气盈天，看得人惊心动魄。
陡然间，演武场上发出一声轰响，但见那柄沉重至极的大刀凌空飞起，在空中划过一道长长的弧线，落在十余步外，刀刃重重插在地面之中，刀柄在空中不断晃动，发出低沉的鸣响。
再看二将，已经停手，那身披白色战袍的俊秀少年，手执亮银枪，枪尖寒光闪闪，抵住黑甲将军的咽喉，显然已经获胜。
钱伍林满面涨红，羞怒交加，一双暴眼狠狠瞪着李小民，恨不能将他撕成碎片。只是自己现在命悬人手，虽然是狂怒不已，也不敢造次。
李小民缓缓收回长枪，挂在马颈上，含笑拱手道：“钱将军，承让了！”
钱伍林哼了一声，无颜回答，听得场边欢呼声响起，都是李小民部下的军兵。回头看着自己部下将士惊骇颓然的表情，钱伍林羞得无地自容，只恨不能在地上找一条缝，钻进去躲起来。
周皇后看得欣喜，点头微笑道：“小民子果然勇武，不枉本宫对他一番栽培。既然胜负已分，就让李小民挂印出征吧！”
钱松在一旁闻听，心中不服。今天这事，明显是周皇后与周泰一派，仗势欺人，不让大将出征，反倒派了一个小太监出战，说到哪里，都说不过去，当下据理力争，道是李小民未曾经过战阵，陡率大军，只怕会误了战机，耽误国家大事。
周泰见李小民获胜，正是意气风发之时，哪容得他这般狡辩，当下与他争论起来。二人唇枪舌剑，争执不下，引得他们两派的官员，也纷纷加入了争吵之中。
周皇后看他们吵得不可开交，只得将目光落向秦援，询问道：“秦老将军，据卿之意，该当派谁出征？”
周秦两家，现在走得较近，只因李熊已经搭上了阴山派，这让深知仙家威力的两家都感觉到了威胁，因此不得不暂时联手，共抗钱氏。现在秦援部下大将都不在金陵，按理来讲，秦援非得卖个人情给周氏不可。何况李小民虽是最近深受周皇后栽培，已隐然算是周泰一派，算起来还是秦援的外孙女的乾弟弟，他若得了兵权，对秦氏一脉也有好处。
秦援踏上一步，躬身拱手，沉声道：“既然娘娘问起老臣，臣只好举贤不避亲了：臣保举一人，乃是当朝贵妃秦氏，虽是女儿之身，却自幼随军出征，身经多次大战，腹中韬略，比之老臣却有过之而无不及。且武艺精熟，不下军中大将，十几年前，曾在老臣面前亲自与敌将拼杀，斩杀敌将于马下。若由她统兵，定可一举破敌，扫平贼寇！”
旁边两派官员正眼巴巴地等着他出来说话，想不到他竟然另推自己女儿出战，都不由大为惊讶。
说起来女将出战之风，在南唐也是由来已久。当年第一任唐皇李知浩的夫人，亦是出身武将世家，当上皇后之后，常主持政务。曾有大将不服女子主政，拥兵造反，当时李知浩有病在身，无法出征，他的皇后竟然亲自率军出征，斩了叛将首级回来，让李知浩惊喜赞歎，道是一代女英豪，足令男子汗颜。从那之后，南唐女子的地位就高了许多，至少在皇家，女子也是深受重视，皇后妃嫔统兵出战、扫平叛匪之事，在三百年内，也有过几次。比之别国，要差异许多了。
这一次，秦援推荐自己女儿出战，也不算太过骇人听闻。那些武将都兴奋起来，虽然自己没有统兵出战的资格和能力，但是能推举自己这一派的贵妃出战，也是一件好事，都在一旁鼓噪起来，拼命地替秦贵妃说好话，另两派的官员自也不服，当下三派吵成一团，几乎听不清谁说的是什么。
周皇后微蹙娥眉，轻抬玉手，凤辇边侍候的大太监会意，大声道：“禁声！皇后娘娘在此，不可惊扰了凤驾！”
众官声音渐渐低了下来，归于平静，举目看向周皇后，等待着她的裁决。
周皇后微微沉吟，众目睽睽之下，也不可过于偏袒小民子，便淡然道：“既然秦老将军举荐，便命秦贵妃挂印出征，由李将军担任副帅，率镇邪军，充为前锋好了。”
