一个多月后，舰队安全抵达大亚奇这座南海舰队扼守马六甲海峡咽喉的海港。
在中国人积极参与下，疏通河道，建设港口，现今大亚奇的繁荣已不逊于雅加达，甚至港口吞吐容量直逼新加坡，概因华人进入印度洋的商船，多喜欢停泊大亚奇进行各种补给而不再是将新加坡当做中转港。
到了大亚奇，可以说已经进入了帝国势力范围，在南海海域，帝国舰队也不会畏惧任何一支英国海军，是以随同大皇帝出巡的随行官员侍卫这才算长长松了口气。
朱丝丝来了大亚奇接叶昭，与爱妃久别重逢，自是百般恩爱，遗憾的是蓉儿和红娘要坐镇京城，不能远足。
在大亚奇的东方大酒店歇了一晚，第二日用过早膳就会启程过马六甲海峡回国。
早晨时分，坐在落地窗前享受着缕缕阳光，叶昭按惯例翻起了报纸，其中有情报部门呈上的新加坡英文报纸，当今的热点新闻便是三日前帝国南海舰队在马六甲海峡扣查了一艘英国鸦片船，现今鸦片船还未获得释放，中英政府正为这艘鸦片船的命运进行着密集的外交斡旋和激烈较量，看似只是一艘小小的鸦片船，其中的意味却大有深意。
这不，新加坡的英文报纸就发出“狼来了”的惊呼，《狮城报》是新加坡最主要的英文报纸，显赫的版面上，英国的自由撰稿人一针见血的指出，在马六甲海峡查扣英国商船，这是中国人精心策划的阴谋，蒸蒸日上的国力令中国人信心十足，现在他们终于向日不落帝国亮出了獠牙，开始挑战日不落帝国的尊严。而从一名英国民族分子的角度出发，这位新闻人则希望英国政府全力回击中国人的挑战，决不能姑息他们的行为，若不然，他们将会有更多的勇气制造更严重的麻烦。
而一个多月前中国人在桑给巴尔的军事行动现今已经成了微不足道的事件，中国邀请德国人参加与桑给巴尔的和谈仿佛也远远不及中国舰队的行为带来的冲击力，虽然这场战争使得德国人在东非扩大了自己的影响力，中国人也在德国人帮助下进入了东部非洲，两国更令桑给巴尔刚刚组建的内阁取消了奴隶贸易市场的存在，但这些事件距离普通英国人很遥远，远远不及本国一艘商船被外国军舰强行扣留给人造成的震撼的直观感受。
尤其是这一两个月来，英国人与布尔人关系极为紧张，在英国的报纸上也时常爆出对老大帝国不利的消息，例如外交部门同中国接触，指责中国正在向布尔反叛分子提供武器并训练他们，虽然是两国外交部门秘密的接触，但还是被英国报纸捅了出来，加之查扣鸦片船的事件，这令英国人迷惑而愤怒，好像中国人现在是成心和他们过不去。
当然，在中国的报纸上，关于鸦片船事件又是另一个说辞了，东方诸国的医学界早已经将鸦片列入受管制精神类药品的行列，东南诸国很早就签订条约，宣布到今年年初全面禁止精神类药品的非法贸易，这些受管制的药品中，就包括鸦片，东方各缔约国同样一直要求欧洲各国加入该条约，但却一直没得到什么回应，所以中文媒体都认为，水师应该按照该条约，缉拿鸦片船，防止昔年遍地鸦片馆的情形再度发生。
帝国境内全面禁烟虽然激起了许多人不满，但总算略显成效，最起码鸦片馆再不能明目张胆的出现在繁华长街之中，包括租界的鸦片馆，也纷纷被取缔。
说起租界，早已不是昔日情形，虽说本朝继承前朝，不可能说租出去的土地条约硬生生作废，但通过回购、承租等等手段，租界渐渐变成了中西混住的居民区、商业区，更不可能出现国中之国的情况，倒更像经济开发区，也是西洋人来华的落足点，和中国人在海外的唐人街大同小异。
翻看着报纸，叶昭由鸦片也想到了租界之事，问了朱丝丝几句，倒也满意的点点头。
