是记得的。京城的规矩她可是见识过的。这两年萧明琦也长进了不少，如今已经不是当年那个嚣张跋扈，无所顾忌的萧明琦。她也学会了权衡，学会了妥协和谋略。
谭氏无奈，只能忍下来。
萧茂林说道，“儿子后院的事情，儿子一定会料理干净。至于那些孩子，年龄都还小，该如何处置，儿子还想好好想想。”
萧老爷子冷哼一声，“你可真糊涂。放在嫡母身边教养的孩子，是在姨娘身边长大的孩子能比的吗？虽说都是庶出，可是庶出也有个高下之分。你若是为子孙计，为萧家计，就该选择最正确的道路。不要被几个狐媚子，胡说八道一通，就失了神智，被一个女人牵着鼻子走。明珲可就是活生生的例子。”
萧茂林隐藏着内心的不满，面上露出尴尬之色，“父亲，儿子并非是这个意思。儿子只是说，事有轻重缓急。孩子们都还小，要如何安置，等儿子同明桢他娘商议后，再决定不迟。”
萧老爷子连着咳嗽几声，萧茂林显得很紧张，“老爷子可要紧？”
萧老爷子摆手，“放心，还死不了。老夫老了，身子骨也不行了，以后萧家的大小事情就交给你来办。老夫今日将话说在这里，你们都听好，从今日起，茂林就是萧家的族长，萧家的家主，以后凡事都去请示他。至于明桢，则是萧家家主继承人，萧家的嫡长子。”
谭氏一惊。萧茂林皱眉，“老爷子，明珲他……”
“咱们就当明珲没这个人。等过些天，祭祀了祖宗，就正式确定明桢嫡长子的地位。此事老夫已经决定，不容任何人反驳。”
萧茂林暗自叹气，“儿子就依着父亲的意思。明桢，还不快谢过老爷子。”
萧明桢在萧老爷子跟前跪下，三跪九叩，行了个大礼。萧老爷子很是欣慰，让人将萧明桢扶起来，“好好做，老夫看好你。趁着守孝，多用功读书。等孝期一过，就让你父亲给你找一位好先生，或者直接去国子监也行。总之你自己考虑好自己的前程，不要误了自己的将来。”
“多谢老爷子教诲，孙儿谨记在心。”萧明桢恭敬的说道。
萧茂林关心的说道：“老爷子，儿子扶你下去休息吧。”
萧老爷子摆手，“你来料理事情，老夫这里有人伺候，不需你。”
韩氏却在此时站了出来，“见过老爷子，见过大伯。有件事情我想同大家说一声。”
萧老爷子眼神有些复杂的看着韩氏，“可是韩家的事情？”
“并非关于韩家。”韩氏冷静的说道。
萧茂林眼睛微微眯起，“五弟妹有话尽管直说，大家都是一家人，无需如此见外。”
韩氏点点头，“多谢大伯，那我就说了。相公不在了，我如今就是一个寡妇。我已经打算好了，要为相公守节三年。”
“如此甚好。”萧老爷子很是欣慰。
韩氏继续说道，“只是府中逼仄，大家事情也多，我们五房占着一个独院，还要劳烦大伯和大嫂操心，实在是不好。我在城中有两处宅子，一直有人看守着。我打算让人去打算干净，收拾出来，过些日子就搬过去住。”
这胡犹如石破天惊，将萧老爷子还有萧茂林都给惊住了。萧老爷子不敢置信，“老五媳妇，你要搬出去住？难道萧家亏待了你吗？让你受了委屈吗？若是果真如此，你说出来，老夫替你做主。”
“老爷子误会了，并没有有给我委屈，也没人亏待于我。只是我一个寡妇守业，实在不方便同四房还有大房住在一起。还是搬出来住，如此一来也方便了大家。”韩氏恭敬的说道，“老爷子放心，儿媳永远都是萧家的五太太，都是萧家人。明瑜他们自然也是萧家的孩子。儿媳生是萧家人，死是萧家鬼，老爷子不用担心儿媳有别的念头。儿媳说了要为相公守节三年，就一定会遵守承诺。”
萧老爷子连连叹息，“你已经打定了主意？”
韩氏点头，“是，儿媳已经打定了主意。还请老爷子成全。”
