是为了帮助男同胞们速配。只有大森是不寂寞的，大森长得并不帅，却很酷，而且带有一点点邪气，聪明、爱玩、爱开玩笑，说一些不着边际的话，反而招蜂引蝶，总有女孩子围着他转。唐敏百思不得其解，问大森刚分手的前女友，大森到底好在哪里？前女友开诚布公地说，男人不坏，女人不爱。大森他特别！唐敏越听越不解，她找对象时总想找一个对她百依百顺的人。女孩子不急不慢地说，百依百顺，毫无性格，那多没劲啊！是找男友还是我男佣？唐敏像是进入永远的沼泽地，说，你们现在的女孩子是缺打的吧？难道要找坏男人？女孩子又说了，不是的，不是坏男人，是、是、是一种被征服与征服的感觉。好了，你是不会明白的了。我妈那个年纪没有人会明白的了。女孩子一句话就把唐敏给打发了。唐敏很气，居然拿我和你妈相提并论！不过自己也觉得，她比她们大不到十岁，却像年长了一个时代。
“谁找你，谁倒霉。”杨一说。
大森把脸凑过去，干笑两声：“杨一，现在我知道你为什么找了一个外国男朋友，中国人实在是没有一个敢要你呀！跟我姐一样。”
“到底人家是外国人还是你是外国人？”
小马说：“你们两个前嘀嘀咕地说什么？”
大森紧接着附上了一句：“我在向领导汇报思想。”
杨一讨了没趣，趁机换了一个话题：“小马，怎么样？最近。”
“刚刚登了记。”小马的声音很小。
“怎么不招呼呢？”
“这把年纪了，就那么回事。再说她人还在国内，等她人来了再说吧。”
“对呀，难怪最近神采奕奕——人逢喜事精神爽嘛。”
上个暑假小马回了一趟国，任务是明确的，就是将安徽老农到陕西买媳妇的事件在美国上演。在亲戚、朋友的紧锣密鼓下回去两个礼拜就相了十几个姑娘。最尴尬的是一次在一天内相了两次，上午那拨人刚起身，下午那拨人就进门了。当时小马恨不得一头撞死，而人家两个姑娘相视，一个微笑，一个点头，落落大方，不差不恼。好像是来应聘工作，是智力、能力、相貌上的较量，而不是情感上的竞争。
中国开放、搞活，男人搞活、女人开放。小马着着实实地领教了。
“天舒，咱俩的事怎么样了？”杨一问。
杨一话音刚落，大森急不可待地说：“这话讲得让人奇怪。你们有什么事？我早看出你们两个有什么问题了。”
大森的“早看出”是指几天前，他在校园里碰见杨一和天舒。
天舒快乐地笑着，露出她可爱的酒窝。杨一说，你的酒窝真好看，是真的吗？
天舒笑，不是真的，是订做的。你要不要摸摸？
杨一刚准备伸食指去摸，大森经过，故意大喝一声：“干什么？你们两个。我观察你们很久了，在美国的光天化日之下，一个女生要去摸另一个女生的脸蛋，比看见一对男女还不可告人。”
今天，大森更是不放过这个数落人的机会：“你们到底有什么不妥？”
“没有了。我们可能会搬家。”天舒说。
“这么简单？”大森怀疑。
杨一哈哈大笑：“俄不知道天舒。但我保证我是没有这个倾向的。”
天舒眨眨眼睛，然后很认真地一字一顿地说：“我也是没有这个倾向的。”虽然完全是依葫芦画瓢的同一句话，因着她的认真，逗乐得很。
大家笑得东倒西歪，天舒自己浑然不觉，仍在努力地澄清。天舒稚拙得可爱就在此。
四、你得去看心理医生礼堂的喧闹一声高似一声，只有两个人未卷入其中。一个是天舒，她仍为刚才的难堪害羞着。另一个是唐敏，她冷眼看着大家，一副“楼下人笑卖风情，楼上人笑着风景”的漠然。
唐敏起身进了洗手间，恰好碰上实验室的美国女孩nancy她十分漂亮，和许多漂亮的西方女子一样，她们的美丽一览无余。如同林语堂先生说的：“美国女人，就如白话诗，一泻无遗，所以不能耐人寻味……”她们曾经做了一年的室友，关系不错。
