练的刀法绕是让吴帆这个做过十多年厨子的人也能称赞一番。
福三儿不再说什么，行礼退下了。
自从改做火锅后，厨子们倒也闲下来了，却不能光拿工钱不干事儿。偶尔客人叫了小菜，也会烧制两个，余下时间便是开发新菜，这倒是便宜了一干丫鬟、伙计。
铺子开业以来，活儿是辛苦的，可人人都长肉了，红光满面的，身子比来时都好了不少。
平日里都是有说有笑的，这会儿全都识趣闭上嘴，各干各的。倒不是怕触怒了姑娘。惹她生气，就怕是打扰了，又要添累了。这阵子铺子里事儿多，大家都看在眼里，却是帮不上什么忙的，只好把手上的活儿做好，也算是尽职尽责了。
宝儿哪会瞧不见大家的小心翼翼，心中也跟明镜似得，知道他们的好，也不说明了。随他们去吧！
手上的姜片、葱段切得好了。转身从盆里捞出用冷水中浸泡了近一个时辰的五花肉。血水已经去除。肉质看上起十分鲜嫩。
摊平了放在桌案上，力道均匀的按压、拍打。引得伙计们纷纷侧头往这儿前，好奇得不得了。
有几个平日里活跃的出声问道：“姑娘，你这是在说什么呢？”
宝儿笑着解释。手上的动作却没有停下，“拍打后，能使肉质变得更加松软，细腻。”
伙计们点点头，目不转睛的盯着忙碌的人儿。
估摸着差不多了，宝儿将肉拎起来，上下抖了抖，将上面的水沥干。转身去到就近的灶头，一个头脑灵活的伙计忙揭开锅盖。锅内清水已经煮开，正冒泡翻滚着。
宝儿笑笑摇摇头，转身去到另一个炤头，将肉放置其中，麻利的拿起瓢。舀了冷水倒入其中，直至没过肉。随后放入姜片、葱段与少许花椒粒。
手中动作不断，也不忘解答众人心中的疑惑。
“若是直接用沸水煮，肉则是由外而内熟，如此肉质较老。若是用冷水，肉则是由内而外熟，这样的肉，味道鲜嫩，质地细腻。”
原来如此，煮肉居然也有这么多的门道，一干丫鬟、伙计们震惊之余，对宝儿敬佩更甚。
过不一会儿，鲜嫩的肉已经变成白色，宝儿抄起锅铲，将肉捞起，放置盘中，冷却。
趁凉肉的功夫，另一口烧得正热的大锅在等待使用，粒粒如同珍珠般洁白的大米悉数被倒入其中，炒至金黄|色出锅放凉碾碎。
宝儿伸手揩了揩额上的汗水，又投入到翻炒之中。洁白的广袖被扎紧，显现出纤细的胳膊，正有力的挥舞着。
铁铲不住翻动，带着锅中的大米混合、交织，你来我往，你追我赶，像是在进行一场激烈的争夺赛。
几番回合下来，锅里早已是一片金黄。取出放在到碾钵中，捣碎。
宝儿一番忙碌，那些边上瞧着的人想帮忙，却是不知该如何下手。
转过身，摊开手心，用手背轻轻贴在静置片刻的肉上。温热的触感传来，宝儿点点头，拿起，摆在砧板上，熟练的操刀切片。
待肉切完，锋利的菜刀“唰”得贴着砧板，横向挥去，那已成片却仍保持原样的一整块肉，竟服帖帖落在了刀身上。
砧板旁准备好一个大碗，宝儿就势一送，进了碗里。再加入姜末、葱末、花椒粉、盐、五香粉、胡椒粉、糖等调料。拌均，静放约半柱香的时间，让肉腌至上色入味。
趁着这时间，丫鬟为宝儿斟来冰镇的凉茶，伙计们可劲的提问。宝儿皆一一详尽的回答，听得大家伙儿是既震惊，又佩服。
一旁的吴帆虽未讲话，却是细细观察着宝儿的一举一动，她每放一种调料，皆要在脑海中过上几圈。这种做法自己从未见过，更别说尝试。只是这样能好吃吗？
心中隐隐的担忧，多的却是期待。
估摸着时间差不多了，宝儿将茶杯放下，拿起了一个碗，将腌好的肉一片片放到碗底，让肉皮朝下一片叠一片像盖瓦一样放满碗底。
红薯去皮切滚刀块，放入腌过肉的大碗中拌匀，使其裹上剩下的米粉，将拌好后的红薯块铺到码好的肉片上。
