而秋荻行宫也慢慢衰落下来。
这也是孟帅为什么把它放在最后一个来搜查。在它看来,皇帝选中它的可能,只比钟毓园大一点儿。毕竟秋荻行宫衰落的更早,已经有百年时光不曾启用,如果它跟紫金山下的行宫一样被泥石流埋了,孟帅一点儿也不会吃惊。
当然也有一部分原因,是搜查这个行宫很麻烦。
秋荻行宫已经荒废,但是靠近它并不容易。吞金山上驻扎着一支军队,正是京东山营。整个吞金山都是军事禁区,靠近殊为不易。而从另一边靠近,不但要穿过吞金湖那巨大的湖面,行走在草原上,无遮无挡,也很难避人耳目。
孟帅到了山口,不能上山,也不能骑马,把马卸下鞍鞯放了,自行绕了一大圈,从草原潜了过来,仗着身子不高,在草丛里穿行,倒也慢慢靠近了行宫
一面走着,孟帅一面腹诽：这苏醒怎么回事？发了一次讯息,就无声无息了？至少也沿途留下些讯号啊,不然谁特么能找得到？
这腹诽开始是牢马蚤,后面便渐渐成了心中的疑惑——一点讯息也没有,太古怪了。
要知道能靠近行宫的路不多,孟帅走的差不多算是必经之路了。苏醒只要不是冒险,也必然从这里走过,至少至少,要有一部分路线是重合的。而沿途留信,是趟路的人的基本要求,苏醒也不是雏儿,为什么连一点线索都不留？
莫非其中别有隐情？
孟帅走到湖边,便停住了前进的脚步。从这里绕湖行进,不过半个时辰应该就能到达行宫——他已经看到了那片宫室的屋顶,但现在他倒不敢往前走了
在湖边休息了一会儿,孟帅拿出了发讯息的玉佩,琢磨着是不是也先发个讯息过去？虽然不能发出具体的讯息,但若是苏醒看到了光芒再亮,必然能猜到是怎么回事。若是方便的话,说不定会出来接他。
孟帅掉过玉佩,就要往后面左下角的地方按去。这种传讯的方法闹出的动静比较小。毕竟要是按照正常方法传讯,那正面的玉牌要大放光明,这个亮度可是很明显的。要是苏醒正在潜伏当中,非被人发现了不可,直接按后面,只有六分之一的玉牌会发热,比较适合隐蔽通讯。
正要传讯,孟帅就觉得脚下的土地微微震动,如同波浪起伏,但与地震又不相同。
他愣了一下,突然俯下身子,用耳朵贴着地面倾听。
震动,咆哮如雷——马蹄声的动静,有大队军队过来了。
孟帅是曾经在姜期帐下历练过的人,对行军的声音并不陌生,现在军队离着还远,听不见明显的马蹄声,但人马踩踏的震动已经传了过来,这种声势是其他动静无法相比的。根据经验,他还能大略判断出人数。
大概有……五千人？
孟帅松了口气,对于军队来说,这个数目并不多。
但仔细再听,孟帅脸色却有些难看。从声音来看,这五千人恐怕都是骑兵,而且行动速度极快,蹄声也出乎意料的整齐规矩,分明训练有素,这是一只真正的精兵精骑,至少在姜期坐下,这样水准的精骑是凑不出五千人的——甚至三千人都没有。
什么地方来了这么一只精锐的部队？
朝这边来了
孟帅已经判断出了对方的大致行进方向,立刻起身,悄没声息的推开,一路往草丛深处退去。大军路过,或许会在湖边打尖修整,孟帅要往前面凑,那可是找死。他离着一刀披散百万军的境界还有十万八千里呢。
退到草丛深处,孟帅又疑惑来者是谁——难道是哪一路诸侯进京？但这条行军路线,背后是冀州,冀州是皇帝直辖的州府,也有驻军在,谁能突破防线,从这里入京？
而且,一般人就算突破,也不会走这条路。因为吞金山上明明白白驻扎着数万军队,虽然不是最精锐的部队,但也是京营的主力。从这里行进,就是打吞金山口入京,要从京营的眼皮子底下走过,哪有不遭遇的道理？
要么就是他们打算奇袭吞金山,一举灭掉这只部队,要么就是……他们是自己人。
