是约定好了，说定了开业捧场的日期，几人就告辞离去。
又有丫头进来，说是韩霍氏让萧明瑜过去。
萧明瑜自然不能推辞，将成哥儿放在常嬷嬷怀里，跟着丫头出了门去。韩芸没有跟着，她早就知道韩霍氏是有好东西要送给萧明瑜，就当是新年礼物。
走到花园里，崔蔓茹从假山后面走了出来，“明瑜妹妹，我们当真有缘，这么快就见面了。”
萧明瑜挑眉，崔蔓茹分明是早就等候在这里。萧明瑜朝带路的丫头看去，那丫头一脸心虚，估计是收了崔蔓茹的好处，于是就走了点弯路，将萧明瑜带到了这里来。萧明瑜笑道，“崔表姐有心了，不知道崔表姐在这里等我，可是有什么事情要谈。”
崔蔓茹笑着摇头，“明瑜妹妹误会我了，我一见明瑜妹妹就觉着欢喜，就想同明瑜有更多的机会亲近亲近。只可惜芸表姐那人，对我误会甚深，不得已我只能在这里等着明瑜妹妹。还请明瑜妹妹不要见怪，我也是诚心同明瑜妹妹结交。”
说罢，脸色黯然，伤心予以言表，“我与明瑜妹妹之间有太多的相似之处，我是寄人篱下，受尽白眼。明瑜妹妹失了父亲，跟着寡母生活自然也是极为不容易。明瑜妹妹，我知道我曾经做错过事情，想来芸表姐也同你提起，但是我要说那真的是一次误会。事情都已经说清楚了，所有人也都明白事情的真相如何，可是芸表姐从一开始就对我有成见，认定我是处心积虑的算计什么。”
崔蔓茹自嘲一笑，“我就算是想要算计，也不会用那么拙劣的手段。得罪了人不说，还让姑母寒心，让父母脸上无光。那样愚蠢的事情我又怎么做的出来。”
萧明瑜一脸笑意，轻声说道，“愚蠢不要紧，只要有用就行。”
崔蔓茹大受打击，“明瑜妹妹果然不相信，是吗？”
萧明瑜摊手，“我是真不明白崔表姐拦着我说这些，又有什么意义。这是崔表姐同韩家表姐的事情。我姓萧，这些事情我无法参与，也没心思参与进来。崔表姐究竟打的什么主意，也同我没有丝毫的关系。崔表姐将我当做假想的敌人，你实在是太多心了。”
崔蔓茹有那么一瞬间显得格外的心虚，“明瑜妹妹，你这话我不懂。”
“明人不说暗话，崔表姐又何必在我面前做出这副楚楚可怜的模样来。我不是男子，自然不会怜香惜玉。崔表姐好自为之，我就先告辞了。”萧明瑜嘲讽一笑，这人果然是爱多想。
崔蔓茹叫住她，“明瑜妹妹，你等等。”
萧明会回头看着崔蔓茹，“崔表姐还有什么可说的吗？”
崔蔓茹轻咬薄唇，“明瑜妹妹当真没有一点想法吗？韩家如此富贵，位高权重，韩家儿郎皆是不凡。京城不知道有多少人家想同韩家做亲，就连王府也不能免俗。明瑜妹妹失了父亲，兄弟又年少，托庇于韩家对明瑜妹妹一家来说是最好的选择。再说了，有老太太和韩阁老在，只要这二人发了话，明瑜妹妹轻而易举就能达成无数人做梦都想不到的心愿。我不相信，明瑜妹妹当真一点都不动心。”
萧明瑜笑了起来，眉梢眼角都是嘲讽的意味，“崔表姐，你觉着我外祖母同外祖父是蠢人吗？”
“当然不是，你怎么这么说。”崔蔓茹一脸不解的看着萧明瑜。
萧明瑜冷冷一笑，“别人都说崔表姐聪明无比，手段无双。可是听崔表姐说了这么多，我怎么觉着崔表姐竟然如此的愚蠢。”
“你这话是什么意思，我怎么就愚蠢呢？”崔蔓茹不服气。
萧明瑜冷冷一笑，“我外祖父同外祖母不是蠢人，你觉着他们会由你一个姑娘家左右决定，会由你一个姑娘家，将韩家老小都玩弄于鼓掌中吗？你以为你算计了韩湛表哥，做成既成事实，就能如愿嫁到韩家吗？你信不信，我外祖父和外祖母有一百种弄死你的方法，还不会牵连到韩家头上。他们不动你，只因为你在他们眼里不过是跳梁小丑。等他们真想动你的时候，伸手这么轻轻捏一下，就跟捏死一只蚂蚁一样，就能将你捏死。”
