百余人，可以说已经全军覆没了。
江东军阵亡者亦是五千，但伤者甚众，有近四千人，这样算起来，江东军失去战斗力的也有将近万人，双方只能算是一个平手而已。
不过许康现在已经没有时间感慨这些了，留下数千士兵照顾伤员以及看押俘虏后，他亲自率领三万五千士兵踏过满地的尸体前去解救张勋。
此时张勋大军已经处于崩溃的边缘。
没有援军，每一份每一秒都在生死间徘徊，这些士兵所承受的死亡压力比平时不知大了多少倍。
而且随着伤亡数字的不断增加，军队的士气也越发的低迷起来，渐渐显出支持不住的迹象。
就在这时，许康领着三万大军就像是冲天而降一般连续冲破曹军的数道防线杀到张勋军的面前。
两军汇合后，张勋军士气大振，再次将曹军的全面攻势打退。
军帐外，张勋见到许康骑马而来，立刻跪拜于地，道：“末将张勋参见征南将军，谢将军救命之恩。”
许康滚鞍下马，将他扶起，道：“张将军受惊了，现在不是叙旧的时候，我的人马正在拼死守住路口，将军赶快组织人马，与我一同杀出，迟则被曹军合围，就大事不妙了。”
“但听将军吩咐。”张勋应了一身，随后起身组织兵力。他麾下的两万人马已阵亡近半，而且伤痕累累，在许康军的掩护下，勉强向刚刚被江东军冲出来的退路撤去。
许康领兵断后，一边抵挡着曹军更加强大的攻势，一边又解救了几支尚未被曹军吞没的袁术军。
等他们在五里外的山坡上与赵云负责守卫的数千人马汇合后，才算是真正脱离了曹军的包围。
许康随即命令军队就地驻扎，布置防御工事，抵挡曹军可能的进攻。
此时他们已经没有了后顾之忧，许康也向往着能在这里和曹操先打一场，试试这位在后世毁誉参半的绝世枭雄究竟有何过人之处。
眼见自己好不容易布置的包围圈即将见效，张勋全军覆没就在眼前，却被许康生生的救了去。
曹操气的几欲吐血，将面前的案几打翻在地，大叫道：“于禁呢？于禁何在？不是让他挡住江东军吗？为什么江东军会这么快出现？”
郭嘉上前一步，禀报道：“于禁将军已经被手下抬回来了，只是伤势太重，至今昏迷不醒。”
曹操容色稍缓，道：“怎么会被抬回来？我给他的士兵呢？”
郭嘉脸色暗淡，“于禁军损失惨重，一万将士回来的只有不到八百人。”
曹操一个踉跄，怒容勃发道：“不可能，这里山势连绵，地形狭隘，阵型根本就施展不开，他的上万大军怎么可能这么快就死绝了。于禁到底是干什么吃的？”
“此事怪不得于将军，臣已向败退回来的士兵都打听过了，事情是这样的。”当下，郭嘉将战事发生的经过一一复述而出，宛如亲见一般，竟无一丝差错。最后他更是补充道：“此战我们败在低估了江东军的战力，更没想到许康的手下士兵中竟然有这么多擅长山地战的山越人。他们抄到我军的后路，前后夹击，差一点儿连于将军都回不来了。”
曹操倒吸一口凉气，对于江东军的情报他知道的的确是太少了，尤其是对其首领许康的了解更是不足。
按利益划分的一般情况来看，袁术大军的溃败对于身在江东的许康也是利大于弊，因为只有这样他才可以安心的在江东搞独立发展，不必看袁术的脸色。
可是如今许康竟然不顾一切的来解救袁术的军队，实在令人费解。
这个许康到底在想什么，难道他对袁术竟是如此的忠心耿耿？他又会不会是另一个孙坚呢？
就在曹操疑惑时，郭嘉愁容满面道：“主公，不能再打下去了，如今地形优势已失，我军当迅速撤军，在许昌城外再与叛军决一死战。”
夏侯惇却上前反驳道：“军师此言差亦，如今我军士气正虹，兵力又占优势，应当趁胜追击，将许康判军彻底击溃才是。”