方才那口装着水的蒸锅终于派上用场了。将装好的碗放入其中，烧火的伙计，忙加了一大把柴禾，火蹭的往上一蹿，盈满了整个锅底。
大火蒸了近一个时辰，香喷喷的米粉蒸肉就可以出锅了。
众人探着身子翘首以盼，就在宝儿揭开锅盖的一刹那，雪白的蒸汽疯涌而出，带来阵阵陌生、别致、新奇的香气。待雾气散去，那晶莹剔透、红白相间的肉，让人眼馋不已，其中的的油脂分泌出来，粘在红薯上，煞是好看！
此时，人人都在拼命咽口水，眼珠子都快落进锅里去了。饶是见过无数山珍海味的吴帆，也有些迫不及待了。
就在众人本以为这肉出锅便好了时，眼睁睁的望着宝儿拿了一块厚厚的布捧起碗身，却没有发话，开吃。
见她拿一个比蒸肉时的碗大点的盘子扣在碗上面，快速将碗翻过来使里面的蒸肉倒在盘子上，随手在砧板上抓了一把葱花，往扣好的肉上一撒。
笑笑道：“大家都尝尝！”
红白相见，再点上一抹绿，瞧着更是食欲大振。主子都发话了，伙计们哪里还会拘谨，早早就拿起筷子，你一夹、我一夹，争先恐后吃起来。
“真好吃！我从未吃过如此美味的蒸肉！”
“鲜嫩的肉带着香浓的大米味道，还有红薯的香甜，葱、姜、蒜味竟相争来。各式味道混在一起却不杂乱。美味！美味！”
“肉竟然还能跟大米一起蒸制，奇了！”
伙计们争相点评，皆是无尽的感叹中，肉切得不算小，却吃的意犹未尽。却也没有人是自私的，能够吃上一块已是极好，哪里还敢贪多。这不，拿着筷子站在一旁，不住的咂嘴、舔唇，却没有一人围在碗周围。
中众人的表现，吴帆看在眼里，就这么一碗笑笑的蒸肉，竟得如此高的评价。他将信将疑走上前，拿起筷子，夹上一块。
接触的瞬间，仿佛已经能感受到肉质的酥软，仿佛再用力半分，就能碎裂。金黄的米粉站在光洁的筷子上，让有人舔上一舔的冲动。
吴帆深深看了一眼，缓缓放进了嘴里，入口瞬间，一股清新的肉香溢满整个口腔，竟真的与方才那伙计描述的只字不差，只是那美味比语言来得更加强烈。
吴帆干枯的手微微颤抖了一下，缓缓转过身子，眼中闪烁的希翼，“姑姑娘，这肉叫啥名字？”
“民间传为‘粉蒸肉’，具体的名字，我还没想好！”
宝儿倒是不以为然，毕竟这道菜在前世虽说也是名菜，却也只是名菜之一。
“粉蒸肉、粉蒸肉”吴帆喃喃反复念叨。
“姑娘，你咋会做这多奇特的菜哩？”一个稍痩的丫鬟，满脸的崇敬，笑眯着眼问道。
还为等宝儿开口，旁的人七嘴八舌接上话，“你这话说的，咱姑娘那是一般人吗？咱福宝园的菜那是名扬整个镇子，就是外边的人来了，也是直直往东街走！”
“咱姑娘的做的菜，我看连皇宫里的御厨都比不上！那醉仙楼更是连边儿都挨不上！”
听到这些话，宝儿狡黠一笑。
醉仙楼！
吴帆眼尖，没放过宝儿的表情变化，心头疑虑万千，莫非她想到解决办法了？
“姑娘您”
宝儿转头看向他，点点头。此时，大家伙儿也都停止了嘻闹，齐刷刷的看向宝儿。
“既然大家不能相安无事的处下去，那就只好挣个高下了，胜者为王，败者为寇！”
最后那八个字道出，气概万千，让人无法想象是从这个娇小的姑娘口中道出，那股气势甚是逼人，竟漏掉了半口气，险些憋着自己。
第一百五十八章 人生
“听说了吗？十日后要举行一场厨艺大赛，就在知府门口搭台。”
“听说过‘斗诗赛’‘小花会’，还是头一次听说‘厨艺大赛’！”
“可不是吗？传言还请了众多德高望重的人担作评定人呢！”
“镇国大将军就在其中！”
是日，人们情绪异常高涨，皆在讨论今日公告上贴的消息。
这次厨艺大赛全权由知府承办，倒是史无前例的。胜出者能得‘第一神厨’的名号不说，还有赏银万两。
