建设新的根据地，比如李自成刚攻入湖广的时候许平就考虑过这个问题，但是以他手里的人才和物力积攒，经营半个河南就已经很辛苦，实在无力扩张——若是开辟新的根据地必然要建设、更要组建野战军队保卫根据地以免先期投入打水漂，还要训练大量地方团练来镇压可能的叛乱——根据许平一年多来的经验，若不组建自己的地方民团，那就会对地方失去控制，豪门会结寨自保，在闯营和明廷之间骑墙，对付些地方上的豪强，动用野战部队去消灭他们有些得不偿失。
建设根据地、部署野战部队、训练忠于自己的地方部队，这些都需要花很多钱，当初许平是靠着夺取了河南巡抚的大量辎重才得意顺利开始的，后面则倚仗江北军和直隶军源源不断的输血来扩大根据地。在许平的计划里，新的根据地必须在夺取开封之后，只有利用在开封的缴获才可能在不太影响现有军队建设的基础上开辟新的根据地。
不过许平并不能说服李自成和牛金星，李自成一向没有经营好过什么根据地，而牛金星也是穷惯了，他们觉得只要能夺取一块地总是不错。而许平现在反对一切杀鸡取卵的经营模式，他每夺取一块土地就会在上面建立自己的司法、行政体系，如果有饥民还会有赈济、若是有治水、挖渠之类的公益事业，闯营也会有拨款和人手。
牛金星和许平争论了很久，谁也无法说服对方，而李自成见许平表现得这么坚决，口气也软了下来不逼他同意自己的计划。牛金星见闯王那里又要退缩了，心中暗暗叹气，只好做出妥协的姿态：“闯王手下好几个营的兄弟都快吃不上饭了，若是许兄弟一定不同意他们去江北那里，那他们该怎么办呢？”
“他们可以在开封府就食啊，顺便也可以和我合军一起围困开封，”这段时间许平一直供应给闯王本部大量的粮草，只要闯王不坚持去南京那里破坏他和孙可望的计划，许平很愿意继续供应下去，而且不像孙可望，许平认为这是应该的：“孙兄那里若是有富裕，我想他也是很愿意运来这里的，许州那里的粮食还有很多，便是今年一年我估计都差不多足够了。”
“可终归是麻烦……”牛金星继续诉苦，虽然许平拨给物质，但是这些县的收入都要上缴到许州，而一旦开封方面或是许平手下各营需要，许州方面当然会首先满足这些关系亲密的部队。
“军师说的也是。”虽然许平坚决不同意攻入南京，但是李自成和罗汝才的部队确实过得比许孙李同盟要差很多，这些情况许平也不是不知道，如果一味视而不见不利于友军团结，而且许平也认为自己对其他闯营也是有义务的，好歹他还是名义上的闯营第二把交椅：“这样吧，我先把登封县拨给军师，等拿下开封后我再陆续把其他县拨给军师。”许平表示登封的产出从此以后就归牛金星支配，而且这个县的官吏任免之权他也一并交出，里面的人若是牛金星要用许平就留下，若是牛金星另有安排则他会调回许州另行安排：“若是洛阳那边政务不顺的话，大王不妨把几个县都交给我吧，等攻破开封有钱了，我就按照开封这里的规矩的来办。”
许平说等把政务搞好后再还给牛金星，李自成说可以，这时已经到了交换的时辰。
说完了这些军务，许平看看外面的天色已经不早，便对李自成说道：“大王，您不是还要去视察交换吗？末将估计马上就要开始了。”
趁着许平先走的机会，牛金星一把拉住李自成：“闯王，刚才您不是真的想把洛阳周围的几个县交给许兄弟吧？”
“有什么不好，反正我们经营的远不如许兄弟这里。”李自成就是这般打算的，政务让他感到很头疼，再加上司狱刑法，李自成总是被这些杂事闹得晕头涨脑的。见牛金星脸色一变就要发急，深知他心理的李自成安慰道：“许兄弟不是说了还给你么？”
