这样的活罪。如今活着跟死了又有什么区别。”
又传来萧明璇还有廖氏母女的哭声，大家都吓坏了，都在担心会不会下一个死的人就是自己。难道真的没救了吗？
萧明瑜蒙头躺在床上，什么也不去想。被褥有阳光的味道，很舒服，很安心。或许睡一觉就好起来了，也说不定。
萧明瑜坐了起来，一觉过去，身上轻松了许多，手脚也有了点力气。看来她的病情已经有了起色。可是萧明瑜并没有高兴多少，因为又有人过世了。这次去的是萧明珮身边的小丫头。萧明珮吓得昏了过去，廖氏本来就病了，又担心萧明珮的病情，一激动也跟着昏了过去。
小丫头的尸首已经被转移了出去，屋里也被彻底打扫消毒。
萧明桢吩咐人收拾完一切，正准备出门去。见到萧明瑜站在廊下，关心的问道：“明瑜妹妹，你好点了吗？”
“多谢三哥关心，我好多了。我娘还有成哥儿都好吗？”
“明瑜妹妹放心，他们住的远远的，不曾沾染到病气，都好好的。”萧明桢犹豫了一下，说道：“情况很不乐观，这院子里都是女眷，我有时候照顾不过来，若是明瑜妹妹有空的话，还请你帮忙分担一二。”
“你放心，我会的。大夫怎么说？”
萧明桢说道：“大夫说看天意。”
“庸医。”萧明瑜怒斥。
萧明桢劝解，“明瑜妹妹，你别这样。这也是没办法的事情。好在另外那个院子里已经有康复的人。不然官府那边就要封庙了。”
“怎么回事，怎么扯上了官府？”
萧明桢压低了声音说道，“有人说我们得了时疫，官府那边怕出事就要封庙。恰好有两个小厮病好了，加上有大夫做保，说我们只是得了一般的风寒，并不是时疫，官府才没有封庙。不过即便没封庙，官府也在山下设了关卡，不准我们下山。我们吃的用的，全都是官府的人帮我们送上山。只是如此一来，银钱花费多了一倍不止。每日都少不得要打点一番。”
“庙里的和尚呢？难道也被困在这里了吗？”萧明瑜问道。
萧明桢摇头，“和尚们早就搬到山上去了，如今这庙里只有我们萧家人。”
萧明瑜自嘲一笑，“这些日子辛苦三哥了。你一个人忙里忙外，还请多保重身体。你若是倒下，大家可没办法支撑下去。”
“放心吧，我会注意的。”顿了顿，说道，“明业的情况不太好，我已经同五婶娘说过了，你也要有个心理准备。”
萧明瑜皱眉，“已经到了这个地步吗？”
“撑不过去那就只能说是命该如此。总之，我已经安排了人好生照顾他，希望他能撑过去。”
萧明瑜送走了萧明桢，心里头瓦凉瓦凉的。生命无常，奈何，奈何。
第153章 防备
萧明瑜撑着病体去看望廖氏还有萧明珮。两人昏迷不醒，这样子下去，结果怕是不好。萧明瑜吩咐人，端来热水给两人擦身。吩咐丫头们用心伺候。要是这二人去了，她们身边伺候的丫头婆子也不会有好结果。
萧明瑜走出来，遇到萧明琦。萧明琦人瘦了两圈，衣服穿在身上空荡荡的，脸颊干瘦，看上去就如鬼一般。萧明瑜知道自己不会比萧明琦好多少，这些日子她都不照镜子的，怕自己被自己如今的样子给吓住。
萧明琦冷眼看着萧明瑜，“死了就死了吧，还管那么多作甚。死了才好。”
萧明瑜笑笑，“大姐姐这么迫不及待的想死吗？”
“不想死又能如何。四婶娘同明珮这样子，你以为她们能够撑过去吧。要我是你，就赶紧通知外面准备身后事。”萧明琦极其冷漠的说着这些话。
萧明瑜笑笑，并不同萧明琦计较。萧明琦这个样子，分明是被吓惨了，吓到不知道什么叫做害怕，吓到已经准备着去死的状态。萧明瑜望着外面说道：“死的人已经够多了，不能再死了。你放心吧，我们都会好起来的。”
“呸，我才不信你，我实话告诉你，这院子里的人全都逃不过，全都会死的。不过是早死和晚死的区别。”
