苏秦，闻之谈兵，便屠夫樊哙，也敢横刀立马，大战韩信！可惜屈于前锋，便令他以大都督之身统驭三军，何事不行？”
谢石、谢琰叔侄二人，你一言我一语，正在议论，忽有朝廷钦使驰来大营，退还谢石奏表，降下皇帝诏命：“奏表背离实情，不合朕意，暂不允请。前军已逼淮淝，后军尚在逡巡，却是何意？诏书到时，当即开拔，勿再犹豫！”
谢石跪接诏书，笑对钦使致意：“吾皇不催，臣明日亦当西行。表奏台辅，乃为稳妥之见！”
钦使略略还礼，迅即正色：“非仅天子诏命催逼，令兄谢丞相也有此意，要大帅引军立行，即刻奔赴淮淝！”
谢石望南遥拜：“烦告天子陛下，皇恩浩荡，谢石不破苻坚，誓不回晋！”拜毕，令谢琰呈上匣盒，亲送钦使手中，“洛涧已告大捷，此为秦将人头，烦公公呈报天子，做个见证。淮南退秦，自有我谢家子弟！”
钦使大惊，继而大喜：“皇上、丞相见了此物，必然高兴！大都督信心百倍，适间言语，哀家一定转达圣听！”见谢琰侍立，唤来嘱道：“哀家未出丹墀，令翁托我传言：‘汝为名望后生、权门子嗣，又系乃父自荐，众望所归，皆在汝身。军旅之事，务要勤勉用心，斩捷建功，凯旋返师，无负乃翁举荐苦心。设若贪生不进，逡巡怕死，舞弊弄j，翻覆纲纪，乃父台辅执要，自当明正典刑，军法从事，休怪乃父不念父子之情！’”
谢琰仆地流涕：“大人良苦用心，谢琰扪胸全知。烦告慈父，言有不尽，只请大人放心！”
第九回 清暑殿天子夜饮 灵宝殿藩王泄愤（三）
送走钦使，谢石颁下帅令：“三军早备干粮，午后拔帐起行！”令至各营，将士早已跃跃欲试，等候不及。将领约束本军，重申号令；军卒舞刀弄枪，大快人心，只盼时辰一到，便可上路，收复失土，重整家园，在此一行。
沙漏倾尽，时辰临近。数千骑兵在前先行，七八万步军建卒，护住辎重粮草，随行于马军之后，浩浩荡荡，向西开拔。谢琰控辔引缰，策马于谢石之后，随军同行。
谢石想起谢玄书信，联想洛涧初捷，哀伤恐惧，一扫而尽，回视谢琰，语带自信：“只道秦兵悍猛无比，不想败之这般容易！瑗度（谢琰字）贤侄，六叔控驭北府雄兵、襟带江东健卒，此去摧败苻坚易也不易？”
谢琰道：“洛涧初败梁成，缘有二因：刘牢之父子置身危地，敢用险兵，出其不意；梁成兄弟贪功冒进，恃强少备，互不联系！六叔此去，须与谢幼度时时通联，未雨绸缪。六叔为三军帅主，对阵接敌多仗幼度，慎勿亲冒矢石，与敌短兵周旋！万一有失，朝廷无兵可援，京师门户敞开，须是十分了得！”
谢石大言道：“六叔既为统帅，此等常识，焉能不知？刘牢之何许人？”
谢琰笑道：“此人世居徐州彭城，八王之乱，避难京口，只因渡江稍迟，不得游宦官场，郁郁不得志。吾兄（谢玄）摄相广陵，开府征兵，初驻广陵。刘牢之一门四人，当于此间投军。此后新军移镇京口，另建幕府。刘牢之随军南来，初为步卒。此人貌相奇丑，制军深有气度。幼度识之，拔于军旅，用为参将。只今看来，吾兄不逊伯乐，千里马在他手中，理无祗辱！”
谢石闻之，叹于马背：“可惜不曾识他，用为心腹——”忽又自语，“吾意调他来帐，任以前驱大事，帷幄便可无忧，瑗度以为何如？”
谢琰鞭马与谢石并辔前行，低语道：“六叔却又糊涂，攻城略地、犯阵搴旗，瑗度正需刘牢之这等猛将。刘牢之得在前军，方可大展手脚，乃有用武之地，调来后军宿卫，与马放南山、刀枪入库何异？”
谢石自觉失口，赧颜改口：“六叔并无此意，只想问你洛涧一役，刘牢之歼敌几何？”
谢琰会意，微窥身后，见诸将并不在意，大声道：“硖石五千，洛涧五千，洛陂五千，歼灭者不少万五，至于苟延残喘、带伤脱逃者，其数难计，不得而知！”