“大王啊，权这东西送出去容易，拿回来就难了，好比许兄弟这个大将军的名义，当初给他的时候不过一句话，现在大王您还能拿得回来么？”牛金星看到李自成脸上浮起不以为然之色，生怕对方不听自己的建议：“便是许兄弟还，也不能给他，大王，许兄弟已经掌握兵权了，不能什么事情都交给他去干。”若是干不好也罢，问题是许平这里干得还蛮不错的，牛金星就更加担忧了。上次许平让李自成包围开封，自己去打新军，牛金星对这种安排就很不满，他觉得至少名义上必须由李自成来发号施令，就算其实是分头指挥那也不能做的这么显眼：“这次攻打开封，还有如果新军再来，大王您一定要站在中军发号施令，哪怕全都是徐兄弟草拟的命令，也得由大王您来念……用人换粮这么大的事，许兄弟事先也不说和我们商量一下……”
牛金星还喋喋不休地想说一些需要注意的东西，可这时许平又返回营帐外，报告前期工作部署妥当，就等李自成去检阅了。
……
开封城中的刘岗一家，今天又是一个生死离别的日子，因为这次又轮到他们家出人。刘岗的父母几经权衡，终于狠心把一个女儿交给官府，好保住儿媳、小儿子和另一个女儿。刘岗的母亲抱着女儿痛哭了一夜，天明后这个姑娘最后一次向父母叩头，然后就认命地背起包袱，准备离家去向官府报道。
刘岗母亲给即将离家的女儿准备的包袱里装着几件衣服，还把一个首饰交给她贴身藏好，让她在危机关头拿出来救命使用。虽然知道女儿此去再见无期而且凶多吉少，不过她的父母至少还可以聊以自蔚，毕竟不是死路一条，毕竟是被官府收去换粮食而不是拿去当粮食。
作为开封守军中的死硬派，刘岗一直很得上峰赏识。昨天他要求请假去送妹妹时，顶头上司不但一口答应，还好言安慰他一番。今天他默默地在前面带路，而妹妹则一言不发地跟在身后。走到城中集合的开阔地后，女孩看着那些聚拢在一起垂头丧气的百姓，咬咬牙对刘岗说道：“大哥，我这便过去了。”
刘岗低着头没有说话。妹妹轻叹一声，自己走过去向衙役报出姓名。刘岗抬起头，看见妹妹提着小包袱，一步三回头地慢慢走向那人群。
悲痛的刘岗站在远处目送着妹妹走向人群，感觉心窝里好像有好几把匕首在乱戳，虽然还有千言万语想交代给这个从未出过家门的小妹，但已经完全失去开口的勇气。自从家里决定把这个女孩子交出去以后，全家人都难以面对她的凝视。
集合在空地里的人们一个个目光呆滞，他们的亲属大多像刘岗一样悲伤，送行的人群里不时发出低声的啜泣，但没有人会在这最后关头把他们的亲人拉回来，因为河南巡抚严令抗拒者斩，并株连全家。唯一能让百姓们稍感欣慰的是，毕竟不是把亲人送去屠宰而是送出城，虽然希望渺茫但他们也许有机会活下来。
刘姑娘走到队伍旁边时，巡视的几个汴军把她上下打量一番，其中一个笑嘻嘻地问道：“小娘子是哪家的啊？你家还真是狠心啊。”
说着那个兵丁就伸手去拉刘姑娘，看着她仓皇地躲闪开，其他几个汴军士兵发出一阵哄笑，一个士兵嚷嚷道：“莫要吓坏了这个小娘子，人家还是黄花闺女呢。”
“来来来，小娘子你不要站在这个队里。”几个士兵拦住刘姑娘的去路，把她带向一旁，嬉皮笑脸地说道：“小娘子你随我往这边来。”
刘姑娘发出惊叫的时候，刘岗已经奔上前去，一把将自己的妹妹扯到身后，冲那个汴军士兵吼道：“你们要做什么？”
这些负责押送的汴军有不少都是城门的守兵，其中一个人还认识刘岗。他们见到刘岗涨红的脸色后愣了一下。这时刘姑娘躲到哥哥身后瑟瑟发抖，刘岗张开手臂把妹妹掩护在背后，怒不可遏地质问道：“你们要干什么？”
“刘头儿，”那个认识刘岗的士兵收起脸上的嘻笑，走过来和他打声招呼，抱拳问道：“这是刘头儿你的妹妹？”
