，她从那次来之后，就再没露过面，我腿脚不便，不能出屋，她如果不进工棚，就是来了我也看不见……对了，她不是前天才离开吗？又回来干什么？”
志诚把在张林祥家了解的情况简要说了一下，白青听后失惊道：“原来是这么回事儿，我只听说大林子跟矿里干起来了，以后人就没了，没想到还有这些事，你上次来我也是害怕，没敢说……你家嫂子胆子也太大了，矿里已经下了死令，不许把死人的事露出去，她要是为这事儿来，可真有点悬……我是真没见过她，也没听别人说过。这样吧，等一会儿有人来你再问问他们……”
正说着，外面响起踢踢踏踏的脚步声，有人向工棚走来。志诚和白青急忙住口。片刻，三个男人从外面走进来，志诚一眼看清为首之人，心又一跳：五十来岁，身材健壮，面孔黝黑，不是那个姓赵的汉子是哪个，只是，今天没有穿那身劳动服，而是一件破旧的迷彩服，完全是一副下井干活的打扮。哎，他不是说自己是这个井的负责人吗，怎么……
没等志诚想清楚，赵汉子的目光已经照过来，还好，首先落到白青身上：“哎，这不是小白子吗？你还活着哇！”
白青听了这话委屈地说：“赵叔，你这话咋说的，我腿是砸坏了，可离死远着呢，我刚二十岁，你可别咒我呀……哎，给你们介绍一下，”指指志诚道：“这位是新来的……姓张，柴大叔说跟你们一个班儿。”转向志诚：“张大哥，这位是咱赵大哥，是你们班的头儿，可讲义气了！”又对赵汉子：“赵大哥，这位张大哥是我老乡，没下过井，您多照应啊！”
赵的汉子随便看了志诚一眼，显然是没认出来。叹口气半开玩笑地说：“咳，到了井下，谁照应谁呀？我还得求阎王爷照应呢！”打量志诚一眼：“嗯，体格还行，井下的活儿也没啥大窍门，只要体格好，舍得出力就行……哎，看你咋有点面荒的……咱们是不是见过面？”
志诚急忙摇头，故意土里土气的腔调说：“没，没，俺是第一次见大哥，今后，大哥多照应了！”
赵汉子疑色稍减，点点头说：“那是，只要你不藏j，好好干，啥说没有，要是藏j耍滑，那可对不起了，你少干别人就得多干，我一个人想照应你也不行，大伙不答应！”对另外两个汉子：“你们说是不是？”
两个汉子附和道：“那是，俺们班不要藏j的，要是想藏j，就别下井！”
志诚急忙说：“这你们把心放肚子里，俺这人没啥本事，可干活从来不耍滑！你们要是看俺藏j尽管吱声，俺立马走人！”
正说着，又有一个年轻小伙子走进来，二十多岁年纪，长得又矮又壮，还是个豁牙子。赵汉子一见二人就没好气道：“豁子，你是不是又上洗头房子了？你他妈来乌岭干啥来了，挣俩钱容易吗？都填那没底儿坑了？”
豁牙小伙子一点也没往心里去，看志诚一眼，笑嘻嘻对赵汉子说：“大哥，不是你说的吗？咱们是阴一半阳一半，活一天就得乐和一天，我长这么大还没尝过女人滋味，要是一下子完了不是太亏了吗？”
赵汉子又气又笑：“你他妈的，敢用我的话对付我，你乐和乐和也行，可不能太勤了啊，这几天你一下工就往那家洗头房跑，整的连干活的劲儿都没有了。哼，别看你体格好，这么下去也快……我跟你说，你要是老这样，我们这班儿可不要你了！”
豁牙小伙子嘻嘻一笑：“哪能呢，我倒想天天去，可我去得起吗？一个月也就几回，大哥你就担量点吧……”
正闹哄着，独眼男人摇摇晃晃走进来：“快到点了，准备下井……哎，老王家爷俩儿咋还没到？还想不想干了？”
正说着，两个男人走进来，年长的五十来岁，年少的二十傍边，从眉眼上一看就是爷俩儿。当爹的急忙解释说：“矿长，俺们来了，这不还没到点吗！”
