位公子，你不慎落入水中，正好碰上了我们的船。你可还记得自己家住哪里，姓甚名谁？我们也好送你回去。”
小呆叫起来：“小姐，你还要送他回家？我们自己都自顾不暇了，还有空管他？！”他又斜睨了那人一眼，十分不屑地说，“你还叫他‘公子’？哼，我瞧他就像一个乞丐。”
那人依然闷声不吭地坐着，连眼睛都没眨一下。小呆忍不住，抬脚踢了他一下，“喂，我家小姐在问你话呢，你倒是吱一声啊！难道你是哑巴？”
“咕噜——”话刚说完就有声音响起。小呆一怔，才发现声音是从那人的肚子里传出来的。那人又望了过来，这回却直盯着他再不移开视线。
小呆瞪他，“你看什么看？肚子饿了看我做什么？再看也不会给你东西吃的！”
“小呆。”那小姐走了过来，“快去给这位公子准备些吃的。”
“什么？小姐呀，我们自己都、都……还要管这家伙？救了他，送他上岸就是了，还要分东西给他吃？”“不要多嘴，快去准备就是了。”
小呆满心不甘地走进船里。那小姐柔声道：“公子，请进船中来休息。你一身衣服湿透，若不换身干衣，恐怕会染上风寒。”
那人就像没听见般，还是坐着不动。
小姐着实温柔，一点没动气，依然和颜悦色道：“公子，你……”
话刚开了头，那人突然仰起脸冲她笑了一下。虽然他发须污乱满脸泥泞，笑起来样子很傻，但一双眼睛却蓦然灵动起来，不免让人为之一惊。
接着他跳起来就奔进船舱，只见一张桌上摆了七八样糕点，每一样都是玲珑有致、甜香扑鼻。他一屁股就坐在了旁边的凳子上，伸手就去抓最近的一盘点心。
小呆飞快地端过那盘点心，举得高高的，生气地叫道：“喂，你这样就想吃了？把你的黑手、脏脸先擦擦吧！”
谁知话还没说完，黑手就在他眼前一闪，另外几盘点心全被那人抱在了胸前，大手一抓，狼吞虎咽地塞进口中。
小呆大惊，气得直跺脚，“砰”的一声将自己手中那盘垛在桌上。那人毫不客气地抓过来照样往嘴里塞。小呆气得没法，只得乱叫：“噎死你！噎死你！”
小姐走进船舱，在对面的一张椅子上端坐下来，微笑道：“还不快去倒杯茶来？”
小呆嘟嘟囔囔地倒来一杯茶，放在几盘点心的旁边。然后他叉腰道：“喂，你听着！我家小姐姓童，游玩经过此地，不但救了你的命，还好心给你东西吃，才使得你既不用淹死，也不用饿死了。这恩德可是你一辈子也报不清的，你的命也算是我家小姐的了。所以，我们问你什么你都要老实回答，听到没有？”
那人不答只吃，小呆看了看童小姐，开口便问：“喂，你到底叫什么名字？”
那人边吃边猛摇了几下头，小呆惊道：“你没有名字吗？还是落水之后忘记了？”
那人再没反应，小呆只好又问：“你是哪里人士，家在何方？怎么会掉进水里的？”
依然是摇头。
小呆跺脚怒道：“你就不会说句话吗？难道你连家人也没有？傻子！”
童小姐道：“公子，你是否全都忘记了？”
又是摇头。
小呆大喝：“那你说，你是从哪里来的？”
那人突然有了动作，手往上指去。
童小姐望了望窗外，“北边上游吗？”
点头。
小呆又问：“那你要到哪里去？”一说完，自己先抬手向另一边的窗户指去。
那人果然做了和他一样的动作。小呆“格格”大笑，“呵呵，是南边下游吧？小姐，他好呆哦，真是个傻瓜！”
“小呆！”童小姐即使是生气，样子也凶不起来。她招了招手，把小呆叫到身边耳语了几句，立刻就听到小呆高声叫起来，“不是吧，小姐？打发他走就行了，你还要给他钱？你管他以后怎么营生，世上要饭的那么多，我们现在哪还有钱给他……”
那人已经吃完了所有的点心，打了一个嗝儿站起来，一步一步走到两人跟前。
童小姐从身后拿出两块碎银子递到他面前，“公子，等会儿船靠了岸，你拿这些盘缠回去找你的家人吧，或者真不记得家在哪里了，就在此地作些营生也好。”
那人却不接银子，只说：“我去下游。”
小呆“扑哧”一笑，“小姐，这傻瓜赖上了咱们的船呢。”他眼珠一转，“哎，小姐，咱们船上正好缺了橹夫，既然他要搭顺风船，不如就叫他为咱们摇桨吧？”
