伺在侧，想必一定也束手无策吧！外界也必定无法伸出援手。究竟，这暴风圈还要扩大到什么程度？
没有被水浸到的山丘，浮现在一片灰色的视界中。那里是自卫队的干部们，好不容易才找到的避难场所。直升机因为旋风而无法起飞，帐蓬也倒了下来，有些人勉勉强强从地势低洼处爬上来，保往了一条小命。但是，老天爷连喘口气的机会都不给他们。
突然袭来最大的电击。数干万伏特，或是远在其上的放电能量，形成巨大的光箭，直劈大地的一角。
强烈的热柱耸立于地上，足以粉碎耳膜的巨声，刮破了大气。本来应有数十人在惨叫的，但是却没任何一个人听得见。
在终的身边溅起了泥浆。从脑门到脚遭电击贯穿的尸体，被扔得有数十公尺之高。
靖一郎姑丈倒在山丘的斜地上，翻着白眼昏死过去。姑妈看到丈夫倒在身旁的模样。
“真没出息，竟然比女人先昏倒！”不留情面地批评之后，自己也跟着失去知觉。
“这就是姑妈的本性。”终嘴里嘟喉着，茉理的呼吸有点急促。
“我也想干脆昏过去算了！”
始自己也有这种感觉，但是没说出来。反正，先把昏倒的姑丈，姑妈扛到山丘的斜坡上躺下，并采取不被泥土窒息的姿势。
又进出一道新的雷光。
雷光中，浮现出船津老人的身体。老人的衣服被烧得焦黑，很明显地，他是被落雷击中了。尽管如此，老人仍昂然抬头，宛如在瀑布下修练的老憎一般，稳稳地站在一直下不停的雨中。
他把视线移至笼罩于黑幕中的天之一角，凝视着闪闪发光的龙姿，甚至露出无声的笑容。
只能说这是一幅怪异的光景。
绿草焦黑。大地干疮百孔，数具半焦黑的尸体，惨不忍睹地暴露在旺风暴雨之中。这些都是为这次演习的成败负有责任的人们。
到这步田地，勉勉强强存留下来的自卫队的指挥系统，在此刻也已经消灭了。饱受风雨摧残的自卫官们，失去集团中应有的秩序，不过成了“健康的难民”。因此，这些为了生存而拼命进行三种运动竞赛的人，大部分也都不知道，那位暗地里支配日本政经界长达约半世纪之的老人，已经死了。
照理说，应该是死了。
续奔驰于泥水倾泄而下的山丘斜坡上，始虽发出制止声，、续只是回头闪过笑容，驰聘于骤然形成的滑水道上。
天空上的巨龙，仿佛在高处注视着老人的身影。伸展其长大且发光的身体，直向老人袭来。
看起来是如此。
在极短的时间内，闪过两道光芒。巨大的那一条往下，比较小的那一条则往上。因受到冲击而踉踉跄跄地遮往双眼的同时，续看见老人朝上的掌心，迸出了光芒。
在雷鸣余音尚未远离之际，续一直站在山丘上。除了他以外，没有别人站着。在豪雨中环视周围的续，突然觉得脚上增加了某种力量。
续战怵地把视线往下方移动。有一只手抓住了他的右脚，从手沿着看下去，到肘部。又到肩膀，最后是脸部。那张干瘪却出奇地有光泽的脸，盯着续看。
“镰仓御前”船津忠严老人，竟然还没死！
“老夫不会这么轻易就死……”抬头看着续僵硬的表情，老人笑了。一张开口，被雷击炸裂的牙齿碎片，零零散散地落下来。粉红色的牙龈滑滑亮亮的，令人感觉极为不快。
续大大地吞了口气，迸出了声音。
“总之，你也不是普通人罗？”
“我想要龙种的血，那种起绝的力量。那种泉源所在的生命力！为了得到想要的东西，我不借付出一切代价！”沾满了泥和血水的笑容。
“老夫在龙泉乡杀了一名女子，吸了她的血。后来因发高烧、痛苦呻吟，而被逐出龙泉乡。但是，这种惩罚只得到不值得一提的效果。所以……所以，看到了吧？”老人挺起上半身，续确实看见了。老人的衣服破烂不堪，而且被烧焦，裸露在外的胸腹上，微微闪烁着珍珠色的鳞片，吸引着续的视线。