萧明瑜继续说道，“韩家屹立百年不倒，自有其生存智慧。就算是先皇时期，朝中那么凶险，无数勋贵人家都倒下，韩家佑凭什么能够于乱局中闯出一条路来，家族还越来越兴旺？你以为靠什么，靠你一个女人的小手段吗？崔蔓茹，你也太小看韩家人，太小看韩家的手段。像你这样爱耍小手段的女人，你就是真脱光了，真爬上了韩湛表哥的床上，也别想进入韩家门。韩家想要长长久久的兴旺，必定会谨慎选择姻亲和孙儿媳妇。你觉着你哪一点符合韩家择孙媳妇的标准？”
“我不符合，难道你出符合吗？”崔蔓茹气急败坏。
萧明瑜笑道，“韩家要是瞎眼选了你这样的女人，那么韩家离着内乱也就不远了。你这样的女人，用老人家的话来说，就是十足的搅家精。本事屁大一点，却自以为自己天下第一。好像天下人都在你的掌控中一样。崔蔓茹，你连自己的人生都不能掌握，又如何能够掌握人心，掌握别人的想法。你想嫁给韩湛，是因为你喜欢他还是想要过荣华富贵的生活？按理说你们崔家也是名门望族，崔家的生活也是富贵无比。为何你还要一山望着一山高？可见你这人野心勃勃，追求富贵荣华才是你的最终目标。只可惜，韩家不需要你这样的女人，你的想法注定是要落空的。”
“你胡说八道，自古以来女子都是高嫁，难道我想嫁的好一点有错吗？”崔蔓茹不服气。
萧明瑜冷冷一笑，“当然没有错。不过你不该用这种手段达成目的。你若是真有心，就该让你父母或者让二舅母给你保媒，走正常的渠道来达成目的。而你倒好，不想着如何给人留下好印象，竟然剑走偏锋，用勾栏女子才会用的法子去达成目的，也就难怪别人会看不起你。”
“好一张利嘴。莫非你以为打击了我，你就能心愿得偿吗？”
萧明瑜哈哈大笑，“崔蔓茹，你想嫁到韩家，就当天下的女子都想嫁到韩家来吗？”
“难道你不想？”崔蔓茹明显不相信。
萧明瑜冷哼一声，“我为何想要嫁到韩家来。婚姻大事，说的直白一点，就是结两姓之好。我们萧家对于韩家来说，能提供什么有用的帮助吗？没有。既然如此，我自然不会消想不属于自己的东西。当然，按照你们崔家的家世，你自然是可以想的。想归想，可是别做错了事情。你已经在外祖父还有外祖母那里挂了名，你将来就是使出浑身解数，也改变不了竹篮打水一场空的结果。崔表姐，愿你好自为之，不要让关心你的人失望，也别糟蹋自己的名声。京城这地方，据说对名声非常关注。言尽于此，告辞。”
崔蔓茹跺脚，也匆匆离去。
假山后面走出两个人，要是萧明瑜看到的话，定然会惶恐一会。因为这两人一个是韩阁老，一个是韩家嫡长孙韩湘。
韩湘朝萧明瑜离去的方向看去，笑道，“祖父，明瑜表妹倒是一个明白人。”
韩阁老捋着胡须，呵呵一笑，“的确是个明白人，小小年纪也太明白了点。再过十年二十年不知会是如何光景。”
韩湘想了想，问道，“祖父，崔家那边是不是该去信说一说。崔蔓茹虽然掀不起风浪，可是总归膈应着人。如今二弟也准备要说亲了，留个崔蔓茹在府里怕是不太合适。”
韩阁老点点头，“此事你去办，等开了年就给崔家去信。我们韩家尽到做亲戚的责任就行，至于多余的不用去理会。你也提醒一下韩湛，别四处拈花惹草，小心老夫收拾他。”
韩湘哭笑不得，“二弟长得太好，也是罪过。什么都不做，只需往姑娘堆里站一站，就能引来狂蜂浪蝶。”
“哈哈，咱们韩家的儿郎个个都是好样的。”韩阁老十分自得的笑了起来。不过瞬间，表情一敛，韩阁老就吩咐道，“去将明瑜那丫头叫来，趁着这个机会，老夫同她好好说说话。”