“这……”童小姐犹豫道，“会不会委屈了这位公子啊？”
“什么公子呀，明明就是个赖上船的傻瓜嘛，连自己的名字都不记得了！喂，我说，你要想留下，就去替我们撑船。还有啊，你看上去这么傻乎乎的样子，不如就叫你大傻好了。嘿嘿，你若有名字就赶快说出来，不然我们可就真这么叫你了，听见没有？”
“听见了，小呆姑娘。”
在对方惊呆的目光中他径自走出船舱，开始撑船了。
第二十五回 南游花乡
“童大傻，你听着！小姐救了你的身、救了你的命，是人就该明白知恩图报。小姐脾气软心地又善良，只知对人好从来不计回报，但我小呆可没那么好说话了。总之，你既然还要赖在咱们的船上，就要为咱们做牛做马。小姐叫你往东，你不许往西！还有我叫你做什么你也得去做！”
“我姓童？”
“是呀！”小呆叉腰道，“你现在命是小姐的，又做了童家的下人，自然也姓童。哈，你连自己的名字都不知道，让你跟着咱们家一个姓真是抬举你了！”
“那你也姓童？”
“自然。”
“童小呆。”
“干吗……啊！”小呆被他叫得一怔，继而怒道，“你乱叫什么？我的名字是给你叫的吗？”
“童小呆，你不聪明吗，所以叫小呆？”
“胡说！谁不聪明？我是童家第一机灵的人！你、你管我叫什么？你自己才是大傻瓜！”
“童小呆……”
“又干吗……闭嘴！闭嘴！”
“为什么每顿饭都是糕点？我不爱吃甜的。”
“糕点有什么不好的？哼，有东西给你吃就算不错了，你还挑挑拣拣？实话告诉你吧，咱们的粮食都吃完了，也不知道现在飘到哪里了，咱们前两天碰到强盗正在逃命哩……你、你问那么多干什么？我们怎样关你什么事呀？”
“原来如此。”大傻低喃了一句便不再说话，扭过头又去摇他的桨了。
等到小呆再一次从船舱里转出来视察橹夫的工作时，居然发现甲板上多了一堆鱼。她惊讶地张大眼睛问：“这些鱼从哪里来的？”
大傻并不答话，手中船桨一拍，又一条鱼滚着水珠飞上船来。
小呆毫不掩饰地吞了一口口水，大叫着冲进船舱，“小姐！今天有烤鱼吃！”
画舫靠了岸，小呆喜滋滋地拎着满满一桶鱼第一个就冲下了船。
“小姐，这里景色真不错，前面那座山就是十六名山之一吧？对了，我们是煮鱼汤还是直接烤着吃？”童小姐笑道：“不论做什么，总要先捡些柴来烧火吧？”说着弯腰拾起了脚下的两根树枝。
大傻走到一株树下，拉过一条长枝“咔嚓”折下来，接着又“噼噼啪啪”地折断成一堆。他捡起地上的两块石头打出火星，点燃了那一堆柴，对小呆道：“鱼拿来。”
不出半个时辰，柴堆上就飘出诱人的香气。
小呆喜滋滋地蹲在一旁问：“烤好了吗？”
大傻点点头，熄灭了柴上的火，拿起一条串在树枝上的烤鱼，一声不响地吃了起来。
小呆立刻抓起两条，一条递给了童小姐，一条大口塞进自己嘴里。
童小姐尝了一口，微笑地称赞道：“大傻的手艺真好。”
小呆口中支支吾吾，虽是想说什么，无奈嘴里塞满了鱼肉叫说得含糊不清。一不小心噎住了，猛咳起来。
童小姐急忙将一杯水递到她嘴边，另一只手轻轻拍着她的背。
小呆总算顺了气，冲着她甜甜一笑，继续埋头狼吞虎咽。别人一条鱼还没吃完，她已经两条下肚了。童小姐吃完一条鱼后便用绣帕擦了擦樱唇，“大傻，辛苦你了。”
小呆还在吃，边吃边说：“终于不用再拿点心当饭了。自从三天前遇上那帮强盗以来，总算吃上一顿对胃口的了。”
童小姐看了小呆一眼，微微笑道：“大傻，不瞒你说，本来小女子是奉父母之命从燕城来南方寻访亲友的，顺便沿途玩赏。谁知三日之前途经明湖之时，一伙水路的强盗盯上了我们的船。几位家丁护院都不是他们的对手，两艘装载钱帛货物的船被他们得了手，要不是小呆机灵地拉着我逃上了这条小舫，我们的性命不知还在不在了。”说到这场大难，童小姐不禁眼中泛泪，赶紧用帕子擦了擦，“那夜也是老天保佑，水上狂风大作，船上无人撑桨，只是随水漂流。我与小呆躲在舱中不敢动弹，听着风吹了一整夜。谁知第二天一早便是风和日丽，船不但没翻，还将那伙强盗甩得不见踪影了。只不过我们不知漂流到了何处，失了方向。三天来，周围尽是荒山野岭，除了落在水中的你，就再没见到第二个人了。”