萧明瑜幽幽一叹，然后直接问道，“明琦姐姐，你就这么想死吗？”
“你才想死。”萧明琦跳脚，“想不想死又有什么区别。阎王爷都盯上我们了，逃不了的。”
萧明瑜平静的说道，“就算逃不了，我也不想这样子等死。就算是死，死之前总要做点什么吧。明琦姐姐，别将死啊活的放在嘴边，不吉利。多想想好的，说不定哪一天就好了。”
“你看我们还好的起来吗？吃了那么多药，一点效果都没有，反而越来越严重。难道你没这种感觉吗？”
萧明瑜不想再同萧明琦胡缠，转身走了，她要死没人拦着。
晚上，廖氏同萧明珮都醒了过来。萧明瑜去开解二人，让她们别自己吓唬自己，别到最后没病死，反倒是被吓死了。不过即便有萧明瑜的开解，这二人也不是一时半会能想明白的。萧明瑜并不失望，她不过是尽到自己的责任，至于结果她不强求。
萧明瑜的身体渐渐好了起来，饮食上头也开始改善，脸上以肉眼可见的速度在长肉。一共十五天，萧明瑜病了十五天，第十六天萧明瑜终于走出院子，回到健康的人群中。她是女眷当中，第一个病愈的人。无比的庆幸，无比的感谢老天爷肯再给她一次机会。
期间又死了两个小丫头，都是属于身子骨比较弱的。其余的人，慢慢都在痊愈的过程中，就连被萧明桢说了很可能熬不过去的萧明业，竟然也渐渐的好了起来。
等到所有人都好起来后，离着梅如悔的夜袭，时间已经过去了一个多月。
耽误了一个多月，天气真正的暖和了起来。大家都换下厚重的冬装，穿上轻薄的春装，重新上路前往京城。
这一日走到汉水旁，过了汉水，就算真正的逃离了危险。
埋锅造饭，萧明瑜四下看了看，来到萧明桢身边，有些担心的说道：“有些不对劲。这个时候正是春耕季节，为何路上会有这么多人携家带口的往外走。三哥可有打听消息？”
“已经派人去打听了。不知道又是哪里出了事情，但愿不要波及到我们。”
萧明瑜微蹙眉头，“三哥，银钱上头还凑手吗？”
“放心，当初逃出来的时候，别的都来不及带，唯独银钱带了不少。别说这一路上，就是到了京城重新置办家业也是不成问题的。”
萧老爷子果然想的周到，萧明瑜放心下来。
中午吃饭的时候，大家围坐在一起。但是注定这一餐饭是无法平静的吃完。越来越多的人围在他们的周围，几乎成了包围之势。那些人不是当兵的，不是过路的，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼巴巴的看着萧家冒着热气的锅碗瓢盆，不停的舔着嘴角。若非有韩八这些杀神在，这些饿急的人早就扑上来抢食。
萧明珮缩了缩，缩到萧明瑜身边，“明瑜妹妹，那些都是些什么人？看上去好吓人。”
都快饿死了，看着吃的眼睛就冒绿光，自然让人害怕。萧明瑜镇定的吃这饭菜，“那些人都是流民。”
“流民？”听说过无数次，萧明珮还是第一次见到活生生的流民，“他们怎么会成为流民？”
萧明瑜朝那些饿狠的流民看去，个个眼冒绿光，看着果然瘆人。萧明瑜淡定的说道：“因为打仗，还有今年春汛来的早，好多地方都被淹了，活不下去又不想死，只能做流民。做流民好歹还有一线生机。”
“可是他们老是跟着我们，看上去好吓人。要是他们来抢我们的东西那该怎么办？”萧明珮怕怕的问道。
萧明瑜将碗里的饭菜吃了个干净，站起来，镇定的说道：“放心，自有办法解决。不会让流民来抢我们的食物。”
萧明瑜找到萧明桢，又同萧明桢一起去找萧老爷子。萧明瑜直接说道，“老爷子，这些人从昨日就跟着我们，一开始才几十个，到今日已经好几百个。再这样下去，我们危矣。孙女以为必须想出办法来解决这个问题。毕竟寡不敌众，即便有韩八他们，也打不死几百几千号人。”