“小威金斯你准备如何处置？”朱丝丝笑眯眯的问，现今是盛夏时节，南洋之地，更是酷热难耐，她穿着雪白的职业套裙，精神爽利，硬朗中的性感也只有叶昭才体味的到，旁人谁又敢往那方面想？也不可能去想亵渎国母的龌龊念头。
虽然早就从议政院退出，朱丝丝的威望却无形中得到了提升，也是最受人崇敬的三位国母之一。
叶昭抿了口茶，笑道：“他的事儿啊，再说吧，带回去再说。”
见到中国人三下五除二便将石头城占领，小威金斯早就吓傻了，知道惹了不该惹的人，现今可老实多了，老赛伤势复原后，差点暴揍他一顿，现在他整日窝在货仓中，就怕遇到老赛。
朱丝丝微微点头，现今她渐渐习惯了自己的国母身份，她与叶昭一般，都是一言一行便可改变千万人命运的上位者，一个国家又如何，桑给巴尔转瞬之间已经改变了政体，由苏丹国变成了现今的君主立宪，内阁成员中，更有两名中国人和一名德国人，现今她这位夫君的权力，当世实在没有第二人可望其项背。
便是同样强大的英帝国维多利亚女王，行事有多少掣肘？与她夫君实在不可同日而语。不过权力越大，责任越重，朱丝丝希望夫君能扛着帝国一路前行，而不是被权力冲昏头脑，而到现在为止，夫君从来没令她失望过。
“丝丝啊，数月不见，你变了许多啊。”叶昭笑着说了一句。
其实从金凤逝去后，朱丝丝对叶昭便已经不同，此时她只温雅轻笑，没有吱声。若是以前，朱丝丝定会问叶昭，出去小一年，也没寻个黑黝黝的美女来？这哪里还是大皇帝呀？
“咱见见老赛吧。”叶昭突然若有所思的说。
朱丝丝并未和赛格努差正式会面，听叶昭的话，便明白叶昭的意思，笑道：“怎交了个昆仑奴朋友？”从心底深处，如同大多数中原女子一般，对西洋人有着本能的厌恶，就更莫说黑黑的“昆仑奴”了。
赛格努差体格极好，现今已经差不多痊愈，跟在万德全身后小心翼翼进了客厅，就见到了坐在主位的叶昭和他身畔的朱丝丝。
明显感觉到这位东方贵族此刻气势迫人，赛格努差走上几步，并未在两侧雁翅排列的檀木椅上落座，而是站在一旁略有些疑惑的看向叶昭。
叶昭这时就笑了，说道：“老赛啊，说起来咱也有半年的交情了，此刻来到大亚奇，我也不能再瞒你。”
万德全眼明心亮，凑到通译耳边小声嘀咕了几句，通译不敢怠慢，急忙低声和赛格努差说了。
赛格努差愣住，呆呆看着叶昭，一时不敢相信，但此时此刻又容不得他不相信，再想想叶昭的气度、排场，可不是嘛，若不是皇室贵胄、中原天子，这位盯着自己看都会令自己莫名心中发虚的东方贵族又能是谁？
怔了好一会而，赛格努差才回过神，急忙单膝跪倒，又向前蹭了几步，低头轻吻叶昭软靴脚面，激动的语无伦次，叽里咕噜说了好一通，大意便是“最崇高的大皇帝陛下，统治东方和非洲诸部的天可汗，您忠诚而卑微的仆人向您问候，我愿意为您贡献一切，在血与火、斧头和剑锋下为您效力……”
听着通译翻译，叶昭笑道：“起来吧，老赛，朕一直没告诉你，你可不要埋怨朕。”
赛格努差又叽里咕噜说了好一阵效忠的话，这才慢慢起身，听叶昭吩咐，在旁侧的檀木椅上慢慢坐了。
叶昭又道：“我知道你是位有抱负的领袖，来了中原，你多看看多学学，保你受用匪浅。”
赛格努差连连称是，心下这个激动啊，文先生就是中原皇帝，自己虽不敢说是他的朋友，但怎么也算是结了缘，日后定可大大借助大皇帝的威势，这真是天神庇护我族，我族人中兴之日不远矣。
只是自己到现在还未寻到可献给大皇帝的宝物，这可真是难了，赛格努差胡思乱想，一时千头万绪，也不知道在琢磨什么。
朱丝丝对这名黑人酋长不假辞色，想起一事，低声对叶昭道：“岳洪来了大亚奇，您见不见？”
岳洪是现今内务府的第二号特务头子，昔年叶昭在广州时，岳洪乃是内务局特务署副官，并不显山露水，现今却是瑞四之后的第二号人物，是位极厉害的角色。