独眼男人没好气地说：“啊，你还踩着点来呀，就不能提前点儿？”对几个人：“跟你们说啊，从明天起，接班必须提前半小时到工棚集合，晚了就扣工钱，一分钟一块。就这么定了！”看看表：“还等啥，就剩二十多分钟了，收拾收拾，准备下井……哎，新来的，没看到别人吗，快动弹，还等谁伺候啊……我说你呢……”
独眼男人说着把一条腰带和一顶安全帽一盏矿灯扔给志诚，志诚接过来模仿别人的样子往身上武装，可手忙脚乱地弄不好，白青在铺上说：“张大哥，你这么下井可不行，得穿厚点，底下冷，可大衣不行，穿它干活不方便……这么着吧，你把我的毛衣毛裤套里边，那边是我的水靴，你穿上，下边有的地方有水……”
在白青的帮助下，志诚穿上毛衣毛裤和水靴。白青又帮他扎好腰带，带上安全帽，扭亮头上的矿灯，并教给他如何开关。等他穿好后，别人早已武装完毕，一群人鱼贯走出工棚。志诚注意到，赵汉子身上还挎着个大包，里边鼓鼓囊囊的不知是什么东西。这时，他已经明白，这个赵汉子只是他们这个班的头，绝不矿井的负责人，负责人是那个独眼的柴矿长。既然这样，他昨天为什么那么说呢？
志诚一时想不清楚，但脚步不能停，随着大伙向外走去，向矿井走去。
此时，志诚心里忽然产生一丝悔意：你来这里是寻找肖云的，白青已经说过她没来这里，下井还有必要吗……
可是，改变主意已经来不及，井口就在眼前了。
八、黑暗
1
井口看上去一切正常。
井口上方竖着一个两米多高的木架，木架上安装着一个轱辘，轱辘上缠绕着钢丝绳，钢丝绳在一台电动机的牵引下，“扎扎”地抽动着，把一个盛满煤的硕大铁桶从井底提上来。井口旁，两个年轻人用铁勾就势一搭，铁桶就置于一个长方型的平台上，平台下有四个铁轮，铁轮下有铁轨，两个年轻人在铁轨上把装满煤的铁桶推到煤堆的边缘一斜，桶里的煤就象黑色的水流般淌下。然后，他们又把铁桶扶正，拖回井口，挂到钢丝绳上，再把桶放回井内。
志诚走到井口跟前，正赶上一桶煤从井口提上来，两个小伙子把煤倒掉之后，王氏父子中的儿子和另一个年轻人就接过位置，把铁桶悬挂在井口处，望着众人。
赵汉子招呼了一声：“上吧！”
上……往哪儿上？
志诚正在发愣，却见赵汉子已经跨出一步，上面双手抓住缆绳，下面双脚站到铁桶边缘上，接着又一个汉子用同样的姿势跨上去，站到赵汉子对面。再接着，又有两个人对面站好，很快，只剩下志诚一个人了。
志诚往前看了一眼，看到黑乎乎的井口正不怀好意地等着自己，迟疑着没有迈步，赵汉子鼓励道：“没事儿，上来吧！”
豁牙小伙子笑嘻嘻道：“哈，害怕了吧，要想下井干，就得拿命换。熊了？那就回家搂老婆睡觉去，又安全又舒服，可没人给钱！”
志诚向前走了一步，终于来到井口边缘，向下探了一眼，只觉一股冷气从地底升起，头脑一阵晕眩，接着感到脚下的大地象海绵一样变软，变软，软绵绵向下沉去，沉下深渊……忽然间，他想起儿时的一个情景：农村的祖母家大门外有一口水井，很深很深，自己和一些同令的孩子们对它总是有几分神秘感，总想趴到井沿上往下看。一开始，自己胆小，不敢上前，后来在别的孩子激励下，壮着胆子一点一点凑近井口向下望去，当时，就是同样的感觉从脚下生出，升起……后来，有一个本村的孩子掉到井里淹死了，更增加了自己对井的恐惧。可那口井和眼前的煤井相比，实在是小巫见大巫，微不足道了。
