他们前去拜访党魁陈子壮；当他们赶到时陈子壮已经睡下了，睡眼惺忪地穿着拖鞋出来会客，但片刻后陈子壮就睡意全消，把手一挥就要召开全党紧急会议。
“党魁且慢。”任红城连忙阻止道：“要是我们深夜召开紧急会议，这消息恐怕就走漏了。”
“可是不开会明日如何能够对内阁发动谴责？”
“明日我们不会发起谴责，”任红城狡猾地一笑：“我们要多等一天，以确保万无一失。”
……
第二天依旧风平浪静，但是晚上陈子壮作东，请所有的反对党党魁——无论大小都来吃饭，研究如何充分发挥好反对党的政治监督作用。
这种会议很常见，一般来说就是反对派情报交流会，也是通气会，执政党见惯不惊，各反对党也都是心里有数，被邀请的几个党都准备了点执政党的黑材料，虽然不是很有力但是去开会总不好一点情报不带，这会让别人怀疑你的能力和诚意。
不过陈子壮似乎不想听别人有什么收获，等被邀请的人都到齐后，一脸严肃的陈子壮开门见山地说道：“有证据表明，内阁贪赃枉法，损公肥私。”
“哗！”顿时下面一片惊异之声，虽然今天是陈子壮亲自牵头开这个情报交流会，但是大家事先都没有想到东林党居然有这么惊人的消息。
陈子壮首先拿出了一份菜单，这个是昨天东林党党务从饭店抄回来的附件，上面写着购买了四壶酒，但是饭后各党的工作人员只找到了两个空酒瓶。东林党的党务生怕别的党先得到这个劲爆的消息，所以把菜单藏了起来，然后回来密报本党值班元老，以便能由本党率先发难。陈子壮首先承认了这个党务人员存在工作失误，这当然是口头上说说而已，无论是陈子壮还是任红城都觉得这个党务人员做得极好，为东林党赢得了最大的主动权，他们会奖赏这个机敏的党务人员，尤其是他还在把惊动别党成员的情况下努力加强了他们对只有两个空瓶这件事的印象——这又创造了好几个证人。
现在主动权再手的陈子壮沉痛地表示，这个工作人员没有充分体会反对党同气连枝的合作精神，竟然在第一时间对友朋党派隐瞒消息，这个人已经被他和任总理严厉责备过，现在陈子壮就要弥补这个失误，向大家通报这个消息并且坐下来一起讨论该怎么办。
包括国民党在内的各个党派只好受了陈子壮这个人情，纷纷表示他们很感谢东林党的信任，这时国民党代表的心理已经把那个派去饭店侦查的工作人员恨透了——因为他的无能导致国民党欠了东林党一个大人情，而且还受到突然袭击而无法为本党谋取最大利益。
现在已经来不及通知全党开会，在各党派代表纷纷在心里琢磨该如何利用此事时，胸有成竹的陈子壮拿出了更多的证据并开始提出东林党的方案：“今天上午我党已经派人去查过了帐，国家确实是为四壶酒付钱的，和店家的这份菜单吻合，酒钱共是一两二钱银。这里有两种可能，一种是工党内阁沟通饭店老板制造假账，贪污国帑六钱银；另一种是店家确实上了四壶酒，但是他们没有喝完也没有上缴，而是盗窃国库两壶酒。”
无论是哪一种，“贪污国帑”还是“盗窃国库”的罪名都不轻，但是国民党代表提出了一个担心，那就是工党内阁可能会有补救措施：“如果他们自己掏腰包买下这两瓶酒怎么办？”
“但是他们没有，今天饭前和酒钱都已经入账，国家确实多付了六钱银子，而且我的人一直等到下班，也没有发现有人补上这个帐。”昨天夜里任红城让陈子壮少安毋躁，就是担心过早闹开后工党内阁会急急忙忙自掏腰包补上这笔钱，这样就会大事化小、小事化无，而现在既然已经入账那对方就是难逃一劫了。
