着许平在火光下变换着的表情：“许将军，我猜归德宣言应该是出自你的手吧？写的很好，以你的见识，不，以我之外的人的见识，这就算是很不错了。”
“侯爷您……”许平很想说黄石太狂妄了，不过他不得不承认对方就像是把自己的心思都猜透了一般。
“你是想说我太狂妄了么？如果你把这两个字说出口，我会更喜欢你一些，这个时代最胆大的年轻人也不过如此啊。”黄石接下来的话又让许平一惊：“夏完淳应该在你的营中吧。”
“不在！”许平心中更加惊骇，不过他咬紧牙关：“我从来没有听说过这个人？”
“那许将军的反应未免也太快一点了，我话才出口你就知道从未见过这个人，许将军没听说过一句话么？叫‘明人面前不说暗话。’，许将军你三败我的新军，要是我还不把你了解得清清楚楚，那我未免也太无能了。”黄石鼓励性地说道：“得知归德宣示后，我就派人去江南请夏生去京师和我一晤，结果他家人称他出去游历了。放心吧，我没有对朝廷说过，我要是想告密的话，早就可以做了也不用来问许将军。”
许平叹了口气，没有继续反驳而是默认。
“夏生想用纯粹的儒家来治国，他认为这样就可以、或者说可能结束中华大地上三百年一次的乱世，”黄石微微摇头：“想得很好，但是不可能。只要中国还有皇帝，这就是南柯一梦。”
“中国怎么可以没有皇帝？”许平第三次听到这句话后，仍如同前两次一般的震动。
“我来讲一个故事吧，从前，有一个村子，村里有老又少，大家各自种田耕作，但天有不测风云、人有悲欢离合，村子里有孤寡老人需要照顾，村边的河流需要治理，所以村子里凑份子钱，有钱的人家多出一些钱，青壮多的人家多出一些力，以应付各种需要。但这钱该怎么花？这治水该如何进行？需要有一个村长来管，放大到我们中华，就是我们的三代贤王，他们因为经营得好，被百姓拥戴为王，领导百姓抵御外辱、开拓耕地、治理水患。”
说到这里黄石停顿了一下：“许将军，你觉得我说得对不对？”
“是的，三代之治，那样的贤王再也没有了。”
“是的，王不再由百姓推选而出，而是父传子，子传孙。但即使到了商汤王的时候，天下大旱，百姓就堆起薪柴，请汤王坐在上面准备把他烧死，让他升天去与天公讨论下雨的问题，而汤王欣然就坐，并没有推卸自己身为王的责任，在百姓点火的时候仍向天祈祷，请不要因为他的过失而惩罚万民。”
“天公听到了汤王的祷告，下雨了。”许平想起这个故事也很感动：“汤王真是可比拟三代的贤王。”
“若一个人对万民有利，那么就拥戴他为王，如果他给天下带来灾祸，那么就烧死他。虽然现在王也不是好话了，但我还是很喜欢王这个词，至于皇帝。”黄石叹息一声，又摇了摇头：“还是说故事吧，那个村子里出了一个无赖，所长就是杀人，他杀光了所有反对他的人，自封为村长，并决心把这个位置永远地传给子孙，全村用来扶助孤寡而凑出来的钱，首先用来供自己滛乐享受，然后把藏羹剩饭赐给一些他看得顺眼的人。这就是皇帝这个词的由来，而当他的后世子孙不再具有祖先那么高强的杀人本领时，大乱就开始了，村子里的人为了争夺皇帝的宝座而自相残杀，直到最有杀人本事的一个人把其他人都杀服了。所谓皇帝，不过是杀人犯和杀人犯子孙的代称，在我看来他们不过是一丘之貉，我永远不愿意获得这个称号，或是帮助任何人获得它。”
“中国……”许平楞了半天，仍喃喃自语道：“怎么可以没有皇帝？会天下大乱的。”
“真是对牛弹琴啊。”
“侯爷，末将并非不明白您的意思，但是中国这么大，怎么可以没有皇帝呢？若这个位置空出来了，就会有人去抢啊，就是天下大乱啊。”许平突然惶急起来，他试图让黄石放弃这种不切合实际的念头：“中国不能没有皇帝啊。”