“老夫在俄时战后，不知让恐怖组织盯过几次。如果是常人，早就被杀了。老夫之所以能逃过劫数，全都仰仗这副刀枪不入的身体！”
被鳞片弹落的雨滴，滴落在续的裤子下摆，在豪雨之中，这些微量的水，在续看来，有如毒液一般。
“南海红龙王，把你的血给老夫！如果能够得到它，你的年轻和美貌，都将是老夫的！老夫的责任和使命都很重大，时间和健康，对老夫都是必要的！”
“请你放开我……”
“怎么可能，这可关系着老夫和日本的未来！”
续的背后，冷汗集成了小瀑布一样。在外表看来，他是无所畏惧的年轻人。但是在此刻，却饱受压倒性的恐惧和生理上厌恶感的双重冲击，连声带都无法自由控制。事实上，老人那只抓着脚踝的手，有一股异常的力量。
续想用另一只脚踢，却失去了平衡，膝部栽在泥水中。牙齿掉光的老人，那张奇怪的脸逐渐逼近。
刹时有种模糊的声音。老人的后脑勺，被某种东西命中。
老人松开了手。续一转他那优美高大的身体，逃离到老人够不着的位置上。比弟弟迟一步登上山丘的始，朝老人投掷自卫队员的自动步枪。
“大哥，欠着了。”
“别忘了结利息啊！”
始对弟弟笑了笑，然后神情一变转向老人。，
“活到九十岁，其中有五十年以上尽情坐拥权力与富贵，玩弄他人的生命和命运，任凭你为所欲为。你的日子也该到了尽头，何不向那些曾经为你被牺牲的人道歉，老头？”
在某种程度上，始大致能了解船津老人干涉他们兄弟的动机。不就是为了让龙血的效力更长久吗？可能是因为近年来，其效力有急速减退的倾向，才开始干涉以往放任不管的龙堂兄弟吧！
“……呼呼，你可说到了重点；但是，我曾经考虑到，龙的血早晚会失去效力。”老人以双手撑在泥水里，看似要慢慢地挺起身体
“老夫在这五十年来，以冷冻保存了龙种的血，预防最后丧失效力的情况发生。”
“……你喝了？”
“打针，刚才打了。如此，我还可多活二十年。但是，这样还不能使我满足啊！”
事出突然，老人像弹簧人一般地跳起，连始都来不及作准备。
老人冷不防地一拳击中始的下巴，登时将始打飞到后方。
续发出惊讶的叫声，这是生平第一次看见哥哥被殴打飞出去的光景。始一下子就被扔在地上，说是满溢的泥水中，比较贴切。为了躲避第二击，在泞中一转再转，跳了起来。
听说，东德以前在训练奥运选手的时候，为了强化选手的肉体和活力，遇以抽取选手本身的血液、冷冻保存，到比赛前再注入本人的体内作为手段。据说这样可以引发超过本来力量的潜在爆发力。
与其酷似的状况，似乎发生在老人的身上了。
在倾泄如注的豪雨中，船津老人笔直地站着。续看见老人张开的口中，开始又生着白色的新牙。背脊立时有股凉飕飕的感觉。
在两名年轻人和一个老人的周围，浊水和狂风形成了漩涡。
此时，龙的身影从空中消失。受到老人掌心放出的电击，亮光急速消失。虽然没有想像中那般巨大的电击量，或许也命中要害了吧？
“老夫现在有击倒你们全部的力量。只要把二十年份的能量，浓缩成五天左右，就能够办到。老夫可借着气的波动，操纵你们所没有的控制能力……”老人忽然陷入沉默，变化急剧。老人的身体变得僵硬，倾倒在泥水之中。
充满自信与活力的老人，眼看着皮甫转成土色，并溅在泥水申。鳞片剥落、指甲变成黑色。仿佛如连续电影时的急烈变化。
“妖怪老头！”始的嘴里迸出毫无敬老精神的言词。
在他而言，老人那令人目不暇及的变化，很容易就能理解原因何在。冷冻保存将近半世纪的“龙种”血液，必然产生变质。因此，接受输血的老人，失去了抵抗该血液的防御能力。再者，饮血和直接注入血管的方式，或许仍有些差异吧！
