来刺激变化。
他故意大刺刺地站在车顶上面，期待被二五厘米的炮弹打中，想不到却一直都没被打中。大概是因为追赶的车子以及被追赶的车子，都正在满是灰和石头的恶劣路面上半弹跳地高速行走，所以要瞄准目标并不是件容易的事情吧。
“应该有夜视装置吧，搞什么呀，真是丢脸！”
终大声叫喊。
仿佛听见大喊声的声音似地，火线向终延伸。由于装甲车亦在同一时间不断地缩小距离，从车体的左方靠近，因此夺命的机关炮弹，就这么惊险地从距离终的身体约二十公分的空间处飞过。
“该不会是医生的驾驶技术太优了吧？”
尽管想到这个可能性，但是提出“尽量以被打中为原则来驾驶”的要求毕竟又太过奇怪，唯一可行的办法就是变换个容易被打中的姿势了。想到这里的时候，装甲车正好弹跳了一下，似乎刚辗过一颗巨大的落石。终整个人几乎被抛出车顶之外，就在记刻不容缓之际，从舱门口探出上半身的余，及时抓住了哥哥的脚。
“终哥哥，你看那里！”
那是常人视力所难以到达之处，但余看得一清二楚。在黑云低垂密布的夜空之中，出现了一头穿梭于云朵缝隙，悠然飞翔的有翼大蛇。乘坐在蛇背上的并不是幻想世界里的英雄人物，而是顽固的历史爱好者，博物馆迷，文化古遗狂之铅字中毒者。
“始哥哥！哥——！”
余挥动双手。
“危险啊！快缩回去！”
严厉地斥责过弟弟之后，终也望向夜空。在自己的视野当中，确认了老么所看到的东西。对弟弟而言或许是喜悦和安心感吧，但是终的感受却有些复杂。
“糟糕，搞不好又要被教训一顿了，居然让茉理和余陷入这样的危险之中……”
这其实是因为仙人们的无聊游戏才会把龙堂兄弟给卷了进来，基本上终应该并无责任才对。之所以会反射性地出现“糟糕”的念头，大概是出自于日常生活的经验吧。
“啊！”余大叫一声。
因为始从腾蛇的背上跳了下来。
风驰电掣，穿过乱舞的灰和雾从天而降。始以一种不像自己倒像是终的大胆作风，从十层楼的高度跳了下来。
折断五，六根小树枝，修长的身体完美着地。不，降落的地点并非地面，而是追赶着终一行人的装甲车的车顶，就在蜥蜴兵的眼前。
蜥蜴兵刺出蓝波刀。
只见电光一闪，企图贯穿始左胸的刀子被闪躲而过。
以左手抓住蜥蜴兵的右手腕，始的右手一个闪动，掌底猛烈地击向蜥蜴兵的左侧头部。眼看就要击中之时，蜥蜴兵把头向后一仰，躲开了强烈的一击。
在疾驰中的装甲车车顶之上，始和蜥蜴兵两次，三次地避开相互的攻击。倒地的树木被卷进车轮底下辗成碎片。就在装甲车失去平衡的一瞬间，始朝车顶一蹬跃入空中。
装甲车翻覆，泥巴溅起，石头飞开。车体左侧被压在底下，左边车轮苦闷地翻搅着泥浆，右边车轮则悬在空中，徒然地搅动空气。
那个时候，蜥蜴兵也已经蹬了车顶一脚，全身弓成圆形，像颗皮球似地落下来。在折断好几根树枝的同时一个转身，从地上弹跳起来，然后以同样的低姿势躲进阴暗的树丛里面。
“大哥。”
持续后退的装甲车，这次改为前进，并且在距离着地的始非常近的地方停了下来。车子尚未完全停妥，余便从舱门飞奔而出，跑向从车顶跃下的长兄身边。三男也一副闷闷不乐的样子从装甲车的车顶跳了下来，踩着一副随时可以全速逃跑似的步伐。
“始！”
看见挥着手的茉理，始的脸上绽出笑容，把手搭在余的肩上，大步走了过去，却在距离五十公分左右的地方停下脚步。
“让你辛苦了……真是抱歉。”
“我还好，真正辛苦的是终和余呢。别责怪他们，应该好好地赞美他们。”