“是的。”刘岗愤愤地说道，警惕地看着这些士兵。
几个汴军士兵对视一眼，有些尴尬地说道：“误会，全是误会。”
他们让开一条路，对刘姑娘正色说道：“刘小娘子，进去吧。”
刘岗回过头，妹妹正牵着他的衣角，一双眼睛里噙满了泪水。刘岗艰难地说道：“妹妹珍重，将来我一定会去寻你的，一定会去的。”
一群人如同行尸走肉般地捱上了城墙，然后一个一个用箩筐缒下城外。刘岗看着妹妹的身影从墙边消失，转身步履沉重地向自己的岗位走去。几个熟识的弟兄过来打招呼，他们这里也有一批百姓要被缒出城。刘岗看见一些弟兄正把聚拢起来的百姓领上城墙，几个年轻女孩子则被留在城下，由汴军看管起来。
刘岗盯着那些惊惶不安的女孩子们看了一会儿，指着她们向一个弟兄问道：“这些人怎么回事？”
“她们是城里刚交出来的人啊。”那个被问到的士兵笑嘻嘻地看着刘岗：“刘头儿看上哪个了？”
刘岗看着他的同僚们，疑惑地问道：“她们不是要交给城外的叛贼换粮食么？”
“用不着都拿去换啊，粮食不够吃再换也不迟，”一个士兵对刘岗解释道，说话时眼睛仍在那些直打哆嗦的女孩子身上打转：“巡抚衙门昨夜发来命令，我们可以留下半成的女子，或者用女营里的人一个换一个。”
守军接到命令后，纷纷把女营里的军妓交出去，而将这些百姓家的女孩子替换到汴军的女营。刘岗顿时明白刚才那些守军士兵打算对他妹妹做什么，后怕之余不禁恶向胆边生，他看着自己那些面无愧色的同僚，大声责备他们道：“造孽啊，她们将来还要做娘啊，你们不也有妹妹么？”
刘岗的质问让其他汴军士兵一楞，有几个人忍不住低下头。正对着刘岗的那个汴军士兵家里同样有年轻的女眷，往日也曾和刘岗忧心忡忡地谈起自己家人的命运。可今天他并没有因为刘岗的话而露出任何后悔或是惭愧的神情，而是断然反驳道：“其他人不会把我的妹妹当人的，那我为什么要在乎别人的姐妹？”
这个士兵虽然这样说，脸上的表情却混杂着痛苦和仇恨，今天他家里也被迫交出了一个亲人。刘岗又一次想起自己小妹的遭遇，他发出一声长叹，再也说不出什么。另一个汴军士兵在旁边搭腔道：“巡抚大人说了，要恨就恨城外的闯贼，反正人到了他们手里也绝不会有好下场。”
“是啊。”其他汴军士兵纷纷点头附和起来，他们七嘴八舌地重复着河南巡抚衙门的宣传，以此来为自己的罪行开脱：
“反正都不会有好下场，那何必让闯贼喝头啖汤？”
“一个人换十石粮，闯贼又没有说一定要良家女子。”
“巡抚大人说了，”士兵们越来越显得理直气壮，其中一个大声复述着高明衡在公告里的原话：“用这些女子犒赏守城将士，叫做变无用之物为有用。”
第十六节 攻心
许平在军队后方设立了一个高高的将台，站在上面不但能看清交换现场，还能遥遥地俯视到开封城周围的两军，数里外的黄河也隐隐可见。
李自成、许平、牛金星刚走到那个台子附近，突然传来一声熟悉的大呼声：“大将军！”
许平抬头向前看去，发出声音的原来是孙可望，自从上次和李自成发生那起不愉快后，孙可望已经很久没有来开封了。现在他正站在李定国身边，并肩立于将台前笑嘻嘻地向走过来的许平他们望过来。
孙可望走过来向着李自成一抱拳：“大王，最近可好？”
“孙兄弟好。”见到孙可望后李自成也是笑逐颜开，现在孙可望在归德府干的风生火起，名头变得越发响亮，而归德府的那些闯军头目——诸如张献宝之流也都对孙可望佩服得五体投地，逢人便说他的好话。
和牛金星也打过招呼后，孙可望走到许平身边，亲热地招呼道：“大将军，这换粮可还顺利吗？”