志诚从来没有到过煤矿，没有到过矿井，更没有一点煤矿生活的经验。他对煤矿那点可怜的印象也是从电影电视中来的。但是，那井绝不是这个样子，而是一道宽敞的、高高隆起的宽敞拱门，工人们雄纠纠气昂昂扛着铁镐亮着矿灯步入矿井，很有几分英雄气慨。少年时，他还因此对煤矿工人产生过强烈的崇拜呢。虽然近年矿难多发，使他意识到矿井并不完全是自己想象的样子，可也万没想到它是眼前这个样子，矿工们是用这样的方式下井：脚下是黑洞洞不知多深的煤井，黑洞上边悬着一个两米多高的大铁桶，铁桶上边是一根钢丝绳，人就站在铁桶边缘上，手抓着缆绳沉下去……这要是一脚踩偏或手没抓紧绳子……志诚大着胆子又往下望了一眼，黑洞洞深不可测，一股战栗带着寒气从井底窜上来，窜入双腿，双腿在发软的同时又颤抖起来。
他想转身逃开，心里对自己说：算了，别下了，白青已经说了，肖云没来过这里，即使来了，也不可能下井，何必非要下井呢？
可是……
可是，他却无法转身。因为对面好几双眼睛在盯着他，他的心底也有一个声音在说：“怎么，害怕了？临阵脱逃？原来你是个熊包啊，还刑警呢！”在感到巨大恐惧的同时，他也觉得这井口有一种莫名其妙的吸引力，吸引他下去。他觉得，如果此时转身离开，将遗憾终生。于是，他在心中对自己说：“下，怕什么，人家都不怕就你怕，说什么也得下去！”
这么想着，他先把身子往前一探，用手抓住缆绳，然后把一只脚踏在铁桶边上，接着要抬另一条腿，就在这时……
脚下的铁桶忽然颤抖了一下，颤抖得幅度虽然很小，志诚却觉心忽的往下沉去，几乎惊叫出声。还好，一只有力的大手及时抓住他的手腕，正是赵汉子。他一边抓着他，一边冲豁牙小伙子骂道：“妈个x，这是啥地方你扯犊子，我一脚把你踹下去！”然后用鼓励的口吻对志诚道：“上来吧，没事，刚来都这样，几次就习惯了！”
志诚这才把另一只脚放到铁桶上。
赵汉子又大声对众人：“都站好了吧！”得到肯定的回答后，对留在井口的二人：“放吧！”
电动机响起来，铁桶开始颤抖着往下降去，志诚的心却往上提起来，并开始缩紧，越缩越紧，脚下的寒气更重了，那种脚底发软的感觉也更明显了，他忽然又觉得膀胱发胀，产生一种憋尿的感觉，一种难以言喻的巨大恐惧完全攫住了他的身心。不知是温度的突然下降还是恐惧，他居然发起抖来，腿下抖得更是厉害，怎么也控制不住。他真想大叫出声：“停住——我要上去，我要上去……”可咬着牙把叫声憋在咽喉里边。他想看看别人的表情，可看不清楚。几盏昏黄的矿灯摇曳着，恍忽可见井壁垂直向下，深不可知。耳边只有铁桶发出的暗哑声音伴和着不均匀的喘息声。大约别人也同样紧张，此时，谁也不再说话。志诚双手紧紧抓着钢丝绳，抓得手都发木了，意识不时地提醒他，只要脚下稍稍踩空或手上稍稍一松，就会沉落下去，沉落到无底的黑暗中，那样，后果只有一个——死亡，恐惧无比的死亡……
尽管非常恐惧，可志诚的头脑还很清醒，知道这样有害无利，在心底告诫自己放松一些，镇静一些，不要胡思乱想，把精力集中到眼前。可很难长时间做到这些。井底不知在何处，好象一个世纪过去了，脚下还在不停地下沉，下沉，没有尽头。还有多深哪，怎么还不到底呀。“哎呀，这……”
一滴凉冰冰的水珠突然滴落到的脖颈上，又象小蛇一样向脊背爬下，接着水滴密集起来。借着矿灯的光线，志诚注意到眼前的井壁都水淋淋的，水滴就是从这上边滴落下来的，这更增加了恐惧的感觉。他使劲儿咬住嘴唇，心里祈祷着快些到达井底，到井底就好了……
终于，一个世纪过去，下沉的速度放慢了，脚下的铁桶“咚”一声停住，井底到了，志诚悄悄地舒出一口长气。
可是，这口气只舒出一半又吸回来。因为，他看到眼前是一个斜向上方的窄窄的出口，勉强容得一人通过。赵汉子已经带头向前钻去，其他人跟在后面。这……