“如今我军所处地形狭窄，阵型根本就展不开，就算有再多的士兵也无济于事。这样打下去，只会将战事变成一个换一个的消耗战。而我军孤立无援，若损失过大，还怎么面对袁术的另外十五万大军？”
夏侯惇却似乎毫不在意，“军师此言是因为还不了解袁术此人，凭他的本事就算给他再多军队也毫无威胁可言。相反江东军才是我军的大患，只要先打退了许康的江东军，然后给我五万大军，我便能把袁术从哪里来再赶回哪里去？”
曹操点头笑道：“壮哉，元让。袁术此人实不足惧，否则我也不会选择与他比邻的许昌作为帝国的首都了。倒是许康，据闻此次侵我豫州就是他的主意。”
“本来我还以为他这样做只是为了转移袁术的视线，好为他个人发展提供便利。如今看他表现，似乎是当真要与我为敌了。而且徐扬之盟之所以能够成功，与此人也有极大关系。即便现在无法除掉他，我们也要把他赶回江东去。只要没了他这个中间人调和，徐扬联盟将名存实亡，对我们各个击破也甚为有利。”
郭嘉虽然心中更倾向于保存实力，退入长安，以图再取，但现在实在是不适合说这些。
见曹操已经下定主意，他也不再多言，只希望事情却如曹操所料，我军能够尽快击败许康军才好。
接下来，曹操不再保留实力，连续发动大军全力抢攻许康驻守的山头。
许康见状，不惊反喜。他就怕曹操会一击即退，那样自己就抓不到消耗他实力的机会了。
当下，组织兵力全力防御，命全军死守不退。
连张勋军仅剩的两万多人也全投入了进去，和曹军拼死争夺着山头上的每一寸土地。
许康虽然经历大小战阵无数，但像今天这么惨烈的一战却仍是平生仅见。
仅第一天，双方阵亡的人数合起来就超过了万人，那一片被反复争夺的山岭几乎被鲜血染成了红色。
先是夏侯惇亲自带领步兵杀上山来，被典韦发狂般连战五十回合赶了回去。
接着赵云率领千余骑兵趁势冲击曹军大营，被曹仁、曹洪、夏侯渊兄弟三人联手夹击，幸亏得许褚领兵接应，否则恐怕就真的回不来了。
就这样，双方你来我往，互不相让，整整厮杀了五天。
在这五天里，战场也从小小的山头扩展到四面八方的山岭之中。
为了绕到对方后面实施突击，许康和曹操不约而同的派出了大量的小股部队去寻找能够行军的小道。
于是，或数十，或数百，在林间，在小溪，在山道间到处都上演着可歌可泣的殊死搏斗。
曹军是本土作战，熟悉地形；而江东军多是山越人，在南方原始森林里尚且游刃有余，更何况面前这些普通的山林了。
所以双方所占优势几乎各半，结果仍就是谁也奈何不了谁。
而这场战役也已经彻底变成了一场消耗战，如今比拼的就是双方主将的意志和争胜心了。
因此谁也不肯先退一步。
此时的江东军已经阵亡了两万余人，若连上张勋军的数千阵亡士兵，许康手下阵亡的人数已经接近三万人。而他能控制的士兵也就剩下两万多一点儿而已。
再这么打下去，恐怕后天他就会因无兵可用而不得不撤军了。
当然，曹操也不轻松，他因是主攻的一方，阵亡率比许康还略高一点儿，已经有三万多将士献出了宝贵的生命。虽然他士兵的总数多，但若连上先前为了抵挡许康和围捕张勋而阵亡的两万士兵的话，他如今能用的将士也不足五万人了，当然这个数字依旧是许康的两倍还多。
虽然有着这样的“优势”，但曹操却开始犹豫起来，到底该不该再继续把士兵投入这个无底洞中？
若自己手下的士兵人数再继续降低的话，即便袁术再弱，凭他远远超过自己的兵力优势，自己恐怕也将无法抵挡。
可是，就这么退却的话，他又实在不甘心。
不过很快，曹操就不需要犹豫了，因为另一个更不幸的消息传来。
桥葳率领的右路大军终于突破了曹军的防线，而且并没有去援助在中路受困的袁术大军，而是直扑向许昌城。