“孙儿遵命。”
萧明瑜从韩霍氏的房里出来，丫头手里拿着个匣子，这是韩霍氏给萧明瑜还有成哥儿的新年礼物。
出了大房的院子，迎面走来一个面生的丫头。丫头恭敬的给萧明瑜请安行礼，“奴婢见过表姑娘。老爷子请表姑娘过去说话，表姑娘这边走吧。”
萧明瑜顿感意外，“你说外祖父叫我过去说话？”
丫头点头，“正是，老爷子这会正等着，表姑娘还是快点过去吧。”
萧明瑜心头怀疑，不过还是跟在丫头的身后去见韩阁老。
韩阁老是在书房见的萧明瑜，见萧明瑜进来，示意她坐下说话。萧明瑜心头有些忐忑，明明之前已经见过面，为何这会韩阁老又要见她。莫非是出了什么事？还是说韩阁老有事情要交代。
韩阁老开门见山，直接问道，“明瑜，大家都说你是个聪慧的姑娘。老夫问你，中州如今的形势如何？”
萧明瑜心里头不安，低着头，恭敬的说道，“回禀外祖父，孙女以为中州的形势是越来越坏。”
韩阁老挑眉，眼含深意的看着萧明瑜，“说说你的理由。”
“孙女遵命。虽然朝廷的军队目前处于下风，但是孙女以为这不过是暂时的。秦王府的情况表面看起来是蒸蒸日上，其实从一开始就在走下坡路。今年年初，几个省份都遭了天灾，粮食匮乏，以至于流民肆虐。中州地方山多地少，丰年的时候粮食都不够吃，更别说灾年。要说朝廷治下老百姓的日子难过，那么中州地界的老百姓日子更难过。为了安抚百姓，秦王府不得不开仓放粮。秦王府通过中州范家存储了足够多的粮食，但是在没有外地粮食进入中州的情况下，再多的粮食也有被消耗完的一天。孙女斗胆猜测，或许秦王府如今已经开始在为粮食的问题操心。孙女听说宁王联合了许多大粮商，在狙击中州范家。范家买不到粮食，也就意味着秦王府买不到粮食。储备的粮食再多，也是吃一顿少一顿。孙女斗胆估计，明年开春后，中州地界势必会有一场暴乱，暴乱的根子就在粮食上头。”
韩阁老微微点头，“中州缺粮，需要外购，这一点天下人都清楚。除此之外，你可有别的见解。”
萧明瑜想了想，说道：“粮食是一个方面，人生在世，不光是要吃饱，还要过好。吃穿住等等同民生有关的方面，其实中州都无法做到自给自足，多半都需要从外面购买。老百姓捏紧裤腰带，只要有吃的还能支撑一段时间。但是中州的世家大族，他们能够接受这样的日子吗？我看未必。秦王府同朝廷开战，中州的世家大族的日子没有更好，只是越来越难过。若是在恰当的时候，有人能够说服其中几家投靠朝廷，或许届时整个中州都能不攻自破。”
韩阁老眼中闪过精光，微微眯起眼睛，若无其事的说道，“那你认为谁家能被说服？”
萧明瑜斟酌了一下，这才说道，“孙女以为宋家，司马家俱可被说服。”
韩阁老挑眉，“说说理由。”
萧明瑜笑道，“宋家的立场，其实从来就没那么坚定，从宋家暗地里同京城这边有来往就可以看出这一点。至于司马家，人人都说司马家是王府的左膀右臂，这话的确不错。但是司马家从祖上就有一个规定，那就是不同王府结亲。这个规定可以理解，但是孙女依旧觉着很奇怪。难道说司马家的祖上从一开始就预料到今日的情况，未雨绸缪，所以才给子孙后代定下这个规定。无论是不是，以孙女的直觉，司马家对于王府的忠诚，并没有旁人看上去的那么高。若是能够说服司马家，这场战争也该到了尾声。”
“哈哈，果然有些想法。”韩阁老大笑。
萧明瑜却承受着前所未有的压力，只因韩阁老气场全开，气势强劲到压着萧明瑜不得不低下头颅。
韩阁老瞬间收起笑声，“看来你对中州那地方的确有些独到的想法。若是老夫想要尽快结束这场战争，你可有更好的想法？”
