囚禁于铁笼中的母兽，只有在孤独的睡眠中，心才会平静。
魏医生悄悄掩上门。
外面，光线黯淡了，世界仿佛一块巨大的由钢水浇铸的封闭的金属球。胡花荣吞下两粒安眠药，脑子里有了那么一丝疼痛，悬在她梦中的钢筋骨架上，冷冷地有一种深入在继续。不久，知觉慢慢消失了，她在一片水银似的湖面上飘荡着，那是她和父亲曾经去过的一个地方——“爸爸，我们在哪？”她这样问父亲。
“在湖底。”父亲把她放下来，她的脚刚刚触及水面，一股强大的磁力便将她紧紧缚住。
“爸爸，我有点冷。”她偎依着父亲，感到他珍贵的体温在慢慢游走。
“爸爸，这里怎么一点声音也没有呀？”
“我不是听到你说话了吗，怎么没有声音呢。”
“我们来这里干嘛？”女儿感觉更冷了。
“我带你到一个”泉眼“的地方。人死后都要经过那里，那里是世界的尽头。”
“爸爸，我冷，我不想去。”可父亲走得更快了。不久，他们来到“泉眼”。
这是一个无比巨大的金属旋涡，他们站在它最初流动的地方，俯视着它漆黑的没有反光的旋臂——脚下的流动极其缓慢，越往深处，它的流动越快，当它加速的时候，它的物理构造就象一个星系死亡后形成的黑洞。
“看到那些滑过的光点了吗？”父亲指着它的中心，“那是人的亡灵。它们被时间抛弃了，只好在这里活着。那是一条没有尽头的隧道，灵魂在里面永远穿梭，直到无限。”
“爸，有一天你是不是也来这里？”女儿小心地问。
“亡灵穿行至此，所强调的不过是那个闪光的瞬间，按它们的理解，这就是永恒，可爸爸看到的，是一个永恒的停顿。‘之前’和‘之后’都不重要，重要的是‘之时’，在旋涡的背面，也就是我们现在站的地方，是永恒的虚无。”
“爸，我们回去吧。”
“傻孩子——”父亲刚说到这里，身子突然不动了。女儿惊讶地看到，一颗光点升了起来，正在她的前方跳跃着，不久，光点动了几下，便急速飞向旋臂，然后在黑暗中隐没了。
胡花荣哭了起来：“爸爸——爸爸——”
“爸爸——爸爸——”
湖面汹涌着，一股由下而上的力量突然将她牵入虚空，她的身体在疾速的坠落中肢解、碎裂、气化，最后，她相信父亲也看到了一个光点——那个瞬间绽放的永恒之光。
胡花荣醒了。一脸的泪水。
第二十一章
吴山在旅馆里睡了一整天。起床时，天已黄昏。
窗外，一架巨型喷气式客机正在缓缓降落，大地震颤着，银色的硕大金属物体慢慢掠过，尖锐的声音仿佛使空气燃烧起来。西天的一角遍布晚霞，凄迷的紫色渐入苍穹，夜色已在沉静的归属中染上少女的衣衫。吴山舒了一下懒腰，臂上的血管由于曲紧而膨胀，在街道两侧不规则的铃声中，一种因焦灼引起的饥渴分外强烈。
“妈的，这个倒霉的时刻终于来了。”吴山掐灭了一根烟头，他的荫茎由于紧张而萎缩了。他提上裤子，倒了一杯温水，一口气喝完后，他的精神稍稍得到放松。整整一天，没有任何人打扰他，这一点令他很满意，不过，他现在睡醒了，没人打扰毕竟是一件十分奇怪的事啊。吴山来到窗前，街道上人影稀疏，夜晚应当吹点凉风才对，可他觉得这和昨天的闷热没什么两样。也许是纬度稍低的原故，吴山想，o2城比n3城离赤道更近，她们都还穿着夏天的短裙呢，要是跟儿子在一起，这个夜晚将是十分迷人的。装卸工叹了口气，为刚才的想法伤心起来。那个摄影师呢？吴山突然紧张了，他掏出摄影师的名片，仔细看着后面的地址，没错，和他心里默记的一样。吴山坐了一会，忽然又站起来，在屋里不停走动，以检测身体的灵便程度。假如发生搏斗，他的身体状态无疑会让他处于下风，这样的话……吴山不安地沉思着，他紧走几步，在床前做了几个猛烈的刺扎动作，他希望这个动作能达到预期效果。活动几下之后，吴山喘息着，躺在床上，用了半小时的时间重新筹划了一遍他的“杀人方案”。
