在追了半天才追上，还得挨营长的批评。”“我在家结婚的事，你们可要替我保密。”熊正德笑道：“咋啦，你小子还想再娶一个啊？”他们说笑着走到离万国忠不远处，跳下马来。通讯员喊道：“营长，我们回来了！”王春歌走到万国忠跟前，向他敬了个礼说：“战士王春歌向您报到！”万国忠看了他一眼，边走边说：“来了就好，赶快归队吧。”
王春歌没有和新娘子见上一面就走了。这天夜里在王家小院的新房内，新娘子孙秀珍和王大娘都满眼泪花地坐在床沿上。小莲端着一碗热汤面，站在孙秀珍面前说：“嫂子，别哭了，你一天都没有吃东西了，咱娘专给你做的鸡蛋面，你就趁热吃了吧!”孙秀珍用手绢擦了下眼泪，哽咽着说：“我不哭了，你把饭放在桌上吧，我等会儿就吃。”王大娘面向孙秀珍难过地说：“闺女，让你受委屈了，都怪我不好，没能把儿子看住。唉！这也是没办法的事，他在队伍上身不由已啊！娘对不住你……”说着说着又哭了起来。孙秀珍看到王大娘伤心的样子，强作欢笑，站起来走到王大娘面前说：“娘，今天是个大喜的日子，咱都别哭了，今后的日子还长着哩。我当娘的好闺女，和娘一块过日子，等他回来就是了。”王大娘站起来，紧紧拉住孙秀珍的手说：“你说得对，日子还长着哩，咱都得想开点，过个一年半载的，等打倒国民党反动派他就会回来的。”王大娘从口袋里掏出那个手绢包着的东西，递到孙秀珍手里说：“这是他走时留给你的信物，叫娘给你的，你好好保管吧。”小莲一把从王母手中抢过，打开手绢要看包着的东西，被王母训斥道：“小孩子不许看，快给您嫂子！”小莲不高兴地把手里的东西递给孙秀珍。王大娘深情地对孙秀珍说：“她嫂子，这儿就是你的家，今后你有什么事？尽管给娘说。”孙秀珍点了点头。
王春歌随部队晚上宿营在一个小山村里。草屋里，一盏马灯摇曳着，昏暗的灯光照着持枪坐着的一群解放军战士。王春歌闭着两眼，背靠熊正德想着上午在家娶亲的情景……正在他想着心事的时候，班长李道华挤到他跟前，批评道：“王春歌，不是我说你，你回家探亲，不能无组织无纪律地在家娶起媳妇来了，这是自由主义的表现。这不白白害了人家姑娘吗?等到打完了仗，你要在班上作检查！”王春歌不语，以为是大个子熊正德说出去的，转身打了他一下。熊正德急道：“这事我可没向班长汇报，不信你问班长？”李道华解释说：“通讯员给营长说的时候，我听到的。”熊正德问：“营长怎么说？”“能说什么，生米做成熟饭了呗。”王春歌气得一时无语。
部队很快就投入了孟良崮战斗。巨大的爆炸声，烟火弥漫。山顶上的国民党旗帜先是被炸歪，接着被炸得飞出了山谷。山坡上到处是炸点。爆炸声连成一片。炮弹落在战壕之中，国民党的士兵们抱着脑袋，紧伏在土壕边。
天上多架敌机正无目标地狂轰滥炸，子弹、炮弹纷纷落在战壕旁。一些正在射击的解放军战士被击中。万国忠的全营战士们在山坡构筑的掩体坑道里，有的用机枪，有的用步枪朝天上的敌机射击。战士们的脸上、身上全是尘土。敌机飞过后，战士们有的拍打身上的尘土，有的擦枪，有的用山石加固坑道阵地。王春歌从坑道里持枪站起，向山顶敌人的阵地一边瞭望，一边对身旁坑里的熊正德说：“老蒋的飞机救不了山上的敌人，咱们冲上去吧！”熊正德摇了摇头说：“连里还没有下命令。”王春歌不顾熊正德的劝阻，抬腿向掩体外冲出。山上枪声大作，王春歌趴在一块山石后，山上射来的子弹，嗖，嗖地从山石两边穿过。坑道里李道华躬着腰从几米外的地方，跑到王春歌原来的位置，向王春歌喊道：“我命令你，给我回来！”王春歌转身向山下看了看。
