责备，或是寻觅了整日的疲惫，也会淡淡化去，半点不留。
连兄弟忍不住私下以水镜，纷纷向他抱怨，他竟也只是衔笑，请兄弟们多多担待，别太同她一般见识。
他下意识碰触着，系于锁骨间的珠炼，圆润的珠儿，在指腹底下，来回滚动，这是本能的动作，何时养成，他已不是很肯定。
只知道，手拈真珠，便会想起孕育它的那颗蚌娃，然后，嘴角不由自主上扬，享受心绪平稳宁静下来的舒坦。
这段时日，水箜篌一次都没被唤出来，他不需要依靠篌音，来压抑任何波涛起伏。
寻珠过程中，焦躁和失望，每每都是一种考验，考验他的定力，也考验着各海龙王加诸在他身上的封印，是否牢固。
“以往，总有几次，像是封印快被冲破般，恼怒、急躁、忿忿，在体内交织……此回，竟连一次也没有……”他低喃道。审视掌背，偏白的肤色，可见碧青色脉络，没有龙鳞覆盖。
鳞，在情绪不受控制下，才会径自冒出。
“是她的关系吗？她那些杂乱无章、毫无重点的言语，比箜篌……更能按捺我的情绪？”
他自己说来，都想失笑摇头。
怎么可能？
她，不过是只蚌精，又小，又弱，又不精明，呆呆的，单纯无比。
她能有什么影响力？
别太高估她了。
今夜，他在一处小海镇落脚，行事低调，不彰露龙子身份，只是自然流露的尊贵，仍是引人注目。
海镇不大，二十来颗螺犀聚集城镇，镇中居民，以青箭鱼族为主，唯一的客宿，仅仅三房，各间房内，只足够摆放一张石几和贝榻，窄狭简单，提供出外游子暂住几宿，倒也毋须苛求。
客宿供膳，多为海草类食物，无鱼无虾，口味清淡，他不挑食，荤素皆可，对吃食方面并不刁钻，桌上两道素菜，几颗藻团，一壶茶沫，便是一顿晚膳。
菜已出齐，过了良久，俊逸客倌却没有动箸迹象，鱼小二搓着鱼鳍，一脸恭敬，生怕招呼不周，凑近来问：“公子，怎么了？菜……不合您胃口吗？咱这是小店，全是些简便菜，看起来没啥出色，滋味挺好的，您尝尝看……”
怎么了？
他亦正在思索，是怎么了？
“有什么不对吗？”鱼小二对店里唯一的客人，关心有加。
有了，不太对……
好似，缺了什么，凉拌藻丝、烩石莼、藻团……菜肴齐全，这股缺落感，是什么？
“还是，公子在等人？”友人抵达，才要一起开动？
等……人？
他在等人？
恍然大悟。
对，缺了，缺了每回用膳前，水镜另端的她！
珠芽。
她不是时间算准准，拿捏得分毫不差，用膳时辰一到，便随水镜出现，远在天边，却又近在眼前。
甜孜孜问着：“你吃了吗？”
蜜丝丝说着：“快吃呀，别饿到啰。”
有时，还要炫耀一下：“你看，我今天吃这么丰盛耶，真想把这块鱼片留给你……”
他淡笑，笑自己方才的闪神。
又是“习惯”惹的祸。
曾几何时，她的三餐唠叨，变成开饭前的小菜，没先吃到，便引不了胃口？
“不，没什么。”他噙着笑，谢过鱼小二的关心，悦嗓软若棉絮，险些融化了鱼小二的双脚，教人站不直身。
他举箸，开始进食，藉以抛开珠芽造成的“习惯”。
他并不需要，受她牵制，随她左右。
没错，她太幼稚，才会有事无事都出现，不管自己的行径，是否构成扰人的麻烦，她开始自觉反省，减少水镜的次数，不失为好事一件。
只是，她能忍多久吗？
咀嚼着淡淡藻香的团粟，薄唇微扬，弯若新月。
他赌，一日，是她的极限了吧？
若能超过两日，他不会吝给她赞美，夸她定力十足。
超过三日的话，值得鼓掌，他愿意用鲛绡发带，送她当做奖励——那是在一处小城街市，无意看见的小东西，色泽通白，轻软飘飘，掺杂着金丝，教他想起了她。一时冲动，买下它，却想不出买它的用意。
