就是老大，你们这些王八蛋什么东西不是老子的？老子还用得着偷么？你们两个家伙说，是不是？”
同一监室的另两名囚徒心惊胆战地瞄一眼他挥舞起来的斗大拳头，忙不迭地点头说：“当然当然，我们所有的东西都是铁木勒老大您的。”
两人转脸又凶狠喝斥那猥琐囚犯：“古古密陀，你这个蠢货，铁老大看得起你的破玩意才拿，你他妈再叽叽歪歪，不用铁老大动手捶烂你的鸟蛋，我们先割了你那玩意儿。”
古古密陀见势不妙，啪地重重扇了自己一记响亮的耳光，哈腰谀笑道：“铁木勒老大，我他妈是自己烧坏了脑子，您别跟我较真。”
“老子懒得跟你计较。”铁木勒一摆手，对那两人道：“老子知道你们这两个家伙也藏了些好货色，都贡献出来，给老子和这些龟儿子们好好赌一把。”
那两个囚犯的脸顿时也苦了，又不好搪塞，只得不情不愿磨磨蹭蹭地在身上掏摸起来，古古密陀满脸的幸灾乐祸，暗中却和铁木勒交换了一个诡秘且得意的眼色。
第三章 赌斗（下）
狄长离正被士兵带过来，他的眼神极为犀利，恰巧看见了这一幕，立时心想这两个家伙一人扮猪，一人扮老虎，与他们同室的两人只怕这一路会被榨得连条短裤都剩不下。
刘易斯走在前面，回头大声讥讽道：“小子，你磨蹭什么？要是怕了，老子还给你一个机会求饶，只要你叫几声老子，再把老子的十个脚指头舔干净，老子说不定会大发善心少打断你几根骨头。”
狄长离眸底闪过一丝森厉的冷芒，出乎意料地没有开口反斥，只是不紧不慢，尽量减轻神经束镣铐对身体的刺激默然跟上。
被狄长离踢断胳膊的大块头这时挤在合金栅前高声叫喊道：“刘易斯，这小杂种的手脚很麻利，小心点应付。”
刘易斯抬眼睥了他一眼，抖着长锁链不屑地冷哼道：“老子可不是你那样的废物，连一个娘们都收拾不下，所罗门星系的脸面被你这个窝囊废丢光了。”
大块头原本还想再提醒，闻言恼羞成怒，欲骂却又似乎颇有些忌惮之意，只有悻然收声。
狄长离亦将他的反应看在眼底，清楚但凡流放到天堂星的重囚无一不是心狠手辣穷凶极恶之辈，刘易斯既然能令他人心存畏惧，必有其过人之处，自己的能力虽然强大，却被神经束镣具钳制了十之七八，无法提聚原力外放制敌，别一不小心弄得阴沟里翻了船，当下稍稍提高警觉，仔细观察刘易斯的身形举动。
刚刚行出监舱，狄长离便发现了刘易斯的异常，不由微微一晒，坚毅的唇际掠过一抹冷嘲。
“啪。”
监督双方决斗的亨特甩出一记响鞭，冷冷宣布简短的规则：“严禁恶意致死对方，否则以一级谋杀罪论处，开始。”
刘易斯盯视着狄长离，咧齿露出狞笑，稍为活动了一下头颈，颈椎骨立时发出“喀喀”的声响，提着锁链一步步缓慢逼上前来。
他并没忘记大块头的提醒，认定狄长离是强在身手敏捷，力量并不足畏，但现在两人都被镣具束缚住，动作又能灵活到哪去？刘易斯决定以自己的特长将对手的肉体连同精神一举击溃。
狄长离卓立不动，只是漠然望着他逼近。
刘易斯蓦然加快步伐，低吼一声，凶狠挥出手上的长链，悍然望狄长离的颈肩卷袭而来。
在这种行动灵敏性大打折扣的情况下，亦很难发挥出有效的搏斗技巧，而快速的闪避对狄长离而言也不切实际，只是白白忍受神经系统痛楚的煎熬而已，因此他只有一个选择，那就是硬战。
狄长离抬腕迎上，速度并不快，角度却是极之精确，犹如猛禽扑食的凌厉一啄，准确攫住飞蛇般噬来的长链首端。
“呛啷啷。”
两人的镣链似两条凶残的响尾蛇般迅即绞缠、撕咬，摩擦出一溜激烈迸射的火星。
两人的身体亦在这一刻间贴近，刘易斯厉喝，猛然提腿横扫，又快又狠，竟然发出像是利刃撕割开空气般的尖厉嘶响。