nancy 一见她就说：“我得走了。”
“不吃了吗？”
nancy 很委屈地说：“我想吃，可我不可以。我不想变胖，真羡慕你们中国女孩子。”她与唐敏都是三十左右的女人，谈起自己和这个年纪的女人都是“这个女孩”、“那个女孩”的。
唐敏说：“中国食品不会变胖的，你看中国女孩子有几个是胖的？”
nancy 说：“可到了美国人的胃里就会变脂肪的。”
她们简单地聊了聊，nancy 得知唐敏的丈夫仍在中国，叫起来：“他为什么不来？”
不是不来，是来不了。这个问题对美国人解释起来不那么容易。唐敏干脆不解释。
“难怪你总是一个人，总是不开心。”“是啊，我也觉得好没意思地活着，觉礐oless（无家）、hopeless（无望）、helpless （无靠）。”唐敏有财会和nancy 说些心里话，一是由于年纪相仿，再由于nancy 是“外国人”，听过就完了，不像中国人，讲起话来七拐人弯，不知道真正想说什么；听起话来也四分五裂，不知道给你听出个什么名堂来。
唐敏还为自己信口吐出三个“h ”暗里叫妙，可nancy 听唐敏的三个“less（无）”，觉得事情大了，立刻说：“ （敏），我想你应该看一下心理医生。”
唐敏禁不住笑了。美国人到底是美国人，打一个喷嚏，就以为病人膏盲；撒一个小谎，就以为能进国会。
nancy 却很认真地打开背包取出名片，递给她。
很少有中国留学生可以奢侈到看心理医生的地步，唐敏说：“不用了。”
nancy 像是对唐敏颇为了解，立刻一针见血地说道：“校内诊所，根本就不需要花什么钱。”
nancy 这么一说，多少让唐敏有一点别扭。她不知道nancy 到底了解她多少。她不否认nancy 有时候会说到她心里去，但更多的时候，唐敏觉得nancy 到底是nancy ，因为nancy问她，中国人像蚂蚁一样一年到头忙个不停，可为什么就是喜欢睡午觉呢？在nancy 看来，睡午觉是懒惰行为。只是现在唐敏见nancy 如此热心，名片又随身带着，也就接了过来，说：“谢谢，不过我想没有那么严重，我只是觉得疲倦和孤独。”
“我想你应该交一个男朋友。”
“我是有丈夫的女人呀。”唐敏叫了起来。可话一出口，自己都为自己害羞。自己的的事情只有自己知道。
“你们三年都没有见过面，也叫夫妻？单身女人，总是不容易的。”nancy 这么说，已经把唐敏归于单身女人的行列。想来也是，她虽然有先生，有家庭，但都远在万里之外。这些年来，她一直过着单身女人的生活。
“ ，你看起来脸色不好。”nancy仔细地端详着唐敏，掏出一支口红，“擦一点，看起来会精神些。”
唐敏照办了。唐敏自认是心志极高的女子，理应不顺从。此时的顺从，带一种精致的向往。镜子里的她，顿时不同凡响。nancy 说：“看看，不一样吧！看起来好多了吧！”
唐敏竟一句话没有。
nancy 走之前说：“如果你不介意，你就留着这支口红吧。”
唐敏望着镜中的自己，似乎不曾相识。她是好看的。她说。
此时，她只想哭。她是好看的，她为什么不知道？她为什么不知道应该对自己好点儿呢？她又知道什么呢？过去不知道，现在不知道，将来还是不知道。唐敏强忍住眼泪，离开洗手间。经过礼堂，里面正要放电影。她望了一眼，就决定不进去了。大家仍饶有兴味地攀谈着，仿佛她不曾来过，所以也没有察觉到她的走。
等到看电影的时候，人数已少了一半，美国人基本上走光了，中国人也走了不少。在国内时总在报刊杂志上看到美国掀起中文学习热，中国某电影轰动国际什么的，以为普天下都对中国顶礼膜拜。事实上，美国人学中文的寥寥无几；对国际电影，尤其是发展中国家的电影不感兴趣，大国意识很强。