谢石自嘲道：“不错，幼度来书确曾提及！”
钦使奉了匣盒，在道寻思：“吾皇食不甘味，夜不能寐，所忧唯有淮南战事。得闻洛涧报捷，亲睹秦将人头，未知欣悦将至何地？往逢盛事，取酒自饮，此讯传至，难免御酒当水，豪饮连夜。天子如此，也可早定人心，稳住京师局面！”
于是沿途奔告，快驿传讯：“洛涧斩捷，毙敌一万五千！”钦使随行快驿之后，怀捧匣盒，马不停蹄，直奔京师。百姓举手称庆，皆言贼来无忧，果然人心大定。
谢安身在机枢，闻前锋大捷，坐怀不乱，宠辱无惊，言于左右属吏曰：“小挫秦锋，早在我预料之中，不必喧哗，无须大惊。但知我举荐谢玄，本为社稷，非出私心，只此足矣！”
内侍闻讯，早将喜讯报入式乾殿天子跟前。
天子降坐龙椅，背靠御榻，手执丹笔朱批，正躬亲政事，及闻小内侍报来洛涧捷音，掷笔于地，蹦起于御榻之上，旋走于龙椅之前，大呼小内侍：“快传丞相升殿，举酒为庆，并议此后战事！”
谢安闻帝召，临行语频频：“诸儿真有幸，旗开便得胜，又逢明主圣贤君，苦劳将行赏，抗秦焉能不用心？”
丁昧又来催，宦者又传令：“御驾在东殿，数催贤相来见面！”
谢安忙谢罪，疾来帝驾前。
孝武遥见谢安来，御驾亲迎东殿外，未有一语来责怪。君执良相手，明君贤臣共徘徊。
帝有言语千千万，只把一事频感叹：“江东虽富地已少，仍有安国良将在，洛涧只一战，足令苻坚刮目看！须知胜晋不容易，亡晋移鼎事更难！此事多仗贤相谋，阵前斩贼赖谢玄，苦劳自不少，功劳未见多，鼓励众将多磨励，此役不应视未见！谢玄行何赏、进何爵，方与功相当、劳相偿？”
第九回 清暑殿天子夜饮 灵宝殿藩王泄愤（四）
谢安虽是举贤人，未忘逊功爵：“此事有来由，败秦洛涧非谢玄！硖石一战扬国威、丧贼胆，功在刘牢之！陛下要励将，先赏刘牢之，请进广陵相，令助家侄谢幼度（谢玄），分进合击灭秦贼。小胜不容易，大胜更难致，喧嚷过多动军心，不利三军驱苻坚！”
帝心感其诚，赶忙又催问：“刘牢之何人，以前何故未听闻？”
谢安抱袖频为礼，口上不忘答帝问：“此系北府无名将，面紫须暴丑貌相，虎背熊腰有蛮力，言简意多辞语激，伤人无心不自量。幼度识他有将略，行伍擢为参军将。可喜吾侄谢幼度，知遇识人真不凡。牢之果然不简单，败秦杀将在洛涧！”
帝又道：“刘牢之首功不可没，越是无名将，越要拔为众人看。谢玄不仅能识人，临机决事会用人，正因小处有细心，行军打仗堪称神，谢玄功劳不可没！贤相句句有道理，可即拟诏告三军，有功必行赏，无功多激励！”
谢安承旨返台署，拟成帝诏示大臣。牢之因功进爵位，官拜鹰扬将军广陵相。
大臣不识刘牢之，闻名仰瞻互打听，昨朝在丹墀，今夕聚府堂，交口夸赞广陵相；百姓不识刘牢之，街谈巷议比关张，贼军阵中杀胡将；小儿梨园观武戏，跨骑竹马不归府，粉面涂鸦追秦将。
而今建康弹丸地，妇孺谈秦心不惊，其心皆倚刘牢之；便是三吴八郡民，争返家园理枯井、灌良田，仰待败秦积余粮，置家园，众心所仗亦牢之。昔日黑脸贼，今日作贤良，貌丑曾羞邻里妇，今日美妇羞丈夫，怨他不如刘牢之。
谢安辞出东殿，升舆返府，宠辱不惊。
大殿上金碧辉煌，帷幄幢幢，空空荡荡。小内侍（丁昧）垂首侍立，目不敢望。孝武帝逡巡殿上，眼观殿堂，心情坦荡，忽然想起一物，便令侍宦（丁昧）取酒，就东殿上举觞自饮，自娱自乐。
俗话说：“喜过神爽，千盅不嫌多；乐极生悲，一觞也足醉！”帝每尽一觞，必口占一语，言拾一事，眷意山河，壮怀激烈。
丁昧知帝压抑已久，积喜于洛涧大捷，此时舒怀，是乃大饮，斟酒不敢不满，劝酒不得不媚。一来二去，十余觞已尽，数千言未止。