一小时之后，吴山收拾好行李，下了楼，办了退房手续。天色昏然不堪，吴山走上街头，沿着人行道慢慢朝前走。他惯用左手，其中一把匕首放在左边的裤兜里，另一把放在上衣口袋里。沉甸甸的份量令人紧张，当他走到第一个十字路口时，吴山几乎没了力气，他想了想，便走到临街的一家餐馆吃晚饭。一摸起筷子，吴山忽然没了胃口，炒菜剩了一大半，啤酒倒是喝光了，他付了帐，精神沮丧地回到原来的路上。
有一刻他忽然不想做了，他用了一天半的时间说服自己，突然又退缩了，他与摄影师无冤无仇，没有必杀的理由啊，再说，他并没有十足的把握，万一落败的是他，后果将是终身监禁。可是，他已经迈出了这一步，一旦返回，他又将自己置于一个绝望的境地，一个封闭的、无人能破的牢笼。希望不是自然而来的，也不是祈求所能得到的，在这个世界上，希望本来就不是他这类人所能奢望的。他是一个通体透明的绝缘体，没有任何导电企图，更没有传导的利用价值，要么被杀，要么杀人，他无路可走。
晚风吹到脸上，他倒不觉得冷，经过一个石桥时，吴山看到桥墩下聚着一群无家可归的人，他们不知从哪里扯一根电线，微弱的光亮里，他们抓吃着从快餐店讨来的食物。黑漆漆的河流无声流动，带走了烟头、呼吸和废弃不用的垃圾袋子。深秋的光影在河面上闪动，一声声嘶哑的乞讨仍在耳边回荡。桥墩一侧堆着山一般高的垃圾，腐烂的臭气四处飘散，城市都是这样，繁华的背后隐藏着脏乱，和平之下隐藏着动荡。过了石桥后，吴山寻到一个僻静处，换了那双新买的布鞋，戴上黑手套，他摸了摸口袋里的匕首，硬硬的。他加快了步子，那风吹在脸上，已是一种潮湿的感觉了。
制服厂的三楼灯火通明，吴山低着头，贴着砖墙悄悄地走。来到清凉院时，没见到一个人影，他一阵窃喜，迅速爬上六楼，可刚到四楼，就听到开门声，接着，楼梯上响起脚步声，吴山急忙回到楼下，又怕人看见，只好躲到楼道的一个拐角里。过了一会，吴山仔细听着，没了动静，他才走上楼梯。
603室。防盗门紧锁着，吴山按了一下门铃，隔着门，他清晰听到里面嘟的一声，接着，他又按了一下，透过门上方的玻璃，吴山发现屋里的灯亮了。不久，门开了。
“是鬼谷子先生吗？”吴山听到自己的声音十分虚弱，好像是从另一个人的嘴里发出的。
“我就是。你是谁？”
“我是——”吴山突然意识到什么，从衣袋里掏出证件。
“进来说吧。”摄影师拧开门锁，趿着拖鞋往里走，一边说：“替我把门关上。”吴山轻轻合上门，并把暗梢插上。经过廊道时，摄影师突然转身，说要看一下他的证件，吴山答应着，摸到的却是裤兜里的匕首，他笑了笑，以此掩饰内心的紧张。摄影师接过证件，靠近灯光看着。
“环卫工？”他自语道，翻看证件背面，“你是环卫工？”
吴山头晕得厉害，说话也是结结巴巴的：“我……一直都……”
“你背着这么个包干什么？”他几乎是逼视着他问的。
“我想……回去时……方便……”
“你年纪大，爬六楼也够累的，换了别人，我不开门的。”鬼谷子舒了个懒身，坐在沙发上。吴山四处打量着，客厅里光线柔和，地毯、沙发、檀木家俱、电器和酒具摆放讲究，空气里飘着一股淡淡的花香。房间挺多的，大概有六七扇门，他看不出哪一间是停放尸体的，“不要看了，我一个人住。来，有事坐下谈。”鬼谷子掏了一支烟，扔给吴山。