在国内时，美国的新闻民主制度在杨一心目中顶天立地。到了美国，发现中国不见了，更夸张地说，除了美国，世界都不见了。
杨一与她的教授聊起此事，教授说，美国普通民众对国际事务，尤其对发展中国家的事务并不热忱，所以在普通的电视频道上看不到。要看国际新闻，就要看像《华盛顿邮报》什么的了。
唐敏回到工作了三年多的实验室里，四周一望，很是陌生，不曾进入，如同她不曾投入到自己的生命。她生活在别处。六十年代的法国青年只是将“生活在别处”的标语四处乱贴，而她此刻正处于这种状态，从小到大，从中国到美闷。
从结婚到出国，她一直处于被动。
唐敏二十七岁结的婚，当时董浩的母亲说你们差不多该结婚了。唐敏想，是差不多该结婚了。当时她已二十七了，董浩与她同岁。如果她要嫁人的话，她是会嫁给董浩的，因为他是她当时能找到的最好的人，而且，而且他们已经有了性关系了，结婚也就成了迟早的事。于是两人就结婚了。
领了结婚证出来，唐敏跟在董浩后面，盯着他的背影，想：我就是这个小男孩的妻子了吗？真奇怪。她觉得自己心中没有一点神圣的感觉。而且当天就为了一件事情吵得不可开交，现在绝对想不起是因为什么事，却记得那个受伤的心情，唐敏气得扭头就跑，跑了一圈，还得回他们共同的家，池已经是她丈夫了。
她与婆婆处得也不好，婆婆三天两头到他们小家来视察工作，她觉得他们小家快成了婆婆的殖民地。
她与婆婆倒从来没有红过脸，就是冷战，自己母亲虽然常与她吵，吵完，谁也不记得，与婆婆吵一次，会记一辈子。
结婚不到一年，唐敏就来美国读书。当时她怀孕，他们决定把孩子拿掉，说是还没有条件要孩子，其实唐敏是害怕。结婚可以离婚，朋友可以断交，工作可以辞职，人生绝望了甚至可以自杀，可有了孩子就什么都不能做，连死的权利也被剥夺了。
一别就是三年，鸿雁传情。起初，唐敏是一个星期去～封信，什么都写，连吃了什么都详细汇报，末了写“想你”，有头有尾，很像回事。渐渐地，爱情像是乌龟，有点缩头缩脑。爱情以外的事情越来越多，对爱情的感觉也就越来越纯。
信越写越短，越写越艰难，时间越拖越长。只剩下末了的“想你”两个字摆在那儿，像假花。写的人别扭，看的人也别扭。再后来主要是打电话了，美国三家主要电话公司at＆t 、sprt、ci ，不知道从留学生身上赚了多少钱。
唐敏打起电话开场白千篇一律：“噢，是我啊。怎么样？”
唐敏想起那支口红，她翻出口红，打开，盯着看。回顾这些年来的海外生活，全是不堪回首的得与失。
老吕一直都说自己很会做菜，事实上，他的生活确实料理得比她好。上个圣诞节，因为过节，她买了好多菜回来，他到她家里做菜。她看着他在厨房做菜的身影，就想到那种事，心里有点渴望又有些害怕。老吕的身材相当体面，她不喜欢瘦男人，瘦男人让她觉得像生了肺痪病。后来，两个人只是十分平常地吃了饭，他说他要走，她心里有点轻松，也有点失落。
送到了门口，他突然抓住她的手臂，其实她也抓住了他的手臂，只不过他的力量大些，感受明显些。主要的是，她希望是他抓住她的，她是被动的，甚至有点被迫的，这样，就无辜了。事实上不是这样，她心里很清楚。之后的事情很简单，在黑暗中，他们行了那事。
他走后，她坐在床角，痛哭不已，大脑一刻不肯放松地放映刚才的一幕，没有想到，她的生活就这样由她改写了。
她思想保守，行为大胆。她更没有想到，那种肉体的嗷纵带来的除了羞耻，更多的竟是失望。