说起来，与叶昭出生入死的老臣子渐渐老去，一代新人换旧人，不管政坛也好，军界也罢，叶昭面对的渐渐是一个全新的局面，甚至内务系统，这岳洪与叶昭接触也并不多，叶昭实在难说得上了解他。
岳洪亲自来大亚奇，自是部署新加坡的情报事宜，新加坡政坛的党派中，实则获得中国资助的中坚力量可不在少数了。
“不见了。”叶昭摆了摆手。
第一百五十五章 惧战必亡
伦敦贝克街25号是一座巴洛克风格的豪华大宅，不过近日来，这座大宅进出的绅士小姐都行色匆匆，大宅好似也失去了原来的活力，只有花园中雪白少女雕像上的鸟儿偶尔会叽叽喳喳鸣叫一番。
夏洛克先生是这座豪宅的主人，现今他却忧心忡忡，在遥远的东方，儿子和满满一船鸦片被中国人扣留，就算经历过无数风雨的这位大商贾，此时也束手无策。
在壁炉之前，夏洛克先生正与他的亲信史密斯律师商讨对策，中国广州海事法庭已经判定鸦片船违反了东南各国共同签订遵守的《南海海事法》，现今则在研究要不要控诉小夏洛克的非法行为。
对于夏洛克先生来说，船和货物可以不要，就怕儿子被中国法庭判定有罪，到时再想救他归国千难万难。
史密斯律师是伦敦有名的大律师，但此时紧皱眉头，一幅无计可施的模样。
夏洛克看了看好像永远也不会响起的电话机，无奈的摇摇头，他在内阁中不是没有朋友，但在境外，在东方，第一次感觉大英帝国的软弱无力，第一次感受外来强权的压力。
“不能用公海的理由来为汤姆脱罪吗？”夏洛克努力回忆着这些日子翻看的关于海权和海事法律方面的书籍，若说一个月前，对什么公海、领海等等概念夏洛克只是一知半解，现今却熟悉的无以复加。
几百年前葡萄牙称霸海洋的时代，葡萄牙人称霸整个海洋，自诩为海洋的保护神，任何海洋上的事务葡萄牙人都有权干涉，到后来西班牙人崛起，双方在教皇协调下，由教皇亚历山大六世颁布教谕，全球的海洋由葡萄牙和西班牙两国管辖，并指定大西洋上通过亚速尔群岛和佛得角群岛以西和以南的地方，划一条子午线作为西、葡之间行使权利的分界线，两国在各自的地区拥有控制权，别国的船只，非经控制国许可，不得在这些地区航行和通商。
那是真正的海洋霸权时代，后来随着英法的崛起，海洋被第二次分割，为了打破旧格局，英国人提出了公海和领海的概念，主张把全球的海洋划分为分属沿海国家主权范围的“领海”，以及不属于任何国家主权、各国均可自由航行的“公海”。
此说提出后，渐渐被欧洲各国接收，领海的范围，限定为当时陆地武器射程也就是火炮的射程，为3海里。
夏洛克此时眼里满是希望，说：“对，当时汤姆是在公海上，中国人根本没有理由抓他。”
史密斯律师叹口气，说道：“先生，这些理由在法庭上我们的律师团已经提出，不过夏洛克先生虽然当时的轮船位置在公海，但商船悬挂上了中国的国旗，轮船是在坤甸注册的，按照东南各国的航海法，中国人拥有对它以及船主的管辖权。”
夏洛克眼中的希望幻灭，懊恼的抓了抓头发，他怎么也想不到，有生一日竟然会惹上东方的官司，更要雇佣当地的华人律师团为自己的儿子打官司，几十年前他去过中国，印象中那个勤劳却死气沉沉的民族根本未开化，谈什么法律和律师？
史密斯律师叹气道：“先生，您也不用急，汤姆这桩案子本就不是我们能解决的，中国人并不是针对夏洛克，他们要的东西可不是一艘鸦片船那么简单，也不是为了定某一个英国公民的罪。”
夏洛克先生点点头，他也知道，城门失火殃及池鱼，东西方两大帝国博弈，他的儿子成了牺牲品，只是事情如何了结，实在难以预料。