老三和老么互换眼神，耸了耸肩膀。茉理是守护龙堂家文化生活的女神，和始的关系也受到弟弟们的全体公认，但是双方的情感表达却有如十九世纪般地迟缓落伍。
“始，京都那边的情况如何？没什么事情吧？”
“其实，我们那边也发生了太多的事情……”
始只能苦笑而已。他胡乱地在一分钟内，将共和学院宿舍遭到“操石师”袭击，后来又被“正巧来到现场”的小早川奈津子摆平一事，以及小早川奈津子在续的怂恿之下在京都成立幕府等等事情概要地说明完毕，接着立刻对目瞪口呆的三人提出问题。
“在你们后面穷追猛打的家伙，究竟是什么人？”
“他是蜥蜴兵哟。”
“非常贴切的形容词。不过，我问的是他的正式名字。”
“那个我们怎么会知道！”
长兄的教师本性实在是令人困扰，三男挽着手臂心想，站在他身旁的余接着说明。
“他好像是美军的士兵呢。不过，其他的士兵似乎也不清楚他的事情。”
“还有其他的士兵吗？”
“是啊，其他的士兵好像都是人类呢。”
总之，一切都是从侦察结束准备回家之际，被迫成为两位仙人游戏的对手而开始的。老像是模仿长兄似地，将这半天所发生的事情粗略描述过去。这次轮到始目瞪口呆。
“……你说，那个蜥蜴兵一直藏在四轮驱动车底下？”
“对呀。”
“他肯定是在收集情报，而且在追踪你们的时候，顺道将情报逐一地传送了出去。”
“传送出去？传去哪里？”
“总之一定是驻日的美军基地吧。好像是横田附近。”
“横田基地？上次终哥哥不是已经将基地破坏了吗？”
这是外人怎么都无法理解的对话，下了装甲车走近来的医生做出“破坏”的嘴型，却并未发出声音。
“啊，对呀。难道是厚木吗？还是冲绳？或者……”
始暂时打住思考，转向医生郑重地点了个头。
“我听他们说了，承蒙你照顾我这两个弟弟。”
“哦，你是那两个孩子的哥哥……不过，你是怎么来到这里的？”
“这点稍后再说。”
始再次转向老三。
“对了，终……”
“我知道，我知道，我会乖乖的听你的教训，不过在那之前，能不能先离开险境，等大家都平安地回到京都，吃个饭，洗个澡再来进行？否则的话就太不人道了。”
“你做了什么值得教训的事情吗？”
“没有，我的意思是……”
始把手放在任由灰和雨撒落的么弟头上，轻轻地摇了摇。
“就像茉理说的一样，我知道你们都辛苦了。”
“终哥哥最辛苦了。”
“没错，最辛苦的人就是我了。”
看出情势并没有想像的那么恶劣，三男得意了起来。砰地拍了他的头一下，长兄继续发问。
“还有，装甲车里的那个病人是什么人？”
“……首相。”
“什么？”
“正确地说应该是前首相才对。”
始一脸惊讶。
“你们连开玩笑的功力都退化了吗？”
“是真的啦。”
“是真的。”
余和茉理同时保证。平均地審视过三人的脸庞，始挽起手臂。
“是不是该说明一下呢，终？”
“只要一句话就能说明一切。”
“哦，说来听听。”
“穷鸟入怀。”
这对三男而言，实为超出程度的一句台词。长男不禁眨了眨眼睛。
“做为结论倒还可以，但是中间的过程未免省略太多了吧？”
“其实就是医生把前首相从医院里救了出来，然后碰巧遇上我们而已。”
“真是的，光是自己惹出来的麻烦还嫌不够，居然还被卷进这种怪异的事件当中，你们呀！”
“欸，你怎么不说说被小早川奈津子成立的幕府所卷进去的人呢？”
“少废话，事情怎么会变成这样啊？”
始感到怅然，余的黑色瞳孔则闪闪发亮。
“幕府吗？那可真是了不起呀。”