这些事情对以前的她来说，不可思议，现在她竟在鬼不知神不觉的状态中进行了。在美国久了，她的性观念也越来越开放。这些事情要是发生在别人身上，她是不齿的，难听的词会一个接一个地按上去。如今到了自己身上，却百般体恤和怜悯起来，派生出无数的理由，每一条都是那么的理直气壮。他们年纪都不大，出了事，想来也在情理之中。她想起了奶奶，那位把名节看得比生命还重要的老人。她想，奶奶要是知道了，会怎么想？她也想到了老吕和他的太太，只是没有想到董浩。
什么是好女人？好女人应该像《红鬃烈马》里的王宝钏那样，苦守寒窑十八年，等回丈夫，也等回了丈夫的新太太，做了几天皇后，就死了。有意思的是，在中国人的观念中，薛平贵是个好人。
以后在公共场合见了老吕，既不过分亲密，也不刻意回避，说些一语双关的话，也得到一语双关的回应。事后，唐敏想想这些只有他们俩能品出其昧的言语，觉得回味无穷。
她机械地扭转着口红，转出来，再转回去，心里一种酸涩之感，她的生活是无法扭转回来的了。
她知道她并没有把董浩看得很重，没有把她与董浩的关系看得很重，所以才发生与老吕的一幕。后来老吕的太太来了，她才想到董浩，觉得对不起他。这种对不起夹杂着更多的是自我的惋惜与哀怨。
突然想起董浩，她并不常想起董浩。她几乎记不起他的样子了。他的头发是怎样梳的？是左分还是右分？好像是左分，再想想又像是右分。对，是右分，一定是这样子。唐敏这样说服自己，为求得心安，却又心安不得，因为她确实不记得董浩的头发到底是往哪边分的。
她从包里取出董浩的申请材料，一念之闪，也许，也许她根本就不想他来，否则申请材料早可以寄给董浩了。想到这儿，唐敏害怕了。她是一定要把董浩办来的，他一直很想来。如果董浩先到的美国，也一定会把她办出来。
她把材料封好，明天一定要寄了。
董浩的头发是往哪边分？唐敏又想。她从来没有这样地惦着董浩，却是因为头发引起的。唐敏盯着口红看，她的人生不曾如此鲜艳过。
此时的礼堂，电影放完了。有火吞吞口水：“菜太成了。”有人接着说：“这种活动应该备点饮料。”有人扭扭腰：“活动时间太长了。”有人接着说：“中国人的时间观念还是不行。”大家边说边退场，最后总结了一句话：“中国人的事儿到现在都做不好。”
大部分人拍拍屁股就走，只有杨一和几个同学开始收拾整理。相比之下，台湾、香港同学会好许多，彬彬有礼，学长学妹，叫得亲热。听说他们还互相传递旧考卷。
这群等革学子许多时候自我感觉过于良好，却又许多时候让别人感觉不那么良好。
这学期开学，又听说有个新留学生同时请了好几拨人接机，结果让许多人徒劳而返。杨一父亲1993年随中国招聘团访美，采访中接触了不少留学生和访问学者，父亲印象甚佳，认为他们有思想有见解，所写出的采访报道也是洋洋洒洒。杨一此时想，如果在采访间里，我也能高谈阔论，动不动就讲几句“划时代意义”的言论，猛一听，让人为之一震。如果父亲在这时见到这群辜辜学子们，大概另有所感。
他们回不回去也罢了，留了洋，怎么骨子里的坏毛病还在？
刚到美国时，觉得美国人非常“dividualis（个人主义）”，后来发现，中国人这一套学得很快。
人已走得差不多了。天舒这时看见唐敏的衣服仍挂在椅背上，说：“唐敏一定在实验室，我去给她送衣服。”
杨一对此及时地进行了肯定：“天舒最好。没有车，还想着运输。”
天舒说：“哪里，反正设事，我想回实验室，顺道嘛。”
杨一问：“过春节也不休息？”
“嗨，在美国哪里顾得上过春节呀，实验室一大堆事没做呢，再说一个人也没什么事，反正闲着也是闲着。”
陈天舒到了实验室门口，听见里面有哭声。她蹑手蹑脚地打开门，见唐敏伏在桌面上，哭泣着。
“唐敏，你怎么了？”天舒轻轻地走近她。