孟帅倾向于后者。当然他希望是前者,要是真有奇兵天降,把东山营拔了,那可是一场大大的好戏。他就是看热闹不嫌事儿大。但是从部队行进的有条不紊来看,好像还是朝廷的部队可能性更大。要是外敌,也许前一天晚上驻扎,夜里连夜偷袭更合适。
那就是冀州的驻军啦？
孟帅回忆了一下冀州的驻军——这点常识他还是有的,当年在飞军府学习过——突然想起一人,不由得吃了一惊,暗道：不是那位吧？
若真是他想的那人,倒说得过去,也只有那人麾下,能有五千顶尖精兵。
孟帅再次退了退,拿出玉牌,毫不犹豫的在左下角按了下去——这时候他可不管苏醒到底有什么问题了,只这只军队的讯息,就值得发出去。
按完之后,孟帅把玉牌放入怀中,暗自道：眼见这里情势严峻,我到底是留是撤？
在这个时候,孟帅已经倾向于这里就是皇帝藏身之处了。据他想来,皇帝怕死,本来就靠着东山营的兵来保护。但现在情势严峻,皇帝还嫌不足,又从冀州调兵来保护自己。说不定三天以后,他回京之时是在大军中间行进,威风赫赫回京。毕竟他死而复生,是一件大事,难免有野心家蠢蠢欲动。这样以精兵为盾,更能震慑蠢蠢欲动诸侯,就算是几个先天大师要动他也要考虑考虑。而孟帅看见的就是精兵来迎驾的这一幕。
虽然得到了消息,但孟帅只觉得不爽——这样他们釜底抽薪,反败为胜的机会就没有了。本来岑奕风赌的是皇帝暗中潜伏,不会有太严密的保护,甚至可能白龙鱼服,暗地返京。没想到皇帝要大张旗鼓的返京,全不管之前放出的风声,看来是宁要里子不要面子了。
要是这样,孟帅留下来也没什么意思,赶紧回去,和岑奕风说说,至少趁着这几天把姜期救出来,输的还不算难看,要等那精兵回城,接管了城防,恐怕救人都难了。
远远的只听的一阵马蹄声响起,这来人倒是不多,星星点点七八骑,如一阵风卷来,不过片刻就能看见几个精骑。孟帅认得是军中斥候,本来是探路的。但这时已经到了行宫附近,不用探路,大概是来报上行踪的。
他本来要退走,但这时忍不住又好奇的看了一眼——秋荻行宫中怎么不见有动静？这时候也该开门放炮礼迎了吧？皇帝可能不会亲迎,但是总得派出钦差来等着吧？毕竟是长途赶来的精锐,皇帝有义务亲迎劳军。本朝皇帝不算是昏君,这点功课应该知道做吧？
而且——吞金山上的京营也没有反应,按理说他们应该出来警戒,毕竟就算是自己人,也不是完全可靠,皇帝不在城中,正需要东山营保护,以策万全,怎么不见山上调动人马？
孟帅百思不得其解,不过也可能是他根本不懂这些大事,只是自己揣测,当不得真。
探马斥候沿着湖边跑过,一直跑向吞金山。远远地,天边已经出现了一线黑边,那是大军行进的阴影。
远远地,孟帅已经看到了竖起的大旗,黑色的旗面上写了一个斗大的“龙”字。
真是镇国公,天下第一柱龙将龙城
孟帅已经彻底放下心,或者说死心了——龙将在此,他人是一点儿机会也没有了。
正要静悄悄撤走,孟帅突然觉得怀中玉佩一热,似有信息传来,心道：必定是苏醒在别的地方也看见了这里的情景,因此又来催促报信。不用传啦,我也在这里了。
随手取出来一看,孟帅大吃一惊,只见玉牌背面的六分之一处亮起光芒,但这一次亮起的,却是中间偏左的方位。
零 镇国之威龙城将
“这是什么意思？”
孟帅看着光芒熄灭,却是兀自温热的玉牌,只觉得匪夷所思。
中间偏左的位置,也代表一处行宫,光芒亮起,自然说明这里有问题。
倘若一开始孟帅就接到这个讯息,当然毫不怀疑,立刻就往那处宫殿而去,但现在却是迟疑了。因为两次讯号完全不是一个地方,而且离着十万八千里,苏醒一个人,是断无可能在短短的时间内,从一处移动到另一处去的。
但是手握玉牌,会发出讯号的,只有苏醒一人,岑弈风坐镇中枢,是不可能主动发出这种不明所以的讯号的,所以这两次连闪,必定全都来自苏醒。