这时，嘹亮的冲锋号响起，坑道里的解放军战士纷纷跳出掩体，向山上冲去。王春歌冒着敌人的炮火冲在最前面。在炮火的掩护下，王春歌冲到一座掩体旁，他看到十几名国民党官兵急得团团转，一名军官正在声嘶力竭地对着电话筒叫喊：“我是5号阵地！我要增援部队，要增援部队！”
王春歌端着枪站在了洞口，大喊：“缴枪不杀！”洞里的十几名国民党官兵发现了王春歌。那名打电话的军官，掏枪瞄准王春歌。王春歌手疾开枪将匪军官击毙，对一堆国民党官兵大喊：“枪放下，把手举起来！”十几个国民党官兵乖乖地举起双手，走出掩体。
熊正德和其他几个解放军战士冲上来。跑进洞中清查武器和人数。熊正德对王春歌笑道：“春歌，你真厉害，抓了十几个俘虏啊！”“还缴获了两挺机枪、十几条步枪呢，这得给春歌记功啦！”这时，李道华才慢慢地走上来。
王春歌走后，作为支前民工，新娘子孙秀珍也参加了孟良崮战斗。她身穿红上衣和几名抬着担架的民工冲进被敌机轰炸的一片火海中，抢救伤员。她们在弹雨中奔跑着、闪避着。在一排石垒后边，孙秀珍招呼众人将担架放在地上。众人坐在地上喘息着，孙秀珍蹲在担架边，急促地撕开纱布替伤员包扎伤口。
王大娘和小莲挎着煮熟的鸡蛋和大饼，也参加了支前工作。她们朝山上跑来。王大娘站在一块大石头上，朝四下张望。前方的孙秀珍等担架队员出现在她的视线中。她精神一振，从石头上下来，拉着小莲朝孙秀珍所在的位置跑去。小莲大声地喊道：“嫂子——”正蹲在担架边照顾伤员的孙秀珍听到喊声，停下手中的活，迎了上来：“娘，您们怎么来了？”“支援前线能不来吗？咱村的人都上了前线，我特地煮了鸡蛋，烙了大饼，送到阵地上来。快，小莲，拿鸡蛋给您嫂子吃。”小莲从篮子里拿出鸡蛋送到孙秀珍手上。孙秀珍接过鸡蛋，转身送给伤员和其他担架队员。
一架敌机飞过，俯冲扫射。孙秀珍跑过来，把小莲按倒地下，趴在小莲身上。王大娘站在原地一动不动。孙秀珍大喊：“娘，快趴下，快趴下！”敌机过后，孙秀珍看了看王大娘，有点不好意思地挺了下腰杆说：“娘，您不怕？”“怕啥，日本鬼子的飞机娘都经历过了。娘问你，见到铁柱了吗？”孙秀珍羞怯地说：“娘，见到我们也不认识啊。”王大娘好像想起什么似的，一拍脑袋，笑道：“你看，娘老糊涂了，是啊，都是这该死的战争，让你们夫妻都没能见上一面。我和小莲帮你找去，让您夫妻见见面。”“娘，孟良崮战场这么大，千军万马的，您上哪儿找啊？”“闺女，你放心，区上县上的干部娘也认识几个，发动他们帮娘找嘛，还能找不上？”
这时，担架队那边传来喊声：“孙秀珍，孙秀珍！”孙秀珍转过身答道：“哎！我就来！。”然后她依依不舍地对王大娘和小莲说：“娘，我得走了，你们多保重！”说完朝担架队方向跑去。王大娘朝着孙秀珍的背影喊道：“你放心，娘一定把铁柱找到！”
战斗间隙，远处响着稀疏的枪炮声。战壕里，王春歌、熊正德、李道华他们班在召开战地总结会。熊正德边擦枪边发言：“我提议给王春歌记功，这次战斗他第一个冲上敌人的阵地，抓了14个俘虏，缴获两梃机枪，击毙了一名蒋匪军官。”坐在地上的众解放军战士异口同声地说：“同意！”众人声音刚落，李道华站起来说：“我不同意，一是王春歌违反军纪，营里没有下达冲锋任务，他就擅自行动；二是他违反优待俘虏的政策，为报私仇随意打死蒋匪军官。这种无组织无纪律又违反政策的行为，不要说记功，我认为应该给予处分。”众人交头接耳，议论纷纷。熊正德不服地站起来说：“王春歌打死那个蒋匪军官是因为那家伙反抗，否则王春歌就会吃他的枪子。”说完气鼓鼓地坐下。李道华反驳道：“就算你说的是事实，那个军官是个顽固分子，也不该把他打死。还有，没吹冲锋号，他就向前冲，不是个人英雄主义的表现吗？”熊正德又站起来气愤地说：“叫你说，打仗缩在最后，就是有组织有纪律的表现了？”李道华脸色一沉：“熊正德，你……”