萧明瑜微微抬头，小心的说道，“孙女有一个浅见，王府世子同王府二公子周治不合，而王爷似乎更喜欢二公子周治。这或许是一个突破口。”
韩阁老捋着胡须连连点头，“果然有些想法。难怪大家都说你聪慧。说吧，想要什么，只要老夫有的，都会满足你。”
萧明瑜心跳如擂鼓，怔愣着，一时间竟然忘了做出反应。
韩阁老眯起眼睛笑了起来，“怎么，难道怕老夫反悔吗？老夫像是不守信用的人吗？”
“不，不是这个意思。”萧明瑜连连摇头，“外祖父，孙女并没有做什么事情，不过是陪着外祖父说了几句话而已，怎么能让外祖父破费。”
“呵呵，你这个丫头，果然是个明白人。老夫也不打诳语，老夫可以答应你一件事情，你大可以提出来。放心，老夫既然开了口自然会信守承诺。比如说你想嫁给某个表哥，老夫也可以做主答应下来。”
萧明瑜此刻万分的确定，韩阁老绝对没安什么好心。萧明瑜收敛表情，低眉顺眼的说道，“外祖父，孙女什么都不缺，什么也不想要。至于嫁给表哥，孙女更是想都没有想过。孙女有自知之明，不敢妄想。若是外祖父真想给孙女一点甜头的话，不如帮孙女的铺子题字，并且允许孙女装裱雕刻放在铺子里头。不知外祖父能否答应。”
韩阁老意味不明的笑了笑，“你真的想好了？只要老夫题字，别的都不要？”
萧明瑜连连点头，“孙女都想好了，就想要外祖父的题字，别的都不要。”
韩阁老微微点头，脸上露出欣喜之色，转瞬即逝。快的萧明瑜都以为自己看花眼了。韩阁老应下，“行，老夫就答应你。明日你让人到府上来拿字。”
萧明瑜大喜，“多谢外祖父，有了外祖父的题字，孙女那棋社不愁生意不好。”
“哦，你原来开了一个棋社。哈哈，若是哪天得空，老夫倒是要亲自去看看你那棋社究竟如何。”
萧明瑜甜甜一笑，“外祖父能光临，小店蓬荜生辉。届时孙女一定扫榻相迎，恭迎外祖父。”
“好说，好好照顾你母亲，安心过日子，中州那地方的事情听着就是，不要再插手。”韩阁老突然严肃起来，“老夫知道出同宁王认识，同他之间一直有通信。你不要真的以为你们的事情没人知道，至少老夫很清楚。以后不要再做这种引人注目的事情。既然来了京城，凡事都要多考虑，不要再拿中州那一套行事方法在京城做事，那样的话最终结果就是碰的头破血流。”
萧明瑜冷汗津津，躬身回答，“孙女谨记，多谢外祖父教诲，不然孙女就要犯大错了。”
韩阁老转眼又是一笑，屋里凝滞的气氛也顿时为之一松，“在老夫面前，不用如此紧张。你虽然是姓萧，但是老夫还是将你当做亲孙女对待。秦王府叛乱，朝中也大受影响。如今正是关键的时候，切记，万万不要被人逮住把柄。若是真到了那一天，老夫说不定要大义灭亲，你可明白？”
萧明瑜点头，“孙女明白。孙女以后行事定会小心。”
韩阁老点点头，“嗯，做做小生意不要紧，一大家子人要吃饭，没了支撑门户的男人，总不能窝在屋里饿死。这点子小事，老夫可以帮你料理干净。别的事情，尤其是牵扯到朝堂，牵扯到皇室的，你就不要再插手。你可以说自己无辜，并没有做任何出格的事情，但是旁人不会相信，旁人只愿意相信她们想象的事实，而非你嘴中所说的事实。所以未免意外，最好什么都不要做，如此就能堵住所有人的嘴巴。”
萧明瑜心里头又是紧张又是不安，“多谢外祖父提醒，那之前孙女已经做过的事情，可会有影响。”
韩阁老笑道，“老夫既然提了出来，之前你所做的那些，老夫自然都已经给你料理干净。你身边的焦氏兄弟，京城不少人都知道他们的身份，也知道他们究竟是为谁在做事，回去后就将他们给打发了吧。至于那个墨四，一个丫