周泰在一旁看了，与周皇后对视一眼，心下明了：小民子虽然武艺仙法俱都出众，但终究年轻难以服众，只恨自己这边没有什么杰出的军事人才，若能拉拢到小民子，可为强援。尤其是他在仙法上的造诣，对本方十分重要，能否夺到兵权，倒在其次了。不如就派秦援的女儿挂帅出征，卖个面子给秦援，两家联手，共抗钱氏与他们身后的修真道门。小民子见了这般情景，也不能不感激周皇后的知遇之恩，如此安排，也算得上称心如意了。
周泰打定主意，向上躬身拱手，称：“皇后所言极是，臣无异议。”
他那一派的官员，与武将们一起，同声称颂，道是皇后断事公平合理，众人都心服口服。
钱松见此情景，知道两家联手，自己暂时是讨不了好去，也只有咬牙忍耐，面上却是一派笑容，低头表示自己愿听从皇后的安排。
如此一来，李小民便成了南征平乱大军的副帅，虽然未得到主帅之位，可是初入军中，便能当此大任，也算是意外之喜了。
永州城上，戒备森严。数万叛军将整个城池守得铁桶般森严，一心要挡住朝廷来征讨的大军，等待援军到来。
上个月，一直率部下盘踞在蟠山湖的匪首宋大江，率军突袭，大举进攻永州城。城外百姓，本就被贪官酷吏压榨得喘不过气来，纷纷揭竿而起，从贼造反，与贼军一同攻打永州城。
镇守永州的守将，虽然贪婪残酷，打仗却是一把好手，部下军兵抢劫百姓从不含糊，打仗也不肯示弱，与宋大江一场火拼，趁虚偷袭，连夜斩杀了宋大江，却被他部下副将林魁率援军一阵狠杀，当场砍死永州守将，杀散守兵，夺了永州城。
宋大江既死，部下各路头领群龙无首，相互争夺首领之位，无心进取。因此才给了大唐朝廷喘息之机，派出讨贼大军，前来平乱。
见大敌当前，众头领也不敢再争夺权位，俱奉宋大江的遗孀洪三娘为主，号称大顺朝，同心协力，准备共抗朝廷大军。
洪三娘此时在南方招揽兵马，正在率军向永州而来。永州城，现在是由贼首林魁占据，手下十万兵丁，大半都是刚聚拢来的流民，进了城之后，不说别的，先轰轰烈烈地抢他娘一场再说。城中富户，都被抢得乾乾净净，连同妻女都被拉去做了军妓，男子自然是杀头了事，免得他们再想什么报仇大计。
新来从军的流民，见老兵们抢得畅快，也不由眼馋，便去把永州城中稍微有点家底的人家，都去抢了一遍，自然也捞了不少好处，倒让那些被抢人家，死的死，逃的逃，女子也都被抓去j而后卖，让新来投军的流民也赚了个心满意足。
城中街上，到处都是尸体横积，还是林魁嫌看着不好看，还怕有了瘟疫，就命人拉去城外掩埋。埋的士兵也懒得动手，随便挖了个万人坑，将尸体向里面一填，上面盖点土，就算了事。
永州城经此一劫，一片凄凉景象。城外百姓，却都纷纷往永州而来，只因在自己家乡也是被贪官污吏逼得活不下去，若来投贼，还可有顿饱饭吃。而大顺军虽然抢掠平民，却不抢穷人，只因穷人就是抢也抢不出什么东西来。所以那些穷人都抢着来投军，那时就可以名正言顺地抢劫富户了。
永州城戒备森严，紧张了数日，终于得到消息，听闻朝廷大军由大将秦援之女，当朝秦贵妃率领，共起十余万众，正在由各处调集，向永州行来。
而秦贵妃本人，率领朝中精锐军队共五万人，自金陵南下，渐渐逼向永州。只待各州调来讨贼的兵马聚齐，便要发动攻击。
听到这个消息，永州城中大顺军内部，发生了激烈的争论。
以朱演达为首的大将一力主张，要趁着敌军未曾聚拢之时，挥军北上，迎击秦贵妃所率主力。想她一介女流之辈，能有什么见识，若能一举击溃敌军，擒杀秦贵妃，朝廷各路兵马，定然惊慌失措，而大顺军的士气威望，亦能大增，将来挥军北上夺取金陵，亦非难事。