完全没有准备的其他党派对具体情况一无所知，所以只能被动接受东林党的情报和安排，陈子壮提出要立刻召开记者招待会，声讨贪污国帑的工党内阁，所有反对派都要统一行动。对这个安排大家当然没有反对意见，理论上东林党完全可以独占风头不带大家一起玩，不过陈子壮自己吃肉也打算分点汤水给战略伙伴们，以便保持对工党内阁的统一战线。当然，这个媒体见面会将会是东林党发挥的舞台，陈子壮已经准备好了发言稿和各种相关证据，这个风头他的盟友党派们就是想抢也抢不走，他们和媒体一样没有准备所以只有听着的份。
通气会就此宣告完成，陈子壮给所有盟友半个时辰向他们各自的党派总部报告，他已经通知了南京的所有媒体，说今夜反对党会给他们一个发行号外的机会，具体新闻发布会的时间就定在半个时辰之后。向同盟党派通报这个消息后，就意味着工党内阁也会在很短的时间内察觉到这件事，不过他们来不及反应了，大概在他们搞清楚发生了什么事的同时，陈子壮就已经向媒体通报了全部内容。
所有反对派的党魁都急匆匆地赶来，新闻发布会上他们无一缺席，簇拥在陈子壮的身边攘臂高呼要打倒背叛选民的工党内阁，马上就有报纸记者立刻赶去那家饭店向店家核实消息。
在第一份号外出现在南京的街头时，司法部下属的监察司司长的家也被记者们围了起来，监察司长根本不清楚发生了什么事情，直到记者把一份号外塞到他手里，标题是触目惊心的八个大字“工党内阁贪污国帑”。
这标题立刻就让监察司司长冷汗直流，来不及看完全篇报道，司长就扬起头对记者们保证他对此事已经有所察觉，虽然现在是工党组阁，但是他本人并非党派任命的政务官，政治倾向也是安徽本土的奋进党而不是执政的工党，而且由于他是一个太爱国的人，所以无论哪个党上台他所领导……不，是他所服务的监察司都会效忠国家。监察司司长向记者们保证监察司会立刻介入此事开始调查，绝不让贪污国帑的人逍遥法外，为了加强悲壮气氛在媒体前扭转监察司不作为的不利形象（此时监察司司长还不知道这只是六钱银的问题，受到号外标题的误导他以为是一桩大舞弊案被揭发出来了，而他显然事先一无所知。），监察司的司长还再三提醒记者们注意，司法部长是可以解除他的职务的，但是他和监察司全体同仁为国效忠无暇谋身。
联合执政的工党和她的三个同盟党派也是一片大乱，直到凌晨缪首辅才算搞明白大概都发生了什么事情，司法部长向首辅报告，监察司的司长偷偷派人过来通报，明天一早监察司就要介入调查此事，而且会把调查进度和结果向媒体公开。司法部长告诉首辅他不可能阻止这样的工作，此时如果阻拦监察司调查，或者更极端一些解除监察司司长的职务的话，那无异于政治自杀。对此缪首辅表示很理解，说到底也就是六钱银子而已，公开不怕，要是不公开遮掩着反倒会引人生疑。至于接触监察司司长职务，缪首辅觉得司法部长不应该认为自己会愚蠢到产生这个想法的地步，恰恰相反，如果司法部长胆敢当着媒体和反对党的面为此罢免仅仅是在履行职责的监察司司长的话，缪首辅会在立刻罢免他的同时给监察司司长复职并宣布这行为和党派绝对无关。
至于肇事人，工业部部长李秦正一脸丧气地站在缪首辅面前，他昨天把没有喝完的两壶酒顺手带回了家，他对缪首辅解释说，他们不敢多喝怕出丑，但是也不敢省东西怕给党派添事，而且小农党的国防部长不喜饮酒：本来他建议再每人喝两杯喝光为止，但是国防部长坚决不再喝大伙儿就失去了兴趣；而且宴会结束后国防部长也建议他把两瓶酒都带走，而不是一人带走一瓶：“如果剩下了，那么他们一样会有话说。”
“是，但他们的话会是：‘浪费国帑’，而不是现在的‘贪污’和‘盗取’！”缪首辅怒气冲冲地说道，对方的解释之词让他更加不满：“而且！这事小农党完全不知情，党也没有下令给你不许剩东西，这事和内阁、党、还有我们的盟党无关，完全是你一个人随手把酒拿回的家！”