各家铺子争相报名，将知府围了个水泄不通。报上的则喜笑着回去备菜了，准备在大赛上一展拳脚，名利双收。
近些日子势头逐渐上去的醉仙楼自然也是名列其中，这会儿已经将全部精力都投入到其中。
然，却也不放过周边铺子的一举一动，对于福宝园更是密切关注着。
福宝园后厨已是忙碌一片，比之前更加卖力。各种新奇样式的菜品于后厨内堂送来送去，有的甚至送去给客人品尝，收集各方意见，进行改进。
这般的努力在旁人看来，那是对厨艺大赛卯足了劲儿。只是结果有些不尽人意，不知道的人会以为卓有成效。内行的却是明白这只是一种噱头，惟有真真实实做菜，不将机密泄露，才能取胜。
早就听说这福宝园的主儿是个年纪不大的女子，就这事儿看来，果真是少不更事，比起唠叨的商人来，还是嫩了不少。
外界的流言蜚语愈渐猛烈，福宝园却像是个懵懂不知的孩子，丝毫没有受到任何影响。
高大的芭蕉树遇见翠绿，阳光下，那抹动人的绿，仿佛就要往下滴落。
微风轻拂。带动宽大的叶子轻轻晃动。似乎也在惊奇空中为何飘来一丝香。
福宝园后门往里，竟然再开了一扇小门，顺着小门过去，是一个宽大的院子，清幽的风格与前堂无二样，只是隐秘了些，不仔细瞧，竟不能发现。
而那股香气便是从此处传来。
仔细聆听，细小的说话声从里屋传来。
“外面怎么样了？”
炤膛里火红的火焰滚滚，映得墙壁不住跳跃着火光。
屋子清凉一片。十分舒适。
这是一间炤屋。较后厨一半还要小上几分。配备却十分齐全，该有的，一样不拉。
发问的是一名身着浅绿绸衣的女子，洁白的腰带系紧腰身。(< href=”lwen2” trt=”_blnk”>lwen2 平南文学网)并无分累赘感。领口绣着点点纹饰，白里透着点红，就犹如那白皙红润的脸庞，上层头发盘成圆状，斜插一支木簪固定，木簪一段缀有小巧的坠子，如同璎珞般轻盈，随着轻微抖动，都能慢慢摇晃。下层将三千青丝散落。由一条白色的绸带系在一起。
萌动的一双灵眸，泛着朱玉般的光滑，眼神清澈如同冰下的溪水，不然一丝世间的尘垢，睫毛纤长而浓密。如同蒲扇一般微微翘起。小巧的鼻子下，粉嫩的唇泛着晶莹的颜色，轻弯出很好看的弧度。
袖口不似一般的广阔，故意收小，像是为了行动方便，故意而为之。瞧着却是别致，显得整个人灵动而轻盈。最是绣着几株淡雅的兰花，衬出如削葱的十指，尽管知着一个大大的锅铲。
此人便是努力转眼菜品的宝儿，些日子过去，越发显得楚楚动人，再几个月，便年满十五了，正是花儿一般娇艳的年纪，模样、身段自然开始显露出来了。
进门禀报的朱武竟看的有些分神了，愣了一会儿，才回答宝儿问题。
“一如之前，说福宝园不能成气候。另有些人，却也拥护，夸赞亲民，不似别家铺子趾高气扬，奉有钱的人为大爷！”
朱唇微微咧，露出一股不明其意的笑意。手中动作却是没有停，从锅里舀了点汤，凑近，浅尝，咂咂嘴，并不满意的摇摇头。
“姑娘，我来了！”
门外低沉的声音响起，循声望去，是吴帆。
“嗯！准备吧！”宝儿抬头看了一眼，淡淡道出，“再来尝尝这鱼味道如何？”
随手从边上拿出两个小碗，舀上几片白嫩的鱼肉，淋上些汤汁。摆在边上，示意二人。
朱武并不拘谨，跟在宝儿身边的时间也不短了，秉性也算是了解了些，二人说话做事更是十分合拍。
吴帆收拾一番，也走上前来，端起碗，拿起筷，细细品尝。
宝儿眼睛一转不转的看着二人的反映，却是好吃的，最自然的流露表现出了他们的真实想法。