仍然在浊水中挣扎不停的老人；抬起了头。表情痛苦地吐出口中的水，以那闪耀着恐怖和固执的双眼，凝视着眼前的年轻人。
“老夫不会死的！老夫绝非只是日本一国的支配者而已……！”
“老头，你还胸怀大志嘛！”在这种情况下，仍说出如此狠毒的风凉话的，正是龙堂家的长男。
“可是啊，对于八十岁以下的老人，有点累赘啊！我拜托你早些上西天，除了你以外，我想每个人都希望如此的。”
“老夫是日本的支柱！老夫就是日本！”从老人的口中吐出紫黑色的舌头。
“在还没有完全从精神上。军事上重建日本，降服美苏两国之前，老夫不会死！”
“日本就算成了世界强国，也不会有任何国家高兴的。”总算惊魂甫定的续，接着咒骂一顿。老人正要开口说话，取而代之的，是掉出才刚长出的白牙。
“画虎不成反类犬，效龙不成倒成蛇。老头啊，这就是你的写照。在你寿终正寝之日，正是以龙蛇尾收场。”
老人伸出一只手朝始的方向。这只手好像丧失生气的人体标本一般，五只手指只开开一次，随即失去了支撑的力量，堕落在泥泞中，始蹲在老人的身旁，对老人说话。
“你只告诉我事实或真实的一部分而已。此时，你能不能再说的详细些，然后再走！”老人露出只看得见牙龈的嘴。和他的双眼同时变成吐出充满毒素的癌气洞岤。
“我不会告诉你的，死都不会告诉你。让你们因不知道自己的身世而挣扎一辈子吧！”
“我早就知道了……”始站起来，以冷冰冰的态度抛下老人。
“这样最好，我们可没有像你所想像的那么想知道自己的身世。如果只有你一个人知道秘密，而其他人都不知道，这样我们也安全了。”老人没有反应了，他是没办法反应了，一半浸在水中，动也不动的身体，已经失去了人类的体温。
“余，喂，余，振作一点！”终从淹死的自卫队员身上取下制服，裹住弟弟一丝不挂的身体。他频频摇晃、叫喊，但是弟弟没有任何反应。在余身上的珍珠色亮光完全褪去之时，有人拍了终的肩膀。站在那边的是，丝毫不逊于弟弟们、被泥水弄脏的哥哥们。
“他只是在睡觉而已。再说，刚才也消耗了那么多能量。别担心。”续说完，随即从终的手里，接过么弟失去意识的身体。
厚实的云层尚未散去，雨也不断下着。但是，雨势已由瀑布转变成普通的小雨，雷声亦远扬而去。狂乱的天候渐趋平息。
“别因为是老么就宠着他。胡闹成这种局面，必须要他负责的。”
“怎么负责？”
“过些时候再慢慢考虑。现在我只想大口喝一杯热呼呼的东西。”终说的话并不会太离谱。他们发现一辆浸在水里的无人吉普车，车内的急救箱和救生工具箱浮在水而上，茉理正好可以加以利用。
终从靠在吉普车上茫然仰望天空的姑丈手中，抢过自救生工具箱上取下的杜松子酒小瓶，往自己嘴里灌。酒性实在强烈，于是喘了一口气。
“嗯——有酒的味道真好，我……”靖一郎姑父对着始挺起身子。不知道是杜松子酒的效果，或是太脏了，精神出奇地好转。
“始，你刚才说的话算数吧？”
“嗯？”
“你要辞去讲师的事，还说可以照我的喜好去经营学院！”
“是的……”
“好，这个月之前提出辞呈。我会给你退职金，以免除往后的纠纷。我去看看还有没有可以动的车。哈，事情圆满地结束，真是太好了！”
茉理靠近目瞪口呆地目送姑丈背影的始，她才刚刚把母亲安稳地靠在吉普车后座，喂了些阿斯匹灵。
“始，我真不知道该说些什么……总之，先谢谢你们救了我们一家人。”
“茉理，把你们拖下水，真是抱歉！”