原来，他有先见之明。
假使，超过四日……
无人干扰的四日、浪平波静的四日，耳目清宁的整整四日！
那颗蚌娃，完、全、没、出、现、半、次！
先前她没招惹他，长达八日，他不觉有何差别，但，是她开始扰他，没问过他方不方便、希不希望、想不想、要不要，径自任性，出现、出现，再出现，让他习惯她的打扰；让他熟络她的聒噪；让他养成惯性，有了期待之后……她又不知会半声，藏得不见踪迹。
四日极限，他的。
在半空中画出圆弧的手，指背上，覆满薄金色的鳞，闪动熠目光辉。
时时衔笑的面容，此时，已不见半分温雅笑意，僵冷着一抹愠色。
瞳心的金光，并非来自于手上龙鳞的反射，而是与生俱来，独一无二的灿金颜色。
水镜，在他指上成形，这是他首次采取主动，为两人攀上联系。
他要看看，那丫头究竟忙些什么“大事”，忙到足足四日，不见踪影！
她人在龙骸城中，要找到她，轻而易举。
水镜来得突然，耸立在她面前，比任何一只龙子替她弄得水镜，还要更大、更清晰，映照出来的大龙子亦更鲜明，仿佛他正站在她面前，不是镜中虚像。
“囚牛——”
他尚未开口，她哇哇嚷嚷，又是尖叫，又是哽咽，激动、亢奋，朝水镜奔跳过来。
“囚牛囚牛囚牛——”
一连喊他的名字，好多好多遍，要把四天的份，一口气全补回来！
紧接着，马上就是埋怨和诉苦。
“你弟弟他们一只一只全都不在！魟医也恰巧出城去采药草！我找不到人帮我弄水镜——”
短短几句，交代了她四日来，何以音讯全无。
她的心急写在脸上，求助无援、焦头烂额、憔悴，镶满眉眼，轻易教人看出，这些天来，她有多难熬。
通红的双眼，犹似彻夜难眠，数日数晚辗转难安，也更像是……哭过了好几回，才能将眸子给折腾到红肿如杏。
浮现在他鬓侧的鳞，渐渐隐没，藏回肤下，因她可怜兮兮的模样、因她一声一声，哭泣那般，唤着他姓名。
总教他淡淡生厌的名，在她口中，变得绵软、变得珍惜……
“我都不知道怎么办……找了好多人，求了好多人，他们不是不会，就是不敢，我——”珠芽猛地噤声，重重抽息，瞳仁间，全是惊恐。
她看见，在他身后，窜出一条庞大而狠迅的黑影！
咧开的血盆大口，足以咬破数人高的螺犀，两排利牙，颗颗锐利如剑，朝他扑咬而至！
巨大的深海鳞蛟！
“危险！”她忘了眼前的他只是水中投影，展臂扑去，想保护她，却撞进一滩水幕内。
水镜迸裂，他的身影，顿时消失。
“囚、囚……”
她讶然无措，瞠圆眼，盯向原本水镜存在之处，现在那里，仅剩飞溅的水珠子，如骤雨落下，散了一地。
“囚牛？！囚牛！”她厉声惊叫，伸手去接落下的水滴，去掬地板上，一洼一洼的残渍，急欲拼回水镜，要知道他在水镜的另一边，发生何事——
他被吃掉了？！
他被可怕的大海蛟吃掉了？！
水珠一直没有停止落势，掉也掉不完，碎散的水镜，早已流淌满地，可是一滴、一滴，小小的透明珠子，仍旧凶狠坠下，从她的眼、她的鼻，涕泪交错，下成泪雨。
当他再度凝成第二面水镜，眼中所见，是正伏跪在地，号啕大哭的她。
彷似失去双亲疼爱的奶娃，无助、害怕、恐惧着，用尽浑身气力，嘶哑惨烈，纵声哭泣，小脸一片狼藉。
水镜从消失再到凝形，不过短短须臾，眨眼两三回的功夫，她竟能哭到此般境界，脸上挂满眼泪鼻涕。
她，到底是有多怕他出事？
她……
到底是有多喜欢他？
喜欢到，以为他死去，她的天与地，也跟着崩溃瓦解？
所以，哭到撕心裂肺、肝肠寸断？
第5章（2）
“别哭了。”