“鱼肉细腻、爽滑、香嫩，并无半点而腥气。”吴帆认真道出后，复又将碗凑近嘴边，将汤汁也喝得干干净净“咸淡适中，各种香味齐聚，最适鱼肉的味道，将这汤水勾勒的鲜香无比，这是我毕生吃过美味的鱼。”
朱武也是不住点头，连连称赞。
面对这般夸奖，宝儿并未露出半分喜色，面上为露出些遗憾。
“若是用去参赛，胜算能有几成？”
二人相互望望，稍有迟疑，吴帆先开口，“八成！”
宝儿点点头，一是对他的回答十分满意，并未因讨好而过度夸大，而是负责的将自己心中的真实想法道出。二来，也是确定了心中想法，果真是千古流传的东西不能轻易改变。
她做的这道菜是‘酸菜鱼’，只是苦于没有酸菜，便加了别的材料调制出那股味道。只是试验了十几种，都达不到酸菜烧制出的效果。
二人不知她心中真实想法，却也明白是在为这道菜而有些烦恼，只是却说不出什么安慰的话。
大木盆中装了清水，柔荑放置其中，轻柔搓洗。低下的脑袋慢慢抬起，露出白净的小脸。
“吴帆，今日就不必试验新菜了，你安排厨子拿出几道较高水准的菜去给众人品尝，要达到让人震惊的效果。让那些暗处的小人知道，福宝园的人并不是等闲之辈。”
“是，小的明白的了！”吴帆低头躬身，应道。
每每宝儿发号施令的时候，总是让人不由自主的臣服，不由得生出一丝敬畏。
“亓炎晟到哪里了？”宝儿话锋一转，看向朱武。
“将军因为一些事情耽搁了，要再留几日，不过承诺一定会在大赛开始之日赶到。”朱武偷偷瞄了瞄宝儿的神色，只是见她睫毛不自然的颤动几下，倒是并无异样，由此也能看出，并不是如平时心如止水，听到将军的消息，还有在乎的。
朱武心中涌现一丝笑意，若是将这一反映告诉将军，怕是能乐呵半天吧！
宝儿再交待了几句，也没再啰嗦，让二人各干各的去了。就在他们双双踏出门外时，却突然叫住了，“吴帆，你稍等一下。”
虽有些意外，却是毫不犹豫的转过身了。
待朱武离开后，宝儿才缓缓开口，“你可有怨我让你参加厨艺大赛，却不拿你自己辛苦做出的菜品？”
吴帆脸庞上一闪而过的不自然，像是偷了东西，被人逮着正着的尴尬，竟一时没有接上话。
宝儿早早就想与谈谈，虽说吴帆该做啥做啥，对于吩咐的事，没有半分怠慢。只是那时而流露出的苦涩表情，宝儿是看在眼中，本是不想说穿，希望他自己能都想通，些日子过去了，效果并不显然，只好道出来了。
“我我并不怨姑娘，只是只是有些不甘心！”吴帆拳头攥得紧紧的，眼中迸发出仇恨，“想我吴帆一生习厨，如今却落得身败名裂，为世人唾弃。若是再掌勺站在世人面前，拿出的东西，却不是自己的。这样失败的人生，真是苦涩！”
干瘦的脸庞拧在一起，痛苦、纠结、无望，这么些日子来，竟是第一次表现出自己的真实情绪。即使再最落魄的时候，也并未妥协过半分，然而在这个相识几月时日的主子面前，竟毫无防备的道出心中的苦。
话毕，心中的痛稍减，更多的却是震惊，自己是着魔了吗？
望向宝儿，目光有些闪烁。
宝儿收起一贯平和的笑意，满是凌厉的看着他，“你是那个敢做敢为，敢爱敢恨的吴帆吗！只有懦夫才会说出这番话！”
一番眼里的批评，吴帆羞愧的低下头。是啊！还有什么比“懦夫”这两个字更能形容自己呢！
“厨艺大赛将举行三日，届时各家铺子会准备三道菜参赛！前两道我会写好菜谱交给你，最后一道，也是至关重要的一道就交给你，能不能夺魁也全在于你，福宝园的生死也都落在你身上。最重要的是你口中失败的人生能否反败为胜，却全在于你！”
一番话，轻描淡写自宝儿口中道出，却字字砸在吴帆心中，却不敢相信这一切。
“姑娘你说什么我能用自己菜品？”
宝儿叹了口气，