萧老爷子老神在在，这些日子萧老爷子的身体时好时坏。不过萧老爷子不是个轻易认输的人，所以即便看着不好，萧老爷子也一直在坚持，不肯倒下。萧老爷子睁开眼睛，朝聚集在四周的流民看了眼，问道：“明瑜既然这么说，想来已经有了办法吧。”
萧明瑜笑着点头，“什么都瞒不过老爷子。想要对付这帮饿疯的流民，讲道理是没用的，光靠拳头也不行，更何况我们没那么多的拳头。唯一行之有效的办法，就是让这些流民帮我们赶走流民。”
萧老爷子目光闪烁，盯着萧明瑜，“如何赶？”
萧明瑜说道，“这些流民，不出意外，都是来自一个地方。我们可以招募他们当中的强壮者为护卫，给工钱给吃食，只要省着点，够这些流民养活一家三四口。还可以招募一些妇女做扫洒厨房和针线浆洗上的活。这些人有了活路，又是流民当中有威信的人，有他们在，剩余的流民不足为惧。而且这些人为了保住自己的饭碗，肯定比我们更拼命的抵挡那些心怀不轨的流民。如此一来，既解决了我们的难题，也算是积福积德，还可以为萧家招募到足够忠心便宜的人手。”
萧老爷子看着萧明桢，“明桢，你意下如何？”
萧明桢点头，“老爷子，孙儿赞同明瑜的主意。流民就跟闻到臭鸡蛋的苍蝇，只会越积越多，我们若是不采取恰当的措施，只怕最后全部家当都要被这些流民抢去。这些人都饿狠了，什么仁义道德，对他们来说还没有一个煎饼来的实在。”
萧老爷子欣慰的点点头，“不错，不错。事情才刚开始，你们就意识到这些流民的危害，还想出了恰当的办法来解决。有你们二人在，老夫很是欣慰，也能彻底放心将事情交到你们手上。去吧，就照着你们自己的想法去做。若是银钱吃食不够，就问肖管家要。他会全力配合你们。”
“老爷子谬赞，有老爷子的支持，孙儿定会将此事办好。”
萧明瑜同萧明桢辞了萧老爷子。安排了一番，由肖管家并几个粗壮的家丁去通知流民，说萧家要招募护卫和粗使婆子的事情。顿时，流民群体就乱了起来，闹哄哄的，吵个不停。
肖管家跑了回来，两股还在打颤，别看他同流民说话的时候，摆出一副高高在上的样子，其实心里头怕的要死。怕那些流民，一言不合，就要冲上来要了他的性命。幸亏那些流民还没饿到吃人肉的地步，所以肖管家平安的回来了。
据肖管家打听来的消息，这群流民一共是三个村子的人，总数将近四五百。
萧明桢用眼神询问萧明瑜。
萧明瑜咬牙，“护卫招募五十个，粗使婆子招募三十个。男的同女的不能是同一家人，否则那些没被招募上的人可能会铤而走险。肖管家，让人支起大锅，煮一锅粥。既然是招募，自然要进行测试。凡是听从命令，不管有没有被我们招募上，都有一碗粥喝。你将这话通知下去。要是谁不守规矩，就让韩八他们打出去，绝对不会录用。”
“老奴明白，老奴这就去安排。”
萧明桢不解，“为何没有被招募上的人也要给他们饭吃？”
“三哥难道没听说过，不患寡而患不均的道理吗？我们只能招募八十人，还有三四百人注定是要落选的。一开始就想靠这八十人抵挡所有流民是不行的，我们必须要将剩下的几百人都安抚住。不然那八十人在家人的蛊惑下，很有可能会冲翻我们萧家，届时可没后悔的地方。”
萧明桢点头，“你说的有理，是我想错了。就照着你吩咐的去做。”
萧明瑜站在车驾上，冷眼看着韩八他们考核那些流民。考核的办法很简单，就是做俯卧撑。这是萧明瑜强烈要求的，韩八他们觉着这玩意虽然简单，奈何普通人想要达标，却也不是一件容易的事情。所以韩八他们采用了萧明瑜的办法，对男的，就用俯卧撑来考核。凡是能一口气做二十个标准的俯卧撑，萧家就录用他们做护卫，每日三餐，还有工钱。若是想要卖身，抱歉，萧家暂时不买人。如果等到了京城这些人还想卖身进萧家，到时候萧家优先考虑期间表现优良的人。