果然是机械义腿，狄长离冷哂。
用金属或各类特殊的坚硬材质所制作的精良仿真机械义肢，灵活度并不逊色于真肢，所能做到的事情却比一只真肢多得多，更可以在其中装置各种轻型武器，威力堪比一支特制枪械。联邦中有不少追求强大武力的家伙甚至不惜自残身体来装上特制的机械肢，被称为殖体人，其中佼佼者的能力之强悍不下于炼能高手，这个刘易斯显然就是一个殖体人。
在缺乏真正高手的囚犯当中，刘易斯倒也能算得上一个狠角色了，但是很可惜，他遇上的是一个炼能高手。虽然狄长离的能力已被限制大部分，不过刘易斯的机械腿现在亦无配套的武器可供使用，实力长处两相抵消，身为原联邦执法卫士，战斗经验与技巧不知高出刘易斯多少的狄长离已经可以说是稳操胜券。
此际两个人的镣链相缠，手臂均是暂无用武之地，距离亦相当之近，势难避过，狄长离急聚原力，刻不容缓间抬膝硬行抵住。
双腿瞬即狠狠相撞，发出噗地一声闷响，并无刘易斯意料中的骨骼断裂脆响，他只感觉到自己全力扫出的一腿如中败革，而且根本无法落到实处，有些空荡荡地着不到力，但狄长离却被这一脚踢得横身飞起。
刘易斯正在诧异，陡见一团黑影挟着劲风迎面急撞而来，尚不及反应，一股沛然大力就迅猛撞在面门上，犹如被一柄铁锤重重击中，眼眶鼻梁尽数迸裂，登时血汁激溅。
刘易斯两眼一黑，只觉耳朵里轰隆隆一阵巨大的轰鸣，脑袋中就像炸开了一个雷炮，立时陷入深度晕眩状态，浑然不知身在何处。
狄长离借力凌空腾起，一记头锤击晕对手，跟着强忍体内神经爆发出来的剧烈疼痛，疾速猱身曲体，一记凶狠毒辣的高抬膝撞，将刘易斯整个人生生撞得飞起数米高，在半空中一连无意识地狂喷出数口鲜血，才重重跌坠。
瞬杀。
不过数秒间，胜负便毫无争议地定格。
监督的亨特骇然动容，厉喝道：“住手。”
狄长离早已凝定身形，额上虽因行动过于激烈而被剧痛逼出一层细微汗水，他却是浑不在意，眸中闪出一抹讥色，淡然道：“我还用得着出手么？”
守候在一旁的医护兵迅速上前检查刘易斯的伤势，发现他伤得极重，一侧的肋骨已然尽数断裂，鼻骨更是被撞得粉碎，虽未当场丧命，却也已是奄奄一息，只有出气而无进气。
医护兵连忙进行急救，才将刘易斯一条性命从鬼门关拖了回来，但他的容貌不仅尽毁，内脏受损亦太深，即使医治好外伤，从此之后恐怕也会终生病痛缠身。
虽已预料到决斗的结果，墨菲大校仍是掩饰不住面上的惊容，失态地喃喃道：“在未能发挥出真正实力的情况下仍是一击必杀，这家伙的确恐怖，执法卫士果然不愧是身经百战、名符其实的高效杀人机器。”
“司令官阁下。”哈里森对亲自移驾来灰熊号上现场观战的阿凡提少将道：“您现在看到了，这是一名极其危险的囚犯，我们必须将他与其他囚犯隔离监禁。”
“行了，就照你说的办吧。”阿凡提少将没好气地一摆手，愤愤地咒骂道：“罗马星系的那些混球，吃饱了撑得慌尽给老子找麻烦，少装载一批货物舰队就少一笔利润，他妈的让我们大家去喝西北风么？这笔损失老子以后非得找他们补回来不可。”
这场决斗在每艘军舰上都是即时直播，每一个关押囚犯的监舱亦不例外。当狄长离雷霆般的凶悍一击的特写镜头从各个角度被连续反复播放时，几乎所有监舱都被这难得见到的一幕刺激得鼎沸起来，唯独灰熊号的d字监舱一片死寂，仿佛有一阵能将人冻僵的寒潮袭卷而过，全体囚犯均是张口结舌呆若木塑。
良久后，铁木勒的大嗓门猛地吼起：“奶奶的，老子的眼光果然不差，这新来的小子一定是个真正的炼能高手，不长眼的龟儿子们，这下输得心服口服了罢，嚯嚯嚯嚯”