“听说，你是一位……摄影师？”
“具体一点说，是一位‘死亡摄影师’。除了死亡之外，我对人的其它形态不感兴趣。”
“我能欣赏一下你的作品吗？”两天前的女孩尸体又在吴山面前浮现出来：朝阳旅馆、尖叫声、嘈杂的人语、警察的问讯、白床单、奔跑的人影、冷清清的货仓；车门咣的一声关上了，摄影师一脸的笑，有人朝他摆了摆手；女孩们惊恐的目光；一双手一张张数着钞票；太阳裂开了，风吹起她们的碎发，有人喊“倒车、倒车”，人群散开；阳光是那种生涩的苦味……
“吴先生？”
“啊？”吴山猛地醒了。
“在欣赏我的作品之前，我想知道你来的目的，我已经说了两遍，刚才，你好像走神了。”
“啊——对，自从妻子去世后，我的精神有些恍惚……”
“对不起，我说到你的痛处了，这次来，是不是……嗯……我知道你很爱你的妻子，这是人之常情……艺术嘛，其意义在于不朽——这些话也许你听起来不太自然，可是，我是从工作这个角度分析的，你看，我也是独身，我的妻子五年前死于一次车祸，她的皮肤和骨架，我至今保存着，完好无损，每年，特别是她的忌日，除了在屋里烧点纸钱外，我必须陪她住上一宿，以安慰她的亡灵……”
“尊夫人去世前，你就开始做死亡摄影了？”
“具体地说，是在她去世后的第三天。从前，我是医生，后来做了新闻记者，平常拍一些新闻方面的照片——这样说吧，我今天所取得的成就，是与我妻子的死亡分不开的。”
“这么说，你的所作所为并没有征得她的同意喽？”吴山发现摄影师显得有点慌乱。
“同意？这是一次意外死亡，按常规是火化，你知道，那么一个小坛子，盛着一公斤左右的骨灰，我父母的生命都是这个结果——可是，这个形式应当改变，象古埃及的‘木乃伊’，即使千年之后，后人同样能一睹她的芳容，我相信，她的‘在天之灵’是能够理解我的。”
吴山看着他，疑惑地点点头。
“在我这里，从出生几个月的胎儿到九十多岁的老人，应有尽有。我代为保管，一旦有需要，他们的家属可以随时取走。我的价格也很公道的，要想在我这里保存的话，死者家属只要交纳一定的保存费就可以了。要是纯粹的收购，主要看成色——这和买东西差不多，首先是死者的身份，普通人和名人的价钱是不同的；其次是尸体的年龄，少女和婴儿的收购价最高，其次是中年人，最低的是老人，当然，有特殊意义的尸体除外；最后是尸体的完好程度，比如皮肤、头发、内脏器官、牙齿、指甲等等。你呢？说说贵夫人的具体情况吧——”
“啊——”吴山清了清嗓子，“48岁，自然死亡，身体没什么缺陷。”
“自然死亡？”
“是的，受不了精神上压力，服毒自杀。”吴山想象着妻子的死亡方式，这是在梦里经常出现的。
“也不是没有缺陷——不过，这是小问题，你希望以何种方式保存呢？”
“这个——”此时，吴山似乎忘记了此行的目的，摄影师的谈话无疑缓解了他的愤恨，那个在朝阳旅馆死去的少女已经十分的模糊了，他甚至认为摄影师做了一件与人有益的善事。而且，摄影师的模样十分可亲，语气和缓，追忆亡妻时，他甚至抹了抹眼角。当提及某个印象深刻的死者时，摄影师的话语悲伤而凝重，他的举止——埋头苦思或者突然掐灭烟头，有时候将十指插入稀疏的头发中，其痛苦的模样令人顿生怜惜。说实话，吴山似乎被他感动了，他曾一度取消斟酌一天的计划，改为秘密返回。只是因为一句无关痛痒的随意之言，那个念头才重新回到他的脑海之中。
“你有很多钱吧——”吴山这么问，当然是基于他对这套房间的理解。