“有一位先贤说得很好，自暴秦以后，国人只有两个情况，做稳了奴才的时候，和欲做奴才而不可得的时候。”虽然许平执迷不悟，不过黄石一点儿也不感到奇怪，给杨致远洗脑的时候，后者差点发疯，那次洗脑工作可是持续了好几个月。
“侯爷说得这位先贤是谁？”许平问道：“末将没有听说过。”
“所以我说你的见识不如我的一成，我说有就是有了，你不信么？”
对黄石根深蒂固的尊敬压倒了心中的疑惑，许平点头道：“既然侯爷说有，那定是有了。”
黄石盯着许平看了几秒：“许将军，你是奴才吗？”
“我当然不是。”许平立刻答道。
“那为什么非要给自己找一个主子效忠呢？开始是我，然后是李自成。”
“因为我不觊觎皇位。”许平大声说道：“我早就立下志愿，功成身退，绝不贪图荣华富贵。”
“果然是奴才啊，不想自己当主子，就得有个主子心里太能舒服。”黄石挖苦了一句，继续说道：“而且我不信你能做到功成身退，奴才们有句话叫：长者赐、不敢辞。若是有一天你尊敬爱戴的皇帝赐给你富贵，你是不会推辞的。”
“既然侯爷这么痛恨皇帝，”受到一连串的攻击侯，许平升起反抗的欲望，反问黄石道：“那侯爷为何要为大明天子征战？”
“因为我是这个村子里的人，如果来了村外的强盗，我仍然要奋起反抗，但我不是为了皇帝而战，而是为了百姓。许将军，这就是我为什么说扪心自问，我犯下的错比你们都大，我不应该组建新军对付闯军，这是我犯下的大错，因为我曾经想先牺牲你们，让我自己获得能够推翻皇帝的力量，但我现在发现，这推翻不了皇帝，只能让我成为新的皇帝。许将军，我所以不打算和你计较，是因为我感谢你，如果没有你的几次胜利，我的志向可能就已经失败了”黄石很确信许平一定不会猜到他的计划，所以也再询问而是直截了当地说道：“我需要闯军，是因为我需要一支不会对我绝对忠诚的军队，你们不打算拥戴我为皇帝，很好，这样我就做不成。而我也有把握让你们谁也觊觎不了这个位置，这样推翻了当今的皇帝后，就不会有皇帝了。”
“侯爷，我完全听不明白了。”
“我没有时间和你仔细说，只能长话短说，君权来自于军队，只有能靠暴力收拾所有的反对者，一个人才能坐上皇位。我不想要这样的力量，用来限制我自己，你们，我自有限制你们的手段。”黄石看许平的嘴张开已经合不上了，又是微微一笑：“你现在只管死记硬背好了，回去之后慢慢地斟酌。”
“可是侯爷不是要我们投降么？”许平迷惑地说道：“我完全不能明白侯爷想做什么？侯爷恕罪，末将觉得您已经有些风魔了，末将不敢推波助澜。”
“这话我很喜欢听，这才是敢言敢为的许将军，”许平言语间的冒犯黄石全不以为意：“刚才那个要求，你不愿意也是应当的，这样吧，我提出一个折衷的建议，对你们有利无害。”
“侯爷请讲。”
“你回去后，先留出一条开口给山岚营突围，我会修书一封让贾将军不要在为周王和河南巡抚卖命。然后你们就可以直取京师了，新军不会抵抗。”
“侯爷的意思末将还不是很懂。”
“我会把新军带离京师，留一座空城给你们，我会带着新军退出北方，和你们闯营划江而治。”
“划江而治？”
“是的，你们如果愿意在北方施行你们那套纯儒家治国的办法也随你们，而我会在南方实施我没有皇帝的治国之道。到时候许将军若是觉得不错，我的劝降条件始终有效。”
许平听得一阵阵发呆，黄石抬头看看星辰，觉得时候已经不早：“若你同意交易，第一步：给我来信告诉你同意放行，我就相信你修书让山岚营退出开封。第二步，你告诉我你打算什么时候进攻京师，我会在你们发起进攻前突然带领新军离开。第三步，等你们对我的治国之道心悦诚服了，就投降好了。”