王春歌憋不住，忽地站起来：“争个球，现在不是评功的时候，我也没要立功。我们要讨论的是怎么突破前面的防线，打胜这一仗！”
此时的营部，也正在研究怎样打胜这一仗。壕沟里，十来名干部围在万国忠身边。万国忠道：“今天，我们要打退敌人的多次进攻，必须守住自己的阵地，你们有问题吗？”众人答道：“没有！”一名干部道：“哎！营长，你同陈司令熟，请陈司令再调一、两个连队给我们怎么样？”“别想好事。我们进入阵地前，陈司令告诉我，自己的阵地自己守，不要指望援军，他手里也没有人。”另一名干部道：“营长，咱们能不能把被动防御变成主动进攻，夜里偷袭一下，占领对面敌人的阵地。”副营长孙方友说：“你就带我们干吧，我保证全力配合你。”众人神情兴奋：“营长，我们都知道你打仗有办法。”“我哪有什么办法？我也就是瞎胡闹。”万国忠想了想道：“这样吧，你们每连抽二十个人，编成一个特务连，由孙副营长带队，夜里像把尖刀插入敌人心脏。你们打响以后，我们这边就发起正面进攻。”
炮火忽然猛烈起来，哨兵喊道：“敌人上来了！”万国忠对众人道：“你们马上回去，一边作战，一边作好夜间战斗准备。散会。”众人分头跑开了。
入夜。副营长孙方友对各连抽出来参加偷袭的王春歌、熊正德等人问道：“都准备好了吗？”众人齐说准备好了。王春歌等人在孙方友的带领下，向山坡上奔袭过去。
夜色中，枪声激烈，弹迹密布，火光熊熊。碉堡内，几个国民党军官在大吃大喝，猜拳行令。一军官道：“团长，别喝了。咱要是丢了阵地，师座可要你的脑袋啊！”团长已醉不能语：“喝，喝……谁都不能当……孬种。老子是谁？黄埔毕业的……谁也没有权……要我的脑袋。”就在他们喝得酩酊大醉的时候，王春歌、熊正德等人冲了上来。王春歌第一个冲进碉堡：“缴枪不杀！举起手来！”众军官惊惶失措，慢慢地把手举起。团长绝望地举枪对准自己的脑袋，扣动了板机。熊正德等人冲进了碉堡，王春歌跑到团长的尸体边，蹲下，翻看团长的衣领。王春歌对熊正德等人说：“是个团长，咱们打进了敌人的团部，赶快给营长发信号！”
冲锋号响了起来，阵地上回荡起林涛般的呐喊：“冲啊！”解放军战士呐喊着跃出壕沟，朝山上冲去。冲锋的队伍中有万国忠，喊杀声在夜色中经久不绝。
第二天黎明，在山顶国民党军队某师部作战室里。一名军官报告：“师座，昨夜9号阵地被解放军占领，团长阵亡。”另一名军官骂了起来：“真饭桶，平时说的比唱的还好听，进入阵地还不到三天就叫解放军吃了。熊包！”师座擂着桌子，吼道：“传我的命令，调集飞机，集中炮火、兵力，把失去的阵地夺回来！”桌子上的东西受到震动，跳起老高。
敌人开始反扑。炮弹在田野里、山坡上到处炸开，火光一团又一团，一片又一片。十几辆国民党部队的坦克从丘陵后边冒了出来。万国忠、孙方友和王春歌等一队队战士穿行在炮火中。
在孟良崮的山顶上，许多冲锋号交织在一起，解放军官兵在弹雨中奋勇向前，不少战士中弹倒地。解放军的大炮在射击中。国民党军队在作最后抵抗。一些解放军战士冲进壕沟，同敌人搏斗起来。
冲锋号再度响起，解放军官兵扑向山头。炮火中无数解放军战士呐喊着冲上来，一批批国民党官兵纷纷丢下武器，举手投降。经过几天激烈地战斗，人民解放军取得了孟良崮战役的胜利。山上多处冒着浓烟，炮弹炸倒的小树在烟火中燃烧着，解放军战士在打扫战场。山坡上到处可见敌人的尸体和遍地的美式罐头、帽子等杂物。