苏醒在搞什么？
孟帅眼帘垂下,缓缓吐出一口气,想到了一个词——阴谋。
这件事有鬼
这讯号不是指引他去汇合的讯息,反而是另外一种……陷阱,或者是隐藏的更深的讯息
孟帅倒不怀疑苏醒的忠诚,对于一个在黑泥卫重压之下昏睡十几天的人来说,他断无可能在一天之内轻易叛变,因此也不大可能故意发错误信息引诱自己,即使被抓住了也不可能。
但是……他能掌握住自己的精神,可未必能掌握的住玉牌。
孟帅大胆猜想,玉牌或许已经不在苏醒手上了。
不管他是丢了也好,自己被抓被搜去了也好,玉牌可能已经在不怀好意的人手上了。前面那个指点他来这里的讯息,就不怀好意。
但是……
那个信息,发对了么？
孟帅已经在信息指引处了,见证了大军临境的大戏,但是没发觉有什么阴谋。或许是他还没深入陷阱,因此没发觉其中的凶险,但他总觉得不对,连军队都出来了,正常人谁会自投罗网？
莫非是……讯号发错了？
孟帅不是认为能抓住苏醒的是个搞不清一二三四的糊涂蛋,但这有可能是苏醒的误导。毕竟除了他和苏醒还有留守的岑弈风,谁也搞不懂那六个部分对应的是哪个行宫。对方拿了玉牌之后,未必撬得开苏醒的嘴。
如果是这样,苏醒故意指出一个自己不可能存在的位置,一是保证孟帅的安全,二也是报信——利用惹人怀疑的信息,告知自己已经身陷危险。
孟帅打了一下自己的头,觉得自己脑筋退步了,居然没能看出这一层意思来,苏醒这个信等于没传出来。倘若是岑弈风在此,他定能看出端倪。
这么说……在村中留守的岑弈风,是否看出破绽,做出安排？
孟帅希望岑先生能作出补救,以弥补自己浪费掉的几个时辰。
然而……隔了这么久,从新发来的信息是什么意思？
这回的信息是中间偏左的位置,如果换成行宫位置的话,就是苏醒要搜查的行宫之一,是很有可能隐藏皇帝的地方。倘若昨天苏醒这么发的话,那么真是一点儿破绽都没有。
难道说……苏醒终于顶不住了,把正确的位置透露了出来,敌人正以此为据,引诱自己过去？
那么自己这次赶到地点,就可以不负众望的看到捉拿自己的天罗地网了？
孟帅心头转了几个念头——明知山有虎,是否要去虎山行？
倘若不去,苏醒是要倒霉的——这家伙一直很倒霉,先离虎口,又入狼窝,几乎就没个自由的时候,也不知怎么点儿背。
但是他若赶去,自己的性命却也不在手上了。纵然自己有备而来,谁知道对方有多少人手？孟帅离着所向披靡还差的老远呢。
可是不去那里,去哪里呢？
留在此地,吃军队的烟尘么？回去直接报讯,说苏醒被抓了,可能在某地,去不去看着办么？那也忒没脸了。
沉吟了一下,孟帅觉得,还是要去一趟。倒不是非要救出苏醒,而是去摸摸底。他有敛息术在身,又有不少底牌,一路小心,迂回前进,从外围绕过去看一眼,遇到危险见机撤走,料想不至于太危险。
只要刺探了三分虚实,他便可以回去报告,至于究竟如何处理,就交给岑弈风,他是不会多参与的。
在俗世混了这么久,殚精竭虑,他真有点累了。横竖武功渐渐攀到了火山之境,以他的年纪,进入先天是迟早的事。于脆就趁着升土大会抽身而退,从万丈红尘中脱身,进入大荒,再进入五方世界,乃至更高处,去追寻自己的武道。
武道,才是他在这个世界里的追求。其他的富贵繁花,如浮云烟尘,不值一提。
只要了结这件事——无论成败,他也算尽到了自己的义务,倘若姜家事成,他们怎么继续折腾是他们的事,能不能成事也看天意。倘若事败,孟帅也管不了那么多,自己有去处,亲友平安,其他人也就随他去。
想到这里,孟帅正要起身,突然心生警兆,俯下身子。
那是一股若有若无的威压,不如先天高手那般形成实质,但已经如一座大山一般,压得人心头沉甸甸的。