自古至今，酒之为物，不过娱心愉情，借以舒怀，赖以生兴，令身心快慰，灵机悟发。至于斗酒赋诗，豪文乘至，此为兴发所起，心娱所致，也有一觞乱性，心襟摇持，则又娱心过度，情性皆移。
不知几个来回、几回满杯，孝武帝容色红润，话语渐多，言词反复，理序紊乱，依然谈兴大炽，饮意未辍。
丁昧不敢明阻，暗代提示：“刘牢之如此骁勇，实是朝廷不可多得良将、陛下独一无二膀臂，有他在军击贼，陛下何愁秦人不退？”
孝武帝果然高兴，举觞饮酒，逡巡摇晃，意态朦胧，不忘戏谑：“朕恨不识刘牢之其人，过往也未曾耳闻，如何貌丑、如何勇猛，只听外间议论纷纷！如今，便汝不男不女、非阴非阳之近侍内宦，皆能看出刘牢之不凡，想来此人必不简单！千军易得，一将难求，赵有廉颇、李牧，不惧白起、王翦、蒙恬威逼邯郸，国家安如磐石。若非敌国反间、郭开进谗，邯郸安得破？赵国焉能亡？朕遍阅古人，乃有禅悟：得一上将，胜得千军；出一佞臣，足毁长城。只这刘牢之，便是朕之上将。有他戍边，朕日日燕歌赵舞，夜夜酒池肉林，做个昏庸天子、无道人君，边州须也无忧。古来国乱，多在萧墙。朕之忧，忧在朝堂。有朝一日，晋也出个郭开这等佞人，指鹿为马，巧言令色，毁了刘牢之这等样人，岂不是自毁长城？”
丁昧道：“陛下擢贤用能，弃佞远谗，乃国朝圣主明君，岂容生出这等事来？”
帝叹道“昔秦、楚、燕、齐、韩、赵、魏，岂少圣主明君？春申、孟尝、平原、华阳，四君皆国君同胞骨肉，血浓于水，其又如何？依旧半分国土，拥兵自重，弱本强枝，令强敌有机可乘！”
丁昧不审帝意，支支唔唔，不敢承应。
第九回 清暑殿天子夜饮 灵宝殿贤王泄愤（五）
灯影之下，孝武帝二目迷离，醉问丁昧：“汝系阉人，素不知政，如同不知男女之分，朕今赦你无罪，允你信口开河，指朕朝堂之上，将来谁敢争政？”
丁昧若有所思，口不敢应。
帝举觞尽酒，复又催问。
丁昧果然圆润：“吾皇乃圣主明君，岂容佞人得存！”
帝释觞叹息：“汝系阉宦，果然比不得常人，只知拍朕马屁，不知孟尝春申，只在建阳门外——”随手东指，“啸聚鸡鸣狗盗，日夜弄鬼装神，将来羽翼长成，必来朝堂之上与朕争政！”
建阳门外，乃是琅琊王东西二府。御弟道子，藩居在此。
丁昧心中猜想，忽然得到验证，不由大惊：“吾王所指，莫非东府贤王？”
帝不语，举觞又饮。丁昧掩惧饰惊，急忙慰问：“长幼已别，君臣份定，又有老太妃监之，贤王安敢争政？陛下无烦多忧！”
帝举觞倚榻，二目游离，复又叹息：“正因太妃偏心溺爱，朕这道子兄弟方才不知进退，明里亵渎丞相，暗里冒犯朕威。朕虽欲独断，不忍专决，是以进退维谷！”
丁昧魂飞魄散，哪敢承应，吱唔半晌，忙将话语岔引：“陛下往日海量，今日乘兴，益发难醉！明日朝会，大臣齐贺，必然又赐御酒。陛下不必过饮，莫如稍留海量，留待明日再举，岂不好休？”
帝知丁昧兜圈，顿悟：“当贺，当贺！待朕尽兴，便当辍饮！”口如此说，手不释觞。
更夜已深，孝武帝仍无辍意。丁昧心中欲劝，口不敢阻，思忖半晌，忽得一计，道：“大捷足贺，陛下携酒独酌，不及国人，虽喜不乐。陛下仁爱，不如设享流民，示与天下同庆。”
帝在醉中，不解深意，果然高兴：“尔言甚好，明日补齐后宫藩府所欠月俸，再免鳏寡孤独半年租赋，太极殿赐宴臣工，文德桥游观灯景，长干里与民同行。朕不带仪仗，与众臣步行观景，只如此为，堪言同庆否？”言罢连饮数觞，丝毫不忌。