许昌城里可是住着天子呢，那是他好不容易得来的战利品。若是被桥葳抢去，可比损失一城一地还要令曹操心疼。
但现在他把所有兵力都已调出来了，许昌城几乎就是一座空城，没有丝毫防御可言。
不行，绝对不能就这么便宜了桥葳。
当下，曹操再不敢有丝毫犹豫，立刻收拾兵力，回援许昌去了。
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第四十四章 桥葳攻城
曹军撤的如此之迅捷，当许康发现时，只余下一座空空的军营而已。
秉着浪费可耻的念头，许康一边命人监视曹军是否真的撤退，一边派人打扫战场收缴战利品。
至于追击这种大无畏的念头，他已经抛到九霄云外去了。
如今的许康军，便是连上张勋的万余兵力，也不过只有三万多人，而且近半带伤，用来防御或许还能激发他们保命的斗志，追击的话，他们连跑都跑不过人家了。
休息了半天后，许康整训军马，缓缓而退，又撤回到扬州地界。
许昌城外，自从曹操将天子挟持至此，这座本来无人知道的小城迅速成为天下聚焦的中心。
经过简单的修葺和整理，如今的许昌城已焕然一新。
桥葳冲破曹军防线后，将万余伤病和俘虏以及大量的辎重留在了后方，他本人只率领三万精锐士卒，轻装简行迅速扑向了许昌城。
在城下经过简单的休整后，立刻投入到激烈的攻城战当中。
本来，在桥葳看来，用他的三万精兵去攻击没有任何防御力的许昌，还不是手到擒来之事。或者全天下所有人都是这么想的，但有一人却绝对不是。
此人便是曹操的首席文臣荀彧。
荀彧一向以文臣自居，很少涉及兵事。但每当曹操的军事处于危谷或者摇摆不定时，却总能看到他高屋建瓴般的身影。
当陈宫吕布肆虐兖州时，是他凭借有限的兵力为曹操守住了最后一块儿根据地，并成功说退了当时的豫州刺史郭贡，为曹操重夺兖州提供了最大的便利。
当曹操打败吕布，为下一步行动迷惘时，是他说服曹操放弃攻打徐州的念头转而迎立天子，为曹操争夺天下提供了足以与袁绍媲美的声望。
甚至在后来的官渡之战中，当曹操欲撤兵而回时，也是他提出了“十胜论”，使得曹操有了坚守下去的勇气，并在最后终于打败了袁绍。
可以说，荀彧不仅在内政上出类拔萃，便是在军事上的才会也绝不逊于三国时的任何一位兵法大家。只是荀彧很聪明，很少参与具体的作战制定，因为他不想给曹操一个善于揽权的影响，这或许也是他的为臣之道吧。
只是，当危机真的出现时，第一个挺身而出的往往也是他。
如今，荀彧就站在许昌城头，单薄的身影在猎猎的战风中，仿佛不堪承受一般，但他却一步未退。
眼神已经没有了平时的温和，充满了冷冽的肃杀，此时的荀彧已不是一个饱读诗书的书生，而是一位身经百战的将军。
在他面前，是无以计数的敌军，每一个都瞪着猩红的眼睛，仿佛要将他撕碎一般。
而如今许昌城内的却只有五千守军，且大多是老弱病残。
虽然荀彧成功说服各世家出兵作战，但也只多得了五千乌合之众而已。想要抵挡桥葳手下的三万精锐士卒，目前看来似乎是不可能的。
但荀彧却强迫自己抛去这个念头，或者说任何可能导致自己失败的念头都已经被他舍弃。
如今的荀彧想的只有一件事，那就是如何打败面前的敌人。
桥葳举起战旗，擂响了战鼓。
上万士兵举着临时做好的长梯，嚎叫着向城墙冲去。
一场惨烈的厮杀不可避免的在城墙间上演，这是决定命运的一战，不仅关乎袁术和曹操二人的未来，更关乎二人手下数以十万计的将士的命运。
因此，从一开始双方几乎就投入了所有的能力在奋斗，在拼杀。