摄影师笑笑，难以掩饰他对这句恭维之言的得意之情。“其实，金钱的意义并不重要，重要的是我对生活的热爱，艺术嘛——”
吴山突然打断他的话：“鬼先生喜欢死亡？”
“是的，我非常喜欢它的感觉，一个人的一生嘛，只能体验一次……在我这里，你可以看到各类人的死亡姿态和临终前的状态，我做了这么长时间，从未见过相同的死亡模式，他们都是独一无二的，从每一片毛发、每一个表情、每个器官的分布和位置，都不尽相同——”
“举例来说吧，假如有一天你死了……”
“对、对，你说的问题我每天都在想，也许是成为一件艺术品，也许——火化。”
“火化？”
“你知道，我没有子女，那时候，仅有的几家亲戚也都死光了，这个职业一旦没人继承，其结果——远远比我当初设想的痛苦，也更复杂。”
“这样的话，所谓的‘艺术永恒’也就不复存在了，对吗？”
“可以这么认为，不过……我们还是先谈谈眼下的事吧。”
“你打算出多少钱？”吴山单刀直入。
“这得先看一下尸体的情况再做定价，一般来讲，三到五万。”此时的摄影师成了一个十足的生意人，而他谈论的好像是收购兔子或者活鱼。
“现金？”
“支票也可以。”
“我需要现金。”
“可以。”
“当场付清？”
“是的。”
“假如我现在就运来呢？”
“午夜之前，我随时恭候。”
“好吧。”吴山点点头，摸了摸口袋里的匕首。不错，在这个房间的某一处肯定摆放着数目可观的钞票，他今晚不虚此行了，“能否让我欣赏一下您的作品？”
“好吧。”摄影师离开客厅。吴山脱下手套，跟着他来到一扇门前。
“有的东西会让你恶心。”摄影师不无自豪地说。
吴山未置一言。“他太胖了，”吴山想，“必须一刀结束，腰部？脂肪太厚的话，一刀死不了的，死不了就坏事了。脖子？这个部位不太容易下手。肚子？衣服太厚了，万一捅不进去呢？心脏？也不好下手……关键是要知道他藏钱的地方，也许可以暗示一下？一定在卧室，要不就是卫生间，客厅？也有可能，墙角不是有一个保险柜吗？钥匙和密码呢？……”
“害怕了？”摄影师转身看着他。
“哪里的话，我在想……怎么把尸体运来，通常情况，付款需要多长时间？”
摄影师笑了笑：“怎么？不相信我？”
“不是、不是，三更半夜的，我这心里总有那么一点……毕竟是我妻子嘛……”
“大概半个小时，尸体在卫生间清洗后，我就可以付款了。”
“在客厅？”
“不，在卧室。”
吴山高兴地点点头，同时催促摄影师快点开门。
“这是暗房，洗照片的。”摄影师拧开门锁，一片如梦的红影里，吴山赫然发现石桌上摆着一具死人头骨，阴森的恐怖感立刻袭上心头。摄影师十分平静地介绍墙壁上挂着的一个饰物，“这是用人的脊柱排列成的树的图案，我曾经为叶子的选材花费了不少时间，最后选择的是打磨过的幼儿的肋骨。那个——”摄影师指着另一个镶在镜框里的图案，“这是一块死于难产的孕妇的皮肤，看上去象不象一幅表现主义绘画？第一眼看上去，最令人难忘的是上面的血迹，啊，死亡的象征无处不在。”
空气里飘散着一股干躁的血腥味，吴山皱着眉头，死亡的联想令他浑身发冷，在这里呆久了，真会以为自己是在人的腹腔里，周围是血的颜色，冰冷的空气令人疑自阴间的寒气。不知何处响起啪啪的滴水声。
“什么声音？”吴山警觉起来。
“水笼头坏了。”摄影师旋开冷藏门，一声沉闷的钝响，吴山觉得自己好像来到了另一个世界。
第二十二章
他们醒来时，听着那雨声，可已是凌晨三点了。
吴三更缓缓地移开手臂，西子受