“该道歉的是我啊，请原谅我爸爸，他以前还不至于如此的。强人一死，他就变成那样。”
“的确，真是个尝到苦头也不会悔改的人呀！”
“始，你不能连讲师也辞掉，本来也没有辞去理事的必要啊！”
“……不，算了！”始无力地挥挥手。
“我似乎比不上姑丈的欲望和生命力。在这里，我必须遵守先前说过的话。”
“可是，始——”
“想想看，才刚从大学毕业的菜鸟，就因为是建校人的孙子而当上理事，也实在很奇怪。不管这档事了，茉理，今天所发生的事……”
茉理用力地点点头。
“我知道，谁也不会讲的，就连我的父母也一样。反正，就算他们看见了，大概也莫名其妙吧！”
“谢谢。”
“但是，我可要收保密费！一杯法国咖啡和一盘起司派，最好在这个月之内给我哦！”茉理为了照顾余而离开始的身边，续对哥哥耸耸肩。
“果然，终他们的玩笑要成真了。连讲师都辞掉，将来要吃什么过活。”
“总会有办法的，又不是一文不值。而且……”始作了一个邪恶的笑容。
“我认为靖一郎姑丈的天下也持续不了多久的。只要他有什么摆不平的事来求我，我一定会狠狠地敲他一笔很昂贵的咨询费。”
“……真不愧是我们龙堂家的长兄！”
“因为我们是被水户黄门追讨的海盗子孙啊！”
一片乌云席卷而散，视野顿时扩大，变成一面泥海的演习场，也逐渐露出全貌。到处都看得见在泥泞中挣扎打滚的泥人。
“幸存下来的人也不少嘛！”
“我们就不用说了，连鸟羽家的人也没事，当然自卫队员也不该会全军覆没啊！喏，这副德行比流浪汉群更凄惨。”
“先别管这件事，大哥，从现在起我们该怎么办？”
“唉！谁知道该怎么办呢！”
当务之急，是逃离演习场，返回东京。把现金寄放在小田原车站里的投币式寄物抵，是正确的行为。如果带着走，恐怕会被浊流冲得一干二净。
“既然船津老人已经死了，短时间之内，不会有追兵来抓我们吧！对那个老头而言，独占秘密也是他的统治手段呢！”古田和高林也早已无法出面作证；也不可能公开老人死亡的真相。可以想像的是，具体的危险已远离了。
姑且不论这是否为暂时性的平静，现在是处在近似于平静的状态。
“就算政府知道我们的存在，也不可能因为翻云覆雨的罪名来逮捕我们吧；但是，报道于报上的姑丈一家灭门惨案，该怎么解决呢？”
对于续的问题，始用沉默代替回答。指着身前的茉理。她不知和终在说些什么，一边把余的身体靠在吉普车后座的母亲身边。再过去一点，只见姑丈在泥泞中到处乱窜。
“对呀！姑丈一家人还活得好好的，只要一起回到东京，就不会被逮捕了。要对社会伏众说一番理由、解释通顺，可能要费一点工夫吧！”
“说不定某个警署长官，要对虚报负责任，引咎辞职吧！至于新闻媒体，大概会在报纸上的一角，刊登一则小得别人不会注意到的更正启事，说我们不是十恶不赦的大坏蛋吧——这样就没事啦！而且我敢打赌，新闻媒体绝不用负任何责任的。”
对于许多自卫官目击到“龙”这一点，在正式记录上会以，“集体幻想”做个了结，或是保持沉默吧！若说真有龙此物，实在违反科学常识，荒谬绝伦。唯一雀跃的，大概只有搞超自然杂志的人吧！
此时，始很感激日本政府对既成科学的信仰和消极主义。和许多目击ufo的事件相同，目击到龙这一说，也不会被公认的。
“龙啊……”始凝视着大雨后仍一片晦暗的天空，不由得苦笑一下。像余那样了不起的本事，其他的兄弟也会吧？始根本就不想试试看，也不希望将来会有这种机会。
被茉理一叫，始趋前赶到吉普车上。罩上尺寸太大的自卫队制服的余，睡眼惺松