缪首辅已经和盟友们还有其他党内同志讨论过了，这件事必须说成个人的顺手牵羊行为，小农党的国防部长表示他一定会否认自己曾建议过李秦把酒带回家，而且缪首辅也赞同他这样做——把国防部长牵连进来一样无法给工业部长脱罪，同时还会给反对党机会让他们把这件事同整个内阁挂上钩：“明天你要去媒体解释，把所有的责任都承担下来，说到底不就是六钱银子么？你补上它就好了，然后给选民认个错，难道真有人会因为六钱银子就不原谅你么？”
李秦把全部责任都大包大揽下来以后（其实就是六钱银子的责任而已），反对派已经不愿意放过他，东林党和国民党异口同声地说道，这根本不是钱多钱少的问题，而是能不能容忍官府贪污盗取的问题；至于事后补上钱款并不说明什么，因为如果没有惩罚只是听任官员补上占用就放过他们的话，那么其实是在鼓励官员去贪污。
监察司的调查报告很快就出来了，监察司对媒体称这确实是一桩盗用国帑的行为，但是只是行为而不是犯罪，因为数额比较小，而且法律上对如何处理剩菜、剩饭确实是一个空白，李秦就是不把它们带走国家也没有专门的仓库用来保存剩菜。当然监察司随后又指出，李部长没有自己掏腰包买下这两瓶酒是犯错了，不过事后李部长补交了酒钱，监察司既然无法从这里面发现罪行，那么调查就告一段落。
这个报告刚出来的时候让工党内阁松了口气，以为这事就会到此为止，但是反对党显然不接受这种结果：国民党大声疾呼要制定一个统一标准，规定从拿走价值七钱以上的酒开始算盗用国帑罪，这个标准将来还可以因为随着物价上涨而浮动，而且还提议要通过新的拨款，专门建立储藏剩饭、剩菜、剩酒的仓库以保证国有资产不会流失——这话里的讽刺意味真是太明显不过。而且具缪首辅所知，国民党还真的在准备提出这样的议案，可想而知将来制宪会议在讨论为是不是该特别拨款建立存剩饭的仓库时，每一次辩论都是对执政党的一次公开羞辱。
而东林党则在大声疾呼要进行一次全面调查，他们宣称此案是他们这些非专业的侦探人士发现的，既然他们都能发现这种贪污行为，那么如果国家机器开始全面调查就可能会发现十倍、百倍的问题。这个调查议案很可能会获得通过，因为如果执政党投反对票无疑会被说成是做贼心虚，百姓并不知道其实那些非专业的侦查人士盯着内阁到底盯得有多么紧。
缪首辅打心里不愿意开展一段这样的调查，因为他虽然自问扪心无愧，但是他不敢说这样的调查是不是会真的发现一些问题，如果有更多的问题在调查中被发现，那就不是六钱银子的问题了。
而且东林党的党务总理任红城也正在这样蛊惑媒体：“你们还认为这是六钱银子的问题吗？”任红城向媒体指出，一旦开始特别的对政府的全面调查，那么调查的开支花销就可能数以千计：“由于政府浪费了选民的信任，迫使我们不得不花上巨额的代价来进行这种本来可以避免的调查，现在难道还有谁认为这只是六钱银的问题吗？”
缪首辅知道这是东林党在为自己开后门，万一调查没有发现什么问题的话，反对派还是会把造成巨额的调查花销的责任推给内阁。在整个调查过程中，工党会被选民用怀疑的目光审视着，即使没有实质的调查结果，也会给工党造成长期和重大的损害。
所以这事最好赶快了解，无论是什么特别调查还是什么拨款建立存剩饭仓库的提案都统统不要进行。除了同盟党的暗示外，缪首辅也受到了党内的压力，有人已经建议他罢免李秦的部长职务，这样就能对媒体宣布内阁和工党是对腐败零容忍的，如果对方还要坚持无理取闹下去，那么工党也就有了反击的武器——事实证明我们是不容忍腐败的，但是他们为了党派利益一定要浪费国帑栽赃陷害。