“要说了不起的话，或许真的很了不起呢。”
始不由得苦笑起来。这抹苦笑突然中断，始陷入沉思。
“怎么了？始？”
“没什么。反正打从一开始就荒谬无比，搞不好真应该干脆一点，一不做，二不休呢。”
该以什么样的形势将前首相迎入幕府呢？只要赋予前首相一个应有的地位，由他出面否认东京政府的正统性的话，事情或许会变得相当有趣也说不定。假设实际状况完全如次男所策划的一样，除非令既有的秩序陷入混乱，否则龙堂兄弟恐怕无法在这个国家里长久安顿吧。
“始哥哥，你看。”
余的声音中充满了紧张的微粒子，始追随着么弟的视线看去，距离五公尺左右的草丛之中，看到了红色目光。
“是蜥蜴兵吗……本名叫做什么？”
“……”
“问了也是白问吧，这也难怪。”
也许是在发动突袭的前一刻，正好被余发现了吧，异形的身影似乎地投掷着憎恶眼光的同时一面向后退却。
“那家伙从开始到最后，一句话都没说过呢。最恶心的就是这点了。”
“是不是最后还不知道呢，终。”
始的脸上浮出一抹只能以无畏来形容的微笑，朝着蜥蜴兵跨出一步。他的侧面浮出光芒，沉重的行进声响起，某种物体正向他靠近。
那是装甲车队。蜥蜴兵一口气退到了黑暗的最深处，令草丛沙沙作响。
眼看着装甲车队越来越近，在善良市民的眼里看来，虽然是一副值得信赖的模样，但若是就自卫队员所交换的悄悄话来判断的话，这名指挥官似乎没什么人望。
“中队长好像就快歇斯底里了呢。”
“这也是在所难免的吧。因为价值不斐的装甲车被劫持了二台呢。”
“光是短少一支枪的消息上了报纸，就会被训戒，警告，减薪了呀。这次肯定遭到惩戒停职处分呢。”
“稍微尝点苦头未必是件坏事，至少能够让那些菁英多点人情味。”
“喂，实际在吃苦头的可是我们呀。你认为善良的百姓会劫持装甲车吗？”
“嗯～嗯，究竟是什么人做出了那样的事情呢？”
“肯定是”北“的情报员吧。”
“这连三岁小孩都知道。”
“不会吧。”
接近怒吼的声响传来。
“全队停车！”
装甲车队停止前进，由于火山和湿气之故，红外线夜视装置几乎完全派不上用场，只能依赖灯光而已。浮现在车灯染当中的，是一辆翻倒在恶劣路面边缘的装甲车。动力尚未切断，车轮仍然在空转着，发出苦闷的呻吟。
“中队长，那好像是被劫持的装甲车的其中一辆。”
“是行从不明的那一台吧。”
巧妙地订正部下的报告，相当年轻的中队长不解地拿起望远镜。不用说，一定是具有夜视功能。
“从这儿根本看不见嘛。真是的，什么高科技。一遇上灰和湿气，就成了这副德性。”
中队长从最前头的装甲车舱门探出头部，神经质地重新戴好头盔之后，思考了几秒的时间。
“好吧，哪个人过去侦察一下，我准许他带着自动步枪行动。”
部下们并未立即做出反应，被称呼为“哪个人”也确实令他们伤脑筋。说起来，他们这次的任务奇妙地笼罩在一股神秘气氛当中，正确的内容似乎只有中队长一个人知道，因此部下们的士气并不高昂。他们当然没有抗命的意思，只是在未受指名之前，谁都没有积极行动的意愿。
宝贵的时光就这么白白浪费。虽然只是以秒为单位的时间而已，但却已经足够让那些毫不畏惧制服或武器的不法之徒采取行动。
突然，不知道发生了什么事情，接连不断的异声响起，自卫队员的视野渐渐变暗。石头呼啸地从黑暗中被丢掷出来，把装甲车的车灯打破了。一个，两个，三个……
“敌，敌人来袭？”