“哈，我的眼光果然不赖。”
雷凰号的舰桥中，索菲娅亦雀跃欢呼起来：“赢了，我赢了，d3j567，你是好样的，替我争了这口气，看灰熊号的那些家伙这次还不赔到哭？”
其实于她的心性而言，金钱上的输赢并不足挂齿，最紧要的是不能丢了面子，之所以下重注也是与墨菲大校和哈里森斗气。
伊芙瑞大校心中生疑，问道：“你到底下了多少注？”
索菲娅明眸一转，扬起新月般的秀眉，嘻嘻笑着虚诿过去：“没多少啊，几万块而已。”
不等伊芙瑞大校再发问，她急忙岔开话题，指着大屏幕上的狄长离说：“这个囚犯好厉害啊，还这么年轻帅气，根本就不像是一个坏人。”
伊芙瑞大校的心思果然被引开，摇头告诫道：“索菲娅，先不说他是一名罪犯，你已经不是小孩子了，一个人究竟是好人还是坏人，怎么能从外貌来武断判定呢？”
索菲娅的狡计再次得逞，又得意地悄然偷笑，强词辩道：“他是罪犯又怎么了？我看他就是一个好人，说不定是被人冤枉的。”
“你呀。”伊芙瑞大校无奈地叹气，蹙眉道：“你任性的脾气要是不改，只怕总有一天会吃苦头。”
索菲娅一脸的满不在乎，皱皱挺括的俏鼻骄傲地说：“我父亲是天堂星系的副总督，更是银河联邦赫赫有名的辛巴德上将，谁有这个胆子敢得罪我？”
伊芙瑞大校眼中闪过一丝奇异的忧色，叹息着欲言又止。
第四章 交易（上）
经过好几个联邦标准日的持续跳跃航行，押运混合舰队驶出了似乎永无尽头的黑暗虚空域界，明亮的加勒比太阳遥遥在望，枯燥单调的旅程终于告一段落。
其实，从自然生态环境来说，加勒比星系才能担当上银河联邦所有殖民星系中的天堂美誉之称。
这个星系只有八颗大行星，却有三颗完全适合人类居住，其中犹以首府星为最，风光旖旎优美如画，是整个联邦闻名遐迩的观光旅游胜地。更兼它处于联邦疆域的中心枢纽地带，经济和文化产物的流通极为繁忙，因此发展得异常繁荣。
在历来的民意调查中，加勒比星系的三颗殖民星始终位居联邦最佳居住星球榜首，连联邦的行政首都星亦要屈就其下。
狄长离对加勒比首府星印象最深刻的就是它极其美丽壮观、堪称妙想天开的庞大城市建筑群落，至今仍是历历如新。但现在，他只能孤坐在一个被特别隔离起来的监舱中，从全息影像和回忆里欣赏重温。
舰队在太空坞停泊了三个标准日，交接囚犯、装载货物、保养维修飞船、补充能源物资等工作一一紧张忙碌完毕后，却未在先期广播的预定时间重新启程。
再过了好几个标准时，舰队仍未启航，亦没有广播新的信息，狄长离敏锐地察觉到，一定是发生了某种不同寻常的状况。
事实正如狄长离所料，但他没料到的是，这件事很快就会与他扯上关系。
旗舰指挥舰桥不大的会议室中，此刻济济一堂，大圆桌旁坐满了舰队所有的船长和高级参谋僚官，人人神情凝重，伊芙瑞大校更是失去了一贯庄重优雅的风采，苍白的面容上挂满焦虑和恐慌。
舰队航程延误的原因其实很简单，前去加勒比首府星游玩的索菲娅没能及时归队，而且出了相当严重的意外事故。
高居主持座的阿凡提少将额头上似乎漂浮着一片黑云，面色极之难看，却一反常态，极力克制下自己的暴躁脾气，打破沉闷的气氛说道：“情况已经很清楚了，索菲娅被指控以非法手段欺诈牟取和平女神赌业公司十五亿八千万联邦币，如果在两个标准日之后，嗯，现在还不到四十标准时了，根据该赌业公司的规定，如果到时不能赔付相同数额的款项，索菲娅将会被移交给加勒比星系的联邦执法机构，以巨额诈骗罪论处。”
“不。”伊芙瑞大校激动地说：“索菲娅虽然有点任性，但绝不会做出这样的事来，一定是有人设置了圈套恶意栽赃陷害。”