与此同时，在连绵不绝的豫州南部山区中，曹军大队正焦急的赶路。
同样焦急的还有身为首领的曹操，如今的许昌城内不仅有天子，还有他曹氏满门，更有他欲经略天下的雄心。
一旦被毁，他很难想象自己是否还有能力再一次站起来。
这时，曹洪和曹仁分别来到他的面前。
曹仁首先道：“三千骑兵已经集结完毕。”
曹洪亦道：“两千虎豹骑已经集结完毕。”
曹操强迫让自己脸上充满自信，笑道：“很好，现在我命令你们带着这五千骑兵马上赶往许昌城，不惜一切代价也要守到我大军回来为止。”
“遵命。”
五千骑兵呼啸着远去，同时带走的还有曹操那颗紧张的心。
袁术大帐内，又一次的攻击失败让他颜面扫地，尤其是在得到张勋败退，桥葳攻打许昌城的消息后，越发使他焦躁起来。
“这个桥葳太不像话了，既然冲破了封锁，就应该前来中路与我汇合后再一起攻打许昌城，这样方万无一失。”
阎象心中暗叹，袁术率领十万主力大军冲不破曹军的三万封锁，如今对能够冲破封锁的桥葳不说不表扬，反倒抱怨起来，当真是令众将心寒。
但他也知道这正是袁术的性格，不好规劝，只得道：“桥将军也是眼见许昌城空虚，战机难得，故而自作主张，还请主公勿怪其专权之责。”
袁术其实只是抱怨一下而已，他虽然傲慢、贪婪，但绝对不傻，知道现在情形可以说正是桥葳给他带来了最佳的战略机遇，只要拿下许昌城，这一仗他就胜了一大半了。“阎主薄不必担心，桥将军虽然专肆，但毕竟有功在先，只要他攻下了许昌，本侯不但不怪罪他，还会对他大大的褒赏。”
“主公明察，想必桥将军知道后也会感恩涕零的。只是曹操已经回援许昌，若不赶快派出援兵，臣怕桥将军不是那曹贼的对手。”
袁术先是得意一笑，听完阎象的话后随即苦下脸来。“面前的曹军着实可恶，待本侯亲自领兵一定要将其击败。”
阎象吓了一跳，十万大军迁延不进就是因为这位主公乱加指挥所致，如今他不知悔改，竟然还要亲自领兵。“主公息怒。主公乃千乘之体，万不能不顾自身安危。攻打曹军之事，遣一大将即可。”
袁术也就是做个姿态，让他率兵冲锋，他哪有那个胆子，闻言就坡下驴道：“既然如此，纪灵听命。”
“纪灵在。”
“命你统帅全军，务必于半天之内，攻破曹军防线。”
“遵命。”
阎象暗自松口气，主公终于看出症结所在，愿意放权了。还好，不是无可救药。
当下，纪灵将三万大军分成三队，以不停歇的节奏连续进攻了两个时辰。
对面的曹军早已是精疲力竭，哪里经得起这样的攻击，终于溃散。
袁术不敢怠慢，留下万人守卫辎重后，带领五万士卒轻车简骑快速向许昌城推进。
许昌城外，战事出乎所有人预料的呈现出胶着之态，荀彧虽然不会冲锋杀敌，但他眼光独到，每次总能找出敌人军事进攻中的薄弱环节，然后派出仅有的两千突击部队进行反击，迫使桥葳军始终不敢放手攻击。
战事已经持续了两个时辰，桥葳军损失了近三千人，竟未曾登上城墙一步。
桥葳的心情可想而知。
就在他考虑是不是再开辟一处战场，好使曹军首尾不能兼顾时，一阵密集如雨点般的可怕声响传入耳膜，甚至连大地都开始震颤起来。
熟悉军事的桥葳自然明白这是骑兵冲锋造成的现象，而且从其近乎恐怖的气势来看，绝对不是自己所属的扬州骑兵所能造成的。
一支如黑龙般蜿蜒咆哮的骑兵队伍出现在众人的视线内，并迅速向战场靠拢。
直到此时，桥葳的探子才来报告。“曹军骑兵从西南方赶来，数量在五千左右。”
桥葳心中硅怒，“我都看见了，还用你报吗？”不过，现在不是发火的时候。
“鸣金收兵。”桥葳虽然不甘，但现在也没有其他更好