大家都知道李秦是缪首辅的好友，不过党内也指出这样的关系或许对缪首辅更有利，可以用来体现他绝不与腐败份子妥协的坚定意志。
“只是六钱银，”缪首辅又一次忍不住对一个提出类似建议的人说道：“李秦是本党的功臣。”
“可是他对本党的伤害不止六钱银吧？而且他的功劳已经立过了。”
虽然对方没有明说，但是缪首辅敏锐地从那个人眼里察觉到了一丝不信任——对方怀疑缪首辅正在感情用事，开始变得优柔寡断，正把个人关系置于党派利益之上。
其实缪首辅确实受到了个人感情的影响，他胸口里跳动的也是肉长成的心脏而不是石头，彻底的铁石心肠他还是做不到的，只是缪首辅也明白大家说的很对，此事正在拖累整个党派，还导致了同盟党派的不满。虽然李秦替小农党的国防部长承担了责任，但是小农党不喜欢这个案子继续下去，因为他们也会一次次和李秦陪绑，反复被媒体在不光彩的新闻中提起——其他三个同盟党派都向缪首辅表示：这件事应该到了结束的时候了。
“我每年有二十天的假，自我上任以来我还从来没有用过一直存着，”缪首辅打算进行最后的一次努力，他把李秦叫到自己的办公室：“我明天开始休假，然后我要去一趟杭州。”
最近这几天下来，李秦的头发已经大大地发白了，他一脸倦容地对缪首辅点点头：“您是要去求见齐国公吗？”
“是的，”以前缪首辅觉得齐国公不在身边很自由，但是今天突然痛感南京到杭州实在是太远了：“如果齐公公开宣布原谅了你，那这事应该就能了解了。”
第四十节 辞职
和李秦交代清楚后，首辅大人就急急忙忙地踏上去杭州的旅程。
齐国公府的人见到首辅后，立刻把他带到高尔夫球场，正和齐国公打球的人缪首辅很熟悉，他先向齐国公问好，然后就向刘昌点头示意：“刘会长。”
“首辅大人来了。”刘昌笑眯眯地看着缪首辅，以前刘昌比他有钱得多，现在还是比他有钱，而且差距变得更大了，虽然缪首辅是朝廷一品大臣，但是已经退出政坛的刘昌可再也不会给他磕头，现在刘昌就是见了齐国公都不需要磕头。
“今天被刘会长欺负惨了。”黄石对缪首辅笑着说道，刘昌让黄石五十杆，还肯把赌率定为三比一，但就是这样黄石也赢不了，对方似乎对高尔夫这种运动特别地有天赋，看起来，已经进步到十杆必进洞的地步了。
对于缪首辅的来意，刘昌也能猜个大概，刚才和黄石玩球的时候，两个人就在兴致勃勃地讨论南京的舞弊案。对此刘昌感慨朝廷的官是越来越不好做了，几年前卿院刚召开时，百姓还觉得贪污个几百、上千两银子都并非不可容忍，就算如此，也比先帝在时要强，但经过这几年来党派的互相倾轧，南明百姓对腐败的容忍程度变得越来越低，刘昌不禁庆幸自己退出政坛退出得早。
对此黄石的评价是人的天性，就是他常常提及的“由简入奢易，由奢入简难”，中国百姓以前是没见过好官，所以也只好忍受，但是一旦见过了廉洁、高效的官吏，他们再看那些坏官员就觉得非常刺眼了，现在他们也不需要继续忍受下去，这个评价刘昌也很赞同。
“首辅大人很少来一趟，正好替在下陪齐公打一局吧，我也正好歇歇。”在缪首辅感激的目光中，刘昌很识趣地走到了旁边。
刘昌走开后，缪首辅马上说起了来意，李秦对他而言既是重要的助手也是朋友，所以他希望齐国公能够出面拉工业部长一把，说到最后，缪首辅激动地说道：“为了仅仅六钱银子就逼走一位部长，就是太祖高皇帝也没这样的吧。”
工业部长相当于尚书，缪首辅觉得他的要求并不算很过分。
“可是我们并不是在洪武朝，”虽然黄石的第一句话让缪首辅感觉对方是要拒绝，但是出乎他意料的是，黄石痛快地答应下来了：“但是可以，我很愿意对媒体说，我原谅他了，这六钱银子的小事不值得这样大张旗