“侯爷这么有信心，一定能让我们心悦诚服。”
“我一向以德服人，”黄石对许平笑道：“不过许将军难道一点也不怀疑我只是为了从开封救出山岚营么？”
第二十三节 信念
“如果是别人，末将会这样想，但侯爷不同，若是侯爷想给山岚营解围有更容易的办法。”许平觉得以黄石的武功，自己在他面前与童子无异，如果黄石一刀杀了自己，部下势必大乱，到时候虽说不一定能给开封解围，但山岚营趁机突围的可能性要大得多，远比寄希望于许平同意他疯狂的计划要大得多：“不过侯爷不是也不担心我诈称同意，然后伏击出城的山岚营？”
“确实。”黄石表示同意，但他的办法显然不是一刀宰了许平。
“末将会考虑侯爷的建议，但末将未必同意。”许平不想在气势上太落于下风：“到时候若是末将不同意，侯爷莫怪。”
“想一想是好事，情理之中。”黄石毫不出乎意料，但他很确信许平最终会同意的，因为对闯营来说，这实在是一个再好不过的建议。
“侯爷，难道您真的对您的想法哪么有信心么？”许平开始从震惊中恢复过来：“末将无法想象没有皇帝。”
“这不奇怪。”人有天赋的人权，人的自由和尊严，不应该为不公正的势力所侵犯和亵渎，人民是政府的主人而不是奴隶，这在十八世纪以后就已经是人类的共识。现在还只是十七世纪中叶，是等级森严的封建社会，黄石如果愿意欺心，他可以成为一个新的独裁者，奴役他的同胞，并冠以为了祖国的繁荣富强和人民幸福的名义，后世不但不会有人把他称为反人类的罪犯，反倒会千方百计为他开拓；如果黄石能在享用百姓的血汗、窃据人民的权利时稍微做一些同样有利于自己统治的事情，比如鼓励修修河、治治水，可以想见后世还会有人把这些国人创造的社会财富归功于他，为他竖立雕像加以纪念，再拍上几十部电影电视歌颂他的丰功伟绩。
根据二十世纪的科学研究，在过去十几万年来，人类的基因改变微乎其微，而不同人种的差异更是可以忽略不记。在另一个世界中，黄石始终反对一种说法：那就是中国人具有一种劣根性，中国遭到的灾难是自身这种劣根性招致的。难道中国人真的是劣等民族？难道国人的智力都是大猩猩那种水平？必须要有一个奴隶主来施行统治才能活着、而不是生活？或是封建独裁者太邪恶，他们不遗余力地把这种自卑灌输给中国的人民，以瓦解他们反抗不公和压迫的意识？
中国的问题，到底是统治者的责任，还是人民智力、基因、种族上的缺陷？黄石不愿相信也绝不会赞同后一种解释——或许这个世上真的有神吧，或许我来到这个世界是神的意志，但神的意志绝不会是不喜欢爱新觉罗奴隶主，而要换一户姓黄的奴隶主。即便真的有这样无聊的神，我也绝不会同意和它一样无聊。
“中国没有皇帝？”在黄石浮想的时候，听到许平还在发出不能置信的感叹声：“没有皇帝的中国，那会是什么样的？”
“一个美丽的世界，即使是三代之治也无法比拟，”奴隶不可怕，奴性才可怕，奴性就是把统治者的恶归罪自己，而把自己的成就归功于奴隶主，黄石沉吟了一下，对许平道：“有一个故事，我曾经和两个人讲过，今天不妨说给许将军听一听。故事是这样的：有一群羊，生活在一片草地上，它们总受到饿虎和豺狼的马蚤扰，软弱的羊群逆来顺受，直到有一天实在忍无可忍，它们向天公祈祷，请求天公能为它们移去虎狼。”
说道这里黄石停下来，之前对黄乃明和杨致远讲这个故事时，他同样没有说出故事的答案而是问今天问许平一样的问题：“你猜结果如何？”