突来之声，让战栗哆嗦的珠芽，瞬间止泣。
她抬头，豆大的泪，落得急凶，怎么也收止不住。
方才看到海蛟狠厉张嘴，一口要吞噬他的惊悚景象，吓坏了她。
“呜——我以为你被吃掉了！那只恐怖的海、海蛟——呜呜呜呜……”后头几句含糊，是臭骂海蛟的可恶和可怕。
区区一只蛟物，岂能伤他？
担心他，不如去担心那只连让他回首招架都省下的家伙，被他打碎多少颗牙，兴许，连鼻骨也凹陷下去了吧。
强烈的冲击力道——他的拳背，及海蛟鼻牙的冲击——震碎他的水镜，连带影响她眼前那面。
海蛟的残血味，混杂在海潮间，染红一隅，带有野性的味道，尚未被稀释干净。
“你究竟将我想得多弱小？”她眼中的他，是风一刮便倒的柔弱文生？
海龙不发威，被当成了蚯蚓？
她没回答他，只是伸手过来，要环腰抱住他。
然而，水镜能传形传音，并不能真正缩短距离，两人实际相隔太远、太远，她根本抱不到他。
可她还是固执抱来，朝水镜映照出来的腰际间，圈住，脸颊熨上冰冷的海水镜面，她仍在抽泣，小小双肩，一抖一抖的，镜面撩弄出微小涟漪。
涟漪，何止仅产生在镜面？似乎……也在他冰凝冷静的心湖中，荡漾开来，一圈，又一圈，扩散着。
缥缈的，虚无的拥抱。
她没能碰触到他，可腰际间，暖暖热热的，她纤细手臂的力道，轻颤，以及抵在镜面上的吐纳，都真真切切，传递过来……
他像被搂抱住，扎扎实实地。
淡蹙的眉心，渐渐舒展开来，看着她的发涡，有股想伸手揉上的念头。
但他不像她蠢，以为触摸水镜，就能碰到她……多此一举的笨行为，他不会去做。
“那条海蛟，对我而言，比条海虫还不如。”他见过更多，更强大的妖物，海蛟连前百大都排不上。
他的说词，听来有几分像责备，却更像安抚，要她别浪费泪水，去哭那种永远不会发生的小事。
“它好大……一口可以吞下七、八个你……”她还在打颤。
他挺想回嘴：我的龙形态，一口也能吞下七八条海蛟……罢了，比这些何用？
“你真的没受伤？没被它偷袭到？”她仰脸，看着镜里的他，眼泪汪汪。
再多解释，不及他亲自旋转一圈，让她以双眼审视，证明他的确毫发无伤。
囚牛旋身，动作放的极慢，衣袂飘举，翊翊翻扬，袖白似云，漫在他身周，像轻缓腾涌的山岚，乌墨光泽的发，如波如浪，荡漾着芒辉。
他身上、背后，没有任何伤痕血迹，衣整发齐，分毫不乱，长袍依旧白皙赛雪，连一些些污渍都没留下。
她总算相信，海蛟未曾伤害到他。
她心一安，吁了口气，感觉鼻腔热热的，以为是涕水，她本能去揉，竟揉到满手鲜血。
触目的红，在她白嫩脸上，更形强烈明显，刺得他瞳仁一缩。
“你仍时常流鼻血？”
“因为……补药一样照三餐喝嘛……”她用袖子按鼻，没多久，红梅大小的血渍，绽放在袖口周围，扩大成牡丹一般。
“嘴，长在你脸上，你不张口，谁能逼你？”谅鲪儿也不敢强灌。
“可是……鲪儿关心我，她笑咪咪的，要我把饭菜吃光光，又说，汤药对我身体好，我不好意思拒绝。”她最没法子抵抗笑脸人了……
“不拒绝的下场，就是鼻血流不停。”淡冽的口吻，才说完，又见两管鲜红，从她鼻洞下汨汨淌出，她连忙擦去，不一会儿，拭去的，又滑下来。
“别再去揉它，坐下，手按压着鼻翼。”他出声，制止她越擦越急的行径，并指导她简易的处置方式。
前去熬汤药的鲪儿，恰巧折返，觑见水镜内的大龙子身影，赶紧福身行礼。
珠芽姑娘找着替她施展水镜传影的人了？几名龙子，不是被珠芽姑娘吵到受不了，全躲起来？
鲪儿正困惑想着，杏眸落向珠芽，被她狼狈摸样所惊。