阿凡提少将焦躁地摇摇头说：“我们没有证据，也没有时间来证明这一点。”
他的视线在几十位高级军官身上扫视了一遍，继续沉声说道：“不管有没有人在其中操纵这件事，我们能做的一是立即赔款赎人，二是表明索菲娅的身份”
“不行。”伊芙瑞大校再次失态地喊道：“决不能让人知道索菲娅的真正身份，天堂星系的总督大选马上就要开始，决不能把将军阁下卷进这样不名誉的事件中来。”
房间里又一次陷入压抑的沉寂，所有人均面带忧色沉默不语。将军，是索菲娅的父亲辛巴德上将麾下官兵对其的简略敬称。
事实上，作为辛巴德上将嫡系部队的中高级军官，大家都非常明白，后一个方案根本就不切实际。一旦辛巴德上将牵涉到这桩丑闻，那么他将再无缘问鼎天堂殖民星系总督的职位，而他们这些辛巴德上将派系的人，亦又要受到天堂星系其他派系的排挤打压，此后不得不依然年复一年驾驶着破破烂烂的铁皮罐头，在茫茫太空中如落魄的放牧人般凄凉地来回游荡。
“那么，我们只能选择支付赎款了。”一位少将级别的参谋长皱着眉开口说：“但问题是，我们账户上的资金已经不足十亿，除非变卖一部分采购来的货物折现，不过时间太紧迫，恐怕赶不上规定的时限，而且”
大家都清楚他话中的未尽之意，十五亿八千万联邦币，尽管远远算不上一个天文数字，但对他们原来就捉襟见肘的预算来说不啻是雪上加霜，支付起来很有些力不从心。
“妈的。”再一阵沉默后，阿凡提少将终于抑制不下胸中郁积的怒气，一巴掌狠狠拍在主持台上，勃然作色道：“老子这个少将当得可着实窝囊，到处受些无耻的杂种们的鸟气，还不如当个太空海盗活得痛快自在，老子今天算是忍无可忍了。”
“乌梭。”
阿凡提少将的一声暴吼下，一个精干的副官飞快在他身后站了出来，大声道：“在。”
阿凡提少将咆哮道：“立刻挑选出一队精锐人手，换上便服，给老子冲到加勒比首府星去操翻那家赌业公司，把索菲娅抢回来。”
“司令官阁下。”好些高级军官急忙连声劝阻道：“这件事闹大后一旦泄漏，不但您会上军事法庭，更会牵连危及将军阁下及整个军团，千万要慎重。”
“他妈的这算个屁事？”阿凡提少将雷轰一般怒吼着：“大不了让将军带着大家离开联邦去河外星系开疆辟土，独立建国，到时候将军当元首也好，当总统也罢，终归比在天堂星系那个鸟不拉屎的破茅坑当个鬼总督强得多，就算将军要当皇帝也成，我们也他妈的算是一代开国名臣了。”
见他公然叫嚣反出联邦，大家不禁面面相觑，个个失色无言。虽然银河联邦宣称个人言论自由不加干涉禁止，但这种赤裸裸的反政府言行，放在任何一个政党体系也是头等大忌，传出去大家都脱不了干系。
还好阿凡提少将亦明白自己的话过于激进，稍作发泄后就自行冷静下来，吐出一口粗气道：“好了，说正事，大家都说说该怎么处理？”
“指挥官阁下。”一直在沉思的墨菲大校这时举起手，斟酌着说道：“我有一个提议。”
阿凡提少将迭声催促：“快说。”
“是。”墨菲大校颌首，简明扼要道：“既然我们派遣自己的人直接出面营救的风险性太高，那么可以雇请其他方面的力量暗中救出索菲娅，譬如说赏金猎手。”
“赏金猎手？”那位少将参谋长立即反对道：“不行，赏金猎手就跟太空海盗一样，全是一些唯利是图的亡命之徒，况且我们并不熟悉加勒比星系的势力分布情况，谁知道会不会找上与和平女神赌业公司有瓜葛的猎手组织？”
大家议论纷纭，都不表赞同。
墨菲大校咳嗽一声，小心说道：“找赏金猎手只是没有办法的办法，实际上，我们还有一个更好的选择”