萧老爷子还有萧茂林，这父子二人偷偷交换了一个眼神，萧茂林轻声问道，“五弟妹，这一路辛苦了。你看现在家里乱糟糟的，什么都没有理顺。这要搬出去的事情，也不急在这个时候。等府里的事情都料理完了，再论此事不迟。五弟妹，你看如何？而且从我本心来说，我是希望大家都住在一起。如今萧家遭逢大难，真需要大家守望相助，彼此护持。住在一起，五弟妹安心为五弟守节，别的事情我们大房同四房都可以帮五弟妹料理干净，不会让五弟妹操心。如此一来，五弟妹也省了功夫，可以安心过日子。”
韩氏点点头，“大伯说有理。不过大房同四房已经有很多事情需要料理，我们五房，如今全都要守孝，需要料理的事情反倒是少了。再说了，我们五房搬出去，若是果真遇到不能解决的事情，届时弟妹我定会寻大伯还有四伯帮忙。届时还请大伯和四伯施予援手。”
“这是自然。只是搬出去的事情太过重大，我依旧认为五弟妹还需要深思熟虑，好好考虑一番。”萧茂林说道。
韩氏的态度却很坚决，“这一路上，我其实一直在考虑这件事情，已经考虑得很清楚。我认为我们五房搬出去，对大家都好。一来，我们五房腾出一个院子，家里住的地方也更宽敞一些。过几年，明桢要成亲，明怀也要成亲，总不能还住在外院厢房。再有，我那别院离着这里也不算远，有什么事情，派个人过去说一声就行。”
任谁都看的出来，韩氏主意已经定下，无从更改。萧茂林死皱着眉头，心头很是烦闷。他如今要丁忧守孝，但是他并不甘心如此，正是需要同韩家更进一步的时候。他本来打算，借着韩氏的关系，同韩家多加来往。可是韩氏一来就要搬出去，传出去，尤其是传到韩家那边，韩家会不会误会他对五房不好，苛待了五房。借此韩家对他生了嫌隙，那该如何是好。
可是韩氏的主意，轻易不会改变。若是强行留下韩氏，必然会得罪人，这也是萧茂林不愿意看到的。
见大家不表态，韩氏也清楚大家在顾忌什么，无非就是顾忌韩家那边。韩氏说道，“我们萧家进京城的消息，韩家那边想来已经知道了。明儿韩家派人上门来，我会同韩家那边将事情一一道明。大家放心，韩家都是明理的人，自然能够理解我们萧家的难处。”
有韩氏这话，萧茂林放心下来。
萧老爷子轻咳一声，“既然老五媳妇打定了主意，那事情就这么定下来吧。不过先等事情料理干净了，五房再搬出去不迟。不然外人该戳我们萧家的脊梁骨，以为我们萧家容不下你们五房。”
韩氏点头，“儿媳听老爷子的。几个孩子年龄都还小，名声尤其重要。儿媳也不希望有人误会我们萧家的行事，耽误了几个孩子的婚事。”
“如此就好。”
萧老爷子拍了板，萧茂林无话可说。“既然如此，那改日我就派人去别院打扫，还请五弟妹不要推辞。五弟没了，我这做大哥的总要为你们做点什么才行。”
韩氏淡漠的点点头，“那就麻烦大伯还有大嫂。”
“不麻烦，不麻烦。”
事情料理完毕，又说了下各家的安排，这才散了。
回到院里没多久，厨房那里就送来了午饭。送饭的婆子爽利的很，“奴婢给五太太，七姑娘请安。奴婢是在厨房做事的，大老爷已经吩咐下来，以后除非另行通知，各家都在自家院子里用饭。每日的菜品都是固定的，这是菜单。菜单会跟着季节变化。若是各位主子吃不惯上面的菜，可以同奴婢说明白。奴婢会令人更换。另外，各位主子若是想吃别的额外的菜，厨房也可以做，不过需要收点本金。这是府里的规矩，行了好些年了，若是有不恰当的地方，还请五太太七姑娘见谅。”
韩氏将菜单放下，“这是应有之理，菜单你先留下。等到晚上，该划去的，该添上的，我会让人一一告诉你。另外我们五房过不了多久就会搬出去别居，所以厨房那边也不用太过费心。”