“珠芽姑娘，怎么又流血了？……”鲪儿立即为她止血，动作熟练，扶珠芽倾靠背枕，鼻子塞了两小丸鲛绡，堵住血势。
她拧来帕子，帮珠芽清洗脸上的血污。
“汤，不要日日让她喝。”囚牛朝桌沿那盅热气腾升的汤，淡淡一瞟。
鲪儿讶异回首，脸上写有为难。
“这是龙王特地叮嘱，给珠芽姑娘补身子用，全是上好药材……”鲪儿据实禀报。那确实是强身健骨的药汤，每味药，皆是熟知的良方，并无任何危害。
他知道那是什么药汤。
如鲪儿所言，它补身，特别是孩童成长期间，准备抽高转骨，最是适合。
他初初饮下一匙，立即便心里有底，父王差人送上这帖药，分量加倍再加倍，用意为何，太昭然若揭。
他父王，想在最短时日内，迫使她“长大”，就像人界填喂猪鸭，日灌夜灌，撑大猪鸭的胃。
药性剧烈的汤，即便无毒，饮用过量，仍让她身体发出警讯，产生吃不消的病兆。
“她饮食均衡，吃饱睡足便够了，那药，对她来说，太猛烈，喝多反倒伤身。”囚牛一顿，与鲪儿用着彼此都明了的眼神，浅觑交集，他敛眸，挪向珠芽，意味深长，轻吐五字：“欲速，则不达。”
珠芽听得不甚明白，眼睛眨巴眨巴地，来回于囚牛及鲪儿身上。
“可是龙主那边——-”鲪儿毕竟是听命行事，不能自己做主、
“他问罪下来，便说是我交代。”他简单一句，拦下所有责任。
珠芽出声插嘴：“不要害鲪儿被你父王骂，我可以喝药没关系——”不懂装懂，就是珠芽的写照，硬要加入讨论，下场，是遭冷冷瞪回，乖乖闭嘴，那句“药也没有多苦嘛……”，只好咽回肚里去。
“撤下去。”他要鲪儿端走药汤。
鲪儿望着珠芽鼻塞布丸子的摸样，心中亦不忍，便领命退下，带走那碗药汤。
珠芽生怕他下一瞬间，就要撤收水镜之术。她已经四日没见到他，一肚子想说，想问的话，急急托出，担心稍一迟，他又消失了。
“你现在人在哪里？”
“北海深沟的冰火谷。”
她不知道那是哪儿，只觉得好远好远。
“要回来了吗？”她最关心这个问题。
“……短期内，都不会回来？”三足龟妖耶……光听名字，她脑中，已浮现出深海大龟精的遐想图，狞凶恐怖，眼大如谷，嘴咧如豁，牙如山……
“嗯。”他颔首，连迟疑也没有。
他笃定的回答，让她好失落，情绪全写在脸上，难以掩藏。
知道他忙的，全是正事，所以，不能任性要求他，快快返城。
可是他归期未明，她傻乎乎等，等过了今天，等到了明天，还是能不清楚，她要再等多久，才能等他回来……
她真的……好想他。
水镜只能暂时解渴，不能算是“真正”看见他……
她告诉自己，不可以太贪心呀，起码，还能靠水镜，和他见上面。
“那……你要小心些，三足龟……别被它弄伤。”不，这不是她要说的，也不对，攸关安全，当然定要再三叮咛交代。
但，有一件事儿，她更想告诉他、拜托他、请求他，可是，心里清楚，他会拒绝她，而且，完全不加以考虑……
她管不住嘴，因为，太害怕又要重复好几日的求助无门；怕又是好几日完全失去他的消息……
她嗫嗫嚅嚅，有些气虚，有些忐忑，还贪心地，报了一些些的小小希翼：
“你……能不能，有空，呃，不用每天，就，闲下来时，不麻烦的话、平安的话。有点寂寞的话。想、想找人聊天诉苦的话……你主动用水镜，和我联络……好不好？”
说完，等着被他噙起冷笑、等着被他凛眯眼眸，无情驳回。
在那之前，她还做着微弱的垂死挣扎：“我还没办法弄出完整的水镜……只有一颗栗米大小，也维持不久……你弟弟和魟医，不知几时才回来，好几天看不到你，我