这是一个机会，活命的机会。别说七八岁的小孩子都在拼命，就连六七十的老汉也不服输，要同壮年汉子们争抢仅有的五十个名额。
韩八得了萧明瑜的命令，一定严格要求，绝不徇私，绝不能有任何同情心。就算是全家人都快要死绝了，没通过考核也不能招募进萧家的队伍。最多就是多给两碗稀粥。
至于粗使婆子的招募就很简单了，不需要做俯卧撑，先是看手，手比脸都脏的，不要。指甲老长老长的不要。再看一身的衣衫，能够在流亡途中保持基本整洁的人，这样的人是有心人，也是有责任感有想法的人，这样的人优先考虑。
闹哄哄的，一个时辰后，人员招募完毕。
萧明瑜要求萧明桢去训话。萧明桢第一次干这种事情，没有经验，难免紧张。好在萧明瑜给他打了一个草稿，总结为一句话就是跟着萧家有肉吃。谁敢不让萧家人好过，萧家人就让他无葬身之地。谁敢抢萧家人的东西，谁就是萧家人的仇人，对待仇人就要入秋风扫落叶一般狠狠的打击。打死自有萧家人担着。
萧明桢的讲话很成功，获得了广大流民的认可。就如早前萧明桢说的，同流民讲仁义道德，还不如一个煎饼来的实在。告诉他们有肉吃，比说什么给他们金银财宝更有用。因为此刻没有任何东西比吃的更能吸引人这些人。
讲话完毕，韩八带着人去训练这帮新招募的护卫，好歹也要听得懂命令，才能做事吧。
至于那三十个婆子，则是交给管事婆子们调教。
萧明桢将名单交给萧明瑜，“你看看，可有什么不妥当的。”
萧明瑜翻看名单，虽然同村同姓的人多了点，不过并不影响大局。“很好，将这些人都打散了安排。”萧明瑜指着那些同村同姓的人说道，“虽然我们没有害人之心，但是必须要有防人之心。这些人的忠诚度很低，不能指望着他们真的会真心为萧家办事，所以必要的措施是要的。”
“行，听你的安排，将这些全部打散。那招募的那些婆子也按照这个办法吗？”
“不用。那些婆子翻不起风浪，让管事的照着工种分配。不过必要的防备也要有，贵重的物件不能让他们碰触。所谓财不露白，凡是值钱的都不要拿出来。吩咐下去，到京城之前，所有女眷都不能用任何金银首饰，就算是一根普通的簪子也不行，全部素面。就当是给老太太尽孝。”
萧明瑜想了想，又说道，“伙食也改一改吧，多吃点粗粮，细粮除了老爷子大伯母他们，大家都不要吃了。还有肉食，我建议两日吃一次。总之，一切都要俭省来。有这些流民在身边，万事小心总归是没错的。”
萧明桢皱眉，“有必要做到这个地步吗？”
萧明瑜指着那些流民，让萧明桢看，“你相信不相信，今日我们不走的话，到了晚上，这里起码要聚集上千的流民。这些人都在饿肚子，我们却吃着金贵的粮食，还餐餐有肉吃，你觉着那些饿肚子的人会怎么想。届时，我们萧家人，就是那一千个流民的敌人。所谓杀富济贫，若是三哥不想做被杀的富，那么展示适当的贫，是非常有必要的。”
萧明桢咬牙，“行，就按照你说的去办，这路上不太平，万事小心总是没错的。”顿了顿，又说道：“既然有了流民，我看山贼也不远了。”
萧明瑜笑了起来，“三哥说的没错。所以招募这些流民也是有必要的。山贼可不会给我们时间想出对付他们的办法来。遇到山贼，只能靠武力取胜。有这五十人，好歹也能抵挡一会。”
萧明桢同萧明瑜商量完事情，就去安排具体的。
萧明瑜下了车驾，四处走动。差不多该动身了，不然被流民们缠上，萧家就别想顺利走到京城。