萧明瑜则有不同想法，直接一个荷包送到婆子手里，“我娘最是宽和，以前在中州的时候，人人都想到我们五房来当差。”
婆子拿着荷包，收也不是不收也不是。
萧明瑜没理会她的尴尬，继续说道，“这段时间，在路上奔波逃命，全家人都累坏了。虽然需要守孝，但是我还是希望厨房能做一些有营养的能养身的饭菜过来。就如今日午膳，就有许多不合适的。”
程婆子眉眼一跳，这才刚落脚，七姑娘就挑剔大房的毛病，这不太好吧。
萧明瑜轻声一笑，“我这个人有些耿直，说话不好听，大娘可别见怪。不过我这个人有个优点，就是够大方。只要下人照着我的心意做事，伺候舒服了，我自然不吝啬赏赐。三两五两，不过是点小钱。大娘可明白我的意思？”
好大的口气，三两五两不过是点小钱，当自己手里捏着钱罐子吗？程婆子有些看不上眼，萧明也也忒能吹。
萧明瑜嘲讽一笑，“看来大娘不太相信我说的话。”
“不敢，姑娘说的话，奴婢自然要恭敬听着。”
“听是听着，不过有没有听进去就是两说了。如今大太太来了，大房也该改改规矩了吧。像你们厨房，可是油水最丰厚的地方。你说，要是大太太来个霹雳手段，干脆利落的将厨房的人都撤换了，大娘届时该何去何从？莫非还能指望后院几个翻不起风浪的姨娘吗？”萧明瑜似笑非笑的看着称婆子。
程婆子眉头一跳，心头发虚，尴尬一笑，“七姑娘这话也忒……”
“忒什么？难道大娘敢否定我说的话不会成真？大太太改明儿就要收回管家的权利，大娘以为那些姨娘们还能蹦跶几天？大娘可别忘了，大老爷如今要为老太太丁忧守孝，那后院自然是能不去则不去。万一一个没把持住……大娘该明白我的意思吧。我可是听说过，这京城的言官御史可是厉害的很。没缝的鸡蛋都能被他们说出个丑字来，要是这活生生的把柄落到御史的手里，届时大老爷自然要吃苦头。这后院不安分的姨娘嘛，我看是命都未必能保下。我若是大娘，就该识时务为俊杰，早早为自己打算。正好，我们五房好歹有个厉害的亲戚，韩家。若是我娘开口在大太太面前替大娘说两句，大娘想要继续留在厨房发财，也不是不可能的。”
萧明瑜连消带打，一番似真似假的话，彻底将程婆子给唬住了。程婆子咬牙，说道，“七姑娘放心，七姑娘的要求，奴婢一定严格按照要求办到。这饭菜的确有些不合口味。不过奴婢想起来，厨房那里还另外置办了几样菜，奴婢这就去给五太太还有七姑娘送来。另外，这个荷包奴婢不能要。奴婢未立寸功，如何敢要七姑娘的东西。”
萧明瑜按住她的手，“大娘何必同我客气。这个荷包值不了什么钱，上面的金线虽然有点，却少的很，还不到二两银子。这个荷包就当是我的见面礼，还请大娘务必收下。我娘饿的很，这会就想吃些软和能养身的饭菜。”
程婆子心领神会，“奴婢明白，奴婢这就去置换饭菜。五太太，七姑娘稍后片刻，奴婢很快就来。”
萧明瑜笑道：“劳烦大娘了。让大娘一个人跑腿，多不好意思。墨四，你跟着大娘过去，帮大娘提提东西也是好的。”
“奴婢遵命。”墨四做了个请的姿势，“大娘，请吧。”
程大娘不敢拒绝，萧明瑜区区几句话，就让程大娘认识到这人的厉害，绝对不是温和宽容的韩氏能够比的。至于后院的几个姨娘，罢了，就如萧明瑜说的，如今谭氏来了，那些人自身难保，又何必继续给那些人卖命。还不如转投别家，赶紧抱紧大树，大树底下好乘凉，将来也有好日子过。
韩氏感慨，“明瑜，你果然长大了。娘在你这个年纪的时候，还做不到你这样子。娘比不上你。”
萧明瑜说道，“娘说这些做什么。娘要烦心的大事太多，这些琐碎的事情都交给女儿来做吧。”