高手的精神压迫
难道被发现了？
孟帅藏在草丛中,如同磐石一般动也不动,身上的气息更是以敛息术收敛的如同草木顽石,当时就算是妙太清这样的先天高手也不曾发觉,怎么会轻易被人发觉？
不……或许是高手本身的威压,和自己无关。
然而孟帅却依旧不解,一般的高手行动坐卧,当然会带一点压迫感,但那是针对普通人而言,是一种心理震慑,都说高手有气场,但那气场也不是跟带个结界一样,隔着多少米就能操控,就算是先天高手,除了流露出来的气势以外,实质性的精神气场也都是收敛的,只有对战的时候才会外放,对敌人进行压迫于扰,哪有随便出来横扫的？何况孟帅自己大小也算个高手,就算是先天高手,只要不是特别去压迫他,都对他没有影响,怎么会被一个不到先天的高手影响了去？
但无论如何,孟帅知道来的定然是一个胜过自己的大高手,在这种压迫的范围内,他也不敢轻举妄动,只得暂时俯下身子,再次蛰伏。
只见一匹黑马当先赶来,马上是一黑甲骑士,甲叶黑如陈墨,遍穿金丝,外面披着黑面银里的大氅,一簇红英向后飘扬,龙形头盔下,露出一张峻拔如泰岳的面容,阳光照在他的铠甲上,折射出道道光芒,如天神降世。
孟帅心中登时闪过一人的名字,暗道：这莫非就是天下闻名的镇国将龙城？除了他谁还有这样的势派？
那人靠得越近,孟帅越能感觉出他的威压,甚至有一种心惊肉跳的感觉,心中暗道——这不似真气,莫非是煞气？
血煞之气
这位龙城,有“万人屠”的凶名,恐怕唯有如此凶人,能凝结这般惊人的煞气。
不过……
孟帅还是觉得,只凭煞气,也无法有这样的影响力,他身上肯定还有其他的秘密。
眼见龙城到了湖水边,身后的卫队也到了。龙城一摆手,身后众人纷纷下马,到湖水边饮马。唯有龙城端坐在黑马上,凝立不动。
孟帅暗道：别人的马儿有水喝,就你的没有,也够可怜的。
仔细看龙城的坐骑,只见那马比其他马儿高出一头,身高腿长,体态神骏,毛色光亮,黑如墨龙,端的是一头龙驹。那黑马昂头而立,不看湖水一眼,更不理会群马,显然不屑与它类共饮一壶水。
孟帅坐在地上,心中盘算,这支军队想必是要在湖边打尖了,五千骑兵都要饮马,怎么也得半日时光,自己等在这里实在没必要,一会儿趁着众人饮马,动静最大的时候悄悄离开才是正理。
然而等了一阵,只见骑士分别饮马,前后有序,队形丝毫不乱,并不见多大动静,更别说散乱,孟帅要找的机会,始终不来。
正在这时,只听得马蹄声响起,这回方向却是不对,孟帅抬头,就见从行宫的方向奔来几匹马。其中两匹是龙城派出去的斥候骑士,另外几人衣甲不同,似乎是吞金山上的京营驻军。
这一行人到了近前,斥候向前行礼道：“大帅,这是京营的副将胡春来。
京营来的几人坠在后面,等斥候禀报完了,才到了近前,在马上拱手道：“末将胡春来……参见镇国将……”声音粗重,断断续续。
孟帅听的声音有些不对,暗道：这姓胡的说话怎么大舌头了？莫不是……刚喝了酒？
黑衣黑甲的龙城在马上一言不发,身后一将喝道：“大胆,下马”
身后骑士一起喝道：“下马”
虽然只有十来个卫队一起呼喝,但声音整齐肃然,还是惊住了那胡春来,他在马上晃悠了一下,翻身下马,道：“末将……拜……拜见。”
龙城依旧不言声,还是身后那将喝道：“怎么是你这副将？东山营的李将军呢？”
胡春来打了个嗝,道：“将军……正在休息,不便……那个前来……”
龙城突然抬手,做了一个手势,手势很快,一闪而逝,他又恢复了端坐的姿态。
在他手放下的一刹那,身后两骑同时奔出,在马上长刀出鞘,到了近前向下一劈,噗地一声,血光四溅,胡春来的尸身一头栽倒。
一 万千