而另一派却是由林魁的亲信将领洪北通为首，坚持秦贵妃本是名将秦援之女，虽然名声不着，终究是将门虎女，不可轻视。既然被朝廷命为统帅，必有过人之能，茂然率军北上迎击，若有败绩，反而乱了军心。不如坚守永州，只待洪三娘援军一到，便可里应外合，一举攻破敌军。
两派终日争吵，林魁也委决不下。最后定了个主意：给朱演达三万人马，前往迎击秦贵妃的精锐部队，剩下的人，坚守永州，以待后援。
朱演达倒也不嫌人马少，反正他带去的有一小半都是精锐，反倒是留在永州的七万士兵大都是新招来的，没什么战斗力。当下里斗志昂扬，率军北上，一心一意只想击破敌军，最好还能逮住秦贵妃j个痛快，让自己这穷苦人出身的泥腿子也能尝到皇妃尊贵玉体的滋味。
第八章 初战告捷
朝廷大军缓缓南下，李小民骑着雪白骏马，率军走在最前面的位置，看着道旁村庄里一片狼籍，百姓们躲在庄中，用惊慌恐惧的目光看着自己这支军队，不由心中暗歎
自己这支军，并不是第一支到此的部队。那些大顺军已经到了这一带，先把这里抢了一遍，然后因听说朝廷派军南征，因此缩回永州，把这一带留给了官军。
在自己未来之前，已经有一两股官军经过，把这一带又抢了一遍。自己部下虽然被严令不得抢掠，但是后面来的部队归秦贵妃统属，不听自己号令，只怕还是要按照传统，先抢个痛快再说。
虽然看着那些百姓可怜，李小民也不打算去向秦贵妃进言，要她约束部下。她初做统帅，什么事都不熟悉，底下官兵也未必心服女人的领导，自己再给她添麻烦，也说不过去。何况她的命令，士兵们不一定喜欢，若强行禁止士兵抢掠，必然降低士气，说不定还会激起兵变，那时麻烦就大了。
看着田野上百姓们惊慌逃散，想着前方大顺军的抵抗，李小民心里暗歎，自己在这个时代，倒成了镇压农民起义的刽子手了。
当初听到宋大江造反之名，先把李小民吓了一跳，不知道是不是宋朝的宋江起义重演了。仔细思考了好一阵才明白，这个世界与自己的世界不一样，这次起义明显不是那一次，不过有才能的人，在哪个世界都会露出头角，而这些参加起义的大将，有没有原来那个世界有过名气的人，他就无法确定了。
想起从前的农民起义，李小民心里就有点困惑。为什么象矮脚虎王英这样捉住无辜路人割心掏肝，吃人心下酒的恶魔贼寇，也被称为是农民起义军，正义的代表？张献忠杀人如麻，无数无辜百姓都被残杀，川中人民为之一空，为什么历史上讳莫如深，不置一词，反而将他与李自成齐名，成为一个伟大正义的英雄？这么明显的不合道理，那些地位崇高的文学评论家和史学家怎么能堂而皇之地说出来，难道个个脑子都坏掉了吗？
这个疑惑，在李小民小时候无法解答，到了大些，才渐渐明白，那些权威的脑子没有坏，坏掉的是良心。为了荣华富贵和身家性命，一点文人和史家的良知都不敢留下，满口都是明目张胆的谎言，反正他们也知道，没有人胆敢反驳他们这些定鼎之言的。
在从前，年轻气盛的李小民自以为受了这些权威的愚弄，大为愤怒，一直以为这些人是天生的厚颜无耻，非人非类，不说谎话就活不下去。再往后，李小民经事渐多，渐渐学会了宽容，对事物的看法改变了许多，想想这些人活着也不容易，若有一句话说得不对，被人误以为批评造反军队的言论是借题发挥，攻击农民起义，甚至是影射造反起家的朝廷，只怕会祸及满门。哪怕是为了自己家里的老小，也不得不说些违心之言，不管这些话是多么明显的可笑虚伪，也只有闭着眼睛说出来。
更何况，中国文人的气节，早已断了。自方孝儒被诛十族之后，李小民再也没听说过有什么有骨气的史官。而满清三百年统治，文字狱无数，将中国文人的气节，自根子里彻底铲除。偶尔有一两个返祖的文人史家，也在刚一冒头时，便被当头一棒，迅疾轰杀。