“天公会为羊群伸张正义的，”许平脱口而出后迟疑了一下，试探着问道：“难道侯爷这个故事中，天公不是指皇帝、虎狼不是指贪官污吏，而羊群不是指天下苍生么？如果天公不为羊群主持公道，就不再是天公了，失去了资格。”
“和那两个人的回答一样，”黄石轻叹一声，在他定义中，世上有两种奴才，一种是单纯受到封建思想的毒害而被洗脑的；还有一种则是吃人的野兽，他们能够从奴隶主的盘中分到一杯羹，因为能够从同胞的苦难中受益，能够过上高人一等的生活，而积极努力地去鼓吹中国人不能没有奴隶者的保护，中国人具有人种、文化或是其他什么乱七八糟的劣根性，这些人因为现有的优越条件而得意洋洋，因为害怕失去这种因为他人痛苦带来的优越感而宣扬失去奴隶主的苦难生活来恫吓其他奴隶。感谢旧民主主义革命、感谢新民主主义革命，感谢五四运动以来的爱国者，尤其是深为黄石所敬仰的鲁迅先生，还有教育他热爱人民、相信人民的小学语文老师，给他以抵御封建思想的能力，现在许平似乎还是第一种，以后则不好说：“如果天公是虎狼的父亲呢？如果虎狼们总是环绕在他的膝前嬉戏，发自内心地爱戴他、关心他、拥护他，因为虎狼们都很清楚他们的生命是天公给予的，他们的权利是天公赐予的呢？不过许将军不必灰心，回去慢慢地想，我一直认为，你和夏生追求的结束治乱循环之道，就隐藏在这个简单的故事中。”
只要——能够意识到这个世上根本没有上帝神佛、没有救世主，更不能依靠神仙皇帝。
黄石结束了和许平的会面，跳上马扬长而去。
而许平则在寒夜中又矗立良久，竭力想消化今晚这些令他震撼不已的信息，一直到月过中天他还是无法释怀，身边没有其他的人好交流只好请教清治道士：“大师，我们怎么可以没有皇帝？”
“贫道乃是世外之人，对这些俗事一窍不通，”清治很干脆地推了个一干二净，和许平一起回营的路上，后者固然是苦苦思索，清治的表情也显得一点都不轻松，快到营地的时候清治道士终于大彻大悟：“这俗世就是烦扰啊，只有跳出三界外，方能得大自在啊。”
……
第二天许平见到部下们时，直言不讳地告诉他们：“昨夜我去见侯爷了，侯爷给我的信就是约我去见面。”
其他的人都吃惊得说不出话来，作为生死患难与共的同伴，许平不打算欺骗他们，所以昨天拒绝讲信的内容。但严格说起来，这仍是一种不信任，李来亨就带着不满开口道：“大将军，这么大的事，您也不事先和我们商量一下吗？”
“如果我和你们商量，你们一定不会同意的，”许平带着一丝无奈辩解道：“如果我还是坚持要去，你们会觉得我刚愎自用。”
“难道大将军以为现在就不是刚愎自用么？”李来亨气愤地嚷道：“黄侯武功盖世，他要是想杀大将军你，不会比捏死一个虫子难多少。”
“是的，这点我很清楚，侯爷也很清楚我很清楚，所以我才不认为他想借机杀我。”
“黄侯都和大将军讲什么了？”因为和李自成的关系，李来亨对内容格外关心，他敏锐地问道：“是想招安么？”
“是的，想招安闯王，”许平在这个问题上打了一个马虎眼，只要不明说，别人都会很自然地认为镇东侯是为了朝廷招安闯营，而实际上……实际上既然黄石名言不当皇帝，许平也不清楚这到底该算是为了谁招安闯营：“我会立刻去向闯王报告。”
到了李自成的大营，许平让他斥退左右，只和李自成和牛金星二人简要叙述了一遍昨晚的对答。另外两个人听得很仔细，但听到最后看向许平的眼神已经变得像是在看一个疯子，李自成在许平说完后立刻问道：“黄侯要招安？”
“是的。”
“不是为了昏君？”
“是的。”
“黄侯赌咒发誓说也不是为了他？”
“是的，”许平先做出了一个肯定的答复，但觉得这个说法有些值得商榷：“不能说不是为了他，侯爷名言是要大王