志诚想问点什么，可最终什么也没说，紧随在别人后边，钻进眼前这个窄窄出口、不，应该叫入口才对，进入了另一个天地。开始很窄小，黑漆一团，全靠头上的矿灯照亮，渐渐宽敞了一些，也有了灯光，接着就变成了一个不见尽头的巷道，有的地段高些宽些，有的地段矮些窄些。高度和宽度都在一米五到两米之间，巷道一侧还拉着电线，每隔上十几米就安装一盏电灯，只是瓦数较些，光线昏黄，不甚明亮。两壁都是裸露的黑色原煤，闪着暗淡的幽光，用手摸一下湿漉漉的；脚下同样是煤，同样有水，尽管有水靴隔着，可踩上去仍然感到很不舒服；头上也是煤，但多数地方有木板遮挡着，下面用小腿粗的木桩支撑着，这肯定就是安全设施了。可是，真的发生塌方，靠这薄薄的木板和小腿粗的木桩能支撑得住吗？何况，有些地段还没有支撑，裸露着的大煤块就在头上悬挂着，令人经过时不由自主地加快脚步，唯恐它坠落到头上。此时，尽管下井时那种恐惧消失了，可另外一种恐惧又压迫上来，从脚底下，从头上，从两侧黑黑的煤壁上挤压上来，让人担心它们随时坠落、塌陷或发生种种不测，让你永远葬身这黑暗冰冷之处，再也不能回到地面，再见光明……
地狱。
志诚的心里忽然闪过这两个字眼。
2
往前走了一段，巷道不再向上斜，变平了，脚下也干爽了一些，志诚这时才注意到地下还有一条窄窄的铁轨。前面传来铁器撞击的声音，赵姓汉子回头喊了声：“小心”，带头闪到铁轨一边，志诚不知怎么回事，慌忙和别人一样闪开，只见一节运煤车厢从前面驶来，咔嚓咔嚓地从身旁驶过，驶到看不见的前方，“哗啦”一声响，接着是往下“叮咚哗啦”的声音，肯定是流入那个下井时乘坐的铁桶了。志诚注意了一下，原来在两条铁轨中间还有一根钢丝缆绳在抽动，那运煤车厢就是靠它来牵动的。看来，地下的原煤就这样一桶一桶地运往井上，发热发光，给人世带来温暖与光明。
又往前走了一段，路忽然中断了，前面平空塌陷下去，现出一个硕大的黑窟窿。原来这煤井是井中有井，往下还有一层。不过，这里是斜下去的，不用再乘铁桶，要靠人步行着往下走，也就是通常说的斜井。按理，这比直下要安全一些，可志诚看了一眼不由吸了口凉气：这斜井的坡度实在太陡了，看上去跟直的差不多，而且黑乎乎的不知多远多深，叫人看着眼晕。刚才的直下虽然可怕，可只要人站在桶上不掉下去就行了，可这斜井却要靠人步行，这要站不住摔下去……
不容迟疑，前面的人已经向下走去，志诚只能硬着头皮跟上。还好，铁轨右边的人行道上挖出了一个个落脚的小坎，增加了阻力。尽管如此，他仍然感到恐惧，勉强跟在别人后边，脚下摸索着那一个个小坎，手扶着煤壁慢慢往下走，渐渐与前面的人拉开了距离，越拉越远，最后只剩下他一个人，这使斜坡更显得陡峭，恐惧感也更强。就在这时，又有一节装满煤的车厢从下向上驶来，就好象迎头撞来一样，他急忙紧紧贴着右侧的煤壁停住，眼盯着车厢从身旁驶过，如果身子稍稍向前一点，就可能被撞上。车厢驶过，他再也不敢往下走，而且发觉腿肚子又抖起来。可是，扭头向后看看，离上层已经很远了，往回走同样困难。没办法，只好大着胆子继续下行，可是，已经不敢直立行走了，而是蹲下身，头上脚下，手扶着地，帮助脚一节一节的向下。他知道这很丢人，可没有办法，只能边往下走边暗骂自己熊包怕死鬼。这么一骂好象起了点作用，腿颤抖得不那么厉害了，脚下步伐也快了些。就在这时，下方一个人影一拱一拱地向上走来，一个声音传过来：“别怕，慢点走，快到底了！”是赵汉子的声音。志诚胆子壮了一些，感激地回应着：“谢谢，我就过来了！”咬着牙站起来，直立着向下走去，好半天才走到赵汉子跟前。赵汉子让志诚跟在身后