因此上，在李小民从前的世界，莫名其妙的言论铺天盖地，任何明显不合情理的权威定论，都被端着泥饭碗的教书匠们拿去灌输给孩子，不管孩子心里有多少疑惑不解，也无人给他们解答。
现在，李小民率军南征，心里却在苦笑，自己现在的行为，只怕会在千年之后，被人说成是残酷镇压正义的农民运动，象曹操、刘备镇压黄巾一样，成为后世史学家诟病的污点。
不过，李小民又扬眉一笑：千年之后一小撮无耻文人的叫嚣，又有谁去理会！纵然他们能将这些对自己不利的言论流传数十年，几世之后，这些人的言论和他们本身也会被扫进历史的垃圾堆，无人理睬。反倒是自己东征西讨的功绩，会流传千载，为后人万古传诵。就象成吉思汗杀人上亿，种族灭绝的行为干了一辈子，足以让希特勒俯首拜为祖先，还不是被后人顶礼膜拜，尊为古往今来最伟大的英雄之一？
不过，这得有一个前提：受人称颂的帝王、将领，得能够成为最后的胜利者才行。至少也要象岳飞、诸葛亮一样，在合适的时机死去，让后人万古赞歎，为他们的壮志未酬而扼腕歎息不已。
想到这里，李小民回身大声下令，要部下们打起精神来，一旦攻下永州，夺了贼寇抢来的财物，封赏定然十分丰厚！
有了美好前景的吸引，士兵们果然精神倍增，走起路来也有了劲头。
当天晚上，就赶过了三个郡县的属地，在野地里扎营歇宿。
前面的探马逐渐来回报，道是朱演达率三万精兵，已出永州，北上迎击朝廷大军。而他的先锋官，名唤陈明，率三千军走在最前面，距此已不足百里。
李小民部下，也有三千军马，除了镇邪军原来的一千人，秦贵妃又拨给他两千士兵，供他调度。
既然是大军的副帅兼先锋官，李小民自然不能弱了气势，因此定下主意，明天一定要初战告捷，以提高士气，并在秦贵妃面前好好露一下脸。
一想起秦贵妃那性感高挑，充满了女性成熟魅力的诱人身材，李小民就止不住身上发热，只可惜她率大军在后面十几里外，不然深夜跑去偷窥，倒也是个不错的主意。
军中没有女子，仅有的女兵还在后面的大军中，负责服侍保护秦贵妃，同时负有监督她的职责，免得她和士兵将领在一起，擦出什么火花来，有损皇家威严。李小民被心中对秦贵妃的渴望弄得心底火热，没有办法，只得召出月娘，把这美貌女鬼抱到榻上云雨起来，同时在帐中布下禁制，免得被士兵们听到，眼馋心热，再跑到民家去干出些掳拐民女的勾当来。
第二天，大军拔寨起程。李小民有仙术垫底，虽然夜里没睡多久，精神还是好得不象话，拍马前行，率军一路向南行去。
正午时分，大军在路上遇到了陈明率领的军队。两军相会，倒不急着攻击，各自扎营造饭，只待吃饱了饭，再行交战。
吃完饭后，李小民寻思着找些事情来消化消化食，便拍马提枪，率军出了营门，在阵前讨敌骂阵。
陈明早听说敌军的先锋官是个太监，心里充满了鄙夷不屑，对腐朽的朝廷轻视不已。现在一听说这个太监居然有胆量率军在前面骂阵，不由好气又好笑，也提起宣花巨斧，率军出营，去会一会这个不知死活的太监。
来到阵前，举目前望，却见两军阵上，一员小将面目清秀，身穿银盔银甲，手提一枝长大锋利的亮银枪，跨下白龙雄驹，浑身上下一根杂毛都没有，却是一匹难得的好马。那将虽然年纪不大，却已有一股清朗气势，眉宇间隐有杀气浮现，横枪立马，站在两军阵前，那一股沉稳气势，颇有名将之风。
陈明看得惊讶，想不到这太监是个如此年轻的少年，而且似乎也不弱，当下收起轻视之心，举手指着李小民，大喝道：“前面何人，报上名来！”
李小民昂首挺胸，放声大喝道：“吾乃大唐讨贼军副帅、先锋官李小民是也！尔是何人，通名受死！”
陈明冷