大傻将自己手中的一条鱼啃得干干净净，然后抬起手指向天边。
“干什么？”小呆不明所以地望望天又望望他。童小姐的眼中也浮现出疑问。
“有烟。”他说。
两人急忙又望过去，只见远方的天空中不时有一道道袅袅的白烟飘上天空。不论是炊烟还是什么烟，有烟火的地方多半有人家。何况此刻正是午饭的时候。
两名女子禁不住一阵惊喜，这么些日子的担惊受怕地漂泊过来，终于可以找到一个落脚的地方了。
城门上刻着“月下里”三个字，童小姐微笑道：“早就听说过南方有一座名城，四季温暖，终年花开，原来就是这里了。”
月下里城不大不小，其中居住的人不多不少。城里最大的特色就是几乎每条街上都开着花店。只要有你报得出的花名，没有在月下里买不到花。走在街上，就好似徜徉在花园中一般满鼻芬芳。
三人进了城，寻找到一家客栈落了脚。童小姐拟了一封书信，“大傻，请你去城中找一家邮驿，替我把这封信寄回家去。”
大傻接过信就径直走了出去。没走多久，小呆大叫着他的名字追了上来。
“傻瓜，你跑那么快干吗？钱还没拿呢。”她气喘吁吁地埋怨着，“算了，都出来这么远了，我就和你一起去吧。”
他们在城中打听了邮驿的位置，发了信。小呆大松一口气道：“这下好了，老爷夫人收了信就会派人来接咱们回去，接下来的几天我们只要边玩边等就行了！”
她乐呵呵地拉着大傻，不愿直接回客栈，却往街边的小铺跑去，“小姐说，给大傻买一套新衣服。还有啊，我们先去那家店买包蜜饯吧！”
成衣店里，伙计替大傻量了腰身去挑衣服。小呆一边吃蜜饯一边问：“老板，这月下里的附近有什么好玩的东西吗？”
“两位是远道而来的吧？嘿，那算你们来对了。说到游山玩水，天下再没有比咱们月下里更占天时地利的地方了！”掌柜的滔滔不绝起来，“咱们这里东有大明山，西有岳风山，北有朱山，十六大名山尽占其三，实在是天下第一的山水宝地了。咱们月下里更是日日如春，四季飘香，这香气不但是花香，还有月下里远近闻名的糕点手艺……”
“老板，你刚刚说这里东面、西面、北面都是名山胜水，那再往南去还有什么好玩的地方吗？”
“哎哟，这位姑娘，可不要再往南走了。只要是个人，天底下这儿就算尽头了，再往南，可不是你我能去得的地方。”
“为什么不能去？”小呆眨了眨眼睛，“难道那儿住的都是妖怪？”
“嘿，还真叫姑娘你猜中了！再往南去的地方叫做九野，原先也是有人住的，可二十多年前突然被异族占领了。那异族名叫兽面族。”
“兽面族？嘻嘻，是不是长着牛头马面那样的脸孔？”
“呵呵，不是那样的。说是兽面，其实和人长得也没多大区别，就是面皮上的颜色怪了点，因此一眼就认得出来。”
小呆问：“你认得他们？难道你去过那里？”
“我哪里敢去那儿呀！”掌柜干笑着摇头，“是兽面族的人从九野来到城里，我偶尔看到的。说起九野刚被攻下的那会儿，这月下里也成了兵营，两方人马终年打得是不可开交。后来不知怎的，咱们这边不打了，兽面那里也不攻了，只占着九野那块不松手。军队撤走了之后，常住在这儿的人又一个个回来了，毕竟山水气候都是没得挑的。就算有时兽面族的会到城里来转一两圈，但终归没闹出什么大事。尤其是这一年半载以来，嘿，兽面越来越有个人样了，拿了东西也知道给银子了。”
小呆越听越觉得有趣，她正骨碌骨碌转着一双大眼睛还想问上两句，老板突然抬起手向铺子外面指去，“喏，喏，快看！那边走过来的一个就是兽面族的！”
小呆立刻睁大眼睛直望过去，果然瞧见一个与众不同的“人”。那是一个外表高挑纤细的女子，如果不是肤色呈现出一种古怪的淡紫色，谁都会觉得她是一个闭月羞花的美人。