中队长的声音背叛了自己。口中说着敌人来袭，但究竟是什么样的敌人？在日本地理位置的中心地带，究竟存在着什么样的敌人？队员们一片混乱。
中队长决定暂时关上舱门，回到车内。准备关上舱门的手不知被何人抓住，对方以难以置信的力量，轻松地将他拉出车外。
就这样，在不到一分钟的时间里，中队长被终以手抓着，拖到了始的面前。部下们毫无插手的余地，只能茫然地观察着事态的变化。
“在这种时机，这种场所，自卫队出动一整排的装甲车做什么？”
在始的质问之下，中队长忙碌地转动左右的眼球回答道。
“那是上头的命令。”
“就这样？”
“不是这样还能怎样？没有命令而擅自行动的话自然是大有问题，可我们不但是有命令而且是奉命行事，硬要说东说西的岂不是毫无道理？”
“我是很想说你是对的，但是既然连作战行动都有了，总该有个目的吧！你们究竟是为了什么目的而甘冒这样的危险？”
中队长噘起嘴角。
“就是因为危险，所以我们才必须出动呀。可以吗？”
中队长做出表情，一副不像说明倒像演讲似的表情。仿佛已经做好决定，一切就到此为止。
“在富士山大喷火的影响之下，陆路寸断，航空路线也处于危险状态。但是，由于富士山的熔岩和喷烟基本上都朝着东方流动，因此比较起来，西方可说是安全地带对吧。”
始沉默着，观察中队长的表情。
“所以说，从长野县纵贯山梨县到静冈县为止的陆上路线必须确保才行。这么一来，不但能够运送救援物资到孤立状态的静冈县，还能反过来疏散由静冈县逃出来的难民，这条路线无论如何都非得确保不可。在不知道什么时候还会发生大规模喷火的状况之下，这么危险的任务应该是不可能交由民间的人士负责吧。”
中队长瞪着始。
“明白了吗？一切都是为了一般大众，也就是你们这些人啊，别再妨碍我们了。”
始并不相信中队长的雄辩。假如真是这么冠冕堂皇的理由的话，那又何必隐瞒呢？这是终的想法。
其实，自卫队的真正目的为何，始根本没兴趣知道。只要能够把弟弟们平安地带回京都的话，事后自卫队爱怎么去完成任务，都是他们的自由。重点是在这里。
只是中间管理阶层实在是太过冥顽不灵。
“我们不能将装甲车交给一般人，你们必须归还劫持的装甲车。至于法律方面的问题也不能就此算了。”
终轻轻地举手制止。
“等等，这辆装甲车里有病人呢。”
“病人？”
中队长明摆着一脸不信的表情。终仰望长兄，以眼神暗示着某种提案。始立刻明白弟弟未说出口的计划。
“是啊。看过病人之后，再决定该怎么做吧。这边请。”
始一说完，终立刻让中队长站起身来。
打开滑轨式的拉门，中队长迟疑了一瞬，之后才深呼吸一口气进到车内窥探。
“自卫队的人来了哟。”
在终的介绍之下，医生和老夫妇，以及躺在担架上的人物，一起望向中队长。
中队长瞪大眼睛。
“喂，你们，你们绑架了首相吗？”
“没有没有。”
终连忙挥手否认。不过他也立刻注意到，事到如今根本没有慌张的必要。
“才不是呢，正好相反。他被坏人绑架，监禁，靠着自己的力量逃脱出来后，被我们几个给救了。事情就是这样。”
“嗯，的确如此。是这几个孩子救了我呀，咳咳咳咳，在这种情况之下，你能够保护我们所有的人吗？”
对于前首相而言，这可是悠关身家性命的大事，所以他以一副拼命的表情向对方询问。
中队长一脸为难地环视左右，并开始心虚地自问自答。
“其实，就法律制度而言，首相确实是自卫队的最高司令官，但是，完全地跳过防卫厅长官，统合幕僚会议议长，以及东部方面总监直接下令实在是……对了，我记得这个