“这个汤姆，在东方做生意，为什么不好好了解东方的法律，禁烟这么大的事，他难道不知道么？”夏洛克埋怨了句自己的儿子，旋即就知道，实则也怨不得汤姆，在海外的英国公民，一向只知道本国律法，按照大英律法，只要是英国商船，不论行驶在何处都算是英国之领土，都是帝国管辖范围，这也使得英国海员在海外享有种种特权，也通常会有一种高人一等的错觉，这种自高自大的性格，才是导致汤姆落入困局的罪魁祸首。
只是日不落帝国，此次在东方遇上极为强大的对手，好像也是几百年来遇到的最强大的对手，虽然距离极远，却仿佛比当初隔海相望的拿破仑帝国更危险。
国家之间的较量，并不仅仅是武力和财力，此次的对手，通过汤姆的官司夏洛克先生发现，对方社会之架构，好似比大英帝国更为文明，当一个蒸蒸日上的文明遭遇比他更先进的文明时，本能的便感觉到敬畏，夏洛克先生，此时便有这种感觉。
深深叹口气，夏洛克先生拿起了话筒，不管怎么说，他都要将自己唯一的儿子安安全全的带回伦敦。
……
叶昭的商船从大亚奇航行至坤甸的短短几日间，帝国广州海事法庭已经对夏洛克以及“巴伐利亚号”的鸦片案进行了审理，可谓效率极高，此举也令英国人大为恼火，驻京领事一次又一次向外务部提出抗议，而在小夏洛克个人的民事刑事责任上，英国人更加大了施压的力度，竭力阻止中国海事部门可能对小夏洛克提出的控诉。
只是谁也不知道，这时节帝国的首相李鸿章已经秘密抵达坤甸迎接叶昭归京，叶昭见到李鸿章就笑，说道：“首相和君王鬼祟祟的一起跑到海外，也算千古奇闻了。”
见到叶昭笑容李鸿章微微放心，知道将近一年的施政并没有什么大过失，尚算得到了皇帝的首肯。
在坤甸总督府的花厅中，李鸿章难得获得了大皇帝单独接见的机会，在叶昭离京前，李鸿章便有好长一段时间没见到叶昭，说起来君臣也有一年时间没在一起说说话了。
极为谨慎的李鸿章汇报着这一年来京城的政事，一些法案的通过和实施，一些敏感的人事变化，虽然，他知道这些消息叶昭定然早已知道，可由他嘴里说出来自免得大皇帝偏听偏信。
例如现今议会中，他领导的民生党和张有存领导的“忠义护国学社”出现了极大的裂痕，这对执政同盟眼见随时便有分道扬镳的可能，李鸿章自然要好生在叶昭面前分说一番，因为他知道，忠义护国学社的大佬们多有退伍军官，其中不乏平远军时代的老将领，从私人感情上，只怕大皇帝更偏袒他们一些。
“忠义护国学社”的议员大多是对外扩张的强硬分子，对内则要求加强对民众的思想控制，这与李鸿章奉行的发展工商业的执政纲领时常发生冲突，但有时候又能团结合作，例如两个月前通过的“废奴法”，若没有护国学社议员的支持，民生党很难推动其在议会获得多数通过。
“废奴法”，使得帝国第一次将奴婢们列入了公民之列，令他（她）们享有了公民的种种权利，再不会被人卖来卖去，而所有大户人家的奴婢，都要与主家签订雇佣合同，受到《劳工法案》的保护，否则主家便要受到法律惩罚。
这项法规可谓彻底打破了旧社会的传统，因为高门大户，都有蓄奴的习惯，该法案的推出遇到的阻力可想而知，以香港为例，被英国殖民统治多年，英国本土三十年代便已经废奴，其殖民地本该沿袭本土法规，但因为香港华人社会的抵制，法案在香港迟迟不能刊宪，一直到二十世纪三十年代才正式实行，此中阻力可见一斑。
不过叶昭以武力夺天下，变革比之变法便容易许多，尤其是夺得天下之初，新法最易施行，等社会架构完全稳定，一些根本性的改变社会阶级架构的革新就很难推行了。
听着李鸿章汇报一项项政事，叶昭突然抬起了手，李鸿章的话语戛然而?br />