“好，以后都交给你。”
第157章 韩家来人
到了京城第二日，韩家那边果然派了人过来。是韩老太太身边的平嬷嬷。
平嬷嬷多年没见到韩氏，这一见面，人就激动了起来，“奴婢见过姑太太。好些年没见到姑太太，奴婢心头想的不行。姑太太瘦了，也憔悴了许多。姑太太可要保重身子，老太太一直念叨着姑太太，得知姑太太进京，恨不得立时就要见到姑太太。”
韩氏跟着抹眼泪，“我都这么大了，没有在母亲身边尽一天的孝，反而是累得她老人家为了我操碎了心。实在是太不孝。”
“姑太太千万别这么说，老太太同奴婢都知道，姑太太有许多的不得已。这些年来，姑太太受了许多苦，奴婢一想到那些事情，心头就恨得不行。萧家欺人太甚，姑太太为人也太软和了一些。要我说，就该给萧家一点好看，让萧家知道点好歹。这世上，有些人不教训是不知道什么叫做怕，什么叫做尊重。”平嬷嬷这话杀气腾腾，果然是韩家出来的人。也就是韩氏这个韩家的嫡出闺女，同韩家的风格格外的不同。
韩氏面色尴尬，“嬷嬷息怒，事情都过去了，又何必再去计较。再说人都死了，同死人计较，岂不是显得活人没有一点度量。”
平嬷嬷冷哼一声，“真是太便宜萧老太太，怎么这么快就死了。要是她还活着，奴婢这会就去见她，好生问问她，这些年来都是怎么对待姑太太的。姑太太又哪一点做错了，竟然被人这样苛待。”
韩氏叹气，“嬷嬷别提那些了。我们这一路，发生了不少事情。老太太没了，相公也没了，家里人是死的死，散的散。如今连大老爷也要丁忧守孝，萧家当真是家道中落，不复往昔。别的倒是罢了，唯独明瑜这孩子的婚事，没了家族的庇佑，我真不知道将来会落到什么境地。”
“这就是明瑜吧。”平嬷嬷朝萧明瑜看去。
萧明瑜福了福身，“见过嬷嬷。”
“是个好孩子。”平嬷嬷将萧明瑜上下打量，连连点头。然后说道，“姑太太别太担心了。明瑜姑娘如此好的人才，将来定能说一门如意婚事。就算姑太太真的没办法可想，不是还有老太太嘛。老太太又怎么舍得见姑太太如此操心。”
韩氏红了脸，“我都是几十岁的人了，却还需要母亲来为我操心，本就不孝。如今外孙女的婚事又要母亲操心，如何使得。”
“姑太太这话可就太见外了。老太太最爱姑娘们围坐在身边解闷，对姑娘们的婚事也是格外的关注。明瑜如此好的容貌才情，你不说，老太太都会主动为明瑜的将来打算。再说了，做长辈的不就是为晚辈操心。要是真不操心了，等到那会姑太太又该担心了。”
韩氏尴尬一笑。萧明瑜轻声说道，“娘，嬷嬷说的有道理。再说女儿要为父亲守孝，婚事也是两三年之后才需操心的事情。娘这会就开始担心，女儿不忍。”
“好孩子，是娘想的太多。哎，只是如今我们孤儿寡母的，容不得娘不多想。”韩氏也是有韩氏的难处，凡事未雨绸缪总是没有坏处。
平嬷嬷宽慰韩氏，说起上京城的路，平嬷嬷也是跟着唏嘘。谁会想到，当初富贵无比的萧家，如今会落魄到如斯境地。平嬷嬷说道，“姑太太，等忙完了事情，就带着明瑜姑娘还有成哥儿去给老太太请安吧。老太太一直惦记着你，得知你进京城，恨不得立马就能见上面。”
韩氏面有为难之色，“我身上有孝，明瑜更是有重孝在身，贸然上门怕是不好。”
“这有什么关系。姑太太你是韩家的外嫁女，难道韩家还讲究这些不成。”
韩氏想了想，说道，“要不等我搬出去再说吧。”
“姑太太打算搬出去？莫非是萧家不容人，还是给姑太太委屈受？”
“都不是。这府里本就不宽敞，一下子又住进来这么多人，很是不方便。反正我有两座别?br />