孙秀珍等人的担架队凭借地形，交替前进。她们行动敏捷，在一块大岩石后的山道上，退下来的王春歌等人和冲上来的孙秀珍等人的担架队相遇。两人都惊奇地看了对方一眼，匆匆而过。
山坡上，一队队敌军俘虏被解放军战士押着向山下走来。有的跛着腿，有的耷拉着脑袋，前后排列很不整齐。在一队俘虏的旁边，班长李道华在前，熊正德及另两名解放军战士居中，王春歌在最后。他们都持枪押着俘虏走下山来。
长长的抬着伤员的担架队行走在山道上。王大娘和小莲停站在路边，看着担架队从身边经过。小王庄的村长、王大伯等人抬着一名区干部从山道上走来。村长看到了王大娘和小莲，示意大家停下。村长吃惊地：“嫂子，您娘俩怎么到这儿来了？”王大娘说：“听说打胜仗了，俺找铁柱来了。”村长说：“消灭了国民党王牌军74师之后，大部队都转移走了，您上哪儿找啊？”王大娘一怔，然后问：“担架上抬的是谁啊？”村长悲痛地：“是区队长，仗打胜了，可他受了重伤。”王大伯抱着区队长大声哭喊：“区队长！区队长！”王大娘也立即跑了过去。她蹲下，急切地呼唤：“区队长，区队长！”区队长慢慢睁开了眼睛。王大娘扶住区队长的肩膀，大声道：“区队长，您见到俺铁柱了吗？”“在……在前线……见到了……他们都……西……西……”区队长艰难地回答道。他话未说完，脑袋一歪，再不动弹。村长、王大娘、王大伯等人大声呼唤。硝烟之中，众人围在区队长遗体边，垂首默哀。王大娘也在嘤嘤哭泣。
大风卷起烟尘，从众人身边掠过。
一队队解放军官兵从山路上下来，汇入到大路上的队伍中。路边的一棵柳树下，王大娘和小莲坐在一块大石上，王大娘眼含泪水。小莲注视着正浩浩荡荡开过的解放军部队。王大伯蹲在一旁抽着烟。他狠抽了两口烟，站起来说：“铁柱他娘，我看，你还是回家吧。你在这战场上已找了两天了，也没个结果。”
山风将王大娘的发梢散乱地贴在脸上，烟气拂过她的面前，她的脸上刻写着顽强不屈的神情：“我不回家，我要在这战场上，找到铁柱！活要见人，死要见尸。”王大伯继续劝说：“嫂子，你不能认死理，区队长牺牲时说见到了铁柱，说他们西……是牺牲的牺，还是西去的西，我们也无法弄清。你不能光往牺牲上想，要是随部队西去了呢？你不是自找苦吃吗？”王大娘执著地说：“他大伯，我是不到黄河不死心啊，再有两三天整个战场就能跑遍，得不到铁柱的实信，我吃不下饭，睡不着觉。他若是随部队西去了，那真是菩萨保佑俺儿子了。”王大伯顿了顿，问：“铁柱媳妇知道这事了吗？”王大娘摇了摇头。王大伯叹了口气，皱了皱眉头：“在没有弄清事实真相之前，先别告诉她吧，免得让她又哭哭啼啼的。”王大娘点点头。王大伯接着说：“既然你的主意已定，就抓紧时间去找吧，路上多保重！”王大娘和小莲站起来与王大伯告别，向山道走去。
道路上，又一支部队汇入大路上的主力部队中。
早晨。山岗上，王大娘和小莲穿行在一片坟地中间，仔细查看一个个坟墓上的木牌。
山风一阵阵吹过。烈日下，山坳里，王大娘和小莲在向几个村民打听情况，几个村民摇摇头从她们身边走过。暮色中，王大娘和小莲一前一后奔走在荒野中。王大娘拄着棍子，面带忧色，对着荒野喊：“铁柱，你在哪里！叫娘找得好苦啊！”
深夜。山洞里，小莲依偎在王大娘身边，怯怯地说：“娘，我怕！”王大娘搂紧小莲：“孩子别怕，找到您哥，咱就回家。”说完，眼望洞顶，热泪滚滚。山洞外，雷声、雨声一阵阵滚过。
就在王大娘苦苦寻找儿子的时候，王春歌已随部队开往西北战场。火车呼啸，载着他们远远离开了山东老家，一群持枪的解放军战士坐在车厢里，营长万国忠手拿一张报?br />