丁昧不暇所思，忙又提醒：“如今国库耗损，赋银不敷，军饷不继，陛下屡谕百姓官吏，开源节流，响应朝廷节俭号令，圣躬率先俭行，衣不重彩，食不甘味，截留税赋银两，供给前线将士，誓与吏民共渡艰难，诏命不远，如何忘记？果然赐宴，不过略备数味致意，理无排场。愿过往奢华，勿始于陛下，世家豪门便无从效之！”
帝又喜：“你这小宦，言也乖巧，语也伶俐，句句皆合朕心，不负朕抬爱于你！”口上如此说，手中酒不停。
丁昧忖之，又生一计，便道：“陈淑媛方诞龙子，陛下不去夜扰亦在情理。张贵人一食不敢独享，必邀陛下惠临共品。陛下举酒独酌，却忘贵妃，贵人闻之，岂不中夜伤心？”
孝武帝意态朦胧，果然上心：“尔不过小宦，竟能参透朕心！朕自东府（琅琊王府）返宫，遭造皇后大丧，继遇强秦凌逼，二三年间如坐针毡，如履薄冰，寝食俱废，宴饮无味，久无今霄快慰！”言语时，摇晃强起，“朕依你言，传酒清暑殿，邀贵妃同庆！”
丁昧心中欢喜，闻声起应。
提起张贵人，须说陈淑媛，诸位且要平心静气，容某倒转年轮，旧事重提。
孝武帝大婚亲政，君临天下，高坐丹墀。王皇后（法慧）统领六宫，母仪天下，居摄显阳殿。一龙一凤，阳刚阴柔，倒也夫妻和美，风调雨顺。后宫佳丽，其数三千，个个生得冷比褒姒，艳过西施。当中又有二妃，一曰张贵人，一曰陈淑媛，娇艳华美，各怀绝伎，又非其余佳丽堪比。
孝武帝春秋二八，情窦初开，年富力强，方食人间烟火，初尝男女春事，身入后宫，见这二妃之面，真可谓闻声心动，窥面情生，欲幸不敢，欲罢不甘。堂堂大晋国天子，须是黎民共主、苍生同君，普天之下，本皆晋土，率土之滨，皆其子民，焉有不敢之理？话虽如此，只这大晋孝武皇帝，亲政初期，说他不敢乱御彩嫔，丝毫不为过分。
何因？
皇后娘娘嫁来深宫，将娘家醋坛作了陪嫁之物，携来深宫显阳殿，每罢早朝晚课，将天子夫君来往行踪盯得生紧！要问个中原因，正史有载无考，野史提及也少，盖因王皇后悍泼，天子不能驾驭。
第九回 清暑殿天子夜饮 灵宝殿藩王泄愤（六）
大婚之际，孝武帝年方一十三岁，尚未成立，婚仪诸事，皆崇德褚太后督办操持。生母李太妃人微言卑，偏又溺爱幼子（司马道子），不喜长子（司马耀），故婚庆礼仪，太妃虽为生母，置身事外，令帝益发无依。及至大婚，所娶王家小姐，偏已年方十六，大孝武帝整整三岁。
皇后娘家乃太原王氏，渡江极早，系江表世家、官宦高门。元帝南渡之初，有所谓“王与马，共天下”一说，说的便是王氏助帝渡江、草创建康朝廷，劳苦功高，位比人君。皇后父王蕴，饱读诗书，兼通经易，品玄讲道，高谈阔论，累日不倦，江表知名。时江表名士，无不嗜酒如命。王蕴亦不例外，也是杯中君子、酒中神仙。
王皇后秉承父性，诗书经易，无所不兼，便连嗜酒豪饮，一并继承了去。皇后年方二八，情窦正开，兼是情种，嫁入宫来，只想相夫教子、花前月下，学寻常人家，做个恩爱夫妻。谁知富家园深，帝家殿深，王皇后虽为正宫，奈何阃榻重叠，六宫高置，嫔妃如云，自然做不得一夫一妻，你唱我应。偏她又容不得夫君今与别姬同榻，明与彩女共枕，将天子圈得十分牢，看得百分紧，每闻朝课作罢，帝下丹墀，必遣侍奴彩女迎来邀接。帝若不来，那彩女侍奴便随了帝王，寸步不离。帝若是去了自家寝宫，倒也罢了，若闻入了燕宫、拥了赵姬，明日皇后见帝，必然要借酒使性，大闹宫省，喧扰台殿。
须知皇后乃六宫之主、天下母仪，除非打入冷宫、废去尊号，不然，贤臣良将却是劝不得、宫禁侍卫抓不得，宫律一概无效，廷制统统靠边。堂堂天子人君，自有威仪，若是寻常人家小姐、普通百姓发妻，少不得要抬手伸脚，眼高手低，只这王皇后与众不同，便连天子亦当另眼相看。
当年简文帝遗诏桓温，要将司马氏晋室大统禅