“顺利的很。”开封城内加上临时组建的民团许平估计得有六、七万明军，之前没有粮食所以城内要省吃俭用，他听说一个兵一个月才给额定的四分之一到五分之一的口粮，但现在有了粮食后，为了军心就要立刻恢复士兵的口粮，所以几万明军一个月就增加数万石粮食的开销，城内因为有了希望，也不会狠心看老人、孩子饿死，这固然是救了很多人的性命，但对许平来说更有一个好处——那就是为了急剧增加的粮食开销，河南巡抚衙门不得不拿更多的百姓来与许平交换。在许平的计划里，越多的百姓被挪到城外，他就越有把握摧毁开封城内所剩无几的军心士气。
“我仔细想过了，”许平的话才刚开了一个头，孙可望就用大嗓门嚷嚷起来，连声表示赞同：“休说救得这些性命，单是能用些粮食换少死些兄弟，也是很不错啊。”
“是啊，”李定国也大声赞同：“我们兄弟的命，可比这些粮食值钱多了。”
“不错，不错。”孙可望不等许平出声就又是一句称赞送上：“大将军真是高瞻远瞩啊。”
……
被缒下城后，刘姑娘立刻学着其他人的样子，从地上拾起一捧土，吐上几口唾沫，慌慌张张地抹在自己脸上。将这件事情做完后，刘姑娘心中如释重负，仿佛完成了一件了不起的壮举，变得安全多了。开封城的大人的家属不能交，守将们的家属不能交，若是有钱行贿自然也不用交，这样就只能从那些无权无势而且还交不出官府要的粮食的人家出人。而且对于这些人家，官府勒令各家各户每次只交一个人，因此刘姑娘身边全都是和她一样举目无亲的人，除去老人外，那些稍微年轻一些的妇女都把自己涂成大花脸，战战兢兢走向明闯两军的交换场地。
明军把老百姓推推搡搡排成队列，刘姑娘跟着前面人的脚步，缓缓地向着闯军那边移动，刚刚有些放松的心情渐渐地又开始收紧。明军士兵一边点着人数，一边高喊着报出来，清晰的声音传入耳中，刘姑娘忍不住开始哆嗦起来。当轮到她本人时，面对吆五喝六的士兵刘姑娘紧张得几乎不会走路了，无助地望着那张麻木的、毫无表情的脸。
“一百六十三……”
明军士兵大声叫道，看也不看地将刘姑娘一把推过去。之前许平刚开始围城时，周王为了避免重蹈洛阳的覆辙，让周王世子亲自监督守军的粮草供给。根据大明的规矩，每个士兵每月的额定粮口粮是一石，周王世子亲自监督粮食发放后这个数字虽然仍然达不到但也很接近，刨去不可避免的贪墨损失，士兵们吃饱是绝对没有问题的。去年年底的时候，口粮降低到定制的一半，士兵们不可能再用这些粮食补贴家里，但是仍然可以填饱自己的肚子。但是过年后周王府和河南巡抚衙门决定再减去一半的口粮供应，士兵们开始感到供给不足了。
虽然没有激烈的交战，但还是要经常修补城墙、疏通护城河还有壕沟，以及不断在城内修筑、加固羊面墙，这些都是重体力劳动，士兵们中渐渐有了怨言，而且不得不看着城内的家人忍饥挨饿。
自从开始与城外的闯军交换后，汴军守城士兵的口粮立刻就恢复到每月一石的固定份额，这不仅能让他们吃饱肚子，而且可以设法夹带一些送给城内的亲人——之前自己都不够吃时长官们看得很严，同伴们也互相防备；但现在长官又变得睁一只眼、闭一只眼，而同伴们则互相掩护。
对这些士兵来说，刘姑娘这种用来交换的人质和货物毫无区别，把他们交出去正是自己吃饱、家人活下去的保证。
明军清点人数的时候，站在他们对面的闯军士兵紧紧地站成一排，刘姑娘看着这些穿着黑衣、戴着斗笠，把面容隐藏在斗笠下面的人，感到自己腿一软几乎瘫倒在地上。长期以来，开封城内充满着各种各样关于闯军的流言，大部分都是河南巡抚衙门编出来鼓舞军心士气的，把闯军形容为青面獠牙的